[] [] [] []
А в это время в доме, похожем на лабиринт, Кёко ходила вокруг неподвижной Хомуры и с очевидным волнением и нетерпением сверлила её взглядом. Тем не менее шлейф тёмного дыма, неведомый для неё, приближался к Хомуре, похожей скорее на куклу. Шар Тьмы отделился от зловещего тумана и расположился на её левой руке. Тёмное облако подкралось к открытому рту Хомуры, останавливаясь на уровне горла. Прошло время, пока дым окончательно успокоился, продвигаясь к сосуду шаг за шагом, и с каждой судорогой к ней возвращалась жизнь. Когда-то недвижимая Хомура обрела жизнь, пока дрожали её руки и ноги. Она несколько раз моргнула перед тем, как окончательно поняла, где находится. Демон с волосами цвета вороного крыла познал искусство астральной проекции. Иметь Тёмный Шар вместо Самоцвета Души было гораздо полезнее и из-за преимущества, и из-за свободы. Не налагалось ограничений на расстояние между ней и Тёмным Шаром, в особенности потому, что тот мог двигаться по своей собственной траектории. У Хомуры не было настоящей причины, чтобы оставаться в своём теле из плоти и костей, оно лишь навевало на неё ностальгию. Существование в форме божества лишило её простых человеческих удовольствий, которых не лишались даже девочки-волшебницы. Она узнала, что в её форме Демона не могла чувствовать вкус еды или ощущать прикосновения прохладного ветра в жаркий летний день. Это открытие ввергло Хомуру в меланхолию, особенно когда она думала, как Мадока чувствовала себя всё это время. — Хомура? — Кёко заметила странную активность от неподвижной, будто замороженной, волшебницы. Заметила она сразу же и раздражённый взгляд черноволосой девочки, чьё настроение уже испортилось. — Кёко Сакура-сан, — в голос девочки с волосами цвета вороного крыла вкралась незаметно подозрение. — Ты вломилась в мой дом. Снова. Я говорила тебе не делать этого, — гневно допытывалась она. — Аха-ха-ха, — красноволосая нервно рассмеялась. — Так... подожди. Я не об этом хотела поговорить. Хомура, что с тобой? — Что? — Хомура притворилась, будто не услышала вопроса. — Не меняй тему разговора. — Хому… — Не меняй тему разговора, — ноги сами понесли её к Кёко Сакуре, пока красноволосая оглядывала волшебницу. — Зачем ты вломилась в мой дом? Вечно с тобой что-то не так. Вельветовые глаза чёрноволосой изящно и презрительно смотрели на спутницу. Кёко видела: Хомура была взбешена. Не найдя другого выбора, она нехотя подчинилась. — Я, ну… хотела «одолжить» несколько твоих Семян Скорби. Девочка нахмурилась. — И? Ты не могла попросить вежливо? — Могу я взять эти семена, ну пожалуйста? — Кёко саркастически улыбнулась. — Ты не чувствуешь себя виноватой за то, что вломилась в мой дом, не так ли? — Хомура скрестила руки. Она улыбнулась и ощущала ностальгию, находясь рядом с клыкастой девочкой-волшебницей, — В самом деле… Ты никогда не поменяешься, не так ли? — А?! И что, чёрт возьми, это должно означать?! — Кёко наигранно повысила тон, громко смеясь. Хомура, не соответствуя самой себе, захихикала, чем на мгновение поймала внимание красноволосой. Тогда в глазах проказницы Хомура выглядела наикрасивейшей женщиной, казавшейся действительно счастливой, пусть это и длилось всего долю секунды. — Семена Скорби в последней комнате справа от тебя. Во втором ящике в маленьком чёрном шкафу рядом с зеркалом. Возьми, сколько хочешь. — А-а. Спасибо, Хомс. — Хомс? Не называй меня так. — Итак, Хомс, — она проигнорировала замечание Акэми, — ты присоединишься к нам? Ты знаешь, в запустении, которое появилось в моём родном городе. Хомура обдумала предложение, качая головой и пропуская пальцы сквозь чёрные пряди волос. — Нет. У меня есть дела, которые нужно выполнить. — Я могу заставить тебя прийти? — Кёко чувствовала себя некомфортно, но широко улыбнулась. Хомура покачала головой. — Чёрт. Кёко встала с дивана и потянулась. — Эй, я знаю: с тобой действительно что-то не так. Не буду настаивать, чтобы ты рассказала мне, но тебе следует провериться, сходить к врачу или куда-то там ещё. Ты слишком часто падаешь в обморок. — Почему ты беспокоишься за меня? — произнесла стойкая девочка с волосами цвета вороного крыла. Она не выглядела сильной или всезнающей, когда задавала этот вопрос. Нет, она казалась уязвимой. Кёко искренне улыбнулась, показывая клык. — Потому что… мы друзья.[] [] [] []
Мадока с восторженным волнением покрутилась вокруг зеркала. Она улыбалась, наблюдая, как оборки её красивого белого лебединого платья вздымались и опускались. Золотой узор тянулся от груди до приподнятой юбки. Её мама, Джунко, выглянула из-за двери и улыбнулась. — Мама! — Мадока вскрикнула, засмущавшись. — Когда ты... — Когда ты открыла зеркало, милая. — Всё это время?! — розоволосая балерина надула губы, пряча румянец. Её щёки порозовели, выдавая её с головой. — Извини, извини, — беспечно сказала мама. — Я ничего не могла поделать, просто улыбаться хотелось, настолько ты выглядела счастливой. Никогда бы не подумала, что ты продолжишь заниматься балетом после Америки. — Я тоже! — Мадока подпрыгнула. — Но когда попробовала, это казалось чем-то настоящим. Чем-то необычным. — Готова к национальным соревнованиям на следующей неделе? — Ещё бы! — Я должна сообщить тебе кое-что, милая, — произнесла Джунко, и глаза её засияли. — В твоей школе проводилось соревнование. Я просмотрела список занимающихся балетом, и у тебя есть одноклассница, которая тоже участвует в соревновании. — Да?! Кто? — Её имя Хомура Акэми. Естественная красота. Она словно воплощение ворона в человеческой оболочке.