Мерлин - девушка... Девушка?!

— Мордред, — лучезарно улыбнулась Мерлин, направляясь к рыцарю. Тот даже застыл на месте, не ожидая такой радушной встречи. — Ты сегодня в таком хорошем настроении, неужели выспалась? Солнце лишь недавно встало, в шумном замке все ещё было тихо. Слуги только начинают просыпаться, как и рыцари на утреннюю тренировку. — До смерти хотела тебя увидеть, — не переставая улыбаться, девушка подошла вплотную. — Какого черта! — воскликнул Мордред, когда его ладонь что-то ранило. — Я ведь тебе говорила не трогать Артура, — Мерлин подняла руку в которой была черная игла. — Ты проклят тенями, наслаждайся. — Ты… — прошипел парень, но волшебница его перебила. — К Авалону от сюда день пути. Я бы на твоём месте бежала, — улыбка исчезла с её лица. — Как только наступит ночь, каждая часть твоего тела, которая не будет освещена, начнет разрываться от боли. — Ты идёшь против своих же! — прошипел парень. — О чем ты? По твоей доброте, у меня была сумасшедшая ночь, я лишь возвращаю долг. Никакой личной неприязни, — и как в подтверждение своих слов Мерлин вновь добродушно улыбнулась. — А теперь, — девушка выдержала паузу, растянув губы в максимальной улыбке. — Беги. И хоть Мордред кипел от злости, но в данном случае тратить драгоценные мгновения на споры и угрозы, как минимум глупо. *** Более счастливой в такой ранний час Мерлин ещё не была никогда в своей жизни. Наконец, не нужно было следить за Артуром. — Ты настолько счастлива, — подошедший Ланселот по-хозяйски закинул руку на её плечо. — Что я начинаю думать, что никому не сообщили о смерти короля. — Я бы тогда уже пила и танцевала. Я прокляла Мордреда, а это значит, что он вернётся в Камелот в лучшем случае завтра под вечер. И…а! — девушка воскликнула, когда Ланселот схватил её за талию поднял над собой. — Ты мой прекрасный лучик мучений, — он покрутил её в воздухе, а после поставил на пол. — Это значит, я как минимум день не увижу лица этого гада. Что ты говорила про выпить? Мы обязаны это отпраздновать. — Тогда бери и Гвейна иначе проклянут уже нас, проклянут, за то, что мы пошли в таверну без него. — А как же принц? И вообще тебе будет нормально в таверне? — Я выгляжу как парень, — Мерлин прокрутилась с хитрой улыбкой. — Максимум, что мне там угрожает, это распутные девушки, которые посчитают, что мне не достает любви. А у Артура я возьму выходной. У меня точно есть только один день во время которого мне не нужно ждать от Мордреда нападения, и я не собираюсь его тратить на недовольное бурчание Пендрагона. *** — Гаюс, — сразу с порога начала Мерлин. Лекарь так и застыл посреди комнаты. — Если вдруг увидишь Артура, скажешь, что я заболела, — не взглянув на лекаря девушка подошла к столу, на котором уже успел остыть её завтрак. — Чем-то очень заразным, что ему нельзя ко мне даже подходить, — излишняя молчаливость лекаря начала настораживать. — А то мы с Ланселотом… — волшебница резко повернулась к Гаюсу и лишь сейчас заметила злого Артура. Принц, скрестив руки стоял, прислонившись к стеллажу. — Идём собирать травы, — попыталась выкрутиться Мерлин. Но лицо Пендрагона стало ещё злее. — А что ты здесь делаешь? — Я проснулся «сам», оделся «сам», а моего слуги все нет. — Я как раз хотел прислать тебе другого слугу… — Какое совпадение, — перебил Артур. — А я как раз не настроен сегодня на посторонних. Поэтому болеть ты будешь рядом со мной. — А если я заражу тебя? — Значит после будешь сидеть бессонными ночами возле моей кровати. Какие проблемы? — принц взял слугу под локоть и потащил к выходу. — Я знаю, что ты не обязан меня слушать, — Мерлин решила изменить тактику. — Рад, что мы хоть в чем-то согласны. — Но я хочу выходной, всего один, — девушка посмотрела на него самым умоляющим взглядом, но Пендрагон лишь отвернулся. — Или хотя бы отпусти меня пораньше этим вечером. Мы с Ланселотом, — хватка на руке стала заметно сильнее. — Хотели сходить в таверну. — Какая таверна? — Артур сильно хлопнул дверью, когда они вышли в коридор. — Ты себя видел? — А что не так? — возмутилась Мерлин. — Это место не для тебя. Тебя там затопчут и даже не заметят! Отойдешь от меня сегодня больше чем на три шага, без разрешения, и я тебя так завалю работой, что ты даже поспать не успеешь. *** Пир в честь приезда старого друга короля был по мнению Мерлин слишком торжественным. В тронном зале на ступенях, стояли Утер и Артур. Моргана сидела на небольшом троне позади. Мерлин же стояла в первом ряду, у самого подножья ступень. — Артур, сегодня насыщенный день, — Утер, выглядел слишком довольным. Сегодня все было слишком. — Приезд лорда Годвина, всегда был поводом для пышного пира, — безэмоционально ответил Артур. Принц бросил злой взгляд на Мерлин, когда та хотела отойти, чтобы хоть немного разбавить скуку происходящего. Закатив глаза, девушка сразу же подошла к наследнику. — И принцессы Елены, — не унимался Утер. — Да, — безразлично ответил принц, делая вид, что он все ещё принимает участие в разговоре. — Я слышал она настоящая красавица, очаровательна, умна… Двери открылись и в тронную залу вошёл уже не молодой лорд Годвин. Он был ровесником Утера и в свои сорок девять выглядел немного старше короля Камелота. На его лице было больше морщин, а волосы полностью приобрели седой цвет. А вот принцесса Елена, идущая рядом, как и говорилось в слухе была прекрасна. Её волосы были такими же светлыми, как и у Артура, разве что больше отдавали золотистым оттенком. Черты лица были совершенными, будто она вылеплена из глины, как эталон красоты. Карие, немного золотистые глаза, на фоне светлой кожи особенно выделялись. — Отец, что ты хочешь этим сказать? — решил уточнить Артур, ведь король никогда просто так не раздает похвалу. — Лорд Годвин прекрасный союзник, силу вашего союзу нельзя недооценивать. — Союз какой? — ещё более настороженно уточнил принц. — Любовный, ну, то есть любовь здесь по сути ни при чем, — Утер говорил это все не переставая улыбаться. — Я имел в виду прочный союз. — Брак? — едва сдерживаясь от злости прошипел Артур. Мерлин удивлённо посмотрела сначала на Утера, а после на Артура. Девушка, которая только что казалась ей эталоном английской леди, сейчас вызывала лишь неприязнь. — Я знал, что ты поймешь, — не давая сыну и мгновения на ответ, король пошел навстречу гостям. *** — Нет, ты это слышал? Моего мнения никто не спросил! Мою судьбу решили без меня! — торопливо жестикулировал и бросал взгляды на Мерлин, ожидая реакции. А девушка стояла словно статуя, она внимательно слушала, но в отличие от прошлых раз ничего не говорила. Артур был далеко не глупцом, за исключением нескольких моментов. Мерлин прочистила горло и попыталась говорить, как можно безразличней. Все же она не была готова, что этот день наступит так быстро. — Разве королевские особы, могут жениться по любви? Наверняка король захотел, чтобы твоя жена была так же благородна, как и усопшая королева. Её удел — молча выполнять поручения. И пусть они связаны судьбой, это лишь значит, что Мерлин всегда будет рядом, помогать и защищать. Её судьба смотреть, как Артур обзаводиться семьёй и проводить в последний путь. Бремя, которое лежит на его плечах, будущее короля, вечные уроки и учителя, интриги и балы, невозможность принимать решения, которые велит сердце. — Да, она идеальна на роль королевы, — Артур недовольно поджал губы. — Вот только слова отца, что король должен в первую очередь думать про Камелот, были самыми лицемерными. Знаешь, как моя мама стала его женой?! — чуть ли не кричал Артур. — Он забрал ее у самого алтаря, выкрал у самого благородного рыцаря. Начал войну внутри королевства, потому что не собирался отдавать женщину, которую полюбил. И благодаря магии, сделал так, чтобы большинство благородных рыцарей, которые встали на сторону бывшего друга — умерли. И этот же человек рассказывает мне как важно жертвовать личным счастьем ради королевства. Мне даже интересно, какое благо принес его брак? — Твоё рождение, — не задумываясь ответила Мерлин. — Не помню говорил ли я тебе это ранее, но я считаю, что ты станешь самым великим из всех королей. — Тогда я хочу быть достойным этих слов, — обречённо сказал Артур. — А знаешь, ты сегодня пойдешь в таверну, — на лице девушки сразу же засияла улыбка. — Со мной, — и так же быстро исчезла, ведь с Артуром она вряд ли по-настоящему сможет отдохнуть.

***

Гвейн будто взял себе за цель споить Артура. Кубок принца ни разу не был пустым, едва Пендрагон успевал выпить вино, как рыцарь быстро подливал новую порцию. Мерлин, как и думала, почти не пила, ведь принц сейчас явно был не в себе и все последствия попойки придется устранять именно ей. Ланселот тоже оставался трезвым понимая, что эти два тела все же надо будет кому-то тащить.  — Что ты там говорила? — прошептал светловолосый наклонившись к девушке. — Не хочешь сегодня нянчиться с принцем?  — И так тошно, не усугубляй, — едва успела ответить Мерлин, прежде чем Артур схватил её за руку и потянул к себе. Волшебница чуть со стула не упала, а принц вместо ответа просто прожигал в ней дыру злым взглядом. — Ясно нам уже пора. Артур, — брюнетка встала, подняв руку, за которую её все ещё держал Пендрагон. — Тебе уже хватит, идёшь со мной или остаёшься?  — Иду.  — Ты с ним справишься? — спросил Ланселот увидев, как Артур пошатнулся, вставая со стула.  — Надеюсь. А если нет, то брошу на улице и приду будить завтра.  — Это будет весело, — рассмеялся Гвейн. 

***

— Выпивка не помогла, — не спрашивала, а констатировала Мерлин, когда они вышли с таверны.  — Я думал, что забуду обо всем, но мыслей лишь стало больше. Я спрашивал у Морганы, что она думает по этому поводу.  — И что ответила миледи? — Она очень счастлива, что отец не признал её, ведь как принцесса, она бы стала той же разменной монетой. Моргану бы просто продали, так же как и сейчас Елену, ради улучшения взаимоотношений. В моем положении не стоит причитать, я хотя бы остаюсь дома.  — И что ты решил? — Мерлин встала перед Артуром, преградив ему путь.  — Решил? У меня не было выбора. Я будущий король Камелота, в первую очередь я должен думать, как лучше будет для людей. Но я хочу хотя бы пару мгновений пожить только для себя забыв про долг.  — Так в чем же проблема? — Артур сделал неожиданный шаг вперёд и притянул к себе Мерлин, заключая в крепкие объятия. — Что ты делаешь? — девушка сразу же попыталась оттолкнуть от себя принца. Но даже пьяным, Пендрагон был сильнее её. Хоть на волшебнице и была рубашка с накидкой, но это все равно не давало гарантии, что принц не почувствует перебинтованной груди.  — Просто постой так, я хочу отдохнуть.  Мерлин не может отказать в просьбе. Какой бы глупой она не была. Какой бы желанной. *** — Я хочу, чтобы она ответила за содеянное! — потребовал Мордред.  — Я не могу навредить Мерлин, пока она не родила ребенка. Утер не дурак и в первую очередь уничтожил обладателей самых важных способностей. У нас осталось лишь три предсказателя, из них лишь одна может продолжить род. А Мерлин последняя представительница повелителей драконов. Это слишком могущественная сила, чтобы я уничтожала её лишь потому что вы, поссорились.  — Посмотри, что она со мной сделала! — на руке ноге и даже части лица, все ещё оставались следы гниющей кожи. — К тому же, Эмрис на стороне Артура. Каким бы особенным магом она не была, это не важно, если эта сила принадлежит врагу.  — Она, как и ее отец служит до последнего, — раздражённо прошептала Моргауза, начав готовить новое зелье для сына. — Нужно убрать Пендрагона с пути.  — Я пытался, но проклясть его самого не получится, Мерлин наложила на него защиту. — Тогда обойдем её, — блондинка указала на большой кристалл. Мордред подошёл ближе, в нем отображалась тронная зала, как Артур становиться на одно колено перед какой-то блондинкой и надевает на её руку кольцо. — Принц вскоре женится, — пояснила Моргауза. — А муж и жена — это одно целое. Можно проклясть девушку и как только они объединяться святыми узами брака, проклятье падёт и на Артура. Ты сейчас не в состоянии, что-либо сделать, поэтому этим вопросом займусь я. — А если Мерлин, как обычно, его спасет? — Если ты по-тихому не сможешь занять трон, то я его тебе обеспечу другим путем, — ухмыльнулась Моргауза. 

***

Два дня спустя.  — Я принес тебе церемониальный меч, — серьезно сказала Мерлин, протянула оружие. Свадебную церемонию организовали даже слишком быстро. — Чтобы я упал на него грудью? — Что с тобой? — хотя тот же вопрос можно было задать и ей. Они будто отражают эмоции друг друга.  — Тебе не понять, Мерлин, ты не представляешь каково это знать, что ты не можешь изменить свою судьбу. — Судьба — вещь жестокая, — грустно улыбнувшись сказала волшебница. Кому как не ей знать об этом непосильном бремени. — Ты будто в ловушке, тебе кажется, что твою жизнь полностью спланировали вместо тебя. И ты спрашиваешь себя: верно ли, что судьба знает, как тебе лучше? — Откуда ты такое знаешь? — Когда-то я отвечу на твой вопрос, — несмотря на Артура, девушка закрепляет церемониальный меч на его поясе. — Что мне делать, Мерлин?  Она должна была сказать лишь два слова: следовать долгу. Ведь так было бы правильно. Но эти четыре дня волшебница только и делала, что говорила правильно, это было ей не свойственно. Она ненавидела лгать и стоить из себя другого человека.  — Я думаю, что ты спятил, — резко подняла голову девушка и сделав глубокий вдох продолжила. — Я думаю, что вы все спятили! Жениться нужно по любви, если Утер думает, что несчастный король сделает Камелот сильнее, то он ошибается. Несчастливый человек, не может делать счастливых других. Тебе править Камелотом, но ты можешь выбирать… — её запал начал стихать. — Как ты будешь это делать и с кем.  Артур несколько безупречно длинных мгновений просто стоял и смотрел на слугу. Он смотрит на неё так будто увидел что-то новое.  — Иногда, Мерлин, ты проявляешь какое-то… Я не знаю, что это. Я хочу сказать… Это не мудрость. Но да. Это она… — на лице волшебницы сразу же появилась улыбка, от такого неожиданного комплимента. — Но не надо так радоваться! Все остальное время ты полный дурак!

***

— Милорды, дамы и господа, жители Камелота, — начал свою речь мужчина. — Сегодня мы собрались, чтобы по давнему ритуалу отпраздновать союз Артура Пендрагона и Елены Гованской. Желаешь ли ты Артур соединиться с этой женщиной?  Именно в этот момент стук сердца Мерлин звучал слишком оглушительно, ей казалось, что это слышат все. Становилось почти физически больно, она перестала дышать в ожидании ответа. — Желаю, — сердце просто пропустило удар или перестало стучать? Эмрис не могла дать ответ на этот вопрос.  Парень, которого она обожала до хруста костей, сейчас навечно соединяет свою жизнь с девушкой, что так до ужаса идеально подходила на роль королевы.  — Желаешь ли ты Елена соединиться с этим мужчиной? — Желаю, — немного помедлив, сказала блондинка. Её лицо так же не светилось счастьем, для обоих это был лишь долг. — Имеются ли возражения? — Мерлин очень хотела прервать эту гробовую тишину. — В таком случае… — Подожди! — неожиданно воскликнул Артур. — Елена, ты замечательная девушка, ты прекрасна как сон, но я не могу бороться с чувствами… — Ты меня не любишь? — прервала принца миледи.  — Нет, и мне почему-то кажется, что ты тоже меня не любишь, — едва улыбнувшись, блондинка отрицательно покачала головой. — Значит мы женимся лишь из чувства долга. Ты сможешь простить меня?  — Я согласна с каждым твоим словом, спасибо Артур, — принц поцеловал руку Елены и быстрым шагом покинул тронный зал. 

***

— Король тебя убьет, — со счастливой улыбкой сказала Мерлин войдя в комнату.  — С таким радостным лицом не говорят о смерти, — подметил Артур, так же пребывая в прекрасном настроении. — Оно того стоило, — он с облегчением снял корону и бросил её на кровать. — Я давно не чувствовал себя настолько свободно.  — Что ты вытворяешь?! — влетел в покои разъяренный Утер.  — Я поступил правильно, — совершенно спокойно ответил Артур.  — Для Камелота или для себя? Пока ты не научишься ставить долг выше чувств… — А ты научился? — не выдержал принц. — Моя мать, тысячи убитых жителей Камелота. Моргана, — помедлив, добавил Пендрагон. — Все они результат долга или чувств? — наследник подошёл ближе к замершему на месте Утеру. — Я твой сын и мне по наследству передадутся последствия всех твоих решений. Хорошие они или плохие, я приму их следуя долгу, но рядом будет женщина, которую я полюблю, а не та, которую ты выберешь.