Мерлин - девушка... Девушка?!

— Ты одетый? — Мерлин подозрительно осмотрела покои на наличие второго слуги. Потому что Артур сам встал, так ещё и оделся к ее приходу. — Конечно. Я будущий король Камелота, и что-то я все-таки умею, — он сказал это так, будто последние пару месяцев, девушка его не раздевала и не одевала. — Конечно умеете. Поручать другим ваши дела, — подушка полетела незамедлительно, но брюнетка от неё ловко увернулась. — Подготовь доспехи к моему приходу! — это был его своеобразный метод наказать за дерзость. — Я поеду с рыцарями на охоту, а после, сразу же начнем тренировку. К тому моменту все должно быть готово. — Я тебе волшебник что ли? Мерлин конечно же успеет, без каких-либо усилий, но лишь с использованием магии. — Удиви меня, — бросил Артур прежде чем выйти. Закрыв дверь на ключ, Мерлин с разбегу плюхнулась на ещё не застеленную кровать. Вставать с первыми лучами солнца было адски сложно и к этому не привыкаешь, поэтому в такие редкие моменты, когда Артур куда-то уезжал и не брал с собой Мерлин, девушка наслаждалась долгожданным сном на удобной кровати. *** Через несколько часов Мерлин быстро убрала в покоях и привела доспехи в порядок. — Она прекрасна! — голос Артура девушка узнала бы из тысячи. И правда, через мгновение в покои ввалился Ланселот, Гвейн и Пендрагон. Принц выглядел неестественно. Зрачки были так расширены, что синевы глаз почти не было видно. — Но вам ведь надо закончить дела! — возразил на что-то Ланселот. — Как будущий король может наплевать на народ из-за женщины? — Ты прав, — согласился блондин, однако вид его лучше не стал. — Что случилось? — наконец спросила Мерлин. — Я видел в лесу самую прекрасную девушку из всех! — восторженно воскликнул Артур. — Он даже в пьяном состоянии не такой буйный, — возмутился Гвейн. — В лесу есть таверна, о которой я не знаю? — Похоже на то, — отмахнулся Ланселот. — Нужно сказать, что тренировка будет проходить без принца. — Но я могу, — возразил Артур. Сейчас он напоминал ребенка. — Разумеется, милорд, — Гвейн кивнул Ланселоту, оба понимали, что с Пендрагоном что-то не так и лучше бы ему не показываться на публике. Едва он собрался открыть дверь, как его опередила Моргана, едва не зацепившая рыцаря. — Миледи, — улыбнулся Гвейн и больше не задерживаясь, вышел. — Что с Артуром? — Со мной все в порядке, — начал уже раздражаться принц, не понимая почему все вдруг так начали о нем беспокоиться. «Dreamless somno in te virtutem meam» — тихо прошептала Мерлин, когда блондин отвлекся на свою сестру. Ланселот сразу же подхватил падающее тело. — И я бы тоже хотела знать! — сказала волшебница. — Оказывается Мордред вчера предложил Артуру и Гвейну пойти на охоту. Те согласились, — Ланселот бросил принца на кровать. — Можно бережней обходиться с наследником Камелота? — попросила Моргана. — Он все равно не проснется, пока Мерлин не разбудит. Сейчас он не слышит и не чувствует, что происходит. Пока Гвейн преследовал оленя, Мордред повел Артура к озеру Лансон. — Черт, — вырвалось у Мерлин, когда она поняла в чем дело. — А мне никто не хочет объяснить, о чем идёт речь? — спросила Моргана. — Лансон — место обитания серен. Человек не может найти к нему путь, если сама серена его не позвала или не проводил маг. Их голоса лишают рассудка, и тот, кто слышал пение водных дев, долго не живет. Услышав их голос, люди безвольно идут к ним, а серены в свою очередь высасывают их жизненную энергию через поцелуй. — Меня пригласил на охоту Гвейн, но я-то думал, что там, как обычно, будут почти все рыцари и опоздал. Когда узнал, что Мордред где-то уединился с принцем, побежал со всех ног. Песня сирен звучала так громко, что его сложно было не найти. В тот момент Артур уже начал заходить в воду. — Почему тогда ты не под их влиянием? — Моргана подошла к брату, и бережно проведя по его волосам начала снимать с него сапоги. — Маги не поддаются влиянию их чар. Песнь серены, это своего рода приворот третьего вида, — Моргана резко остановилась снимать с брата грязную одежду и не понимающе посмотрела на рыцаря. — Мерлин, — тяжело вздохнул парень. — Начни уже её обучать темной стороне магии. Она более востребована. — Есть три вида приворота, — начала пояснять Мерлин. — При первом, влюблённости держится пока жертва, носит с собой заколдованный предмет. Забери, и магия спала. Это самый простой способ и для снятия этого приворота даже не нужен маг. Второй вид более сложный, его не сможет снять слабый маг. У меня уже был опыт как создавать отвороты, там нужно быть очень внимательным, но ничего сверх сложного. Третий вид редко используется. Во-первых, его сложно наложить, а во-вторых в основе лежит принцип: будет любить и до смерти, и после. Таким образом, как только умирает привороженный, его душа затягивает объект своей любви в преисподнюю. Там спокойной смертью не умирают. Если человек услышал песнь сирены, но поцелуя смерти не было, с этого момента ему остаётся жить три дня. В первый он ещё в своем уме, на второй будет рваться к существу, но его ещё можно усыпить. На третий день, он пойдет к сирене, даже в бессознательном состоянии, запрем в комнате — выпрыгнет в окно. — Как тогда помочь? — В идеале надо убить сирену, но это не наш вариант. Может дать ему просто умереть? — с надеждой спросил Ланселот. — Нет! — в один голос воскликнули Мерлин и Моргана. — Почему не вариант? — уточнила миледи. — У большинства морских существ сила зависит от стадии луны. Сирену можно убить лишь в безлунную ночь, а такая будет лишь через две недели. — Артур столько не протянет, — закончила Мерлин. — Я перепробую все возможные отвороты. Пока скажем, что принц заболел, Гаюс нам подыграет и придумает убедительную историю. *** Было только два вида сильнейших отворотов, в которых не требовалось части тела объекта любви. Произнеся первое заклинание Мерлин разбудила Артура. Принц медленно открыл глаза, посмотрел по сторонам и на долго задержал свой взгляд на окне. — Уже ночь? — выглядел он совершенно нормальным и Мерлин вздохнула с облегчением. — Я влюбился, — сказал Артур с улыбкой. — В кого? — с опаской спросила Мерлин. Она впервые хотела услышать «Гвиневра» на этот вопрос. Уж лучше так, чем угроза смерти. — Она прекрасна, черные длинные волосы так красиво расплывались по воде, а голос… — девушка издала страдальчески стон. Ничего не вышло. — Мерлин, мне кажется, что ты осуждаешь мою влюбленность. — Ну мы не знаем ведь, что это за девушка, а вдруг она маг или крестьянка? — Мне наплевать! — Артур резко сел, чтобы продолжить восхвалять свою любовь. Однако Мерлин снова прочитала заклинание «быстрых сновидений». — Черт! — вырвалось у девушки. — Ничего, есть вторая попытка. Волшебница приложила все усилия для ритуала. Свеча, что горела в покоях стояла у его ног. Землю с тренировочной площадки по которой чаще всего ходил Артур, она положила в правую руку. Вода, которой сегодня утром умывался принц, полила на левую. Заклятия в которых использовались все четыре стихии всегда считались самыми сильными. Когда Мерлин начала читать заклинание, в покои ворвался ветер, он кружил над принцем, пока девушка говорила слова. Будить Пендрагона второй раз было по-настоящему страшно. — Знаешь Мерлин, — медленно начал Артур. — У меня и правда есть чувства к тебе. Брови девушки поползли вверх. Она перепутала заклинания? Это был приворот? Во всяком случае это будет разрушить проще чем любовь к серенам. — Правда? — так же медленно спросила волшебница. На одно мгновение девушка позволила себе представить, как бы было прекрасно, если бы эти небесно-голубые глаза смотрели на неё с любовью, а не раздражением. — Да, я чувствую, что ты действуешь мне на нервы. Почему ты не можешь дать мне поспать? — Хорошо, — гнев и ни слова о любви не могли, не радовать для начала. — Извини, больше не буду. — Забудь, — Артур подорвался на ноги и начал что-то искать в покоях. — Сир? — Мерлин, мне нужны цветы! Или какой-то подарок, что любят девушки? — Кому? «Скажи Гвиневре, просто скажи Гвеневре.» — умоляла про себя волшебница. — Прекрасной леди из озера, она достойна всех цветов мира, как-то неправильно прийти к ней без подарка. «Dreamless somno in te virtutem meam.» Артур мгновенно упал на пол и Мерлин надеялась, что он особо сильно удариться головой, чтобы все проблемы исчезли.

***

— Магия здесь бессильна, — слова дракона были как приговор. — Неправда, всегда есть выход! Я не дам Артуру умереть. — Терпение, юная чародейка, лекарство кроется в силе большей чем доступны нам с тобой. В силе смущавшие многие умы. И… — Прошу без вступительной речи, времени мало, — будто издеваясь вместо ответа дракон начал смеяться. — Говори! — Величайшая из всех сил — любовь. — Любовь? — эта рептилия переросток явно издевается над Мерлин. — Найди ту, которую Артур истинно любит. — И что? Нужна её кровь, волосы, жертва? — Один её поцелуй разрушит чары и вернет ясность рассудка. Поцелуй? Это звучит просто. *** — Гвен! — ворвалась Мерлин в её дом. Волшебница согнулась, схватившись за живот. Давно она так долго и быстро не бегала. — Нужна твоя помощь. — Мерлин, с тобой все в порядке? — спросила Гвиневра, испугавшись неожиданного вторжения на рассвете. — Кроме ощущений, что я сейчас выплюну свои органы — да, — переведя дыхание Эмрис наконец выпрямилась. — Это сложно объяснить, но Артур любит тебя. — Нет, это лишено логики… — Для меня тоже, но это факт. Он сейчас находится под приворотом, и, чтобы помочь, нужна девушка, которую он истинно любит. Если не снять чары он умрет, пошли со мной. — Он меня не любит! — в глазах Гвен начали появляться слезы. Она резко отвернулась и пошла к стене делая вид, что переставить кувшин сейчас очень важно. — Я знаю, когда я нравлюсь людям и если от принца был бы хоть намек, то я бы немедленно пошла с тобой, но это не так. — Артур в любви идиот и не знает, как правильно выражать свои чувства, но просто поверь, ты для него особенный человек. — Мерлин, ты всегда все подмечаешь, но в данном случае ты слеп. Мне жаль принца, но ищи другую, я уж точно не смогу помочь. У волшебницы нервы и так были ни к черту, так ещё и Гвен проблемы создает. На глаза попалось аккуратно разложенное платье служанки на стуле. *** Второй день начался, а значит у неё меньше суток, прежде чем Артура перестанут удерживать чары. Волшебница возвращалась в замок сама не своя. Был ещё вариант подавить волю Гвиневры, но это крайний случай. Мерлин никогда не применяла это заклинание. Оно считается одним из самых сложных и требует слишком большого уровня концентрации — одна ошибка и человек мертв. Но если не получится обхитрить магию, придется прибегнуть к нему. Девушка сильнее сжала небольшой свёрток украденных у Гвен вещей. *** — Миледи, — поклонилась Мерлин войдя в покои. — Гаюс передал вам новое лекарство. Моргана сразу же напряглась. Как только её начали обучать магии, леди перестала принимать снадобья, так как подавлять силу больше не было смысла, и лекарь это прекрасно знал. — Отошли Гвен, — прошептала Мерлин ставя рядом лекарство. — Как можно дальше и надолго. — Гвиневра, — изобразив милую улыбку, Пендрагон обратилась к своей служанке. — Я тут подумала, у меня только два красных наряда, стоило бы сшить ещё один. Отправляйся на рынок и подбери ткани на свое усмотрение, а после занеси их к швее, у нас почти один размер, поэтому пусть снимет мерки с тебя. — Но, миледи, моя фигура все же не так изящна, как у вас. Да и вы ещё не готовы ко сну, как я могу оставить вас одну? — Уж раздеться и расстелить кровать я могу и сама, а ты поторопись, чтобы все успеть. — Гвиневра, — окликнула Мерлин. — Извини, с утра я был не сдержан, — волшебница хотела взять Гвен за руку, однако едва дотронувшись, служанка вскрикнула от боли. — Прости, к рукаву что-то прилепилось, а я и не заметил. — Ничего, — шатенка попыталась стереть выступившую кровь. — Миледи, я пойду. Едва за ней закрылась дверь, Мерлин сразу же взяла недавно поставленный пузырек, и струсила внутрь пару капель крови, что остались на лезвие. — Что ты делаешь? — не выдержала Моргана. — Единственный шанс спасти Артура — это поцелуй истинной любви. Я всегда считала это бредом, но в данном случае выбирать особо не приходится. Так как Артуру нагадали, что его судьба Гвен, да и ты видела их вместе… — Я видела, как Гвиневра поцеловала брата в коридоре, и он выглядел ошеломлённым. Там не было истинной любви. — Это единственный верный вариант, — Мерлин устало потерла глаза. Она не спала больше суток и истратила кучу сил, если бы ей только дали возможность, Эмрис бы свалилась спать даже на пол. — Даже если это так, почему ты сказала её отослать, а не попросить о помощи. И зачем тебе её кровь? — Я уже просила, поэтому попробую обмануть магию. По факту нужно лишь чтобы Артур думал, что целует Гвиневру. С этим поможет оборотное зелье, на которое я потратила пол дня. Обязательным ингредиентом является часть тела человека в которого хочешь превратиться. Проще всего достать волос, но так как это надо пить, я предпочитаю кровь. — Это безопасно? — Моргана с опаской посмотрела на темную, почти черную жидкость. — Смертельно если не выпить вторую часть в течение суток, — спокойно сказала Мерлин доставая второй пузырек. Волшебница взяла нож со стола и разрезала себе палец, так же добавив пару капель крови в другое зелье. — Но мне нужно побыть Гвеневрой на небольшой отрезок времени. — Ты умеешь помогать людям, не вредя себе? — Древняя религия всегда требует плату, особенно если ты берешь больше чем позволено, — в голосе волшебницы слышалась обречённость. Мерлин и сама не рада была такому положению дел. С приездом в Камелот она ни разу долгое время не чувствовала себя хорошо. Одежда Гвиневры, на худощавом теле Эмрис просто висела. Хоть ростом они были почти одинаковы, однако фигуры значительно отличались. — Пусть будет у тебя, — Мерлин протянула миледи второй флакон со своей кровью. — В твои покои никто не врывается и в принципе посетителей мало, поэтому это самое безопасное место для перевоплощений. — Ты уже делала такое раньше? Мерлин единственная кто может помочь Артуру. Моргана прекрасно понимала, что, если с девушкой что-то случится, шансы спасти брата резко приблизятся к нулю. — Нет, — без лишних раздумий Мерлин залпом выпила все зелье. — Мне кажется яд и тот был бы повкуснее, — скривилась брюнетка. Сознание начало туманиться, она терялась в пространстве. Невозможно связать мысли или хотя бы сконцентрироваться на какой-то детали. Если бы сейчас Мерлин спросили её имя, она бы даже слов не смогла разобрать, не — то что ответить. Но сейчас волшебница могла бы рассказать где находится каждый её орган, так как внутренности стало скручивать. Будто её подвергли особо изощренному заклинанию пытки. Мерлин медленно легла на пол, стоять или сидеть было почти невозможно. Все что она могла это закрыть глаза и терпеть, когда все прекратиться. Когда начала жечь кожу, девушка издала тихий стон. Кажется, рядом села Моргана и возможно она даже что-то говорила. Все чувства подводили, отказываясь работать даже в пол силы. Кожа будто плавилась, казалось она сейчас слезет, принося ещё больше боли. И когда к жжению Мерлин уже начала привыкать, начали болеть кости в плечах и ногах. -… и это нормально?! — наконец голос Морганы стал разборчивым. Мерлин открыла глаза лишь когда боль полностью прошла. — Это короткие мучения без последствий, — девушка с трудом поднялась. — Так что да, все в порядке, — вставала она неуклюже, шатаясь. Будто пила всю ночь и теперь лишь пришла в себя. — Тебе плохо? — Нет, — отмахнулась Мерлин поправляя одежду. — Просто надо привыкнуть к телу. Волшебница посмотрела на себя в зеркало. На неё смотрела Гвиневра, в отражение не было изъяна, указывающего на обман. Разве что выражение лица было не таким, как всегда, но на этот нюанс никто не обратит внимание. *** Близился закат и замок по немного начинал погружаться в тишину. Поэтому звук скрестившихся в бою мечей особенно привлекал внимание. Чем ближе Мерлин подходила к покоям Артура, тем отчётливей он становился, поэтому брюнетка ускорила шаг едва не бежав. Она завернула за угол как раз в тот момент, когда Артур выбил у Гвейна из рук меч и толкнул к стене, сразу же отбивая атаку Ланселота. — Гвейн, — чужой голос все ещё неприятно резал слух. — Что здесь происходит? — она быстро провела рукой по затылку рыцаря, чтобы проверить нет ли крови. Артур так никогда не дрался со своими людьми. Да и вообще, принц должен был мирно спать. Заклятие спало бы лишь завтра на восходе и никак раньше. — Не знаю. Мы хотели проведать Артура, когда Мордред вышел из его покоев. Парень был в хорошем настроении, поэтому я уже решил поздравить принца с выздоровлением, но он был сам не свой, Гвейн. Посмотри на него, — Ланселот начал сдавать позиции, было понятно, что долго против Артура он не простоит. — Он будто под заклятием, отчаянно рвется к той девушке. Со звоном меч рыцаря упал на пол, и Ланселоту пришлось сделать резкий шаг назад, чтобы его шея не встретилась с лезвием. — Артур! — крикнула Мерлин вставая на ноги. — Я отведу тебя к ней! — только после этих слов принц посмотрел на служанку. — Я знаю короткую дорогу, мы очень быстро придём. — Правда? — Пендрагон то смотрел на Гвен в поисках подтверждение, то на рыцарей, будучи готовым в любой момент их одолеть. — Гвен, что ты делаешь? — спросил Ланселот, все ещё пребывая в опасной близости от меча Артура. — Килгарра дал ответ, — услышав это рыцарь переменился в лице. Он посмотрел на служанку так, будто видел её впервые. — Я могу тебе помочь? — повернулась она к принцу. — Да, — Артур вернул меч в ножны. — Артур, ты не в себе, — подорвался Гвейн чтобы вновь попытаться остановить его, но Ланселот его удержал. — Она всё решит, — тихо объяснил светловолосый. *** — Артур, — начала Мерлин. На винтовой лестнице они были одни, никаких приближающихся шагов так же не было. Девушка повернулась медленно. Ей страшно, пара секунд решат все, если и это не сработает? Тогда придется подавлять разум Гвен. А если не хватит сил? Волшебница медленно приблизилась к своему приделу. Пульс зашкаливал, а в голове шумит. «Только бы сработало» — сказала мысленно Мерлин, прежде чем взяв Артура за плечи и потянуть на себя. Резкое прикосновение губ было болезненным и неловким. Нельзя было так сразу тянуть на себя человека. Мерлин быстро исправилась, на этот раз уже аккуратно прижавшись губами к губам. От такого простого вроде бы действия у принца сбилось дыхание. Несколько бесконечно длинных секунд и Мерлин отрывается от губ принца. — Гви…- как-то заторможено начинает Артур, но резко замолкает. Он нахмурил брови и сузил глаза, будто решал сложнейшую головоломку, а не оттолкнул от себя девушку. — Как вы себя чувствуете принц? — спросила Мерлин. — Почему ты это сделала? — Вы никуда не собираетесь? — сейчас девушку больше волновало его состояние, а не о неловкости ситуации. — Нет… — А объяснить Гвейну, — прозвучал голос со спины. Артур сразу же обернулся, а Мерлин вышла из-за его спины, хоть прекрасно знала обладателя. — Почему вы неожиданно решили, что ему понравится удар головой об стену, — Ланселот скрестил руки на груди, осуждающе сверля принца взглядом. — Я не знаю, что на меня нашло, — растерянно начал оправдываться Пендрагон. А Мерлин не сдерживала счастливой улыбки. Килгарра был прав, чары сирены спали. — Как он? — Проверьте сами. — Хочу увидеть Мерлина, — не оборачиваясь приказал принц Гвен и пошел назад к своим покоям. — Как ты смогла снять? — тихо спросил Ланселот подходя к девушке впритык. — Не поверишь, но детской сказкой. Мордред снял мое заклинание сна? — Да, и похоже ускорил процесс, так как принц был не в себе раньше времени. — Не хочу его убивать, но он реально нарывается.