Тевинтер. Империя, построенная магией.

Посреди просторной, светлой комнаты, украшенной весьма скромным количеством богатой мебели с узорами в виде драконов, лежал шестилетний мальчик с загорелой кожей и чёрными, скомканными волосами. Пробудившаяся в нем в этой комнате магия ещё вчера превратила в пепел часть предметов и личного охранника, а сегодня печальная участь постигла и самого ребёнка. Душа Альтуса, не справившись с посетившим его во сне демоном, отправилась в Тень, оставшись там навсегда. От одержимости тело спасла только другая душа, в очередной раз сменившая место жительства, которая и оборвала нити, дававшие настоящему хозяину тела возможность вернуться домой. ... Даже не знаю, с чего бы начать? Слов... слов у меня много, но все нецензурные. Впрочем, кого мне стесняться? Уж не знаю, наблюдают за мной какие-нибудь духи сейчас или высшие сущности вроде всяких божков? И такое было... пару раз. Из тех 27 реальностей, что были до этого. - Г-господин? Вы уже встали? Из-за двери вновь послышалась приятнейшая мелодия, местными именуемая эльфийским говором, за авторством некой юной эльфийки. Это, кажется, Селис, моя личная "помощница". А впрочем, я же что-то говорил, верно? По крайней мере тем, кто меня слушает, если такие есть. Итак, позвольте представиться, на всякий случай... На этот раз меня зовут Тиранус Калитан. И нет, если вы знаете, что такое Звёздные Войны, то не волнуйтесь, они тут не затесались никаким боком. Я, хоть за это спасибо, являюсь племянником Архонта всея Империи, Империи Тевинтер. И мне, к сожалению, снова шесть. Сейчас хотя бы 8:61. И нет, я не спятил — просто это значит, что сейчас идёт 61 год Благословенного века. И это даёт нам не слишком утешительную цифру в 69 лет до начала Пятого Мора. Маги живут долго, и не хотелось бы встречать пенсию посреди очередного конца света. … - Селис, я сказал, что ты можешь войти? Стройная эльфийка, с короткими чёрными как ночь волосами, большими серыми глазами, разве что мелкая совсем, резво побледнела, завидев одновременно изучающее и раздраженное выражение на лице мальчика, которого ей за неизвестные грехи поставили под опеку, и едва смогла удержаться от немедленного бегства. До неё за Тиранусом присматривал человек-телохранитель, который явно что-то сделал не так. Проснувшийся магический дар альтуса мужчину превратил не просто в гору пепла, но сразу в крошечную пыль... вместе с доспехами, зачарованными на противостояние магии, и оружием. Впрочем, такой расклад только порадовал родителей мага, ведь это значит, что у него очень сильный магический дар. … - П-Прошу прощения, я-я просто исполняла приказ. Ваш отец хочет видеть Вас как можно скорее, а ещё... - Замри и молчи, — сказал я, принимая сидячее положение. Обычно в таких местах вселенец должен сказать что-то вроде: "Селис, давай без всяких Вы и Господин, мне это совершенно не нравится, зови меня просто Тиран... то есть Тиранус, хехе...". И после обворожительно, с самой добродетельной мордой, улыбнуться. Точно — чтобы единственный и горячо любимый племянник Архонта любезничал с рабыней, да ещё только неделю ему знакомой? Это Тевинтер, а не Ферелден, тут за такое по головке не погладят (да и в Ферелдене тоже, кажется). Тут у рабов кровь пускают ради разового усиления магии, не говоря уже о чем-то серьёзном. Кажется, хоть не убивают после принятия андрастианства. — Сколько тебе лет? - Четырнадцать, Господин. Ну тогда понятно, почему так молодо выглядит. Нужно одеваться, отец мальчика, кстати, весьма жёсткого, так сказать, Тиранус даже в шесть лет был истинным сыном Империи — ждёт его на долгожданный разговор о направлениях магической учёбы. Бывший Тиранус все грезил стать рыцарем-магом, все же древний род военных, все офицеры и все отличные, стремление я это поддерживаю, сам за Инквизитора играл, отличный класс, вот только есть тут ещё одно классное направление — некромант, хоть и местного разлива. Отчего не попытаться, времени-то много. Хотя... а надо оно мне? … Селис, старавшаяся не отсвечивать, вжавшись в стену, невольно покосилась на мальчика, замершего на пути к шкафу посреди комнаты в одних штанах. Вдруг огнём швырнёт, с одного из этих станется. Хотя, на лице мальчика была лишь работа мысли, да и семейство Калитан среди рабов было "в почёте". Никого просто так не убивали, не наказывали, на кровавые обряды вроде бы пускали заключённых из стоявшей недалёко тюрьмы, некоторых рабов даже обучали военному делу, даже эльфов, если талант был. Лишняя охрана им не мешала никогда, как и рекруты для очередной бойни на Сегероне. Ещё бы, Калитаны род древний, в предках чуть ли не три Сновидца разом, брат главы рода на престоле, все десять последних поколений сплошь трибуны как минимум. После нападения кунари свободные члены семьи все как один каждые пять-десять лет собирали солдат, даже из рабов, которые шли в бой, зная, что могут получить весьма весомые награды и даже свободу за боевую доблесть, магов из семейств-вассалов и шли жечь врага. Не считая Имперского Флота, флот рода сейчас был самым мощным в стране. Знаете антиванских Принцев, ну, этих торговцев из очередного огрызка былой империи, которые так гордятся флотами в лучшем случае из сотни торговых кораблей? Сто посудин против сотни военных трирем и двух сотен транспортников? Не смешите. И нет, это не Селис была так хорошо осведомлена, это Калитаны сами рассказывали об этом всем и каждому, гордо напоминая, за счёт чего нынешней Архонт добился власти. … Мор Мором, но ведь действительно, мне мир спасать как-то не с руки. И без меня справятся, я там зачем? У меня теперь другие заботы есть — целая Империя, у которой проблем что порождений на Глубинных Тропах. Всепоглощающая коррупция тут была не в ходу, но бюрократия, постоянные интриги на тему «я тут самый-самый маг» и показушные расшаркивания были на любой вкус. Держались имперцы целой и сильной страной только по одной причине — кунари. Тевинтер без сомнения обладал величайшим среди человеческих государств военным флотом, лучшей армией и невероятными богатствами и магическими знаниями. И вся эта мощь всего лишь сдерживала рогатых варваров с севера. Кунари заставляли тевинтерцев в пику всему держаться и становиться сильнее, чтобы отомстить или хотя бы не позволить захватчикам большего. Самое странное, честное слово, кунари совершенно не скрывали: сперва Тевинтер, потом весь Тедас. И Империя, тем не менее, сражалась в одиночку, совершенствуясь в методах ведения войны наравне с внушительной силы врагом. И все же этого не хватало. Империя не хотела посвятить себя войне полностью, не хотели магистры променять уютные дома в Минратоусе на окопы Сегерона. А потому неудивительно, что лет через 80 кунари соберутся и так вставят Тевинтеру, что тот снова только чудом не сгинет. А впрочем, Минратоус вряд ли когда-нибудь падет от рук врага. Его стены и защитники могут перемолоть кого только понадобится, о город может споткнуться кто угодно, хоть Инквизиция, хоть Серые Стражи, если бы осада всеми их силами каким-нибудь образом случилась. Одной только гвардии Архонта хватит, чтобы снести всех Орлесианских Шевалье и не заметить. Но этого, к несчастью, недостаточно для процветания и защиты моего нового дома. Почему сразу принял новую жизнь с сопутствующими проблемами? А какой смысл тут думать или сомневаться? У меня есть ресурсы, магический дар, отказываться от него в этом мире смысла нет, а пользы от них будет чуть, если Империя канет в небытие. Раз уж у меня очередная жизнь, причём с хорошими вводными, в виде исключения, видимо, то почему бы ее не прожить с пользой для окружающего пространства? Даже порождений тьмы сделали неоднозначными вместе с этим… Архитектором! А вот Тевинтер он точно плохой, даже Дориан из третьей части этого не меняет. Несправедливо, короче. Просто, а чем ещё заняться в мире, где даже книги считаются редкостью? Ситхом уже был, порубили джедики, сволота та ещё, тем более во времена Старой Республики, даже сдаться не дали. Ведьмаком был, оказался черт знает кем, когда тот едва не отошёл в битве с низшим вампиром. Помер я не скоро, и, вроде бы, с фанфарами, забрав с собой высшего вампира раз и навсегда. Космическим десантником был, погиб с криком "За Бога-Императора!", испепелённый зелёными роботами — все ещё неплохо по сравнению с Гвардией Смерти. Темным эльфом был, правда асгардцы прикончили уже через два месяца после обретения тела. Крайне неспортивно. Ниндзя тоже побыл, кто бы мог подумать, убит каким-то зомби с красными глазами буквально через час — до сих пор не уверен, что мне это все не привиделось. Джокером был, тут уж оторвался, зачистив половину преступного мира, правда вторая этого не оценила, даже не дав мне заарканить какую-нибудь героиню, эх. Был, дай бог каждому, чужим... на Настромо. В своё оправдание могу сказать, что вселенная должна была увидеть играющего в карты с Рипли монстра, пусть та едва дышала от страха. Все пошло не так с того момента, когда я, осевший на отдалённой колонии, стал обращаться в Королеву. Такого моя нежная психика не вынесла, да и остановить размножение своих отпрысков я не мог, так что забрал их вместе с собой. Все же, когда умираешь в десятый раз, да ещё будучи монстром, уже вообще не паришься. Ещё был членом Братства Стали, слит супермутантами в засаде на территории Содружества, а жаль, так хотелось посмотреть на синтов. Был магом в мире каких-то демонов и ангелов, слит своей глупостью, и каменным кулаком — один из экспериментов с големами вышел за рамки нормального. Не факт, что без посторонней помощи. Был рунным чародеем, убит по заказу конкурента, впрочем, я переспал с его сестрой, все честно. Ещё побыл демоном в каком-то дебильном мире девочек-волшебниц, слит ими по блату, красивые они были, а я хрен знает чем с щупальцами, нахер-нахер такое. Хотя сейчас жалею немного. Был экзорцистом, помер в Синюю Ночь, не выдержав присутствие местного главного демона внутри, на себе прочувствовав, каково это, быть вытесняемым из собственного тела… сомнительное удовольствие, но для расширения горизонта неплохо. Был стражником, слит какими-то левыми пиратами. Побывал в Хогвартсе... дементором. Слился самолично, ибо это существование — пытка даже в сравнении с откладывающим яйца чужим. Полагаю, исключительно в качестве чьей-то шутки попал в ангела, самого первого. Очнулся после ядерного взрыва, тупо встал и ждал Еву, которую школьник таки прикатил через практически час! Естественно, после всех предыдущих жизней разобраться в рукопашной было не сложно. Недолго думая, выцарапал на земле рядом с дымящимся противником на английском "Предлагаю помощь". Предложение было людьми принято сначала с ещё большим страхом, а потом с радостью. После того, как меня поизучали вдоволь, ибо я просто стоял целый месяц рядом с городом и разбирался с телом, появился второй ангел, ядро которого после агрессивных переговоров было перемещено в меня. На ангеле номер четыре было трудновато, однако три ядра внутри спасли меня. Даже Синдзи помог, нанеся удар по отвлекшейся цели. Надо сказать, после этого со мной решил поговорить его батя. Было забавно, попросил себе щит отлить, мечи и огнестрел мог и так из собственного тела выращивать после второго поглощения. На приходе ангела номер 17 все же слился, убив Гендо, ибо очередная поглощённая ангельская сущность просто расплавила большую часть моих внутренностей и систем. Последним воспоминанием был родной мир ангелов, куда телепортировался, разобравшись в координатах, а потом взрыв покруче протонного в 1200 мегатонн. Побарахтался немного в мире громокошек (все мои отношения с местными умрут вместе со мной) да и помер во время падения столицы. Когда сотня гуманоидных ящеров подорвалась на моих минах и померла от снайперского огня, меня просто взорвали с помощью меха. На следующий раз отслужил десять лет шинигами, задолбался там сидеть, свалив с удачно подвернувшимися изгоняемыми, и получив такую же масочку. От них сбежал сразу же, как и от компании человека в шляпе (опять не повезло, одна загорелая кошка не только меня игнорировала, так ещё и за ушедшим в игнор шляпником увивалась). Ради интереса дотерпел до Ичиго, потихоньку осваивая разные профессии. Парень порадовал, нагибал не так пафосно, был нормальным мужчиной и где-то в конце таки затащил к себе домой некую кошку, как и одну определённую брюнетку. Потренировав человечка в махании духовной палкой, отбыл с ним на войнушку, а так как был едва ли лейтенантом, то слив был очевиден. Ну, практически. Мой меч звался Апатия и даровал бессмертие до тех пор, пока мое тело полностью не уничтожат. Это удалось сделать, к не очень большому сожалению (Япония мне не понравилась). Впрочем, горевал не сильно долго, так как после этого попал прямиком на передовую войны Первого Контакта, в человеческого ополченца. После войны, лишившись руки и ноги, так как сложно было перестроиться с сознания мечника, да ещё и лишившись почти всех сил, получил имплантанты уже накануне вступления в Цербер. Знания истории и умение выбивать дух из всего, что движется и даже не движется, десятком различных способов, сослужило мне отличную службу и я стал правой рукой Призрака. Было весело, особенно из-за Серого Посредника. Горн вообще построили за месяц до вторжения Жнецов, Цитадель даже отбивать не пришлось, хотя повозиться с ее обшариванием изрядно. Контролировать Жнецов стал самолично Джек, который явно был очень удивлён, когда я не только буквально вручил эту честь ему, но и после того, как первый Властелин заговорил его голосом, прокричал "Синяя ветка существует!". На этом мои приключения закончились. Человечество, ведомое лучшими машинами войны в галактике и одним гением-ксенофобом, быстро подмяло под себя все и вся, даже начав путешествия в соседние галактики. Впервые за двадцать четыре жизни умер от старости, развлекаясь с синекожими красотками и девочками-киборгами, которых Призрак отдал мне за ненадобностью. Это был хороший отпуск. Потом были две скучноватые жизни. Одна за обычного кузнеца в магическом мире, снова рунами маялся, убили орки, вторая за дракона в мире аватара. Самолично слил оного и северный полюс, после чего был признан аватаром Агни. Духи не оценили, слили через аватара народа Огня, ибо двух предыдущих я тоже грохнул. Приказав последователям долго жить, снова переродился. Теперь вот в Тедасе... стою, в стену пялюсь... твою мать! - Селис, ты ещё здесь потому, что...? — Спросил, создав в руке шарик зеленого огня, отчего девчонка чуть не пискнула. - Прошу прощения, господин! Уже ухожу. Молнией исчезнув за дверью, за секунду после пробежав весьма длинный коридор, эльфийка покинула этаж, оставив одного. Глупенькая, ей же за это влетит. Но милая была, этого не отнять… теперь мне хочется кого-то погладить. - Фух, хоть магии заново учиться не придётся, — облегченно вздохнул, принявшись одеваться. Из прошлых миров у меня были хорошие знания о шести школах магии: жизни, огня, земли, воздуха, воды, света (иллюзий, если по-человечески). С местной магией они вряд ли будут хорошо работать, да и резерв у местных магов, судя по мне, очень скромный, они все из Тени берут, что не очень хорошо. Но тем не менее, преимущество огромное, как и знания о какой-никакой артефакторике, различных видах боевых искусств, стилях боя, способе создания пороха, осадных машин, големов, не говоря уже о примерном ходе местной истории. Думаю, знания о рунах тоже весьма пригодятся, учитывая, что големов я делал с помощью демонов, которых тут нет, точнее местные вообще не подходят. Ну, цель у меня появилась — возвести Тевинтер к величию былых веков в качестве золота, на бронзу хватит просто сделать его лучше, или хоть рабство ограничить. Есть для этого и возможности: знания, опыт и магия, да и лично мне черпать окружающую магию довольно просто, ее тут просто дохрена и больше, хоть концентрируй до состояния материи и кушай в виде бутербродиков. Собственно, это даже не преувеличение, иначе в этом мире не было бы лириума. А так как я один из претендентов на пост Архонта и точно будущий магистр, надо этим пользоваться. Первое не подходит — слишком много дел и забот. Второе — идеально. Даже план уже есть. Во-первых, Тевинтеру, точнее лично мне, нужны нормальные храмовники, а не поехавшие наркоманы, по нескольким причинам. Во-вторых, нужно орден Серых Стражей тут нормальный организовать. В Империи они есть, но очень мало. Им, конечно, местные при случае помогают, но все же… В-третьих, нужно уже вышвырнуть кунари с Сегерона! Вот отучусь на боевого мага, соберу легион, найду попутку, тевинтерцы как раз недавно начали собственные дредноуты делать, и покажу им, чего в бою стоит добрый и светлый мастер жизни. ... ***Спустя три года. - Селис? — Уже в который раз замечаю, что девушка, очень похорошевшая, словно раньше была недостаточно красива, перестала каждый раз вздрагивать, когда мой безразличный или раздражённый голос доносился до неё. Это, конечно, было хорошо, но делало наши отношения не такими забавными. За три года, за которые у меня успели диагностировать магическую гениальность последней степени, все окружающие привыкли к тому, что ребёнок проявляет эмоции, в основном негативные, только раз в сутки или двое. Даже эльфийка, которая сама была весьма живой и общительной девушкой. Приписывали это плохо прошедшему Истязанию, проведённому пораньше, лет так на пять минимум, которое вместо обычной пары часов заняло больше суток. Впрочем, родителей такое только радовало — сын тихий, не приставучий, невероятно умный, талантливый, быстро вникающий во все тонкости политической арены Минратоуса. Многовековая человеческая селекция дала отличный результат, ведь только многообещающие чадо и его успехи сплотили едва не развалившуюся семью. И нет, "мои" родители не ненавидели друг друга, просто не любили, хотя очень даже часто ложились спать только после совместной ночи. Просто с одной поправкой — к ним иногда присоединялась, или же одалживала отца, его бывшая наставница, чуть не ставшая причиной "разлада". Бывает... наверное? … - Господин, — эльфийка про себя сглотнула неприятный комок в горле, застав мальчика за залечиванием собственных вен. Когда выяснилось, что ее подопечный, в ней нуждавшийся от силы только в качестве будильника и ежедневника, обладает, помимо очевидной гениальности, ещё и талантом целителя, его тут же стали обучать ещё и магии крови. Она сама видела, как Тиранус, обучающийся ещё и искусству морталитаси, использовал кровь двух пленных кунари, чтобы поднять трупы казненных преступников. А потом и самих кунари. Это было так жутко, что не вырвало ее только из-за заклятия хозяина, но куда больше ее напугало абсолютно безразличное отношение мальчика к тому, что он самолично перерезал горло живому существу, хоть и смотрящему на него с ненавистью. Только родители и учитель были рады такому повороту, сразу поняв, что просьба сына помимо традиционного для семьи пути боевого мага заняться ещё и некромантией была прекрасной идеей. Слуги и рабы же, поняв, чем это может грозить им, были просто в ужасе. Но милостью Создателя, не иначе, мальчик редко обращался к запретному искусству, используя только свою кровь. Его мать была против, но поскольку на руках и шрамов не оставалось, через год сдалась. — Прибыл Ваш учитель боевой магии, он с Вашими родителями ждёт во внутреннем дворе. - Хорошо... Селис, у меня вопрос. — Эльфийка испугано посмотрела на небольшую скляночку, куда в перемешку с какими-то травами опускались маленькие шарики темно-бордовой крови, словно поглощающей свет. — У тебя, кажется, отец болен, верно? … Конечно, это было верно. Эльф, пользовавшийся доверием отца, работал его осведомителем и телохранителем вот уже тридцать лет, так что узнал даже раньше самой Селис. Местным, похоже, невдомек, но это был рак, пока ещё ранняя стадия, спасибо духам сострадания за подсказку. - Д-да, господин, это так. - Отдай ему это лекарство. Пусть запьёт графином воды с соком эльфийского корня. Это вылечит, почти сразу. Три года назад я сжёг его ученика, надеюсь, извинение будет принято, иди. - Господин... С-спасибо Вам! Я не знаю, как Вас благодарить, но... - Все в порядке, — безразличный голос мальчика остановил брюнетку, дрожащими руками держащую склянку. Но она заметила скромный намёк на улыбку на его лице. - Я всего лишь берегу ценные кадры, это естественно для хорошего лидера. Но если хочешь меня отблагодарить... — внимательный взгляд прошёлся по фигуре девушки. Длинные изящные ноги, хоть по человеческим стандартам слишком тонкие, узкая талия, приятные серые глаза, мягкие волосы до плеч, белая, чистая кожа. Мило, как и то, что она ничего не заметила. А вот мое мелкое тело... Что ж, поэтому я и держал такой холодный образ перед девушкой, пока не повзрослею. А то не дай драконы начнёт какой-то намёк на родственные чувства ко мне испытывать. Я этого не переживу. — Спой мне как-нибудь, я должен услышать твой чудесный голос ещё раз. Эльфийка, вспомнив позднюю встречу в саду, когда она для себя пела колыбельную из детства на эльфийском, немного покраснела, после чего поклонилась, заверив, что будет петь для господина столько, сколько он пожелает, и ушла. - Так, значит, сегодня начинается мой путь мага-рыцаря. Интересно. Тевинтерские рыцари-маги, в отличие от Инквизитора в игре, пользовались настоящим холодным оружием — от двухсторонних копий до двухсторонних лёгких секир, в основном что-то среднее. Они были прекрасными воинами, их владение магическими барьерами было на высочайшем уровне, как и умение пропадать, делая Шаг в Тень. Они были единственными, кого действительно боялись среди кунари — именно рыцари уничтожали их командиров, лучников, поддержку, именно эти почти неуловимые маги выкашивали обслугу осадных механизмов, истребляли команды десантных судов и крепостей. Вот только их было мало, десятка таких магов не хватило бы, чтобы остановить наступление крупного подразделения, а именно столько в одном месте можно было собрать за раз. Ну и морталитаси кунари тоже терпеть не могли, чего уж там. А ведь я два в одном! Кстати, о искусстве некромантов: неплохой у меня прогресс. Поднимать трупы можно было и обычной магией, определённые духи всегда готовы были помочь, но поднимать одержимые трупы — вот тут нужна магия крови. А поскольку я, как бывший маг жизни, имел определённую практику в общении со всякими сущностями и оперировании энергией жизни, то пользоваться ей было довольно просто. Управлять же трупами — сущая безделица. Просто мысленная команда, и они даже камни на стройку таскать будут. Проблемы у меня возникли с обычными школами, как ни странно. Нет, метнуть ледяную иголку размером с ладонь, швырнуть огненным шаром, отбросить потоком воздуха, жахнуть молнией по видимой цели — всегда пожалуйста. Но вот такие сложные заклинания, как магическая мина нажимного действия, контролируемая стена огня, цепная молния и другие мне едва давались. Учителя, конечно, нарадоваться и так не могли, ведь в моем возрасте такое усвоить якобы было невозможно. Ну нельзя было сравнивать нагрузку на учеников 22 века на Земле и местных: история Империи — от зубов от корки до корки, все ее законы — без проблем, этикет — без энтузиазма, но программа усвоена, математика — выше всяких похвал, учителя развели руками и съехали через два года, сказав, что учить меня больше нечему, даже прихватив с моей подачи доказательства парочки ещё даже не открытых теорем по геометрии. Да что там, я уже под своим именем через них начал постепенно описывать всю школьную программу по математике с Земли, которую вспоминал через медитации и помощь духов мудрости, благо на территории Тевинтера их было в достатке. Родители снова были в таком восторге, что пообещали сыну все что только тот захочет, чему обрадовался уже я. Шагая по каменным залам, все думал о магии. Тяжеловато переучиваться на местный подход и требования, свои ведь заклинания не использовать. Новые даже магистрам придумать сложно, не говоря уже о девятилетнем пацане. Нет, окончу самообучение, в Круг меня решили не отдавать до трёх последних официальных курсов, чтобы не портить столь ценный самородок обычным подходом, и можно творить все, что хочешь, но все равно как-то не очень хорошо получается. Ну да ладно, ещё выучусь, лет шесть мне все равно делать нечего, разве что местную алгебру и геометрию развивать. Может ещё начертить местным инженерам устройство кораблей из других миров. Местные драккары были аки греческие триремы, а дредноуты считай галеоны, только поменьше и без пушек, но с катапультами и местным аналогом греческого огня. Но они все же были далеко не пиком кораблестроения. Кстати, древнеримские баллисты, скорпионы, онагры, классические мины и ловушки времён вьетнамской войны — вот это нашим солдатам точно пригодится, если о них ещё не знают, как и парочке римских тактик ведения сражений. Надо бы обратиться к отцу, пусть мне нового учителя вместо математиков подберёт, только какого-нибудь именитого, чтобы в курс дела ввёл. ... ***Спустя шесть лет. Валяясь на кровати, поглаживая рукой животик Селис, все не мог зацепиться за сон. Знаете, как можно отпраздновать своё пятнадцатилетие в Тевинтере? Первым убитым ассасином кунари, например. Приглашение от Первого чародея Минтатоуского Круга в личные ученики на этом фоне было приятным, но ожидаемым дополнением — это все равно бы произошло просто из-за Архонта в родственниках. И, как апогей сегодняшнего безумного дня, первой ночью с прекрасной эльфийкой, не менее прекрасный голос которой, оказывается, может быть таким будоражащим. На день рождения сына родители, готовясь сплавить меня в Круг магов при Минратоусе, подготовили шикарный банкет, дабы я успел познакомиться с некоторыми важными людьми получше, так как я был далёк от звания души компании. Хотя у меня были знакомые практически в любом немагическом учебном заведении столицы. Да и моя известность заметно подскочила после того, как некоторые военные специалисты и инженеры порой приезжали за советом или вопросом после того, как я отправил через отца целую папку с чертежами полевой римской артиллерии и описанием способов ее наиболее эффективного применения командованию легионов. Помимо откровенного паразитирования на знаниях других миров я что-то делал и сам. С моих слов написали переводчик с древнеэльфийского, который я вывел, проглотив какого-то духа мудрости в виде эльфа, благо духовные силы были, да и больно наглых демонов отпугивали словно людей скверна. Приятно дополняли послужной список мои скромные предложения касательно семейной собственности, значительно увеличившие доходы Калитанов. Впрочем, лишние связи действительно очень помогут в будущем, тем более нелюдимому мне. Особенно сейчас, когда мне нужно ехать в Круг, а у дома сложились не слишком хорошие отношения с несколькими кланами гномов. Об этом, пожалуй, нужно пояснить, ибо для меня самого сложившаяся ситуация была очень неожиданной. Если вкратце, я принялся выдавать идеи матери, которая по большей части следила за финансами дома. И одной из таких идей, помимо строительства, продажи и сдачи в аренду домов и участков, было создание банка. Да, настало время показать Тедасу злобный оскал капитализма, в сильно урезанном и менее наглом виде. Мать, когда я расписал все прелести идеи, ухватилась за неё с готовностью, и нужные слухи, бумаги и ресурсы были подготовлены уже через пару недель. Первыми на такую возможность клюнули обычные тевинтерцы-торговцы, с коими специально обращались помягче под ручным контролем. Через полгода, когда голоса довольных клиентов, сумевших с лёгкостью перебить недовольство некоторых разоренных, все же обстоятельствам я не указ, к нам потянулись гномы и парочка-другая заграничных торговцев. Надо ли говорить, что им выпали условия пожёстче, а агенты и угрозы были гарантией того, что отделаться от нас у них не получится? Не из большой вредности, но потому, что ресурсы были нужны как можно быстрей. Так Калитаны обзавелись несколькими семействами гномов, которые ради покрытия процентов давали нам лириум по себестоимости, а также парочкой увлечённых партеров в Антиве, среди которых были как безнадежные должники, так и весьма успешные дельцы, обязанные своим богатством имперскому золоту. Благодаря этому, впервые за последний век, тевинтерские маги в лице моей семьи и ее союзников смогли обзавестись своими залежами лириума и морскими торговыми путями, огибающими Антиву. Раньше эта возможность тонула под атаками кунарийских дредноутов, однако на антиванские корабли они не нападали, хоть из истинно антиванского там были только знамёна. Просто парочка Торговых Принцев делала все, что было в их силах, чтобы никто не узнал о том, что корабли на самом деле не куплены у отчаявшихся пробиться к внутреннему морю имперцев, а даны как возможность погасить кредит службой. Вполне естественно, что первые пострадавшие в лице низкоросликов такой финт с нашей стороны не оценили, как и потерю части рынка. Но сделать они в Тевинтере ничего не могли, даже Хартия с Империей не связывалась после нескольких прецедентов. Так же по моей просьбе вскрыли один из старых тейгов неподалёку от фамильной усадьбы. Было отрадно наблюдать, как первые ряды порождений смяли подконтрольные мне демоны и трупы, прикрываемые магами и лучниками. Умение призывать демонов и подчинять их в Империи не было такой уж редкостью, но родителей я все же удивил и обрадовал, как и Архонта. Также удалось таки испробовать такой приём, как Теневой Плащ и настоящий Духовный Клинок. Игра даже близко не могла передать того великолепия, коим обладает сила Рыцаря-Чародея, все с больших букв. Духовный Клинок это не скилчик в игре, это, считай, джедайская светошашка, которую никакой щит, если он не зачарован, не останавливает. Только магические барьеры ещё как-то справляются, но обычно больше одного удара могут выдержать только другие маги-рыцари. В общем, лично срубил парочку вожаков, после чего и эмиссаров. Как? Теневой Плащ! Пройти сквозь толпу гарлоков, материализоваться на месте эмиссара, разрывая его тело на части своим, превратив останки в пепел, а рядом стоящих врагов нашинковать? Легко! Перебежчик из Орлея, лично принёсший техники и записи о них, а также рукоять клинка, стоил всех потраченных на него огромных денег. Даже уговорил отца, который остался результатами очень доволен, попросить орлесианца преподавать техники и дальше всем желающим магам из тех, кто считался близким нашему семейству. Узнали родители и о моих далеко идущих планах по созданию личной стражи из обученных этому ремеслу магов, как и о храмовниках, так что быстро согласились, снова отправив в Орлей шпионов и "переговорщиков". А почему нет, вернутся к нам через пару-пятёрку лет с нужными умениями, если Создатель поможет, а потом и здесь последователей моего поколения обучат. Надеюсь, все эти планы выгорят, и к концу века Тевинтер сможет похвалиться нормальными храмовниками, в количестве хоть парочки сотен, и сильными рыцарями-магами нового поколения и возможностей. На банкете, собственно, меня или отца, как повезёт, попытался убить каким-то образом пробравшийся в залу эльф. Заметил я его своей эмпатией, прямо при гостях заморозив с занесённым отравленным лезвием. Ах, столько похвал в свою сторону, как тогда, я не получал ещё никогда в этой жизни, разве что мать пожурила за то, что не устроил шоу, а просто ушёл в сопровождении стражи. Допрос провёл лично, магией крови, естественно. Отличная вещь, между прочим. Ну а потом... как же приятно было видеть беспокойство Селис за меня. Как здорово было наконец чувствовать ее нагревающееся дыхание, держать ее медленно расслабляющееся тело, видеть испуганные неизведанным глаза и пылающие от смущения щеки... Это был поворотный момент для очаровательной эльфийки, и не только из-за потери невинности. С утра, когда девушка проснулась в моей постели, я уже не чувствовал в ней того вечного, иррационального страха за собственную жизнь, который не прошёл за все долгие годы, что она была рядом, несмотря на все большее наше сближение. Все опасения с неё словно сдуло. Что ж... видимо для неё это правда было чем-то особенным. Хорошо, что во время обучения в Круге она могла оставаться со мной. Не поехал бы в противном случае. - Селис, вставай, пора собираться. Сегодня мы отправляемся в Круг. Девушка, внезапно спохватившись, попыталась одновременно подскочить и завернуться в одеяло, отчего едва не полетела на пол, в последний момент спасённая магией. Подхватив уже не так сильно паникующую, но просто до невозможности смущенную эльфийку, поцеловал ее, а после бросил обратно на кровать. Ждал этого семь лет, так что так просто оторваться было невозможно. - Хотя знаешь, время ещё есть. ... Спешно натягивая штаны, Селис украдкой взглянула на Тирана — так он просил звать его лет с четырнадцати, в шутку, вроде бы. Но с ним было сложно сказать. Маг, ещё недавно пугавший ее своим поведением, что не могла исправить даже его помощь отцу и молчаливая забота о ней, сейчас вдруг казался ей таким человечным, внимательным, таким привлекательным. Может, дело было в до сих пор отдающем приятным покалыванием теле? Или этой новой нежности во взгляде? Нет, его красоту как мужчины можно было заметить уже давно, он пошёл в красавца-отца, взяв кое-что и от прекрасной внешне матери. Но вот увидеть за этим... существом... человека? Раньше она этого не могла. Да и никто не мог, даже его родители, наверное, хотя и не похоже, чтобы это их вообще интересовало. Сын всегда преуспевал и был доволен, а потому довольны были и они. Но слуги и рабы шарахались от него налево и направо. Никогда не улыбающийся, никогда не кричащий, не плачущий, не требующий, не смеющийся, не интересующийся чем-либо кроме магии и войны, все время проводящий в одиночестве или Тени, он пугал всех, кроме солдат, хотя и те предпочитали быть подальше. И рабыни, смотрящей за животными в усадьбе. Только недавно слуги узнали, что юноша лечил ее саму и ее животных магией. Понятно, почему за юношей кошки увивались всей стаей. Сейчас стыдно признаться, Селис и сама боялась своего Господина раньше. Такой взгляд, отсутствие эмоций. Это не мог быть человек, не мог быть ребёнок. Она даже полгода думала, что это какой-то очень странный демон, захвативший его тело. Но потом эта его забота, хоть тихая и молчаливая, о слугах, о ее отце, о ней, о бродячих кошках, которых так любили в Тевинтере, в окружении которых юноша мог сидеть часами. Тиранус со временем стал открываться для неё в другом свете. Первую улыбку на его лице она увидела, когда среди развалин гномьего тейга были найдены залежи лириума и странные механизмы, покрытые толстым слоем пыли. Тогда впервые можно было в нем разглядеть человека, радовавшегося собственному успеху. Ещё этот его "проект доступного жилья", как сам маг любил говорить, иногда все же посмеиваясь. Вроде бы и прибыльное дело, но в нем была видна забота о населении. Построенные семьёй Калитанов дома и участки продавались очень дёшево для окрестностей Минратоуса, причём выплачивать цену можно было аж целых тридцать лет, если в обмен покупатель подписывал с семьёй договор, который даже давал незнатным магам надежду на престижное обучение, а талантливым ремесленникам стабильный заработок. Благодаря этому даже некоторые освобождённые рабы и беженцы с северных берегов, едва ли надеявшиеся на что-то большее статуса подмастерья, смогли обустроить свою жизнь, что было для них сродни чуду. Впрочем, Селис и сама многое получила благодаря своему хозяину. Образование, достойное любого чиновника среднего звена, настоящие тренировки и весьма дорогое оружие и амулеты, зачарованные, порой, самим Тиранусом. Это было... невероятно. Порой она даже забывала, что является рабыней, настолько жизнь складывалась удачно, радуя ее семью, но все же до вчерашнего вечера девушку не отпускали страхи и сомнения — холод решимости и безразличия, постоянный в глазах юноши, исчез вчера вечером, когда она поцеловала его, молясь Создателю, чтобы за этим не последовало наказание или злость мага, который часто смотрел на неё… иначе, нежели на всех окружающих. Да, сейчас холод снова был там, встречая всех одинаково, но украдкой, когда их взгляды встречались, там сверкала та же забота, что и вчера. Это было... восхитительно. Да, это был буквально жуткий маг смерти — воплощение имперского мастерства, уже один раз захватившего весь мир. Возможно, порвавшего Завесу. Но это также был человек, подаривший ей жизнь, которой можно наслаждаться, и человек, незаметно для неё самой, умудрившийся занять центральное место в ее сердце. И она хотела быть с ним, чтобы и дальше наблюдать, быть рядом, видеть в этих почти безжизненных глазах эмоции, предназначенные только ей, и в меру сил отвечать своими. ...