Тевинтер. Империя, построенная магией.

***Круг Минратоуса, кабинет Первого Чародея. - Мантелис, могу ли я поздравить тебя с успехом? — Старший чародей Каситос Элим, хитро улыбнувшись своему другу, поставил перед ним на стол бутылочку пятидесятилетнего вина, дабы отпраздновать. Конечно же он и так знал, что товарищ заполучил себе лучшего кандидата в ученики. - О да, мальчик действительно впечатляет своим умом и сообразительностью, не говоря о самоконтроле. Я также поговорил с ним о его знаниях эльфийского, как ты и думал — ответил, что получил их в Тени. - Эх, Мант, повезло. Это ж надо... — Каситос присвистнул, поводя взглядом из угла в угол. Архонт наверняка будет интересоваться прогрессом, так что нужно будет чуть подтянуть дисциплину. — Ладно бы он просто был талантливым магом, но это... Вот скажи мне, как пацан, демоны его подери, смог придумать этот "порох"?! Эта штука если и не мощнее кунарийской дряни, так точно не слабее неё! А бомбы? Орудия?! Невероятно! Тебе сейчас, наверное, весь Магистериум завидует. Особенно восточные. - И заслужено. Этот парень уже продвинул нашу армию на годы вперёд, как и математическую дисциплину. Я говорил с Архонтом после речи Калитана-старшего... — Первый Чародей, вспомнив речь брата Архонта, который месяц назад все расхваливал идеи и изобретения своего сына, покачал головой. Все магистры были очень приятно удивлены таким чудом, как непрекращающийся поток разнообразных новшеств, исходящий от одного человека, и оценили его по достоинству, едва не перехватив у него такую золотую возможность. Многие магистры даже предпочли бы не заметить слабых способностей в магии, если бы они были, чтобы перетянуть на свою сторону такого подопечного, но когда узнали и о личном участии мальчика в выдающемся штурме тейга Каларис, в котором нашли залежи лириума и древние гномьи кузницы и артефакты Империи времён строительства Тракта, накал вокруг племянника Архонта Аврелиуса быстро возрос, все же рыцарские приёмы Орлея, коими он владел, были весьма привлекательны. Кстати о тейге, ох и помучиться же Первому Чародею пришлось с гномами и Магистериумом, чтобы тамошние находки перешли в собственность Круга. — Тиранус также представил лично ему чертежи нескольких новых кораблей, парочку различных способов обработки металлов и дерева, связанных с кораблестроением и артиллерией. Говорит, что наблюдал за древними гномами и эльфами в Тени, чтобы подчерпнуть эти знания. Он ещё придумал какую-то негасимую жижу, прозванную "Чёрным огнём", снаряды с которой, начинённые осколками, будут взрываться с помощью магии или хитрого механизма при ударе, или через определённое время, однако тут новшеств не было, просто сам факт того, что он додумался до устройства... Все это хотят опробовать немедленно, так что мой ученик задержится на месяц по приказу самого Архонта, чтобы лично проконтролировать реализацию его идей. Жаль, я бы очень хотел начать совместную работу как можно скорее. К тому же, уверен, он не откажет тебе в парочке наставлений и подсказок, все же до того орлесианца ещё пару месяцев будет не добраться, он же теперь обучает гвардейцев. - Ну, что ж, нет победы без маленьких жертв, так? Выпьем же за то, чтобы этот юный тевинтерец, уже столь много сделавший для нашей Империи, и дальше продолжал в том же духе. И за то, чтобы нам с этого что-нибудь перепало, — друзья расплылись в улыбках, опрокинув стаканы в себя. Они были патриотами, убившими за свою страну не один десяток кунари, а потому их торжество было искренним, как были искренними их надежды на получение репутации тех, кто помог Тиранусу и Тевинтеру достигнуть большего. Все же хорошо, что они в своё время поддержали семейство Калитан на пути к позиции Архонта. ... ***Спустя месяц, Минратоус. Столица Империи... впечатляла, мягко говоря. Смотря на здания и башни, тянувшиеся с каменных утёсов до самых облаков, не верилось, что это было построено в местную эпоху античности. Магия магией, пусть даже крови, но такое... Минратоус, особенно старый город, был очень красив, по всей его огромной площади. Словно каждое здание вокруг было католическим храмом, только с поправкой на вездесущих драконов, что только придавало городу шарма. Столица была просто огромна, а начало Имперского Тракта с его воротами внушало уважение любому разумному существу. Эх, не строят в Империи больше ничего такого великолепного, что называется, такую страну просрали! Гребанные Мор и Кун. Впрочем, я же здесь затем, чтобы это исправить, правильно? Меня, задержавшегося при Минратоуском главном штабе на целый месяц, вместе с Селис, ведущей себя словно потерянный и пугливый щенок, встретила чародейка по имени Малика. Чародейкой она, собственно, стала буквально только что, благодаря мне. Я не совсем правильно понял слова Первого Чародея, когда он говорил, что будет моим наставником. Мантелис будет именно моим наставником, куратором, советчиком, как угодно, в то время как моим личным учителем будет Малика, его бывшая ученица и какая-то там родственница. Объяснялось это просто — имперские Первые Чародеи были куда как круче орлейских или ферелденских, ибо отвечали не только за обучение магии и маломальский контроль, но также за функционирование всего Круга и связанных с ним организаций и мероприятий, нормально кого-то обучать у них просто не было времени. Что ж, и так было весьма неплохо, все же Мантелис был весьма выдающимся исследователем и магом, ветераном боев на Сегероне. А пока Малика, весьма приятной наружности девушка с восточными корнями (в Империи это обычно значило метис, так как на востоке был Ривейн, где проживали в приличном количестве чернокожие, или же антиванцы, похожие на испанцев), примерно очерчивала предстоящие три года обучения, которые я буду проводить под ее крылом, пытался ощутить округу. Магия здесь была не просто сильной, она тут была везде в огромных количествах! Пропитывала каждый камень, каждое растение, даже одежду! Минратоуский Круг был невероятен в плане энергетики и магической защиты. Неудивительно, что во время кунарийского вторжения их осадные орудия никак не могли пробить стены — они в черте города прочнее любых других в несколько раз, а уж тут... Даже если на Минратоус нападет дракон или архидемон, он тут хрен что разрушит, скорее зубы и когти пообломает. Кстати о драконах, отец со мной поделился: в Империи недавно таки смогли вернуться к древней традиции — приручению или подчинению драконов. Выловили довольно крупную огнедышащую самку, сейчас вот обрабатывают. Надеются получить потомство, чтобы направить на флот кунари. Надеюсь, выгорит. Хмм, вы гляньте, рядом с башней руна для антигравитации. Единственная, что я пока смог адаптировать для местной магии. В башню поднимать что-то больше ящика весьма проблемно, а потому магистры были рады такому новшеству — берёшь руну, чертишь возле башни с таким расчётом, чтобы предметы по вертикали поднимало рядом с каким-нибудь балконом, и заряжаешь ее магией. Чем тяжелее предмет и выше нужный балкончик, тем больше нужно магии. Поднять тот же рояль на крышу башни сможет только опытный чародей или десяток учеников, все же высота там в пару сотен метров. Руну чертил либо я сам на месте, как в штабе, например, либо выжигал их на каменных плитах или досках, так что это еще один весьма широкий ручеёк в семейный бюджет. Не остались без внимания и другие мои изобретения — с военных я, разумеется, за все новшества не взял ничего, даже весь последний месяц носился вместе с ними, строя опытные проекты, придумывая и тестируя разные алхимические составы. Но вот всякие гражданские плюшки доход приносили — новые методы обработки, производства, новая продукция, все это делали именно Калитаны, а потому из одной из самых влиятельных семей мы быстро превращались в самую богатую. Отец, впрочем, не наглел, а наоборот много денег и времени тратил на армию, как имперскую, так и частную, и решение проблемы беженцев, которые, как я знал, через шестьдесят лет весьма попортят прекрасную столицу. И слава тебе, Создатель, за это. Ага, а вот и мой домик. Жить я буду, как племянник Архонта, в отдельном крыле, где обычно гостит либо он сам, либо его семья, коей сейчас у дяди не было. Эх, одни в таком большом доме — Селис сегодня придётся очень нелегко, вон она и сама это понимает и через насторожённость к Кругу проглядывает предвкушение. Что ж я сделал-то с такой целомудренной эльфийкой, а? Сам виноват, конечно, нечего магию было применять на ней. - Тиранус, мы на месте, — позвала Малика, когда мы оказались у входа в один из корпусов Круга, служившего семьям Архонтов личными покоями, тренировочным полем и классами. Как оказалось, это чуть ли не поместье было весьма вместительным, и в нем также будет жить сама Малика, как мой личный учитель, а также парочка-другая слуг, которые будут поддерживать здание в порядке. — Завтра я вас встречу у входа в башню, будьте там в районе полудня. Занятий завтра не предвидится, но все же ознакомление с устройством Круга и встреча с учителями очень желательна. Первый Чародей Мантелис просил передать, что зайдёт к вам переговорить после ужина. Хорошего вечера. - И вам, учитель, — я слегка кивнул. Все же вежливость хоть и была в нашем случае не обязательной, так как Малика не была альтусом, в определённой степени была полезной. Девушка, всего лишь 19 лет от рождения, поклонилась и исчезла в направлении башни. — Так значит Мантилес будет за ужином? Тогда пойдём устраиваться, познакомимся со слугами. Селис, мило кивнув, упорхнула за моими сопровождающими, которые также были носильщиками и телохранителями. Ученики Сала, того самого эльфа, отца Селис, они были людьми, причём весьма преданными и умелыми. Ещё бы, за своими солдатами, пусть даже рабами, Калитаны очень следили. Таки найдя слуг, был приятно удивлён: обязанности горничных выполняли Ксандра и Сальма, рабыни из нашей усадьбы, а чернорабочими были дети крестьян, коих я в свободное время обучал примитивной алхимии, чтобы у меня были свои подмастерья, и рукопашной с кинжальным боем. Это отец постарался, как мило с его стороны. Должность моего ассистента все также доставалась Селис, что тоже весьма приятно. Пока причин жаловаться нет никаких. ... - Здравствуйте, Первый Чародей. — Решил встретить наставника самостоятельно, ибо после, в лучшем случае, полутора часов развлечений с моей маленькой эльфийкой имел настроение куда выше обычного. - И тебе всего наилучшего, Тиранус. Я пройду? - Конечно, можем сразу отправиться к столу. - Отлично. Честно говоря, мне не терпится начать диалог по делу. Эта руна, переводчик с древнеэльфийского... есть ли в твоей голове что-то настолько же необходимое нам? — Первый Чародей мог без всяких расшаркиваний позволить себе обращаться ко мне на ты, ведь он был магистром и сам имел в предках сновидца. - Есть одна идея, на самом деле. Было бы весьма неплохо, если бы я смог до конца реализовать этот проект. Только представьте, как бы повысилась выживаемость наших солдат, если на броню мы сможем наносить руну, которая будет содержать в себе заклятие магического щита, активируемого, например, нажатием или фразой. Пока что я никак не могу доработать стабильность и запечатывание активного заклинания. — Честно признаться, этот проект был бы давно готов, вот только местный щит никак не хотел работать в таких условиях! А показать нечто вроде Квена я не мог, ведь нечто подобное лишь изредка кастовалось минимум шестью сильными магами, чтобы защитить как минимум корабль! И щит этот был огромен, причём магам нужно было его поддерживать, а не просто создать и забыть, пока тот не собьют, или он не разрядится. Да и держали его в тайне, так просто не научишься. - Было бы здорово взглянуть на эту работу сразу после ужина, за которым обсудим подробности! — Первый Чародей, казалось, едва удержался от того, чтобы не зажать меня в угол и не устроить допрос. — Если моей помощи не хватит, я тут же подключу Элима. Это мой друг и один из твоих будущих учителей, прекрасный маг-рыцарь, он отлично управляется с защитной магией. - Это будет очень кстати, — действительно. Может мне ещё не хватает опыта в местных заклятиях, а может Мантелис знает какой-то способ стабилизовать заклинание. А то оно почти всегда сразу же начинало работу, и только, если поблизости был живой объект. Зато моя кошка, да, она у меня была, днями напролёт ходила в магической защите. ... Разговора не особо получилось. Мантелис явно был очень увлечён идеей, и уже за едой выдал несколько идей. Если вкратце, то он пожурил меня, что я, такой балбес, по старой привычке использовал железо, которое у местных магов даже за металл не считалось. Перво-наперво Первый Чародей порекомендовал испробовать другие металлы для начертания на них рун, после чего предложил в крайнем случае использовать колдовство наподобие управляющих посохов, только попроще, ну и апогей наших переговоров... Идея была, мягко говоря, многообещающей. В идеале мы хотели научиться запирать заклинания в куске лириума, чтобы обычные бойцы или рыцари могли таскать их с собой. Прекрасная идея, на самом деле — дерёшься ты, весь такой сильный и мужественный кунари, с тевинтерским рядовым, а он раз и кидает в тебя кусок камня, а тот вместо того, чтобы со стуком отлететь от брони, берет и взрывается покруче Жертвоприношения. Отличная идея же! К сожалению или к счастью, Мантелис счёл это слишком отличной идеей, отчего мы до глубокой ночи просидели над сдерживающим заклинание контуром, так и не дойдя до чего-то большего. Не сказать, чтобы успех был большой, однако он был. Замораживающая даже магию руна из другого мира, немного переделанная под местные реалии, чтобы не смущать магистров, сдерживала создаваемое заклинание от полного срабатывания, оставляя его на начальном этапе, однако долго держать в таком состоянии магию не получалось. Магия, даже в лириуме, постепенно развеивалась и теряла стабильность, отчего возникли проблемы. Камешек лириума, конечно, сработает, но только в течении часа. После этого он либо снова станет обычным куском дорогого минерала, либо взорвется, если запиралось заклятие Жертвоприношения, либо скастует магический щит на ближайшее живое существо. Могло ещё бить молнией и превращаться в огромный кусок льда по желанию. Для активации в нужный момент нужно было всего лишь швырнуть кусок посильнее, в случае бомбы, либо просто стереть хоть какую-то часть ограничивающей руны, довольно простой способ использования. Однако, как и сказал Мантелис, это никуда не годилось. Нужны были камни, которые могли продержаться хотя бы сутки, в чем я был с ним полностью солидарен. Надежда появилась примерно во втором часу ночи — микроскопическая руна, с помощью магии нанесённая на сильверитовую ложку, оказалась весьма устойчивой. Активация заклинаний щита проходила хуже, чем при использовании лириума, количество энергии в нем также убавлялось вместе с прошедшими минутами, однако оно было весьма стабильно. А вот огненные заклинания показали себя не очень — взрывы были очень слабыми, не то, что при использовании лириума, как и магия молнии. Поразила ледяная магия — количество льда на вазе покрыло пару квадратных метров, и это при том, что заклинание мы использовали слабенькое. Прогресс был на лицо, однако на том мы и поставили точку, так как хотелось бы лечь спать до рассвета. Вывод же был один: нужно продолжать эксперименты, и займут они кучу времени, безусловно. ... На следующий день меня, естественно, как единственного, кто мог магией выжигать руны диаметром в сантиметр или два, никуда не пустили, а сразу же отвели в лаборатории при Круге. Там уже ждала приличная куча лириума, множество самых разных металлов и минералов, Мантелис со своим знакомым Элимом. Заодно и познакомились, и сработались, что было хорошей новостью — эта парочка была одной из самых уважаемых в Минратоусе, не говоря уже о самом Круге. Так и началась моя исследовательская работа в области магии, что, надо признать, было весьма увлекательным. В любом случае куда более интересным и полезным, нежели просиживание времени за знакомством с не особо важными людьми или не слишком и полезными лично мне лекциями по магии. Я уже умел куда больше, нежели любой ученик в Минратоуском Круге, возможно, даже больше, чем они все вместе взятые. О демонах, духах и местных опасностях я также знал очень многое, а если чего-то не знал, то вряд ли это было важным. Так что потери были минимальны, наверстаю, если будет необходимость. А пока за работу! Работа моя продлилась... неделю! И это было только начало! Все, что мы успели за такой, казалось бы, большой срок, так это перепробовать различные металлы и минералы в своих экспериментах, добившись весьма выдающихся результатов, хоть и стоивших кучу денег: заклинания школы огня прекрасно поддерживали и часто даже усиливали, если использовать в течении первых часов пяти-шести, лириум, драконьи кости, вулканическое золото, обсидиан (качество шло по ниспадающей); молнии, практически в любой форме, железо поддерживало просто отлично, как и драгоценные металлы; магические щиты — драконий камень, драконья кость; хранить впечатляющие запасы магической энергии с возможностью немедленного поглощения оказалось просто при использовании драгоценных металлов, алмазов, изумрудов и других драгоценностей, драконьей кости, лируима, кровавика и драконьего камня; врачующие заклятия общего типа, как оказалось, тоже можно хранить — драконья кость, драконий камень, лириум, кровавик тут очень помогали; школу льда отлично поддерживали сильверит, железо и буресердник. На этом эксперименты пришлось временно закончить, так как мои учителя не могли и дальше откладывать свои обязанности, а мне следовало сходить хоть на парочку настоящих занятий, начавшихся на прошлой неделе. Плюс, учитывая количество золота, драгоценностей и веществ, что три мага безнадёжно испортили, в денежном эквиваленте обозначалось парочкой сотен золотых, что весьма немало, можно без зазрения совести сказать, что мы так опустошим закрома Круга. При всём желании, даже имперский гвардеец не сможет на себе утащить снаряжения на такую сумму. В ожидании следующего месяца, когда снова можно будет списать в никуда годовой бюджет большой деревни, мы условились заняться сдерживающим заклинанием. Неизмененная руна из моей прошлой жизни не подходила, ибо разрушала почти все попадавшие под неё заклятия, а то, что я смог таки выдумать, держалось максимум часов восемь-девять. После парочки советов от старших и одной древней защитной магии, имеющейся в их арсенале, время работы достигло уже весьма приличных двадцати часов, однако все так же было далеко от цели. И поскольку Мантелис и Элим, после нескольких долгих объяснений с моей стороны, отвечающих на вопрос: "А как шкет, собственно, ты это выдумал?", могли сами вносить изменения в формулу руны, причём почти что правильно, сразу видно, настоящие маги, мы порешили оставить практическую часть и перейти к теоретической. Нам, конечно, ещё предстояло провести множество проб, в том числе и со сплавами, однако без по-настоящему хорошей сдерживающей магии это все было не слишком полезно. Заодно условились испробовать все ту же руну в попытках сохранения чего-то помимо заклятий и магической энергии. ... В группе, если так можно было сказать о моих соучениках, все было довольно неплохо, на удивление. Определили меня в один уровень с другими наследниками сновидческой крови, за исключением парочки особо одарённых, но незнатных магов. Встретили меня, как и подобает, очень любезно, несмотря на то, что знаком я был только с одним из присутствующих — Асариусом, одним из сыновей вассала моего отца, который, как не трудно догадаться, и был одним из отличившихся. Несмотря на существующую в Минратоусе кастовость, таких людей, как он, не пытались задавить, напротив, старались "взять под своё крыло", заполучив сильного союзника на будущее, идущего сразу в комплекте с банальным рычагом давления. Это было распространённой и не скрываемой практикой, так что и незнатные не терялись, подбивая клинья к наиболее перспективным покровителям. Круг Минратоуса был забавным местом, прям как Хогвартс, только ты попадал в Слизерин в любом случае. Хотя так уж сгущать краски не стоит, место самым обычным подростковым влюблённостям и дружбе тут тоже находилось вполне достаточно, не все же будущим магистрам друг другу кровь портить да в детские интрижки играть. Асариуса же положение было довольно очевидным — он был в моей группе, как и паренек из союзной Калитанам семьи. Будет, если что, к кому обратиться, что весьма неплохо. Однако не считая приветствий с остальными учителями, первый день, как и последующие, не особо и выдался интересным. В моей группе девушек было только две из пятнадцати человек, причём одна явно занята, а потому выкобениваться никто не спешил, да и вообще, аристократическое воспитание, все такое — лекции и практика были уже отлаженны за неделю, что меня не было, так что все остальные честно и старательно все слушали и при надобности записывали, на практике выполняли все строго по инструкциям и хоть как-то мешать друг другу не пытались, даже шутить во время занятий никто не пробовал, не считая учителя истории магической науки и Империи, который сразу вызвал мой восторг по отношению к себе. Вот живёшь, вроде, уже третий десяток жизней, а все равно порой таких людей встречаешь, к которым уважением и симпатией проникаешься всего за какой-то час, что он рассказывает о Древних Богах. Если бы все преподаватели были тут такими, я б может даже и не прогуливал бы лекции. Однако, как я и опасался, на лекциях весь этот год мне делать было особо нечего, да и на практические занятия смысла особого ходить не было, разве что, отдаю должное моей наставнице и учителю ледяной магии, на практикумы последнего. Не замечал особого таланта у себя в ледяной магии до этого, однако за всего-то две недели, посещая занятие старших курсов, я умудрился таки выучиться нормальной ледяной мине и обморожению. На детально разобранных примерах, анализировать которые я мог демонической магией, прогресс рос как на дрожжах. Удивительно. И хоть это весьма воодушевляло, вставала другая проблема — я не смог продвинуться в своих экспериментах. Отказываться от компании Селис я считал кощунством, а на улучшения ледяных заклятий и теневого плаща уходили те часы, что оставались после общих занятий! Пришлось несколько углубиться в программу обучения и узнать у Малики детали. Выясненное немного порадовало. За посещаемостью следит только сам ученик, домашнее задание даётся, как говорится, на вкус и цвет, спрашивают с учеников только раз в месяц за пройденное, не считая магов-целителей. Если смог кастануть заклятье или хотя бы начертить руну магией — сваливай, не смог — незачёт. Три незачета за год, и ты учишься весной, в которою тут были каникулы в два месяца (ещё месяц осенью), три незачета за полгода, и идёшь на предыдущий курс. Такие вот дела, причём, если можешь сдать без прихода на занятия, так не приходи, не отнимай время и воздух у других. Это немного развязывало мне руки и я вновь ударился в исследования, ведь приближалось начало нового месяца, когда мне нужно было снова начать работать с Первым Чародеем. И очень хотелось бы показать ему хоть какие-то результаты, ибо Элим при встрече довольно прозрачно намекнул, что он что-то этакое все же выдумал, а потому был на всех практикумах либо в приподнятом настроении, либо витал в облаках, пару раз даже, случайно, вычертив в воздухе мою печать, в которой я и правда успел заметить пару лишних деталей. ...