Тевинтер. Империя, построенная магией.

Сказать, что Линан произошедшие в Тевинтере в целом и за последние сутки в частности события казались бредом... передать всю полноту картины так у вас не получится точно. Нет, когда она ехала в Тевинтер, то понимала, что ее ждёт. Поэтому как могла тренировалась в магии и следила за собой, ибо ей бы пришлось стать либо чьей-то любимой игрушкой, либо телохранителем и слугой, все же как наполовину косситка она была довольно сильна и вынослива. Если говорить откровенно, то для большинства жителей Ривейна и такое было бы ещё весьма приятным исходом. Страна была весьма бедной, в равной степени как из-за кунари, с которыми было довольно сложно ужиться и вести какие-либо отношения, так и из-за доходящей до абсурда религиозности местного населения, которой к тому же помогало малое количество полезных ресурсов всех типов. А вот Тевинтер славился своим богатством, несмотря ни на что, хотя личное состояние здесь ценилось куда меньше, нежели в Антиве, где как только не изгалялись ради того, чтобы создать впечатление ни в чем себе не отказывающего человека. В разнице между двумя странами Зеновия, быстро приноровившаяся к новому, пару раз за время путешествия встречавшемуся ей, имени, убедилась ещё на границе. Если весьма условную границу Ривейна раз в месяц объезжал отряд всадников из ближайшего племени, то вдоль границы Тевинтера на множество километров стояли деревянные столбы, вдоль которых по меняющемуся расписанию ездили всадники на драколисках — ездовых животных, которых в Ривейне себе позволить даже в единичном экземпляре не каждый клан был способен. Пограничный город, а не маленькая деревушка, был окружён высокими, каменными стенами, на которых даже стояли огромные луки, метавшие стрелы длинной в человека на огромные расстояния. После города шла мощенная дорога — таких в Ривейне она никогда и не видела, а в Империи она тянулась от горизонта до горизонта через простой лес! Это, конечно, было ещё только начало. Через неделю они достигли города Перивантиум, который являлся одним из концов Имперского Тракта. Ей тогда это показалось настоящим чудом: дорога была ровнее стен в ее старом доме! Она словно была сделана из огромного, монолитного камня, обтёсанного и уложенного если не Создателем, то точно каким-то другим божеством, хоть эльфийка и понимала, что это лишь продукт мастерства имперских магов. Постоянно встречая множество караванов из Вольной Марки и Антивы, они добрались до крепостных стен. Те представляли из себя очередное чудо света в ее глазах: высотой в двадцать с лишним метров и шириной в четыре, исполинские сооружения тянулись на километры! Орлано ей уже в городе, центр которого от остального мира отделяла стена раза в два меньше, сказал, что в своё время город был пограничной цитаделью Империи, и защиту его воздвигли на крови тех, кто пытался на ее земли покуситься. Имперцы, наверное, проще всех принимали "ошибки" своего прошлого из всех народов в мире, хотя и потому, что не считали их ошибками, а лишь необходимостью в реалиях ушедших времён. Но теперь, когда граница ушла далеко в сторону Вольной Марки, в этих укреплениях не было нужды, однако стены стояли уже какое столетие, все также тщательно охраняемые, обслуживаемые и готовые принять на себя удар врага. На самом деле, как заметила Зеновия, наличие двух рядов каменных стен, разделяющих поселение на районы, различные по стоимости в них жилья и услуг, было для всех крупных городов Тевинтера обычным делом, так как строить их магам было даже проще, чем сносить, а потому раз в пару сотен лет город, если тот был близок к границе, окружали новым рубежом обороны. Как сказал Орлано, Вол Дорма — город на границе с Андерфэлсом, то есть территорией вечного Мора, уже обзаводится четвёртым слоем защиты! Впрочем, какими бы ни были впечатляющими стены имперских городов, содержимое приковывало к себе взгляд куда сильнее. Амфитеатры, храмы, здания городской администрации, магические школы, больницы и даже казармы — все они были произведением искусства! Гранитные колонны, украшенные словно живыми каменными и стальными цветами и змеями, идеально гладкие и чистые белоснежные стены, круглосуточное освещение, невероятные размеры, до которых и усадьбам антиванских торговых принцев далеко. Имперские города поражали! Если бы не рабы, то и дело ходившие туда-сюда то в цепях, то с несчастными лицами, эльфийка бы влюбилась в эту страну, где одежда самой простой кухарки могла источать магию и не рваться даже под лезвием ножниц. Что ж, видимо, нигде в мире не было идеального места. Она, может, и не была образованной, но уж точно была умной, в этом Зеновия была уверена, а потому понимала и принимала, что рабство — в некотором роде основа подобного процветания. Ведь с помощью рабов, которым не надо платить, пропажу которых, в разумных пределах, никто замечать не станет, и были воздвигнуты эти здания. Магов банально бы не хватило на все, что она увидела в Империи. По крайней мере, тогда, когда это все ещё строилось. Правда и сейчас одарённых не хватало. Те учились воевать, чтобы, как и она, быть в состоянии спастись от участи стать Саирабазом. Впрочем, все, что она увидела до прибытия в Минратоус из Каринуса (третьего по размеру города в Империи и второго по размеру порта), блекло в сравнении с этими городами. Если второй поражал уже знакомыми укреплениями, превосходившими даже те, что защищали Перивантиум, огромным островом-маяком с целыми батареями баллист и не менее впечатляющими верфями и доками (город был главной базой Имперского Флота — мощнейшего в Тедасе), то столица казалась Небесной Обителью, опустившейся на землю. Величественный город, шпилем стоящий на огромной, одинокой скале посреди моря, соединённый с материком километровым навесным мостом, ширина которого легко перемахивала за тридцать метров, бил на всю округу невероятной магией, чувствующейся ещё до того, как сама столица показывалась бы на горизонте. Минратоус, казалось, был источником всей магии в мире! А его дворцы, вершину которых нельзя было заметить, не запрокинув голову! А его храмы и площади, с красотой которых в раскрашенной магией ночи не сравнится ни одно чудо природы! А его стены и защитники, остановившие и Мор, и кунари, и саму Андрасте! Сердце Империи было невероятным местом, которым по праву гордился каждый его житель. Самое сильное впечатление на Зеновию произвела, безусловно, центральная площадь перед дворцом, центр которой украшал магический фонтан из сильверита, обсидиана и кровавика, высотой в сотню с лишним метров, который создали в честь Серых Стражей, закончивших Первый Мор. Вода в нем была идеально чистой, всегда приятной температуры, и бралась из моря, очищаясь от соли и других примесей где-то в недрах скалы, через которую текла наверх. Если что-то и показывало мощь магии во всем ее великолепии, то, по ее мнению, это было именно это произведение искусства, с помощью которого по праздникам устраивали светопредставления, а не дворец, хоть и не менее величественный и сложный в создании, но все же ничем кроме монументальности, на первый взгляд, не примечательный. Что было у него внутри, эльфийка не представляла. И все же, даже столица не была идеальной. Хотя неподкупная столичная стража, большей частью состоящая из магов и подчинённая напрямую Архонту, жестоко карала за любую незаконную деятельность преступников всех мастей, даже нескольких магистров в свое время, всех поймать было невозможно, отчего город, в последние годы принимающий и устраивающий беженцев, заметно страдал. Но главным в глазах эльфийки было даже не рабство, имевшее в столице несколько иной облик, сколько кастовость Империи. Безусловно, рабы в столице были на совершенно другом уровне, нежели в приграничных городах — сложно было найти даже коссита, который был бы скверно одет или выглядел больным, многие эльфы, и тем более люди, были в таком положении добровольно, а оттого создавалось впечатление, что не так уж и страшно и плохо все это. А вот то, что просто для того, чтобы стать писарем или кузнецом, нужно было быть магом — закрывало, по мнению Зеновии, путь наверх многим талантливым людям. Безусловно, если слова Орлано были правдой, а врать ему смысла не было, маги в среднем были выносливее, сообразительнее, долговечнее и сильнее обычных людей, однако таланты от магических сил не зависели, хотя стоило, наверное, признать, что обычному кузнецу или архитектору было практически невозможно превзойти мага в их профессии. Однако все эти мысли не долго продержались в голове бедной эльфийки. Где-то с момента заселения в "Допоко", она начала странно себя чувствовать: видеть сны с невнятным образом какого-то мужчины, слышать, вроде бы, его голос, даже наяву, ощущать бурлящую в ней магию и... желание. Она не понимала себя! Что с ней за чушь происходила?! Может, ее пытается соблазнить какой-то демон? Она не пробовала войти в Тень, боясь последствий, которые в Ривейне расписывали в красках: демоны гордыни и желания, самые могущественные из всех, порой могли творить с магами самые невообразимые вещи, заставляя чуть ли не жить воображаемой жизнью. Может ли быть, что на неё нацелился какой-то демон желания? Просить Орлано девушка сначала не решалась, толком не зная, что с ней могут сделать в Империи в таком случае, так что для начала полностью прекратила использовать магию, а после и спать старалась поменьше, на всякий случай. Однако ее опасения развеялись, когда у неё в голове, в тот... судьбоносный вечер, все прояснилось. Не узнать тевинтерского аристократа, право слово, было невозможно. Из города в город их наряды не менялись совершенно: чёрные одежды, представляющие из себя смесь металлической или кожаной брони с элегантными, торжественными, явно сделанными по фигуре парадными нарядами. Однако вошедший, на удивление юный маг, от которого к тому же явно веяло мощью, все же чем-то от них отличался. Походкой, словно у имперских легионеров, более резкими и точными движениями и на удивление совершенно расслабленным взглядом, который казался при всех его повадках солдата совершенно противоестественным. Одежда поддерживала этот образ. Несмотря на то, что она как никакая другая напоминала походное снаряжение легионеров-магов, элитных бойцов, которые во время обороны города и его Круга всегда были последним доводом против врага, чьи казармы были при каждом Круге, она на самом деле была лишена всяческой защиты, служа очевидно лишь украшением. У эльфийки в других обстоятельствах это вызвало бы парочку вопросов, однако тогда она и думать о чем-то конкретном не могла дольше парочки секунд. Тело дрожало словно штандарт на сильном ветру, и в голову уже лезли всякие нехорошие мысли, пока сердце бешеным темпом ускорялось, отчего тут же появился шум в и без того чувствительных ушах. Чуть ли не идеальная внешность человека, которой, кстати, тоже отличались местные аристократы все как один, ей тоже не помогала, и удержаться от того, чтобы на него не наброситься в мгновение ока помогала только мысль о том, что он может ее и испепелить, если решит, что она представляет угрозу. С ее внешностью подобное не было бы странным. Хотя, отчего-то Линан тогда была уверена, что он ее ни за что не обидит. Но все же хорошо, что она пересилила эмоции тогда. Мало ли. Что точно было дальше, она уже к вечеру начала забывать. Сначала она, к счастью или сожалению, все-таки набросилась на него, поцеловала даже, потом легко ударили током, и на какое-то время она смогла собраться. Однако ненадолго. Стоило ей только снова коснуться целого племянника Архонта, как все началось заново! И продолжилось до того момента, когда она чуть ли не раздеваться на ходу при нем начала! Хорошо ещё, что ее снова током ударили. Зеновия, конечно, не любила насилия по отношению к себе, но тогда ей это правда было нужно. Потом Тиранус все же помог ей каким-то образом окончательно успокоиться, вроде даже магией, усадив рядом с собой. Хотя эльфийка все же не могла утверждать, что все было нормально. Она чувствовала совершенно аномальное умиротворение и наслаждение от одного только взгляда на его доброжелательное лицо. Но она уже могла адекватно мыслить, и то хорошо. И первым плодом восстановленного мыслительного процесса стала вторая, обычная, за исключением угольно-чёрных волос, эльфийка, которая метала в неё молнии взглядом, стоило только ей приблизиться к магу. Зеновия сразу же удивилась подобному, а после даже обрадовалась. Если самая обычная девчушка, без способностей к магии, открыто заявляла о своей привязанности к Альтусу при нем же, то тот точно должен быть очень мягок и заботлив по отношению к ней, а других спутниц мага она тут не видела. А раз он не наказывал ее и даже... сдержано отвечал на ее посягательства на его рот, то он точно ответит ей взаимностью! Ведь их так тянуло друг к другу — она это чувствовала! Честно говоря, ей было тяжело поверить в свою удачу. Вдруг это ей только кажется все, и жизнь сыграет с ней жестокую шутку, и имперец просто отыграется на ней после чего пустит на какое-нибудь кровавое заклинание? Однако стоило ей услышать успокаивающий голос Тирануса, эльфийка вымела столь глупый вариант из своей головы навсегда. Она же чувствовала это, он тоже ее любит! - Итак, для начала, с этого момента я буду учить тебя магии. Сразу скажу, что у тебя очень неплохо будет получаться магия Жизни, Духа и Молнии. — Про Тьму я тактично решил умолчать. А неплохо, знаете ли, получалось. У Селис явно будет предрасположенность к магии все той же Жизни, Духа (стандартный набор эльфов, дети леса, чтоб их), Земли, Воды и Света. Мне бы ещё найти кого с Воздухом и Огнём, прям набор соберу. — А Селис будет учить тебя тому, что следует знать о окружающей нас обстановке и нужным наукам, на базовом уровне. — Добавил я скорее для своей первой помощницы, которая уже чуть ли не подсесть ко мне сзади порывалась, чтобы привлечь к себе внимание. Все же на пустую голову лучше знания не вбрасывать, та же Селис уже много чего знала перед тем, как я залил ей часть своих знаний. Новоиспечённая Зеновия немного сжала мою руку, попытавшись было что-то сказать, но тут же закрыла рот. Я, немного посмеявшись, кивнул. Было забавно за ней наблюдать. Так она бросалась из стороны в сторону, то на меня чуть ли не залезая, то резко чего-то пугаясь, видимо, меня разозлить, следом пытаясь стать как можно незаметнее. - Я умею читать и писать, и считать. Ещё немного понимаю в целительстве, рукопашном бое, с ножом и луком умею обращаться. Ещё плавать и готовить умею. - Надо же, очень неплохо! — Улыбнулся я, наборчик для средневековой девушки, пусть мать у неё и "врач", правда был очень впечатляющий, и эльфийка тут же расслабилась, тоже радостно улыбнувшись. Такая она миленькая, руки так и чешутся ее затискать! Хотя, лучше с этим обождать, а то она водичкой по мне потечёт. — Это значительно облегчит процесс. Завтра мы разберёмся с твоей одеждой и принадлежностями. А сейчас, хоть и рано ещё, ложись-ка. Со мной спать будешь. От Селис тут же повеяло безнадегой и грустью, и она уже встала, чтобы удалиться в свою "комнату", но я не позволил ей так просто, переместив к себе на колени телекинезом. Я ж тоже не железный. Запечатление, может, на меня не сильно действует, но не настолько, чтобы про него можно было забыть, да и без присмотра и моего общества лучше было не оставлять. Но это же не значит, что самый мой близкий "человек" в этом мире вдруг потерял свою значимость. На намёк эльфийка быстро отреагировала, притянув себя руками, и поцеловала меня. И выгнулась, и постонала слегка, как красуется, даже и не замечал в ней такого, рядом со мной или Мелани — сама скромность. Интересно. Надо бы ей немного прояснить ситуацию наедине, а то чего уж ей усилия впустую тратить. Зеновия на это внимание не обратит, тем более сейчас. Если бы не моя магия, она бы с боем прорывалась хоть через строй солдат, чтоб до меня добраться, уж подождать немного ей не сложно. Она даже мою руку так и не выпустила, продолжая смотреть на меня, хотя покраснела немного. Селис же, так сказать, убедившись в своей лидирующей позиции, мягко попрощалась и покинула помещение. - Пойдём, — скинув плащ, повёл мою тёмную к кровати. Та хоть и сильно нервничала, с курсом действий была полностью согласна. Эх, неудобно как-то: у меня тут секс с загипнотизированной школьницей намечается. ... Под вечер, когда я все же умудрился отправить Линан отдыхать, вернулась и Селис, отчего я немного так растерялся. Я, конечно, маг опытный, много всяких полезных заклятий знаю, но чтобы удовлетворить полукосситку под Запечатлением даже мне напрячься пришлось, отчего через пару часов та просто вырубилась — откат пошёл. Надо будет над телом поработать магией крови и Жизни. Однако эльфийку, соблазнительно так улёгшуюся на мне, интересовало на этот раз только объяснение. - То есть, этот Резонанс Душ нельзя отменить? - Нет. Теперь мы до самой смерти будем искреннее друг в друга влюбленны. Я ещё могу этому сопротивляться, а не то мы бы все это в "Допоко" устроили, но вот Зеновия — нет. Тебе не стоит беспокоиться, она не притворяется. Более искренние и сильные чувства найти сложнее, чем дракона в Андерфэлсе. - Понятно... — голос эльфийки задрожал, и она прижалась ко мне сильнее, — прошу простить, если я Вас беспокою, я не буду мешаться. - Селис! — Я притянул брюнетку к своему лицу. Та, уже поняв, что услышит, улыбнулась и потерлась щекой о мое лицо, но останавливать не стала. Сколько живу, а все не могу перебороть неприятие таких моментов, если чувства искренние. Да и тело к тому же молодое, эмоции, понимаете, скачут. — Не думай о таких нелепостях. Я не собираюсь отстраняться от тебя ни при каких обстоятельствах, мои чувства к тебе не поменялись. Резонанс только даёт, не отнимает. И знаешь, если я когда-нибудь пренебрегу тобой, то это будет для тебя сигналом насторожиться: что-то со мной не так. Ты и Зеновия — самые важные для меня люди во всем мире. Понимаешь? - Да, Хозяин, — эльфийка счастливо улыбнулась, поцеловав мага, после чего потянула своё лёгкое платье вниз. — Спасибо за Ваши слова, от них в груди теплее, чем от летнего солнца. Вы желаете меня? Я, кажется, что-то там про усталость говорил? Забудьте, новая, игривая, проявляющая инициативу сторона Селис смыла ее мгновенно. ... Проснулась Зеновия на следующий день, когда свет, лившийся из окна, уже достиг своей максимальной яркости, знаменуя полдень. Эльфийка, чувствуя себя в высшей степени довольной, лёгкой и радостной, к своему сожалению не нашла подле себя загорелого мага, отчего несколько расстроилась, завернувшись в одеяло, в котором была нужда от того, что воздух в комнате Тирануса всегда был лишь слегка теплее прохладного осеннего утра. Однако быстро опомнилась. Во-первых, она вспомнила о том, что эффект Резонанса Душ должен был большей частью спасть, во-вторых, она припомнила и грозные взгляды Селис — уже взрослой эльфийки, секретарши и любовницы Тирануса. Учитывая, что тот был вчера куда спокойнее, чем она, Зеновия нашла себе причину поволноваться. Она... от одной мысли о загорелом маге у неё начиналось лёгкое покалывание в животе, становилось тепло в груди, и даже двигаться, казалось, было легче, но все же она беспокоилась. Что если Селис ее возненавидит, и будет конфликт, который расстроит их Хозяина? А если Тиранусу не понравятся его чувства к бродяжке-эльфийке, да ещё и полукровке, и он выгонит ее? Или хуже — у него будут из-за неё проблемы, она же вчера перед столькими людьми его поцеловала! Орлано говорил, что у Магистров в плане официальных, романтических отношений все очень строго, и любое сомнительное действие повлечёт последствия не только для вовлечённого Альтуса, но и для всей его семьи. Однако и тут ее сомнения развеял спокойный, умиротворяющий голос ее возлюбленного, который возник буквально из воздуха перед ней, прижав к себе. - С добрым часом дня, милая. А теперь одевайся скорее и пойдём, нужно поесть, а после отправимся приодеть тебя. Обрадованная добродушием альтуса, эльфийка тут же вскочила, принявшись заворачивать себя в одежду. Через пять минут она уже сидела на веранде за небольшим столиком вместе с Тиранусом, с предвкушением глядя на еду. Она и не знала, что та бывает такой красивой и вкусной. Однако Зеновия не могла позволить себе выставить себя в ещё более неприличном свете, а потому стойко перевела взгляд на юношу перед собой. Тот неожиданно притянул ее к себе и поцеловал, заставив жутко смутиться. Девушка не знала, чем заслужила что-то настолько невероятное, но в том, что она никогда не пожалеет о сомнительном в ее случае решении ехать в Тевинтер, сомневаться не приходилось. Через минуту подошла и Селис, заставив блондинку покинуть мир грёз, в котором она витала, держа мага за руку. Однако, к ее большому облегчению, та только ей беззаботно улыбнулась, поздоровавшись. - Что ж, думаю, раз уж у меня так кстати свободное время, мы можем чуть лучше узнать друг друга, — признаться, говорить такое малолетней девушке после бурной ночи очень неловко. — Думаю, я начну. Зеновия, тебе будет полезно узнать о том, что творится в городе и его округе, так что слушай внимательно. Однако начну, пожалуй, с моих родителей и дяди, все же вам предстоит их через неделю или две увидеть. ... Конец части.