Тевинтер. Империя, построенная магией.

Лето проходило нормально. Относительно. Моя юная эльфийка на фоне моей величайшей благосклонности совсем поплыла и попросила о переезде в мои покои (вот даже не преувеличиваю, помещение было десять на пятнадцать метров с небольшим бассейном, огромной кроватью и кучей всякой фигни, включая небольшую лабораторию, закрытый "санузел", библиотеку с кучей редких экземпляров и даже маленькую такую комнатку без крыши и одной стены на случай, если постоялец захочет поселить к себе "жизненно необходимых" слуг; умели люди шиковать, однако ж). Я, естественно, отказать ни причин, ни сил не нашёл, да не простят мне все, кому завидно. Остальные проживающие на территории Императорского крыла если это и заметили, что было сложно, ибо время, проводимое Селис при мне, не сильно от этого изменилось, то не отреагировали, включая Малику, мою учительницу, за что им большое спасибо. Кстати, о последней: теперь я понимал, почему она смогла стать чародеем в столь юном, по меркам Тевинтера, где и в тридцать ходить в учениках не стыдно было, лишь бы наставник хороший был, возрасте. Девчонка, скромно отпраздновавшая свой двадцатый день рождения со мной и своим дядей Мантелисом у меня на веранде, была очень талантлива, пусть и не так, как предпочитали в Империи — она была очень талантливым учителем, хоть и не слишком хороша в магии, что, честно говоря, было странным, если смотреть со стороны. Если ты можешь легко помочь кому-то преодолеть проблемы в познании и использовании магии, как у неё получилось это с моей ледяной магией, то почему ты тогда сама совершенно в ней непримечательна? Ответ был прост — сколько о Создателе ни шути, у него с тобой всегда смешнее получится. Магические способности пробудились у Малики очень поздно, в одиннадцать лет, благодаря ее дяде. И чтобы нагнать других, ей пришлось попотеть как не последнему шахтеру, так у неё и открылся талант в понимании и применении теории, вот только это не помогло изменить низкий от природы контроль маны — большинство таких случаев можно было исправить магией крови, хоть был шанс, что только хуже можно сделать, но он был мизерным. Однако сама чародейка любви к запретному искусству не питала совсем. Я, наверное, мог в этом случае помочь благодаря эссенции воды, к стихии которой у девушки была наибольшая предрасположенность, небольшого количества энергии Жизни и Света, но мне не хотелось светиться, тем более перед Первым Чародеем. Не просто так он свой титул носит, Мантелис был очень умён, а уж в хитрости и упорстве и я его не переигрывал, что было несколько обидно. И дело даже не в том, что он мог попросить как-то увеличить его магический потенциал, у меня бы, скорее всего, получилось его процентов на двадцать поднять, а в том, что после этого меня бы точно потащили сначала по всем остальным учителям Круга, а затем и по студентам — когда дело доходило до его трёхсотдвадцатиметровой прелести и ее обитателей, Мантелис легко опускал личную выгоду. Такого я не осилю ещё лет десять при таких темпах, а объяснять, что ж это за странная магия и почему ею никто больше пользоваться не может — увольте, я не настолько люблю тратить своё время попусту. Не говоря уже о том, что вся эта энергия Жизни и Света мне самому очень пригодится, если я захочу лет четыреста-пятьсот прожить (нет, нет, нет-нет-нет, вы что, это вообще не главная причина, это я так, к слову, ага) и без Селис или ещё кого мне дорогого на этот срок не остаться. Так что, может быть, когда-нибудь потом. Вряд ли. Не святой, так-то. Но Малике я все же должен за свой прогресс, да и миленькая она, правда до сверхъестественного ко всему, кроме работы, индифферентна. Ну серьёзно, я вообще не замечал за ней каких-то других стремлений и увлечений, привязанностей она тоже ни к кому не испытывает, ни к парням, ни к девушкам, при любых намёках на интимные отношения только и может, что смущённо молчать и пытаться переводить тему. Кто ж ее воспитывал так? Если бы я так себя бледно вёл, это было бы понятно, так как развлечь себя человеку 22 века в Тевинтере, не рискуя жизнью, особо нечем, не считая извечных секса, прокрастинации и ещё раз секса, то для других людей такая ситуация не нормальна. Впрочем, это ещё хорошо. Правда. Лучше бы ещё одна весьма милая девушка вела себя так же. И говорю я, естественно, о Мелани Краус, старосте, о ком же ещё? Ее попытки подобрать ключик к моему сердцу, которые отвергать я пока не хотел, мало ли, с каждым днём становится все тяжелее игнорировать, не навлекая на себя подозрений в импотенции или слабоумии. Она уже не таскает за собой свою компанию, поняв, что разговор со мной им поддерживать нечем, разве что новостями с фронта, старается поймать меня без Асариуса, с которым мы нормально сдружились, что несколько облегчало мое положение, и даже несколько раз приходила в мою святая святых, мою Тёмную Башню, мою Цитадель, мое Логово Всемультивселенского Зла, то бишь нашу с Селис комнату. И полагаю, если бы не компания моей помощницы, которая молчаливо смекнула ситуацию и даже "скрывала" своё понимание от меня, как бы невзначай не давая нам со старостой оставаться наедине, Мелани могла бы ещё чего учудить. И то... вот ладно она бы считала эльфийку просто разбалованной добрым хозяином рабыней, я и так репутацию имел соответствующую (что никак в Тевинтере не возбранялось с первого нашествия кунари), однако ж она точно знала о наших с ней отношениях, ибо я в этом убедился и после чувствовал ее ревность, но внешне Краус вида не подавала, даже излишне, по стандартам большинства, вежливо общаясь с Селис. Это само по себе меня уже напрягло, а когда в письмах матери пару раз промелькнули имена ее родителей и некой старшей сестры, а также интерес по поводу наших взаимоотношений с младшей дочерью семейства Краус, которая такая хорошенькая... Зажигайте свет поярче, шейте платья, куйте кольца — меня женить, по ходу, собрались, и вторая сторона ничего принципиально против не имеет! На самом деле, я тоже не имел. Признаюсь, попытки Мелани меня чуток подтопили, и если мне не придётся расставаться с моей милой эльфийкой — почему бы и нет? Я уже давно по-настоящему никого не любил, ну знаете, так, чтоб после расставания было действительно больно в груди, однако у Селис были все заявки на это, и упускать такой шанс — ужасная идея. Все же эти чувства так ярко раскрашивают жизнь. Я уже давно научился "искренне" любить больше одного человека при нужде. Так что в том, что я смогу вжиться в роль любящего мужа Мелани, который все же развлекается с рабынями ради разнообразия, если та останется такой же, как сейчас, у меня сомнений не было — это не сложно от слова "вообще". В худшем случае просто заставлю гормоны в теле выделяться в должных количествах. Впрочем, я могу ещё и ошибаться, и это только закрепление союза через дружбу младшего поколения, так что буду и дальше комедию ломать, пока мне открыто и без увиливаний не скажут, чего от меня требуется. Все равно в выгодный брак меня впишут рано или поздно, лучше уж было принять хороший вариант, пока чего похуже, но повыгоднее не подыскали. Впрочем, пока можно закончить о личном, переключившись на дела. А дела были вполне себе, то есть двигались вперёд стабильно, но вот финиша в перспективе ближайшего времени было не видно. Я научился полиморфии уменьшения, решив взять за базовый облик некую паукообразную херовину, виденную мной в Тени. Покрытый бледно-желтым, твёрдым как закаленная сталь хитином, сорокасантиметровый паук со скорпионьим жалом, ядом которого можно было полностью парализовать человека меньше, чем за минуту, был бичом имперских войск на территории нынешнего Андерфэлса ещё до времён Первого Мора, и солдаты с дозволения начальства крупными отрядами ходили его отлавливать, на удивление, чтобы продать или съесть, как решит общее голосование. Тварюшек водилось тогда в Андерфэлсе не много, а то они бы всю остальную живность загрызли, кроме драконов и вивернов, которые на них тоже с удовольствием охотились, и при том имели очень сочное и вкусное мясо, так что считались очень редким и дорогим деликатесом, и в Минратоусе стоили месячного заработка какого-нибудь сапожника. Забавная история, при которой выходило, что солдаты каждый день проедали годовой бюджет немаленькой деревни, подтолкнула меня именно к этому облику. По-своему, даже жаль, что легионеры и Скверна их перебили подчистую. И так как мне показалось, что этот Кай-зари — "мучительная смерть", как древние андерфэлцы его называли за то, что своих парализованных жертв он поедал живьём, начиная в основном с живота и тем самым обрекая их порой на несколько часов агонии, может быть очень эффективной машиной смерти в моих руках, я и натренировался в него обращаться. Двигаться в теле Кая оказалось сложнее, чем в теле чужого, однако ненамного, и за месяц я освоился. Пока, правда, так и не смог уменьшиться до размеров оригинала. Мой предел, на данный момент, был больше прототипа раза в полтора, что, на самом деле, было даже плюсом для меня, как для боевой единицы. Но, право слово, это уже было прорывом при моем уровне маны. Заодно я начал углубляться в искусство Морталитаси, то бишь местную некромантию. Поскольку под руководством Малики я познал большую часть наиболее распространённых и эффективных заклинаний ледяной школы, и умения создавать ледяные сады от меня не требовалось, то я решил применить освободившееся время с пользой и начать совершенствование тёмного искусства. Оно, кстати, в Тевинтере было не особо популярно вследствие бесперспективности, и туда шли в основном дети самих некромантов и маги из бедных, незнатных семей. Ну а как ещё, если единственный карьерный рост — из ученика в полноправного Морталитаси? Единственной действительно неплохой и не слишком уж сложной для достижения возможностью было быть выбранным для отправки в качестве преподавателя в магические школы и Круги, в которых каким-никаким основам обучали учеников на всех направлениях. Как я и говорил, настоящими Морталитаси стать хотели весьма немногие в виду специфики, однако орден был полезен, куда не надо не лез, хранил тысячелетние знания, весьма полезные в бою, и готов был ими поделиться в любой момент с любым желающим, а потому Магистериум предоставил главе некромантов место в сенате и всячески его поддерживал, и полноправным Морталитаси, тем более тем, кто имел ранг учителя, даже запрещали отправляться на войну, чтобы хранителей знаний не убили не дай Создатель. Единственный не слишком многочисленный "клан" настоящих некромантов (трупы-то просто поднять любой военный сможет), живущий в центре столицы, обслуживал единственное кладбище в стране, на котором хоронили не прах, а забальзамированные тела. Тевинтер по всей своей огромной территории, которая оказалась больше мною предполагаемого раза чуть ли не в полтора, был местностью очень богатой на магию, и оставлять здесь нерасчлененные трупы не решался никто уже как тысячу лет. Орды ходячих никому особо полезны не были, а то, что они тут появятся практически мгновенно после бойни, было событием с ровно стопроцентной вероятностью. Чего уж тут говорить, если даже немногочисленные бандиты сжигали тела своих жертв? Так вот, о знаменитом кладбище, которое располагалось на самом деле не в городе, а в одном из многочисленных подземелий Дворца. Там хоронили Архонтов, великих магистров и воинов, Первых Чародеев и Чёрных Жрецов (глав Тевинтерской магической, "протестантской" церкви). Местечко было очень престижным, там ведь даже Сновидцы многие лежат, охраняемые големами и порабощенными демонами. Посетил я его месяц назад в качестве ученика и должен сказать: очень красивое и величественное место. Я, конечно, знал, что под городом имеется огромная сеть тоннелей, в которой хранится провианта на год и лириума на десять для всего города, но чтобы там были чуть ли не гномьи тейги исключительно для трупов... Миленько. Воистину, в Тевинтере уважали традиции и наследие предков, иначе со всем их прогрессивным мышлением, свойственным скорее индустриальной культуре, Магистры давно бы это место для чего поважнее использовали. Можно, конечно, было ещё завести речь о том, как повлияла магия и ее возможности в сфере производства всего на свете на общество Империи, спаяв в нем некоторые характерные черты традиционных и индустриальных культур, однако это очень долго, да и не слишком сложно для понимания без моих пояснений, если человек хоть немного посвящён в тему. Правда о подтверждённом фактами исследований детальном разборе я и не заикался, у меня нету свободного века времени. Важным же в нынешней ситуации было то, что Некромантия мне заходила на отлично. Основой настоящего тёмного искусства в Тевинтере, а не бледной, сектантской копии из Невары, были три направления: магия крови, призыв, управление и диалог с духами и демонами, а также различная защита трупов, от магической до простого бальзамирования и мумификации. Среди Морталитаси, кстати, было много целителей. Несмотря на слухи, которые распространялись в основном из-за вышеупомянутой секты Пентагастов, главным делом некромантов была помощь живым, и в стародавние времена некроманты считались чуть не опаснее драконьей кавалерии. Они шли позади войска, поднимая на помощь трупы, излечивая раненых, добивая безнадёжных и призывая их кровью демонов, заодно заботясь об останках и истончениях в Завесе. Чуть ли не древнейший тевинтерский Орден имел такие знания, более того, после падения Арлатана, они стали первыми, кто начал производить для Империи бледные копии эльфийских артефактов, упрочняющих Завесу. И меня допустили к этим знаниям, которые добросовестно мной постигались. Не считая некоторых ритуалов и заклятий для общения с духами, я уже был знаком с подобными практиками, а потому успех не заставил себя ждать и месяца. Мне поэтому даже разрешили взять с собой в Круг несколько продвинутых книг. Довольно интересное чтиво, однако по большей части бессистемное, к сожалению. И раз уж дело зашло о книгах... Я, верный своему желанию чуток поднять местную науку достижениями других миров, с помощью магии крови передал Селис содержание настоящих учебников по алгебре и геометрии за одиннадцатый класс начала двадцать первого века, на формирование которых в собственной голове у меня ушло почти два года. Очень сложно было работать с подобными направлениями без тёмных искусств, нужно заметить. В общем, решил, за вычетом имён учёных, которых я бессовестно сплагиатил, создать своё научное наследие с помощью эльфийского рабского труда. Благодаря этому Селис теперь можно было смело называть одной из самых умных, если не самой умной, эльфийкой в мире, ибо она слово в слово помнила и понимала всю школьную программу по математике двадцать первого века, к тому же ей в голову я "залил" основы астрономии, химии, биологии и физики. И она за лето хорошо потрудилась, эти учебники мне своими изящными ручками полностью переписав, после чего они отправились прямиком на инспекцию, где и прибывали до сих пор для тщательного ознакомления и переписывания, хотя письмо с подтверждением моего невиданного гения и разрешением продавать книгу такого содержания от имени Имперского Бюро Цензуры (вот это я понимаю прямолинейность), я уже получил. Как и просьбу разрешить Бюро самому такую книгу продавать. Дело же было примерно следующим: Бюро проверяло содержание книги, и если все было с ним в порядке, они высылали подтверждение с наименованием книги и именем автора, и тот мог нанять хоть сотню писарей, чтоб эти книги они ему копировали на продажу при условии, что на каждый десяток копий одна книга передавалась Бюро бесплатно, чтобы пополнить Имперскую Библиотеку и ее филиалы, которые посещались за скромную плату любым гражданином Тевинтера. Можно было продавать книги, конечно, и без одобрения Бюро, но к таким книгам люди относились с недоверием, так как там могла быть написана какая-то белиберда, куча ошибок или конспирологическая хрень. И хоть я был доволен успехами: репутация, влияние, деньги, поумневшая Селис, с которой теперь было куда проще вести диалог, кое-что меня все-таки печалило. Бюро само мне написало, что это все, конечно, понятно: такой человек как я не захочет бесплатно раздавать свою частную интеллектуальную собственность, которую в Империи очень уважали, пока это не касалось магии, направо и налево, но если же я хочу, чтобы умные люди узнали все то, что написала Селис, в течение хотя бы ближайших лет десяти, то было бы неплохо передать им права на выпуск этих книг бесплатно. Я, естественно, с ними согласился при условии сохранения имени автора, ибо дело было не то что бы сильно прибыльным, да и в деньгах я не нуждался, на чем и договорились, однако ситуация поднимала другую проблему: книги производить очень долго и трудоемко! Слишком! Я ещё в третьей жизни выучил устройство печатного станка и машинки, и несколько раз эти крайне важные для любой цивилизации механизмы давали мне возможность прожить хорошую жизнь, и сейчас, похоже, настала пора их снова "изобрести", однако не для личной наживы, а ради всеобщего блага! Ну надо же, какой я хороший и благородный маг крови, здорово! Хотя, подожду-ка лучше окончания Круга. Заодно после этого "изобрету" скрипку, орган, пианино, ударную установку и саксофон. Потому как слушатель я искушённый и местные барды наскучивают довольно быстро. Помимо прочего, дело с моим личным рестораном подходило к финальной стадии. Уже начались осенние каникулы в Кругах, а потому я мог проинспектировать переделанное по моему заказу здание. Мне хотелось создать место, куда могли прийти и Магистры, и Лаэтане (незнатные маги), и Либерати (освобождённые маги-рабы), и Сопорати (обычные граждане). Поэтому здание было трёхэтажным, с предполагаемым повышением уровня убранства и цен вместе с этажом, начиная с первого для Либерати и Сопорати. В общем, кастовость во всей красе, хотя я хотел сделать ее лишь условностью, так, для вида. Любой этаж мог посмотреть меню с любого этажа, а разница во внешнем виде залов должна быть минимальна. Делал я все это ради банального интереса и наличия личного места, где можно было провести свободное время, бесплатно поев и выпив сливочный ликёр или ром, а потому коммерческий успех меня, опять же, не сильно интересовал. Выйду в ноль в квартальном отчёте, и ладненько. - Вы довольны увиденным, Господин Калитан? Внешнюю отделку можно поменять буквально за несколько часов. — обратился ко мне главный архитектор, пока его магическая бригада расставляла последнюю мебель. - Нет-нет, красно-бело-чёрный, строго, острые углы, все прекрасно, как я и хотел. Можете получить у Селис оставшуюся часть платы и премию за скорость. - Благодарю, Господин Калитан, надеюсь на дальнейшее сотрудничество. - Конечно, — мистер Арлос и его компания были главными строителями в предместьях столицы, чьими услугами пользовалась в основном моя семья, так что дальнейшее сотрудничество было очевидным. — Я останусь насладиться видом. Всего хорошего. - И вам, прощайте. Через несколько минут ко мне подошла, разобравшись со строителями, моя очаровательная эльфийка в закрытом пурпурном платье с белой юбкой и накидкой поверх него (в Тевинтере среди Сопорати и Либерати была забавная мода, однако ж). Девушкой она была скромной, но под моим требовательным взглядом начинала носить все ещё закрытую, но миленькую одежду. Среди знати найти же кого-то, кто одевался во что-то кроме закрытого, по большей части торжественного или боевого, чёрного с белыми, оранжевыми и редко красными вставками представлялось проблемным даже летом, ведь каждый Лаэтанин или Магистр мог охлаждать воздух вокруг себя до комфортной температуры весь день. Собственно, я тоже так всюду ходил, мне нравилась создаваемая подобными европейскими одеждами атмосфера. Она очень шла Минратоусу с его монументальными постройками, словно вырезанными из огромных глыб гранита скульптором-титаном, а не сложенных по частям руками рабов. - Арлос и его работники ушли. Работники из усадьбы уже на месте, пока обживаются. Однако нам действительно не хватает нескольких поваров и обслуживающего персонала. - Принято, тогда сегодня отправимся в Дом Пожизненных Контрактов. — Таким красивым, местными сокращавшимся до "Допоко", не таким уж и далеким от правды названием величали невольничий рынок исключительно столицы. Учитывая, что больше половины живого товара там находилось по собственному решению, и около трети рабов были людьми, название дали действительно не просто ради благозвучности, да и словом "работорговля" тут никого не пристыдишь. Никаких вам полумёртвых, одетых в рванье, несчастных рабынь, которых одухотворённо и с чувством праведного долга насилуют конвоиры в три смены, тут не было. Адекватные люди работают, все-таки, да и среди рабов было много добровольцев, по крайней мере, в крупных городах, где прослыть среди низшего сословия кровожадным маньяком было моветоном. Рабов было принято держать лишь в магических наручах, которые могли бить сильным током по необходимости, причём держать в максимально приличном состоянии, и без необходимости физически с ними не контактировать. Уж найти себе секс-куклу работорговцы были всегда в состоянии, да и относились к таким рабам обыкновенно наоборот, даже лучше. Обучали там чему полезному, это не я ж один такой добренький, просто не тупой, как и большинство имперцев. В доказательно моих слов можно было привести хоть ту же Селис, которая вообще никак не отреагировала. Хотя, может, она ещё на радостях, все же к ней родители приехали вместе с обслугой для ресторана. А тут дочка, вся такая красивая, нарядная, образованная, с Господином спит в одной комнате на постоянной основе, да и ее мать я пока хотел оставить за главную, она неплохо справлялась с управлением конюшней в усадьбе — весьма радостные для них вести. - Сколько нам требуется? - Хмм... минимум ещё два повара, трое на уборку и помощь по кухне, ещё где-то четверых будет не хватать на обслуге, если залы заполнятся хотя бы наполовину. - Тогда пусть твой отец с помощниками нас сопроводит. Ксандру тоже возьмите, она девушка толковая, должна разглядеть, где способности или опыт настоящие. - Мне вернуться сюда после этого, или Вы спуститесь в скором времени? - Вернись, я хочу постоять здесь с тобой. — Вид с балкона третьего этажа на гавань открывался и правда замечательный. На четвёртом, приготовленном лично под меня и мою будущую и нынешнюю компанию, было ещё лучше, тащемта, для себя все это затеял. Кстати о виде... может, не стоило слуг селить в соседнем крыле, дорогое-то общежитие получается. Ладно, потом решим вопрос, если совсем в минус пойдём. Хмм, кстати, насчёт возможных мер... может, шведский стол вообще устроить, с разной платой для разных этажей? Я тут о таком не слышал. ... Покупка рабов — сколько прекрасного и ужасного в этих словах для тевинтерцев и цивилизованных людей. По какой-то неизвестной мне причине, некая литература описывает первое посещение места, где таким занимаются, героями, видимо, не понимающими из принципа, что в центре работорговли продают людей, как поворотную точку всей их жалкой жизни, как великое откровение, ниспосланное им как знак, символизирующий либо невероятные возможности по удовлетворению своих вполне адекватных, но в то же время откровенно уебанских желаний, коими они становятся исключительно благодаря дебилизму и неадекватности упомянутых персонажей, либо конфликт со всем ужасным миром, обычно из-за какой-нибудь очаровательной, невинной рабыни, которую отпинала жизнь. Однако я не тупой мудак, а потому понимал, что рабство — совершенно естественный порядок вещей, который будет сохраняться исключительно до тех пор, пока это экономически выгодно, и недостаточно сильно противоречит общественной морали, все остальные причины — пустые фантики. Мне, конечно, все это удовольствия не доставляло как человеку постиндустриальной эпохи, особенно с учётом того, что я когда-то боролся против Батарианской Гегемонии с ее рабством, однако ж я тут не Господь Бог, и изменить ситуацию не смогу, не потратив на это десятки лет. Пытались несколько Архонтов из класса Лаэтан — недолго прожили. Все как батенька Гумилёв утверждал: "Пассионарии обречены!" А так как меня смерть во имя высшего блага, в данный момент, не прельщала, то фу-фу-фу мне этим делом заниматься. Но хватит переливать воду из одной извилины в другую, я тут по делам, вроде как. И эти дела имели сугубо профессиональный характер, а потому, дойдя до Допоко, который напоминал долбанный трёхэтажный торговый центр с кучей различных работорговцев, занимавших разного размера и формы помещения в соответствии со своим бюджетом, я сразу направился к человеку, имеющему завидную репутацию в Минратоусе — Вилениусу Орлано. Он пользовался большим уважением как со стороны товара, так и со стороны покупателей, что, ну, прямо скажем, казалось чудом во плоти. Однако ж Вилениус происходил из очень богатой семьи, и мог не посвящать всего себя исключительно заработку, ибо вполне способен был шиковать, не работая, две жизни подряд, а потому занимался работорговлей скорее ради связей, путешествий и впечатлений. Его рабы часто являлись добровольцами, порой даже бывшими Сопорати или Либерати (ах, ирония), и содержались очень хорошо, а потому, пока к ним относятся сносно, можно было не беспокоиться насчёт всякого рода проблем, вызванных нежеланием разумного пахать на дядю за право жить чуть лучше, чем бездомные. Собственно, мужчина лично, после краткого ознакомления с требованиями, прошёлся вдоль расставленных по периметру "отдела" рабов и подобрал требуемый персонал, в основном из бывших Сопорати, даже пообещав скинуть немало за опт. Ну, одобряю, в принципе, его в меру услужливый, но без перегиба, подход. Иметь теплые отношения с племянником Архонта и будущим Магистром — стоящее вложений средств, слов и мимики дело. Однако пока Сал и Ксандра с Селис занимались опросом рабов на предмет профпригодности в компании нескольких охранников Вилениуса, я таки нашёл источник моих терзаний. С тех самых пор, как я вошёл в Допоко, меня тянуло сюда, причём это была даже не магия, вернее, не совсем она. Этот источник возмущений, влияющих на мою душу смутно знакомым мне способом, источал ещё и магическую энергию, однако довольно слабую, а потому этим аспектом меня не заинтересовал. В поисках его я ходил вместе со слегка удивлённым работорговцем по его помещениям, постепенно приближаясь к цели, пока меня на повороте не схватили за руку... Твою мать, у меня аж душа чуть тело не покинула! А в глазах блеснул фиолетовый огонёк. Ох нехорошо, ох как нехорошо! - Линан, какого демона?! — Вилениус, боязливо глянув на застывшего с шокированным выражением лица Калитана, яростно зашипел на... эльфийку, вроде бы. Или кунари, но какую-то странную. Он, во имя Андрасте, столько сделал для этой девчонки, а она! Она! Она... — Да какого хрена с тобой творится? — Перешёл на удивление человек. Линан, очень высокая, сильная и фигуристая для своих четырнадцати лет эльфийка, которую любой тевинтерец принял бы за косситку из-за светло-серой кожи и белых волос, обычно прибывала в не слишком хорошем расположении духа, и за те месяцы, что они провели в дороге от Ригейна, где она купила себе билет в его конвой, он не видел, чтобы магесса улыбнулась хоть раз. А сейчас та была словно другим челове... то есть эльфом! Вместо постоянно о чем-то напряжённо думающей и всматривающейся в каждого незнакомца, готовой при надобности драться до самого конца эльфийки перед ним стояла поплывшая от внимания принца малолетка! Она даже дрожала с каким-то блаженным видом. "Мать твоя эльфийка, а отец твой коссит, это же Запечатление! Блять!" — Сокрушенно подумал я. Магия эмоций (к примеру, когда едва живой маг внезапно вскакивает на ноги, несмотря на литр потерянной крови, и разрывает голыми руками и потоками силы десяток тяжёлых пехотинцев — магия Ярости или Ненависти) и магия Жизни в нескольких мирах, где я их изучал, имели на меня некоторые последствия. Помимо эмпатии, умения контролировать собственные эмоции и чужие, я получил, будучи эльфом-жрецом Бога Любви, которого таки звали Уртемиэль, возможность словить Запечатление в любой момент. Это что-то вроде ВЗАИМНОЙ любви с первого взгляда, но на уровне родственных душ, которые могут вступить в некий резонанс (что за резонанс, и как его объяснить в теории я не имел ни малейшего представления, не Бог, к сожалению). Это был дар Бога за хорошую службу (я правда старался, дело-то благое), и избавиться от него не только безнравственно, подло и аморально, но и, об колено меня пять раз, невозможно. То, что я был полупустым-проводником душ, значительно снижало эффект на меня от этого явления, и потому даже в первые секунды Запечатления, когда в голове должны быть только мысли вроде: "О Боже-Божечки, это она! Она — моя единственная и самая-самая ЛЮБОВЬ!", я сохранил относительно ясный поток мыслей. Чего нельзя было сказать об этой... тёмной эльфийке. Ну серьёзно, светло-серая кожа, белые волосы, тонкие, хищные черты лица, немного длиннее и острее обычного уши, более объёмная и крупная фигура, нежели у обычных эльфов — либо в этом мире таки появились дроу, либо у нас тут гибрид коссита и эльфа, первый раз такой вижу. И она чуть ли слюной на меня не исходила, немного трясясь от волнения и непонимания собственной реакции. По шоку в глазах ещё можно было заметить в ней остатки угасающего разума, в котором наверняка сейчас были мысли о скорейшем суициде или бегстве, но было поздно. От Запечатления Уртемиэля не убежишь. Это что-то вроде проклятия БОЖЕСТВЕННОГО уровня — такие могут города зачистить за несколько дней, не то, что заставить кого-то там влюбиться до потери способности мыслить. Я вообще удивлён, что она на меня не набросилась на входе с целью ребёночка заделать — самоконтроль, однако. Видимо, власть моего бывшего работодателя, который наложил на меня свое благословение, сюда плохо доходит, хотя это было странно: слабая версия Запечатления, в принципе, особенность всех душ. Как только они встретят понравившуюся им по неким неизвестным критериям душу (скорее всего, энергетика и аура), то будут стараться сделать все, чтобы оказаться рядом. Ну знаете, все эти счастливые браки в десятки лет, дружба сквозь года, примерно в половине случаев причина таким чудесам — Резонанс Душ, или Запечатление. В целом, вещь полезная и классная, ибо всегда взаимная и по модулю притяжения одинаковая. Будучи жрецом, слышал от наставников, что какая-та эльфийка из-за Резонанса в Высшего Дракона влюбилась. Сотню лет парочка потратила, но дракона эльфом обратила, и жили они долго и счастливо больше трёх тысяч лет, пока вездесущий Жнец не пришёл взять своё. Красивая история, поучительная, позволяет понять, на что Запечатление способно. Ловил я его всего два раза за предыдущие жизни: за эльфа-жреца влюбился в гамадриаду — четыреста лет счастливой жизни, и в мире Эффекта Массы в киборгизированную турианку — опустим для ясности. И против подобного ничего не имел, ибо считал, что возможность испытывать такие прекрасные, сильные эмоции — один из лучших аспектов нахождения в человеческом теле, и подавлять его не нужно, вредно и просто глупо. Я, собственно, расстроился только потому, что сейчас будет публичная сцена — терпеть такое не могу, если организую не сам по необходимости. И, как я и предсказывал, последний барьер рухнул, и меня несчастного заточили в свои объятия хоть и более мускулистые, чем у Селис, но не менее нежные эльфийские руки, на которых из-за Резонанса подрагивала магия, готовая взорваться. Пока Линан меня то пыталась оттолкнуть неумелым телекинезом, силясь придти в себя, то все-таки целовала, я воспользовался заклятиями и немного сбавил в ней обороты, поубавив напряжения в магии и количество выбрасываемых, будто Ниагарским водопадом, гормонов. От стоявшего позади Вилениуса повеяло безнадегой, а стоявшие рядом рабы поспешно разорвали дистанцию с местом проишествия. Стоявший рядом солдат попытался было подойти и оторвать от меня эльфийку, но был остановлен знаком начальника, который смекнул, что раз уж Линан ещё жива, я происходящее стерплю. Ну ещё бы, приятно было от всего того жара, что в меня вливала эльфийка. Однако надо было прекращать. А то моя Судьба забила на попытки сопротивляться чувствам и теперь вовсю старалась восполнить отсутствие опыта энтузиазмом, чуть ли на меня не запрыгивая. - Ай! — Девушка удивлённо отскочила, почувствовав лёгкий разряд тока на языке, чуть-чуть придя в себя. - Это было, конечно... занимательно, — пришлось сбавить обороты, нарвавшись на шок, грусть и немного ревности в глазах Селис. — У меня много комментариев, но все либо глупые, либо пошлые, так что опустим их. Поясните? - Э-э, да, конечно-конечно, Господин Калитан. Это Линан, она весьма своеобразная эльфийка, ее отцом был коссит, чьё наследие невероятным образом проявилось в ней, она родом из Ригейна, у неё проявились магические способности два года назад, из-за Куна она была вынуждена бежать со своей родины с моей помощью. - Понятно. Ты, я полагаю, хочешь стать моей рабыней, или же ты свободный... гражданин? — Обратился я к предмету разговора. - После пересечения границы Антивы у меня уже не осталось денег, чтобы платить Господину Орлано, и я продала себя в рабы с условием, что он продаст меня только тому, с чьей кандидатурой я соглашусь. И если бы вы могли меня купить, я была бы очень благодарна! — Вдохновенно выдала девушка, снова полыхнув магией, заставляя Орлано приложить руку к лицу. Э как ее торкнуло, одно мое слово — молиться начнёт на мое имя. Однозначно, первое Запечатление на обычного разумного без духовных сил имеет катастрофический эффект. Несмотря на ее возраст, в ней сразу можно было разглядеть серьёзность и практичность, хоть в той же одежде, коей являлась закрытая, неброская кожаная броня, однако в данный момент они ей отказывали под давлением эндорфинов. - Сколько? — Улыбнулся работорговцу, отвадив лишнее внимание, когда Селис, приведя себя в норму, подошла к нам и с чувством собственного превосходства взглянула на соперницу. Видать, смекнула ситуацию и решила сразу расставить все по своим местам. Молодец. Вилениус "бесшумно" выдохнул. - Прошу прощения за произошедшее, не ожидал... Что ж, Линан молодая, здоровая девушка с сильным магическим потенциалом, да и ее внешность весьма уникальна. Я бы сказал, что цена ей 160 талантов. Однако в качестве извинения и с учётом оговорённой ранее скидки... 120? Я кивнул, хотя внутренне некое животное меня начало поносить на чем свет стоит, известное всем земноводное ему активно поддакивало. Платить за своё? Девять тысяч — цена немаленькой такой, обустроенной усадьбы в предместьях особо крупного города, коих в Империи было всего семь. На таких обычно ещё в добавок несколько десятков рабов за такую цену трудятся. Ну да ладно, ради любви можно всем пожертвовать, тем более деньгами. Линан тут же метнулась мне тенью за спину, фоня на всю округу облегчением и радостью. Полагаю, для девушки, бежавшей из своего дома от участи стать Саирабазом, животным в руках кунари, в страну, где ее половина населения заочно ненавидит только за внешний вид, найти мага, который примет даже ее любовь, да ещё на белом драконе и с властью и состоянием Магистра — настоящее чудо. - Господин, могу я узнать ваше имя? — Несмотря на полный сумбур в эмоциях, эльфийка впилась себе ногтями в руку и собралась с мыслями, и стала вести себя адекватно. Молодец. - Тиранус Калитан, Альтус. А тебя просто Линан? - Нет, — девушка отрицательно мотнула головой, почти прижавшись ко мне. — Это имя от Кун, я не хочу иметь с ним ничего общего. Раз Вы теперь мой Хозяин, не могли бы вы дать мне новое? - Конечно, Зеновия! — Я легко согласился, выполнив маленький такой пунктик в своём личном списке достижений. — Что ж, все готово? — Селис все также важно кивнула. — Отлично, Вилениус, было приятно иметь с вами дело. При случае непременно обращусь к вам снова, всего хорошего. ... Пока мы возвращались обратно в мою скромную обитель Тьмы через будущий ресторан, я начал допрос моего свежайшего приобретения. Та в свою очередь, спустя минуту дрожи от случайного физического контакта со мной, перестала пытаться оставаться настороже и держать язык за зубами, и понеслось. Пока Селис прикидывала, что же делать, ибо на ее многочисленные, легко читаемые взгляды Зеновия внимания обратить просто не могла, Запечатление отпустит ее только через сутки, не меньше, и это ещё при условии того, что мы все это время пробудем вместе, иначе она себе места найти не сможет, эльфийка начала рассказывать свою историю. Родилась на западе Ривейна, неплохо прожила до двенадцати в семье эльфийки и тал-васгота, который был так себе тал-васготом, ибо жил по какому-то собственному Кун. И когда у дочери внезапно проявились магические способности, он ее товарищам косситам быстро сдал. С помощью мамы девочка сбежала, чуток побегала по округе да нарвалась на караван Орлано, куда и записалась на остатки денег в качестве попутчика. Когда дело дошло до Антивы, куда Линан изначально хотела отправиться ради поступления в Круг, ее тамошние условия не устроили: храмовники магов тиранили, а единственный способ жить относительно не омерзительную жизнь — платить, платить и ещё раз платить. А денег у беженки не было. Оставалась лишь парочка вариантов: стать бандитом или проституткой, наняться к Воронам или добровольно стать рабыней, попросив у Орлано в обмен либо личных средств, либо информации, либо услугу. Эльфийка выбрала последнее. Так она и добралась до Минратоуса. И как только она въехала в столицу, с ее телом и магией начались странности, сводимые в общем к одному слову: "возбуждение". И когда я вошёл в Допоко, где она обиталась пару дней, ее будто бы молнией ударило. Она чётко увидела меня и чуть было не помчалась в моем направлении, пробивая путь магией, если бы не почувствовала, что я сам иду к ней. Слушавшая Селис наконец-то "поняла", что причина крылась в полной загадок и тайн магии, а потому несколько успокоилась, поняв, что я имею к ней заметный иммунитет в отличие от Зеновии, которая после того, как я взял ее за руку, чуть от счастья не растеклась по дороге. Скоро мы, несмотря ни на что, дошли до моей комнаты, и только Селис хотела начать распоряжаться ситуацией, как Зеновия меня тут же потащила к диванчику у миниатюрной библиотеки под ее ошалевшим взглядом. Мне, конечно, такой настрой нравился, и был простителен из-за Запечатления, но надо девочке помочь прийти в себя, а то явно чувствуется, что ей это самой все не свойственно. - Ай, за что? Ах, прошу прощения, Господин! — Эльфийка склонилась в извинениях, полыхнув паникой после лёгкого удара током. Усадив ее на диван и взяв за руки, помогая успокоиться магией, я начал разъяснять: - Зеновия, послушай меня внимательно. Рассказывать буду о себе, Селис, местных правилах и твоём будущем и настоящем. - К-Конечно. ...