Тевинтер. Империя, построенная магией.

Войска у шахтёрского лагеря встретили меня оживлением, хотя я и чувствовал, что поток порождений, лезущих наверх, почти иссяк. В пещере все ещё находились маги, добивая упорных одиночек, но в целом чувствовалось облегчение солдат. Правда радоваться они не спешили. Уже на подходе я понял причину, не нуждаясь в объяснениях все того же центуриона, встречавшего меня вместе с эльфийками. Человеческие крики боли инстинктивно выделялись из общего шума. Рванув ещё одним Шагом в сторону источника, пройдя сквозь мнущихся и напуганных зрелищем солдат, я наткнулся на пятёрку магов. Четверо, видимо, отчаявшись, направляли в корчащегося на земле товарища все знакомые исцеляющие заклинания и магию, что только продлевало его агонию. Впрочем, учитывая то, какая агрессивная аура гниения исходила от его почерневшей руки, на которой даже одежда видимо истлела, маги уже совершили настоящее чудо. - Нет преград сиянию праведного Света, ибо даже время не властно над Порядком! — Я хлопнул в ладоши, и раненого покрыла пленка бледного, серебристого света. Это было заклинание очищения специально для подобных случаев. Позволяло погрузить тело в анабиоз, Светом сдерживая распространение проклятий, которым редко когда требовался ток крови в жертве. Целители тут же отвлеклись на постороннего, перекрывшего доступ к пациенту. - Бесполезно, это магия крови порождений. — Я склонился над раненым. Броня заместителя центуриона имела покрытие из лириума, и оно вкупе с магическим щитом защитило грудь мужчины от проклятия. В противном случае даже Свет бы не смог помочь. — Мне нужна ваша кровь и магия, поспешите, заклинание не вечно! - Выполнять! — Тут же рявкнул трибун, первым вогнав посох в землю, направив ток силы в меня. Четверка споро обнажила неведущие руки, вытянув их в мою сторону. Сомнения были, конечно, но не важно. Общее обезболивающее заклинание и пас руками. Под шипение хозяев на их запястьях появились порезы. Пары капель тут не хватит, так что пришлось поступить также, направив часть своей крови в рану. Несмотря на то, сколько там было жизненных сил и Света, скверна начала разъедать даже ее! При других обстоятельствах даже впечатлило бы. Ещё одним заклятием намертво перекрыв ток жидкостей из руки, я принялся выжигать магию из туловища, благо зелье и целебная магия хорошо справились с минимизацией вреда и поддержанием жизни. - Если не хотите, чтобы он остался без руки, — я обратился к напряжённо следящим за своей кровью магам, когда с каждого натекло рюмки полторы красной жидкости. Можно было безопасно взять и больше, но они успели хорошо поколдовать, да и залатать их сейчас не было времени. — Мне нужно ещё четыре донора, желательно, свежие маги. Вы свободны. Целители тут же поспешили отойти себя подлатать — помочь товарищу дело благое, но им было откровенно боязно доверять свою кровь постороннему. Кому как не магу, вытягивающему людей с того света, понимать, какую власть над собой он вверяет в этот момент постороннему? Трибун, до этого подтянувший ещё полдюжины магов, подошел первым, заработав мое уважение. Я только кивнул, пока пользуясь тем что есть для выведения магии из обездвиженного тела. Через пять минут вся набранная кровь превратилась в лужу чего-то темно-коричневого и перегнившего десяток раз, но подавить и вывести жрущую плоть магию мне удалось. Состояние руки было откровенно дерьмовым. Если плечо я ещё смогу восстановить относительно просто, то далее шла уже откровенно негодная плоть, ее нужно заменить. В части пальцев жива была лишь сердцевина костей, да и то ее придётся перетащить в более целые, чтобы их сохранить. Минут тридцать я послойно восстанавливал руку, взяв столько же крови ещё у четырёх человек. Мизинец и безымянный палец пришлось отдать болезни, но их жертвой я смог сохранить функционал остальных. - Жить будет, да и рукой двигать тоже, — объявил я, поднимаясь на ноги. Усталости не чувствовал, магии наоборот было через край, да и нарастающая радость окружающих солдат была освежающей. - Создатель... — очнувшийся мужчина по инерции простонал от боли, после чего покосился на свою уже чувствующуюся руку. Да была красной, тонкой и местами в отметинах, без пары пальцев, но большего я сделать с такой задержкой не мог. - Руку нужно будет разрабатывать... но она с тобой, как и жизнь, солдат. Быть может, ты первый, кто пережил эту херню, не являясь Стражем. Так что Создатель явно был с тобой сегодня. Похлопав по плечу ещё находящегося в шоке, подозвал всех доноров. Сведение всяких намёков на шрам буквально таращащихся на меня магов в основном прошло мимо, но мою эмпатию колыхнула их благодарность. - Есть ещё раненые? Побыстрее. После этого задержек в исполнении моих команд не наблюдалось, и это был хороший знак. Первый, но крупный шаг — все же до этого я если и завоёвывал доверие, то у слуг, в окружении которых сидел месяцами. Рейлон, уже молчаливо одобряющий, при осматриваемых солдатах и всех собравшихся магах попросил пересказать путешествие по подземелью, чем как и ускорил получение подчиненными информации, так и снова поднял репутацию сына, заодно продемонстрировав всем свою немногословную гордость и единство в семье. Хорош, что сказать. Мой авторитет среди солдат в конце рассказа был уже на уровне заслуженного Серого. Как и говорил — очень крупный шаг. ... Уже ближе к вечеру, когда караулы были выставлены, гражданские предупреждены и успокоены, сообщение Стражам отправлено, народ начал расходиться расслабиться и обсудить — все же уничтожение полутора сотен порождений вместе с альфой и матками без потерь среди живых было отличным поводом откровенно праздновать. Я же, встретив знакомого центуриона, наконец с ним познакомившись, сказал ему собрать всех заинтересованных магов и всех раненых, которых они найдут, начиная с рабов. Тех я не всех вылечил. Пока Прокесс бегал собирать народ и радовать его бесплатной медициной, пришлось остаться наедине с Рейлоном в одной из комнат штаба. Нет, Селис и Зеновия присутствовали, но согласно этикету изображали предметы интерьера. - Решил провести уроки магии? - Наши маги неплохи, кого-то я могу даже выделить, но тот солдат бы умер, не будь на месте меня. То, что они не ампутировали ему руку, оказалось кстати, но в других, менее удачных обстоятельствах, будет неверно. - Соглашусь. — Мой отец, к слову, почти год провёл трибуном на Сегероне, командуя сверху личной центурией в две сотни человек, так что боевой опыт имел впечатляющий. - Теперь я понял, почему ты приобрёл ее, — Рейлон оценивающе посмотрел на Зеновию, словно та была стендом с мечом или доспехом. Девушка немного побледнела, смирно направив взгляд в пол. Хоть с Селис обращался как с человеком, та всё-таки была дочерью его доверенного лица. Пришлось промолчать, проходя очередную проверку. Кажется, последнюю. — Хорошо, пусть и импульсивный, ты правильно оцениваешь угрозы и связанные риски. И теперь не могу не похвалить подобный подбор персонала. Продолжай в том же духе и будь к ужину в замке. Ты молодец, Тиранус. Я едва сдержал вздох, рвущийся наружу. Мне все ещё было непонятно недовольство отца моей компанией, учитывая то, что он, в общем-то, был магистром довольно либеральных взглядов, эльфов не презирал, да и сам имел любовницу. Может, что-то такое все же дошло до моих родителей, например, поведение Линан в Допоко? В любом случае, терпеть все это мне ещё было очень долго, так что вдох, и продолжаем жить. - Ты направляешься туда? - Да, нужно сегодня отправить несколько писем. - Можешь прислать сюда Юнис и всех, кому подобная практика пойдёт на пользу? Не хочу повторяться. ... - О-ох... Наконец-то! — Я довольно растянулся в кресле у камина, расслабляя ноги. Желающие подлатать здоровье при присутствующем маге из Минратоуского Круга нашлись в хорошем таком количестве, хотя совсем уж банальности вроде простуды я не рассматривал — нечего у местных врачей хлеб отбирать. Да и рабов, откровенно говоря, вполне бы хватило на всех желающих магов из числа военных и смотрителей. Но потом пришли ученики из замка, так что ладно уж. Не уверен, что одна практика, пусть и принёсшая неплохие результаты, что-то сильно изменит, но с Юнис я хорошо поработал. Да и ее энтузиазм слушать и помогать сородичам был приятен. К тому же... - Господин, вам помочь? — Надо мной склонилась Зеновия. Ей и Селис пока наставления были бесполезны, разве что теорию принять к сведению. Но их светлые эмоции от всего процесса, направленные на меня — вот это было приятно. - Лучше идите сюда, мои хорошие. Ничто так не помогает сделать мой день лучше, как вы, — я улыбнулся двум поалевшим эльфийкам, перенесённых на подлокотники кресла телекинезом, и прижал к себе, отдыхая душой в их несмелых объятиях. Завтра нужно будет встретиться со старшей сестрой Мелани, и решить, с кем из дочерей Краус заключить брак. Именно изначальный план выдать за меня старшую дочь затормозил глав семей, когда Мелани и Тиранус, встретившись, вроде как притерлись друг к другу. Зачем спешить, если союз можно удачно подкрепить хотя бы дружескими отношениями? Всяко лучше будет. Но... Мелани была не в восторге от присутствия Селис, что уж говорить про Зену, при этом ей хотелось «относительно нормальной» совместной жизни, и я не считал корректным менять это. Младшая Краус была в этом вопросе на удивление сдержана, что сглаживало углы, и сама была не сильно эмоциональной, но это казалось странным. При должных стараниях можно удовлетворить сначала ее желание и после привить новые, вполне возможно и без особой магии, человек существо простое, отчего присутствие эльфиек станет только в радость. Но менять вот так под себя, в общем, хорошего человека, который никак мне не мешал, и даже старался относиться с пониманием... стоило хотя бы поговорить с ней и сестрой, о чьей позиции не имел понятия. Подкрутить эмоции незнакомого человека, просто чтобы не лез будет проще в случае чего. Да и вдруг важная информация вскроется? Пока же можно было позволить себе расслабиться под шипение магического огня, дыша в такт со сжимающими мои руки женщинами. ... - Мне кажется излишне монументальным, — просто высказалась Алтания, когда наша карета наконец заехала на территорию имения Краус. - Мелани говорила, что основное здание строилось с расчетом на оборону. Неспокойные времена. Но зато какие сады. - Хотя бы мой сын замечает природную красоту, — с намеком улыбнулась мать, глазами стрельнув в мужа, который стал выглядеть хоть сколько-нибудь заинтересованным только после комментария об оборонительном потенциале чужого дома. Тот принял вид слегка совестливый, при этом пожимая плечами. Я, конечно, рад, что мои старания вдохнули новую жизнь в их отношения, но все эти едва заметные заигрывания на фоне разговоров о личных рабынях и женитьбе выглядели слегка неестественно. Но размяться в саду было бы неплохо, заодно там вроде бы любила проводить время Лаура. Даже с драколисками и быстроходной каретой путь сюда занял больше шести часов, а уж обратный глубокой ночью... хорошо, что можно будет поспать на ровных имперских дорогах. Хотя и будет непривычно без одной остроухой брюнетки. Был соблазн взять ее с собой, поехав на второй карете, но, во-первых, моим девчонкам не помешает вечер для междусобойчика, во-вторых, заставлять леди ждать себя весь вечер, пока шатаешься по культурному мероприятию — грубый тон. Приехали мы не заранее, но всё-таки раньше большинства гостей, к счастью. Я только по дороге осознал, что добрая половина гостей же захочет меня выцепить поздравить с обучением у Мантелиса, спросить что-нибудь про древних эльфов или изданные книги, чтобы завязать разговор. А так я мог по уважительной причине свалить налаживать контакт с сёстрами, помолвку с одной из которых желательно было объявить в конце вечера. План, в целом, состоял в том, что если мы не споёмся со старшей из дочерей, от которой пока я имел лишь письмо с приглашением на собственный праздник, написанное изумрудными чернилами и выражающее желание поговорить, за этот вечер, то жениться мне после окончания Круга на Мелани. После объявления нас встретили родители Мелани, которые сразу показались мне людьми практичными и более жесткими, нежели семейство Калитан. В отце, ещё действующем военном, виделись следы восточного Тевинтера, чьё население напоминало египтян. Чем-то подобным выделялась и Мелани, и то же передавала о Лауре. Эмоции парочки были нетипичными, словно они поскорее хотели с этим закончить. Ещё и сверху раздражение. В свете совершеннолетия старшей дочери и считай уже закреплённого союза с семьей Архонта. Накинул на себя пару пассивных заклинаний на всякий случай. В Тевинтере, в отличие от Орлея, смерть на официальных мероприятиях была делом неслыханным, тут предпочитали в случае чего наведываться с «неожиданным ночным визитом», но в Создателя я как-то не верил — приходилось рассчитывать лишь на себя. Вежливо поздоровавшись с нами, Краусы выровняли эмоции, и, не считая какой-то поверхностной антипатии ко мне, перестали выделяться на общем фоне. Все четверо намекнули, что надо уважить юных леди визитом, и после вежливого разговора и десятка приветственных речей я все же прорвался к ближайшему сосредоточению молодых альтусов, которые крутились вокруг Мелани. Мое раздражение взяло первую высоту за сегодня, обещая продолжение праздника. В головах людей были то расчёты, тут же принявшие поправку на новую переменную в моем лице, то поверхностные анализы окружающих. Пара человек, по возможности наслаждающихся выходом в свет или мечтавших уединиться с парой друзей или книгой, меня порадовали, но и все. И дело было не в том, что я был принципиально против личных амбиций — вон тот парень строил планы исходя из искренней заинтересованности Мелани и тем социальным вознесением, который такой союз обеспечит, совмещая приятное с полезным. Большего ждать от этой эпохи было сложно. Но в том-то и дело, что все эти, считай, ребята, делали это не из собственных определенных желаний, а просто чтобы быть в потоке, соответствовать. И это была Империя, где такие сходки принято в основном рассматривать именно как сходки, возможность просто познакомиться да покрасоваться и выпить в новой обстановке. Ну и заявление сделать наподобие сегодняшнего. Думаю, попади я в орлесианский дворец на ежегодную кульминацию их Игры, живым бы оттуда мало кто ушёл. Я был бы непричастен, проведя все время в подсобке с эльфийкой, естественно, просто какой-то поехавший отступник пробрался бы во дворец, да вызвал пару десятков демонов своей кровью, дабы ненавистным лордам отомстить. И всего-то. Я бы даже спас кого-нибудь. Может быть. Ладно, выдохнули-вдохнули, перестали чувствовать себя красноармейцем на собрании ста богатейших семей Америки, натянули вежливую улыбку. Это просто подростки типа «я уже взрослый, и могу в интриги как папа-магистр», хотя они-то ладно, пробивалось в них ещё желание пожить. А вот те самые «папы-магистры»... большинство удручало, хотя боевой потенциал каждого честно впечатлял. Надо прикрыть эмпатскую лавочку на время. Может это я на эльфов настроился по привычке? Поздоровавшись с Мелани, после краткой дружеской беседы, незаметно спросил у неё местоположение сестры. Той нигде не было, а оттягивать нет смысла. Девушка прилива уверенности не испытала, но, опять же, с каким-то странным, смутно знакомым смирением с ситуацией направила меня подальше от основного зала, к балкону, ведущему в сад. При этом говорила так, будто я узнавал, где можно прогуляться в одиночестве, и махнула в сторону ближайшей слуги. До сих пор не полностью понимаю эту юную леди. ... Спровадив излишне услужливую эльфийскую женщину обратно к другим гостям, я вышел на, полагаю, личный уголок Лауры Краус, находящийся в углу длинного открытого балкона, лестница с которого вела во внутренний сад имения. Незаметно следить за кем-то, кто здесь расположился, практически невозможно, и даёт время прицениться к любому вошедшему. За столиком на другом конце сидела повзрослевшая версия Мелани, отличающаяся коротким каре, более развитой мускулатурой и общим впечатлением игривой девчонки, не носящей всякие неудобные платья — очень необычно. Одета она была в красную кофту из тонкого шелка и темно-красные штаны, подчеркивая скромный макияж и глаза крупными серьгами. Впрочем, в этом образе было аж три слоя. И обозначенный мной был лишь вторым, который и хотели показать внимательному гостю. На первый же взгляд старшая дочь семьи держала идеальную осанку, вежливое и величественное выражения лица, уверенную позу и слегка заинтересованный взгляд. Зарытым под этим всем был лёгкий мандраж, пристальная оценка незнакомца и, вновь, некая игривость, скорее из желания чуть расслабить нервы, подмечая все забавное. Какая интересная личность. Позади неё, при моем появлении подошедшая к столику налить чая во вторую чашку, стояла высокая, завораживающая эльфийка с голубыми глазами и золотыми волосами, собранными в хвост. Одаренную очень приятной и светлой магией девушку лет двадцати пяти, эльфийская внешность мой опытный взгляд не обманывала, украшало бело-зелёное платье и украшений куда больше, чем принято в ее положении, вплоть до золотых браслетов на руках и ногах. И все было на диво органично. Кроме чрезмерного количества волнения как для личной служанки. - Леди Лаура Краус, Тиранус Калитан, — представившись максимально просто, я уловил множество чувств девушки, оказавшейся эмоциональней своей сестры. Мой внешний вид понравился, моя походка своей «агрессивностью» почему-то нет, взгляд, не покидавший ее глаз, отметили с удовольствием, как и ощущения от магии. В своей голове Лаура покивала имевшим место заранее сделанным выводам. Видимо, со слов сестры. При этом всем я ещё ощутил сбившую меня смесь неотделимых друг от друга эмоций, буквально на уровне подсознания, по поводу того, что на эльфийку я даже не взглянул. Хотя тут я просто применил иллюзию, каюсь. — Не возражаете? - Прошу, — мне вполне искренне улыбнулись и дождались, пока гость сядет в заранее отодвинутый стул. — Ягодного чаю? - Судя по запаху, что-то незнакомое. Всегда рад. — Слегка напустил в голос двусмысленности. Улыбнулась чуть шире. - Приятно с вами встретиться, Мелани о вас высказывалась очень положительно. - Не исключительно? Я благодарно кивнул и улыбнулся слуге, не стесняясь пользоваться некоторыми своими талантами, делающими общение с противоположным полом легче и интереснее. Обе(?) красавицы отреагировали положительно. Хмм... я что-то упускаю? - Жаловалась, что вытаскивать вас из библиотеки приходиться чуть ли не силой. — Меня пробило на смех, который несколько расслабил собеседника. - Боюсь, виновен. Надеюсь, смягчающие обстоятельства в виде работы с Первым Чародеем будут учтены... С щепоткой лириума, и очень вкусно, у вас талант. Слова, обращённые к эльфийке, я поторопил. Обращаться на «вы», пусть и к личной помощнице альтуса, было в моем положении не по этикету. А впрочем, я устал делать вид, что он меня заботит. Тут ведь и правда талант. И всё-таки мои слова девушек взбудоражили, прямо напрягли. Пошарив по извилинам, вспомнил, что добавление едва заметной концентрации лириума для магов что лёгкий стимулятор. Слегка повышает энергичность и настроение по остаточному принципу, да и в чае что-то такое угадывается. Я сделал ещё глоток. Хорошо. Не вижу ничего такого, все же волнительная тема, а так чуть энтузиазма гостю с дороги добавит. Чуть охладив чай, допил. - Как вы смогли определить, кто сделал чай, Тиранус? — Поинтересовалась старшая дочь. - По следам магии. Если возможно, не откажусь от ещё одной чашки. - Конечно, господин. — Мне поспешили налить ещё, медленно расслабляясь. А пока течёт изумрудная жидкость, можно и поговорить. - Как вас зовут? - Энэль, господин. - Спасибо, Энэль. Перейдём на ты? — Я перевёл взгляд на Лауру, и та уверенно кивнула. Уважительное отношение к служанке ее радовало, и снова подтверждало уже имевшееся у неё впечатление обо мне. — Итак, Лаура. Не люблю тратить время, когда можно насладиться вечером, освободившись от дел. О намерении соединить наши семьи тебе должно быть известно. Как и то, что личность будущей невесты зависит от этого разговора. Так что я буду прям: у тебя есть принципиальные причины отказывать, вроде заинтересованности кем-то другим или личной антипатии, либо же четкое желание попробовать? -... Ты... и правда не любишь тянуть время, — удивилась Краус, проглотив тот же чай, который принялась пить на случай, если нужно будет дать себе время подумать над ответом. — Пока что ты мне приятен, и я не слышала от Мелани чего-то иного... Поскольку я вижу, что ты не против поговорить о личном, и даже готов это учитывать, пройдёмся? - Только допью, будет невежливо не уважить чужой труд, — я попытался ещё одной похвалой расслабить эльфийку, которую прострелила нервозность. Как и ее хозяйку. Лезть к магам в голову я не стал, заметить могут, но мельтешение в головах чувствовал и так. Подав руку, стоило мне поставить чашку на стол, Лаура направилась в сад. - Я... слышала о тебе, когда заходила проведать Мелани. — Словно по сигналу, эльфийка наложила чары, дабы нас не могли подслушать. Или услышать вдруг что. Правда нервный настрой Краус был из совсем другой оперы и не располагал к спонтанному убийству. В ответ я только глазами попросил продолжить. — И от неё больше всех. О том, что Тиранус удивительно мягок со своей служанкой, с которой проводит очень много времени... Я только улыбнулся и пожал плечами, сбив настрой чародейки. Она пыталась держаться и выдавить из меня реакцию, от которой смогла бы продолжить, но ей недоставало опыта. Да и противник не по рангу, честно говоря. На меня смотрели секунд десять, даже отпустив руку. Энэль снова разволновалась. - Ладно! — Резко улыбнулась Лаура, подавив нервный смешок. — Ты спишь с этой своей Селис. - В одном доме и даже в одной комнате, планировка обязывает. — Я снова обезоруживающе улыбнулся. Буквально. Магия эмоций дело такое. Лаура снова сбилась, но лишь на мгновение. Ах, я обидел даму в лучших чувствах. - Я тоже. - Должен признать, в таком случае твои способности к скрытности превзошли мои самые смелые ожидания. А где ты прячешься, когда я весь день в комнате? — Улыбаемся и... снова улыбаемся, люди это любят. Иногда. Лаура натурально потеряла связь с Тенью, Энэль последовала ее примеру. Нет, ну а что я должен был ответить, когда мне прямо в мозг прилетели эротичнее некуда ассоциативные воспоминания из головы эльфийки? Там, правда, намешано было, что даже я прихерел. Но некоторое смирение с обстоятельствами уловил. Женский разум пытает мои вычислительные мощности ничуть не меньше, чем в первую жизнь. Ибо как связан горячий секс с подобными чувствами? Или это конкретный момент со связыванием? - Что?! — Подавив натуральный вскрик, Краус собралась с духом. А мне она нравится, такая живая. Да и чувство вкуса не могу не признать. Такой чай! А какие наряды на голое тело Энэль! Одобряю. Но все же когда станем близки, ментальную защиту дамам нужно будет усилить. У моих спутниц хоть амулеты были. - Ещё раз. Селис — твоя любовница. - Я предпочитаю термин «муза». - Энель — моя. Я хотел было разрядить новую шутку по только восстановившейся цели, припомнив наличие эльфийской любовницы у далеко не одной аристократической персоны этого мира, начиная от ещё не родившейся императрицы Орлея до парочки королей разной степени паршивости. Но решил пощадить тонкую натуру блондинки. - Одобряю твои вкусы целиком и полностью до тех пор, пока это именно эльфийки. Если тебе хочется их обсудить, предлагаю подождать более подходящего случая. - Нет, я не хочу «это» с тобой обсуждать, — собеседник ещё не сдался, но был близок к этому. - Ладно-ладно, просто растормошил тебя. И вот мы уже друзья, обсуждающие красоток. И полное накрытие. Пока Лаура с Осознанием прокручивает разговор в голове, я подмигиваю Энель. Ту это вгоняет в краску, зато чародейку чуток возвращает ко мне легким уколом ревности. У-у, как всё серьезно. И, мне только кажется, антипатию ко мне ее родителей, и намеки на что-то похожее к старшей дочери, я понял. - Хорошо! Ты спокоен. И не отрицаешь. Так что я согласна на замужество. - Это самая нелогичная цепочка рассуждений, что я слышал... за последний месяц, примерно. Чемпионство все ещё за орлейским церковником, который утверждал, что раз Создатель наслал на нас Мор, к нему и надо обращаться за помощью в борьбе с порождениями. - Я объясню! — Меня прервали, а ведь я полностью прав! В имперском учении куда меньше нелогичностей! Сказывается разница в уровне образования в областях старой империи. — Судя по словам Мелани, ты явно... испытываешь чувства к Селис..? - Допустим. - Тогда мы оба не хотим расставаться с нашими... подругами, и оба не в восторге от брака, от которого, во-первых, не отвертеться, во-вторых, может стать хуже. Я выжидательно посмотрел на девушку. Отличный ум. А какое тело. И все же, ей было тяжело решиться на такие откровения, и если бы не мои манеры в отношении рабов и располагающая аура, то черт его знает как бы пошёл разговор. - Ты права, и, кажется, я тебя понял. - Я хочу выйти за тебя, что сделает наши жизни куда проще. — Кивнула Лаура, наконец расслабившись. Эльфийка позади неловко мялась, не зная куда деться от моего взгляда. — Ты мне нравишься, я тебе? - Тоже. - Так что позже как-нибудь решим вопрос с наследником, — теперь мне уже с намеком улыбнулись, хотя не уверен, что пока за этим было что-то больше банального «есть на что посмотреть». Но мы же только познакомились. — А до тех пор мы, выполнив все необходимое, будем спокойны. Уж славу любителей эльфов как-нибудь переживем. Хотя тебе все же следует быть чуть осторожнее. Это я буду не против. А вот остальные — другое дело. - Людям просто привиделось, я оказывал помощь, это раз. Мне не нравится, что мелькает в твоих глазах при словах «я буду не против», это два. - А я думала, будущий муж будет рад узнать, что его невеста готова разделить с ним его увлечения. — Теперь Краус откровенно скалилась, вызывая у Энэль волну смущения и возмущения. - Это зависит от того, проявит ли невеста солидарность, — я снова стрельнул глазами в эльфийку. Если до этого ревность колола девушку не сильно, то после того, как она заметила смущение любовницы, она уже не смогла сдержать ее полностью. Правда ей опять сопутствовал целый клубок эмоций, причём от обоих девушек. В Лауре даже что-то вроде предвкушения, но куда больше все же ревности. - Посмотрим. Не могу доверить Энэль кому-то без тщательной проверки. - Понимаю... что насчёт Мелани? — Разговор вернулся в серьёзное русло. - Она тоже не против брака. Но, я думаю, мы оба знаем, что ей это будет в тягость, ей хочется обычных отношений. Ей и так тяжело было общаться со мной первое время после того, как она узнала. А тут такое же с возможным женихом. Думаю, она подозревала, чем все может обернуться. - Вероятно, — я был вынужден согласиться. Эта версия хорошо ложилась на эмоции младшенькой. - Плюс, родители скорее всего придержат ее до окончания Круга, как и со мной. До нашей свадьбы точно. Если вообще не оставят на неё место в Магистериуме. Это даст ей много времени поискать кого-то, кто ей понравится. А нас избавит от множества сложностей. Плюс, мы оба понимаем, что этот союз многое сможет. Мы будет сами решать, что будет нормой. — У кого-то пунктик. Но спорить не могу. - Согласен. Тогда, моя будущая леди, если позволите вашу руку? Уже с довольным лицом Лаура протянула ладонь тыльной стороной вверх. Взяв ее за руку, усиливаю чувство облегчения. Так она не заметит небольшой манипуляции. Она не врала мне, ее причины были просты и понятны. Но недосказанность в таких чувствительных делах я терпеть не могу. В месте поцелуя через кожу девушки проступает десяток едва заметных глазу бусинок крови, которые я отправляю в рот. Многого они не расскажут, но... Кровь сгорает в зелёном пламени. Родители хотели другого. Стараться. Всегда недостаточно. Но она всегда рядом. Заботится. Как сестра/мама. Добрая. Такая красивая. Моя. Ее. Такая как есть. Хочу также. Кто это?! Моя! Никому не отдам! Он исчезнет! Почему грустит? Моей/ее любви не хватает? Опять недостаточно?! Как надо? Я/Она буду/будет любить как надо! Моя/Ее. Навсегда. Ох... пунктиков только что набралось на целый вагон. И маленькую тележку с инвентарем для БДСМ. Я вот ни разу не специалист по психологическим травмам, особенно детским. Особенно у магов. Особенно с помешательством. Особенно с учетом гормонального взрыва и открытой на фоне эмоционального кризиса сексуальности. История вроде бы понятная, хоть и голова теперь болит, и даже без крови, не считая двух «сорванных инструментами ягодок». Я даже как-то не обращал раньше внимания, что эти самые «инструменты» в Тевинтере есть! Разве что немного по-мужски жалко эльфа, которого отправили куда подальше года четыре назад, стоило только тому начать бросать удочку в сторону не имевшей причин негативно на это реагировать Энэль. Ну, пока Лаура это не заметила, и ультимативно не пресекла покушение непонятно кого на свою помощницу, а после взяла оную в плотный оборот… Ладно. Ладно! Помогу чем смогу, всё-таки Светлым положено помогать заблудшим душам. А тут вроде как, если со стороны и не вглядываться, даже относительно адекватная история любви к эльфийке, давшей в меру своего разумения семейное тепло. Просто не слишком удачно все это друг на друга наложилось. И при этом всем, Энэль, с теперь понятными, глубоко зарытыми чувствами снисхождения и обиды, смогла принять навязанные отношения с любимой подопечной в новом ключе и даже смогла почти исправить, как мне кажется, действительно не совсем здоровую, с сильным магическим даром, и приучить к полноценной жизни в обществе. Лаура все же ведёт себя адекватно, мыслит логически, осознаёт ценность жизни, эльфийской в том числе, не продалась какому демону и много что ещё. В целом ее назвать психически нездоровой действительно сложно, по крайней мере, сейчас. Возможно, проблема была осознана и целенаправлено разрабатывалась, плюс сторонние факторы, которые через такой куцый метод я не увидел. Она даже эмоциональному интеллекту и самоконтролю научилась, в конце концов! Мне нужно было лишь укрепить и отполировать проделанную работу. - Только я попрошу тебя поговорить с моей сестрой. Она может быть все равно расстроена. С моей стороны это будет выглядеть лицемерно. - Принять все проклятья на себя? - Как и подобает верному мужу. — Мне снова довольно улыбнулись, даже очаровательно. Вот об этом я и говорю. Энэль — умница. И это несмотря на промелькнувшие в голове БДСМ практики. В общем, все не так плохо. Может быть, все решим безболезненно и тихо. - Ладно. - Отлично! Я рада, что все так хорошо закончилось. И спасибо. Меня потянулись клюнуть в губы, про себя интересуясь, каково это делать с мужчиной. Дальше я лезть в эти дебри не стал, но чуть наклонил голову. И для верности несильное заклинание, стимулирующее центры удовольствия при контакте. - М-м! — На меня принялись буквально таращиться, приятно удивленные, но через секунду отвернулись посмотреть на любовницу. — Ты не хочешь познакомиться с Энэль поближе? В голове чародейки был и искренний интерес, и возбуждение, и лёгкий налёт азарта с садизмом. Из разряда «если она тоже застонет, то потом голос от стонов сорвёт». Пожалуй, обойдусь. По дороге буду вспоминать заклинания и ритуалы для укрепления сознания и снижения страстей. Поцеловав руку зардевшейся блондинке, я попросил ту направить меня в сторону Мелани, благо, упоминание сестры Лауру переводило на серьёзный лад. ... Гостевая комната в одном коридоре от главного зала пустовала, видимо, специально, если только гостей зачем-то не собрали со всего имения. Мелани, за которой отправилась Энэль, вошла спокойно. Медленно. - Я так понимаю, Лаура смогла донести, насколько вы подходите друг другу? — Она ожидала, но все равно была разочарована. Чем-то обрадована. Чем-то возмущена, хотела меня ударить и ещё поблагодарить. Всё-таки какой сложный химический коктейль выдают наши вместилища на каждый внешний раздражитель. - Я бы выбрал слово дополняем... Ее аргументы были просты и эффективны, да и типаж мой. — Я окинул довольным взглядом фигуру и лицо младшей Краус, ту приятно удивив. Все же до этого отыгрывал прямо совсем непробиваемого. — Не смог ничего противопоставить. И... Полагаю, ты понимаешь, что наши отношения были бы плохо сбалансированы. Брюнетка печально кивнула. Понимаю. Когда появляется манящая возможность выцепить не только выгоду, которую тебе всучивают из «лучших побуждений», но и что-то действительно приятное лично тебе, сложно отказаться. Не знаю даже, как наши редкие совместные прогулки, часто с посторонними, переросли в личные беседы, приятно скрашивающие день, но это случилось. И вот рядом с тобой приятной наружности человек противоположного пола, дружить с которым приятно и полезно. Стать чем-то большим тоже, если бы не... я наложил скрывающее звук заклинание. - Лауре это нужнее. Наши родители... не слишком воодушевились двумя дочерьми, особенно отец. Мне было лучше, ведь тогда появился новый архонт, брат которого имел сына моего возраста. И у меня была сама Лаура и Энель, которую приставили к сестре только в девять. В Круге ей было гораздо лучше, чем здесь. Надеюсь будет лучше у тебя... горный воздух, виды. — Мне улыбнулись. — А я теперь прямая кандидатка на место магистра, как и ты. Ещё наобщаемся. Да и три года учиться. Ты приглашай нас почаще. - С радостью. -... Что бы ты сделал, если бы я сказала тебе убрать Селис как можно дальше? — Словно в шутку поинтересовалась младшая Краус, но искренний ответ ее живо интересовал. Правда его формат она не уточнила. - Я бы убедил тебя в том, что это неправильный курс действий. — Полностью серьёзный тон несколько выбил девушку из колеи, и я улыбнулся. — Убеждал тебя долго и упорно, наслаждаясь каждой секундой этих «жарких дебатов». Пока бы ты безоговорочно не сдалась. И затем попросил бы саму Селис сделать парочку аргументов в свою защиту, для закрепления. И обворожительно, как следовало сделать это в первый свой день в Тедасе, улыбнуться. Благо эмпату это легко. И... есть накрытие и попадание. Сначала на меня поражено уставились, потом покраснели, а спустя секунду после моей речи, восстановив соединение, засмеялись во весь голос. Даже эльф, за дверью услышавший только этот смех, встрепенулся от громкости. Я же с улыбкой наблюдал, как напряжение покидало сию милую особу. Но этакий... заковыристый и приятный пунктик обо мне про себя сделали. - Ох, — юная чародейка едва смогла набрать в грудь достаточно воздуха, чтобы заговорить. — Вы с Лаурой точно стоите друг друга! Когда продолжившийся смех наконец сошёл на нет, мои пальцы сомкнулись вокруг ладони Мелани. Та, замешкавшись, позволила обозначить поцелуй на чувствительном месте запястья. И слегка покраснела. - Знаю-знаю — просить помощи в такой момент несколько нагло и самонадеянно, но не откажешься пройти со мной в зал? Я сознаюсь, что испытываю опасения оставаться там один после новостей. - А как же твоя новая невеста? — И хитрый такой выстрел блеснувшими глазками. - Как мы уже выяснили, что-то о прекрасном поле я все же знаю. И эти знания позволяют предположить, что осаждать ее будут ещё большими силами. Разве не дело хозяйки проявить радушие гостю, не бросая его на растерзание толпы? - Знала бы я раньше, какие темы разбудят в тебе разговорчивость! — Поделились со мной жизненной несправедливостью, но повести позволили. А после начали направлять для верности. Позже ещё не переваренные эмоции Мелани нагонят, но их тон явно будет лучше. Пара незаметных заклинаний, и теперь даже ото сна долго отрывать не будут. ... Отсрочил неизбежное в итоге Архонт, явившийся, пока я вёл переговоры о будущем семьи. С частью своих ближайших советников он быстро собрал небольшую аудиторию военных, включая Рейлона и родителей Мелани. И меня выцепил, вопросительно стрельнув глазами в мою спутницу. Пришлось отыскать Лауру, все ещё находящуюся среди поредевших с приходом первого мага страны поздравляющих, которая мой взгляд поймала и тут же подошла выразить почтение прибывшему на ее праздник императору. Тот, показательно проявив изрядную долю доброжелательности, извинился за опоздание, вызванное срочными новостями из-за границы. Это привлекло внимание почти всех в зале, включая меня. Выждав паузу, император дал слово одному из своих ближайших соратников, мрачному мужчине, являющемуся помощником Чёрного Жреца. - Новости о нашем «просвещенном» южном соседе, господа. — Магистры скривились поспесивее. Просвещенными в Тевинтере, на фоне остальных совсем уж необразованных варваров, считали варваров из Неварры, чьи Морталитаси пусть и были откровенной сектой, бледными пародиями на наших некромантов, уступавшими во всем. Но они хотя бы имели политический вес, свою школу и произошли от заблудшего, но всё-таки имперского мага. То, что одного обученного мага из Тевинтера за его пределами хватило на создание могущественной школы, сросшейся с королевским родом Неварры, очень грело души магистров. И показывало, как велика пропасть между Империей и всем остальным континентом. Маги из Тевинтера были буквально на тысячелетия опытнее своих аналогов со всех остальных стран, и в бою могли противостоять двум, а то и трём противникам. Магистры в большинстве своём превосходили и эльфийских хранителей наголову. И это все при том, что огромная часть знаний была утеряна во время Преображения — физического уничтожения сторонников Старых Богов, отказавшихся принять Андрастианство, основной частью которых были искусные и опытные маги, в том числе рождённые таковыми Сновидцы. К сожалению, это был относительно здравый шаг, который позволил реформировать страну, ещё больше ее не разваливая, но боль от утерянных знаний, включая полноценный процесс «создания» Сновидцев, от этого меньше не становилась. - Войска Неварры два дня назад перешли границу с Орлеем с намерением захватить Выжженные Холмы. - Территория сильно пострадавшая во время четвёртого Мора, но удивительно богатая своими горными землями. — Дополнил другой маг для несведущих вроде меня, признаюсь. Нужно будет уделить время географии континента. - Верно. И нахождение региона за Орлеем, который мало обращал на него внимание, было нам куда выгоднее. Рудные залежи, находящиеся там, в руках Пентегастов с их разрастающимися аппетитами — крайне неприятная вещь. Как и то, что значительная часть войск Орлея связана подавлением восстаний в Ферелдене. - Не могу выказать им сочувствие, — поделился незнакомый мне магистр, судя по цветам, из «нейтральной» фракции Магистериума. Солидарность с ним, несмотря на неприятную ситуацию, легко чувствовалась среди магов. Мало кого в Империи презирали так, как орлесианцев с их совершенно незаслуженной гордыней. Четыре похода против Тевинтера тоже делу не помогали. Хотя те и кончались разгромным поражением Орлея каждый раз. - Согласен. Однако утверждать что-то рано, серьезных сражений не было. Учитывая характер местности, в ближайшие недели не будет. Ни у одной из сторон нет решающего преимущества, а значит военные амбиции Неварры будут обескровлены на ближайшие годы в любом случае. Даже если понадобится... участие третьих лиц. Магистры, почуяв поля для спекуляций и возможность подгадить южным выскочкам, заулыбались, начав живое обсуждение. Послушать его правда было интересно. Даже сестры Краус, стоящие за мной, заинтересовались. Каждая по своим причинам. В какой-то момент из группы магов, примерно являвшихся частью группы влияния моего отца, даже послышалось предложение подготовить пару легионов. На случай если потери Неварры окажутся достаточно основательными, и в лоно Империи можно будет вернуть пару приграничных городов и крепостей. - К сожалению, — привлек внимание к себе Архонт, — это не все новости на этот вечер, хотя с этими многие из вас должны быть знакомы. Агрессия кунари на Сегероне заметно возросла, а из Каринуса доложили о их свежем флоте, шедшем в сторону острова. Я был вынужден отправить на фронт ещё два легиона и одну из защитных эскадр Минратоуса. Вот теперь гости действительно задумались. И ещё активнее заговорили между собой, маленькими группками беря в оборот тех, кто прибыл прямиком из столицы и, соответственно, знал больше всего. Я же, проявив вежливость и взяв с собой дам, мог обратиться к дяде, что сделал и мой отец со старшими Краус. Император не возражал, сказал бы даже, он надеялся на мнение Рейлона и его фракции. Пока шёл разговор, наткнулся на знакомую мне ауру Адэлины Лорум — сподвижницы и любовницы отца. Та беззаботно общалась с леди Калитан на общую тему «мужчинам лишь бы о войнушке». Но вот в головах почтенных дам, не особо разбиравшихся или заинтересованных в фронтовых сводках, а потому не лезших, были в основном перспективы совместного разврата с Рейлоном по приезду в Горный Цветок. Что я наделал? Впрочем, ладно. Меня волновало другое, а именно ситуация с Неваррой. А точнее то, что дядя был не самым решительным, как военный, человеком. При нем в Империи все было стабильно. Ситуация в экономике чуть улучшилась, с рабами стали обращаться чуть лучше, никаких войн, кроме вечной с кунари, да и там никаких серьезных потерь. Тевинтеру были полезны вот такие периоды восстановления, народу такие Архонты в основном нравились. Но сейчас, особенно если Орлей сможет с Неваррой побороться, это грозило потерей хорошей возможности. Обеспечить безопасность и стабильность государства важно. Но держать такую прорву элитных и просто хороший войск на территории страны десятилетиями, банально закрываясь от мира — это ничего не даст, лишь канонный застой. Отчасти войска нужны были, чтобы держать рабов в узде, да и давать гражданам уверенность, что, вылези из соседней горы Архидемон, город устоит до прибытия подкреплений. Но их количество для этого было чрезмерным — каждый имперский город мог выдержать осаду Мора в течение месяцев, и это не просто слова, а исторический факт. С тех пор прошло два века развития человеческой цивилизации. В общем, я бы направил пару легионов из центра страны, под тысячу магов и осадную армию, если бы обстоятельства удачно складывались. Хотя озабоченность «стабильного» императора, чьё окружение и главные сторонники прославились на войне с кунари, стабилизацией обстановки на Сегероне я понимал. Спустя полчаса пересуд, обсуждений новостей и тому подобного, магистры потеряли запал, после чего Архонт напомнил всем о том, что собрались люди все же на праздник. Так что веселитесь, а я пока с семьей поговорю и виновницу праздника еще раз поздравлю. Возражать не стали, дав Калитанам и Краусам уединиться на балкончике, покуда спутники Императора общались, стоя по периметру входа. Прошествовал я за старшим поколением под руку со снова мандражирующей, но воодушевленной достигнутым Лаурой, позади которой держалась Мелани. - Если я не был намеренно введён в заблуждение... Позволите первым поздравить молодое поколение с помолвкой? — Архонт не особо вникал, что там у племянника с личной жизнью, а вот от всех родителей, думавших на другую сестру, веяло удивлением. От Краус ещё довольством. Ход мыслей угадать было не сложно. Проблемная дочь (в Тевинтере было странное своей неоднозначностью отношение к связям со своим полом: знати такое категорически запрещалось, прям до волчьего билета, обычными гражданами это в основном считалось просто неприятным и неприличным, а вот к рабам по этому поводу претензий никогда не было) скидывается, оставляя род за более подходящей, причём в руки такого же любителя эльфов, как и она сама, а значит проблем быть не должно. При этом первенцы родов выданы друг за друга, договор соблюдён, союз и родственная связь с императорской семьей получены. В принципе, если получится направить хотя бы часть их ресурсов в прогрессивное русло, я разделю их радость. Последовали заверения с нашей стороны, что молодые полны энтузиазма и рады предстоящему браку, что было правдой. Почувствовав это (все присутствующие могли в магию крови, а потому кое-что умели) Калитаны разразились поздравлениями, после чего последовали такие же от окружения. - Раз уж все так хорошо сложилось, я предлагаю не ждать вашего возвращения в Минратоус и обручиться прямо здесь, с Архонтом в качестве свидетеля. Продолжим один праздник другим. — Добродушно предложил пришедший с дядей гранд-клирик Имперской Церкви. Так вот чего он такой радостный и так переглядывается с удивлённым, но довольно кивнувшим в ответ Рейлоном. На фоне не особо приятных новостей с острова просто отличный ход, укрепляющий авторитет и поддержку рода. Я высказался за идею, сжав руку мигнувшей в эмоциях большим напряжением Лауру. Она быстро начала успокаиваться, чуть прижавшись ко мне, и принялась всем видом выказывать согласие с мнением избранника. Молодец. Начавшееся после представление было в меру торжественным. Начал его Архонт, гранд-клирик прочитал стандартную речь о молодых сердцах, которые по окончанию мной Круга соединятся узами брака (хорошо, что развитие своего тела я несколько ускорил, чтобы Селис радовать, и смотрелся с уже созревшей Лаурой примерно на один возраст). А потом я узнал, почему дядя Аврелиус на мое замечание о том, что для обручения по протоколу нужны кольца, довольно ухмыльнулся. Тот объявил, что по такому случаю вручает мне до этого находившиеся у него родовые обручальные кольца, раз уж «ему пока некуда их пристроить». Жирный такой намёк на вероятного наследника получился. Я желанием не пылал, очень уж эта честь тянет к земле, но себе хотя бы доверяю найти компетентных подчиненных. Со всеми моими достижениями, пусть и не связанными с магией, зато намекавшими на образованность, вполне логичный ход. Да и все, опять же, было для упрочнения положения — ближайший десяток лет никто смены Архонта не ожидал, а при должном внимании к своему здоровью и тридцать лет Аврелиус мог отсидеть. Этого мне хватит на поработать. Правда все эти внезапно захотевшие представиться, даже если по второму кругу, и поздравить с выбором будущей спутницы жизни доброжелательные люди вгоняли в уныние. Меня же эльфийки не дождутся с такими временными затратами. ... - Из того, что я слышала, ты был дружен с Мелани? Почему же ее сестра вдруг разделила с тобой обручальные кольца? — Адэлина, будучи вполне себе любящей тетей, решила поинтересоваться, что там в личной жизни племянника происходит. Стояли мы вчетвером, уже попрощавшись с семьей Краус и покинув праздник, как и большинство гостей, рядом с двумя каретами, которые нас сюда и доставили. Эх, вот и чего я такой чувствительный человек? - Мы пообщались и понравились друг другу. И сошлись на том, что брак видим одинаково. Важная часть гармоничной семейной жизни...Адэлина, тебе ведь наверняка есть, о чем пообщаться с родителями. И раз ты едешь с нами, я бы, наобщавшись на месяц вперёд, позаимствовал твой транспорт, чтобы отдохнуть в тишине. Не возражаешь? Получив желаемое леди Лорум тут же согласилась, и, приобряв меня, отправила занимать ее карету. Рейлон же подозрительно поглядывал мне в спину. - Он знает, — выдал магистр свой вердикт, когда я погрузился в карету и уже не должен был слышать его. Это вызвало просто паническое смущение среди дам, особенно Алтании, которая в меру своих сил старалась быть матерью. Редко когда это происходило, конечно, чему с моей стороны вообще не было возражений, но на уровне. Впрочем, наконец-то спокойствие. Экипаж был наемным, а потому поездка будет не такой ровной, зато я мог откинуться, магией проигрывая в голове любимые песни и вспоминая ритуалы, призванные помочь психологическому состоянию людей. ... Дверь в собственную спальню сдалась под моим напором только в начале четвёртого часа ночи, когда мир начал понемногу светлеть. Зеновия уже спала, видя сны о ривейнских побережьях. Селис же клевала носом перед камином, в котором ещё пылало оставленное перед поездкой магическое пламя, от привычного местным отличающееся куда более светлым оттенком зелёного, в центре становившееся совсем белым. Одно маленькое дополнение в заклинание, и бдение перед огнём помогает прочистить голову, оставить тревоги и расслабиться. Силы Света очень не хватало этому терзаемому Скверной миру. Магией сдержав звук от беспокойства моей верной помощницы, я дошёл до нее также беззвучно, но все же был обнаружен — одно из колец, подаренных девушке, усиливало ее восприятие вибраций в пространстве. Специально от всяких больно умелых непрошеных гостей. - Господин! — Меня попытались должным образом поприветствовать, освободить место и может даже обнять (окончательное решение ускользало от брюнетки), и спросонья совсем запутались. Вжав эту очаровательную девушку обратно в кресло, не смог сдержать смешок. С начала углубления наших отношения прошло всего несколько месяцев, и для юной особы это все ещё был неизвестный, путающий и волнующий опыт. Сложно все же поддерживать постоянную динамику отношений, когда твой партнёр тебе и любовник, и буквальный хозяин, и вообще представитель другого поколения и биологического вида. - Моя прелестная первая ученица, почему мы ещё не спим? Обозначенная ученица, которую быстро заключили в объятия, сев рядом, быстро порозовела в лице, не сразу найдясь с ответом. - Я... х-хотела узнать, как прошло мероприятие... и переговоры? — Пусть это старались не показывать, но перспектива возможного расставания мрачной тучей накрывала эльфийку, только познавшую негу отношений. - Волноваться тебе не нужно, милая, — коснувшись губами виска Селис, заключаю ее губы в медленном поцелуе. Смущение взяло новый рубеж, но душевного спокойствия все же прибавилось. — После, как ты их назвала, переговоров, моей будущей супругой стала старшая сестра Мелани. И мне есть, чем удивить и чем удовлетворить твоё женское любопытство. Я накинул парочку заклинаний для приватности и помог собеседнице чуть собраться. Под конец пересказа вечерних событий, в течение которого была объяснена как подноготная моего выбора, так и некоторые особенности Лауры, за окном горы уже подернулись солнечным светом. Селис, в эмоциях цветущая своим облегчением и смущенным довольством долгими зажимашками перед камином, не давала мне и шанса от неё оторваться. Достижению дзена мешали только сны Линан, скачущие по всем виденным ей в дороге пейзажам. Теперь, когда страсти поулеглись, следовало потратить оставшуюся пару дней на девчонок и взять их, лучше по одной, прогуляться по призамковой аллее, ведущей к закрытой смотровой площадке, сделанной как раз для уединения подальше от общей суеты. - Мне... приятно не чувствовать того, что это обязано закончиться, — поделилась любимая, поглаживая мои пальцы между своими ладонями. Ее ровное дыхание мне в шею приятно щекотало восприятие. - Как будто бы это произошло в другом случае, — следовало развеять оставшиеся сомнения. — Ты моя... — я поднял серые, поблёскивающие зелеными всполохами глаза на меня, — моя первая ученица, первая помощница, первый друг и первая женщина. У меня много планов и надежд на будущее, и в каждом и каждой из них ты рядом со мной, Селис. Всегда. На выразительных глазах проявилась лишняя влага, которую я с улыбкой утёр после чувственного поцелуя со стороны эльфийки. Предстояло ещё многое, но одну песнь, что напоминала о кострах далекого мира, о человеческой благодетели, об общем начале и конце, всегда собиравшую слушателей, я вспомнил. Язык был этому миру не знаком, его воодушевляющие слова порой относили к явлениям здесь ещё не описанным, но их способность цеплять разум никуда не делась. Аура Света разошлась во все стороны, вызывая улыбку у заворожённо слушающей Селис, сильнее вжавшейся в меня и сцепившей наши пальцы в замок. Затем Свет вернул сновидения Зеновии из тревожных воспоминаний о бегстве к безмятежным лугам Вольной Марки, встретившимся по пути. А после разошёлся по замку, обитатели которого завтра будут чуть добрее друг к другу и себе. Надеюсь, Лауре это тоже поможет в будущем. А пока стоило отнести засыпающую милашку в кровать. ...