Тевинтер. Империя, построенная магией.

***Круг Минратоуса*** Изначально в отдельное крыло Круга с Каситосом мы направились, так как нужно было договориться о небольшой практике, чтобы Первый Чародей и несколько его коллег с медицинского «факультета» могли оценить мои умения и перспективы сдачи квалификации. Ну потому что не могли же мы просто завалиться в ближайший госпиталь и начать лечить направо-налево. А вот отделение Круга, обучающее целителей, вполне способно было устроить практику своим воспитанникам. Так как экзамен и по этому направлению я сдал, то проблем быть не должно. И их даже не возникло, коллеги Каситоса быстро согласились направить меня с группой, что уже на следующий день должна будет отправиться в больницу при императорском дворце, которая занималась лечением солдат, чиновников и магистров. Оная, собственно, находилась буквально дальше по улице, неподалёку от причалов гвардии Архонта. Но так уж вышло, что из этих самых доков в столицу сегодня прибыли военные и маги, которые были частью сил, следивших за конфликтом Орлея и Неварры. Разбрелись люди кто куда: на доклад во Дворец, в госпиталь, в казармы к товарищам, а некоторые отправились прямиком в Круг, где жили и работали в свободное от особых поручений время. Естественно, нескольких чародеев, что отправились в качестве медиков и поддержки для групп «наблюдения», тут же окружили голодные до новостей остального континента коллеги. Я с Зеновией, интересующейся жизнью магической академии, и Каситосом не стали исключением. Очень интересно было узнать, что наглому и определённо сильному государству смог противопоставить главный соперник Тевинтера. Маги, конечно, не рассказывали, чем занимались конкретно — смогу узнать позже во дворце, но владели информацией с фронтов, устаревшей лишь на неделю. У Орлея действительно не хватило войск для того, чтобы полноценно ответить Пентегастам, тут неваррцы хорошо момент подобрали, но богатства имелись в достатке. Орлесианцы наняли не только воинов из Вольной Марки и своих земель, но и «удачно подвернувшихся» тевинтерцев и антиванцев. Благодаря этому небольшие отряды Неварры были уничтожены наемниками и не смогли пройти вглубь территорий противника, помешав ему собрать своё ополчение. Главная армия сильнейшего города-государства в мире смогла пробить уступавшие ей численностью отряды Орлея в ключевых подходах к городу Перендейл, что и был экономическим центром всего региона. Несмотря на провал первых штурмов и несколько диверсий в их лагере, неварцы все же ворвались в город при помощи своих магов. Впрочем, резни или даже крупных грабежей вроде как не было, ибо промышленность города и окружающие шахты были главной ценностью Выжженных Холмов. Вторая армия Неварры попыталась двинуться на юг, в сторону слабо защищённых городов Орлея и захватить плодородные земли, находившиеся на одной широте с городами Вольной Марки, тем самым захватить множество провианта и лишить оного спешащих на помощь шевалье с подкреплениями. Но, и тут рассказчики явно испытали гордость, хотя намека не сделали на своё участие, череда неудач и небольших стычек с наемниками и местными войсками их замедлила, в результате чего идущие на помощь своей осаждённой крепости орлесианцы опередили противника. В последовавшей кровавой битве стороны не получили преимущества и теперь стояли напротив друг друга, вцепившись в свои позиции. Судя по мельтешению и движению разведки, первая армия планировала двигаться ещё дальше на запад региона, может быть, в надежде утвердиться в пустой древнетевинтерской крепости Предел Андорала, что служила концом сейчас почти заброшенной части Тракта, но в сложившейся ситуации такое наступление грозило в любой момент кончиться отсечением от путей снабжения, если вторую армию орлесианцы все же одолеют. В таком случае и до восстания в только захваченном городе недалеко. Поэтому бодро начавшаяся война превратилась во что-то вялотекущее. Орлесианцы собирали все доступные войска и гнали людей в ополчение, неварцы понемногу перемещали части в пострадавшую вторую армию и восстанавливали ее силу. Идеальным для Тевинтера исходом была бы новая бойня на полях Гислейна. Это сокрушило бы военную мощь обеих стран, разорило бы богатый регион Орлея, лишив его возможности проводить наступление вглубь Неварры по незащищенному крепостями направлению, оставив только путь вдоль укреплённого Имперского Тракта. Но при этом южная Империя бы вполне могла отбить свой потерянный город. Проблема в том, что все это наверняка знали и Пентегасты, все ещё находившиеся в выгодном положении, и либо они сейчас подпишут мирный договор, добившись своего минимума и вернувшись обратно победителями. Либо соберут силы и быстро ударят по войскам Орлея. Поскольку наши маги были вынуждены сильно уменьшить своё присутствие, дабы не попасться неварским Морталитаси на глаза, у них могло получиться выиграть, так как многие наёмники южан погибли или покинули регион, заработав своё и не желая ввязываться в настоящую войну. Риск ситуации был высоким и для Орлея. Рассей они кулак атакующих, вполне возможно было вернуть все утраченное и унизить Пентегастов. Проиграй — и можно потерять ещё более ценный регион, лояльный и кормящий весь север страны. Видимо, сделав что могли, тевинтерцы предпочли отступить. С военной точки зрения, стране нужна была победа Орлея. С политической как раз наоборот, так как особых трений с Неваррой Минратоус не имел. Да и сами южные не слишком варварские соседи пока что не лезли к нам на север. Не разворачивайся сейчас очередная кровавая кампания на Сегероне, в ситуацию можно было бы вложиться по полной, но Архонт на это не пойдёт. Лишь за несколько лет до моего здесь появления Тевинтер с огромным трудом отбил примерно половину острова, в предшествующую пару лет потеряв всё кроме одной прибрежной крепости и окружающих укреплений в результате настоящего прилива кунари. Чтобы хоть как-то справиться с огромным числом кораблей и лучше подготовленных к противостоянию с магами войск даже магистрам пришлось потрудиться, в результате чего было придумано несколько заклинаний, подходящих для морских сражений. Да и успех этот во многом полагался на ещё лояльное население и некоторых по большей части игнорируемых империей, если они отвечали тем же, «туманников», которым совсем грустно стало под управлением кунари, которые куда охотнее сотрудничали с местными эльфами-рабами, быстро сменившими себе хозяев (хотели-то они свободы, я понимал ушастых, но маловероятно, что их положение стало сильно лучше). Рисковать повторением ситуации и огромным пятном на своей репутации борца с Кун дядя точно не собирался. ... ***На следующий день*** Среди моих возможностей было лишь поверхностное знание местной медицины, методов диагностики, особенности уникальных для Тедаса болезней и подобного. По сути, я знал едва ли больше любого закончившего Круг мага. С зельями дело обстояло иначе, и хоть на непревзойдённого мастера направления не тянул, вряд ли проиграю большинству преподавателей. Даже парочку составов, в основном целебных, смог модифицировать или даже превратить из укрепляющих в полноценное лекарство. Об этом мы не распространялись, так как после начала торговли уже не раз ловили всяких нехороших людей на попытках рецепты украсть, в том числе Воронов. Приятно было избавиться от них и украсть воспоминания, но не более. Но в общем дело обстояло таким образом, что по местной теории на Старшего Чародея я не тянул, хотя о болезнях знал на порядок больше. К счастью, это был Тевинтер. Практическое применение магии здесь ценили больше всего остального. И вот этих навыков у меня накопилось неприлично много. - Ох, — я аж скривился от увиденного. Несчастного стражника какой-то мудила так огнём обработал, что даже и не сказать было, с чего начать. Пациент, к счастью, был усыплён своим магом-командором. Надо сказать, паленая магией плоть... — Шашлычком запахло. Окружающие целители недовольно на меня покосились, кого-то из посторонних начало тошнить и он выбежал из палаты. Понятно, тут жёсткие шуточки были не в почете. - Очень большой процент повреждённого кожного покрова. Мне нужна кровь, и немало. Найдёте пару добровольцев? Или животное? Пока окружающие, многие из которых здесь были на практике, с шоком пялились на меня, несколько целителей расступились и принялись подавать нужное. Магией в человека было влито два зелья, ещё одно, являвшееся безвредным обеззараживающим, нанесли на все серьёзные повреждения. Одно ухо на обожженной половине лица уже было не восстановить, но хотя бы слух вернуть я ещё мог. - Вот с него берите! — рявкнул вошедший капитан городской стражи, телекинезом таща за собой забитого до кровавых соплей мага с ривейнской внешностью. — Если не помрет сразу, хотелось бы, чтобы дотянул до суда. - У нас тут госпиталь, — уже повысил голос глава «травмпункта». На магию крови, взятую у моих рабов-телохранителей, он реагировал настороженно, но не останавливал. — И тут не будут никого лишать жизни магией! Судя по всему, целитель был верующим и очень серьезно воспринимал «магия должна служить человеку, а не человек магии». Брать же больше крови у своих подчиненых я не мог — может сказаться на самочувствии. А мне очень не хотелось, чтобы только переставшие шарахаться от этой магии в моем исполнении слуги вернулись к старому. Сейчас, участвуя в спасении жизней, к тому же получая за это выходные и немного средств, рабы были настроены достаточно положительно, что, опять же, было важно на будущее. Чувствуя, что конфликт может распалиться, я прервал мужчин, просто взяв то, что уже покинуло тело преступника, заодно иссушив его магию, чтобы не попытался устроить какую-то глупость. На все не хватит, конечно, но подлатать перепонку и новое веко смогу. Если все не очень плохо, повреждённую ткань шеи тоже. - Если хотите помочь, то найдите мне все же добровольцев. Обещайте им деньги, в конце концов! Потеряв стакан крови, никто не умрет. Обычно больше не брал, и даже слабые здоровьем люди не испытывали проблем. Поскольку в Тевинтере были распространены зелья, которые восстанавливали такую потерю за буквальные часы, при должном питании и состоянии организма, то люди быстро переставали воспринимать процедуру смертельно опасной. Спустя еще пару зелий, включая лириумное для меня, стражника удалось стабилизировать. Теперь смерть ему грозила лишь от ожогов сорока процентов кожи и заражения крови. Зеновия, не смотрящая на этот ужас, но ждущая в соседнем помещении и «прислушивающаяся» к моей магии, предложила свой ресурс, но это предложение я отверг. Мало ли, когда девушке могла пригодиться жизненная сила, учитывая очередного Ворона, которого поймали гвардейцы при попытке проникнуть в обжитое нами крыло? Мне этого храбреца ещё допрашивать надо, ибо тренировали своих агентов антиванцы очень хорошо — даже жестокими пытками их едва удавалось разговорить. Пока мы уже втроём как могли восстанавливали ткани в глубине тела и убирали полностью уничтоженные, через суматоху другие стражники притащили в палату бродягу-беженца, который заплетающимся от страха языком подтвердил, что на все согласен. О во имя Света, я искренне не понимал окружающих! Мы же были в Тевинтере, почему окружающие так шарахались от меня, даже другие маги? Половина из них может также, пусть и очень грубо. - Ещё кого-нибудь найдите! Человек так пять, меньше мне не хватит восстановить кожный покров. Фактически, я мог обойтись без доноров. Была бы это критическая ситуация. Но так как обилием верных последователей и товарищей наследник престола похвастать пока не мог, приходилось продолжать показывать внушительный, но не завышенный запас сил. Выдающиеся умения в науках и огромная личная мощь это совершенно разные вещи. Первые недооценивали куда чаще. Было странно делать это в Тевинтере, где твоё социальное положение зависело от магических способностей. Однако, с репутацией проблем не было. А вот если вероятные убийцы решат, что лучше использовать двадцать человек вместо десяти, и бомбы вместо стрел, а то больно цель опасная, то это уже будет проблемой внушительного размера. - А вы не можете взять больше? — С недоумением спросил все тот же капитан, который временами отходил допрашивать схваченного мага, которого приводили в чувства где-то дальше по коридору. Успевший выдохнуть и облегченно ощупать место залеченного пореза беженец из либерати, как оказалось, снова побледнел. - Нет, если не хочу повредить здоровью ещё одного человека. И ему хоть на несколько дней еды дайте, — под одобрительный кивок целителя мужчину куда-то увели, а стражник недовольно вышел. Через несколько минут коллеги пациента все же несмело пришли помочь ему, значительно ускорив процесс. Спустя несколько часов уже почти ничего не выдавало в раненном приключившуюся с ним беду, не считая остатков левого уха, которые я подравнял как мог. Даже негативно относящийся к магии крови целитель без всякой предубежденности поблагодарил меня, подписав рекомендацию, что принесли наблюдавшие за частью работы Каситос и Мантелис. Я был воодушевлен — вид того, как из крови ткались новые кожные покровы определённо вдохновил некоторых магов на новые идеи. И мысли целителей даже соответствовали их профессии. В конце концов, при операциях кровь часто была и от самого пациента — чего жизненные силы раненого не пустить ему же на пользу? ... Спустя почти неделю, в которую пришлось ещё и помогать гвардейцам вылавливать агентов Антиванских Воронов по столице, ибо наглые южане, как оказалось, планировали убийство моей матери, нужные люди были собраны. Произошедшее действительно здорово отвлекало, но с поставленной целью хотелось наконец разобраться, ибо после нее нужно было ещё доказывать своё мастерство в боевой магии. Титул я мог бы получить и без этого, благодаря Мантелису, но для того, чтобы ни у кого точно не было нареканий в будущем, мы решили идти более долгим путём. Да и злость я уже выпустил, перекрошив сознания убийц до самого последнего воспоминания, чтобы найти всех подельников, информаторов и других агентов, а потому мог сосредоточиться на предстоящем. На самом деле, такой заказ был логичен. Мало кто знал подноготную, но как племяннику Архонта, мне рассказали об этой шпионской организации. Вороны управлялись по сути внутренним кругом дворянских семей Антивы и членами королевской семьи. ЦРУ средневекового уровня занималось самой разной деятельностью, зачастую кражами и убийствами, готовой предоставить множество услуг и лучших специалистов за достаточную сумму. Но думать, будто делали они это только ради денег — ошибка, которую многие их клиенты совершили лишь раз. Первоочередной задачей Воронов была защита интересов Антивы, даже если рядовые члены этого не знали, и воспользоваться ими было равно стать невольным заложником торгового государства. Именно множеством убийц, отравителей и компромата на клиентов слабая в военном отношении страна обеспечивала свою безопасность. Ведь мало какой генерал решится напасть, даже будучи убеждённым в победе, если за ним, его семьей и единомышленниками тут же вышлют лучших убийц-немагов в Тедасе. И не остановятся, пока всех не перебьют. Вороны старались придерживаться позиции, что личных счетов они не имеют и просто выполняют контракты. Но перейди дорогу торговым принцам, что были вхожи в малоизвестный круг союзников этой организации, или кому-то из них самих — была очень большая вероятность, что от тебя не отстанут до разрешения вопроса, скольких агентов ни закапывай в землю. Мы старались учитывать это, когда ставили нескольких антиванских аристократов в зависимое положение, и поскольку поначалу все они исправно возвращали долги, а никто не пытался выкрасть документы или атаковать, думали, что все прошло удачно. Но либо Воронов задержал статус императорской семьи, либо какой-то принц все же накопил достаточно денег и обиды. Подготовились Когти к операции очень хорошо, особенно учитывая ограниченную сеть в Тевинтере. Она по факту даже не началась, схваченные были лишь разведчиками, что при случае должны было создать иллюзию нацеленности на документы и тайны дома. Только мои возможности по взламыванию мозгов, превышающие даже дознавателей-магов крови, позволили распознать настоящую угрозу. И то понадобилось поймать нескольких убийц, чтобы собрать полную картину из обрывков выданных им данных. Теперь по всей столице ловили любых связанных с антиванцами людей, даже ничего не знавших о целях южан контрабандистов и информаторов, а после приглашали меня поковыряться в головах подписавших себе приговор смертников — Архонт был очень опечален, приказав вычистить всё вороньё из Тевинтера, даже если ради этого придётся разрушишь несколько выгодных связей и вскрыть парочку двойных агентов. Не знаю, чем закончится вся эта эпопея, но всю сеть в Минратоусе мы уже выжгли, и из Императорского Дворца на один из официальных домов Воронов в Антиве отправили посылку с десятком голов и просьбой больше так Империю не расстраивать. Сейчас у меня были более важные дела, но наглых долбоебов планировал позже сжить со свету до самого последнего агента. Я бы не был таким мстительным, но, во-первых, попытавшийся проникнуть в мою обитель смертник планировал при случае схватить Селис и «пообщаться» с ней, ибо видели брюнетку со мной постоянно, чем уже выписал всей своей компании чёрную метку, во-вторых, в его воспоминаниях были методы подготовки убийц. Не было и шанса, что я позволю этим зверям, регулярно убивающим и пытающим детей, существовать долго. К сожалению, чтобы наверняка покончить с этой угрозой одним ударом, нужно было очень много усилий и времени. И путь к этому уже был начат — из мозгов схваченных Воронов было вытащено больше, чем могли себе позволить их хозяева. Впрочем, об этом они пока не знали. Сейчас же я исцелял очередного пациента на глазах комиссии из трёх старших чародеев, которые оценивали мою пригодность к вхождению в число их коллег. Двоих их них я уже убедил, просто за счёт многократно большей скорости и эффективности, чем были доступны местным магам, а вот третий явно настроился не пущать молодого человека в профессию, не убедившись, что тот действительно познал ее тонкости. С правильным применением лекарств мне помогала даже сама Тень и духи сострадания, что активно вились вокруг больницы, но вот с терминами... Хорошо, что маг не владел ментальной защитой на должном уровне и большую часть интересовавших его вещей мне удалось банально считать. - Думаю, мы уже можем согласиться, что подобных навыков не найти даже среди лучших наших коллег, — один из чародеев, друг Мантелиса, тут же ухватился за возможность побыстрее закончить, когда я залечил глубокий порез и восстановил повреждённую кость в руке эльфа, одного из учеников Круга. Выбрал ушастый боевое направление, судя по мантии, где спуску ему не давали, даже одногруппники, так что было очень кстати своей помощью чуть убавить его неприязнь к альтусам, пусть и с помощью магии. Даже шрам свёл. Что было тяжело без магии крови, но Свет и заранее принятый лириум мне помогли. Как и жизненные силы пациента, лишь слегка направленные. - Я не подвергаю сомнению таланты юного господина Калитана как целителя, но все же звание Старшего Чародея, полученное в наших стенах, подразумевает большее. Недостаток познаний может сказаться на качестве будущих трактатов! Если их создатель легко сможет исправить ошибку на месте, то следующие его инструкциям ученики это совершенно другое дело. Но если вы считаете... — начал сдаваться мужчина, видя, что не находит поддержки у других людей. Я же приложил руку к лицу. Не имею возражений относительно помощи окружающим, но уже какой час стою из-за того, что в спешке человеку не объяснили, что я тут забыл. - Прошу прощения, что перебиваю, но я не планирую поступать в преподавательский состав по вашему направлению. Моей второй специализацией будет боевая магия, и целительство мной овладевалось в том же ключе. Я не планирую покидать свои нынешние исследования. - Действительно? — От уже седеющего мага с бледной кожей повеяло смущением. — Господин Калитан, вы уже известны как исследователь, и о ваших трудах в естественных науках я тоже слышал, читал некоторые. Поэтому подумал, что вы хотите расширить свою деятельность и на медицинскую науку. Здоровье человека это очень тонкая, полная уникальных случаев область знания, сами понимаете. Поэтому я и уделил особое внимание вашим познаниям. — Как бы извиняясь, закончил мужчина, каким-то заклятием извинившись перед коллегами. Те прятали ехидные улыбки, про себя потешаясь над товарищем. - Понимаю, господин Лэит. Для того, чтобы учить других теории, я слишком молод, да даже спустя десятилетия всегда можно наткнуться на уникальные осложнения. Но как боевой целитель многому научился. Мой научный интерес лежит в другой области. - Наслышан, да. В таком случае, экзамен можно и закончить приятным для вас заключением. — Испытал облегчение маг, когда с моей стороны не пришло агрессии. В конце концов, я понимал его опасения от допуска на такие ответственные позиции по блату. — Желаю вам удачи в прохождении второго. В империи было два направления медицины, преподававшейся в Кругах: непосредственное исцеление ран и болезней, и более привычная обычным людям медицина с лекарствами, поддержкой пациента магией, курсом лечения и так далее. Хотя первая кажется проще, старших чародеев этого направления было меньше. Мало того, что обычно такие люди были связаны с фронтом и могли погибнуть, так в этом случае без природных данных никуда. Многое можно заучить, но не ощущение чужой жизни и безопасных методов ее преображения. Мои размышления прервали самым наглым образом, когда с соседней крыши и окна под ней в вышедшего из здания меня, окружённого стражей и телохранителями, прилетели арбалетные болты. Парочка убийц была хороша. Первый болт явно был зачарован на пробитие магической защиты, отчего первый слой щита, универсальный, но не слишком сильный, тут же лопнул. Второй слой снаряд все же отразил, как и следующий за ним, покрытый чем-то нехорошим. Пока люди ещё соображали, а я кастовал парализующие заклинания (нужно же было захватить суицидников и узнать, как это они провернули проникновение в стоящую напротив алхимическую мануфактуру, что делала для целителей зелья и лекарства, и это на фоне зачистки города от их коллег), убийцы снова дали залп теми же снарядами, полагаю, с парных арбалетов. Тяжелый болт пробил второй щит (опять не напряг себя перед выходом на полноценные боевые щиты!), но после этого опал на землю. Четвёртый заметно затормозил о разлетавшуюся защиту, но все же прошёл барьер. И словно приклеился к моей мантии, которая слегка колыхнулась, распределив инерцию по всему своему объёму. А стрелок был хорош, раз не попал в серебряные узоры по всей поверхности темно-зелёной мантии — те бы и удар меча выдержали, хотя от синяков не спасут. Не зря потратил месяц, чтобы из мантии Круга сделать магический аналог тяжелого доспеха! Так что пусть эти пернатые нахер идут со своими игрушками. Видеть цели для удара мне было не нужно, магическое зрение прекрасно выделяло тела, по которым бегали разряды. Так что свое возмущение я выразил в виде ещё одной порции молний, что дёргающихся и не способных двигаться убийц приголубили совершенно иначе. Из соседнего здания раздались истошные крики, и на них тут же бросилась вся окружающая стража. Я последовал за ними, с досадой осматривая потемневшее и дымящееся пятно, оставшееся от жидкости, покрывающей лёгкие болты с широкими наконечниками. Такие хрен вытащишь, не порвав к чертям всю окружающую плоть. И покрыли их чем-то совсем уж гадким, раз магия до сих пор не испарила вредоносное вещество. Процесс допроса будет с большим пристрастием, это я обещаю. Правда, придётся все же поспешить, чтобы вероятные помощники и прикрывающие не сныкались куда подальше. День и без того был не самым приятным, а теперь ещё бегать по округе за вороньём. ...