Тевинтер. Империя, построенная магией.

***Юго-восточное побережье Сегерона*** Пока боевые корабли организовывали коридор для транспортников, суда с достаточным количеством магов на борту пошли к берегу на полной скорости. И когда оставалось только благополучно снести причалы и врезаться в берег, общими усилиями одаренных внушительные корабли практически встали на месте, мягко пристав бортами к простейшим постройкам. Шагом в Тень боевые маги оказались на причале, где нас уже ждала небольшая группа младших офицеров из девятого легиона. Немногочисленные постройки и укрепления на берегу были обставлены их же штандартами. Настроение в лагере было напряженным с явным оттенком опасения. То же уловил от встречающих и наш легат, Цирус Гелардио, сразу принявшийся за тщательные расспросы. Позади нашего дредноута, опускавшего трапы у самого берега, приставали шедшие следом корабли того же класса, чтобы быстрее освободить место транспортным судам с основной армией. -... Кунари пошли в контратаку настоящим приливом. Их многие тысячи! Первый день легионы держались, но подготовить позиции толком не удалось. Рогатые прорвались между седьмым и нашим, и это, похоже, их авангард. Шестая центурия их удерживает в лесу, где нормальный строй они сформировать не могут, но это в основном небоевые маги. Ваш легион прибыл в критическое время, милорд. Если бы нас смели, девятые и десятый легионы попали бы в окружение — они вынуждены были отступить вдоль берега, когда фланг оказался открыт. - Положение ещё не исправлено, трибун. Нам нужно несколько часов, чтобы подготовить войско к сражению. Какова вероятность, что кунари смогут сосредоточить против нас достаточные силы за это время? Где остальные легионы? - Кунари здесь не так много, конница десятого и седьмого смогла на время перерезать им путь... но не остановить, раз они пришли сюда. Пятый и восьмой понесли наибольшие потери во время наступления и остались прикрывать Пылающий Берег... готовить оборонительные позиции. Седьмой и шестой также отступают в их направлении. Основной удар косситы направили именно на них, но в лесах от них отбиваться куда проще. По крайней мере, так докладывали в последний раз. Сегодня донесений мы уже не получали. Похоже, мы прибыли в действительно критический момент — фронт едва удерживается от разделения на две части, и двадцать седьмому выпало сдерживать прорывающихся кунари до подхода отступающих. Хорошо, что мы все же отправились морем, иначе могли не успеть. Из-за вероятности столкнуться с полноценной эскадрой кунари изначально планировалось отправлять армию своим ходом, но мы больно задержались, обустраивая Алан. Печально, что не удалось отправиться сразу, но слишком рискованно было оставлять шпионов без внимания. Если к магам кунари относятся с опасением, то гранаты их очень вряд ли смутят, даже если лириума у рогатых практически не было. Достанут, если поймут, что с ним делать. После короткого совещания было решено, что наши боевые маги присоединятся к свободным солдатам девятого легиона, и мы отправимся на помощь центуриям, что удерживали позиции в лесу и на возвышениях неподалёку. Оставив часть людей руководить процессом разгрузки, который ускорить не мог, в компании боевых магов и половины гвардейцев отправился вместе с подкреплениями. Даже возражений не было, так как магам поддержки и лёгкой пехоте против авангарда кунари любая помощь пригодится, тем более нескольких десятков магических рыцарей. Через полчаса ускоренного марша, мы оказались совсем недалеко от поля боя. Я был даже удивлён, что кунари не попытались обойти обороняемый холм, чтобы хотя бы контролировать передвижения врага. Похоже, их и правда пока было недостаточно. Что странно, обычно они не атакуют без заметного численного превосходства. Связывают боем? Судя по тому, что часть леса на противоположной стороне холма горела внушительным пожаром, а с небольшой вершины регулярно срывались молнии — маги выкладывались на полную. - Предлагаю нам пойти в обход, — обратился к гвардейцам и нашим боевым магам. Формально, я был командиром обоих групп. Но у Элитона Крелума, как ответственного за безопасность члена императорской семьи было не то, чтобы право мне перечить, но твёрдо и уверенно высказывать сомнения в случае чего. Маги, служащие дому, наоборот были охочи до подвигов, которые были самым коротким путём к повышению и наградам. — Легионеров вполне хватит, чтобы укрепить оборону. А мы убедимся, что нам никто не заходил в тыл. Если удача улыбнётся, сами это устроим. - Без руководства кунари редко способны к хорошей тактике. Да и допросить кого-то из них будет неплохо, — покивал центурион гвардии, и его люди достали рукоятки магических мечей. Гвардейцы быстро привыкли к методу ускоренного допроса, не волнуясь на этот счёт. Некоторые, на самом деле, были совершенно не против научиться тому же. Но, к счастью, я был довольно занят, и процесс этот требовал многих лет подготовки. Не хотелось мне распространять такую магию крови. Наша небольшая группа в два десятка магов рванула в сторону от небольшой тропинки, что вела на вершину холма. На оной и отсюда виднелись скромные укрепления, с которых солдаты приветствовали и подгоняли спешащих товарищей. Учитывая полноценный бой неподалёку, заливающий Тень в округе болью, яростью и злостью, засечь косситов мне не удалось. До того момента, пока мы едва не столкнулись с эльфами, что в явно кунарийском снаряжении крались через лес. Значит глюки у меня не начались — отстранено подумалось, когда с запылавшими мечами маги бросились вперёд, накрывая себя щитами. Эльфы попытались разорвать дистанцию, спешно посылая в нас стрелы и крича об опасности, но задержать чародеев им удалось секунд на десять. - Тревогу подняли? — С азартом в голосе спросил гвардеец, одним движением запястья отсекая голову вопящему противнику, до этого лишённому рук. Последний кунари умер, вновь погружая нас в отдаленный грохот взрывов. Я настраивался на эмоциональный фон косситов, и так как их присутствие в Тени отличалось от эльфийского, не смог этих сразу заметить. Судя по всему, группа разведчиков, так как солдаты до момента столкновения не испытывали практически никаких эмоций, только опасения и сосредоточенность. - Я накрыл площадь звукоизоляцией, так что не должны были. В следующий раз оставьте кого в живых, пожалуйста. - Извините, господин, шума опасался. Кровь убитых закружилась вокруг моей руки, и после заклинания открыла мне их последние часы. Кое-что, не успевшее раствориться за Завесой, вытягивалось из Тени, остальное из ещё не погибших окончательно мозгов. С воспоминаниями приходила и ненависть. К рабовладельцам, к солдатам, что с не меньшей ненавистью карали за любое сотрудничество с Кун, к магам. А ведь всего пятнадцать лет прошло с тех пор, как относительно восстановившийся остров с ужасом встречал новую волну рогатых захватчиков. - Это группа разведки. Командование кунари в лесу, прямо перед холмом. Но сначала придётся разобраться с косситами, что идут следом. Их около полусотни настоящих воинов. — Маги скривились. Хотя огненный шар это не шутка, полноценная броня тоже. Хороший стальной щит без труда выдержит и ледяной снаряд, и поток пламени, что справедливо и для лат. Электричество справлялось куда лучше, но если уж люди способы пережить попадание настоящей молнии, то более живучие косситы вполне были способны продолжить бой после разряда или двух. Это хотя бы сбивало их движения и мысли на время даже в худшем случае, давая шанс обычным солдатам. — Но идут они без тяжёлых доспехов, чтобы не выдавать себя шумом. Эта новость была встречена облегчением среди чародеев, которым не придётся метить в уязвимые части врагов и самим в процессе подставляться, и мы продолжили путь, выстроившись цепью для перехвата. На этот раз были созданы щиты, сверху накрытые заклинанием невидимости, чтобы скрыть свечение от них. Большинству магов стопроцентно скрыть свое присутствие не удавалось, отчего создавался человеческий силуэт искажений и голубых огоньков. Прямо маскировка на уровне космической эры. Впрочем, некоторые гвардейцы были достаточно умелы, чтобы и с защитой поддерживать полную невидимость. Из нас и сделали первую линию. Косситы в темно-коричневой кожаной защите и зелёных тряпках сверху встретились уже через пару минут. Была бы их сотня, магам пришлось бы напрячься. В данном же случае все прошло практически идеально. Идущие во второй линии магии создали импульсные мины, крайним воинам гвардейцы ударами мечей перерубали шеи, пользуясь своей невидимостью и сдерживая звук. Перед тем как кунари нарвались на мины, несколько кинжалов, направляемые моим телекинезом, вонзились в затылки целей. Когда прозвучали первые разряды, гвардейцы бросились с пылающими мечами и молниями на тех, кто оказался вдали от взрывов. Свернув шеи парочке особо крупных врагов, я продолжил орудовать кинжалами, на которые нанёс несколько рун, упрощающих управление ими. К концу боя маскировка слетела с большей части магов, но это было уже не важно. Лишь троих смогли достать косситы, скорее вскользь, и щиты спасли создателей. Разве что одного из моих магов двуручник огрел так, что даже лопнувший щит не заставил коссита отступить, но приложить своего подчинённого шипастой перчаткой я не дал, телекинезом подняв противника и познакомив его горло со светящимся от силы кинжалом. Когда со всеми было покончено, десяток тел лежал вокруг меня. Кровь из смертельных ран начала подниматься, формируя сферу над головой. Теперь от окружающих магов исходили не только уважение, но и настоящий страх. Сразись я с ними в первых рядах, даже обезглавь то же количество врагов, они бы только воодушевились. Но когда человек и пальцем не шевелит, а вокруг него замертво падают косситы в два раза больше, это пугает, даже если ты понимаешь, как он это делает. Кровь начала кипеть, уменьшаясь в объёме, и десяток тел вновь поднимается на ноги, сияя злобными, но пустыми взглядами. Магия гвардейцев осторожно ощупала одержимых мертвецов, но те стояли смирно. Несколько магов последовали примеру, подняв по одному убитому, причём каждый накинул на пленённого слабого демона, скорее даже злобного духа, по бомбе из магии духа. Стоит призванному взбрыкнуть, голову отделит от тела взрывом. Уровень. - Остальных нужно сжечь. - Стоит ли, господин Калитан? — Обратился ко мне Элиот, когда огонь начал поглощать первые тела. — Судя по обстановке, легионам придётся отступить обратно. Несколько десятков мертвецов не угроза, но способы осложнить продвижение кунари. - Учитывая количества негативных эмоций и магии в округе, могут встать до того, как мы уйдём. Да и нечего ходячих мертвецов разводить по нашей территории, даже если временно недоступной. Местное население, большей частью сбежавшее из района, и без того не в лучшем положении. Счастья им кровожадные трупы не добавят, даже если местные примут их за съехавших с катушек косситов. - Как скажете... Если позволите, что собираетесь делать с этим? — Чародей посмотрел на шар крови, в котором оставалось несколько литров полной жизни жидкости. - Кунари довольно много и держатся они одной группой, чтобы их не рассеяли контратакой. Это расчистит нам пространство для манёвра и уравняет шансы. Желательно не тянуть, ибо это не единственные разведчики. Остальные ищут пути, где нет наших войск. Пожар, вероятно, заставил их сделать крюк, но джунгли не горят без магии. Нужно ударить до того, как наше прибытие станет известным и кунари придумают новый план. Движение продолжилось, когда маги перевели дух и обновили защиту. Из-за одержимых мы шли медленнее, но к этому располагало и то, что нас вполне могли ожидать — такую большую площадь я смог накрыть лишь рассеивавшим звук заклинанием, а не изолирующим даже вспышки куполом. - Обычно кунари более дотошны. Мы даже на патрули не наткнулись. — С опаской проговорил Элиот, когда мы засели между деревьев в стороне от расположения кунари. Это был даже не лагерь, а стоянка, на которой солдаты только с марша пили и переводили дух перед броском на позиции девятого легиона. Между передовыми войсками и холмом шла вялая «перестрелка» лучников и магов. - Думаю, они надеялись сходу взять господствующую высоту с уже готовыми позициями, откуда можно было сделать последний бросок к бухте и отрезать основные силы легионов. Думаю, они знают достаточно, чтобы понимать — их сдерживает центурия, может несколько. Судя по тем, кого мы уже уничтожили, их тут не меньше полутысячи. Целая когорта. — Я посмотрел на склон холма, который представлял собой выжженное поле, усеянное трупами, которых становилось все больше к вершине. Последние мертвецы лежали уже на редутах легиона. В сумме было никак не меньше сотни, а многих раненых кунари смогли вытащить, судя по рядам живых, но лежачих косситов. На другой стороне холма догорал огонь от какого-то очень мощного заклятия, поглотившего всю опушку. Похоже, вторую разведгруппу на холме заметили и накрыли всю область, чтобы наверняка. - Итак... Противник натолкнулся, похоже прямо на марше, на подготовленные позиции с множеством магов. Начальный приступ провалился, они отправили в обход солдат. Видимо, ждут их атаки, чтобы окружить и уничтожить одним рывком. Потому и терпят потери среди стрелков — отвлекают. Потому и не выставили периметр. Надеятся решить все быстро, имея численное превосходство. Не знаю, заметили ли подошедшие подкрепления. В любом случае, с ними на холме достаточно сил, чтобы отбить удар с фланга. Нам нужно разобраться с этими. - Это будет непросто... — начал центурион гвардии, когда мы убедились в отсутствии засады на нас. — Две сотни воинов, причём в тяжёлых доспехах. Лёгкие раны косситам не особо и мешают. Да и тяжёлые они какое-то время успешно игнорируют. У нас пятнадцать смертников, косситов, которые переживут и пробитое сердце. И двадцать магов. Если удачно ударить, перед отступлением сможем убить... где-то полсотни. Ну или выбить из боя. Предлагаю подождать, пока они пойдут в атаку. Подготовимся и нанесём им урон прямо перед выходом на холм. Возьмём в кольцо. Пока перестроятся, уже понесут слишком большие потери. А если продолжат в сторону холма, вряд ли выживут. На наши куклы совместными усилиями неконтролирующих магов были наброшены иллюзии вполне живых, пусть и побывавших в бою косситов. Миражи не всем давались, но тут нужно было лишь изменить несколько деталей. После этого маги начали готовить свои сильнейшие заклинания, причём все как бы невзначай держали от меня дистанцию. Точнее от мертвецов, контроль над которыми чародей мог и потерять, сосредоточившись на заклятии, тем более кровавом, не связанном с Тенью. После приготовлений прошло почти полчаса напряжённого ожидания, во время которого нас чуть не спалили, дважды. Один из патрулей прошёл буквально в паре метров от одержимых тел, которые я ограждал иллюзией. Чуть мигрень не заработал, убеждаясь, что никаких мутных пятен и плывущего воздуха от магии не было. Благо, трупы ещё не начали разлагаться и не воняли. - Идут, — Элиот поднял руку в знаке готовности, второй сжимая свою булаву с моргенштерном, бывшую заодно его магическим скипетром. Шар крови между моих рук начал накаляться. Минуту мы смотрели на двигающихся ровным строем ростовых щитов косситов. На две головы выше большинства людей, рогатые внушали. А когда люди напуганы, они, как известно, действуют с особой жестокостью. Первым ходом стали одержимые, что начали ковылять к «своим», своей походкой успешно изображая израненных. Их заметили не сразу, а когда на не отзывавшихся начали покрикивать с явным подозрением, в центр все ещё движущегося строя улетела моя сфера. В полёте не было никаких спецэффектов, шар лишь продолжил раскаляться из ярко-красного в белый, а после стал голубым. Первые ряды кунари, парочка из которых обернулась на нарастающее стрекотание, шар просто прожег насквозь. В этот же момент по командирам и их охране, что уже наставляли оружие на бредущих к ним одержимых, ударили многочисленными Цепными Молниями. Вдогонку моей магии полетели огненные шары и глыбы льда. А потом шар взорвался настоящим ураганом молний, за мгновения разошедшихся по всему отряду косситов под сотню мечей. Шторм бушевал, подпитываемый моей магией и сгорающей кровью, добивая раненых, пока второй ряд накрывали заклинания с двух сторон. Одержимые уже начали бросаться на неспособные толком двигаться цели, и маги перевели молнии на тех раненых, что повскакивали для защиты товарищей. Это уже был не бой. В такой вакханалии было тяжело сосредоточиться на ощущении жизни, но мы явно перешли отметку в пятьдесят выбитых косситов. А те пока что даже не разобрались, куда атаковать теперь. Позади стреляют, на месте первой линии бушует настоящий шторм. Обстрел магией с холма только усиливался в то время, пока кунари собирались с мыслями. Я в это время огнём и молниями добивал тех, кто пережил встречу с ходячими. Несмотря на поражение молниями и смерть товарищей, многие рогатые смогли собраться с силами и упокоить мертвецов. Не мог не уважать такую силу, ибо эти заклятия даже храмовника с зачарованными доспехами бы отправили полежать хоть пару минут. Ну если бы он не использовал свои активные способности для защиты. Когда с яростными кличами кунари развернулись в нашу сторону, было откровенно поздно. По открывшим спину солдатам ещё активнее из-за редутов заработали маги. А потом их накрыло новым штормом, на этот раз огненным, в исполнении меня и четверки сопровождающих магов. Не настолько сильный, чтобы спечь косситов в броне, но вполне достаточный, чтобы ослепить, опалить и привести в инстинктивный ужас. Это даже не атаковать под огнём артиллерии, а для этого уже надо быть немножечко ебнутым, я-то знаю, а буквально заставлять себя идти в обжигающий огонь. Кому-то до нас удалось дойти, но чародеи, до этого взявшие паузу, разом накрыли атакующих ледяной шрапнелью и замораживающими заклятиями. Когда перед косситами выросла стена ледяных кольев, они заколебались. Попытавшихся обойти преграду тут же били молниями с расстояния в пару десятков метров, где заряд не успевал растратить и доли своей мощи. Дюжине рогатых удалось сохранить дисциплину и преодолеть преграду строем щитов. Ещё десяток просто прорвался сквозь неё, поглощённый их кровавой яростью. Четыре из них тут же упали на землю как подкошенные, красуясь кинжалами, торчащими из глазниц. Снаряды покинули тела, чтобы найти новые цели. Лишь одна из них смогла отбить бросок в свою сторону, так как была с щитом. Вооружённые двуручниками или секирами берсерки снова упали на землю. Первого подбежавшего коссита, отбившего кинжал (теперь сломанный, эх) щитом, я пропустил через себя Теневым Плащом, выставив руку назад. Мой кулак материализовался на месте сердца, тут же убивая бронированного гиганта. Шаг в Тень. Вынырнул в реальность я позади следующего рогатого, горизонтальным ударом разрубая его в поясе. Меч хотя бы прижигал плоть, не давая крови забрызгивать округу. Третьего уложила парочка кинжалов, вошедшая в колени сзади. Яростный крик боли прервало третье оружие, пробив шею сзади. Ещё находящегося в разумном состоянии коссита я телекинезом швырнул в его товарища, который был облачен в один из немногих зачарованных доспехов. Попытавшегося напасть на меня огромного бугая со здоровенными топорами обезвредил Элиот, отрубив ноги ниже колен. Ещё нескольких убили магией или энергетическими мечами остальные гвардейцы. Кунари попытались создать построение, чтобы мы не могли напасть сзади, и их тут же накрыли оставшиеся маги. В наступившей паузе Элиот дал сигнал к отступлению и мы всей толпой шагнули метров на тридцать назад, готовя новые заклинания. Не в состоянии нас достать, противник начал срочно отступать в сторону леса и немногочисленных выживших. Вдогонку полетели новые молнии. - Их следует добить, — я пока не разделял победного настроя товарищей. — Каждый переживший встречу с магами кунари делает их устойчивее к нашим силам. Элиот согласился и гвардейцы достали заряды, так как собственные силы после такого напряжения стоило поберечь. - Там на холме бой идёт! — Выкрикнул один из моих подчиненых. - Вашу мать, как они их упустили?! Элиот, убейте всех отступающих! Вы! — Я телекинезом подтолкнул пятёрку своих магов в том же направлении. — Идите с ними. Остальные, за мной! Ждать я не стал, шагнув глубоко в Тень и рванув на холм. Через десяток секунд я уже огибал мертвых на редутах, ещё столько же, и стоял перед кунари, что замахивался на едва стоящего солдата. Кинетическая волна просто смела десяток косситов. Быстро сориентировавшись, парочка магов создала вокруг упавших огненную стену, сразу начавшую сжигать незащищенных металлом противников. К счастью, на этом кризис почти закончился. Поскольку маги были большей частью на переднем краю, поливая наступающим заклинаниями, атаковавшие сзади кунари не успели до них добраться. Развернувшись, отбившие одну атаку маги яростно, на пределе сил быстро расправились с незащищенной доспехами второй. Бросившись на место наибольшего страха, я просто наткнулся на место главного прорыва, который тут и закончился. Принявшись лечить раненых, я оценил обстановку. Атаку косситов легионеры не проворонили, оказывается. Не полностью, по крайней мере. Но парочки магов поддержки и нескольких лучников в тылу хватило убить едва ли десяток врагов до того, как они добрались до вершины холма. К тому времени солдаты успели выстроиться и приняли удар на фалангу. Но без достаточной поддержки долго не продержались. В итоге полегло почти тридцать человек, и это с моей помощью, вытянувшей парочку. Почти все были немагами. В общей сложности, девятый легион сегодня потерял больше полусотни убитыми и тяжелоранеными. Когда с «охоты» вернулись легионеры, мне удалось изменить эту часть на «меньше полусотни», благо, несколько ещё живых косситов дали достаточно крови. Это все ещё была героическая победа, достойная записи в истории легиона — потеряли один к десяти, в конце концов, ещё и уступая числом в три раза. Просто жаль было ее омрачать в самом конце, когда половина легионеров была уже в паре минут от ликования и взаимных поздравлений. Да и заряды в итоге протестировали, бросая их в те группы отступающих кунари, что пытались организовать оборону от преследователей. Формально, успех, но мало подходящий в качестве серьёзного аргумента. ... ***Вечер того же дня*** Что ж... возможность испытать не только заряды, но и весь легион нам все же выпала. Оказалось, наша на полном серьезе блистательная победа была достигнута над силами всего лишь разведотряда. То, что он погиб в полном составе, не считая парочки гонцов, ушедших докладывать о сопротивлении империи у побережья, значительно улучшило оперативную обстановку. Но никак не останавливало тысяч эдак пять кунари, что конница десятого легиона смогла задержать на полдня исключительно благодаря наличию магов, натренированных на дальний бой. А это значило, что на следующее утро нам нужно будет выстоять против в два раза превосходящих наше войско числом врагов, так как кавалерию отправили на помощь основным силам девятого и десятого — в джунглях даже драколиски не слишком боеспособны. И нельзя было забывать, что косситы, в большинстве случаев, выходили из боя с легионером один на один победителями. Основная масса авангарда, бойцы которого могли пережить и пятёрку людей, сложила свои головы под холмом, но на фоне такой массы врагов это не имело решающего значения. В итоге, нашим гренадерским центуриям и магам выпала честь сменить остатки частей девятого легиона, отправив их на заслуженный отдых у причалов. Легат здраво рассудил, что вооружённая магией пехота при поддержке почти сотни магов и сотни лучников вполне способна принять на себя основной удар. Чтобы не скомпрометировать важную миссию, помимо наших войск к холму приставили ещё целую когорту пехоты во главе с трибуном, и нам предстояло держать совет, вместе с Элиотом, Прокессом и другими центурионами, как лучше реализовать наши силы в обороне. Пока шло введение в курс дела, я чувствовал направленные на меня мысли офицеров. По итогу дня, на моем счету оказалось где-то между пятьюдесятью и сотней трупов, так как невозможно было точно сказать, что убило косситов из оплавленной, замороженной и забитой целым списком снарядов первой шеренги, которую поливали почти все маги. Убить к концу кампании столько врагов — для сильного мага, не словившего неудачную стрелу в шею, не самый невероятный результат. Тот же Мантелис на Сегероне прославился, записав на свой счёт больше двух сотен убитых за время отвоевания острова, и это только подтверждённых. Империя удержалась за счёт магов, в конце концов. Но в первый же день — народ кто напрягался, особенно из-за крови и демонов, кто прямо-таки предвкушал сражение плечом к плечу. Я... за свою жизнь уложил в землю куда, куда больше. Огорчал факт того, что мне опять приходилось убивать тех, кто вполне мог мирно жить с нами. Ксеносы и монстры вроде порождений в эту категорию не попадали, их смерть даже не замечаешь за исключением чувства победы. Но здесь, на Сегероне, шла борьба цивилизаций, по сути. А они всегда были самыми кровавыми. На этом фоне, конечно, хотелось бы избежать гражданской войны в Тевинтере. - Сколько у нас в итоге пленных? — Спросил трибун, которому в отвественность косситов передал девятый легион. По моей просьбе, их держали в кандалах на вершине холма, чтобы мне было чем латать раненых. Или убивать живых. Среди окружающих магов половина испытывала напряжение по поводу последнего, но высказаться никто не захотел — просто не поняли бы в условиях боевых действий. Но мне самому не хотелось распространять такие практики, так что планировал концентрироваться на медпомощи. По возможности. - Едва два десятка, некоторые живы только благодаря магии. - А что по поводу тел у подножия холма? - Мы сожгли большую часть, которая была слишком повреждена, и забрали что могли. Большая часть стали уже погружена на корабли. Но где-то сотня ещё может быть использована Морталитаси. — Нейтрально кивнул в сторону мага в фиолетовом плаще трибун. Если не использовалась кровь, а в тела призывались не полноценные демоны, а призраки, легионеры всегда были рады помощи загадочных магов. — Их накрыли льдом, чтобы не распространяли насекомых. - Вы сможете поднять их разом? — Я удивлённо посмотрел на Морталитаси. Это даже мне не под силу. - Нет, господин Калитан. Мы справимся едва ли с десятком, так как придётся действовать на расстоянии. Но мы подготовили печать, что создаст ослабление в Тени прямо на месте мертвецов. Во время боя эмоции сражающихся привлекут в тела новых демонов. Прямо посреди атакующих кунари, — маг хитро улыбнулся окружающим, и план был действительно неплох. Даже хорош, отчего я повторил улыбку некроманта. — Но мы с радостью примем ваше содействие, если желаете. - Я думал над тем, чтобы не использовать мертвецов до того, как втянутся основные силы кунари. Если удастся ими разом атаковать тыл первой шеренги или лучников, будет очень кстати. - Ваша правда. Но тогда мы не сможем помочь в бою, нужно будет держать призраков на поводке. Да и наличие нашего контроля над уже имеющимися демонами будет отпугивать новых. - Что ж, задержать первый приступ тоже будет хорошо. После этого началось обсуждение того, как лучше будет расположить войска. Солдаты сейчас вовсю готовили материалы и площадки, на которых маги быстро возведут требуемое. Распределить зоны обстрела было очень важным, иначе кунари быстро прорвут оборону в одном месте, и придётся оставлять хорошую позицию. Да и за лесом нужно будет присматривать, чтобы его заминировать, подготовить и поджечь при попытке обойти нас. Работы было многовато, благо припасов, в том числе всяких зелий, хватало. ... ***Утром следующего дня*** - Больше чтоб такой херней не занимался, дебил. - Прошу прощения, господин Калитан, премного благодарен! Больше такой неосмотрительности не повторится, — поклонился мне один из чародеев нашей центурии. Пока в лагере отсыпались перед боем, я немного побродил по местной Тени. Вдруг что полезное подвернётся? Подвернулась демоница желания, что незаметно для мага тянула из того силы и направляла поступки. Демона я выпилил, даже кое-что узнал из нее о их магии, и по утру в личном разговоре вызвал мужика узнать, как имперский маг умудрился не заметить паразита. Оказалось, что стихийный маг Павиус больно боялся получить от кунари мечом по голове, вот и заключил сделку с демоном, получив немного знаний и силы. Только после этого демон не захотел отпускать мага, что и для него оказалось неожиданностью. Послав мага готовиться к бою, вышел из своего шатра в сопровождении Прокесса, который был командиром этих магов, и гвардейцев. Ничего предосудительного чародей не сделал, так-то, ибо заплатил демону своими знаниями. А вот не озаботиться своей защитой или попросить кого себя тщательно осмотреть — это уже не очень умный поступок. Но чего подчиненных тиранить перед большим сражением? Нам предстояло сделать последний обход, так как разведчики уже доложили о приближении кунари. Лучники и маги даже смогли проредить их авангард, наткнувшийся на быстро созданные магические мины. По всему лагерю люди заканчивали трапезу и пили зелья, ускоряющие метаболизм и придающие сил, чтобы быть в лучшей форме после тяжелой вчерашней работы. - Пейте строго по одному! От второго ваш желудок к обеду начнёт переваривать сам себя, а пользы будет немного! Холм наш был не самых больших размеров, с пологим подъемом, окружающие густые леса и наши заграждения делали его тяжелым, но потенциально самым простым путём к бухте и выпиливанию имперских войск. Путь через лес был довольно опасен вероятностью попасть в засаду и не сориентироваться в ней, понеся большие потери. Собственно, помимо нашей тысячи, что стояла на холме и по бокам от него, ещё пять сотен человек в чуть расчищенных джунглях были готовы встретить любые попытки обойти рубеж. Оставшаяся тысяча легионеров обороняла причалы с припасами и кораблями, на всякий случай, и готовила там второй рубеж. Укрепления на холме приняли форму грубого полукруга, чьи края закруглялись и уходили в редуты и колья, тянувшиеся по бокам холма до леса, который частично повалили, сделав абсолютно непроходимым для огромных косситов в доспехах. Где успели, маги возвели второй уровень укреплений в виде стрелковых платформ для себя и лучников. Также успели соорудить по небольшой башне для полевых скорпионов, которые расположили по краям укреплений. Ещё по одному было у войск, державших фланги. Всего у легиона их было восемь, но оставшиеся с парой баллист развернули для обороны бухты. Выдавать же вперёд центр армии пришлось для того, чтобы у кунари не возникло соблазна ударить по флангам — в таком случае им придётся терпеть постоянный обстрел сбоку и тыла, причём с довольно близкого расстояния. Заканчивали обход позиций и осмотр шеренг гренадёров мы уже под мерный грохот кунари, выстраивавшихся в боевые порядки. Довольно широкое открытое пространство сужалось лесом до горлышка шириной как раз с наш центр перед самым холмом. Легионеры не успели зачистить местность до вчерашнего боя, но сейчас нам это не мешало. - Никак не меньше двух тысяч, и ещё идут. Вполне достаточно, чтобы атаковать нас по их тактике. Но если они думают, что нас тут больше, подождут оставшихся. Час армии стояли друг напротив друга в ожидании. Я рассматривал стройные ряды закованных в сталь рогатых солдат, каждый из которых был отобран тамассран для войны, и потому был хотя бы на голову выше крепких человеческих солдат. Были бы против нас орлейцы, победа была бы нашей, больно много тут собралось магов. Но косситы это совершенно другое дело. Их промышленная мощь тоже впечатляла — столько визуально одинаковых полных доспехов. Даже магам-кузнецам Тевинтера приходилось напрягаться целым городом, чтобы снарядить в такие же легион. В остальном Тедасе у пехоты, кроме телохранителей знати и храмовников, такого не было в принципе. На Сегероне действительно шла битва местных титанов. Хотя бы у немагов не было сверхъестественных способностей, и скильчики из игры были всего лишь аналогией ловкости, пируэтов и навыков, которые через простого игрового персонажа не передашь без пары лет разработки сверху. Что впрочем не мешало местным быть сильнее, чем людям на Земле, благодаря окружающей энергии, а косситы добавляли к этому и свою черти как получившуюся биологию, в которой было что-то от драконов. Со стороны кунари наконец зазвучал сигнал к атаке. Ровные ряды двинулись вперёд, а перед ними ломанными цепями шли ещё более здоровые воины авангарда и стрелковая пехота. Это войско явно было лучше подготовлено, чем встреченное нами вчера. Нас атаковала разом примерно равная числом сила, такая же выстраивалась и пробиралась через лес, чтобы по ситуации пойти второй волной. Первыми открыли огонь маги, что телекинезом запустили лириумные бомбы, ледяные глыбы и сосуды с кипящей смолой в ровные ряды косситов. Бомбы выглядели очень внушительно, так как напоминали толи магниевые снаряды, толи красноватые фосфорные боеприпасы, если взрывались до удара о цель. Первые поверженные противники отозвались эхом их криков, но оно быстро потонуло в набравшем темп грохоте обитых железом сапог их товарищей. Начали стрелять скорпионы, которые маги помогали перезаряжать значительно быстрее и защищали от ответных выстрелов. Благо, у кунари пока не было видно артиллерии. По приближению к подножию холма дали залп лучники. Упала лишь парочка кунари, и выстрел скорпиона разорвал третьего. Потом несколько десятков магов ударили цепными или шаровыми молниями, и первый ряд рогатых начал оседать на землю. Я даже почувствовал удивление оставшихся врагов, которых охватило опасение. Им предстояло пройти ещё сотню метров вверх, а маги в куда большем количестве, чем обычно, выбили четверть из них. Тем не менее шок продлился лишь пару мгновений. Лучники-косситы натянули длинные луки с той же лёгкостью, с какой людям даются лёгкие охотничьи, их воины с яростным ревом ринулись вперёд. Пока стрелки метили друг в друга, первые кунари начали наступать на мины. Стоило им чуть умерить порыв, чтобы осмотреть дорогу перед собой, молнии снова ударили с неба. Ещё несколько десятков убитых, и пока лишь один раненый лучник с нашей стороны, случайно получивший две стрелы за одну секунду. Я пока что стоял рядом с обычными бойцами и сразу же принялся латать парня. Со свистом снова ударили скорпионы, убив парочку врагов. Лишь несколько десятков косситов смогли дойти до редутов, ощетинившихся копьями и кольями. Я чувствовал ярость и отчаяние бойцов, но они также радовались, что выполнили задачу — стальная волна кунари числом в тысячу мечей уже подступила к подножию, потеряв лишь пару десятков человек от продолжившегося обстрела снарядами. Начали стрелять легионеры и маги по флангам нашей позиции, окружающие меня солдаты кричать оскорбления приближающимся врагам или грубо, рвано петь. Я приказал убивать и отпустил контроль над трупами, когда почувствовал проникновение в реальность нескольких демонов гнева и ярости. Также поступили остальные Морталитаси, тут же метнув в авангард кунари по ледяному заклинанию. После этого и выстрелов лучников почти в упор, позади косситов возникли гвардейцы и рыцари-чародеи. Никаких дуэлей не последовало — маги просто как смогли подрезали ноги врагу, метнули по заморозке на ближайшего целого и сбежали Шагом за спины копейщиков. Последние бойцы авангарда кунари с яростью бросились на строй пехоты. Трое из них тут же упали, получив в открытый рот или глаза по кинжалу, дополнительно укреплённому и заточенному. Оставшихся отбросили телекинезом или заморозили маги, после расстреляли лучники. Авангард Кун был силён, против обычных центурий с менее умелыми магами они бы показали совсем иной результат. Но сегодня здесь было почти две сотни магов с десятками боевых. Когда мы покончили с авангардом, центр вражеского войска перебил одержимых мертвецов, хотя и смешал свои порядки, которые и без того разошлись, обходя кучу трупов. Кого-то демоны забрали с собой, да и лучники кунари большей частью были ранены или убиты. Я встал  в круг десятка магов, уже давно начавших готовить мощное заклятие. Еще столько же направили к нам свою силу. Как способному чувствовать передвижение врага без глаз, направлять удар выпало мне. Косситы преодолели половину пути, когда все было готово. Несколько секунд ушло, чтобы несколько изменить форму выхода магии с ледяного шторма на порыв. Волна холода возникла неподалёку от редутов, а после метель веером разошлась вниз, промораживая солдат, убивая их глыбами и кольями, что неслись вниз целой лавиной. Шеренги пехоты сбивало с ног и уносило вниз. Большая часть из полутысячи рогатых вновь оказалась у подножия холма, теперь покрытого слоем льда и ледяных кольев. Больше сотни погибло или умирало. Остальные маги потоками молний начали выжигать оставшихся солдат первой волны, пока вторая пыталась обогнуть множество раненых. Едва пара десятков смогла дойти до редутов, где они и погибли от мечей чародеев и прикрытых щитами солдат. Я даже почувствовал замешательство и напряжение кунари от того, что обстрел магией после этого прекратился. Но умелый маг по молниям мог почувствовать, что стихии нужно было время, чтобы вновь наполнить округу. Кто-то отхлебнул несколько небольших глотков из флаконов с лириумным зельем или нащупал в ближайшем кармане защитный заряд. Под продолжающимся дождем стрел и дротиков косситы пытались забраться наверх, но начавший таять лёд был слишком скользким. Впрочем, это не мешало третьей и четвёртой волне кунари разделиться, чтобы направить где-то по полтысячи солдат на наши фланги. Где-то шесть сотен по центру тоже начали обтекать обледеневшую сторону холма. - Господин Калитан, это было невероятно! — Прокесс, поёжившись от холода, нагрел воздух вокруг нас и вбил свой посох-копье в землю. А жаль, приятная была прохлада. — Первый раз вижу, как форма заклинания меняется прямо в процессе проявления магии. Но, если честно, я было подумал, что вы начали терять контроль. - Это-ха, хах-ах, объясняет щиты на всех окружающих, — посмеялся я, готовя огненные мины, и оставил центуриона восстанавливать силы в компании заместителя Колина, поспешившего повторить за старшим товарищем. — Гренадёры! На фланги! Огонь по моей команде! Маги, огонь по фланговым группам врага! Кунари тоже знали, что самым верным способом победить магов было их истощение, если уж не получалось сразу приложить секирой. И чем больше их было в одном месте, тем меньше у них было энергии индивидуально. При прочих равных и в теории, ибо большее количество магов также слегка прогибало Завесу. То же ослабление границы между измерениями некромантами было неплохим подспорьем, особенно на фоне ещё нескольких демонов, пролезших в реальность после такой волны магии, и сейчас убивающих раненых у подножия холма. Потоки молний и стрел снова начали забирать жизни, но стальные волны в этот раз были достаточны, чтобы выдержать урон. Даже мины надолго их не задержали — бойцы авангарда, распределенные среди остальных кунари как раз для борьбы с магами, просто бежали вперёд, своими телами разминируя дорогу, в результате чего на одного коссита уходило мины по две, когда от каждой ожидали но несколько трупов. Новые потоки молний и заклинаний заморозки помогали, но не всегда, так как доспехи командиров обладали базовой антимагической защитой, представляющей из себя банальную инкрустацию лириумом. Маги продолжали бить по атакующим фланги кунари, но я чувствовал нарастающие опасения при виде подступающих врагов. Летящих в легионеров стрел и снарядов стало так много, что начали появляться раненые и несколько убитых. - Левые редуты холма! — Магия разнесла мой стальной голос по всему полю боя, создав мгновение тишины. Вместе с этим я выпустил новую часть своей магии, став центром всеобщего внимания на стрелковой вышке, откуда вещал. — Гренадёры! Огонь! Под прикрытием щитов солдаты перевели заряды в боевую готовность и бросили в приближающие ряды кунари. Больше сотни огненных взрывов сотрясли все поле боя, погрузив косситов в море огня. Ужас и боль затопили Тень за секунды. - Левый фланг! Ещё раз! Правый фланг! Огонь! Новая череда взрывов была просто оглушительной, начав напоминать артиллерийскую канонаду. Многие люди схватились за уши, но дело было сделано. Передовые шеренги кунари просто смело, следующие за ними горели, а впереди них начала загораться земля. Следившие за тем, чтобы солдаты не уронили гранаты среди своих, маги, воодушевлённые успехом, начали создавать огненные заклинания. - Целься в задние ряды! Ещё раз! — Мой голос, усиленный магией духа, заставил людей разом выполнить команду практически единовременно. Сложно было сдержать порыв и не высвободить полную силу, когда сама Тень опьянено выла в голове, но мне пока не нужно было внимание местных божков, если вдруг кто из них следил за этим островом. На этот раз из зарядов вылетели не только огненные взрывы, но и молнии. Атакующие нас войска кунари практически перестали существовать, а оставшиеся не могли преодолеть стены огня и ледяных кольев, что полукругом окружили наши укрепления. По флангам начался ближний бой, но под прикрытием щитов и постоянной поддержкой лучников и магов с холма легионеры уверенно держались. Кунари было начали отступать, когда пятая и шестая волна пехоты начала штурмовать оттаявший холм и направлять подкрепления флангам. В бой втянулись оставшиеся из четырёх тысяч косситов. А где ещё тысячи полторы? В лесу местами тоже были видны вспышки взрывов, но явно не той интенсивности, какая возникла бы от такого количества солдат. Забитое помехами, но все ещё работающее чувство жизни говорило мне о том же. Мои размышления прервал поток молний, что из центра подступающих кунари прилетел в башню со скорпионом, откуда я командовал гренадёрами. Первый поток я легко отбил, а вот второй и третий, уже из другого места, пробили мой блок. Совместный залп магов кунари снес заранее созданный большой щит и начал поджигать дерево. Но на пару с помогающим магом мы смогли спасти орудие и персонал. А вот вторая башня взорвалась в потоках молний и огненных шаров. Морталитаси и гвардейцы быстро нашли вражеских магов и разобрались с большинством точными молниями, оставшихся достала моя магия духа, расплавившая косситам и эльфу мозги, но урон был нанесён. В центр лагеря прилетели камни, разрушив несколько палаток и баррикаду. Парочка человек погибла мгновенно. - Элиот, разберитесь с артиллерией! Гренадёры! Всем, кроме центра, огонь по готовности! — Гвардеец криком согласился и с двумя товарищами исчез в направлении лёгких катапульт кунари. Страх кунари задавили, снова начав полноценное наступление. И наши лучники и маги были слишком заняты помощью флангам, которые могли рухнуть без поддержки. В центре же было меньше сотни гренадёров, и их явно не хватит, чтобы выбить отчаянно взбирающихся сюда косситов, которые не без оснований хотели добраться до магов до того, как они накопят силу для повторения этих огненных волн. По нам прилетело ещё несколько камней, один из которых убил пол десятка лучников. Да сколько их там? Из-за леса целиться они толком не могли, но и молнией их не накроешь. - Прокесс, командуй центром, держать позицию! Скоро вернусь. Не хотелось до этого доходить. Но несколько сотен бронированных гигантов и меня напрягали, а солдаты тут в моем подчинении! Когда я сбросил Теневой Плащ, меня встретил вид дюжины буквально прибитых к земле пленных, явно битых. Семь тел лежали неподалёку в разной степени целостности, но в основном без голов, срезанных энергетическим мечом. Ещё несколько косситов без ясности во взгляде пускали слюни на прежних местах. - Попытались сбежать, сэр, — ответил на мой немой вопрос гвардеец, зло смотря в сторону нескольких раненых охранников. Хотел было им помочь, но череда взрывов напомнила о срочности. На мой жест гвардеец сразу кивнул, одним взмахом меча отрубив три головы. Остальные косситы попытались встать и ответить или отшатнуться, но кинжалы быстро вскрыли им шеи. Алые ручьи начали подниматься в воздух, собираясь над моей головой, где запылала формула заклинания. Кровь тут же сформировала двенадцать широких лезвий, застывших за моей спиной. Оружие было лишь частью более сложной конструкции. Окружающие легионеры со страхом отшатнулись. Но прозвучала новая череда взрывов и я поспешил обратно, подняв себя в воздух телекинезом, встав на летающие кинжалы. Ими управлять было куда проще, чем своим телом. Когда я добрался до передовой, кунари уже пробовали пробиться через фалангу солдат, из-за спин которых гренадёры аккуратно кидали последние снаряды. Кто ж знал, что тысяча гранат так быстро закончится?! Большинство магов уже не пыталось выцеливать скопления врагов или командиров, а изо всех сил било по ближайшим противникам, чтобы удержать как можно больше косситов от ближнего боя. Не опускаясь на землю, я окончил заклятие. Шесть алых лезвий раскалились, влетев широкими дугами в толпу кунари. Десятки рогатых голов отделились от тел. Но кровь убитых не начала стекать на землю, а поднималась вверх. Оставшиеся лезвия засветились ещё ярче, после чего потоком шрапнели устремились в кунари, освободив от них целый редут. Кровь новых мертвецов крупными каплями поднималась ко мне, создавая алый ручеёк. На меня обратились сотни наполненных ужасом взглядов, когда красная лента стала единым целым, соединившись с пылающим лезвием Духовного Клинка. Алый ручей раскалился, став многометровым хлыстом, что змеем закружился в воздухе. Несколько стрел полетели в меня, но пылающий от энергии щит их даже не заметил. Кровь, пылая словно раскалённая, широкой дугой прошлась по линиям кунари, отделяя плоть, сталь и кости друг от друга. Крики боли заглушили все остальное поле боя, когда сотня солдат лишилась жизни или частей тела, на месте которых остались почерневшие ожоги. После первого же взмаха топливо начало заканчиваться, но на высокий замах материи хватило. Иллюзия создала у меня за спиной всполохи красного огня многометрового диаметра, а хлыст начал удлиняться и светиться ярче. Магия эмоций усилила ужас и отчаяние. Враг дрогнул. В ужасе кунари побежали, после чего остатки хлыста обратились плазменным выстрелом, испепелившим несколько десятков в центре левого фланга кунари, где у них ещё были какие-то надежды. В спину кунари полетели последние имеющиеся на руках у солдат заряды, маги выжимали из себя все, что могли, чтобы у вражеских офицеров не получилось остановить подчиненых. Могли не стараться, так как метил я именно в них. Едва удержался на ногах, схватившись за лезвие парящего рядом третьего кинжала. Хорошо, что перчатки тоже укрепил магией. Черт... в глазах темнело, Тень словно таяла вокруг меня после заморозки. Нужно... нужно будет очистить местность Светом, а то тут сотня демонов зародится. Это, конечно, не варп, тут демоны относительно легко умирали, и законы мироздания по-другому работали, но не будем усукаблять положение. - Маги! Воины! Убейте всех! — Как ни печально отдавать такие приказы, вражеские свидетели использования зарядов империи были не нужны. Когда я приземлился, оперевшись на стену кольев, ко мне тут же подбежал Прокесс. Пока я приводил дыхание в норму, он попытался пару раз заговорить. Но каждый раз замолкал. Выдохнув, посмотрел в его сознание. Передо мной предстала картина одетого в сияющие белые доспехи, окружённого вихрем магии воина, который парил над полем боя на кровавых крыльях с пылающим мечом. Дерьмо! Не смог полностью удержать Свет под контролем! Твою мать! Быстрый осмотр Тени показал, что дальше живых, запомнивших разные вариации увиденного Прокессом, это действие практически не пошло. Заодно и эффект от бойни по большей части устранило, зажарив начавших зарождаться демонов. Спасибо Свету, а то «засветиться» мог на всю Тень, если бы активно им воспользовался. Я посмотрел на смотрящего на меня с неприкрытым восхищением и затаенным страхом мага. Многие легионеры откровенно пялились на меня, не приближаясь, вместо преследования противника. Чертова магия эмоций. Но да ладно... начнём путь к «вечной славе» раньше запланированного. Лет эдак на шестьдесят. - Прокесс, возглавь преследование кунари! - Трибун! — Словно очнулся солдат, преисполнившись энтузиазма. — Как прикажете! Легионеры! За мной! Не дайте им уйти! Мысль откинуться и прийти в себя пришлось задавить. Если хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам. Да и бой, судя по звукам, на флангах ещё не закончился. Достав неиспользованные заряды, телекинезом стал метать по ещё сопротивляющимся кунари на манер гранатомета. Те маги, что слишком выдохлись для преследования или активного боя, последовали примеру. ... ***Через несколько часов*** Сидели в моей палатке. Гвардейцы, за исключением одного, получившего несколько переломов, вернулись после уничтожения артиллерийских расчетов и множества отступающих кунари и в ахуе осматривали меня и остальных магов, которые до этого им с полным восхищением в голосе пересказали подвиги командира. Собственно, эмоции коллег и окружающих солдат, что шептались (видимо, чтобы летающий на кровавых крыльях магистр не услышал) по лагерю, их в основном и поразили. Я пил какой-то компот, запивая печенье и зелье, которым баловались обычные легионеры для прибавки сил перед боем. На мясо из-за до сих пор не выветрившегося из головы запаха крови и паленой плоти пока не тянуло. Но пассивная аура Света уже очищала местность, фильтруя Тень. -... Итого, больше полторы сотни убитых и двух десятков с потерей конечностей. Среди них семеро магов, плюс примерно столько же раненых... против трёх с лишним тысяч убитых косситов. — Из которых минимум десять процентов были моими, доводя итоговую цифру жертв до четырёх сотен разумных. Скорее, их было пять, если считать скончавшихся от ранений. За два дня. А ещё под тысячу было убито или ранено моим изобретением. Я так даже в конце двадцать второго века не «развлекался»... Ну ладно, это не правда, несколько многолюдных станций мы взрывали, да и батаров тысячами отправляли на тот свет. Нужно было идти в Серые. Просто... неприятно было убивать столько народу, как ни гляди. Дикари те ещё, но ведь и изобретений много сделали, здравое зерно в их философии было, пусть и прикрытое какими-то шизофреническими мыслями о устройстве общества. А впрочем, это я, в отличии от местных, не воспринимаю ничем неспровоцированное на них нападение с такой же ненавистью. Маги такой оглушительной победе были только рады, снова зайдясь в очереди взаимных поздравлений. И их можно было понять. Да чего уж, я и сам был рад, сохранив своих солдат. Правда какую-то нездоровую популярность приобрёл в процессе. Но вот какого хера гвардейцы сидели в Тевинтере? Я все понимаю, из десяти тысяч бойцов боевыми магами была лишь тысяча, да и моя охрана была из верхней части лучшей сотни, которая достаточно освоила энергетический меч. Но ведь были ещё легионы при Кругах на пять тысяч в основном стихийных магов. Я все понимаю. Положи сотни боевых магов, Империя отвоюет Сегерон, может даже цепь островов восточнее него, но в обмен потеряет сильнейшую опору государства и подставиться под порождений, внутренние и внешние угрозы. Включая контратаку кунари. Тевинтеру жизненно необходимо было сохранять и приумножать число обученных одаренных, чтобы не терять опыт, который одними книжками не передать. Но черт подери, как же такой концентрации магов не хватало остальным легионам. Войска на острове, получив помощь десятка магистров и их магов, смогли прорвать оборону кунари. Хотя немногие из них были монстрами уровня Мантелиса, нужно заметить. Скорее уверенность и обилие поддержки сказались. И будь тут я только со своими непосредственными подчинёнными, потери были бы в разы больше. То есть где-то половина войска бы полегла. В общем, как и всегда, сложная ситуация, в которой складывались множество не лишенных основания точек зрения. - Больше трёх с половиной точно. Мы многих поймали, командиров вроде бы даже всех. Да и большинство пленных... не было смысла держать, некуда деть, да и наших вылечить важнее. Я отправил кого мог уничтожить оставшихся, но многие уходили лесом. - Трибун Калитан? — В шатёр, не мешкая, вошёл трибун, командующий войсками на правом фланге нашей позиции, прервав борьбу моей лени против совести, настаивающей на немедленной помощи раненым солдатам. — Поздравляю с победой. Но вынужден отвлечь новостями. Девятый и десятый легионы наконец пришли. Окружающие маги ещё больше воспряли духом, но я уже чувствовал жизненную несправедливость в интонации вошедшего. - Они понесли большие потери, спешно отступают к кораблям для погрузки раненых. Общими силами могут выставить где-то три тысячи. — Половина состава. Херово. Но пока не страшно. — Три с половиной, вместе с нашими ранеными, если выхода не будет... Вдоль берега сюда идёт около девяти тысяч кунари. И ещё три или четыре, в зависимости от того, сколько отделилось от преследования седьмого легиона, с противоположной стороны. Оценка дана... скромная. Мы окружены. Легат принял решение о немедленной эвакуации, она уже начата. Эту позицию придётся оставить, чтобы не оказаться отрезанными от основного войска. Нужно готовиться к обороне бухты, уже этим вечером, если кунари не сбавят темп. -... Просто пиздец, — подводя итоги, прошептал себе под нос Элиот. Я отсалютовал ему кружкой и опустошил ее. Нужно будет узнать, из чего это варят, пока повара не убили. ...