But I can still remember, what his face looked like, When I found him in an alley in the middle of the night… Tell me, what you know, Tell me, what you gone and done, now!
Очнувшись, Кронос не сразу понял, где он находится. Белый потолок, белые стены, маленькие окна, занавешенные белыми жалюзи… Первая мысль, пришедшая в голову Ампоре при виде этой стерильной белизны вокруг него была о том, что он уже на небесах, однако медленно возвращающиеся к нему вместе с сознанием чувства говорили о том, что его душа всё ещё томится в земном теле. Ударивший в нос запах лекарств, слишком знакомый, чтобы ошибиться, дал Кроносу понять, что он находится в больнице, а левая рука при попытке приподняться и осмотреться отозвалась тупой болью, заставив тихо недовольно застонать. В этот же момент Ампора услышал где-то сбоку от себя копошение и сонный голос: — Очнулся, наконец… Повернув голову на голос, Кронос увидел сидящего возле его кровати на стуле Канкри, который смотрел на него то ли с беспокойством, то ли с облегчением. И, когда Вантас помогал Ампоре принять полу-сидячее положение, прислонив его спиной к подушке, тот смог рассмотреть друга поближе. Под глазами залегли тёмные круги, волосы растрепались и напоминали воронье гнездо… Сколько же он здесь просидел? Больше этого вопроса Кроноса сейчас интересовал только один: — Что произошло? — Что произошло? — растерянно переспросил Канкри. — Ты не помнишь? Я нашёл тебя ночью на тротуаре, который ведёт от моего двора к твоему. С ножом в руках. Ты… На этом моменте будущий психолог замялся, словно боясь сказать что-то не так и усиленно подбирая слова и выражения, поэтому Кронос всерьёз забеспокоился и поторопил друга: — Говори как есть, Кан… Я убил кого-то? — Ох, нет… Ты… вены вскрыл… — Канкри кивнул на забинтованную руку друга. — Я тебя еле дотащил до больницы, боялся не успеть… Звонил Миине, хотел попросить её помочь, но она почему-то сказала, что знать тебя больше не хочет и… что с тобой?! Вантас не на шутку перепугался, когда заметил, что при упоминании Миины Кронос на минуту впал в прострацию, а затем начал бессвязно скулить, то и дело вздрагивая и всхлипывая, словно хотел заплакать, но слёз уже не осталось. Кинувшись успокаивать друга, Канкри кое-как смог различить в его завываниях повторяющееся имя Миины и оскорбления в адрес самого себя. Когда истерика Ампоры прошла, оставив после себя только апатию, будущий психолог мягко, стараясь не давить, поинтересовался, что же всё-таки произошло и кроется ли причина попытки суицида в Миине. Кронос с минуту сидел молча, глядя в одну точку и кусая губы, а затем, тяжело вздохнув, произнёс: — А знаешь, я расскажу тебе всё. С самого начала. Всё равно мне уже нечего терять… Канкри снова насторожился, уловив в тихом голосе друга нотки смертельной усталости и полного безразличия ко всему на свете, но решил, что не будет ничего говорить, и приготовился слушать. И Кронос действительно рассказал ему всё. Начиная с того дня, как он получил тревожное сообщение от матери, и заканчивая разрывом с Мииной. К концу рассказа он снова впал в исступление, и Канкри снова поспешил его успокоить. — Ох, Кронос… — вздыхал Вантас, обнимая глухо всхлипывающего Ампору. — Почему? Почему ты не сказал сразу? В тот день, когда пришёл ко мне? Неужели ты думаешь, что я бы не понял и не помог? Мы бы придумали что-нибудь вместе… — Я… Я боялся… — тихо произнёс Кронос, спрятав лицо на плече друга. — Чего? — спросил Канкри, чуть отстранив Кроноса от себя и пытаясь заглянуть ему в глаза. — Что ты… разболтаешь всем… — Ампора старательно отводил взгляд. — Кронос… Неужели ты думаешь, что если я много говорю, и в ходе моих псевдофилософских монологов меня частенько заносит не в ту степь, то это обязательно должно означать, что я не умею хранить секреты? — всё-таки изловчившись и поймав взгляд Ампоры, произнёс Канкри. — Не знаю… — Кронос опустил голову, видимо, уже осознав свою ошибку. — Эх, ты… — Канкри беззлобно усмехнулся, потрепав друга по волосам. — Давай договоримся, что с этого момента ничего не будешь от меня скрывать, если тебе понадобится помощь. Хорошо? — Постараюсь… — Кронос как-то неуверенно кивнул. — Не веришь? — Канкри мягко улыбнулся. — Ничего, я всё понимаю… Я постараюсь заслужить твоё доверие.***
Когда Дуалскару сообщили о том, что его любимый внук оказался в больнице после попытки суицида, он твёрдо решил, что реабилитацию Кронос должен проходить в кругу семьи, и забрал его домой. Эридан, конечно, не был от этого в восторге, однако депрессивные настроения брата не особо его утомляли, так как его отвлекал Канкри, заделавшийся частым гостем в доме семейства Ампора. Он проводил много времени с Кроносом, Дуалскар тоже частенько заходил послушать его болтовню, которую находил забавной, и Эридан с чистой совестью пользовался этими удачными минутками, чтобы заняться своими делами, о которых никто из его родни не должен был знать. Например, поболтать в ДостаньКореше со своим парнем или поизучать руководства по изготовлению взрывчатки в домашних условиях. Он и без того не пользовался в семье особым уважением, а если его вдобавок подвергнут гомофобным гонениям или заклеймят диверсантом, жизнь от этого слаще не станет… К Рождеству Кронос уже почти окончательно пришёл в норму, и Канкри пригласил его праздновать к себе. Ввиду не очень завидного финансового положения Вантаса, праздничный стол, накрытый на маленьком кофейном столике в гостиной его квартирки, был довольно скромным, а украшением праздника служила стоящая в углу комнаты облезлая искусственная ёлочка, которую семья Вантасов приобрела тогда, когда Канкри ещё учился в начальных классах школы, наряженная ещё более старыми игрушками. Но в глазах Кроноса даже такой минимализм казался роскошью, после всего, что он пережил. Теперь он научился ценить любую жизнь и понял, что счастье заключается вовсе не в достатке… — С Рождеством, Кронос! — Канкри лучезарно улыбался, вручая другу свой подарок. — Конечно, получилось не так хорошо, как у Поррим, но я старался… Обуреваемый любопытством, Ампора распаковал свёрток из простенькой обёрточной бумаги и извлёк из него не очень ровно, но всё же аккуратно вывязанный свитер — почти такой же, как у самого Канкри, только насыщенного пурпурного цвета. — Неужели сам связал? — удивился Кронос, разглядывая подарок. Для Канкри, который никогда не брал в руки спицы, это было настоящим достижением. — Ну… — Вантас смущённо замялся. — Пряжу Поррим выбрать помогла, и ещё вон там, с краю, где петли самые ровные, показала, как надо… А остальное я сам, да… — Круто… А я что-то совсем без подарка к тебе заявился… — Кронос поник, чувствуя себя неловко. — Да не страшно… Для меня самый главный подарок — это то, что ты уже в полном здравии. Ну, почти… — хихикнул Канкри, и, кивнув на своё творение, добавил: — Ты примерь, а то вдруг я с размером ошибся… Кронос натянул на себя свитер прямо поверх футболки и убедился в том, что с размером Вантас, на удивление, угадал, также отмечая, что свитер очень мягкий, тёплый и совсем не колючий. — Спасибо, Кан… Это лучший подарок из всех, что я от тебя получал… — Ампора радостно улыбнулся, чувствуя, как его душу что-то согревает, и это явно не свитер. Посмотрев на смущённо натягивающего на нос ворот своего алого свитера Канкри, Кронос тихо усмехнулся: — Теперь мы прямо как влюблённая парочка… От этих слов Вантас смутился ещё сильнее. Однако в следующую секунду он посерьёзнел и решился впервые за всё время реабилитации Кроноса затронуть больную тему: — Ты… Привык отмечать Рождество с Мииной, наверное? Кронос, с минуту помолчав, вздохнул и тихо произнёс: — Мне, конечно, всё ещё ужасно стыдно за то, что я с ней так поступил, но… Будем считать, что это был… старый я, который остался в прошлом, и Миина осталась там вместе с ним. А новый я думает, что все перемены — к лучшему. И у нового меня есть ты… — Эм… Ты сейчас имел ввиду то, о чём я подумал? — Канкри снова залился краской, глядя на подошедшего к нему вплотную Кроноса. — А о чём ты подумал? Уж не об этом ли? — усмехнулся Ампора, обняв Вантаса и, не дав ему сказать хоть слово, накрыл его губы своими. Канкри даже не знал, как ему реагировать, и инстинктивно ответил на поцелуй, сначала робко и неуверенно, а потом, с осознанием того, что всё происходящее в данный момент — не сон, к нему пришла и решительность. На самом деле, Кронос уже давно нравился ему больше, чем друг, но он даже не мечтал, что Ампора сам сделает первый шаг. И сейчас, уже вовсю наслаждаясь поцелуем и, словно сквозь вату, слыша, как часы бьют полночь, Вантас думал, что немного поторопился со словами о самом лучшем подарке на Рождество.***
Домой Кронос вернулся ранним утром, буквально сияя после прекрасно проведённой ночи с Канкри, который, кстати, пригласил его к себе пожить, поэтому Ампора вернулся в родительский дом лишь затем, чтобы собрать вещи и сообщить деду и брату о том, что он перебирается к Вантасу. Дед точно против не будет, так как Канкри хорошо зарекомендовал себя перед ним за время своих частых визитов, а Эридан так вообще будет счастлив, что в доме снова станет на одну душу меньше… Тихонько пробравшись в комнату брата, Кронос обнаружил Эридана задремавшим перед включенным ноутбуком. Так же тихо подкравшись к брату, чтобы не разбудить его, намереваясь выключить чудо техники, дабы оно не мотало электричество в холостую, Кронос увидел на вышедшем из режима ожидания мониторе открытое окошко ДостаньКореша, в котором Эридан переписывался с неким Эквиусом, и содержание их переписки было далеко не целомудренным. А пролистав диалог, он понял, что Эри и этот самый Эквиус — пара, причём уже довольно-таки давно. Впав в лёгкий ступор от такого открытия, Кронос не заметил, как его братец проснулся, и пришёл в себя только тогда, когда тот заголосил что-то невнятное не своим голосом, увидев, что его тайну раскрыли. — Эри, ну чего ты орёшь-то так? Хочешь, чтобы дед прибежал? — шипел Кронос, пытаясь заткнуть брату рот. — А какая теперь разница? Ты ведь и так ему всё расскажешь! Не упустишь такую потрясающую возможность окончательно сломать мне жизнь! — Эридан уже был на грани истерики, и, заметив, что его глаза стремительно наполняются горькими слезами, Кронос почувствовал, как у него закололо в груди. Он на минуту представил на месте Эридана и Эквиуса себя и Канкри. Представил, что было бы с ним, узнай о его запретных чувствах дед. Пусть он и был всегда добр со своим старшим внуком, гомофобию в нём не искоренить никакой добротой. Представив масштабы предполагаемых разборов полётов, Кронос спроецировал их на Эридана, автоматически возводя в квадрат, а может даже в куб. И ужаснулся, представив, как больно будет его братику, если у него отнимут его любовь и заставят задавить в себе себя. А любил он этого самого Эквиуса по-настоящему, судя по реакции. И, каким бы несносным ни был Эри, Кронос не считал себя вправе лишать его счастья. И тут в его голову пришла отличная идея. Кое-как угомонив разбесившегося Эридана, Кронос серьёзно, тихо и спокойно произнёс: — Эри… Возьми телефон. Младший Ампора удивлённо изогнул бровь, с подозрением глядя на брата. Тот снова повторил свою просьбу. Ничего не понимающий Эридан, взяв в руки свой смартфон, снова недоверчиво покосился на Кроноса, который достал из кармана свой телефон и принялся что-то в нём искать. Спустя минуту телефон Эридана коротко пиликнул, оповещая хозяина о входящем сообщении WhatsApp. Открыв сообщение и увидев его содержимое, Эридан поперхнулся воздухом. Кронос переслал ему фотографию, на которой был запечатлён он сам, целующийся с Канкри под рождественской ёлочкой. — Это… Это чего? — только и смог выдавить из себя младший Ампора, когда к нему вернулся дар речи. — Это? Да так, немного компромата… — Кронос усмехнулся, убирая телефон в карман. — Чтобы, если я вдруг проболтаюсь, у тебя была возможность в отместку сдать меня. Эридан похлопал глазами и, увеличив фотографию, принялся всматриваться в каждую деталь, пытаясь отыскать следы фотошопа. Но нет, всё было по-настоящему… — Ну… Ты тут развлекайся, а я побежал. Канкри, наверное, уже яичницы с беконом нам нажарил… — небрежно бросил Кронос, поправляя на плече сумку с уже собранными вещами и направляясь к двери. И, когда он уже почти вышел из комнаты, Эридан его окликнул: — Крон… Ты, конечно, говнюк, но я за тебя рад. Серьёзно. — Взаимно, Эри, взаимно, — хохотнул Кронос, улыбнувшись брату и, поймав его ответную улыбку, ушёл с чувством выполненного долга. Похоже, теперь они будут ладить немного лучше.