***
Макс сидел на постели и читал ленту новостей. «Китай намерен радикально изменить климат Земли», «Исследователи выявили новые отличия между мужчиной и женщиной», «Сегодня ушёл из жизни самый богатый человек Америки», — гласили заголовки. Парень выключил телефон и бросил рядом, ложась на спину. Его расследование закончилось на том, что его поймали прямо близ ларька с пончиками. А ведь он хотел расспросить продавщицу об Алекс и Джастине. Но его заметил отец, который очень некстати хотел купить парочку пончиков с глазурью. Как он мог допустить такую оплошность? И ещё интересно, куда, чёрт возьми, все подевались? Его просто закрыли здесь, как маленького, и ушли.А почему он вообще должен здесь сидеть? Сейчас как соберётся да как пойдёт... Неважно, куда идти. Главное — идти. Макс выглянул в окно. Высоко. Было бы здорово спуститься по водосточной трубе или по виноградной лозе. Но их тут не наблюдалось, а делать канат из скрученных простыней — просто лень. И время. Оно не резиновое. Наконец в голову Макса стукнула потрясающая, по его мнению, мысль. Если тот бугай из полиции смог взломать дверь, то и он справится. Парень принялся за работу. В дело пошли всё близко лежащие предметы: от шкатулки мамы до ботинка папы, от прикроватной тумбы до деревянного стола. Макс разбегался и со всей силы налетал на дверь. Она слегка поскрипывала, похрустывала, но не поддавалась. Однако упрямец продолжал свои попытки. Он остановился на секунду, оглядывая помещение в поисках чего-нибудь тяжёлого и большого. Всё уже было переставлено, в некоторых местах поцарапано, но абсолютно непригодно для взлома двери. Проблема была также в том, что дверь открывалась во внутрь. Полицейским сломали её с другой стороны. И здесь нужно было бы либо ломать сразу петли, либо делать дырку. А замок? Внезапно Макс додумался. Надо взломать замок! Лежащая рядом шкатулка тут же была подвергнута ревизии и из неё была выужена шпилька. Тонкая, чёрная и... совсем новая. Она была тут же сломана неопытным взломщиком. Последовала следующая шпилька, которую Макс сразу же сломал. Через три шпильки замок всё-таки поддался и щёлкнул один раз. А затем и второй. Счастье! Перед парнем открывалась свобода. Едва ли он осознавал, что за покинутое без спросу помещение нужно будет позже ответить, а за погром он удостоиться высшего наказания. Но что могло сейчас остановить решительно настроенного Макса?***
— Думаешь, он выйдет сам? Сейчас уже десятый час. Нормальный человек должен спать. — Я думаю, что он играет в казино. Джастин и Алекс сидели в кустах у входа в отель «Ле Бристоль», в котором жил зять мистера Пинча. Внеочередная задумка сестры выводила из себя Джастина. Снова они торчат у этого злополучного места. Уже здорово затекли ноги, и пропала охота вести наблюдения. — Смотри, кто-то идёт! Джастин, не поворачивая головы, смотрел боковым зрением на приближающегося человека. Это уже сотый возглас Алекс. Каждый, кто оказывался недалеко от отеля, удостаивался внимания неугомонной Руссо, которая незамедлительно принуждала следить за всеми подряд и брата. — Всего лишь мелкий пацан в красной футболке. И уж на Коктеила точно не похож. — Да, пожалуй, совсем не тянет. Алекс заметно успокоилась, снова углубляясь с сердцевину куста. Но через секунду она сильно моргнула, потом ещё. Девушка схватила брата за рукав и начала торопливо и напряжённо шептать. — Глянь, это же Макс! Что он забыл тут? Его надо поймать! Срочно! — Нет! А вдруг он с родителями?! — Не истери, Джастин. Лови его, вот он идёт. Прямо по команде Джастин выдвинул руку из куста и схватил Макса за штанину. Тот от неожиданности покачнулся и свалился прямо в куст. Ветки захрустели, но, сумев выдержать неожиданный груз, снова плотно задвинулись. Алекс схватила младшего брата за шкирку и, во избежание воплей, накрепко закрыла его рот ладонью. — Макс, что ты тут забыл? — торопливо зашептала девушка. Макс громко замычал в ответ. Джастин закатил глаза и отлепил руку Алекс ото рта нерадивого брата. Но она продолжала держать её наготове вновь. Макс в конце концов пробурчал: — Вас искал. Никого со мной нет. Можете не трястись, — младший Руссо пару секунд помолчал и задал свой вопрос: — А что вы здесь забыли? Джастин застыл в нерешительности, раздумывая, можно ли рассказать всё брату или нет. Он отправил косой взгляд Алекс, спрашивая разрешения. Но девушка и без того начала вводить Макса в курс дела. — Мы выслеживаем Коктеила. Нам нужно его поймать и кое-что рассказать ему. — Но вы же в розыске... Алекс криво усмехнулась. — Это временно. Послушай, мы ловим Коктеила. И ты должен помочь, — девушка обратилась ко всем: — План такой: Макс сидит и внимательно смотрит на дорогу, я его подстрахую, Джастин, как показала практика, ты неплохо ловишь людей за штанину из-за кустов, — Алекс со смешинкой в глазах посмотрела на Макса, — а я захлопну ему рот, и Джастин наложит на него что-нибудь усыпляющее... — Наэниа* пойдёт? — Что? — Ну, колыбельную? Алекс на секунду задумалась. — Если его это усыпит. Девушка заметила, что Джастин кивнул и ухмыльнулся, потом достал палочку и сел напротив основного пункта наблюдения. Она же дала последние указания. — Макс, смотри внимательно, только не высовывайся из куста. Всё. Занимаем позиции.