Can't Strip It Away

— Итак, принимаем ставки: на этот раз он действительно придёт? Размышление её коллеги разбудили Эмму, заставив её сделать еще один глоток кофе, который она не допила с самого утра. Опираясь губами на кружку, Эмма попыталась немного влиться в разговор Руби и Эльзы — её коллег-стилистов в салоне и спа «Зачарованный», спросив: — Ставки на то, придёт или нет, но кто придёт-то? — К. Джонс, — сообщила ей Эльза. — Он дважды запланирован и дважды отменил депиляцию тела воском. Если он сделает это и сегодня, это будет просто очаровательно! — огрызнулась Эльза. Честно говоря, Эмме было даже приятно, что он отменил свою запись на депиляцию именно у Эльзы. Она была бы удивлена, если бы Эльза согласилась принять его в четвёртый раз. К. Джонс. Она, похоже, не знала это имя, тем более, несмотря на продолжительное время нахождения здесь, она чувствовала себя новенькой. Она познакомилась с большинством завсегдатаев и за короткое время построила себе уважаемую клиентуру, которая была в «Зачарованном», но она все ещё была низкопоставленной по рейтингу стилистов. Именно поэтому она не удивилась заявлению Руби. — Он весь твой, Эмс. Я назначила ему время – 16:30, если он снова отменит встречу, ты, по крайней мере, уйдешь домой раньше. Она предположила, что это лучший вариант. Она наговорит ему кучу всего, получит немного лишних денег в карман и потенциального нового клиента. В худшем случае она бы пораньше ушла спать и выспалась. Сначала она работала на двух работах: в салоне и в местной забегаловке в ночные смены. По крайней мере, это было временной работой. Но после того, как она нашла постоянных клиентов в салоне, ей больше не требовалась работа в забегаловке. Кроме того, тяжелая работа и долгие часы не были чем-то новым для Эммы Свон. Она одна поднимала ребёнка. Руби закончила составлять расписание Эммы и Эльзы, прежде чем они все отправились на свои места, чтобы подготовиться к своим клиентам. Эмма была довольна тем, что у нее был полный состав клиентов, которых она знала, а К. Джонс был единственным, кого она не знала. У неё даже была возможность взять на себя двух новых клиентов. Она заканчивала со своим предпоследним клиентом, когда услышала, как Руби и Эльза что-то обсуждают около окон. — Должно быть, это он, — сказала Эльза, стоя у окна, скрестив руки на груди. Бедный К. Джонс показал себя для Эльзы не в лучшем свете, она не любила, когда отменяют запись. — Если это он, то, черт возьми, я к такому не была готова, — размышляла Руби, откидывая волосы назад через плечо и поправляя её короткое платье, чтобы прекрасно выделить все свои формы. Никогда не упустив возможность флирта, Руби повернулась, чтобы проверить свой макияж в соседнем зеркале, позвав Эмму. — Эмс, иди сюда, посмотри на своего последнего клиента. Эмма подошла к передним окнам с ухмылкой на губах, смотря на двух женщин, которые смотрели на мужчину за окнами. Он шагал по тротуару через узкую улицу. Остановившись через некоторое время, он осторожно взглянул на салон, нервно почесав за ухом. Он явно воюет с самим собой. Но он чертовски великолепен. Когда она продолжала наблюдать за ним, Эмма почувствовала, что она находится между двух огней. С одной стороны, она отчаянно надеялась, что он решит войти в салон. Ей хотелось поближе взглянуть на темные, растрёпанные волосы и выточенные черты лица. Это намёк на рыжую бороду? У него линзы? Это точно были линзы, ведь даже с такого расстояния она видела его ярко-синие глаза. Впервые она задумалась над тем, что за имя на К? Искренне надеялась, что он не Кевин или Кайл. Эти имена, похоже, не соответствовали разрушительно-привлекательной внешности этого мужчины. Она не могла дождаться ответов на свои вопросы, касающиеся К. Джонса. С другой стороны… О Боже мой. Грудь. Её внимание привлекло обильное количество роскошных волос, которые выглядывали из расстёгнутых пуговиц. Он провёл рукой по своей рубашке, обнажая немного грудь, почесав шею. Его темные густые волосы, четко очерченные брови, немного неухоженный подбородок, подвёрнутые рукава рубашки — всё это должно было её предупредить о том, что за чудеса ожидали её под рубашкой. Пожалуйста, о, пожалуйста, скажите, что он здесь не для депиляции груди! Эмма не могла не думать, что такой акт будет преступлением, равный вырубки леса. Это было бы неправильно. Она снова проверила журнал, чтобы узнать, какую услугу он запросил, и увидела, что указано «Депиляция тела воском». Ничего более конкретного. Ладно. Надежда не потеряна. Может, у него волосатая спина. Никто не идеален, верно? С депиляцией спины она бы справилась. Не только потому, что она не выносила мысли о том, что всю эту пуховую милость нужно будет удалить, это же было бы так обидно. Сукин сын, да это еще и очень больно! — Ой! Вот и он! — воскликнула Руби. Он действительно пробирался через улицу, приближаясь к двери салона с новообретённой решимостью. Женщины оторвались от окон, занимая свои места в салоне, пытаясь выглядеть естественным образом. Колокольчик прозвенел над дверью, когда Эмма закончила приготовления в частной восковой комнате. Она слышала, как Руби мило поприветствовала человека, к которому они, мягко говоря, относились не очень. — Могу ли я узнать ваше полное имя? У нас только инициалы. — Киллиан. Киллиан Джонс, — ответил он с британским акцентом, Эмма взволнованно продолжала ждать. — Какую именно услугу Вы хотели бы, мистер Джонс? — Эмма затаила дыхание, думая лишь: «Пожалуйста, хоть бы не грудь». Раз за разом это проносилось в её голове. — Я здесь для того, чтобы сделать депиляцию груди воском, — хоть он и твердо ответил, был намёк на неуверенность. Чёрт возьми! Зачем? — подумала Эмма. Кажется, он действительно не хотел делать это, раз он столько раз не приходил, да и его поведение на улице и неуверенный тон свидетельствовали об этом. Может, это была работа? Модель? Должно быть, это так. Прежде чем она смогла рассмотреть, какие еще возможные объяснения могут возникнуть, Руби появилась у двери с мистером Джонсом. — Мистер Джонс, это Эмма Свон. Сегодня она станет вашим косметологом. Эмма, это мистер Джонс. Он здесь для депиляции груди, — Руби попыталась познакомить их, улыбнувшись с огоньком в глазах. — Вы в хороших руках, мистер Джонс, — добавила она сдержанно, поворачиваясь, чтобы оставить их, но в последний раз взглянула на Эмму, как бы говоря: «Наслаждайся». Игнорируя свою коллегу, Эмма приветствовала в комнате явно нервного мистера Джонса, закрывая за собой дверь. Ей нужно было сделать несколько медленных глубоких вдохов, чтобы успокоиться. — Добрый день, мистер Джонс. Как Вы сегодня себя чувствуете? — сказала она, указав на кушетку. — Пожалуйста, милая, зови меня Киллианом. У меня всё хорошо. Спасибо, — вежливо ответил он. Эмма заметила, как он теребил кольца на правой руке и просто не могла не спросить: — Вы нервничаете, мистер Джо.. Киллиан. Ты уверен, что сегодня хочешь сделать депиляцию груди? — Эмма задавала вопросы, надеясь, что он сможет передумать. Прокашлянувшись, Киллиан приподнялся чуть-чуть выше, и сказав ей более чем уверенное «да». — Очень хорошо, — ответила Эмма. Она попыталась скрыть своё разочарование по поводу его ответа, но тем не менее вышла из комнаты, чтобы он переоделся из рубашки в халат. «Я смогу это сделать», — продолжала повторять она себе, взяв бутылку воды, и вернулась в комнату. Всё это время она игнорировали любопытные взгляды Эльзы и Руби, когда они приветствовали и работали с их последними клиентами. Эмма постучала и подождала согласия войти. Вот и он. Сидел на краю кушетки, завернутый в тёплый белый халат и выглядел красивее, чем любой другой мужчина. Они долго смотрели друг на друга, прежде чем она спохватилась и пробормотала что-то о том, что она принесла ему воды. Он поблагодарил её, когда она поставила бутылку на стол рядом с ним. — Хорошо, — сказала она, поворачиваясь к нему, — посмотрим, с чем мы будем работать сегодня, — указывая на то, что ему нужно снять халат. Она не была готова. Ей казалось, что она подготовилась. Но нет. Не было никакой подготовки к открытию такого великолепия. Раньше три расстёгнутые пуговицы дразнили её, но даже тогда это было лишь верхушкой айсберга. Теперь, когда он откинул пояс и снял халат, Эмме открылось великолепие его тела. Его волосы на груди были такими жёсткими и непослушными, но тем не менее она представила себе, как изучала каждый волосок, каждый сантиметр, зарываясь пальцами в волосы. Судя по его пупку, волосы продолжались вниз и скрывались под брюками. А вот что было у него под брюками.. Эмма хотела об этом узнать и это желание уж точно не было с точки зрения профессионала. Прокашлянувшись, она начала всё же в точки зрения профессионала оценивать его внешний вид. — Хм. Ты уверен, что хочешь убрать волосы с груди? — решительно спросила она. Казалось, этот вопрос поразил его и заставил вздрогнуть от беспокойства. — Да, — ответил он. — А что? Думаешь, мне нужно убрать волосы не только с груди? НЕТ! — пробежала у Эммы мысль. — Просто в большинстве модельных агентств депиляцию нужно делать точно не в одной области, — объяснила она, надев латексные перчатки и жестом предложила ему лечь на стол. — Модельных агентств? — со смешком сказал он, вскинув бровью, поднял свой взгляд на неё. — Ты думаешь, что я модель? — он снова усмехнулся и на его щеке появилась восхитительная ямочка. Этот человек совершенно невероятный. — Ну, либо ты модель, либо занимаешься плаванием, — она засмеялась. — Я просто подумала, что ты делаешь это из-за работы. Он рассмеялся. — Не волнуйся, милая. Я всего лишь скромный учитель в местной средней школе, который также тренирует парусную команду, — сказал он, глядя на неё, она разрезала полоски с воском рядом с ним. Его смех прекратился и он снова почесал за ухом. Нервы вернулись. — Значит, если это не из-за работы, — сказала она, — зачем тогда это делать? Ты уверен, что хочешь этого? Он так быстро сел на кушетку с горизонтального положения, заставив её врасплох. — Ты понимаешь, что уже в третий раз спрашиваешь меня, уверен ли я в этом? — заметил он, слегка раздраженный. — Ты думаешь, что я не уверен в себе? — спросил он, скрестив руки на груди. На его пуховой груди. — Честно? — она возразила. — Нет. Ты этого не сделаешь, — скрестив руки на груди, сказала Эмма. — С чего вдруг у тебя сложилось такое впечатление, скажи на милость? — он склонил голову, ожидая её ответа. Эмма расслабилась и пошла вперед, сев на стул, расположенный около края стола прямо перед ним. Глядя ему прямо в глаза, она мягко улыбнулась ему. — Киллиан, — начала она вежливо, — ты назначил и отменил эту услугу дважды. Ты ходил около салона десять минут, прежде чем зайти. Ты теребил кольца на руках и постоянно чесал за ухом. Он продолжал удерживать свою оборонительную позицию, крепко прижав руки к груди. — Разве я не имею права немного бояться? Я понимаю, что это связано с болью. — Разумеется, — согласилась она, — но я не думаю, что боль заставила тебя отменить депиляцию. Я думаю, ты не хочешь делать депиляцию воском. Думаю, ты в целом доволен своим телом. Его выражение смягчилось от раздраженного до недоверчивого. Любознательно ухмыльнувшись ей, он спросил: — Прости меня, если я ошибаюсь, но разве ты не зарабатываешь тем, что помогаешь людям вносить изменения в их внешний вид? — Да, — ответила она, и прежде чем он смог победно улыбнуться, она добавила, — но только тогда, когда люди действительно хотят этих перемен. Когда это изменение принесет им счастье, удовлетворение или поможет преодолеть неуверенность. — Ха-ха, — сказав он, показывая на неё пальцем, — с чего ты взяла, что я чувствую себя неуверенно с волосами на теле? — Потому что, — заявила она с полной уверенностью, — человек, который не уверен в своём теле, будет ходить с застёгнутый до горла рубашкой, свернутыми рукавами и ухоженной бородой, — она снова скрестила руки на груди, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Он был загнан в угол, и они оба это знали. Киллиан глубоко вздохнул, проведя рукой по лицу. Вскинув руками, он признался: — Прекрасно. Ты права. Я не хочу делать депиляцию груди! Эмма едва могла сдержать выдох облегчение. Слава Богу! — Тогда почему ты здесь, Киллиан? — мягко спросила Эмма, немного подходя ближе. Киллиан сфокусировал свой взгляд на полу. Руками уперся по обе стороны от его бедер на край стола. Эмма уже начала думать, что он может не ответить на её вопрос. Когда он, наконец, посмотрел на неё, она ждала, что он захочет уединиться, чтобы одеться и уйти. Она, конечно, не ожидала, что он начнёт ей рассказывать. — Несколько лет назад я потерял свою жену. Мои друзья почувствовали, что мне пора бы завести семью. Они стали так настойчивы, что два месяца назад один из них создал профиль для меня на одном из тех чёртовых сайтов знакомств, — она увидела, как румянец начал распространяться по его груди, по шеи и на уши. Это было самое милое зрелище, которое она видела. — Сначала я был шокирован, но решил дать им шанс. У меня было несколько претенденток, но я заметил одну важную особенность, которая не нравится всем девушкам: «Чрезмерное оволосение», — он весь покраснел, почесав за ухом. — Когда я говорил об этом с моими друзьями, они согласились с тем, что некоторым мужчинам требуется депиляция. Так что, опираясь на их мнение, я пошёл и записался в салон. На следующий день я почувствовал себя глупо, поэтому отменил депиляцию. Один из моих друзей снова записал меня, ничего не сказав мне. Когда мне позвонили и напомнили, что скоро у меня встреча с косметологом из салона, я снова отказался, — его взгляд бегал по всей комнате: на пол, на потолок, на дверь, и, наконец, его взгляд остановился на неё. Черт, они были голубые. Кристально чистые. Этот разговор не дался ему легко, но она чувствовала, что ему необходимо выговорится о том, что же привело его сюда. — Почему ты решился в третий раз? — сказала она воодушевлённо. — На прошлой неделе я пошел на мое первое свидание с девушкой с сайта знакомств, — продолжил он. Его взгляд был непоколебимым, но таким ранимым. — Я встретился с женщиной после работы, мы выпили с ней, действительно поладили. Она была очень красивая и яркая. Мы смеялись и просто общались. Когда она извинилась и ушла в дамскую комнату, я воспользовался возможностью, чтобы сесть удобнее и расслабиться. Я снял своё пальто, закатал рукава рубашки, расстегнул галстук и несколько пуговиц на рубашке, — он фыркнул и покачал головой при этом воспоминании. — Когда она вернулась, я увидел, как она изменилась, увидев меня и мои волосы на руках и груди. Она быстро нашла причину для того, чтобы уйти, — он снова опустил голову, фокусируя свой взгляд на полу. Эмме нравилось думать о себе, как о профессионале. Она гордилась своей способностью оставаться спокойной, невозмутимой и хладнокровной в любых ситуациях и никогда не пересекать черту приличия на своей работе каждый день. Видимо, сегодня не был один из таких дней. — Что за чертов придурок! — раздражённо сказала Эмма. — Прости? — смущённо сказал Киллиан, когда Эмма встала перед ним и положила руки на его плечи. На его всё ещё голые плечи. — Послушай, Киллиан, — сказала она, — ты хороший парень. Ты очаровательный. У тебя отличная работа. Пожалуйста. Пожалуйста, не делай то, чего не хочешь потому, что думаешь, что этого хотела бы женщина, которую ты даже не знаешь и, возможно, даже не полюбишь. Если женщина не может принять тебя таким, какой ты есть, или таким, как ты выглядишь, тогда она тебя не заслуживает. Кроме того, есть много женщин, которые не против твоих волос на груди. Возможно, они даже найдут это довольно привлекательным, — она почувствовала, как покраснела, жар прильнул к её шее и щекам. Убрав руки с плеч, она сделала шаг назад от него и убрала волосы за ухо, не зная, что сказать или сделать дальше. Ошеломлённо смотря, Киллиан сказал: — Очень страстно сказано, Свон, — он взбодрился, осмотрев её. — Да, ну.. ну.., — пробормотала она, чувствуя себя беспомощной под его взглядом, — если, эм, ты решил всё-таки не делать депиляцию воском, тогда я оставлю тебя одеваться, — она повернулась к двери, отчаянно пытаясь оставить приличное расстояние между собой и Киллианом Джонсом. — Позволь мне спросить тебя кое о чём, любимая, — крикнул он, прежде чем она смогла открыть дверь. — Почему так много значит для тебя то, что я откажусь от депиляции? Возможно, эта «любимая» было сказано ласково, или это просто мягкий оттенок его акцента, который подчеркивал искренность в его голосе. Может быть, это был факт, что она так не реагировала на любого другого человека, как на Киллиана Джонса. Может быть, это было осознание того, что это слово хоть и раздражало, но в то же время не было ей неприятно. Как бы то ни было, в этот момент что-то произошло в сознании Эммы. Она больше не хотела уходить от этого человека. — Я не совсем уверена, но.., — небрежно сказала она, поворачиваясь к нему с лукавой улыбкой, — полагаю, это просто пустая трата времени и денег, чтобы убирать такое привлекательное проявление мужественности. Он снова засмеялся, и у неё перехватило дыхание, когда его мышцы шевелились по всему животу и груди, вибрации звука пробивались сквозь его тело. — Должно быть, это связано с твоим именем, — заявил он. Она смущенно посмотрела на него, не понимая, как её зовут. — Свон, — уточнил он, — Ну, лебедь. Ты точно уж позаботишься о моём оперении, — он пару раз вскинул бровями, смеясь над своей же шуткой. Она хихикнула, открывая дверь, чтобы уйти. — Встретимся, когда ты оденешься, — крикнула она через плечо. Несколько мгновений спустя он вышел из комнаты с застенчивым взглядом на лице. — Думаю, я должен извиниться, Свон. Боюсь, мы потратили время и деньги зря. — Не беспокойся об этом, — она отмахнулась. — Это ещё маленькая цена для сохранения чего-то столь привлекательного, — она нахально улыбнулась, когда проводила его к двери. — Свон? Ты намекаешь, что считаешь меня привлекательным? — спросил он, подняв брови, провел языком по верхним зубам. — На самом деле, — поправила она, — я намекнула на то, что я нахожу твои волосы на груди привлекательными, — сделав шаг вперед, она сократила расстояния между ними. — Ну, тогда, — сказал он, облизывая губы, — спасибо тебе за то, что остановила меня от совершения ошибки. Мои волосы на груди очень хотели бы сводить тебя на ужин. — Ну, это зависит от того, — ответила она сдержанно, протягивая руку, чтобы погладить кулон на груди Киллиана, — присоединишься ли ты к нам?