Внимание
Если в течение суток вы не сможете достичь первого уровня, то будете признаны недостойным
Недвусмысленная подсказка едва не заставила меня совершить ужаснейшую ошибку — пнуть какой-нибудь мусор, которого на чердаке оказалось в достатке. Учитывая моё положение, эта ошибка стала бы фатальной. «Похоже, эскалации конфликта не избежать. Жаль, можно было бы подружиться с зомби. Они теперь станут доминирующим видом» Обдумав ситуацию, я признал, что идея подождать ночи отдаёт смрадом идиотизма. Не факт, что монстры куда-то денутся. Скорее наоборот. По всем канонам, такие ‘тёмные’ существа ночью становятся лишь сильнее. Я начал максимально осторожно выискивать в кромешной темноте хоть что-то, что могло послужить оружием. Ласты, матрас, очки с трубкой для плаванья, сломанный телевизор, какое-то шмотьё... Спустя минуту бесплодных поисков, в дверь моего разума постучала утончённая дама — Отчаянье. Все инструменты я хранил в двух ящиках на балконе и ещё один стоял в соседней, пустующей комнате. На чердаке был мусор и только мусор. Но мне повезло. Я нащупал деревянную ручку, и с невольно вырвавшимся вздохом облегчения, сжал её своими цепкими... дрожащими и потными ручонками. У меня появилось оружие, если таковым можно считать маленький старенький молоток с разболтавшейся шапкой. «Так... Открыть дверцу, выпрыгнуть, развернуться, ворваться в ванну и забить насмерть тварь. Открыть дверцу... Развернуться... — Словно мантру, проговариваю очерёдность действий. — Вперёд!» Крепко сжимая шершавую рукоять молотка, я кулаком распахнул дверцу, выпрыгнул с чердака, мягко приземлился, развернулся к ванной и остолбенел. — Ник? Синие, вздувшиеся, а кое-где даже лопнувшие вены по всему оголённому телу. Обильное слюноотделение с кровью. Неестественно широко открытые чёрные глаза и расслабленное лицо, в котором, тем не менее, прослеживалось что-то ужасающее. Узрев, во что превратился мой друг, я едва не потерял сознание... То ли из-за нервного перенапряжения, то ли из-за понимания, что придётся отбросить мораль с прочей чепухой и убить хорошего знакомого. А мы ведь с ним не одну бутылку пива приговорили, да и с проектами часто помогал... — Ничего личного. К вящему сожалению ожившего мертвеца, я был недостаточно хорошим человеком, да и на мораль, чего уж там скрывать, редко оглядывался. Хватило жалкой секунды, чтобы принять решение насмерть забить бывшего друга. Я сходу врезал ему молотком по голове. Раза четыре. Но тварь не падала, разве что не могла сконцентрироваться и контратаковать. «Да хрена ты такой живучий?! — Прорвалась единственная осознанная мысль. Она же дала мне понять, что при малейшей потере инициативы меня попросту сожрут. — УБЬЮ!» Неистово долбя по неумирающему телу, я оттеснял противника всё глубже в комнату, пока он не споткнулся и не упал в ванную... «ДА! — Едва не вырвался вопль. Утром я принял контрастный душ, чтобы взбодриться, так что всё было мокрым и скользким. Чудовище уже никак не могло выбраться. — Только бы успеть!..» Удар за ударом. Вдох-выдох. Я метил в голову, и от неё же отлетали целые куски плоти, трещали кости, монстр окончательно потерял инициативу и пытался закрыться руками. Я молился невесть кому. С каждым ударом, избивая никак не подыхающее чудовище, я молился, чтобы очередной удар стал последним. Потому что помнил — в дом ворвались двое. Не факт, что второй выбежал из здания. Всё моё внимание, вся концентрация и воля сосредоточились на одной единственной цели. Ник бултыхался в собственной крови, время от времени пытался вылезти из ванны, но из-за всё той же алой жидкости, никак не мог этого сделать — всё время скользил. — Нет! Я услышал шум на лестнице. Начал бить Ника ещё яростней, схватив молоток обеими руками. Затем послышалась возня в прихожей, коридоре. Раздался звон стекла. Наверное, моё зеркало разбилось... За спиной. Тварь уже за моей спиной. — Нет-нет-НЕТ! С последним криком, я закрутился на месте словно юла, вытянув перед собой молоток. Тот удачно прилетел подоспевшему чудовищу в голову. Удар был страшен, хилое тело начало падать. Вот только тварь не сплоховала и в падении успела обхватить мои ноги руками, так что мне самому удержать равновесие тоже не удалось. Глухой стук, боль в затылке от удара об уголок ванны и вылетевшие перед глазами искры. На секунду мир смазался невнятной мешаниной образов, мысли спутались, но, слава всем богам, не исчезли. Я смог удержать пламя гаснущего сознание, а затем и вовсе вернул контроль над телом. Вернул, и сразу же почувствовал, что кто-то ползёт по мне... — А-а! Сука! Дезорентация слетела с моего сознания подобно опавшим листьям с машины, на которую подул осенний ветерок. Вот только в моем случае всё было не столь патетично. Вместо ветерка - жуткая, отупляющая боль в районе живота. Тварь меня укусила. И едва мозг обработал эту роковую мысль, как даже боль ушла на второй план, сменившись страхом того, что вирус всё же передаётся через укус. Продолжая рычать от боли, страха и злости, я нащупал длинные волосы твари и с усилием оттянул её от себя. Она начала с удвоенной силой тянуться к моей шее, и с каждой секундой успешно приближаться к своей цели, поскольку её волосы скользили между моих окровавленных пальцем. «Мария, и ты тоже...» — Смотрю на изуродованное и при этом расслабленное лицо девушки моего соседа. Лицо, что почти вплотную приблизилось к моему собственному. Прекрасно понимая, что такими темпами меня сожрут заживо, я дёрнулся всем телом чтобы немного отбросить от себя Марию, отпустил её волосы, и освободившимися руками перехватился за плечи. Манёвр удался. Озверевшая девушка стала значительно сильнее себя прежней, но монстр, в которого она превратилась, всё же был скован женской физиологией. Я удерживал яростно вырывающегося монстра. И смотрел на него в каком-то отуплении. Причина такого состояния на этот раз крылась не в усталости или стрессе, а в том, что я лихорадочно пытался придумать, как её убить, - молоток улетел черт его знает куда, так что я безоружен, - попутно молился, чтобы не нагрянули остальные соседи, и, самое главное - задавался вопросом о том, какой у меня самого сейчас статус. Я ещё человек? Или спустя пару минут тоже превращусь в монстра? — Да твою же ма-а-ать! — С дикой злобой перевожу внимание на недобитого Ника. Он вывалился из ванны, ползёт в мою сторону. Голова разбита, глаза носятся в орбитах будто бешенные, и этот выродок всё ещё жив! — Как, блять, как?! У тебя там мозг в кашу уже превратился! Никак не отреагировав на мой вопрос, Ник слегка встряхнулся и подполз в упор. Всего на секунду, но он замешкался, когда завис над моим лицом. Очевидно, примерялся, куда бы вонзить свои острые зубы. И это стало его фатальной ошибкой. Просто неописуемое бешенство, густо замешанное на страхе того, что я уже труп и мне нечего терять, взяли вверх над остатками здравого смысла. Я инстинктивно начал действовать на упреждение - зарычал и впился в глотку опрометчиво подставившейся гниды, с каждым рывком прогрызая себе путь до артерии. Отвратительно. Меня захлёстывало ничем незамутнённое отвращение. Несколько раз едва не вырвало. Повезло ещё, что все чувства сильно притупились, а вкус и вовсе не ощущал. Очень повезло... Под аккомпанемент бунтующего желудка, вялые потуги соседки, - которую я продолжал удерживать, - и едва трепыхающегося Ника, мне всё же удалось добраться до особенно толстой и упругой трубки. Я до хруста сжал челюсти; почувствовал, как сплошным потоком из шеи старого друга ударила горячая кровь, заливая мне лицо, а сам он с каждой секундой слабеет. «Получилось. — Мелькнула в голове осознанная мысль. Но какая-то... Мёртвая. — Нужно добить Марию» Подождав, пока бедный сосед дёрнется в последний раз, я сосредоточил своё внимание на продолжающей брыкаться Марии. — Угомонись. Я немного оттолкнул её и схватил маленькую голову, крепко фиксируя в ладонях. Затем, резким движением завалил всё тело набок и устроился сверху; придавил её голову ногой, а обеими руками начал со всей силы тянуть нижнюю челюсть. — Я сказал: Угомонись!!! Резко дёрнув, я вырвал основное оружие девушки... не буквально, разумеется, но рот она больше не могла открывать или закрывать. Увы, это ровным счётом ни на что не повлияло. Продолжая хрипеть и размахивать руками, эта пародия на человека не сводила с меня выпученных глаз, и даже в такой, казалось бы, безвыходной для неё ситуации, тянулась ко мне разорванной пастью. Мария была уже мертва, а её попытки загрызть меня напоминали нелепую пляску приговорённого в петле. Но сам факт сопротивления ввергал в ужас. Просто из-за своей неестественности. — Ты что, мать твою, бессмертна?! — Схватив никак не желающую угомониться девушку за волосы, я начал методично вдалбливать её голову в раковину.