То же время
То же место
Моя отчаянная попытка спасти ситуацию с треском провалилась — парочка Жгутов Плоти только-только начала выглядывать из груди, и как на зло, бар с Коруссом получил отрицательное значение. Впервые на моей памяти! «Ох... ультра-комбо, мать её Систему...» — Холод затопил сознание, а вновь появившаяся Усталость пытался оное сознание выбить из тела. Я продолжал лететь сквозь вязкий воздух, который под действием Всплеска Адреналина превратился в настоящую смолу. Я видел клубы пыли с песком, и видел, как в мою копию летят мутные вакуумные пули. Один снаряд в голову, второй в шею, ещё несколько в туловище, и целый десяток был только на подлёте. Обидно. Ватиор — незнакомец. Условно опасный маг менталист из чужого мира, способный внедряться в разум другого человека. Я не знал его, опасался, и одновременно ценил за возможность в перспективе обрести сильного союзника. В конце концов, за его жизнь я сейчас расплачиваюсь сторицей, рискуя какой-то непонятной Кор’Уссией. И всё зря. Мои собственные соратники убьют его. «За что мне такие заботливые друзья попались?.. Хотя стоп. Точно! Если Ватиор сдохнет, то Система отменит выполнение задания, так как один из элементов исчезнет!» Я слегка приободрился. Вроде совесть что-то вякнула из своего гранитного гроба, но я не расслышал. «Наконец-то! Мне уже надоело лететь!» Всплеск Адреналина заканчивался, восприятие замедлялось, возвращаясь к стандартному состоянию. Перед глазами пуще прежнего взметнулись клубы пыли, а затем появились какие-то искры, и послышался звон... вновь, и вновь. Сконцентрировавшись, я смог различить в поднятом песке фигуру Азазеля. Его клинки летели не в голову моей копии, а навстречу пулям Каспара.***
«Меня всё-таки вырубило?.. — Слышится звон. По-прежнему песок лезет в глаза. — Похоже, что нет. Разве что на секундочку» Внезапно я понял, что не дышу. Попытался вобрать в лёгкие порцию воздуха... не получилось. Все мышцы расслабились, и сколь я не пытался, но не мог их напрячь. Меня обуревала невероятная слабость и лень. Звон и хлопки лопающихся вакуумных снарядов прекратились. Раздались крики, ругань, и чей-то топот.***
— Какого хрена?! Когда Артас научился почковаться?! Почему их двое?! — Хе-е-е... хе-хехе. — Раздался каркающий голос Азазеля, словно гвоздём по стеклу провели. — Ты чуть его любовничка... не завалил... они тут кувыркались... я всё видел! — Чё?! — Азазель... — Из моей глотки вырвалось едва различимое сипение. Я всё ещё не мог вдохнуть и пошевелиться. Но моей злости хватило, чтобы говорить: — Иди... нахрен... — Артас, ты живой? И почему твоего двойника так корёжит? Кто это вообще? Я видел перед собой что-то. Может песок арены, может кого-то из своих друзей, а может галлюцинацию. Но осознать, что именно я вижу — не мог. Банально не хватало сил. А спустя пару секунд, начало сужаться поле зрения и появилась алая пульсирующая дымка... каким бы выносливым ни был организм Пожирателя, но мозг не может функционировать без кислорода. Прежде чем вновь отключиться, я смог вызвать статус-бары: Здоровье: 31/100 Корусс: 0/100 Мана: 110/680 Плоть: 20/310 Хитин: 99/100 — Артас? Проклятье, он не дышит! И сердце не бьётся!!! — Как ты мог нащупать пульс... умник... он же покрыт хитином!.. Однако, правда была на стороне Каспара — сердце остановилось вслед за лёгкими.***
Внимание!
Процедура создания экспериментального Облика Эйры завершена (Ватиор).
Нагрузка на Кор’Уссию снижена.
Нагрузка на Душу снижена.
Дочитав Системные сообщения, я с натугой разлепил веки. Прекрасные, бездонные омуты, в глуби которых плещутся фиалковые воды. Обладательница столь чарующих глаз прильнула к моим устам, вся раскраснелась и зачем-то набрала в грудь воздуха. Человек во мне наслаждался прекрасным. А Пожиратель бесился, требуя немедленно выпустить изо рта пару Жгутов Плоти и пробить нахалке мозг, дабы в зародыше устранить потенциальную угрозу. «О Система, как же хорошо, что я всё ещё человек... — Мысль обрывается, потому что незнакомка внезапно надула щёчки и попыталась вдуть в меня воздух. — И как это понимать?» С каждой секундой мой разум разгонялся и разогревался, всё быстрее и быстрее анализируя ситуацию. Я всё осознал. И я испытал жгучее чувство стыда и неловкости. Не из-за близости противоположного пола, — такой мелочи меня не смутить, — а потому что понял, почему у бедняжки глаза слезятся. Осторожно взял девушку за хрупкие плечи и оттянул от себя. На ней красовалось элегантное белое платье, а на шее, на ленточках, висела знакомая серебристая маска. Это была именно та незнакомка, с которой состоялся мой первый вальс... точнее, местный его аналог. — Всё-всё милая, хватит, отдышись. — Живой! Живой мать твою! — Рядом склонился Каспар. Непривычно видеть его без брюк и кожаной куртки. Или хотя бы джинс. — Ну ты нас напугал, скотина!!! Быст... — Стоп! Сначала объясни, что вы тут учудили пока я был в отключке. — Киваю в сторону отодвинувшейся девушки. Та вмиг побледнела и уставилась в одну точку. Перешёл на русский язык: — Не отвечай. Сам уже догадался. Привели первую встречную, чтобы мне искусственное дыхание сделать? — Да. — Каспар сопроводил слово уверенным кивком и довольной улыбкой. — Азазель рассказал о том, как ты создал своего клона, так что мы предположили, что у тебя может не осталось Плоти и ты откинешь ласты. Вздохнув, я неуверенно поднялся на ноги. Чувствовалась сильная слабость и онемение, но, слава Системе, это была именно обычная слабость, а не тот ужас, который я испытывал при низких значениях Корусса. Постояв немного, я подошёл к сидящей на песке девушке, склонился и заговорил насколько это возможно мягче: — Милая. Не сдерживайся. Давай, блюй. Она всхлипнула, подавила рвотный позыв... после чего быстро отвернулась и начала издавать непристойные звуки, очищая желудок. Я заметил боковым зрением как Каспар с Азазелем переглянулись. — Видите там лужицу крови, одежду и кишки? Конечно видите. Скорее всего даже помните, что там лежал труп волшебника. Ну так я его сожрал. — Продолжаю говорить на русском языке, дабы ещё сильнее не смущать незнакомку. — Вы что, забыли, что у меня после такого изо рта отнюдь не розами пахнет? Или забыли, как я набивал тележки ментоловыми жвачками? — Оу... — Азазель, будь другом, принесёшь водички и чего-нибудь алкогольного? — Кивнул в сторону бледной незнакомки. Демон Пустыни исчез. Я же вновь опустился на корточки и заговорил: — Ты как? — Моно’Сертис... — Она подавила очередной спазм, набрала в грудь воздуху и продолжила. — Мне нет оправдания. Молю вас о прощении за столь вульгарное поведение, недостойное истинного Аристо. «Ответить по-простому? Тут вроде так не принято. Использовать пафос? Лень. — Смотрю на миловидную мордашку, с чуть раскосыми глазами и маленькими губками. — Просто послать? Или запутать?» — Не беспокойтесь, [миледи], вы проявили отменную выдержку и стрессоустойчивость, любой [кинолог] выбрал бы вас на роль [наживки для маньяка], ибо был бы уверен, что вы не дрогнете в ответственный момент. Девушка поклонилась, и на лице её расцвела робкая улыбка. — Большое вам спаси... — О! А вот и вино. — Взял появившийся из тени кубок и протянул прелестнице. Та сделала два аккуратных глотка и вернула бокал. Ещё раз благодарно поклонилась. — Лучше? — Намного. — Прощу прощения за нескромный вопрос... — Да? — Сами до зала с прочими Аристо доберётесь? — Прекрасная дева покраснела и отвела взгляд. — Мне правда неловко, но нам нужно посовещаться. Обещаю, что когда будет свободное время — уделю его вам! — Я могу попытаться покинуть арену. Но это правда так необходимо? Может, я просто где-нибудь постою, в сторонке? «Почему ты такая настойчивая? Мы же всё равно на русском говорить будем, и ты ничего не поймёшь. Вот нахалка!» Очевидно, она смогла что-то почувствовать и приняла решение ретироваться — поклонилась, развернулась и молча пошла прочь. Я выдохнул с облегчением, перевёл внимание на Каспара и словил его весьма красноречивый взгляд. — Тебе мозги отшибло? — Одними губами проговорил он и кивком указал мне за спину. Я вновь развернулся в сторону ушедшей девушки. Увидел её. От открывшегося зрелища, почувствовал себя идиотом: Бедняжка вплотную стояла к стене, ощупывала её, осматривала, цеплялась и старалась подтянуться вверх. «Проклятье... тут же выхода на трибуны нет. Только решётки, через которые заходят гладиаторы или монстры, но и те сейчас заперты. — Давлю в зародыше жгучее чувство стыда и старательно не обращаю внимание на ухмылку Каспара. — Теперь понятно, почему ты настаивала постоять в стороне. Просто не хотела позориться» — Так, пойдёмте. — Куда? — Наверх. — Хватаю за руку дрожащего в беспамятстве Ватиора и направляюсь к аристократке. — Разговор предстоит долгий, так что я хочу разместиться со всеми удобствами, а не стоять на пыльной арене. Безымянная аристо услышала наши шаги, обернулась и вздрогнула. Похвальная выдержка. Далеко не каждый смог бы сохранить внешнее спокойствие при виде приближающейся троицы подозрительных мужиков, один из которых, ко всему прочему, тянет свою голую копию. — Моно’Сертис? — Не переживайте. Я просто выведу вас из неловкой ситуации, в которую сам же и завёл. Растянув губы, - полноценной улыбкой мою гримасу сложно назвать, - я вытянул из груди Жгуты Плоти и обвил ими девушку. Делал всё медленно, аккуратно, чтобы ненароком не пробить беззащитное тело и не опозориться окончательно. Пара мягких рывков и отвесная трёхметровая стена была преодолена. — Оп! — Ставлю девушку на пол. Она шумно выдохнула и дождалась, пока я уберу свои Жгуты. По зажмуренным глазам и чуточку искривлённым губам становилось понятно, какие у неё в голове мелькали ассоциации и страхи. — Вот и всё. Теперь проблем не возникнет? — Нет, Великий Моно’Сертис, благодарю вас. — Меня одарили здешней вариацией реверанса и профессиональной улыбкой. — Чести вам, и Удачи. Я провожал девушку задумчивым взглядом. Она очень быстро вернула самоконтроль, что как минимум требовало пересмотреть своё пренебрежительное отношение к местной знати и прочим прослойкам общества. А ещё у неё платье запылилось. — Хрен с ним, об этом потом подумаю. — Падаю на особо громоздкую кучу подушек и сваливаю тело Ватиора рядом. Отодвигаю его чуть-чуть. Нагота всё же смущает. — Одежду бы тебе найти... Спустя пару секунд, появилось раскрасневшееся лицо пыхтящего Каспара, который пытался подтянуться на руках и добраться наконец до трибун. Подтянулся, перевалился через небольшое каменное возвышение и с кряхтением поднялся на ноги, делая пару шагов и падая рядом со мной, на соседнюю гору подушек. — А где Азазель? — Хе... фу-у-ух. — Отдышался. — Хрен его знает. На арене его не было. Как же задолбала эта одежда, хочу назад мои джинсы! Что-то пнуло меня в спину; я сполз пониже и начал убирать узорчатые подушки. Скинув четвёртую по счёту, увидел два чёрных глаза, смотрящих на меня с неодобрением. Я никоим образом не мог прочесть эмоции по его антрацитовым кругляшам или лицу, что скрывалось за маской, но пара торчащих рядом клинков были достаточно красноречивы. — Дружище, тебе там удобно? — Было... удобно... пока ты на меня не свалился... уходи. — Ладно-ладно. — Переполз на верхний ярус. — Я так понимаю, вы хотите услышать сказку? — Да-а-а-а... — прошипел Азазель из-под горы подушек. — Было бы неплохо. Я лично хочу услышать всё в деталях. — Каспар не разделял игривого настроения Демона Пустыни. — Впервые на моей памяти тебя что-то чуть не убило. — Дай соберусь с мыслями. — Я взял паузу и кинул какую-то тряпку на голого Ватиора. Прозрачная вуаль едва-ли скрыла его наготу, скорее подчеркнула её. Пнул его. Просто так, из вредности. — Вот это тело, ни разу не моя копия, и не способность Пожирателя, как вы, наверное, подумали. Это Ватиор. Да, тот самый маг, которого я якобы убил. Я вам сразу после битвы сказал, что ему удалось проникнуть ко мне в сознание... это действительно оказалось так. Вот только говнюк не сам это сделал, а с помощью Системы. Если он не соврал, то его план вообще провалился, потому что у нас с вами нет Облика Эйры... это какая-то хрень, связанная с магией. Я не вдавался в подробности. Так вот, из-за того, что у меня этого Облика не было, печати Ватиора для погружения в сознание не сработали, он уже было приготовился подыхать или биться до последнего, но появилась Системка с надписью: «Активация Игровой Условности», и его засосало внутрь меня. — Ахренительная... история... продолжа-ай. — Дальше у нас с ним состоялся занимательный диалог, в котором я смог склонить его на нашу сторону, показав парочку своих воспоминаний... — Опять?! — Каспар не оценил. Он привстал со своих подушек и начал сверлить меня взглядом. Собственно, такой же взгляд я чувствовал со стороны Азазеля. — Сначала разумный мутант, теперь колдун из другого мира, а дальше что? Кому ещё ты вывалишь своё нут... — Цыц. Я всего пару сцен показал, чтобы наглядно продемонстрировать, что Система сделает с его миром. Мужик вроде проникся и всё понял. — Друзья расслабились. — Если вкратце, то дальше он рассказал кучу всякой чертовщины, связанной с магией, Душой и Кор’Уссией. Даже не спрашивайте, я сам толком ничего не понял. Но кое-что уяснил: Система зачем-то заставляет нас поглощать или генерировать специальную энергию, которая нас же убивает. Со слов Ватиора, смысла в этом почти нет, потому что энергии той такой мизер, что на наши способности не хватит, а вот вред — колоссальный. — Хм... Кор’Уссия, говоришь? — Ну да. У вас ведь тоже есть Корусс в Показателях? — Получаю согласные кивки. — Ну так это и есть та самая ядовитая энергия, которую мы тянем из Кор’Уссии. Из-за неё наше то ли духовное тело, то ли ещё какая-то хрень перегружается и потихоньку гниёт. Я как-раз последние несколько дней каждое утро сильную слабость чувствовал, словно и не спал вовсе, а когда после боя очухался в подсознании, то даже пошевелиться не мог, настолько всё плохо стало. — Почему? — Потому-что нагрузка на духовное тело возросла, так как она подпитывала и меня, и Ватиора... — беру паузу на размышления. — По крайней мере, так я понял ситуацию. — Хорошо... а почему... ты чуть не умер?.. Ты использовал Корусс... чтобы перенести колдуна в новое... тело? Или это было последствие от создания... самого тела? — Почти угадал. Но чтобы объяснить ситуацию и не тратить время на болтовню, я лучше покажу вам причину... Система, выведи логи, связанные с последними заданиями. Отправь их моим спутникам. Их имена: Азазель, Каспар.