Безымянная База
Окрестности
Несколько минут спустя
Холодные порывы ветра терзали кроны деревьев и студили грязь. По земле прошлась размытая тень — стая птиц пролетела, направляясь на север. Моя фигура выбивалась из общей палитры цветов; я был подобен чёрной кляксе, которую нерадивый художник обронил на живопись. Только слепой не заметил бы меня, стоящего посреди гнущихся от ветра деревьев. Но люди, за которыми я наблюдал — не заметили. Двадцать человек образовали неровный круг и о чём-то спорили, порой срываясь на крик. Незнакомцы так увлеклись собой, что ни на что другое внимания не обращали, даже на жуткого мужика в чёрных доспехах, что стоял на опушке и нагло пялился. Расслышать о чём говорили люди я не мог, — ветер мешал, — и даже проанализировать ситуацию было не в моих силах. Потому что наблюдал я за людьми крайне странными, и странностью той была — непримечательность. Никаких тебе хитиновых панцирей, огромных двуручных мечей, пластиковых или простых пистолетов... незваные гости словно прибыли из другого мира, который не затронула Система и не превратила в театр абсурда. Люди были беспечны: их глаза не метались в орбитах в поисках опасности, а ладони не содрогались в ежесекундных судорогах из-за расшатанных нервов. «Откуда же вы такие красивые нарисовались? — Лысый мужичок в малиновом пиджаке патетично вскинул руки и возвёл карие очи к стальному небу. — Вы что, буквально появились из воздуха, как и сказал Ваол?» Сам же Ваол, Харт и Граймс стояли чуть позади меня. По их лицам нельзя было ничего прочесть: Ваол устал и старался отдышаться, Харт был слишком хладнокровным, а Граймс обладал пассивным навыком «Рожа Кирпичом» восьмидесятого уровня. Тем не менее, немой вопрос и удивление витали в воздухе. Я вскинул руку с открытой ладонью, — дал знак, чтобы соратники оставались на своих местах, — и направился к людям. С каждым шагом, слова их становились отчётливей, складывались во внятные предложения, сплетались в странный узор, что наталкивал на мысль — они и правда не застали апокалипсис. — И что ты предлагаешь?! Прос... — Усохни, истерик! Найдём мы твоего сына! — Парень сомнительной наружности набычился. Он был подозрительно похож на представителя гопников. Я не мог его детально рассмотреть из-за расстояния и неудачного ракурса, но голос, манера речи и мелькнувшая форма адидас, как-бы намекали на его социальное положение. — Сейчас есть проблемы поважнее... Гопника прервал пожилой мужчина в округлых очках. Он вышел в центр круга и мягко заговорил: — Друзья, давайте успокоимся и... — Ты вообще хлебальник прикрой! — Гопник, достал раскладной нож. — Без твоих наставлений разберёмся! — Да-да, разберётесь, я в этом не сомневаюсь. Но, всё же, может успокоимся и банально познакомимся? Вот ты, например, как тут оказался? — Да хер его знает. Я буквально секунду назад сидел в подъезде с моим корешом. А потом он слетел с катушек и вцепился мне в глотку. — Парень успокоился и опустил нож. На его одутловатом лице проступила гримаса боли и отвращения. Встряхнувшись, он окончательно спрятал нож в кармане и смущённо отвёл взгляд, словно извиняясь за вспышку злобы. — Больно было. До сих пор чувствую вкус крови во рту. А потом, я вроде как умер. На поле воцарилась гробовая тишина. Люди были шокированы, и каждый из них смотрел в пустоту. На фоне напряжённого молчанья, я с чавканьем брёл вперёд, погружённый по щиколотку в грязь. В голове крутились вопросы, просчитывались возможные реакции незнакомцев. На всякий случай, я составил картину вероятного боя и приготовился активировать Всплеск Адреналина. Однако, разделяющее нас расстояние сократилось до десяти метров и все мои приготовления обратились в пыль. С каждых шагом, очередной человек вздрагивал и оборачивался. Они как будто попадали под мою ауру. Формация круга нарушилась: ближайшие ко мне незнакомцы начали пятиться назад, сбиваясь в кучку вместе с остальными. Около двадцати человек сгрудились и смотрели на меня широко открытыми глазами. Выделился тот, кого я без задней мысли определил гопником — он не сдвинулся с места, лишь развернулся ко мне и выставил вперёд ножик, держа его дрожащей рукой. Я приложил ладонь к груди, едва заметно поклонился и максимально мягко поприветствовал гостей. — Добрый день. Синхронно, не издав ни звука, люди сорвались с места и рванули в разные стороны. — Чё?.. Народ, ловите их! Из леса выпорхнула троица соратников. Точнее, выпорхнули Харт и Граймс. Ваол так и не успел отдохнуть и грузно вывалился, ковыляя к нам. Из всей разбежавшейся толпы остался один единственный индивид — тот самый гопник. Он всё так же держал перед собой нож и дрожал. Но взгляда не отводил. — С-сука... иди сюда, гниль! Я тебя выпотрошу... — Прошипел парень, сцепив зубы и медленно приближаясь. Я опешил от такой жестокости, к слову, совершенно незаслуженной! — За что?! — Ты умеешь говорить? — Издеваешься?! Я только что вас поприветствовал! — Да?.. Не расслышал. Стоим. Смотрим друг на друга. У каждого на лице застыло удивление вперемешку с негодованием. — Артас, чтоб тебя! Кхе-е-е... Совсем охренел?! — Ваол наконец доковылял до нас и сходу начал давить, взирая с укоризной. Но глупец быстро одумался, получив мой ответный взгляд, грозящий похоронить его заживо, — Понял, извини, был не прав... но ты бы хоть предупредил, что хочешь подойти к ним и поговорить. — А что в этом такого? Солдат скептически поднял правую бровь и цокнул языком. — Ты давно в зеркало смотрел? Я, или кто-нибудь из деревенских к тебе уже привыкли, но для всех остальных, ты больше на мутанта похож, чем на человека. — Гопник согласно кивнул и сделал шажок к Ваолу. — И это если не вспоминать о твоей недавно появившейся хреновине, из-за которой становится жутко, когда ты пристально смотришь. «Логично, — в словах воина был резон, — они дёру дали, только когда я подошёл ближе. Наверное, эффект Глаз Голода усиливается, если приблизиться» — Мда, неловко вышло, — Обратился я к вконец запутавшемуся гопнику, — Меня зовут Ар... Арт. Просто Арт. — Серый. — Лаконично бросил гопник. Мы с Ваолом замолчали — ждали эффекта от имени. Но шло время, а ничего не происходило. В конце концов, собеседник не выдержал, подумав, что от него что-то ждут. — Ну, серый, это кличка у меня такая. А зовут Сергей. — Сергей... — Задумчиво пробормотал Ваол, — А какое у тебя Системное имя? — Эт чё ещё за херь? «Кто же вы такие, раз даже основ не знаете?» Подозрительно прищурившись, я решил лично всё выяснить — открыл статус парня и вызвал справку. [Персонаж — Жертва] Имя — Сергей[Описание]
Тебе не повезло. Просто не повезло, так бывает. Ты умер, толком ничего не успев, от обстоятельств, толком от тебя не зависящих. Но я дам тебе шанс. Призрачный, ускользяющий, но всё же шанс просуществовать ещё немного, прежде чем ты исчезнешь окончательно. Сожалею, но от тебя вновь ничего не зависит. Твоя судьба находится в руках окружающих.[Справка РСИ]
Жертва является ресурсом. За её убийство даётся шестьдесят тысяч опыта (60000). Не воспринимай существо с классификацией Жертва, как живого человека. Будь осторожен, решая судьбу подобного существа. «Бред...» — Эй! Ты какого хера сейчас сделал?! — Очевидно, парень почувствовал вторжение в свой статус, — Я знаю, что это был ты! Я уверен! Выдохнул. Помассировал глаза. Хорошенько выматерился. — Так, сейчас соберём всех разбежавшихся людей, подумаем немного, и начнём серьёзный разговор. — Ты, блять, мне ещё приказывать будешь? «Приказывать? Смешно...» — Что ты, дружок. Какие приказы? Это слишком мелко для Короля, которым я себя провозгласил. Я буду решать ваши судьбы. Почти час спустя
То же место
В раздумьях и сомнениях я пребывал, поражённый добрым десятком кинжалов. Впереди стояли люди: испуганные неизвестностью, обречённые одной судьбой и скованные иррациональным страхом перед хищником, — мной. У Жертв не хватало смелости бросить мне вызов, и потому они делали единственное, что могли — бросали короткие, острые взгляды, что были подобны кинжалам, что пронзали меня и заставляли чувствовать неловкость и неуверенность... по крайней мере, Жертвы так думали. Каспар никогда не пучил глаза, стараясь казаться опасней. Он брал пистолет и брал цель в прицел, дарил врагу улыбку, и с той же улыбкой провожал в мир иной. Азазель, в свою очередь, своими антрацитовыми глазами мог нагнать жути похлеще меня: ты видишь в бездонных чёрных омутах лихорадочный блеск, а затем, блеск теневых клинков, что рубят тебя на куски. Даже Ваол и прочие Солдаты проявляли либо сдержанность, либо тихую угрозу. А вот незнакомцы... они другие. Мужик, что причитал о пропавшем сыне бросил на меня исподлобья взгляд, думая, что я не вижу. Затем поднял голову, скривился и сделал движение ртом, будто собираясь сплюнуть. Я просто на него посмотрел — тот стушевался. На предвзятый и несправедливый суд предстали двенадцать душ. Ещё восьмеро убежали. Харт мог бы их нагнать, но, решили, что овчинка не стоит выделки. «Что же с вами делать... что же делать» На Жертвах красовались окровавленные одежды, у некоторых — изодранные. Это подтверждало краткое описание Системы. Люди действительно умерли в тот самый миг, когда пришёл Экз’Элмис. И по его же милости, этим людям дан второй шанс. «И от вас вновь ничего не зависит. Осталось понять, как это всё рассказать. — Вспоминаю, что я беспардонный Пожиратель-Король, не заботящийся о чувствах прочих двуногих. — Точно... скажу, как есть» Однако, сразу говорить я не стал. Сначала, мы ещё немного постояли и посмотрели друг на друга. Беспричинно. Наверное, чтобы привыкнуть к новым лицам. Мои соратники, — да и я, в том числе, — испытывали странную ностальгию от вида этих живых покойников. Было в них что-то от исчезнувшего мира... странное ощущение... единственная ассоциация — запах парного молока. «Вы такие невинные, такие чистые. Никаких психических отклонений, никаких шрамов. Пора бы это исправить» — Произошёл апокалипсис. В мир вторгся мудак с непонятными целями и обратил всех людей в мутантов. Остались лишь единицы Достойных — тех, кто сохранил рассудок и принял роль в игре. Вы, насколько я понимаю, тоже были признаны Достойными, но сдохли как раз в момент прихода Системы. Теперь она вернула вас к жизни, но, скажу честно, жизнь эта весьма условна, потому что самой Системы у вас нет, развития нет, перспектив нет, а награда за вашу смерть — есть. Ожидаемая реакция — никакая. Одни усмехнулись, иные же покачали головой. Только Сергей отчаянно тасовал свои воспоминания и думал-думал-думал, так остервенело думал и хмурился, что его надбровные дуги с секунды на секунду могли лопнуть от напряжения. — Послушай, не знаю, с какой сходки толкиенистов вы сбежали, но мне срочно нужно вернуться к семье, к сыну. — Сколько твоему сыну лет? — Какое тебе дело? — Сколько? — Шесть с половиной. — Где вы жили? — Та... — Я спрашиваю. Где? — В голосе прорезался Холод. — В Питере. — В мегаполисе... нет смысла никуда идти. Твой сын и вся твоя семья уже мертвы, либо превратились в мутантов. Ноздри безымянного мужика затрепетали от злости. Но он быстро успокоился, и на месте зарождающегося оскала, всплыла ухмылка. — За такие слова тебе бы рожу начистить. Но тебе повезло. Я не бью калек, детей, женщин и шутов. — Из всего списка, ко мне подходит только шут. По-твоему, я шут? Я смешон? Мои слова показались тебе забавными? — С каждым вылетающим из глотки звуком, я растягивал губы шире и шире, от чего голос становился шипящим, а рот искривлялся. Два Жгута Плоти рассекли мои щёки, обдав людей бисеринками крови. И я продолжил улыбаться, пока уголки губ не достали до ушей, а лицо полностью не деформировалось. — То, что вс-с-сех с-свело с ума, тебе, человече, кажетс-ся с-смешным? Смерть вс-с-сех твоих родных и друзей тож-ше на улыбку пробивает? Да ты, батенька, болен. Мой монолог был встречен оглушительной тишиной. Люди замерли как вкопанные с широко открытыми глазами. Всего несколько человек, на автомате, протерли лицо от попавшей на них крови. Почти все были готовы вновь разбежаться в разные стороны. Но их сковал страх. — Я не пытаюсь вас ни в чём убедить. — Лицо приняло нормальную форму, а раны вмиг исцелились. — Я констатирую факт. И, поверьте, в другой ситуации разговор прошёл бы намного мягче, но сейчас ситуация критическая, а потому и меры я выбрал — суровые. Испуг постепенно сходил на нет. Каждый погрузился внутрь себя и старался переварить информацию. Только Сергей стоял-скучал, потому что я ему всё объяснил до того, как мы отловили сбежавших. — Попытайтесь вспомнить кто как умер. Серый, расскажешь? — Да без б, — Задорно начал парень, но вмиг скривился, явно вспомнив не очень приятные ощущения, — Так-то я сдох ещё до того, как мой кореш напал на меня. Мы в падике сидели, и когда он начал звереть, я испугался и то ли на фольгу, то ли ещё на какую-то херь скользкую наступил... в общем, летел я недолго, но когда наконец остановился, то правую ногу не чувствовал, а левая горела огнём. Ну, он меня догнал и... того. Сожрал. — Мда. Понятно. А ты как помер? — Кивнул я в сторону интеллигентного с виду мужчины в очках. — Меня машина сбила. — Как-то буднично ответил он, пожимая плечами, и после короткой паузы, принялся за рассказ: — Я на базаре был, в городе, и никаких монстров или паники не помню. Просто звук мотора, отпрыгивающие в сторону люди, и появляющаяся в поле зрения машина. Потом была боль. Мне переломало рёбра и вмяло грудину вовнутрь. Звуки исчезли. Я только удары сердца грохотали в ушах. Ещё через пару секунд у меня онемело тело и перестало биться сердце. Начались галлюцинации с летающими перед глазами буквами. Вроде всё. — Очень показательный пример. Ты умер как-раз в момент прихода Системы. Те летающие таблички не были галлюцинацией. В них говорилось, что ты признан достойным. Достойным трупом. — Поня-я-я-ятно... Значит, случился апокалипсис, который мы толком не застали, и гнида, которая его устроила, решила вернуть нас к жизни, чтобы мы сполна насладились творящимся адом. Так получается? — Гопник получил мой уверенный кивок. — И что нам теперь делать? — Вам? Не знаю. А вот что мне с вами делать... сложный вопрос.