Несколько минут спустя
Спуск в темницу
Фелиссия
Низкий потолок и узкие стены давили на меня тяжестью стотонных плит. Темнота обволакивала, будоражила воображение и рисовала фигуры страшных чудовищ. Лишь редкие факелы со своим тусклым огнём преграждали монстрам путь в наш мир. Жуткое подземелье. Но оно меня нисколько не страшило. Моё тело терзали долгие годы, дух и разум закаляли в крови, заставляя убивать тех, на кого укажут. Я — орудие организации, её детище. Такие как я, не прячутся под кроватью от страшных чудовищ. Такие как я, врываются в жилища самих чудовищ и рвут их на части. И настал миг, когда позади остались тренировки и экзамены. Миг, когда мне дали первое серьёзное задание. И как раз оно меня пугало до смерти. Потому что несмотря ни на что, я всё ещё боялась смерти, а именно смертью и закончится это задание. «Только чудом нам удастся убить Слугу Бездны. — Клац-клац-клац... каждый шаг сопровождался стуком, разносящимся по всему тоннелю. — Будь проклят идиот, что придумал эту броню!» Латные сапоги заканчивались небольшим каблуком. Железным. И тяжёлым. Он придавал нам дополнительный вес. Но он же ставил крест на маскировке. Фаргул в принципе не положено скрываться. Мы не тихие убийцы, а совершенные орудия и призваны встречаться с врагом лицом к лицу, разрывая его на части и вглядываясь в затухающие глаза. Но в этот раз, я бы многое отдала, чтобы не слышать проклятый стук шагов, который отдавал прямо в голову. «Так, соберись. — Тоннель привёл нас к каменной винтовой лестнице. — Нельзя опозориться» Замедлившись всего на секунду, мы начали спускаться. Двигались в строгой формации: Отряд возглавлял Касиэль, со своим башенным щитом, почти полностью состоящим из стали. Как самый защищённый, он был единственным, кто гарантированно переживал внезапную атаку. Сразу за здоровяком шёл Арон. В правой ладони 44 номер держал копьё, а левой поглаживал висящие на поясе дротики. Прямо передо мной колыхался тяжёлый плащ Елены. Я почти её не знала, только слышала от сестёр, что 40 номер зарекомендовал себя как неплохой командир. Этот слух подтверждался тем, что организация именно её назначила руководить миссией, хотя Касиэль был на один номер выше. Я замыкала процессию. Самая слабая и неопытная. Обуза для остальных воителей. Прискорбно, но это факт. Однако, несмотря ни на что, в мои планы не входило бесславно умереть. По крайней мере, я была просто обязана нанести ответный удар, прежде чем испустить дух. Именно поэтому я двигалась в нелепой стойке — сгорбившись. Да, со стороны это выглядело несколько потешно, но зато я могла молниеносно вытянуть из-за спины двуручный молот и нанести смертельный удар. Однако, это оказалось излишним. Как закончился тоннель, так закончилась и винтовая лестница. Мы добрались до просторного зала: Вверху — тьма, в которую устремлялись массивные колонны. Потолок здесь оказался невероятно высоким для подземелья, настолько, что свет факелов до них не доставал. Слева от меня красовалась голая каменная стена, в которую были воткнуты держатели для факелов, и, собственно, сами факелы. Справа же находились разделённые темницы. Огромные. В каждую клетку могло легко вместиться до двух, а то и трёх десятков заключённых. Решётки темниц и вовсе вводили в ступор, большими, что сквозь них могла бы пролезть голова. «Клетки не для людей? Какой смысл их сюда сажать, если худой преступник может просто вылезти из неё? — Отряд делает ещё несколько шагов вперёд. Я следую за всеми. — Такое ощущение, будто это место задумывалось не как тюрьма, а скрытый зал для совещаний. Слишком много свободного места» Несмотря на пространные мысли и беглый осмотр территории, всё моё внимание было приковано к одной единственной фигуре — Цезарю. Именно к нему мы медленно приближались. Именно на него мы смотрели с толикой удивления и неверия. Потому что монстр, за головой которого нас послали... спал. Так называемый Артас, — если верить Наблюдателю, — полулежал в мягком кресле и сопел. Его голова была запрокинута за спинку кресла. В уголке рта блестела влага. Он и правда крепко спал. Чудовище не смущала ни жуткая вонь, ни давящая атмосфера, ни даже какая-то тёмная жижа, вытекающая из-за запертой темницы. Но что самое удивительное — его не разбудили наши шаги. «Спишь? Просто спишь? — Я с тихим шорохом вытащила молот. — Ловушка?» Зрелище застало нас врасплох. Мы с братьями и сёстрами какое-то время просто переглядывались, безмолвно совещаясь. По окончанию немого разговора, мы синхронно направили тонкую струйку маны к глазам. Наши лазурные очи обратились в цвет холодной серой стали. Сначала мир стал немного чётче, а затем проступила его изнанка — потоки эйры. Вездесущая агрессивная энергия пронизывала абсолютно всё, начиная с воздуха, заканчивая земной твердью. Чёрно-белые потоки были разной плотности, в зависимости от плотности объекта. Тот же воздух был почти прозрачен, лишь изредка затрудняя обзор редкими мазками, а вот каменный пол —монолитный поток из серых линий. На фоне обычных вещей, я и остальные Фаргул сильно выделялись. Потому что наши тела пронизывала мана — сжатая и упорядоченная эйра. И так же сильно на нашем фоне выделялся Цезарь. «Немыслимо... это какой-то бред! — Я убавила напор маны. Серые потоки стали чуть слабее. Это ничего не изменило. Решила действовать от обратного и послала к глазам мощную дозу маны, от которой вокруг глазниц вспухли вены. Я почти перестала что-либо видеть, потому что потоки эйры обычного воздуха стали очень плотными... но и это не помогло. — Где твоя аура?» Наблюдатель не солгал — Артас был подобен чёрной кляксе. Сквозь него не проходила эйра, и за ним ничего нельзя было рассмотреть. Это говорило либо о немыслимом уровне контроля и навыке сокрытия, либо о том... нет, о таком лучше не думать. Я прекратила напитывать глаза маной и сделала шаг вперёд и вбок. Стали видны лица соратников, хотя бы в профиль. И могла оценить их реакцию. Реакции не было. Они немного хмурились, но выглядели сосредоточенными, а не взволнованными. Уверенность Фаргул придала и мне сил. Через пару секунд, братья и сестра тоже прекратили напитывать глаза маной и двинулись вперёд. Я пошла следом. Максимально тихо и осторожно. Да, Фаргул должны уничтожать противника не щадя себя, так что тихое устранение осуждается. Но в списке приоритетов, выполнение задания стоит на первом месте, и с учётом чудовища, которое нам повстречалось, Елена решила пренебречь негласным правилом и уничтожить цель, пока та спит. «Вот и правильно. Не зря тебя командиром назначили. Может, организация догадывалась, с кем мы встретимся?» Едва заметный жест Елены — мы остановились. Воительница немигающим взглядом голубых глаз смотрела на Порождение Бездны. В следующий миг, глаза сестры вновь окрасились в холодный цвет стали; вены на шее, руках и ногах набухли, явственно проступая даже сквозь плотную материю брони. Затрещали сухожилия и сухие мышцы, напитываемые маной. Сорок первый номер сама стала выглядеть как уродливая тварь. Лицо её деформировалось и как будто стянулось назад; губы оттопырились и набухли кровью, обнажая зубы, а глаза широко открылись и начали тускло светиться серебром. Сощурившись, Елена переложила меч из правой ладони в левую, держа одновременно щит за лямки. Освободившейся рукой она потянулась к своей шее. По бокам, на чёрной ткани, крепились маленькие квадратные пластины. Одну из таких, сестра и открыла, достав белый квадратик боевого стимулятора. Таблетка скрылась в уродливой пасти, была разжёвана и проглочена. «Даже так? — Последствия от стимулятора были не из приятных. Но непослушание командиру могло стать и вовсе летальным. — Хорошо. Раз надо, значит, надо» Я и братья повторили за Еленой. Во рту мерзкая дрянь распалась на маленькие кусочки и быстро растворилась, оставив после себя невыносимую горечь и травяное послевкусие. Тело почти сразу отреагировало — стало как будто легче; и сердце в груди затрепетало, разгоняя кровь. Приготовления закончились — каждая фигура заняла свою позицию. Командир приняла стойку пронзающего удара, после чего её икроножные мышцы раздулись ещё сильнее, а затем, сжались. Миг — на месте, где стояла Елена и сидело чудовище, взметнулась пыль. По наплечникам застучало каменное крошево. Раздался треск и лязг, какой-то странный, мокрый шлепок и звук льющейся крови. Пыль развеялась. — Что? — Я недоумённо осматривалась. За жалкую секунду обстановка поменялась кардинальным образом. Касиэль и Арон переместились на несколько шагов вперёд и загораживали собой командира. А сама командир стояла на одном колене, и... и держала правой рукой обрубок, торчащий из левого плеча. «Как? Я даже ничего не увидела! И где Артас?!» Словно отвечая мне, вновь раздался тот странный звук. Хруст? Чавканье? Нет, что-то другое... будто рвётся мокрая кожа. Источник звука прятался в самом дальнем тёмном углу, под потолком. Моё тело сковала судорога от страха и внезапного холода. Голос из тьмы произнёс: — На вкус как дерьмо. И как человек, наверное, ты то ещё дерьмо. Потому что ведёшь себя, как дерьмо. Я вынужден отдать должное твоим навыкам. Тебе хватило мастерства заблокировать мой удар и подставить левую руку со щитом, хотя я хотел лишить тебя правой. Это похвально. Знаешь, в знак уважения, я даже верну её тебе. Держи. Из тёмного угла вылетела конечность и шлёпнулась перед братьями. На ней были следы от челюстей этого монстра, и в нескольких местах не хватало больших кусков мяса. Не мешкая, Касиэль, прикрываясь башенным щитом, подобрал руку и отдал её командиру, которая сразу же приложила её к плечу и прикрыла глаза. Я чувствовала себя лишней. Не бесполезной и не слабой, а именно лишней. Меня не должны были отправлять на задание такой сложности. Слишком рано. Однако, предаться мрачным думам мне не позволил Артас: — Хм-м-м? Ты умеешь приращивать конечности? А ничего, что там отсутствуют вены и связки? Или ты ещё и регенерировать способна? Вдвойне похвально. Вы, случаем, не игроки? [Статус]... простите, обознался. Я уж думал, что только у нашей породы бывают такие уроды, которые готовы спящего, невиновного... ну, почти невиновного человека зарубить. Собственно, ходячие куски фекалий, не соизвольте ли объясниться, кто вы, блять, такие? Из тёмного угла выстрелили чёрные ленты. Они вонзились в стены, и на самой границе света от факелов, проступила фигура Артаса. Он как будто парил в воздухе, держась за эти самые извивающиеся ленты. Внешность его изменилась — теперь он был полностью закован в какие-то чёрные доспехи с маской. Противник выглядел угрожающе, и как будто собирался напасть. Я подошла ближе к соратникам. Бесполезная или нет, но, если хоть раз попаду — будет толк. — Молчите? Вы люди бывшего Моно’Сертиса?.. Нет, маловероятно. Ватиор бы знал. Тогда кто? Слуги какого-нибудь аристо, которому не понравился внезапный передел власти? О! Кан, Датарум! А я вас и не узнал! Хмх, богатыми будете. Какими судьбами? Вы то за что мне решили здоровье попортить? Вроде ведь нормально общались. М? Тоже молчите? «Что ты несёшь? Ты точно Порождение Бездны? — Относительно связная, хорошо поставленная речь и такое же, относительно мирное поведение вгоняли в ступор. По рассказам, Дети Бездны вели себя иначе. — В любом случае, чем больше тратишь времени, тем выше шанс, что командир успеет исцелиться» Елена и впрямь воспользовалась столь удачной передышкой и почти прирастила откушенную руку. Само-собой, толку от неё будет немного, но хотя-бы щит держать около тела — сможет. — Я начинаю терять терпение. — Черты лица Артаса странным образом заострились. Точнее, его маска стала угловатой и покрылась белыми линиями. — Нет, не из-за вас. Точнее, не совсем из-за вас. Понимаете, дорогие мои, последние несколько недель у меня выдались крайне напряжёнными. А несколько дней вообще превратились в сплошной [марафон] с нервотрёпкой. Наверное, вы не знаете, что такое [марафон], только если Система не подберёт аналогичное слово из вашего мира. Если коротко, то это бег на длинную дистанцию. Так вот, мой забег ещё не нескоро закончится, а я уже устал. И так совпали карты, что выдалась свободная минутка отдохнуть. Я даже задремал. Но как только передо мной открылись врата Морфея, какая-то падла попыталась мне отрезать голову. Заметьте, я почти не зол. Немного раздражён и обижен на судьбу, но не зол. И позвольте повторюсь: если сейчас же мне расскажите, какого хрена сюда припёрлись, и кто вы такие, то, так и быть, отпущу с миром. «Невероятно... — Теперь всё совпало с рассказами того же Касиэля и редкими историями других, более опытных сестёр. — Сильные Порождения Бездны и правда хитры. Ты говоришь почти как обычный человек. Если бы не твой вид, эти летающие ленты и маскировка в эйре, то я бы поверила, что мы обознались» Мой взгляд скользнул по командиру — кровь уже прекратила изливаться из её разорванного плеча. Более того, пальцы на изувеченной руке иногда подрагивали. Хороший знак. Значит, конечность почти приросла обратно. Чуть приоткрыв глаза и подняв голову, Елена обратилась к чудовищу: — Позволь и мне выразить восхищение. Ты первое Порождение Бездны, что не утратило способность мыслить. Ты первый на моей памяти, кто не просто идёт на контакт, но пытается договориться. Я знаю, что верить тебе нельзя. И я знаю, что ты сейчас просто играешь с нами. Даже позволил мне прирастить руку. Весьма щедро, спасибо. — Командир поднялась с колена и размяла плечо. Наплечника не было, часть костюма оказалась разорвана, и я отчётливо видела случайное нагромождение плоти там, где была рана. Грубая работа, но на деликатный процесс не хватило времени. — Но на самом деле, ты прекрасно знаешь кто мы такие и зачем сюда пришли. Ты знаешь, кто и что ты такое, и почему должен умереть. — Клянусь Системой — понятия не имею. Я даже не знаю, о каких Порождениях Бездны идёт речь. — Вот как? Либо лжёшь, либо с рассудком у тебя всё намного хуже, чем кажется. Хотя, все вы так или иначе безумны. Кто-то в меньшей, кто-то в большей степени. Очевидно, у тебя проблемы с памятью или с осознанием самого себя. Как ты можешь объяснить невероятную силу, странную костяную броню, летающие вокруг тебя ленты и то, что тебя не видно в эйре? — Тем, что я иноземец, а всё что ты перечислила — мои способности. Как тебе такой ответ? — Ожидаемо. — Серьё-о-озно? — Протянул Артас, весьма правдоподобно изображая удивление. — Раз так, то почему не поговорить? Вы чужака, разве неинтересно узнать, откуда и зачем он пришёл? — Не интересно. Не ты первый, не ты последний выходец из-за Фино Веллум. И всё это не отменяет того факта, что ты безумное чудовище, которое в любую секунду может потерять над собой контроль и уничтожить целый город. — Ты издеваешься? — В голосе лязгнул металл, а одна из лент со свистом врезалась в стену, оставив в ней длинную борозду. — Откуда вообще такой вывод? Послушай, я готов пойти на уступки и даю вам возможность прямо сейчас развернуться и валить на все четыре стороны. Обещаю, что не ударю в спину. Можете даже не отвечать на мои вопросы. Потому что вы меня настолько взбесили, что от одного вашего вида тошно. Ну? — Хм... Нас окутала липкая, напряжённая тишина. Касиэль с Ароном переглянулись, а затем скосили взгляд назад, на командира. Артас их не убедил. К слову, меня тоже. Слишком складно всё получалось. Пользуясь паузой, я начала едва заметно дрожать, стараясь казаться запуганной и неумелой, что было недалеко от истины. Убедившись, что Монстр смотрит исключительно на Елену, я плавным движением коснулась второй металлической пластины на шее. В ладонь упал белый квадратик, а затем скрылся во рту. И без того бешено бьющееся сердце начало реветь подобно водопаду. Теперь всё моё тело дрожало не из-за страха или желания казаться безобидной, а из-за переполняющей энергии и полностью высвободившихся резервов организма. Второй стимулятор не просто усиливал общий эффект, а загонял в предсмертное состояние. Из-за этого, Облик Эйры начинал активнее поглощать эйру и разгонять по телу ману, чтобы не дать сердцу остановиться. Ну, и чтобы мгновенно исцелять лопающиеся маленькие вены. Я чувствовала покалывания, судороги... и силу. Ладонь до хруста сжала длинную рукоять молота. По ощущениям, он вообще перестал что-либо весить. Тихонько выдохнув, вновь оценила обстановку. К счастью, мои манипуляции остались незамеченными. Или их просто все проигнорировали. — Возможно, ты не лжёшь. — Елена нарушила тишину. — Возможно, что ты и правда не Порождение Бездны. Возможно, в этой ситуации было бы разумней привести тебя в организацию и отдать под суд мастеров. Но, к сожалению, у нас есть приказ и нулевая свобода действий. Мы либо убьём тебя, либо умрём сами. Иного исхода быть не может. — В таком случае, в этом разговоре изначально не было смысла. И нет более смысла жалеть вас. Потому что безмозглое и безвольное орудие не заслуживает ни жалости, ни понимания. — Мы не нуждаемся ни в том, ни в другом. Тем более от тебя, чудовище. — Не называй меня так. — Злое шипение расползлось по мрачному залу. Очевидно, терпение Артаса и впрямь было на исходе. — Почему? Неужто в тебе ещё что-то осталось от человека? «Да хватит уже болтать, мать вашу!» Я с великим трудом сдерживала свой разогнанный Омний, который стремился поглотить как можно больше эйры и напитать тело маной. У меня будет всего одна попытка, всего один шанс, и нужно его дождаться. Но откуда взять терпение, когда тебя буквально разрывает на куски от боли наслаждения? Особенно тяжко было полностью блокировать энергоканалы, ведущие к мозгу. Тело может продержаться в усиленном режиме секунд десять, но вот восприятие... всего пару секунд. Может быть три или четыре. Это максимум. — Ты меня ещё и [драконишь]? Наглая тваръ, ворвалась как к себе домой, напала... — Когда ты последний раз ел. — Внезапно раздался баритон Касиэля. Неожиданная смена темы сбила Артаса с мысли. — Что? Ел? — Да, это простой вопрос. Когда и что ты последний раз ел. — Эм-м... дня три назад. А что именно... затрудняюсь ответить. — Ты жрал людей? — Нет, только чудовищ. Точнее, раньше эти чудовища были людьми, но потом стали мутантами. Хотя, если быть до конца откровенным, то и нескольких людей я загрыз до смерти, если считать тех ублюдков-военных. — Артас задумался. Артас начал хмуриться и злиться. Он как будто понял, что его оправдания звучат нелепо. — Гр-р! Но я ведь жрал их не из-за того, что человечины захотел отведать, а потому что они были моими врагами и редкостными выродками! Мои силы основываются на поглощении плоти и деформации тела, я иначе просто не могу сражаться. Это так сложно понять? — Если бы ты только мог себя услышать... мне жаль. — На окаменевшем лице Касиэля проступило странное выражение. — Правда жаль. При жизни, должно быть, ты обладал сильной волей, раз всё ещё сохраняешь остатки здравого смысла и цепляешься за старое, но... Елена мазнула по мне взглядом. Ей этого хватило, чтобы понять, в каком состоянии я нахожусь, и что нужно делать. — Довольно слов. Порождение Бездны, зовущее себя Артасом. Ты отдал свою душу и человечность в обмен на силу. Неважно, добровольно это произошло или нет. Я вменяю тебе обвинение в предательстве всего рода людского, обвиняю во всех уже совершённых злодеяниях и тех, что ты совершил бы в будущем. — Цезарь задышал глубже и быстрее, его маска исказилась в оскале, а фигура почти полностью спряталась в тёмном углу, оставляя на свету лишь голову и извивающиеся ленты. — Если ты ещё не забыл, какого быть человеком, то прими нашу последнюю милость и умри с честью. — Гхрш-ш... тупая ты сука. Как же задолбал этот беспросветный идиотизм! Хочешь чудовище? Хорошо. Будь по-твоему. Я покажу тебе чудовище. Ты узнаешь, какого на вкус отчаянье. — Артас окончательно скрылся во тьме, а вместе с ним укрылись и чёрные ленты. Отряд приготовился отражать атаку монстра. — Ты не уйдёшь отсюда живой. Клянусь. Я тебя раздену. Ноги-руки вырву. Глаза выну. Вскрою грудь и брюхо, доберусь до каждого органа и буду смаковать их, попутно заливая в твою глотку [хилки] Фламеля, чтобы раньше времени не сдохла. Внезапно Арон смазанным движением швырнул дротик. Я толком и не поняла, как он это сделал, тем более без замаха и даже не меняя стойку. С потолка закапала густая, смолянистая жидкость. — Поздравляю, идиот. Не знаю, как у тебя это получилось, но ты только что разбил зелье Фламеля. Это было единственным вашим спасением. Если бы я его выпил и получил максимальное ускорение, то смог бы сломать вам пару костей и связать. Тогда бы по-другому поговорили. Но теперь, такой возможности нет. Сожалею. Я хотел убить только вашего командира. Каждый кусочек моего тела вопил от боли, и... экстаза. Только мозг был исключением. И я исправила это — слегка ослабила блокировку, позволив мане попасть в Нерум. Совсем чуть-чуть. Но даже от такого количества, голова вмиг отозвалась нестерпимой болью, а наслаждение стало захлёстывать сильнее и сильнее. Грохот и взметнувшееся облако пыли послужили сигналом. «Сейчас!» — Я полностью убрала блокировку с энергоканалов и сорвалась с места в стремительном рывке. Я видела, Касиэля, что молниеносно сместился на шаг вправо и встретил летящего Артаса своим щитом. И 39 номер не просто заблокировал удар, а сам его нанёс! Наотмашь, башенным тяжёлым щитом. От такого, даже чудовищу не поздоровилось — Артас потерял всю инерцию и начал падать на спину. Но не упал. Он выстрелил из спины несколькими лентами, вонзая их в землю и опираясь на них же. Будто этого было мало, урод готовился к ответной атаке: закручивал туловище и направлял колено в бок Касиэля, одновременно вытягивая из него длинный шип. «Быстрее! — Омний послушно поглотил ещё несколько порций разлитой вокруг эйры и начал её сжимать, превращая в ману. — Ещё быстрее!!!» Арон змеиным движением скрылся за спиной громилы. Но сделал он это не для того, чтобы избежать боя, а, чтобы внести свою лепту — его копьё с немыслимой точностью проскользнуло под рукой и щитом Касиэля. Острие копья нацелилось прямо в голову Артаса. Этот удар был из слепой зоны. В моей груди разлилось приятное ощущение злорадства, когда я увидела, как от удивления расширились глаза Артаса. Но ублюдок не пожелал спокойно сдохнуть. Он открыл пасть и немного откинул голову назад, так, что копьё пробило его челюсть с нёбом и вылетело наискось из затылка... но мозг не задело! «Проклятье! — Меня и противника разделяли жалкие пять шагов. Но они растянулись на целую вечность. А время уже подходило к концу. В голове нарастал гул, намекающий, что пора бы остановить поток маны. — Быстрее!» Артас выстрелил несколькими лентами в братьев и продолжил вести колено с шипом в бок Касиэля. Но он забыл или просто не уследил за командиром, которая тоже скрывалась в слепой зоне и выжидала удобного момента. И этот момент настал. Елена наступила на согнутую спину Арона и перепрыгнула через голову Касиэля, падая прямо на Артаса. Монстр в очередной раз удивился и перевёл внимание на воительницу. Он было хотел уклониться, как-то разорвать дистанцию, но... Но Касиэль принял на себя удар — Колено с шипом вошло в его бок, нанеся ужасную рану. Вот только громила даже не скривился, а обхватил ногу покрепче и сжал. Арон, в свою очередь, начал придавливать копьё вниз, к земле, оттягивая голову Артаса и не позволяя ей шевельнуть. Монстр в отчаянии направил обе своих руки, — хотя это были и не руки вовсе, а какие-то костяные лезвия, — в Елену: правую конечность в живот, а левую — в голову. Командир закрыла голову щитом. От удара, щит выбило из покалеченной руки, а в животе появилась широкая рана. Но своего Елена добилась — монстр не успевал ни уклониться, ни нанести ещё одной атаки. «Да! ДА! — Оставалось всего несколько шагов. Я уже начала замах снизу-вверх, собираясь размозжить голову ублюдка. — ЧТО?!» Когда лезвие меча почти коснулось головы Артаса, тот внезапно исторг из глотки целый фонтан кислоты! Страшная дрянь залила лицо Елены и ослепило её. Плоть начала таять, подобно сахару, облитому кипятком. Но командир стойко выдержала боль, и рука её не дрогнула. «НЕТ! — Артас создал ещё одну ленту прямо у себя во рту и рассёк скулу со щекой, чтобы освободиться от удерживающего его копья. У него получилось. Он уклонился. Меч командира попал в горло. — Проклятье! Быстрее!» Мир начал терять краски. Шум в голове полностью заглушал прочие звуки, а тело постепенно немело... боль пропадала. Оставалось лишь приятное и опасное возбуждение. «Ещё чуть-чуть!» Я начала блокировать энергоканалы Нерума, потому что достигла цели. Восприятие быстро возвращалось в норму, мир возобновлял привычный бег, но я в любом случае успевала ударить — молот уже нёсся в Артаса. К сожалению, не в голову, как я изначально хотела, а куда-то в горло-грудь. Но так тоже сгодится. Все кости переломаю! Нерум перестал получать убойную дозу маны. Вернулись звуки — послышался резкий хлопок и удар чего-то тупого. Менее секунды ушло на осознание ситуации. «Да! Получилось!» В противоположной стене клубилась пыль. Именно туда улетел Артас, снесённый моим ударом. Я быстро осмотрелась: Арон в полном порядке и готовится продолжить бой. Касиэль держится за бок, на его уродливом лице читается боль, но громила жив... он здоровый, а после накачки маной, вздувшиеся мышцы казались и вовсе нечеловеческими. Такого бугая легко не убить. Но братьев я осмотрела мельком. Больше всего меня пугала судьба Елены. И найдя её взглядом, я подтвердила свои страхи: Командир выглядела хуже всех — грудь, шея, лицо... её плоть оплыла и смешалась с кожей. Кажется, она даже не могла дышать! «Командир! — Я протянула руку... но её не было. Моих рук, по самый локоть, не было. Опустив взгляд, я увидела, что у меня под ногами лежит мой молот, который и сжимали отрезанные руки. — Что? Как это?» Меня обдал сильный поток воздуха. Послышался удар и грохот. Слева, в стене, заклубилась пыль. Только через мгновение я смогла осознать, что произошло — меня чуть не убили. Артас в стремительном рывке собирался отрезать мне голову, но Касиэль успел ударить его щитом. «Невозможно... мы не победим!» Внезапно кто-то меня схватил за шкирку и со всей силы швырнул в сторону. Удар об стену чуть не вышиб дух. Разлепив глаза, я увидела, как рядом падает тело хрипящей Елены, а затем и мой молот с отрезанными руками прилетел. Касиэль одарил меня весьма красноречивым взглядом, а затем съел второй боевой стимулятор. Тоже самое сделал Арон. «Исцелить себя и вернуться в бой? Ты этого от меня хочешь? Я не успею! Дхосс!» Не обращая внимания на задыхающегося и всхлипывающего командира, я подползла к молоту, встала на колени и попыталась обрубками рук взять первую отрезанную кисть. Не получилось. Пальцы слишком крепко сжимали молот. Ещё и кровь мешала, обильно изливаясь из обрубков. Пришлось сначала остановить кровотечение, высвободив ещё больше маны и сконцентрировав её в ранах. Когда с этим было покончено и мне не грозила скорая смерть, я почти легла на пол и прислонила правую конечность к обрубку. А потом и левую. «Сосредоточься...» — Довольно! — Эхом разнёсся яростный крик, напрочь сбивая мою концентрацию. — Битва равных противников редко длится дольше десяти секунд. Уж вы должны это знать. И вы понимаете, что уже проиграли. У тебя глубокая рана в боку и повреждена печень, ваш командир выбыл из боя, а соплячка ещё нескоро прирастит руки. Как вы собираетесь побеждать? «Не обращай внимания. Сосредоточься на отрезанных кистях, почувствуй остатки маны и синхронизируй её с телом...» — Даю вам последний шанс. Сдайтесь, и, быть может, я вас пощажу. — Это ничего не изме... — Избавь меня от вашего словоблудия! Мне нужен простой ответ: да или нет? «Больше маны! Ещё больше! Аргх! — Нестерпимая боль и жжение в солнечном сплетении стали мне наградой. Но боль я умею терпеть. Сильнее пугало наслаждение... возбуждение, почти такое же, как от близости с мужчиной. Это приятное тянущее чувство и разливающееся тепло. — Нет! Нельзя поддаваться!!!» — Молчите?.. — Тон Артаса не предвещал ничего хорошего. — Так тому и быть. Звуки битвы возобновились. Свист рассекаемого воздуха, злое шипение и вздохи. Сильнее всего отвлекала командир, что цеплялась за жизнь и тоже пыталась регенерировать. Удивительно, но предсмертные всхлипы сменились сосредоточенным, пусть и очень тихим дыханием. Ещё пару минут, и если Елена каким-то чудом не лишилась глаз, то она сможет вернуться в бой. «Я тоже смогу! Обязательно смогу! — Обе конечности потихоньку прирастали. Я уже чувствовала их как часть себя. — Больше маны!» Отчаянье. Артас обещал, даст попробовать нам на вкус истинное отчаянье... и он не солгал. Я с неверием смотрела в алые глаза Арона. Он лежал прямо передо мной, на молоте. Точнее, верхняя половина его тела. Голова, и часть груди. И лежал он на моих оторвавшихся руках. — Кх! — Изо рта молодого мужчины вылетел сгусток чёрной крови. Изуродованное от маны лицо расслабилось, а взгляд остекленел. «Бесполезно... это всё бесполезно» В следующий миг, я почувствовала не просто отчаянье, а высшее её проявление — моя концентрация полностью сбилась. Омний перестал подчиняться и начал бесконтрольно поглощать эйру, и, что самое ужасное — слетели все блоки. Я в панике обхватила себя обрубками рук и беззвучно заскулила, стараясь заглушить нарастающее приятное ощущение. Рядом замельтешила Командир. Она каким-то образом почувствовала, что происходит. Но помочь не могла — слишком ослаблена. «Только не так! Я не хочу становится чудовищем, только не это!» Смерть — далеко не самый худший исход для любого человека. А для Фаргул, он самый лучший. Потому что мы либо умираем людьми, либо отдаём себя во власть Бездны. «Помогите! Помогите мне, кто-нибудь!» Я устремила свой взор в спину сражающегося Касиэля. Он был весь изранен, под его ногами набежала целая лужа крови, но сражение не прекращалось. Спустя несколько взмахов топором, здоровяк разорвал дистанцию и быстро оглянулся. Он увидел меня, и всё понял. В очередной раз Артас словил удар Башенным щитом и врезался в стену. Дабы хоть немного задержать буйствующее чудовище, 39 номер метнул в него свой щит и побежал ко мне, беря топор двуручным хватом. «Спасибо» Я сильно сгорбилась, потому что моя спина обзавелась уродливым горбом из нагромождения плоти и костей. Всё тело дрожало. И тьма... тьма сгущалась. Куда ни кинь взгляд — проступали очертания огромной арки, источающей тьму. Бездна уже звала меня, завлекая ощущением счастья, обещая избавить от разрывающей тело боли. И мне стоило невероятных усилий не поддаваться на зов. Отчаянье... на вкус оно было просто ужасным. Брат не успел до меня дойти, потому что Артас оправился слишком быстро и вновь завязал бой. Я видела, что здоровяк проигрывает. Видела, что движения его замедляются, а монстр как будто и вовсе не устал. Взмах топором снизу-вверх, и кромка с хрустом вонзается в грудь чудовища. Но монстр будто этого и не замечает, стреляя своими лентами и беспорядочно размахивая руками, что оканчивались лезвиями. «НЕТ!» Касиэль был опытный воин и несмотря на телосложение — быстрый. Но без щита сражаться с Артасом было просто невозможно. И очередной удар чудовища поставил точку в этом сражении: Страшный костяной клинок вонзился в живот Касиэля. А затем, из этого клинка вылетели десятки игл, разрывая внутренние органы. Несколько таких игл пробили тело насквозь и вышли из спины. 39 номер дёрнулся в спазме. Его щёки раздулись — рот наполнился кровью. И когда Артас решил, что битва окончена, здоровяк внезапно выплюнул ему в глаза накопившуюся кровь! Затем он обхватил торчащую из живота конечность, закинул ноги на грудь Артаса и упал на пол, повалил чудовище вместе с собой. — ГРААААА!!! — Громогласный предсмертный рёв разнёсся по всему подземелью. Могучие мышцы Касиэля вздулись и налились кровь, и, держа Артаса в болевом захвате, здоровяк буквально оторвал ему руку! Монстр начал паниковать. Он не мог вытереть глаза, потому что вместо ладоней были лезвия; начал превращать целую конечность в нормальную руку и освобождать её от чёрной брони. Одновременно с этим, он наугад выстрелил несколькими лентами — попал в грудь и шею Касиэля. Но брату уже было плевать. Он выдернул из живота острую конечность и вонзил её в голову Артаса. Он буквально убил чудовище его же собственной рукой. Поднявшись, брат подобрал валяющийся топор и отделил голову монстра от туловища. — Пхгх!!! — Из моего горла вырвался только невнятный хрип. Но этого хватило. «Пожалуйста, быстрее!» Касиэяль оставил в покое уже мёртвую тварь и неуверенной походкой направился ко мне. Его шатало из стороны в сторону, лицо было белым, дыхание прерывистым. Жизнь покидала могучего воина. Чудом было то, что он вообще двигался с разорванным сердцем и лёгкими. Я видела только идущего брата. Всё остальное заслоняла тьма. И я слишком поздно заметила двигающуюся тень. Или не хотела её замечать. А потом стало поздно — из груди здоровяка выросла чёрная игла и он упал на землю. «Нет... как? Как это возможно?! Тебе пробили голову, а потом ещё и отрубили её!» Сквозь сводящий с ума шёпот, мне удалось услышать ответ: — Просто восхитительно. Датарум, клянусь, если бы мы встретились при других обстоятельствах, то стали бы хорошими друзьями. Поздравляю, ты почти убил меня. Если бы отфутболил отрубленную голову подальше от тела, то мне не хватило бы Корусса быстро притянуть себя обратно и прирастить её. Или, если бы превратил всё то же тело в фарш, то тогда не хватило бы плоти для исцеления. Но ты почему-то отчаянно стремился к своим подругам. Почему? Ты умеешь не только сражаться, но и исцелять союзников? — Кх-х-х-х... — Он не смог ответить. Но смог указать на меня пальцем. Артас нахмурился и перевёл на меня взгляд. Его глаза расширились в ужасе. — Ты ещё что, блять, такое?!