Переплетение судеб

Похороны. В мире шиноби каждый не понаслышке знает о них. Увы, многим приходиться познать вкус потерь ещё в раннем детстве. Поэтому даже мимолётное упоминание о данном обряде ложится на сердце тяжёлым покрывалом из боли, сожалений, тоски… Все, кому довелось хоть раз побывать на похоронах, желают как можно на более длительный срок забыть о них. Чтобы не чувствовать пережитых эмоций вновь. Не видеть дорогих сердцу людей в гробу, в могиле. И пусть похороны призваны дать живым шанс проститься с усопшим и воздать ему память, их всё равно ни кто не любит. Но они, не зависимо от чужого мнения, так или иначе, случаются, время от времени. Ведь никто не вечен. Однако, как правило, этот обряд приносит боль лишь узкому кругу людей, связанных с ушедшим. Но сегодня всё было иначе. Над всей Конохой витала скорбь. Траур мрачной тенью опустился на селение, заслонив его грозовыми тучами от привычных солнечных лучей. Всюду мелькали непривычно мрачные люди. Все они молча шли к резиденции Хокаге, где на крыше шиноби отдавали последнюю честь главе деревни. Хитоми, понурив голову, стояла на улице возле резиденции. Её окружала безликая толпа людей одетых, как и она, в традиционные чёрные одеяния. Все присутствующие ждали, когда из резиденции на кладбище понесут гроб с телом Хокаге, где и у простых жителей будет шанс отдать ему дань памяти. К сожалению, церемония прощания, которая сейчас проводилась на крыше резиденции, была доступна лишь для некоторых шиноби, родственников и приближённых Хокаге. Остальным же вход был закрыт. Подобный факт мог бы возмутить стоящих внизу и мокнувших под брызнувшим дождём людей, но любые волнения по этому поводу пресекала лишь одна фраза: «такова традиция». Девушка невесело хмыкнула. Она ни разу не встречала упоминания о подобной традиции и не знала, есть ли она вообще. Однако, даже если бы её не было, то столпившимся внизу людям всё равно не представилось бы возможности попрощаться с главой деревни на крыше. Им бы банально не хватило места. Вот поэтому они все и топчутся тут, а не потому, что так велит «традиция». Брюнетка передёрнула плечами пытаясь унять раздражение, которое перекрывало собой все иные эмоции. Казалось бы, откуда взялось столь сильное чувство? Ведь дождь и толпа отнюдь не достаточный повод. Да и не должна ли она сейчас в первую очередь испытывать скорбь? Да, должна, и она, несомненно, испытывает. Пусть для неё Хокаге и был лишь далёким образом главы деревни, но она всё равно скорбит по нему и понимает, как тяжела эта утрата для всей Конохи. Лишившись своего главы, деревня теряет очень многое и фактически замирает до появления нового Каге. В такую пору в верхушке управления всегда царит неразбериха, а шиноби и простой люд не знают чего ожидать. Престиж селения тоже страдает. Количество заказчиков, чьи деньги обеспечивают жизнь Конохи, сокращается. В общем, сейчас для селения Листа начинаются сложные дни, однако вскоре всё пройдёт. Хитоми была уверена в этом, как и том, что старейшины уже нашли подходящего на роль главы деревни человека и вскоре всё придет в норму. В конце концов, буквально через несколько месяцев, Коноха полностью восстановится и с лёгкостью перешагнёт смерть бывшего правителя, направляясь дальше. Ведь её жизнь продолжается. Подобное может показаться не правильным и даже подлым по отношению к усопшему Хокаге, но такова жизнь. Скрытая деревня не может позволить себе слишком долго скорбеть по одному человеку, ведь это остановит её развитие и в итоге может привести к гибели. Звучит цинично и от того на душе возникает лёгкая неприязнь ко всему происходящему. Однако Хитоми столь сильно раздражена отнюдь не по этому. Виной её ощущениям является царящая вокруг угнетающая атмосфера. Грозовые тучи, чёрные наряды, тяжёлые вздохи… Всё это слишком сильно давит на неё! Задевает душевные раны. Находясь в этой душной толпе, девушка с трудом гонит прочь навязчивые видения. Воспоминания о том дне, когда нечто подобное уже происходило в их деревне. Тогда тоже хоронили Хокаге. А вместе с ним его жену и многих других людей. Действительно многих… и среди них был её брат… Тяжёлый вздох непроизвольно слетел с губ. Ей больно, чертовски больно от ужасного чувства дежавю. И именно это вызывает раздражение. Это просто странная защитная реакция психики, вот и всё. Вдруг двери резиденции распахнулись, из них показалась группа шиноби во главе с четырьмя мужчинами несущими гроб. Церемония на крыше была окончена, наступала часть похорон, предназначенная для всех остальных желающих проститься. Но далеко не все шиноби спешили уйти. Некоторые из них, не обременённые срочными делами, решили остаться вплоть до погребения. Они то и возглавили начало шествия на кладбище. Толпа плавно расступалась, пропуская их, и не спеша замыкалась обратно, образуя колонну провожающих. Араи неторопливо двигалась в потоке людей. Она не пытаясь занять определённой позиции, но каким-то образом так получилось, что, когда все добрались до кладбища, девушка оказалась совсем недалеко от группы оставшихся ниндзя. Взгляд медовых глаз по привычке отыскал пепельноволосого шиноби. Какаши смотрел на гроб отрешённым взглядом. Похоже, он вспоминал боль прошлых утрат. Девушка тоже устремила взгляд на гроб. Что ж, стоит мысленно поблагодарить Хокаге за всё, что он сделал для их деревни, ведь именно за этим она и пришла сюда… Дав всем немного времени мысленно проститься с усопшим, гроб начали опускать в приготовленную могилу. Двое крепких мужчин взялись за лопаты, ведь согласно традиции, погребение должно проводиться без применения техник. Всё это время кругом царила мёртвая тишина, в которую подобно грому вторглись лязг лопат и звучный стук земли о деревянную крышку гроба. С первым же ударом твёрдых комьев о дерево Хитоми пробила крупная дрожь. Всё происходящее было слишком знакомо. Девушка широко распахнутыми глазами смотрела на то, как в яму летят небольшие кучки земли, а видела совершенно другое. Перед её взором стояла картина, где маленькая растрёпанная девочка билась в руках няньки из приюта, пока гроб с телом её брата так же закапывали пара крепких мужчин. У неё перехватило дыхание. Очередной лязг и звучный удар заставили вновь вздрогнуть всем телом. Глаза защипало от подступающих слёз. Захотелось уйти, нет, убежать отсюда! Скрыться подальше от этой мрачной толпы и удушающей тишины, в которой так ужасно звучали эти мерзкие звуки. Убежать! — Прощайте, Хокаге-сама, — еле как, одними губами прошептала Араи. Она больше не могла стоять здесь! На её хрупкие плечи вмиг обрушилось невероятно сильное давление, что полностью перекрыло доступ кислороду. Она не могла дышать, задыхалась, словно рыба на берегу. Ей было необходимо уйти! Прямо сейчас! Миниатюрная фигура, поддавшись внезапно нахлынувшей панической атаке, стремительно развернулась и направилась прочь. Она протискивалась, продиралась сквозь, казалось, нескончаемую чёрную толпу. Недостаток кислорода и необъяснимое желание убежать как можно дальше, подстёгивали её словно жгучие удары плети. С каждой секундой в движениях появлялось всё больше отчаяния, паники и всё меньше здравого смысла. И вот она вырвалась! Бесцеремонно отпихнув последних людей, чуть ли не выпала из мрачной толпы! В легкие, наконец, проник долгожданный кислород. Хитоми глубоко и тяжело задышала, словно загнанный зверь. Но отчаянное желание убежать никуда не делось, и ноги сами понесли её прочь, не дав и минуты передышки. На чёрную макушку вновь упали первые, тяжёлые капли дождя, начало которого Хитоми ранее и не заметила. Холодные и грузные, они срывались с высоты и гулко разбивались оземь. Их нарастающий гул лишь ещё больше погружал девушку в воспоминания, от которых она так старательно и абсолютно неосознанно пыталась сейчас сбежать. В тот день тоже была на редкость дрянная погода и народу на кладбище было много. Однако тогда всхлипы и надрывные рыдания, были слышны отовсюду, ведь каждый тогда потерял кого-то. Среди плачущих была и она, маленькая одинокая девочка, которой только-только исполнилось восемь лет. Похоронами Мамору было некому заниматься, поэтому всё было организованно администрацией деревни в практически самом бюджетном варианте. Где-то рядышком были и более богатые, многолюдные проводы, на могиле же её брата было всего ничего. Лишь она, няня из приюта и двое незнакомых ей мужчин, которые опускали и закапывали гроб. Даже его сокомандники и сенсей не пришли тогда, ведь у них были свои, более важные их сердцам похороны. Тогда, находясь среди чужих людей, она с ужасом осознала, что осталась совершенно одна. От этого рыдания ещё активней рвались наружу, раздирая грудную клетку и давно охрипшее горло. Но она держалась! Отчаянно старалась не плакать. Вытирала слёзы на опухшем личике грязными, грубыми рукавами, не замечая, как от этого щиплет повреждённую кожу. Но когда первая горсть земли полетела в могилу, и раздался этот страшный звук, она не выдержала. — Нет! Нет, пожалуйста, стойте! Остановитесь! — взвыла она раненым зверем, и было бросилась к яме, но руки няни остановили её. Полноватая женщина силой развернула девочку к себе лицом и твёрдой рукой уткнула в подол длинного платья. В её движениях сквозило лёгкое раздражение и болезненное понимание. Она ведь тоже сегодня уже была на похоронах, но ей не дала долго горевать работа. Хитоми, по началу, пыталась отпихнуть женщину, даже била маленькими кулачками по ногам, но потом наоборот вцепилась в платье няни так, что под тонкими пальцами затрещала ткань, и разрыдалась в голос. А позади за тяжёлыми комьями сырой земли медленно исчезал небольшой гроб. Араи, тяжело дыша, наконец, остановилась. Ноги больше не держали её и она без сил опустилась прямо на сырую землю. Мутный взор пробежал по иероглифам могилы перед ней. Конечно. Куда же ещё она могла прийти… Глубоко вздохнув, Хитоми подняла голову к затянутому тучами небу. Капли дождя падали на покрасневшее лицо, принося спасительную прохладу и скрывая бегущие из глаз слёзы. Постепенно буря в душе начала сходить на нет. Вдалеке от угнетающей чёрной толпы, ей, наконец, стало легче. Тихий ветерок, неощущаемый ранее, мягко трепал одежду и промокшие волосы, прогоняя прочь нахлынувшие воспоминания. Спустя какое-то время дождь вновь прекратился, а сознание окончательно просветлело. Араи блаженно вздохнула, опуская голову и вытирая влагу с лица. На душе после минувшего шторма царило приятное опустошение, которое, увы, не продлилось долго. Только успокоившуюся девушку внезапно накрыло осознание, что она только что учудила. Она покинула церемонию прощания, не дождавшись её окончания! Пожалуй, большее неуважение к усопшему можно показать, лишь плюнув на крышку гроба, а ведь это похороны Хокаге! Чёрт, надо срочно возвращаться! Она резко вскочила с места и, развернувшись, уже хотела поспешить обратно, как врезалась в чью-то мускулистую грудь. Ойкнув, девушка отступила на шаг, прикрывая ушибленный нос и тут же замерла, шокировано глядя вперёд. Перед ней, хмурясь, стоял серебреноволосый шиноби…