Мир для красного дьявола

      — Два года назад стало известно, что королевская семья ждёт сына — будущего наследника престола.       Все были в восторге от вести, что народ зверолюдей поведет сын нашего героя. Их золотая грива была словно эмблема правящей сильной династии.       Однако, её королевское высочество в ночь перед схватками потеряла рассудок от неистовой боли. Древняя звериная кровь пробудилась внутри и она подверглась мутации, став оборотнем.       — Господин Орта, вы сталкивались с оборотнями? — решил спросить Вэнь.       — Скажем так, одного мне приходилось видеть… — вспомнив бой Калдемина с героем, ответил Орта.       — Каждый зверолюд способен практиковать вторую форму, но из-за того, что слишком высок шанс доминирования звериной мутационной крови такую практику запретили. Теряя рассудок, оборотень не задумываясь убьёт даже своего ребёнка.       — Королева убила наследника? — не долго думая, буркнул Орта.       — Да, она разорвала на клочья всех акушерок, которые пытались остановить её, а затем и младенца.       «Хорошо, что мой родитель до последнего сражался за мою жизнь, если бы я воплотилась в детёныша монстра и меня бы съел родитель…» — Аракити слегла дрогнула от подобной мысли, — «Какие кровожадные сплетни, однако».       — Когда же кровь в королеве снова заснула, — продолжил Сарк, — то её высочество проснулась посреди кровавой комнаты, где на руках своих она уже держала мертвого сына.       Орта молчал, чувствуя внутри кошмар от представленной сцены и горе матери. Аракити также стала чувствовать горе королевы, но…       — И посреди этого хаоса она рассмеялась, — прервал тишину Вэнь, его голос был блеклым.       — Рассмеялась? — нахмурился Орта.       — Все посчитали, что королева сошла с ума, — поспешно сказал Сакр, — но на следующие дни она хотя и была вялой, но в ней виднелся рассудок.       — В котором не было печали, — кивнул Вэнь.       — Так, что же заставило вас это вспомнить?       — Процесс освоения второй формы был невозможен для королевы, которой о звериной крови были известны лишь теории.       — И-и, — торопливо дополнял Сарк, — женские особи меньше подвержены её влиянию.       — Старейшины стали вспоминать старые события, а также слухи, что в этом могут быть виновны люди.       — Старое в старом, разве важно это сейчас? — обратил внимание Орта.       — Важно, если королева могла быть их информатором.       — Что? — резко бросил Орта, и чуть было не сказала Аракити.       — Прошлый граф Франклальф вёл по этому делу расследование, ведь внезапная трансформация, которую зверолюд никогда не практиковал, подозрительна. Однако, все следы безнадежно терялись, и по секрету он сказал одному из нас о своих подозрениях, — Вэнь поднял указательный палец и серьёзно стал говорить, — Почему людям стали известны места гнёзд редких мутантов, а также минералов, и, даже про огненное подземелье? Он считал, что королева может быть виновна в этом.       Аракити слышала про огненное подземелье, в котором саламандры создавали огненные эссенции. Она была за королевской столицей и про проход в подземелье знал лишь ограниченный круг лиц, в числе которых была королевская семья. Огненные эссенции использовали для усиления и быстрого взросления детёнышей виверн.       — Понятно, хотя это всего лишь предположение, но если оно может оказаться правдой, то Эллейв способен разбудить в нас старую кровь.       — Потому и задумались все о прошлой войне, ведь злой рок следовал будто по своей цепи, — покрутив головой, Вэнь подобрал другой афоризм, — по направленному действию или плану.       — Н-но у нас слишком мало информации о тех днях! — воскликнул Сарк.       — Муть какая-то, — сложив руки на груди, вздохнул Орта, — Покорение Удгорда их же землями, герои, артефакты, новые мастера, магические ошейники, другие устройства, Тени Эллейва, а теперь старая кровь, которая казалось за тысячи лет полностью рассеялась в генах зверолюдей.       «А также появление Аракити», — подумал Орта, но не решился сказать об этом вслух.       И ненужно было, ведь она и сама стала чувствовать странность во всём этом, — «Как будто я читаю эпизод истории своего прошлого мира», — но затем она встрепенулась, — «Нет, я ключ к завершению этой истории».       — Вы сказали, что Калдемин знает больше? — вспомнил Орта, а Аракити была готова выжечь дыру в их спинах.       — Графские семьи очень преданны короне, если есть шанс того, что кто-то из королевской семьи преступник, то они постараются решить этот вопрос тихо, дабы не очернить репутацию короны, — объяснил Сарк.       — Это причина молчания графа или же нет, но вспоминать прошлое и устанавливать причинно-следственные связи он отказался, ведь у них нет прочной основы, — согласился Вэнь.       — Дурак, — злобно рявкнул Орта, — а ведь если бы не Аракити, то не было бы нас всех здесь среди живых!       Старейшины в унисон кивнули, продолжив садить плоды из лабиринта.       — Но, кое-что мы пропустили, — сказал генерал, а Сарк и Вэнь вопросительно посмотрели на него, — если слух правдив, то королеву могли контролировать и делали это они не при помощи рабских ошейников.       — Удаленное заклинание подчинения разума? — предположил Сарк.       — Это может быть, что угодно, — вздохнул Орта, а встав, сказал, — я решу этот вопрос, когда племя соберётся вместе.       Все вернулись к своим делам, а Аракити осталась на ветке куста с красными волнообразными плодами, вспоминая историю своего мира, где было всего две расы: люди и анхаары. Анхаарами были синие шестирукие мутанты, которых одолеть человечество смогло благодаря нескольким людям. Первый смог благодаря смекалке и уму перенять схемы магических заклинаний, которые использовали анхаары, людям. Второй создал магическую инженерию, которая могла скосить за секунду тысячи инопланетян. Третий был командиром и обладал отличным тактичным умом. Изначально анхаары превосходили людей в силе и знаниях, но как выяснилось это было ненадолго. Люди плодовитей синих гибридов, а потому жертвуя миллионами, взращивали гениев — своих героев. Больше информации о прошлом своего мира Аракити не могла вспомнить.       Ей просто пришла мысль о том, что незнакомцы с видения Тюи и есть гении из её прошлой жизни. Однако, их было шесть, и до сих пор каждая личность под вопросом. Как и анхаары, зверолюди считали себя сильнее людей, а также, если слух правдив, то погибли они сразу, как одно звено стало подконтрольно людскому королевству. Если все дела обстоят так, то не обводят ли и саму Аракити вокруг пальца? Иначе почему её не покидает ощущение, что она что-то упускает из виду? — «Исократ!»       Ошиблась ли она тогда, что рыцарь непременно умрёт в буре змея-пожирателя? Почему все солдаты мгновенно были убиты при нападении на форт, а он остался живым? Чувство тревоги затаилось в её сердце. Она стала подозревать солдата в том, что он просто шпион, строящий из себя жертву. Теперь есть шанс того, что «теням» известна её примерная сила, а также настоящая личность, — «Эти люди настоящие кукловоды, если мои рассуждения верны».       Аракити так погрузилась в себя, что пропустила тот момент, когда рыцарь привязал лошадь к пойлу и ушёл. Пока не было нужды торопиться или толком возможности выйти наружу. Девушка решила дождаться темноты, а до тех пор продолжить копаться в этом подозрительном омуте.       «После победы над пожирателем Исократ уснул, значит, предполагаемые наблюдатели потеряли контроль ситуации, а вскоре вдруг стали торопиться и объявили о немедленной ликвидации угрозы из-за чего мне пришлось выйти из лабиринта», — Аракити полностью расслабилась и приняла лежачее положение, — «Но это лишь предположение, простая догадка, у которой нет доказательств».       Девушка была в удивлении от всего, что навалилось за такой короткий миг. Вот только, её интуиция шептала, что всё так и есть. Сколько раз, вообще, интуиция спасала её на арене, будучи несильной «харкос»?       Аракити постаралась цокнуть, но был это лишь глухой писк, который до старейшин даже не дошёл, — «Надо было раньше перейти к действиям, чтобы все мысли не были лишь о повышении сил, тогда, может быть, я поняла бы всё сразу», — но девушка также осознавала другое, — «Действие судьбы ли это или удачи, но такая остановка позволила мне, в итоге, пройти за стены».       Хмыкнув, она прекрасно понимала и то, что «теням» также неизвестны все переменные.       Но следят ли они за их лагерем? Аракити начинала злиться от своих новых мыслей и вопросов, — «Черт, ненавижу эти игры!».       — Я так и думал, — вдруг раздалось над ней и от неожиданности девушка подпрыгнула, увидев Орту, точнее, лишь его огромный хобот, — это ведь вы, госпожа Аракити?       Как он её обнаружил?! Девушка чуть было не пискнула, она была в облике крохотной птички и её обострённые чувства слегка снижены в таком виде, тем более она не почувствует приближение, если будет так глубокого погружена в свои мысли.       — Орта, — сказала Аракити, увеличив себя до размера плода на кустарнике, — как ты меня нашёл?       — О, это было легко, — радостно сообщил генерал, — шелест в кустах без ветра, едва уловимое щебетание и парящее над кустом святое око в окружении черных мячиков.       Аракити скептически посмотрела на вверх, где радостно играло око, которое она оставила здесь, чтобы им себя не выдавать.       — Сарк и Вэнь заметили? — спросила девушка.       — Я отправил их на другой ряд, — ответил Орта, таким образом, он поступил очень учтиво со своей стороны, ведь старейшины бы тогда точно чувствовали себя неловко, зная, что госпожа тайно подслушивала их.       — Спасибо, — выдохнула Аракити.       — Нерадостные вести, да?       — Не совсем, это навело меня на кое-какие размышления, — хмыкнула лидер, — кажется, я становлюсь лучше в этом деле.       — Не поделитесь?       Времени было достаточно для длительного диалога, а потому Аракити подробно рассказала события прошлого, начиная с покорения форта ради рабочих инструментов.       — Понимаю, это выглядит подозрительно, хотя я в растерянности, думая о том, как они могли бы такое осуществить, если только… — начал Орта, услышав всю историю.       — Только что?       — «Теней» и правда шесть.       — Сомневаюсь, что тот слабый микроб один из них.       — Но нам стоит готовиться ко всему?       — В духовном камне вы в безопасности, но, думаю, ты прав, стоит быть готовым к чему угодно.       — Надеюсь, я не умру до того, как выясню всю правду, стало слишком интересно! — девушка увидела отражение детского любопытства в глазах старого наёмника.       — Хмпф, так вот какой ты, — фыркнула лидер.       Оба улыбнулись, хотя и были до последнего в шатком состоянии. Каждый из племени нервничал, ведь у них были лишь надежда и время.       Когда наступила ночь, Аракити попрощалась с Ортой и сказала ему готовиться принимать гостей в маленьком мире. Наступило время совершить свой первый ход!