Мир для красного дьявола

      — Киль-киль-киль, — смеялся Лич, потешаясь над попытками убить его из пушки, — просто сдайтесь и, может быть, я пощажу вас?       — Подлый трус, — цокнул король, собираясь подать жест рукой для нового выстрела.       Город полыхал, забирая в ряды мертвых спящих рядовых, а также рабочих, в число которых входила прислуга и военные врачи. Количество нежити пополнялось каждую секунду, а Ки не жалел рабов, насыщая себя их душами, когда луч оружия подводил его к критическому состоянию. Его армия смогла забрать небольшой отряд паладинов и нескольких жрецов. Бомбардировка зомби чуть было не добралась и до короля, но Ирон и несколько рыцарей поддерживали его.       — Хотя должен признать, — задумчиво говорил Лич, — моя армия редеет на глазах, а стойте… — удивленно ударив кулаком по ладони, заметил Ки, — у меня же нет глаз.       — Да он издевается! — гневно воскликнули солдаты.       — Должно быть, кто-то сдерживает волну, — печально вздохнул Ки, — да вы же контратакуете меня с двух сторон, и это я тут издеваюсь?!       Лица королевской армии стали красными от злости, они уже долго слушают ересь этого некроманта! Как можно быть таким бесстыдным?       — Убейте его! — закричал король, подав знак.       Стрелок нацелился на Лича и был готов нажать на спуск, как вдруг оружие забарахлило, утратив своё сияние.       — Что происх… — собрался было в ужасе сказать Индран, но пришел в больший ужас, когда понял, что это могло означать, — Быстро подготовить виверн к отступлению!       Все растерянно стали смотреть на запаниковавшего короля. Его страх отчетливо слышался в повелительном тоне.       Без лишних вопросов небольшой отряд отправился за вивернами.       — Барьер! — воскликнули солдаты, указав наверх.       Прямо перед их глазами исчезал защитный купол, как раз после того, когда их мощнейшее оружие перестало работать.       — Ирон, отправь сокола за Дери, — приказал Индран, — мы немедленно должны отступить, пока не стало слишком поздно.       Ирон кивнул, сделав призыв сокола, который в тот час же отправился за героем. Жрец взволнованно посмотрел в дрожащие руки короля, который в ладони держал талисман со совой, — «Что это?».       — Виверн выводят, — объявил рыцарь.       — Держать строй, — громко велел Индран, а затем тихо сказал Ирону, — мы уходим.       — Что? — шокировано сказал жрец.       Как они могли бросить людей, которые им доверяют свои жизни? Ирон не знал, чего испугался внезапно король, но он не мог оставить своих людей на верную гибель, даже если это приказ власти.       — Извините, ваше величество, — поклонился жрец, серьёзно посмотрев в глаза короля, на лице которого застыло вопросительное выражение, — этот божий слуга должен остаться, даже если это означает для него верную погибель.       Церковь также была политическим инструментом, но она не могла с уверенностью контролироваться короной. Они были здесь лишь благодаря внушению, что зверолюди и монстры, которых они защищают, нечестивые силы, презирающие Богиню Света.       — Да будет так, — бросил король, отправившись вновь к вивернам, не разрушенный талисман совы так и остался в его ладони не тронутым.       Ирон закрыл глаза, чувствуя внутри страх, но затем начал читать молитву успокоения. Они могли бы остаться, чтобы отвоевать дворец, но что-то явно случилось страшное, и он на ряду с остальными чувствовал, как время, когда их глаза открыты и кровь горяча, подходит к концу.       — Странно, вас стало меньше, — в своей спокойной манере констатировал факт Лич, а затем с башен дворца стали раздаваться рычания, — зверушек спустить решили?       Он также подметил, что обстрел прекратился, так что подготовился увидеть новый козырь противника, но вместо этого на горизонте появились виверны, которые уносили на себе людей прочь от этого места.       — Бегство! — воскликнул Ки, когда всё понял, — гравитационное поле.       Мановением руки он создал обширное поле, которое заставило виверн усиленно махать крыльями, оставаясь на месте, но вдруг его сбил с концентрации огненный шар. Прямо над его волной мертвецов пролетела кровавая виверна со всадником в серебряном обмундировании. Остальные виверны восстановились и лишь в страхе ускорили свой полёт.       — Это твоя крупная ошибка, парень, — гневно бросил Ки.       Виверна, которая вот-вот собралась набирать снова высоту, внезапно резко остановилась, дернувшись назад. Серебряный рыцарь не смог удержать равновесие, а потому свалился в толпу зомби, увидев, как кровавую виверну пожирает огромный мутант.       — Убежать от Бога Смерти, а вы занятные игрушки! — оживив виверну, сказал Лич, после чего на её спине начал погоню.       — Божественное правосудие, — заметив действия Лича, за его спиной Ирон атаковал его святой магией.       Огромный светлый меч устремился с неба, чтобы покарать нечестивых, а Ки стал злиться ещё сильнее, — «И они называли меня подлым трусом?».       Отпрыгнув в сторону, он увидел, как меч разрезал виверну на две половинки, а зомби стерты сотнями. Лич очень хотел истребить всех масштабным заклинанием, но не мог себе позволить из-за приказа хозяйки.       — Ваше величество, тот рыцарь… — улетая на вивернах вместе со всеми, сказал Дери, который с тяжелым сердцем бросал солдат.       — Отвернись, — бросил Индран, — он добровольно пожертвовал собой, так что не смей даже поворачиваться обратно.       — Все они, — тихо пробурчал Дери, мрачно уткнувшись взглядом в красную чешую виверны.       — Ха, — вздохнул Лич, согнувшись, — как непривычно сдерживаться, главное — не психуй, Ки.       Он с яростью посмотрел на королевскую армию, которая по-прежнему сражалась до последнего вздоха. На ком-то из них он должен выпустить свой гнев!       И вот, когда оружия не стало, он собрался вступить в личную конфронтацию с ними, пока за их спинами не появилась угроза пострашнее. Королевская армия пока не видела дрейка, но сердце каждого тревожно застыло, когда воздух в округе потяжелел.       Вскоре, все они подскочили, а кто-то допустил в столкновении с зомби ошибку, которая стоила жизни, и всё это из-за громоподобного рёва, от которого затряслась вся земля и стали рушиться обуглившиеся дома.       — Это оно! — понял Стив, лежа в беспомощности под волной зомби.       Именно серебряным рыцарем был Стив, он решил, что хотя бы так искупит свой грех. Вот только, никак не ожидал он, что упадёт с такой высоты.       — Черт, — дернувшись вперёд, сказал Индран, когда их виверны стали сходить с ума и вертеться на месте, — что с ними?!       Они слышали этот страшный рёв, но не знали того, что вместе с ним прирученные виверны начнут буйствовать. Для них, как для жалких пародий на дракона, поступил приказ королевы подчиниться, и под аурой внушения вышли из-под контроля всадников.       Рёв длился в течении нескольких секунд, заглушая шум битвы. Когда же Аракити затихла, оставив после себя лишь эхо, то взглядом вперлась в маленьких людишек, которые стояли перед ней.       Бледнея, Ирон повернулся, чтобы увидеть широкие раскрытые крылья, яркие зеленые глаза зверя и оскал из острых клыков, — «Откуда, черт возьми, она появилась?».       Сильный страх поселился внутри паладинов и жрецов, и, из-за него они быстро стали легкой мишенью мертвой толпы.       — О, хозяюшка, вы вовремя! — воскликнул Лич, остановившись перед отрядом из паладинов.       — Пускай твои мертвецы остановятся, — спокойно велела Аракити, повернув голову в сторону виверн, которые пытались сбросить с себя людей, — нет причин враждовать, ведь люди подставлены, как и все мы.       — Подставлены? — повторил Ирон, заставив взгляд изумрудных глаз сосредоточиться на себе.       — Но убей любого, кто окажет сопротивление, — вспорхнув, напоследок бросила Аракити.       Пытаясь справиться с виверной, Индран не сразу заметил, как огромная летающая фигура приближается к ним. Когда же дрейк зарычал, то все переключили внимание на него.       — Гадство, — мрачно выплюнул король.       Они с замиранием смотрели на то, как Аракити делает круг вокруг них, поджидая атаки. И чем больше она просто крутилась рядом с ними, тем сильнее они боялись этого, даже Дери, который не видел этого монстра раньше.       Альфа дрейк нарезал круги, размахивая сильными крыльями, которые создавали мощный порыв ветра, успевший уже скинуть одного всадника. Они слышали его панический крик, но были сильно сосредоточены на том, чтобы удержаться в седле.       На фоне ночи это было особенно устрашающе, а ещё страшнее для того, кто неплохо видел в темноте, — «Черт!», — Индран все сильнее сжимал в руке талисман совы, пока тот не раскололся.       Внутри него поселилось отчаяние, когда он понял, что Сова не явился на призыв. Он в шоке смотрел на разрушенный талисман, а затем заметив, что ветер стих, поднял голову.       — Н-нет! — закричал Индран, когда увидел блеск хищных глаз дрейка перед собой.       Аракити зависла прямо перед целью, которая интересовала её не меньше первородных вампиров. Она парила направляя ветер под себя, чтобы позволить его величеству в полном объёме оценить силу, которую он навлек на себя.       — Ваше высочество, — съёживаясь от страха, прокричал Дери.       Почему он боялся? Герой с хорошим потенциалом, который выступал против разных тварей, теперь боялся застывшей фигуры в воздухе. Он думал, что даже сильнейшие существа на континенте так не пошатнут его уверенность, — «Это ведь дракон, да? Но они же должны спать в своей пещере!».       Смотря в глаза короля, Аракити видела лишь страх и ожидание, что делало её преследование за добычей не такой интересной игрой.       — Я думала, что ты похож на них, — выдохнув жаркий воздух из ноздрей, сказала Аракити, — но ты всего лишь обычный обращенный.       — Что? — Дери дернулся, когда уже был готов решиться использовать один из своих спасательных навыков.       — Пощади, — дрожащими губами, промямлил король, — они просто заставили меня!       — Да, — слегка рыкнув, ответила Аракити, — я понимаю.       Отлетев от виверны короля, она стала приземляться на площадь, где не было мертвецов, а вслед за ней послушно приземлились виверны. Индран был всё ещё напряжён, ему не оставалось ничего, как надеяться на милость того, кого они ошибочно считали драконидом.       Все рыцари спустились с виверн и по приказу его величества отбросили оружия в стороны.       — Мы сдаемся, — объявил король, подняв руки вверх.       Спокойное рычание от груди дрейка заставило их слегка расслабиться, по крайней мере, они надеялись, что жизнь их короля будет сохранена.       — Война, — но вдруг с уст Аракити сорвалось презрение, — не будет окончена, даже с твоей смертью.       В следующий же миг голова Индрана отделилась от тела, а рядом с ним материализовалась большая треххвостая лиса. Все рыцари побежали к королю, чтобы не дать упасть его телу, лишь Дери стоял в стороне, не веря в происходящее.       — Это будет легкая война! — сказал Торарин, похлопав Буревестника по плечу.       — Они не смогут справиться с нами, — хмыкнул Лойз, рассеивая опасения героя.       — Ваш верный поданный не смог защитить форпост Острого клыка и позволил герою Торарину погибнуть, — объявил Мартлок.       — Ты должно быть бредишь — не мог поверить Дери, являющийся одним из героев, — Мы были по силам с ним равны, какое чудовище могло его одолеть?       — Всё это неправильно, — скрывая свое лицо под шлемом, говорил Дери, — Всё это, вообще, неправильно.       Он допустил огромное количество смертей, когда вместе с Вейгером шёл к первой базе противника. От катастрофического исхода не спасло даже его синее пламя. Пауки, что сидели в кладках, не только подорвались, но даже после уничтожения, оставили ядовитый воздух, погубивший две тысячи жизней. Теперь же он видит армию мертвецов, которая пожрала уже десятками тысяч их солдат.       Всё было очень хорошо в начале, когда не было ещё драконида, а теперь уже дракона.       — Оставайтесь здесь, любое сопротивление приведёт к вашей смерти, — фыркнула Аракити, взлетев в воздух.       Они следили за тем, как дракон поднимается в воздух, пока не достиг какой-то конкретной высоты.       — Вот результаты вашего труда, — яростно взревела девушка, скинув с инвентаря все ошейники.       — Это же, — сглотнули солдаты, наблюдая за тем, как тысячи ошейников падали вниз.       Небо окрасил огромный взрыв, который поглотил и дракона. Тысячи ошейников взорвались, не оставив на Аракити и следа от их взрывной силы. Все кратковременно оглохли, как и при рёве красного демона.       Наблюдая на полыхающий город с высоты, она приземлилась на огромную крышу дворца, расправив в стороны массивные крылья.       — Хозяйка знает, как производить впечатление, — хмыкнул Ки, глядя на ошарашенные лица королевской армии.       Вобрав больше воздуха, Аракити вновь зарычала, заставив дрожать землю сильнее, и аурой внушения солдат опуститься на колени. Только Дери и несколько сильнейших рыцарей продолжали стоять прямо.       — Этот город теперь принадлежит мне, — объявила Аракити, — за все грехи вы получили здесь искупление сполна. Сбросьте свои доспехи, оружие и падите ниц, если хотите пощады!       Затем мотнув в гневе головой, дракон посмотрел на Лича, на что некромант сделал легкий кивок, ведь приказ был всё ещё в силе: «но убей любого, кто окажет сопротивление».       — Дважды я никогда не повторяю, — предупредила Аракити выживших.       «Так это всё? Мы проиграли?» — подумал каждый человек, но всё также не верили в происходящее.       Её племя долго терпело, и, даже укрывшись от них, Эллейв продолжит маячить перед глазами, желая уничтожить их любой ценой. Терпение Аракити не было безграничным, если кто-то хотел уничтожить, то он должен быть готов оказаться уничтоженным в ответ.       Холодно оглядев всех, она снова посмотрела на Ки и собралась было кивнуть, как вдруг знакомый рыцарь вылез из толпы зомби.       — Стой! — воскликнул Стив, — Постой… — парень начал восстанавливать дыхание, — они, правда, сдаются.       — Неужели? — равнодушно бросила девушка.       — Ты, — задыхаясь, начал Стив, — ты сказала, что не агрессор! Твоя сторона не агрессор…       Дракон затих, хмуро глядя на рыцаря, которому дала шанс выжить в этом хаосе. Тогда она, действительно, объяснила ему, что всё им известное, это ложь. Неужели, её так разгорячила битва с первородными? И, как подтверждение, что конец настал, начался дождь, туша пламя войны.       — Пускай сделают то, что я велела, — спокойнее ответила Аракити, — нет нужды умирать за ложь.       Стив в пример остальным мгновенно сбросил всю броню и упал на колени, надеясь, что все сделают также. Молодые, которые следовали за ним, вышли из толпы зомби вслед за ним, чтобы повторить действия командира.       Все были в глубоком потрясении и ещё сильнее удивились, когда заместитель архиепископа пал ниц, как остальные. В итоге, вся королевская армия сдалась.       Взор дракона обратился в сторону всадников, рядом с которыми послушно стояли виверны. Половина из них пала ниц, а другая гордо смотрела вперёд. Это были элитные и сильнейшие войны Эллейва, которые предпочитали смерть позору.       Кивнув, Аракити зарычала, и тогда виверны стали атаковать тех, кто решил сопротивляться.       Девушка подлетела к ним, чтобы ещё раз проверить оставшихся, — «И этот парень теперь на коленях», — глядя на героя, подумала она, зарычав в его сторону.       Удгорд был снова захвачен и теперь скоро рок посетит Эллейв, и всех людей, но до тех пор, Аракити не знала, что приготовил для неё Сова.