***
Три дня спустя Величественный сад не менее величественного замка был великолепен, Катерина, с первого же дня своего пребывания тут, полюбила это место. Часто гуляя по длинной аллее, среди множества разнообразных и экзотических растений, Кэтрин предавалась фантазиям, представляла свою жизнь без пророчества, представляла, как осуществляет все свои заветные мечты, представляла, как слышит звук прибоя, чувствует запах моря, ощущает нежный песок под ногами. Как же люди порой глупы и слепы, ведь имея всё, они продолжают жаловаться на жизнь, не представляя, что-то, к чему они относятся с пренебрежением, является мечтой многих. Человек устроен так, что никогда не ценит имеющееся у него и лишь потеряв, начинает понимать всю ценность и важность того, что было. Дело не только в материальных вещах. Например, большая часть людей, закончив школу и поступив в университет, жалуются на жизнь, утверждая, что ненавидят учебу, не хотят вставать рано утром, однако даже не догадываются, что высшее образование, увы, могут получить не все. Надо ценить то, что мы имеем и конечно же стремиться к лучшему! Только, увы, Кэтрин поняла это слишком поздно… Находясь в собственных мыслях, девушка не сразу заметила, как покинула пределы сада и направилась в ещё одно любимое место, а именно на крышу. Открыв тяжёлую железную дверь, Катерина вдохнула свежий и холодный воздух. Как же она любила это место! Отсюда открывался великолепный вид не только на сад, но и на всю округу. Замок Дракулы находился далеко за пределами города, там, где рука человека не успела коснуться природы, где она девственно чиста и прекрасна. Несмотря на то, что родилась она во Франции и была теперь по национальности француженкой, всё равно её тянуло в Румынию. Несмотря на все ужасы, связанные с этой страной, девушка любила её. Перестав осматривать красоты Трансильвании, девушка подняла свой взор на небо, где огромный оранжевый круг, которые люди именуют солнцем, опускался за горизонт. — Закат, — прошептала она, смотря на одно из красивейших явлений природы. Как уже не раз упоминалось, Катерина не любила закаты, ведь для неё закат был не просто природным явлением, после которого наступают сумерки; для неё закат означал конец и гибель. Девушка ассоциировала его с концом не только для дня, но и всего живого. «Может, конец — это лишь начало?» — неожиданно возникшая мысль заставила невольно задуматься над всей произошедшей ситуацией. За эти три дня мало что изменилось в её жизни, однако один инцидент вызвал вначале страх, а затем неожиданное спокойствие. Дело было в том, что два дня назад Ватикан мало того, что аннулировал договор, заключённый между ним и Дракулой, так и объявил войну, вновь поклявшись истребить всю нечисть и освободить Румынию. Узнав об этой новости от своей единственной подруги, Кэтрин начала беспокоиться, ведь боялась, что теперь уж точно Дракула вновь потребует наследника. Однако, на удивление Катерины, мужчина мало того, что не потребовал, так и ещё и ни разу не приходил, будто забыв о её существовании. Нет, конечно же еду и стакан крови она получала, однако самого короля с момента последнего разговора не видела. Опустив взгляд с неба на землю, Кэтрин невольно подумала о том, что если прыгнуть, то лететь предстоит долго, зато эффектный конец гарантирован. Резко встряхнув головой, она ужаснулась собственным мыслям. Долго думать о своей неожиданной мысли она не могла, ибо холодок, прошедший по спине, говорил о том, что находится она здесь не одна. — Вы говорили, что тоже любите это место, — даже не оборачиваясь проговорила Кэти, зная наверняка, что князь здесь. — О чём ты думаешь, смотря на просторы Трансильвании? — проигнорировав слова девушки, произнес король, проводя взглядом по великолепному пейзажу. — О свободе, — честно призналась она. — Мне всегда было интересно, какова она, ведь абсолютной свободы я никогда не чувствовала. Всегда находились те, кто её ограничивал. Вначале это была мама, ведь она не пускала никуда, запрещала общаться с теми, кто мне был интересен, не позволяла гулять одной, списывая это на этикет. Так продолжалось до двадцати. А дальше… А дальше меня на семь лет заперли в психиатрической больнице, утверждая, что я опасна для общества. — Полгода ты была свободна, — прервав тираду, произнёс Цепеш, продолжая смотреть на просторы Трансильвании. — Не совсем, — ухмыльнувшись, проговорила Катерина. — Мою свободу ограничивали деньги. Раньше я не придавала им важного значения, сейчас же поняла, что деньги решают все. А заработать их, увы, чересчур сложно. — Честным путем много денег не заработать, — спокойно проговорил князь, переместив взгляд на девушку. — А без денег нет и полной свободы, — печально сказала она, всматриваясь вдаль. — Можно испытать абсолютную свободу и без денег. — Слабо верится, — почувствовав холод и инстинктивно обняв себя за плечи, проговорила Кэти. — Нет такого способа. Усмехнувшись в ответ, Дракула развернулся и направился в сторону выхода с крыши, махнув рукой, тем самым призывая Кэтрин последовать за ним. Ничего не понимающей девушке не осталось ничего кроме того, как покорно последовать за королем.***
Брюнетка, успевшая обойти весь замок, сейчас была искренне удивлена, ведь шла она по совершенно незнакомой дороге. — В замке много потайных входов и выходов, — произнёс король, будто прочитав мысли. Подойдя к деревянным дверям, мужчина одним движением руки отворил их и позволил Катерине пройти вперёд. Переступив порог, брюнетка сразу же оказалась в длинном деревянном коридоре. Ничего не понимая, она просто молча пошла вперёд, пока не осознала, где находится. Стоит догадке озарить голову, как улыбка не заставила себя долго ждать. — Ещё одно моё любимое место, — раздался баритон около уха девушки, отчего сотни мурашек покрыли тело, что, конечно же, не скрылось от внимания короля. Оставшись довольным реакцией, Дракула обошёл Катерину и направился в сторону высокого вороного коня. — Садись, — скомандовал он, оседлав благородного скакуна. Ничего не произнеся в ответ и прекрасно понимая, что под абсолютной свободой имел в виду Цепеш, Катерина, взяв за руку князя, взобралась на коня. Под покровом ночи, на девственно-чистой поляне виднелся силуэт коня. Полная луна, освещающая всё, позволяла лицезреть тех, кто сидел на вороном животном. На благородном скакуне сидели двое: высокий, крупный мужчина в чёрном камзоле и миниатюрная девушка с тёмными волосами. Конь передвигался спокойно, отчего девушка сидела, ни за что не держась. Она, благодаря медленной скорости скакуна, могла разглядывать великолепие природы, вдыхать свежий запах трав, чувствовать на своей коже дуновение лёгкого ветерка. «Как же ночь таинственно мрачна и красива» — мысленно проговорила она, восхищаясь прекрасным видом. Поднявшись на небольшой холм, конь остановился, вернее князь, дёрнув за уздечку, притормозил его. — Обхвати мою талию руками, — произнёс мужчина, через плечо посмотрев на недоумевающую Катерину. — Зачем? — с изумлением проговорила она, недоверчиво посмотрев в глаза князю. — Чтобы не упасть, — притупив взгляд, произнес он, будто объясняя элементарную вещь. — Ты ведь хотела почувствовать абсолютную свободу. Приоткрыв рот, девушка пыталась что-либо произнести, однако резко сорвавшийся с места конь заставил чуть ли не прижаться всем телом к королю. Сказать по правде, Катерина думала, что под абсолютной свободой Дракула имел в виду катание на коне ночью и, говоря открыто, в душе была разочарована. Да, действительно, вид был красивый и завораживающий, однако никакой свободы она не чувствовала. Каково же было удивление, когда Кэти наконец поняла, что имел в виду Цепеш. Плотно прижавшись к мужчине и обвив его талию руками, Кэтрин вначале закрыла глаза, ведь конь мчался чересчур быстро. Страх, моментально сковавший тело, вынудил забыть о стеснении и об элементарных правилах этикета. Наплевав на всё, Кэти прижалась к королю, плотно закрыв глаза. Страх, который вначале сковывал её тело, начал постепенно отступать и, пересилив себя, девушка всё же открыла глаза и, чуть отстранившись от Дракулы, позволила себе насладиться происходящим. Легендарный конь короля вампиров мчался с бешеной скоростью по огромной поляне, с лёгкостью преодолевая любые препятствия и преграды. Сильный ветер, развивающий волосы, холод, до боли «режущий» лицо, чувство страха, перемешанное с адреналином — вот, что испытывала сейчас Катерина. Забыв обо всём на свете: о пророчестве, предательствах, и о том, что рядом находится Цепеш, брюнетка погрузилась полностью в свои ощущения и эмоции. Словами не передать эйфорию, охватившую девушку с ног до головы. — Быстрее! — кричит она, прижимаясь сильнее к королю. — Быстрее! Конь набирает обороты и Катерина чувствует, как теряет грань между реальностью и фантазией. Она чувствует эйфорию, страх вперемешку с адреналином, чувствует свободу! Толчок, и вороной скакун перепрыгивает через небольшое ущелье, отчего ощущение полета охватывает ещё больше. Девушка дрожит всем телом, понимая, что никогда не испытывала ничего подобного. Никогда не испытывала и вряд ли испытает вновь!***
— Это было невероятно! — в сотый раз повторяла девушка, восторженно смотря на коня, которого вела, схватив за уздечку. — Спасибо Вам большое! — неожиданно проговорила она, чем, сказать по правде, удивила князя. Не ожидавший подобного и давно не слышавший подобную фразу мужчина слегка улыбнулся, однако убрать улыбку, прежде чем Катерина повернула голову и посмотрела на него, не успел. Странное и непонятное чувство теплоты начало распространяться по его телу, отчего мужчина невольно сжал руки в кулаки. Будучи долгое время абсолютно безэмоциональным, он не понимал, почему одно предложение, сказанное девушкой, вызвало такое приятное и, в то же время, странное чувство теплоты. Специально проигнорировав слова Катерины, мужчина открыл двери конюшни и позволил Кэтрин вести коня на место. Заперев дверцу, Дракула и Кэтрин молча покинули конюшню. Обычно люди утверждают, что молчание — это самое худшее, что может произойти между мужчиной и женщиной, ведь оно означает, что им не интересно друг с другом, однако молчание, которое соблюдали вампир и девушка, было далеко не по этой причине. Каждый находился глубоко в своих мыслях и анализировал не только случившуюся ситуацию, но и свою реакцию на произошедшее. — Хозяин! — отдаленный крик нарушает хрупкую тишину и спокойствие. Оторвавшись от своих мыслей, Дракула обратил внимание на своего слугу, который мчался в сторону короля. — В чём дело? — безэмоционально произнес князь, всматриваясь в лицо вампира, надеясь по взгляду понять, что произошло. — Дэвид покончил с собой, — на одном дыхании выпалил молодой вампир. — Долго же он продержался, — усмехнувшись, произнес Дракула, жестом показав слуге уйти. — Покончил с собой? — подала голос изумлённая Катерина, стоявшая позади князя тьмы. — Я думала, Вы его убили… Сказать по правде, известие о суициде бывшего жениха расстроило Кэтрин, но отнюдь не из-за скорби к оборотню. Катерина была уверена, что в день её спасения Дракула убил обидчика, тем самым наказав его за причиненную девушке боль. — Смерть — лучшее, что могло с ним произойти, — улыбаясь, проговорил Цепеш, садясь на небольшую скамейку в саду. — В каком смысле? — последовав его примеру и сев напротив короля, произнесла Кэтрин, не понимая, к чему ведёт Дракула. — Ты знаешь, кто такие евнухи? — неожиданно спросил вампир, всеми силами удерживая ухмылку, готовую озарить его лицо. — Евнухи? — изумлённо переспросила Катерина, догадываясь, кто это, однако не решаясь произнести вслух. — Ты правильно догадалась, — произнес вампир, пристально смотря на девушку. — Боже… — всё, что из себя могла выдавить поражённая Катерина. Чувство страха, которое она давно переборола в присутствии мужчины, стало вновь проявляться. Она, конечно, знала, что Дракула славится своими пытками, однако слышать одно, а знать, что это случилось с твоим знакомым — совсем другое. — Тебе не стоит беспокоиться, я тебя не трону, — будто прочитав мысли, произнес король, тем самым оторвав её от раздумий. Резко переместив взгляд с земли на Дракулу, девушка произнесла то, что удивило не только Цепеша, но и её саму. — Я Вам верю.***
Три месяца спустя Сумерки, постепенно охватившие Трансильванию, делали и без того мрачный город таинственно страшным. В легендарном замке Дракулы сейчас было почти пусто, присутствовали несколько слуг и один живой человек. Другие же вампиры, во главе с королем, больше трёх месяцев отсутствовали не только в готическом замке, но и в Румынии. После объявления войны Цепеш немедля собрал своих лучших воинов, произнеся торжественную речь, он призвал их сражаться за своего короля и за свою страну. После великолепного бала, на котором Катерина отказалась присутствовать, все мужчины отправились за пределы Румынии, чтобы захватить и навсегда покорить Ватикан. — Не переживай, дорогая, — раздаётся обеспокоенный голос служанки. — Хозяин скоро покорит Европу, а затем, вернувшись, подарит тебе долгожданную свободу! Ничего не произнеся в ответ, Катерина передала ей поднос с пустыми тарелками, затем быстро переодевшись, легла в свою кровать. — Всё образуется, — ласково проговорила вампирша, проведя рукой по голове Кэтрин. Натянуто улыбнувшись подруге, девушка вздохнула с облегчением, когда служанка покинула покои. Конечно, Катерина любила свою подругу и, несмотря на то, что знают девушки друг друга давно, вампирша до конца не могла понять её душу и мысли. Увидев, как Катерина несколько дней печально бродит по пустынному замку, она решила, что всему виной желание обрести свободу, она не понимала, да и вряд ли бы поняла истинную причину грусти брюнетки. Да и сказать по правде, сама Катерина порой не понимала, почему настроение так безудержно испорчено, хотя кого она пытается обмануть? Себя? Почему она не может хотя бы мысленно признать это? «Признай и сразу станет легче!» — вновь заговорил здравый смысл, отчего Кэтрин злобно фыркнув, накрыла голову одеялом, будто надеясь укрыться от собственных мыслей. «Почему ты не хочешь признать, что…» «Замолчи!» — грубо прервала она свой внутренний монолог. «Тебе станет легче…» — не сдается разум. Как бы не старалась умом Кэтрин понимала, что разум прав, она понимала, что чем больше будет сопротивляться своим же мыслям, тем сильнее они её накроют. Поэтому, наплевав на протест сердца, девушка позволила себе подумать о своем состоянии, подумать, почему её настроение испорчено? Больше десяти минут девушка с черными волосами лежала в кровати, обдумывая своё состояние, пока не разобралась и не поняла причину своей апатии. «Банально» — иронично хмыкнув, подумала Кэтрин. Встав с кровати, Катерина подошла к окну, устремив свой взгляд на небо и увидев полумесяц, она инстинктивно протянула руку к шее и коснулась своего кулона. С этим кулоном было связанно много воспоминаний, однако самые яркие были с участием вампира. «Неужели всё так просто закончится?» — мысленно произнесла она, смотря на прекрасное звёздное небо. Мысль о том, что в скором времени король покорит Европу, а затем, вернувшись, даст свободу, отнюдь не радовала Кэтрин. Ведь девушка не знала, что делать со своей свободой, не знала, куда податься, что делать и как жить дальше. На протяжении этих трёх месяцев она не раз раздумывала о дальнейшей жизни, однако каждый раз заходя в тупик, выла от безысходности. «Неужели вся проблема в этом?» — ехидно проговорила логика, заставив Катерину прикрыть глаза. Логика была права, все перечисленные проблемы были лишь верхушкой айсберга, самое странное было то, что она до ужаса боялась возвращения Дракулы, но не из-за страха перед мужчиной, а из-за того, что не хотела покидать Трансильванию, не хотела покидать этот замок, не хотела покидать Цепеша. «Наконец-то призналась» — радостно завопило сердце, отчего Катерина плотно сжала челюсть. «И вовсе не стало легче» — печально подумала она, вновь направляясь в сторону кровати. «Жертва влюбилась в убийцу, как банально» — слова, сказанные королем в ту ночь, до сих пор эхом звучат в голове, и весь ужас заключается не в том, что Кэтрин влюбилась, а в том, что она его полюбила! Да, она полюбила его, полюбила за сильный дух, силу, за то, что он, несмотря на всё, оказался единственным, кто мало того, что не врал ей, так ещё и никогда не предавал.***
— Кэтрин, Кэтрин! — радостный крик вампирши эхом отразился в голове спящей Кэти, отчего та, недовольно открыв свои глаза, стала смотреть на радостную подругу. — Хозяин вернулся! — на одном дыхании выпалила она, отчего Катерина, вмиг проснувшись, села на кровати. — Вернулся? — всё, что из себя могла выдавить девушка, стараясь всеми силами угомонить внезапно начавшееся сильное сердцебиение. — Не просто вернулся, а вернулся с победой! — улыбаясь, проговорила вампирша, смотря на брюнетку. — Ватикан, он… — обычно красноречивая Кэтрин не могла подобрать ни слова, ведь все мысли были далеко не здесь. — Хозяин сказал передать, что ты теперь можешь покинуть замок, — улыбаясь, сказала она, заключая Катерину в объятия. После ухода вампирши расстроенная Кэтрин встала с кровати и направилась в ванную комнату, чтобы в последний раз принять душ в этом замке, затем навсегда покинуть его. Спустя полчаса девушка покидала ставшую родной синюю комнату. Прикрыв дверь, она всеми силами попыталась унять сильное сердцебиение и придать лицу счастливое выражение, однако актрисой была плохой, поэтому все эмоции можно было прочесть на её лице. — Смотря на тебя, начинаешь действительно верить в чудеса! — восторженно говорила служанка, провожая Катерину до выхода. — Прежде Хозяин никого не жаловал, да и вряд ли пожалует. Так что не повезло охотнице. — Что ты сказала? — находящаяся всё это время в своих мыслях Катерина, резко затормозив, уставилась на свою подругу. — Я про новую охотницу Ватикана, — с неким удивлением проговорила вампирша, смотря на внезапно оживившуюся Катерину. — Мэри в плену? — на одном дыхании произносит она. Получив утвердительный ответ, Кэтрин задала очередной вопрос, который застаёт служанку врасплох. — Где князь? — быстро проговорила она. Получив нужную информацию, Катерина, оставив подругу в полном недоумении, направилась в покои короля. Сказать по правде, она и сама не знает причину своего столь дерзкого поведения. Может, в ней до сих пор осталась привязанность к Мэри, и девушка хочет всеми силами ей помочь, а может, просто хочет в последний раз взглянуть на Дракулу.***
В огромных покоях короля все окна были закрыты плотными шторами, отчего в комнате было достаточно темно, однако обладая великолепным зрением, Цепеш не нуждался в ярком свете и мог прекрасно ориентироваться в кромешной тьме, уж тем более видеть в затемнённой комнате. Взяв из ванной небольшой кувшин с водой и чистую тряпку, мужчина стал снимать с себя окровавленную рубашку. Оставшись в одних брюках, он налил немного воды на тряпку и стал очищать тело от застывшей крови. Стук в дверь заставляет остановиться и прислушаться, чтобы понять, кто посмел нарушить его покой. — Войди, — приказал король, прекрасно зная, кто стоит по ту сторону двери. Не прошло и пяти минут, как массивные двери покоев короля отворились, и на пороге появилась миниатюрная девушка. — Ты пришла из-за Мэри, не так ли? — безэмоционально проговорил король. — Да, — на одном дыхании выпалила она, стараясь не смотреть на полуобнажённого вампира. — Я был о тебе лучшего мнения, — продолжая своё занятие, проговорил Цепеш. — После всего ты приходишь, чтобы просить её помиловать. — Она не хотела такого исхода, — произнесла Катерина, изучая глазами пол и не решаясь посмотреть на Дракулу. — Она пыталась его остановить, и… — Иди сюда и помоги мне, — прервав, проговорил князь. Абсолютно шокированная резкой сменой разговора и приказом Дракулы, девушка вначале молчала и с недоумением смотрела на короля. Затем, всё же очнувшись, забрала из рук Цепеша тряпку. — Не легче принять ванну? — спросила девушка, всеми силами стараясь не показывать своего смущения. — Лень, — ухмыльнувшись, произносит король, поворачиваясь спиной к покрасневшей Катерине. Подняв дрожащую от волнения и стеснения руку, Кэтрин стала водить тряпкой по рельефной спине мужчины. Она не раз видела его голым, так почему именно сейчас испытывает такой стыд? Данный вопрос, не переставая, кружился в голове. Решив, что срочно нужно отвлечься, Кэтрин вновь начала разговор о Мэри. — Князь, — начала было она, однако резко повернувшийся Дракула заставил замолчать. — Я не отпущу её, — коротко проговаривает Цепеш, не сводя пристального взгляда с девушки. — Почему же Вы меня отпустили? Дело ведь не в Ватикане, верно? — неожиданно спросила Катерина, вызвав своим вопросом у князя лишь ухмылку. — Когда-нибудь узнаешь, — спокойно проговаривает он. Ничего не произнеся в ответ, Кэтрин, увидев на груди короля немного застывшей крови, инстинктивно стала водить тряпкой. Однако внезапно почувствовав слабый удар, резко убрала руку от груди вампира, не понимая, что это было. — В чём дело? — уже наверняка зная ответ, спросил Цепеш, с особым удовольствием наблюдая за озадаченностью Кэтрин. — Ничего, просто… — начала было оправдываться она. «С тех пор сердце нашего короля не бьётся, отчего все эмоции стали чужды для него» — отрывок из историй, которые неоднократно рассказывала мать перед сном, вмиг эхом прозвучали в голове. Сама не осознавая действия, Кэтрин инстинктивно положила руку на грудь князя и буквально через секунду с ужасом отдернула её, не веря собственным ощущениям. — Ваше сердце, оно… — Бьётся, — спокойно проговорил Дракула. — Извините меня за мою реакцию, — смущённо проговорила она. — Я поверила в правдивость легенд и думала, что оно не бьётся. — Слагатели легенд не лгали, оно действительно не билось… — Тогда почему? — удивлённо проговорила Катерина, задавая вопрос самой себе, нежели Цепешу. «Неужели это то, о чём я подумала?» — удивлённо произнесла Николь. «Не говори ерунды!» — грубо прервала оппонентка. «Тогда почему оно бьётся? Почему он отказался от пророчества? Почему отпустил?» — почти прокричала Николь, искренне не понимая, как Кэтрин может быть такой слепой. Логика — это, конечно, хорошо, но как можно жить без эмоций? Как можно быть абсолютно хладнокровным? «Очнись, Николь, это невозможно!» — в тон ей ответила «девушка». — Ты уже сделала выбор? — как ни в чём не бывало произнес вампир, будто не замечая внутренней борьбы и недоумения Кэтрин. — Что? — только и смогла сказать она, оторвавшись от спора своих личностей. — У тебя было достаточно времени, — вновь проигнорировав недоумение девушки, произнёс Дракула попутно надевая сорочку. Слова, произнесенные вампиром, стали постепенно доходить до Катерины, она вспоминала недавний разговор, о котором благополучно забыла в связи с недавними событиями. — Насколько я помню, — проглотив ком в горле, проговорила Кэтрин, — у меня было два варианта. Если я выберу первый, то забуду всё, вернусь в Париж к родителям, а призраки прошлого исчезнут навеки. Если же я выберу второй, — на этом слове девушка застыла, не зная, как продолжить дальше. Воспоминания той ночи вмиг нахлынули, заставив покраснеть. — Если я выберу второй вариант, — всё же преодолев смущение, проговорила она. — Что будет? — Ничего хорошего, — усмехнувшись, заявил король, ещё больше удивив Кэтрин. — Даю тебе пять минут, выбирай, — вновь посерьёзнев, произнёс Дракула. Закрыв лицо руками, девушка отвернулась в сторону окна. Тысячи мыслей и вариантов решения вихрем кружились в голове. Сейчас, на этом месте, решалась её судьба, и впервые девушка могла сама выбрать путь, могла сама изменить судьбу. То, о чём она мечтала чуть ли не всю жизнь, наконец осуществилось. Неужели ей дали право выбора? Раньше Кэти мечтала о таком подарке в виде выбора, сейчас же находясь на перепутье, она боялась выбрать. Боялась сделать неверный ход и сломать себе жизнь. В случае неудачной жизни теперь она будет винить лишь себя и никого больше. Груз ответственности, который взвалил на неё Цепеш, был слишком тяжёлым. «Первый или второй?» — задавала она себе вопрос, не зная, что выбрать. Если девушка выберет первый, то ее жизнь станет обычной и ничем не примечательной, она будет спокойно жить в окружении родителей и, может быть, друзей, и никогда не вспомнит про свои страхи и кошмары. Если же она выберет второй вариант, что тогда? Что её ждёт? Неизвестность… Находящаяся глубоко в своих мыслях Кэтрин не сразу заметила, как Дракула, приблизившись, опустил свои руки на её плечи. Изумлённая девушка хотела что-либо произнести, однако вампир, опустив руки ниже, по хозяйски сжал её бедра. — Что Вы делаете? — с ужасом проговорила Кэтрин, понимая, что все слова, сказанные князем, оказались ложью — её вновь предали. — Хватит, — хотело было произнести она, однако вместо слов она плотно сжала челюсть, чтобы не издать вырывающийся наружу стон. Тысячи мурашек прошлись по телу, стоило королю начать покрывать её шею мелкими поцелуями. — Ты хочешь, чтобы я остановился? — прошептал он на ухо, подняв руку с бедра девушки и сдавив в руке упругую грудь. Закусив губу, Катерина молчала, борясь со своим желанием. Она никогда прежде подобного не испытывала! Для неё слово «секс» всегда ассоциировалось с болью и с унижением, после всех попыток Цепеша зачать ребенка, Катерина думала, что навсегда потеряла желание заниматься этим. Сейчас же чувствуя, как руки, которые причиняли столько боли, ласкали, она больше всего хотела, чтобы он закончил мучения. Резко развернув девушку к себе, Дракула впился в её уста требовательным поцелуем. От подобного действия Катерина пришла в ярость, однако чем больше мужчина целовал и ласкал её тело, тем больше она понимала, что хочет дальнейшего. Кэтрин была не дура и прекрасно осознавала, для чего Цепеш это делал. Дело не в желании зачать наследника, как показалось ей вначале, он хотел показать, что будет, если она выберет второй вариант. Вампир хочет, чтобы она сделала выбор! Тысяча мыслей и вариантов выхода из ситуации крутятся в голове, однако девушка, отогнав их прочь, решила поступить так, как хотело сердце. Наплевав на логику и разум, Катерина начала неумело отвечать на поцелуй, тем самым подтвердив свой выбор. — Умничка! — прекратив поцелуй, произнёс король, отпуская девушку из цепкой хватки. Изумлённой и до глубины души оскорблённый девушке не оставалась ничего, кроме того как с гордо поднятой головой выйти из покоев и навсегда забыть об этом Богом забытом месте. Прежде чем девушка успела подойти к двери и отворить её, рядом возник Цепеш, держа в руках небольшую колбу с янтарной жидкостью. — Выпей, — в своей излюбленной манере приказывает он, разозлив и без того злую брюнетку. — Яд оборотня, — будто отвечая на немой вопрос Катерины, проговаривает вампир. И, прежде чем она успеет осознать и понять, для чего он даёт ей яд оборотня, мужчина чуть ли не силой заставляет испить пару глотков. Резко возникшая злость испарилась столь быстро, как и появилась. Поняв, почему он дал ей яд оборотня, Катерина успокоилась, и прежде чем успела что-либо произнести, оказалась прижатой к стене мощным телом Дракулы. Резким движением разорвав на ней сорочку, он вновь впился в её уста, не забывая бродить руками по стройному телу девушки. Впервые почувствовав свободу действий при соитии, Катерина на свой страх и риск всё же отважилась и стала медленно расстегивать пуговицы на сорочке Дракулы. Робкая попытка Кэтрин поучаствовать вызвала лишь улыбку короля. Решив позволить ей всё сделать самой, мужчина не стал помогать, терпеливо ожидая. Когда последняя пуговица была открыта, он снял с себя черную сорочку, оставшись в одних брюках. — Разденься, — неожиданно произнес Цепеш, прервав поцелуй. Ему хотелось видеть, как Кэтрин сама снимет одежду. Хотелось, чтобы она этим подтвердила свой выбор, хотел чтобы девушка до конца осознала, что назад пути уже нет! Ничего не произнеся в ответ, обычно робкая и стеснительная Катерина, потеряв все эти чувства, стала растягивать ремень брюк. Буквально через секунду оставшись в одном белье, она впервые с особым удовольствием отметила, как загорелись глаза короля. Отойдя на пару шагов, Дракула стал ожидать лучшей части «спектакля». Прекрасно поняв, причину «просьбы» Цепеша, Кэтрин решила показать, что окончательно приняла это решение и менять его не собирается, потому не церемонясь и не особо соблазняя, она опустила лямки лифа, проводя руками по спине и наконец найдя застёжку, она лёгким движением открыла его и ненужный элемент упал на пол, оголив упругую грудь Кэтрин. — Я сам, — вновь скомандовал Дракула, видя как руки Катерины опустились на кружевные трусы. Вмиг оказавшись на огромной кровати Цепеша, Кэтрин позволила себе издать протяжный стон, когда мужчина стал водить рукой по внутренней стороне бедра. Видя реакцию на его ласки, мужчина, победно улыбнувшись, разорвал лёгкую ткань, окончательно обнажив Катерину. Не медля больше, он, быстро спустив штаны, вошёл в неё, отчего Кэтрин, издав очередной стон, выгнулась ему навстречу. *** На следующий день В легендарной пыточной комнате находилась последняя охотница и служительница Ватикана. Всех, кого она знала, все, кто занимался и обучался всему вместе с ней, были убиты! Подняв красные от слез глаза на потолок, Мэри впервые в жизни почувствовала зависть к своим мертвым друзьям. Ведь для них всё прошло быстро, для неё же… Неизвестно, какие пытки приберег Дракула. Устало откинувшись на спинку, она не сразу заметила, как дверь пыточной отворилась, и на пороге появился молодой вампир. Преподнеся связанной шатенке стакан воды, он помог девушке испить. — Мой тебе совет, — неожиданно заговорил парень, вызвав удивление Мэри. — Согласись на его условия, иначе… — Я никогда не предам и не оскверню память отца! — грубо прервав вампира, проговорила охотница. — Дело твоё, — спокойно сказал он, ещё раз убедившись в глупости людей. Оказавшись вновь в одиночестве, Мэри посмотрела в небольшое окошко, откуда могла видеть лишь ночное небо со звёздами. Плотно сжав кулаки, охотница решила во что бы то ни стало бороться.