Ruby shards

      Легковая машина белого цвета, завернув на очередном углу, снизила скорость, поскольку пустынные места закончились, и она выехала на главную дорогу. В машине сидели двое. Молодой вампир, который не сводил пристального взгляда с дороги, и юная девушка, которая на протяжении всего пути не произнесла ни звука. Мысли Катерины находились за пределами транспорта. Девушка вот уже в сотый раз прокручивала в голове весь разговор с королем и, сказать по правде, до сих пор была в шоковом состоянии. Осознание того, что недавно Цепеш прильнул к её устам пришло не сразу.       Оставшись одна на пустынной улице, Кэтрин вначале засомневалась в своём здравомыслии и начала подумывать, что всё это было игрой воображения, однако внезапно возникшая белая машина заставила всё же поверить. Не произнеся ни единого слова и зная, кому принадлежит эта машина, Кэтрин села и, даже не поздоровавшись с Ником, позволила себе вникнуть в свой разум и разобраться во всём.       «Я не балабол, моё слово — закон, если я дал свободу, значит не собираюсь её отнимать».       Слова Дракулы эхом отражались в голове, как и голоса двух «девушек», живущих внутри. Кэтрин с Николь вновь вступили в нешуточную борьбу, каждая из них пыталась доказать свою правоту. Николь, будучи более мечтательной, сразу же поверила в слова благородного аристократа, чего нельзя сказать о более хладнокровной Кэтрин. Она сомневалась в искренности слов вампира, ведь зная его стремление захватить мир, было глупо надеяться, что Цепеш откажется от своей идеи. И ради чего? Ради того, что просто дал слово? Не слишком ли благородно? Ведь жизнь это не сказка, в которой даже злодей становится со временем прекрасным принцем, жизнь сурова и жестока, и Кэтрин, как никто другой, знала об этом.       «Выбор за тобой» — вновь отдается эхом грубый баритон.       «Что он хотел этим сказать?» — пронеслось в голове у Катерины.       Теперь, когда шок отпустил, она могла мыслить рационально и только сейчас начинала осознавать сказанные князем слова.       «Я могу внушить тебе забыть всё, тогда призраки прошлого исчезнут навсегда!»       «А второй вариант?»       Катерина в сотый раз прокручивает в голове последний диалог и всё никак не может понять, чего хочет Цепеш. Что этот поцелуй мог значить?       «Очередная подстилка» — внезапно произнесла логика, отчего Кэтрин невольно сжала руки в кулаки.       «Ну уж нет!» — мысленно проговорила она, стараясь угомонить сильно бьющееся сердце, поскольку вампир, сидевший рядом с ней, уловив сильное сердцебиение, перевёл взгляд с дороги на девушку и попытался понять, почему у брюнетки внезапно начало сильно биться сердце.       — Останови здесь! — проговорила Катерина, пытаясь придать голосу спокойствия.       — До места назначения ещё пять минут езды, — продолжая смотреть на дорогу, произнёс Ник.       — Я не хочу, чтобы Мэри видела меня спускающейся с машины.       — Мне велено доставить тебя до твоего места проживания, — безэмоционально проговорил вампир.       — Ник, прошу. Мэри не так меня поймет, я не хочу, чтобы она…       — Будь осторожнее с Мэри, — перебив Кэтрин, проговорил вампир. — Она не та, кем кажется!

***

      Трансильвания одна из древнейших территорий, одна из самых мистических и загадочных мест на земле. Существует множество легенд, сказок, связанных с этим местом. Трусливые, сильно верующие люди стараются обходить это место стороной, туристы же стремятся как можно дольше оставаться в столь мрачном, но одновременно красивом месте. Для некоторых Трансильвания является домом, для некоторых же…       К числу последних относилась Мэри, она всей душой ненавидела это место, ненавидела всё, что связанно с этой проклятой землёй, ненавидела…       «Здравствуй, Мэри. Рад вновь видеть тебя» — внезапно возникший в голове голос заставляет чуть ли не содрогнуться.       Поплотнее укутавшись в куртку, девушка с каштановыми волосами шла по пустынным переулкам, всеми силами пытаясь отогнать столь ненавистные слезы.       «Ненавижу, ненавижу, ненавижу» — прокручивала она в голове одну и ту же фразу.       Перейдя пустынную дорогу, Мэри остановилась около небольшого кондитерского магазина. Прислонившись лбом к стеклу, девушка начала проводить пальчиком по чистому стеклу, выводя на нем понятные лишь ей одной иероглифы.       Внезапно нахлынувшие детские воспоминания разрывали сердце, однако она не остановила поток мыслей. Хочется испытывать эту боль, чувствовать и осознавать свою ничтожность и глупость.       «Я виновата в его смерти» — прошептала она в пустоту, вытирая тыльной стороной руки скатившуюся слезу.       — Кого я вижу! Неужели? — Хрупкий мир воспоминаний девушки разрушает знакомый и противный голос. Переведя взгляд с витрины на вампира, Мэри быстро отогнала дурные мысли, вновь став той, кем её хотят видеть и хотел видеть он…       — Какими судьбами, Дэвид? Дракула отпустил своего пёсика прогуляться?       — Глупо! Как же глупо! — ухмыляясь, проговорил оборотень, пристально смотря на девушку. — Мы, между прочим, на одной стороне.       — Что тебе надо?       — То же, что и тебе. Избавиться от Дракулы!       — Не боишься, что твои слова донесут ему? — скрестив руки на груди, проговорила девушка, мысленно отмечая никчёмность блондина.       — В этом районе мы патрулируем! — раздался незнакомый голос сзади шатенки, отчего та невольно испугавшись, повернулась к источнику звука.       — Неужели бунт? — ухмыляясь, произносит девушка, проводя взглядом по нескольким вампирам, которым хватило смелости выступить против тирана и диктатора.       — Мы можем сказать тебе месторасположение того, кого ты ищешь на протяжении этих месяцев.       — Смешно, — усмехнувшись, проговорила Мэри, театрально похлопав. — Увы, тот, кого я ищу, находится слишком далеко…       — Ошибаешься, — улыбаясь, сказал Дэвид, приближаясь к изумлённой девушке.       — Где она? — резко посерьёзнев, спросила Мэри.       — Ближе, чем ты думаешь, — раздался голос вампира, стоявшего позади оборотня.       — «Я была в сексуальном рабстве».       — «Сколько времени?»       — «Ощущения, словно две жизни».       — Боже, — вслух проговорила шокированная девушка. — Кэтрин — это Николь?       — «Где это произошло?»       — «В Румынии».       Теперь всё встало на свои места, теперь она поняла, чего боялась Кэтрин… Николь, поняла, какой страх преследовал её всё это время, поняла, почему…       — Всего пару капель её крови и мы свободны! — радостно проговаривает блондин, смотря, как на лице охотницы одна эмоция сменяется другой. ***       В небольшой комнате отключены все электрические устройства, однако благодаря дневному свету посетительница спальни Мэри может спокойно видеть и ориентироваться в помещении.       Девушка сидит на полу, по-турецки сложив ноги. То, что сейчас она собирается сделать, её далеко не красит. И совесть, живущая внутри каждого из нас, не уставая твердит об этом. Сейчас внутри Кэтрин вновь борются два чувства: любопытство и совесть. Любопытство, возникшее после слов Ника, не давало покоя девушке весь день и, несмотря на все предупреждения и уговоры совести, Катерина, послушав первого, решила воспользоваться отсутствием подруги. Аккуратно отворив дверь спальни, Катерина огляделась: на вид обыкновенная спальня не вызывала никаких подозрений, однако некое чувство, которое многие именуют интуицией, не переставая шептала, что все скелеты спрятаны в шкафу.       Подойдя к небольшому и единственному шкафу в этой комнате, Кэтрин, немного помедлив и преодолев угрызения совести, открыла его и позволила любопытству охватить разум. Быстро присев на корточки, она стала аккуратно брать вещи, изучив их и поняв, что это обычная вещица, Кэтрин с неким разочарованием ставила предметы обратно. Просмотрев очередную коробку, девушка с облегчением вздохнула.       «Она чиста» — радостно завопило сердце. Взяв очередную коробку со всякими плюшевыми игрушками, Кэтрин невольно удивилась, ведь не каждый будет брать с собой это на двухдневную поездку. Однако поняв, что уже перегибает палку, и ничего криминального в игрушках нет, она собиралась вернуть коробку на прежнее место. Положив её, Катерина попыталась закрыть дверцу шкафа, однако не получилось сделать это до конца. Злобно фыркнув, Кэтрин вновь открыла шкаф и попыталась стиснуть вещи, надавив рукой на коробку, брюнетка начала силой пихать его назад, в надежде, что таким образом освободится место и шкаф закроется. Однако внезапно возникший звук хруста, и последующий за звуком провал всех коробок за пределы шкафа вначале испугали девушку. Она подумала, что теперь мало того, что Мэри узнает о «визите», так ещё она умудрилась испортить чужое имущество.       Отодвинув панику в дальний угол, Катерина попыталась всё исправить, отодвинув одежду, девушка стала поочередно вытаскивать упавшие коробки. Вытащив последнюю, с плюшевыми игрушками, Катерина собиралась начать чинить шкаф, однако небольшая коробка, которую она не видела прежде, привлекала внимание. Взяв на вид лёгкую, на деле же тяжёлую коробку, Катерина открыла её.       — Боже, — с обидой в голосе проговорила она, взяв в руки один из многих деревянных кольев.       «Предательство, предательство, предательство» — колыбелью повторяется одна и та же фраза. Из-за этого Кэтрин с ненавистью сжимает в руках небольшой кулон. Кулон охотников! Кулон служителей Ватикана. Кулон тех, кто поклялся убить её ради спасения человечества…       — Кэтрин, я дома! — раздается снизу голос «подруги». — Где ты?       — Я здесь, — раздается спокойный голос сверху, отчего Мэри невольно поднимает свой взгляд на лестницу и встречается с парой темных глаз.       — Вот ты где, — улыбаясь, произносит она, попутно снимая куртку. — Мне тут с университета доложили, что мы забыли сделать прививки.       — Мы же не в Индию приехали, какие прививки? — спускаясь по лестнице, произнесла Катерина, не сводя пристального взгляда с шатенки.       — Понятия не имею! — всё так же улыбаясь, проговаривает она и, не произнеся больше ни слова, направляется на кухню. — У нас остались те печенья, которые я принесла с собой? Ужасно хочется есть!       — Не знаю, посмотри, — проговорила Кэтрин, всеми силами стараясь сохранять спокойствие.       Переступив порог кухни, Катерина с неким испугом смотрела, как «соседка по комнате» со спокойным лицом режет салат.       — Кстати, чуть не забыла, — произнесла шатенка, кладя в рот дольку помидора. — Перед прививками мы обязательно должны сдать кровь. Для того, чтобы выявить, есть ли у нас аллергия на какой-нибудь их препарат.       — Ясно, — спокойно проговорила Кэтрин, всеми силами пытаясь утихомирить внутреннюю дрожь и панику.       Она прекрасно понимала, для чего Мэри устроила весь этот цирк, понимала, что никакие «прививки» тут не причем, им нужна кровь, её кровь. «Значит, Габриэль всё же успел поделиться своим открытием» — мысленно проговорила она, стараясь как можно тише покинуть пределы кухни.       Затаив дыхание, Кэтрин почти бесшумно покинула кухню, мелкими шагами направляясь в сторону входной двери.       «Следующая их задача — это твоя смерть» — испуганно произнесли логика и сердце, впервые согласившись друг с другом.       Взяв с вешалки своё пальто, Кэтрин попыталась как можно тише открыть входную дверь, что на её удивление вышло удачно, ибо вечно скрипучая дверь не издала ни звука. Кэтрин повернулась и в последний раз посмотрела на кухню, откуда доносились звуки готовки и веселое пение полюбившейся Мэри. Печально вздохнув, девушка покинула порог дома. Однако стоило оказаться на улице, как чьи-то сильные руки, грубо схватив за волосы, толкнули обратно в дом. — Что я тебе говорил?! — раздается до ужаса знакомый голос.       Резко развернувшись и встретившись с парой голубых глаз, Кэтрин со злобой сжала кулаки.       — Что произошло? — на звук тут же прибежала Мэри. Увидев на пороге испуганную Кэтрин и озлобленного Дэвида, шатенка печально посмотрела на подругу.       — Я тебя предупреждал! С ней нельзя по-мирному, — грубо проговорил оборотень, направляясь в сторону Катерины.       — Прекрати, — недовольно проговаривает Мэри, преграждая путь блондину.       — За что ты так со мной? — раздается сзади шатенки предательски дрожащий голос.       — Николь, — поворачиваясь в сторону брюнетки, проговаривает охотница.       — Предательство… Отовсюду предательство… — шепчет Катерина себе, нежели окружающим.       — Послушай меня! — взяв Кэтрин за плечи, произнесла Мэри.       — Я думала, мы друзья, — с обидой проговаривает она, всеми силами стараясь удержать вырывающиеся наружу слезы.       — Мы друзья!       — Друзья обычно не горят желанием убивать друг друга!       — Я не хочу убивать тебя!       — Лжёшь! — грубо проговаривает Кэтрин, сбрасывая руку Мэри с плеча.       — Мне просто нужна твоя кровь! — спокойно проговаривает Мэри, пытаясь вновь прикоснуться к легендарной девушке с пророчества.       — Мне это надоело! — раздражённо проговаривает оборотень, силой отодвигая Мэри и направляясь в сторону Кэтрин.       Больно схватив за волосы, Дэвид прижимает её к стене.       — Неси нож, — произносит оборотень, со злобой прекращая все попытки Кэтрин освободиться.       Поколебавшись секунду, Мэри направляется на кухню и берёт небольшой нож и, пересилив себя, всё же отдает острое оружие в руки блондина.       — Нет! — истошный крик наполняет всю квартиру, стоит острому лезвию приблизиться к шее брюнетки. Моментально среагировав, она прокусывает руку, державшую её за шею. Воспользовавшись заминкой оборотня, Кэтрин изо всех сил его толкает и бросается прочь. Секунды свободы обходятся слишком дорого. Сильный толчок в спину, и Кэтрин с грохотом падает на пол, отчего на локтях сразу же появляется кровь.       «Не сдавайся» — слышит она голос Николь в голове, который тут же придает сил. Наплевав на начавшееся так некстати сильное головокружение и боль во всем теле, Кэтрин пытается встать, однако очередной толчок заставляет вновь оказаться на полу. Перевернув девушку на спину, Дэвид начинает сдавливать её шею своим ботинком.       — Прекрати! — испуганно кричит Мэри, видя, как изо рта Катерины начинается течь алая жидкость.       — Не мешай! — проговаривает блондин, с особой радостью наблюдая, как Катерина пытается из последних сил бороться за свою жизнь. — Как глупо! — почти шипит он, сильнее давя на шею и тем самым окончательно перекрывая доступ к кислороду.       — Не могу не согласиться, — раздаётся грубый голос, от которого все присутствующие в комнате, вмиг потеряв дар речи, с ужасом смотрят в сторону, откуда раздался голос.       — Двое против одного? Не по-мужски, мой друг, — вновь раздается голос с некой иронией, однако присутствующие никак не могут найти его обладателя.       Секунда, и блондин, возвышавшийся над потерявшей сознание девушкой, кем-то отбрасывается в сторону. Сильно ударившись об стену, он с грохотом падает вниз.       — Я тебя не боюсь! — вставая с пола, проговаривает Дэвид. — Покажись и дерись как мужч…       Не успевает оборотень произнести и слова, как тут же оказывается прижатым к стене.       — Я женщин не бью, — сжимая глотку блондина, проговаривает Цепеш.       — От…пусти, — задыхаясь, шипит оборотень, изо всех сил стараясь освободиться.       Ничего не произнеся в ответ, король разжимает руку, и Дэвид падает на колени, жадно глотая ртом воздух.       — Ник, — ухмыляясь, проговаривает князь, видя, как в дом вошёл брюнет. — Наш друг Дэвид сегодня изъявил желание стать женщиной. Поможем ли мы ему в этом деле?       — Непременно, Хозяин, — покорно проговаривает вампир, хватая Дэвида.       Победно улыбнувшись, король направился в сторону находящейся без сознания девушки. Взяв её на руки, мужчина осмотрелся, однако нигде не найдя и следа «соседки» Кэтрин, направился в сторону выхода.