Ruby shards

Высокий мужчина, облаченный во все чёрное, словно израненный зверь метался по комнате. Причиной его злости было то, что вампиры уже больше двух суток не могли найти тело Катерины. Он не понимал, каким образом и кто смог украсть гроб его возлюбленной, ведь склеп, как и его замок охраняется круглосуточно. Его злило то, что он не знал в лицо своих новых врагов и не знал, как с ними бороться, а то, что это были новые враги, король знал точно, ибо ведьма, точно так же как и последняя охотница на вампиров, давно похоронены на собачьем кладбище. Стук в дверь отрывает его от мыслей, остановившись, он принимает вновь безэмоциональное выражение лица и позволяет войти. — Нашли? — бесцеремонно спрашивает Цепеш, стоит ему на пороге увидеть Ника. — Нет, Хозяин, — испуганно проговаривает парень, не решаясь даже посмотреть на своего короля. — Собери трёх вампиров и подготовь машину, я сам поеду искать, от вас никакого толка! — Будет сделано! — на автомате проговаривает вампир и тут же отправляется исполнять волю хозяина, внутренне ликуя, что спасся от его гнева. *** В достаточно большой комнате приглушен свет и лишь благодаря нескольким свечам, расположенным на полу, можно разглядеть, что происходит в ней. Хотя лучше обычному человеку этого не видеть, поскольку то, что в ней происходит, полностью рушит наше сознание, полностью меняет восприятие к жизни и к смерти. В комнате с плотно закрытыми шторами находятся тринадцать женщин, облаченных в красную мантию. Они стоят возле длинного стола и покорно смотрят вниз. Однако стоит настенным часам показать полночь, как женщины, скорее молодые девушки, словно по команде начинают окружать данный стол. Заняв свои места, они прикрывают глаза и поднимают руки к небу. Секунда, и в комнате с плотно закрытыми окнами появляется ветер. — Открой, — спокойно проговаривает девушка, стоящая во главе стола, будто обращаясь в пустоту. Ничего не произнеся в ответ, другие девушки продолжают стоять на месте, будто находясь под гипнозом, пока стоящая в дальнем углу девушка без мантии не подходит к столу и не приподнимает крышку гроба. Образовав своего рода круг около продолговатого стола, на котором находился гроб, ведьмы начали шептать на странном и только понятном им языке. С каждым словом, с каждым новым движением ветер в комнате усиливался, из-за чего капюшоны, скрывающие лица девушек, упали и позволили лицезреть их лица, однако несмотря на это они не останавливаются. Открыв свои полностью черные глаза без зрачков, девушки замолчали. — Все? — подает голос девушка без мантии и тем самым нарушает образовавшуюся тишину в комнате. Ничего не произнеся в ответ, девушки по команде начали опускать руки в карманы, достав оттуда небольшой нож, они синхронно начали резать себе запястья. Стоило алой жидкости появиться, как девушки по очереди начинают подходить к небольшой чаше и заполнять своей кровью её до краёв. — Достаточно, — проговаривает девушка, находящаяся во главе стола. Услышав её приказ, девушки, покорно опустив голову, надели вновь свои капюшоны и отошли в сторону. А их лидер, зрачки которой вновь появились на глазах, спокойно подошла к чаше, взяв её на руки, она начала вновь шептать. — Боже, помоги нам! — наконец завершив шептать, произносит она. Подойдя к гробу, она опускает свою руку и приоткрывает рот лежащей там Катерине. Опустив чашу, девушка терпеливо ждёт, пока всё содержимое чаши не окажется внутри Кэтрин. Когда последняя капля попадает ей в рот, лидер девушек передает чашу в руки подчинённой, а сама наблюдает и молит Бога помочь им. — Получилось! — облегчённо произносит она, видя, как кожа возлюбленной короля, перестав разлагаться, начала принимать свой прежний вид. — Ещё немного! — улыбаясь, произносит она и с победой наблюдает, как мертвая белизна исчезает с лица Кэтрин, а вместо неё появляется здоровый румянец. — Позволь дальше мне, — раздаётся голос сзади лидера и та, послушно кивнув, пропускает девушку без мантии к гробу, в котором лежит уже живая Катерина Беннет. Сжав в руке шприц, девушка без мантии стоит и ждёт, когда же Кэтрин очнётся. — Почему она? — начала было девушка, однако увидев, как пальцы Кэтрин начали двигаться, замолчала и стала с нетерпением ждать, когда же она откроет свои глаза. Ожидание продлилось недолго, спустя минуту очи Катерины стали постепенно открываться. — С возвращением, Кэтрин! — ехидно улыбаясь, произносит девушка, стоит Катерине открыть глаза. Не успевает она опомниться и понять, что происходит, как девушка без мантии, грубо схватив её за руки, вонзает шприц в её вену и начинает стягивать кровь. Не понимающая ничего Кэтрин попыталась отдернуть руку, однако не смогла, ибо не чувствовала своих рук. — Это временно, скоро ты вновь будешь владеть своим телом, — вытаскивая шприц, проговорила девушка. *** В небольшой комнате с голыми стенами и со старинной мебелью впервые за несколько десятилетий горел свет. Хотя лучше бы его не было, ибо сырость, грязь и вода, стекающая с потолка, ещё больше угнетали пленницу, находящуюся в этой маленькой и на вид давно заброшенной комнате. — Черт! — со злостью проговаривает Кэтрин, пытаясь порвать подол своего длинного бархатного платья. — Не стоит портить такую красоту! — раздавшийся голос заставляет её резко поднять голову и посмотреть на своего «гостя». — Цепеш долго выбирал, в чем тебя хоронить, и думаю, выбор сделал правильный. — Кто ты? — с ненавистью проговаривает Кэтрин, голова которой ходит ходуном. Она не понимает, что происходит, где она находится. Единственное, что она помнит, это страшную боль, стены больницы и надоедливый звук аппарата, показывающий жизнеспособность пациента, а дальше пустота. «Неужели я?» — с испугом подумала Катерина. — Ты верно догадалась, — скрестив руки на груди, проговорила девушка. — Где Влад? — испуганно проговорила Кэтрин, вспомнив про план ведьмы. — Ты задаешь один вопрос за другим и при этом не позволяешь ответить ни на один! — Влад, он? — с ужасом произнесла Кэтрин. — Жив, — спокойно произнесла девушка. И тут же увидев облегченный вздох, добавила: — Но не надолго! — Кто ты? — Наконец-то пошли правильные вопросы, — улыбаясь, произнесла девушка, от улыбки которой ненависть Кэтрин с каждой секундой увеличивалась. — Неужели не узнала? — с издёвкой проговорила она, — Ах, да, ты же помнишь меня в другом обличии. — Да кто ты, чёрт возьми? — не выдержав, прикрикнула Катерина, нервы которой были на пределе. Непонимание, плохое самочувствие и страх за Цепеша затмили ей разум и она не контролировала свои эмоции. — Ты стала похожа на него, говоришь его словами, стоишь как он. У вас даже взгляд стал похож: агрессивно злой. Хотя я помню тебя совсем другой. — Скажешь наконец, кто ты или будешь и дальше нести околесицу? — приподняв левую бровь и скрестив руки на груди, проговорила Кэтрин, точь в точь повторив жест Цепеша, что, конечно же, не укрылось от девушки. — Я Мэри, — наконец проговорила девушка и тут же ухмыльнулась, увидев шок на лице Катерины. Она прекрасно понимала удивление Кэтрин, ибо до сих пор сама никак не могла привыкнуть к своему новому телу. Хотя по сути прошло больше трёх месяцев. После того как Цепеш завершил казнь и отрубил голову ведьме, он больше не появлялся в пыточной. Ни он, ни его слуги на протяжении двух недель не приходили и не проведывали её, будто нарочно оставив с разлагающейся ведьмой. Хотя теперь она понимает, почему они не приходили, Цепеш не забыл о ней, он просто решив не пачкать свои руки; не приходил к ней, прекрасно зная, что без его крови она спустя две недели умрет от внутреннего кровоизлияния. Так и произошло, вернее, почти. Когда Мэри, охваченная страшными болями, лезла на стены и выла от безысходности, в её голове прозвучал голос, который просил успокоиться и прислушаться к его словам. Голос в голове охотницы заявил, что является голосом легендарной потомственной ведьмы, которая хочет ей помочь и спасти мир от тирании Цепеша. Спасти Мэри, вернее её тело ведьма была не в состоянии, к тому же не хотела, чтобы король узнал о её существовании преждевременно. Потому единственным верным решением было перенести с помощью заклинания душу Мэри в тело живого человека. Не имея другого выхода и прекрасно понимая, что данное ей тело больше не способно противостоять Дракуле, охотница согласилась. В этот же вечер ведьма, собрав вокруг себя сильнейших потомственных ведьм со всего мира, начала читать заклинание. Душа Мэри покинуло навсегда тело и переместилось в другое. — Мэри? — наконец падала голос Кэтрин. — Но как? — Заклинание перемещения, — пожав плечами, произнесла охотница, — мою душу, точно так же как и гроб с твоим телом, с помощью магии переместили сюда. Чтобы я наконец-то смогла завершить то, что пытался сделать Ватикан на протяжении нескольких веков. — Мэри, — на удивление спокойно проговорила Катерина, — Ты понимаешь, что просто завербована? В тебе зародили эту ненависть и внушили, что твоё предназначение убить короля вампиров, но это не так. Очнись и оглянись вокруг, смотри, на что ты идёшь ради их прихоти. Ты позволила умереть своему старому телу, переместила свою душу в тело другого живого человека, следовательно убив его, и это все ради чего? — Каждая жертва будет вознаграждена в раю, и эта девушка, — указывая на свое новое тело, произнесла Мэри, — тоже будет вознаграждена. — Ты говоришь как завербованная, — шагая навстречу к охотнице, произнесла Кэтрин, надеясь достучаться до неё и тем самым спасти Цепеша. — Ты сама говорила, что больше всех от него пострадала я, но я смогла найти в себе силы не только простить, но и полюбить его, а у тебя причин ненавидеть его нет. — Нет? — повысив голос, произнесла Мэри. — Он убил моего отца! — Мне жаль, — искренне произнесла Кэтрин. — Жаль? — ехидно усмехнувшись, проговорила охотница. — Потому ты со спокойной душой посчитав его предателем, легла под его, убийцу? — Что? — только и смогла произнести Кэтрин, не понимая, вернее надеясь, что неправильно поняла значение произнесенных Мэри слов. — Ты правильно догадалась, — трясясь всем телом, произнесла охотница, эмоции которой выходили из-под контроля. — Мой отец Габриэль Ван Хельсинг. — Боже, — все, что из себя могла выдавить Кэтрин. Прикрыв рот рукой, она переваривала информацию, а заодно лихорадочно думала, каким же образом перехитрить Мэри и переубедить её не убивать короля. «Её боль слишком сильна, она не отступит» — проговорила одна из личностей девушки, а именно Кэтрин. «Я тоже не отступлю!» — вмешалась Николь, всеми силами пытаясь придумать, как выкрутиться из данной ситуации. — Мэри, — начала было Кэтрин, однако страшная боль, появившаяся в шее, заставила её замолчать. Схватившись за горло, девушка попыталась откашляться. Прикрыв рот рукой, Кэтрин начала кашлять, однако почувствовав на своей ладони нехарактерную жидкость, остановилась, убрав руку со рта, Кэтрин застыла от ужаса. Капли крови на руке и не проходящая боль в шее заставили её на время забыть о короле и подумать о себе. — Чему ты так удивляешься? — проговаривает Мэри, отрывая тем самым Кэтрин от своих мыслей. — Твоё тело умирает, естественно будет кровь. — Умирает? — округлив глаза, спросила Кэти, страх которой начал увеличиваться ещё больше. — Ты ведь не думала, что мы решили пойти против Бога и вернуть тебя к жизни насовсем? Нам нужна была лишь твоя кровь, для того чтобы убить отродье сатаны. — Сколько это продлится? — выплюнув скопившуюся во рту кровь, проговорила Кэтрин. — Сегодня вечером все закончится и ты обретёшь долгожданный покой, обещаю, больше пробуждать тебя мы не станем, — проговорила охотница, покидая комнату Катерины и не забывая запереть за собой дверь. *** Четыре часа спустя В небольшой комнате с голыми стенами больше не горел свет, обозленная на весь мир девушка, выключив надоедавший ей свет, ходила от одного угла в другой. Тысяча мыслей и вопросов вихрем кружились в её голове. Она не знала, что произошло после её смерти, узнал ли Влад о предательстве ведьмы или она до сих пор безнаказанно ходит по замку, может даже и ликует, зная о том, что Цепешу грозит опасность. Не знала, каким образом предупредить Влада о предстоящей опасности. Самое странное было то, что её не волновала собственная жизнь, ей было все равно на то, что через пару часов она вновь умрет, ей было все равно на все, единственное, что её волновало — это Цепеш. Жизнь действительно удивительна и непредсказуема, она способна кардинально изменить человека, способна изменить его мысли и желания. То же самое произошло и с Кэтрин в прошлой жизни, да и зачем уходить так далеко, год назад, если бы кто-то сказал ей, что есть реальный шанс убить её палача, она бы непременно помогла этому человеку, сделала бы все возможное и невозможное для того, чтобы спасти мир и конечно же себя от его тирании, сейчас же… Сейчас она готова отдать даже жизнь ради его спасения. — Настоящую любовь очень трудно найти, а ещё труднее понять, является ли она истинной или же всего лишь жалкой пародией. — Неужели нет способа понять, настоящая она или нет? — Есть, в тот момент, когда ты поймёшь, что готова отдать жизнь ради любимого, поскольку не смыслишь жизни без него, то знай, это истинная любовь Воспоминание из детства, возникшее перед глазами девушки, заставили её приоткрыть рот, а затем невольно улыбнуться. Кто бы знал, что король вампиров, которому предназначено было убить её, станет её любовью. Улыбка, ещё секунду назад озаряющая лицо Кэтрин, исчезла, уступив место гримасе боли. Схватившись за горло, девушка попыталась сделать вдох, однако из-за усилившийся боли не смогла. Приступ кашля, который она долгое время пыталась игнорировать, появился вновь. Стиснув зубы, Кэтрин держалась из последних сил, однако так и не сумев справиться, девушка начала кашлять, из-за чего алая жидкость сразу же появилась у неё во рту. Сплюнув кровь, Кэтрин закрыла лицо руками, не в силах больше терпеть все это. Неожиданно появившаяся в голове мысль заставляет её убрать руки с лица. «Может сработать» — одновременно произнесли личности девушки, придав тем самым Кэтрин уверенности. Оттолкнувшись от стенки, Катерина на ватных ногах направилась в сторону старинного туалетного столика, на котором находились старые, покрытые паутиной канделябры, пустые флаконы духов, а над столиком висело грязное, покрытое пылью зеркало. Подойдя к старому туалетному столику, Катерина подняла один из пустых флаконов, намереваясь разбить зеркало. На протяжении всего дня её мучил вопрос, почему Мэри, будучи относительно гуманной, не убила её после получения крови, а позволила умереть в агонии? Вначале ей казалось, что это являлось её местью, зато сейчас она наконец поняла почему. Она нужна Мэри живой, ибо охотница недавно узнала о том, что убить Цепеша можно кровью живой девушки, если же она умрет, кровь потеряет своё волшебное свойство, а следовательно убить Дракулу она не сможет. Потому Кэтрин зная, что все равно погибнет через пару часов, решила убить двух зайцев одновременно: избавиться от страданий и покинуть этот мир не мучительно и, конечно же, спасти Дракулу. — Что ты делаешь? — внезапно возникший голос заставляет Кэтрин с ненавистью сжать в руке флакон. «Не выдавай себя, уйдут и продолжишь» — заговорил здравый смысл. Мысленно кивнув и тем самым согласившись со здравым смыслом, Кэтрин опустила руку и посмотрела в сторону «гостей». — Что вам нужно? — спрятав флакон за своей спиной, проговорила Кэтрин, смотря, как Мэри и незнакомая ей девушка входят в комнату. — Решила облегчить твои страдания, — подходя ближе к Катерине, произнесла Мэри и вручила ей какую-то таблетку. — Обезболивающее, — пояснила она, видя недоверие на лице Кэтрин. — Не яд, не беспоко… — начала было девушка, однако резко замолчала. Неожиданно возникшая боль и небольшая ранка, появившаяся на пальце, заставили её замолчать и посмотреть в сторону незнакомки, которая стояла около канделябров и виновато смотрела на Мэри, при этом также зажимая палец, из которого сочилась кровь. — Будь осторожна! — злобно проговорила охотница, вытирая с пальца появившуюся кровь. — Извини, — виновато проговорила девушка, подходя ближе к удивленной Кэтрин. То, что сейчас произошло перед её глазами, никак не хотелось укладываться в голове. Или у неё начались проблемы со зрением, или же стоило девушке уколоться, как рана появилась и на руке Мэри. — Это Лиза, — уже более спокойно произносит охотница, отрывая Кэтрин от мыслей. — Она будет присматривать за тобой, пока… — Он приближается! — резко возникший крик заставляет охотницу замолчать и с недоумением посмотреть на дверь. — Машина почти прибыла, — выравнивая дыхание, проговорила только вошедшая в комнату ведьма. — Игра начинается, — ухмыляясь, проговорила Мэри, подмигнув Катерине, она уверенным шагом направилась в сторону выхода, не забыв закрыть за собой дверь. *** Огромный черный джип, преодолевая все больше и больше трудностей, движется вперёд. В машине находятся четверо, вампиры и их король, который сидит на переднем сидении и всеми возможными способами пытается не выходить из себя. На протяжении всего дня он ищет её, вернее её тело, а найти не может. Он не понимает, кто и зачем украл её гроб. Кто новые враги, что осмелились пойти против него? Может им просто нужны деньги и они украли её тело, зная наверняка, что он отдаст эти деньги, лишь бы её тело было в безопасности и рядом с ним. Поток мыслей князя прерывает звук тормозов. — Почему остановились? — грубо спрашивает король. — Машина сама по себе затормозила, я не могу её завести, — удивлённо проговаривает Ник, раз за разом пытаясь завести машину. — Как это сама по себе? Ты за дурака меня держишь? — приподняв левую бровь, произнес Цепеш, терпение которого начало истекать. — Я пытаюсь, Хозяин, — проглотив ком в горле, проговаривает Ник и пытается вновь, однако потерпев очередное фиаско, злобно ударяет по рулю. — Идиоты, — злобно фыркнув, произносит король. Открыв дверь машины, он выходит из неё, намереваясь искать Катерину без автомобиля, однако появившаяся в дали девушка заставляет его застыть на месте. Увидев вылезшего из машины короля, девушка, улыбнувшись, направилась в его сторону. — Кто это? — также выйдя из машины проговаривает Ник, вместе со всеми наблюдая, как в пустынном лесу к ним уверенной походной направляется худенькая девушка. *** — Влад! — крик Катерины эхом разносится по всей комнате, стоит ей через окно увидеть короля. — Перестань кричать, он все равно не услышит! — злобно произносит Лиза, потирая переносицу. — Влад! — вновь кричит девушка не обращая внимания ни на что. Ни на слова ведьмы, ни на страшную боль, охватившую её тело. — Влад! — изо всех сил кричит она, не переставая ударять своими маленькими кулачками по почему-то небьющемуся окну. — Кэтрин! — не выдержав, проговаривает ведьма, — на дом наложено заклинание. Ты видишь Дракулу, а он тебя нет. Он не видит перед собой дома, в котором мы находимся. Он видит лишь пустой лес. Так что перестань кричать! *** — Кто ты? — не выдержав, спрашивает один из слуг Цепеша, стоит юной девушке остановиться около четырех мужчин. — Начинайте! — неожиданно проговаривает она и прежде чем мужчины успевают опомниться и понять, что происходит, как резкая боль, возникшая в голове, заставляет их застыть на месте. Схватившись за голову, Ник и другие слуги короля оседают на пол. Не выдержав, они начинают кричать, из-за чего их боль усиливается вдвое. Сильно зажав уши, они словно змеи извиваются на земле, однако почувствовав нехарактерную жидкость, застывают на месте. — Что происходит? — с ужасом кричит Ник, чувствуя, как из его ушей и глаз течет кровь. — Кто ты такая? — шипит король, всеми силами пытаясь держаться на ногах. — Сильней! — кричит Мэри, видя, как Цепеш по-прежнему стоит на ногах. Ещё больше приблизившись к Мэри, ведьмы вновь закрывают глаза и начинают быстрее и ещё громче читать заклинание, отчего слуги, лежащие на полу, начали погибать один за другим. Поняв, что необходимо срочно действовать, Цепеш, собрав все свои силы, бросился вперёд. Схватив охотницу за шею он несмотря на адскую боль и капающую с глаз кровь, приподнял её над землёй и попытался задушить, однако не смог, онемевшие пальцы не слушались его. Висевшая в воздухе Мэри прекрасно это зная, замахнулась и силой ударила короля в грудь. Её на первый взгляд слабый удар подкосил короля. Отпустив её, мужчина с силой сжал челюсть. Не в силах больше терпеть адскую боль, Цепеш опустился на одно колено, лихорадочно хватая ртом воздух. *** — НЕТ! — истеричный крик Катерины прерывает Лиза. Резко развернув её в свою сторону, она даёт Кэтрин смачную пощечину, от которой и без того ослабленная девушка падает на пол. — Перестань! — грубо проговаривает Лиза. Вновь повернувшись к окну, она продолжает смотреть представление. Ехидная улыбка, возникшая на её лице, подсказывает Кэтрин, что время пришло, а следовательно легендарная охотница достает серебряный меч, чтобы пронзить и убить не менее легендарного короля. «Мы проиграли» — проговаривает логика, отчего жгучие слезы сами по себе начинают течь из глаз Катерины. Опершись о стену, она пытается встать, чтобы хотя бы в последний раз взглянуть на того, кто стал смыслом её жизни. Не обращая внимания на страшную боль во всем теле, Катерина приподнимается и пытается вновь подойти к окну, однако остановив свой взгляд на Лизе, она удивлённо открывает глаза. Озарившая её идея кажется бредовой, однако несмотря на это Катерина решает воплотить её в жизнь. Держась за стену, Катерина на ватных ногах пытается как можно быстрее добраться до туалетного столика. С трудом подняв одну из канделябр, девушка подходит к стоящей к ней спиной Лизе. Собрав всю свою силу, она приподнимает канделябр и с силой ударяет ведьму по голове. Секунда, и потерявшая сознание ведьма падает на спину, струйка крови, появившаяся на полу, говорит о том, что у Кэтрин получилось. «Получилось, она без сознания» — радостно произносит здравый смысл, однако Кэтрин его не слушает. Подняв вновь канделябр, она со всей силы бьёт по голове ведьмы, отчего алая жидкость вмиг покрывает её лицо. *** — Да здравствует король, — улыбаясь, проговаривает Мэри, приподнимая серебряный меч. Однако не успевает она поднять меч, на острие которого имеется кровь, как острая боль, возникшая в подзатыльнике, заставляет её замереть на месте. — Что за? — последнее, что успевает она произнести, прежде чем страшная боль пронзает её череп и изо лба начинает течь кровь. Увидев данную картину, ведьмы, испугавшись, застыли на месте, перестав читать заклинание. Что, конечно же, являлось их роковой ошибкой. Почувствовав, что боль стихает, Цепеш немедля вырывает меч из рук уже бессознательной Мэри, собрав все свои силы, он одним движением отрывает её голову, убив тем самым единственную дочь своего некогда близкого друга. — Вы следующие, — вытирая кровь с лица, проговорил король. Воспользовавшись своей вампирской скоростью, Цепеш в течении минуты убил всех ведьм, находившихся в лесу. Не успели они даже опомниться, как их голова лежала на полу, оторванная от тела. Стоило последней ведьме испустить дух, как заклинание, оберегающее дом от чужих глаз, исчезло и позволило Цепешу видеть старинный и давно заброшенный дом. Секунд пять вампир просто стоял и изучал глазами дом, не зная, является ли это очередной ловушкой или же… Мысль о том, что там может находиться Кэтрин, возникает так же неожиданно, как и исчезает, ведь король улавливает едва слышимое и очень слабое сердцебиение. Сжав посильней в своей руке серебряный меч, Дракула направляется внутрь, чтобы узнать у последней оставшейся в жизни ведьмы, где Кэтрин. *** Удар, ещё удар, однако Кэтрин никак не может остановиться, злость, полностью затмившая её разум, не позволяла мыслить здраво. Увидев на пальце Лизы небольшой порез и вспомнив о недавнем инциденте с Мэри, Кэтрин поняла, что это является её единственным шансом, потому не медля она сделала то, что не сделала бы раньше. Она убила человека… Отбросив канделябр на пол, девушка закрыла лицо руками, эмоции били через край и она не знала, что делать. Звук открывающейся двери заставляет её замереть на месте, убрав руки с лица, она с ужасом ждёт появления своего гостя. Быстро наклонившись и взяв канделябр снова в руки, Катерина стала ждать появления гостя. Секунды шли, а дверь не поддавалась гостю. «Значит не Мэри» — мысленно проговорила она, прекрасно зная, что у Мэри есть ключ. Не прошло и минуты, как на вид прочная дверь со страшным грохотом упала на пол и позволила Кэтрин наконец-то увидеть своего гостя. Канделябр, ещё секунду назад находившийся у неё в руке, с грохотом падает на пол. Сердце бешено колотится, а на глазах появляются слезы. Не успевает она опомниться, как оказывается в стальной хватке мужчины. — Кэтрин, — её имя бессознательно вырывается из его уст и эхом разносится по всему помещению. Он не верит, не может поверить, что вновь прижимает её к себе, не верит, что вновь чувствует её запах, не верит, что вновь ощущает нежность её кожи. Первые секунды, когда он её увидел, то подумал, что это очередной их план, он полагал, что они создали её копию, чтобы сломать его, однако спустя минуту он понял, что это его Кэтрин. Ведь биение её сердца он не спутает ни с одним другим биением. — Кэтрин, — вновь повторяет он, сильней сжимая её в своих объятиях. — Влад, — начала было девушка, однако внезапно начавшийся приступ кашля заставил её замолчать. Отстранившись от короля, Кэтрин начала кашлять. Закончив, девушка убрала окровавленную руку со рта, что, конечно же, не скрылось от короля. Эйфория, охватившая его от встречи с живой Кэтрин, затмила его разум и не позволяло мыслить. Он был настолько рад её видеть, что не стал думать, каким образом она проснулась, ему было все равно и единственное, чего он хотел, это прижать её к себе. Сейчас же видя, как она кашляет кровью, мужчина все понял. — Времени осталось мало, — наконец перестав кашлять, проговорила она. — Я хочу тебя предупредить, ведьма все это время была в заговоре с… — Я знаю, — перебил её вампир, не желая, чтобы она тратила свои последние силы на ненужный разговор. — Поверь, она ответила за своей поступок… — Хорошо, — облегчённо проговорила девушка, поняв, что Цепешу больше ничего не угрожает. — Я рада, что смогла увидеть тебя в последний раз, — проглотив ком в горле, произнесла Катерина. — Кэтрин, — начал было вампир, однако очередной приступ кашля заставил его замолчать. Немедля он прокусил свою ладонь и прежде чем девушка успела опомниться, он заставил её испить своей крови. — Не получится, — с трудом проглотив кровь короля, проговорила Катерина. — Твоя кровь не спасет меня, заклинание действует всего сутки. Слабо улыбнувшись королю, Кэтрин положила свою ладонь на его лицо и провела рукой по его щеке. — От судьбы не уйдешь, теперь это я точно знаю, — печально проговорила она, держась из последних сил. — Верно, от судьбы не уйдешь. — перехватив её руку, произнес Цепеш — Тебе ведь было уготовано пасть от моих рук, верно? — Да, — с недоумением проговаривает девушка и прежде чем успевает понять, что происходит, как чувствует на своих плечах сильные мужские руки, а затем и страшную боль в области шеи. Плотно сжав челюсть, она не кричит, она понимает, он хочет даровать ей лёгкую смерть, потому она не держит на него зла. Вонзив свои ногти в его руку, она терпеливо ждёт, когда же боль утихнет и она спокойно погрузится во мрак. Ногти, сильно впивающиеся в его руки, постепенно ослабевают. Он слышит, как её и без того слабо бьющееся сердце застывает, говоря о том, что девушка умерла. Выдернув свои клыки с её нежной кожи, Цепеш аккуратно кладет её на пол. Кэтрин, охваченная эмоциями, не сразу поняла, почему он дал ей своей крови. Она наивно полагала, что он хочет её исцелить, на самом же деле Цепеш решил пойти ва-банк, он знал, что она умирает, потому решил использовать свой последний козырь, хоть и понимал, что шансов нет. Он знал, что её кровь уникальна и что шансов обратить её в вампира нет, однако все же попытался. Выпив всю её кровь, он стал ждать. Ждать её пробуждения, однако шли минуты, а девушка не подавала никаких признаков жизни. Хотя обычно люди после нескольких секунд начинали обращаться в вампира. Одна минута превратилась в пять, а затем и в десять. Однако Кэтрин по-прежнему лежала на полу. Её кожа начала вновь бледнеть, а щеки тускнеть. «Она не проснется» — пронеслась мысль в голове короля, от которой внезапно ожившее из-за пробуждения Кэтрин сердце болезненно сжалось. Он потерял её вновь, не смог удержать и не смог спасти. — Чёрт! — выругался мужчина. Прикрыв глаза, он попытался успокоиться и взять себя в руки, однако чем больше он пытался, тем сильней сжималось его сердце. Дракула и сам не заметил, как одинокая слеза скатилась по его щеке, оставляя после себя мокрый след. Взяв её уже холодную руку, король в последний раз приблизил её к лицу и оставил лёгкий поцелуй. — Прощай, Катерина, — шепчет мужчина в пустоту. Секунда, и король резко распахивает глаза, переместив взгляд на Кэтрин, он пытается вновь услышать то, что ему почудилось секунду назад. Однако ничего не услышав, он вновь прикрывает глаза. — Влад, — раздается слабый голос. Не веря, Цепеш вновь открывает глаза и тут же встречается с парой любимых глаз. — Получилось, — не веря, произносит он, смотря, как очнувшаяся Кэтрин смотрит по сторонам, пытаясь понять, где она.