Кровь с золотом

      — Аламэдас! — позвал Дез, стоя на границе двух сторон. — Я знаю, что ты наблюдаешь за мной и слышишь меня, — проворчал в дополнение бета, скрестив руки на груди.       Сейчас он был один и собирался использовать приставшего к нему демона, раз избавиться от него не было возможности. Светило уже клонилось к закату и окрасило каменную пустыню в кровавый цвет, и он все больше стремился захватить новые территории и подобраться к границе.       — Я здесь, мой Нитур. Зачем ты меня зовешь? — послышался знакомый, леденящий душу голос, и Дез, подняв голову, увидел перед собой Короля Темной стороны, и на губах того сияла легкая улыбка.       Дез медленно выдохнул, стараясь не робеть перед его величием и воспоминаниями, но руки все же похолодели.       — Ты был тогда, когда я говорил речь.       — Да, она была хороша, — продолжил Король, но Дез его остановил.       — Не о том. Если ты был там, то ты-то должен был видеть ту странность. Люди были оплетены паутиной, и тот человек. Все это очень похоже на приемчики твоих демонов.       — Ты прав, я видел это. Но демоны здесь ни при чем. Хотя, — демон вдруг заулыбался, из-за чего интуиция беты буквально закричала «беги», но он приструнил ее, — я знаю, кто это, и мог бы сказать тебе, но…       — Не просто так, верно? — брезгливо перебил его Дез. — У вас никогда не бывает ничего без доплаты.       Демон довольно ухмыльнулся и переступил границу, из-за чего у «Феникса» сердце ушло в пятки, но он продолжал стоять на месте, храбро смотря на Короля тьмы. Впрочем, выглядело ли это так же со стороны?       — Ты очень смышленый, мой Нитур. Я расскажу тебе, кто он, за поцелуй, — демон хитро прищурился.       — Пф! А что же сразу не за постель? — вырвалось у возмущенного мужчины. — Да и что-то продешевил ты. Будто какой-то там поцелуй ты сам взять не можешь. И почему вообще поцелуй? Это так банально и нелепо, — раньше бы Дез посмеялся над подобными словами, но вот с этим знакомым ему шутить совершенно не хотелось.       — Ничего, мой Нитур, ты совсем скоро привыкнешь ко всему этому, — спокойно отреагировал на это Аламэдас, но ухмылка на его лице стала шире. — Так что тебе дороже? Информация или достоинство?       Дез нахмурился и отвернулся. Закусив губу, он начал обдумывать сложившуюся ситуацию.       «От сделок с демонами никогда ничего хорошего не выходило. Но, с другой стороны, его информации можно доверять, потому что он точно знает все о таких вещах и людях. Поцелуи никогда не были для меня проблемой, даже вспомнить ситуацию с Дамором. Но зачем ему именно поцелуй? Уж точно не от романтичного позыва и тайной любви. Что он задумал, и смогу ли я справиться с последствиями?»       Мужчина снова взглянул на демона, окутанного мраком, будто мантией, и вспомнил последний сон.       «Хотя, не узнай я, кто это был, последствия могут оказаться куда более плачевными. Возможно, знай я, кто такой Аламэдас раньше, все могло сложиться совершенно иначе для меня. Ну а теперь, Дез, пожинай плоды своей глупости и неудачливости».       — Хорошо, но не более поцелуя, — прищурившись, холодно ответил бета.       Аламедас расплылся в довольной ухмылке, а ало-золотые глаза засияли в огненном закате еще ярче, от чего все нутро молодого мужчины пронзило холодом.       — Разумеется. Ничего более.       Дез шумно вздохнул, собираясь с замершим от страха духом, и сделал несколько шагов к демону, вставая к нему практически вплотную. Сияющие во мраке глаза теперь были сверху и так близко, что сердце скрутило и сжало. Возможно, воспаленное страхом воображение начало играть с мужчиной злые шутки, но Дезу показалось, что в этих кровавых с золотой каймой глазах он увидел нежность. Былая решительность куда-то пропала, испарилась, будто ее и вовсе не существовало. А демон стоял неподвижно, будто прекрасная, но темная статуя, и ждал, смотря в серебряные глаза и будто видя в них душу Деза.       «Черт… Почему с Дамором было проще?»       Мгновенно взяв в руки трясущийся под этим взглядом дух, Дез закрыл свои серые глаза и приник губами к губам Короля. Жар тут же обжог нежную кожу, словно это был камень, раскаленный огнем. И так неожиданно было это ощущение, что Дез невольно чуть отстранился тут же назад. С виду холодный, как лед, Аламэдас на самом деле был обжигающий, будто внутри не было органов и мышц, а лишь бушующее пламя. Но Король все еще ждал, а значит, договор еще не был заключен. Жар от близости пугал и в то же время вызывал такое странное чувство чего-то особенного и недоступного другим, что оно взяло верх над остальными эмоциями и мыслями. И Дез вновь соединил губы в поцелуе. Этот поцелуй был сухим, будто влага высохла от огня, мягким, словно зефир, и нежным, словно шелк. И надо сказать, что Дез не был поэтом и никогда не делал подобных сравнений его поцелуев с девушками, но этот сам вызвал нужные мысли. Демон, вопреки ожиданиям, не набросился и не нарушил обещания, не стал пытаться перевести эту невинность в похоть, а отвечал спокойно, аккуратно, будто опасаясь спугнуть его. Но все закончилось так же, как и началось. Дез вдруг медленно отступил и шумно вобрал воздух через нос.       — Моя часть сделки выполнена. Твоя очередь, — лишь спокойно, не выражая эмоций, сказал мужчина, но сердце его было готово разбить грудную клетку.       Демон же лишь вновь улыбнулся.       — Конечно. Тот, кого ты видел, был первым, кто оказался в этом мире. И Марладэс, узнав о его силе, забрал к себе. Но пленник он его или слуга, ты поймешь сам из его же слов. До скорой встречи, мой Нитур, — с этими словами Владыка тьмы растворился во мраке, как всегда, не оставляя за собой следов.       Дез хмуро посмотрел ему вслед и прижал к губам тыльную сторону ладони, отводя взгляд и стараясь усмирить бушующие молнии внутри себя.       — И этого стоил мой поцелуй?             

***

      — Пора выезжать, — сообщил Дамор, спускаясь по лестнице.       В холе собрались уже все знакомые лица, а за пределами гостиницы — несколько незнакомых. Сайр активно раздавал последние указания своим работникам. Дез не ожидал, что он тоже поедет со всеми, но ничего против этого не имел. Аламэдас со свитой из двух демонов, одним из которых был Кресрод, тоже присутствовал среди прочих, и это сильно напрягало Деза.       — Демоны тоже едут? — спросил он у Дамора, стоило тому оказаться рядом.       — Разумеется, — с недоумением ответил альфа. — Они должны быть рядом, ведь Король не ожидает, что сейчас они подойдут так близко. Он нами пренебрегает, и в этом его главная ошибка.       — Не будет ли лучше, останься они на границе? Зачем все силы тянуть в одно место?       Дамор вдруг подошел вплотную к Дезу и с серьезным, строгим взглядом, почти шепотом спросил:       — А ты уже настолько им доверяешь, чтобы оставить всех местных жителей на их попечение?       Дез вздрогнул от слов Дамора. Значит, тот не так наивен и все же не доверяет целиком и полностью демонам. Он хочет держать их рядом для некоторой надежности?       — Ты еще многое не понимаешь, — отстранился Дамор и вдруг улыбнулся. — Но доверяй хотя бы нам.       Дез вдруг почувствовал себя ужасно виноватым и, почесав рукой затылок, стыдливо отвел взгляд.       — Прости. Я не хотел оскорбить тебя.       Дамор же вдруг, положив на плечо мужчине руку, чуть за него потряс, улыбаясь.       — Все в порядке, не унывай. Ты имеешь право не доверять никому и ничему после случившегося. И все же жить без доверия сложно. Поэтому начни хотя бы с нас, — он кивнул в сторону, и Дез посмотрел туда.       Как оказалось, рядом уже стояли все остальные и тоже улыбались. Дезу снова стало неловко, но он не видел в их глазах осуждения и поэтому достаточно быстро расслабился, улыбнувшись искренне в ответ.       Вскоре все разместились по своим римажам. Посадка Деза в очередной раз выдалась комичной, ибо Полкан соскучился по издевательствам над бетой и откровенно испытывал того на ловкость и хитроумность. И так длилось уже с полчаса, и победителя даже не намечалось.       — Если вы продолжите дурачиться, то я возьму Деза с собой, — вдруг строго заявил Аламэдас, который хоть и смеялся раньше вместе со всеми, но сейчас был явно утомлен затянувшейся игрой.       — Нет! — вдруг выкрикнул Дез, отвлекшись на слова демона, и в тот же миг получил лапой заигравшегося римажа по голове, после чего упал на землю без чувств.             

***

      Пробудила Деза из темного забытья легкая тряска, которую таковой и назвать сложно, скорее покачивание, как в поезде. А еще жар по спине, будто Дез лежал на большой грелке. Веки мягко и медленно приоткрылись, и бета увидел, что едет на каком-то черном и крупном трехголовом звере, а рука, крепко держащая поводья, была очень знакомой, но это знакомство совершенно не радовало. Аламэдас крепко держал юношу второй рукой, прижимая его обмякшее в забытьи тело спиной к своей груди. Реакция тела на эту демоническую проблему последовала незамедлительно, и Дез попытался резко отстраниться. Но это было провалом по двум причинам: первая — Аламэдас держал очень крепко, вторая — резкая боль в голове, которая буквально оглушила мужчину, и он чуть не вскрикнул от нее, не ожидав такого подвоха от своего организма.       — Проснулся? — вдруг услышал Дез веселый голос Дамора и обернулся к нему.       Как оказалось, альфа ехал рядом на римаже, и на лице того буквально читалось, что сложившаяся ситуация его позабавила и забавит до сей поры. Дез осмотрелся еще и увидел рядом идущего Полкана, на которого вместо него в наказание «посадили» багаж, и поэтому по морде того можно было сказать, что он очень недоволен.       — Отдохни еще, ты выглядишь уставшим, — заговорил демон, и Деза всего передернуло, от этого ему захотелось куда-нибудь спрятаться или хотя бы отбежать. Но, увы, рука на талии сжалась лишь сильнее, намекая, что пути бегства нет.       — Интересно, из-за кого… — фыркнул мужчина и все же настойчиво отстранился, сев прямо.       — Прости, — вдруг улыбнулся Дамор. — Без сознания тебя опасно было сажать одного, да и Полкана стоило наказать за плохое поведение.       — М-м-м, ну вот за последнее я могу только поблагодарить, — ехидно заметил Дез и глянул испепеляюще на оборотня. И тот, похоже, поняв, что очень сильно провинился перед тем, выступил чуть вперед, чтобы не встречаться с горящими глазами.       Хоть Дез и отстранился, но рука с его живота никуда не делась. И вот здесь он почувствовал, что совершенно не знает, как поступить. Сидеть так казалось почему-то слишком интимным и не позволительным с учетом того, что демон уже напрямую сообщает свои намерения и взгляды на молодого бету. Но возмутиться и потребовать убрать — значит сообщить Аламэдасу и не только ему, что подобный жест имеет для него какое-то значение. Да и к тому же, сейчас ему никто не придает значения и внимания, а сказать — значит обратить. Нет, Дез был к такому не готов и предпочел сначала потерпеть и придумать самому, как ненавязчиво убрать надоедливую длань.       А путь был долгий и выматывающий. На этот раз они шли день и ночь без остановок. Даже деревню обошли стороной. Многие были выжаты такой долгой дорогой, и некоторые беты и омеги буквально валились со своих зверей, и им помогали альфы, более крепкие по природе. Но даже те выглядели измученными. Сайр же, к удивлению Деза, был стойким, и когда Дамор вдруг предложил ему пересесть на его римажа, сильно удивился и, только присмотревшись, заметил легкую испарину на лбу мужчины и бледность на лице. А вот Корос, при всей своей аристократичности, оказался, наоборот, очень выносливым омегой и сидел на своем римаже стойко до последнего, хоть Марк иногда и предлагал ему пересесть. Надо заметить, что в этот раз в штаб ехала целая армия, состоявшая как из альф, так и омег, ну и беты, конечно же. Такой набор удивлял Деза, но в то же время он был восхищен мужеством и решимостью каждого. Где-то на третий день пути Полкан вдруг ушел вглубь армии и вернулся, ведя зубами за поводья зверя, на котором восседал библиотекарь.       — И вы здесь? — удивленно спросил Дез.       — В конце концов, я был генералом. Хочу пасть на поле брани достойно, а не ждать смерти от низших демонов или холода. Доброй ночи, Ваше Величество, — чуть кивнул в сторону Аламэдаса слепой генерал.       Король демонов вдруг усмехнулся и посмотрел на того в ответ.       — Значит, ты смог открыть в себе силу видеть без глаз? И как тебе она?       — Выжить можно, — коротко заметил генерал, и оба замолчали.       — Не ты ли сам лишил его зрения? — вдруг заговорил Дез.       Аламэдас перевел свой взор на него и вдруг усмехнулся.       — Разумеется, это был мой приказ. Его глаза погубили бы его, — холодно сказал он, и в воздухе повисло холодное напряжение.             

***

      С отъезда прошло три дня, и все эти дни были без сна и отдыха. Даже Дез под конец плюнул на все свои предрассудки и развалился на Аламэдасе, как на удобной спинке кресла, еще и с подогревом. Голова еще болела, но если мужчина не делал резких движений, то беспокойства доставляла немного. Как только впереди показалось заветное светлое здание, молодой бета понял в точности значение фразы: «Открылось второе дыхание». Стоило парадрам увидеть здание вдали, как все тут же оживились, как в первый день поездки, и начали активно готовиться к прибытию. Даже омеги и беты перекочевали обратно на своих зверей. Увидев этот ажиотаж, Дез тоже воодушевился и, отстранившись от уютно-теплой груди демона, начал озираться по сторонам. И невольно закусил губу в предвкушении.       «Наконец-то. Это место будто пробуждается ото сна».