Как в сказке 2

Чёрно-рыжий разноглазый кот, неся в зубах рыбину, быстро шёл в сторону центра города. Арси, тяжело дыша, еле успевала за его темпом, но не просила о передышке. Неожиданно Ральф свернул на какую-то узенькую улочку. Местные жители решили устроить здесь свалку, судя по тому, что улочка больше походила на огромное мусорное ведро, чем на аккуратную чистую улицу: повсюду были разбросаны пакеты, многие из которых были разорваны, пластмассовые и битые стеклянные бутылки, перья, кости и прочие отходы. Двухэтажные кирпичные домики без дверей и с осыпающейся потемневшей штукатуркой были заброшены довольно давно. Под окном одного из них рос дикий колючий куст, под нижними сухими ветками которого догнивал труп небольшой собачки. Будь Арси человеком, её сейчас же вывернуло бы наизнанку. Настолько тошнотворна была эта картина и запахи вокруг. Но серая кошка лишь брезгливо поморщилась и, стараясь больше не смотреть на местные «достопримечательности», нагнала своего спутника: — Куда ты меня привёл?! — с тревогой шепнула она. — Успокойся. Сейчас увидишь, — промычал сквозь рыбу кот и направился к одному из домов. Это была такая же постройка, как и все остальные здесь — обшарпанная, заросшая высокой травой и кустами с мелкими листьями. Деревьев рядом не было. Но она немного отличалась тем, что шиферная крыша была более-менее цела, а в некоторых деревянных окнах всё ещё было стекло. Мутное, грязное, но оно спасало от ветра и холода. Кот без особого труда запрыгнул на высокий бетонный порог и прошёл через чуть покосившийся дверной проём в помещение. Тут было тепло, хотя на улице гулял прохладный ветер. — Так зачем мы сюда пришли? — оглядываясь по сторонам, опять спросила Арси. На этот раз чёрно-рыжий промолчал и, пройдя в другую комнату, которая, наверное, была раньше кухней или столовой, кивнул в угол, где лежал опрокинутый трёхногий стол. — Я не понимаю. Кошка наблюдала за тем, как Ральф, проигнорировав её, зашёл за перевёрнутый стол. Арси не видела, но слышала, как что-то зашуршало, заскреблось и раздался тихий писк, явно принадлежавший котёнку. Переборов себя, голубоглазая решила пойти за Ральфом, чтобы самой всё увидеть и понять, что тут вообще происходит. Зайдя за стол, она увидела маленького двухмесячного тёмно-серого с маленьким белым пятном на груди котёнка с голодными зелёными глазами, который сидел на старой порванной ватной куртке. Он зарычал, увидев незнакомку, и, вцепившись когтями в рыбий хвост, стал есть быстрее. — Его зовут Воробей. Неделю назад он потерял мать. Она попала под машину… Теперь я опекаю его, — наконец разъяснил всё Ральф. — Ты его отец? — Нет, — с грустью в разноцветных глазах усмехнулся чёрно-рыжий и, оторвав от рыбы кусок, бросил его собеседнице. — Ешь давай. — Но почему ты тогда ухаживаешь за ним? — всё не унималась голубоглазая. — Я не хочу говорить об этом, — он метнул взгляд на Воробья, доедавшего свой обед. — По крайней мере, не сейчас и не здесь. — Понятно, — Арси тоже посмотрела на котёнка. Вздохнув, она стала есть. А сырая не такая уж и плохая. Особенно, когда голодный. Вдруг из коридора послышался какой-то шорох. Шерсть на спине и хвосте серебристой кошки тут же встала дыбом. Оторвавшись от пищи, она обернулась. На пороге сидела полосато-рыжая кошка. В зубах она держала убитого воробья. — Р-ральф! — прорычала пришедшая, выплюнув добычу на пол. Злобно сверкнул единственный огненно-жёлтый глаз. — Ты кого сюда привёл?! — А, Химера, — протянул разноглазый. — Кажется, сегодня моя очередь кормить Воробья. Ты забыла? Проигнорировав вопрос кота, одноглазая в несколько прыжков оказалась рядом с котёнком, загородив того от голубоглазой. Та, в свою очередь, отпрыгнула подальше и зарычала. Ральф стал между ними: — Девочки, не ссорьтесь, — промурлыкал он и гневно посмотрел на рыжую бестию. — Кто она такая? — прошипела Химера. — Моя подруга, её зовут Арси, — спокойно ответил чёрно-рыжий. — На ней ошейник! Её будут искать! — Вряд ли, — чуть успокоившись, сказала голубоглазая. — Мой «хозяин» хотел избавиться от меня. Думаю, он рад моей пропаже. — Химера, успокойся. Я сам всё видел. Арси говорит правду. Сегодня я отведу её к Другу. Он поможет ей избавиться от ошейника. — Хорошо, — кивнув, хриплым голосом сказала рыжая и выпрямилась. — Но я тебе не доверяю! Резко махнув хвостом, Химера забрала остатки рыбы у Ральфа и удалилась с гордо поднятой головой. Только сейчас Арси заметила, насколько потрёпанный был её рыжий хвост — на некоторых участках кожи не было шерсти, а ещё он был поломан в нескольких местах. — Она спасла Воробья от собаки, — заметив взгляд Арси, объяснил кот, — и чуть не лишилась хвоста. — Она твоя подруга? — Сестра по матери. Не смотри на меня так, это правда. — Вы очень не похожи друг на друга… кстати, а что это за Друг, который поможет мне с моей проблемой? — Сначала поешь, а потом мы пойдём к нему. — Ральф, не ответив на вопрос, стал доедать то, что осталось от рыбины. Спустя полчаса они, Ральф и Арси, шли по одной из крайних улиц Иакона. На этот раз кот шёл чуть медленнее, чтобы голубоглазая успевала. Но, несмотря на то, что у него сейчас во рту не было рыбы, он игнорировал все вопросы кошки и лишь хитро улыбался. Через какое-то время они забрались по пожарной лестнице на крышу и теперь могли идти, не боясь, что их пнёт какой-нибудь прохожий. — Вот мы и пришли. — Чёрно-рыжий остановился у края одной из крыш одноэтажного магазинчика и посмотрел вниз. Там, в тупике, между домов стояли большие баки для мусора, какие-то чёрные пакеты и картонные и деревянные ящики, в которых когда-то хранились овощи. У одного из таких ящиков спал огромный грязно-золотистый пёс с длинной мордой, покрытой шрамами, длинная шерсть свалялась и теперь больше походила на дреды. Обрубок его хвоста нервно подёргивался. Псу явно снился не совсем приятный сон. — Что всё это значит? — нервно сглотнув, осипшим голосом спросила Арси. — Это и есть Друг. Он поможет избавиться от ошейника.