— Господи, помогите, отважные герои! В трактир забрались гоблины и убивают всех направо и налево! В долгу не останусь, поспешите!
*Принять задание? *
Весь мир замер, пока перед нами нависала эта надпись, немного покачиваясь, будто подталкивая нас на скорый ответ.
— Да, черт возьми. Поехали! — вставая в стойку для атаки, правда, кулаками, прокричала Артурия.
Вперед выбежал Брик:
— Стойте, стойте. Какие у нас шансы вообще? Давайте посмотрим правде в глаза, — он активно жестикулировал и перебегал взглядом с одного на другого, — у нас нет ни оружия, ни… доспехов и так далее.
Надпись с грохотом взорвалась и затем, огнем, были начертаны новые слова: «Задание — убить четырех гоблинов в трактире. Награда — сто опыта каждому, сто золота за каждого спасшегося от гоблинов». Она исчезла, и крикливый мужчина снова защебетал и начал разводить руками, дескать чего это мы стоим, прохлаждаемся.
— Открыть меню, — произнес Сириус.
Ничего не произошло, из-за чего Артурия развела руками и качнула головой а-ля «ну как, умник, чего тормозим».
— Умоляю, добрые герои, быстрее! — чуть ли не прыгая на месте провизжал старик.
— Открыть инвентарь, — подняв указательный палец вверх, сказал Сириус.
Все вокруг снова заморозилось. Спустя секунду перед Сириусом появились три ячейки, в которых было написано: «сломанный скипетр», «медная диадема» и «потрепанная книга».
— О мой бог, ты супер! — щелкнув пальцами, Артурия указала на Высшего. — Открыть инвентарь!
Один за другим инвентари были открыты, а вещи осмотрены и примерены.
Эльфийка, вооружившаяся деревянным луком и маленьким тупым кинжалом; паладин со ржавым мечом и дырявым круглым щитом; воин с изогнутой рапирой и обломанной посередине саблей; драконорожденный, держащий в одной руке короткую магическую палочку и в другой книгу со странными символами без обложки — встали в пафосную позу плечом к плечу.
Время вновь возобновило свой ход.
— Твою мать, и что мне с этим делать? — Артурия показала, что на щите не было креплений, за которые можно было его держать.
— Когда выполним задание, сможем поиграть в летающую тарелку, — поведя бровью сказал Брик.
Итак, мы двинулись вперед. Старик из таверны бегал вокруг нас, уже требуя двигаться быстрее. Пробегая очередной круг, он сильно зацепил мою ногу и спотыкнулся. Я помогла ему встать и сделала вид, что мне не очень больно.
Мы вошли в таверну, будто забыли о том, что там были гоблины. К счастью, они не заметили нас. Но мы видели их отчетливо. Это были уродливые существа с крючковатыми носами, неровными и разной длины конечностями и лохмотьями вместо одежды. Хотя, может быть, это и есть обычная одежда гоблинов.
Артурия и Брик вышли вперед меня с Сириусом.
— Ну что, покажем им? — оглянувшись назад сказал наш агрессивный паладин с кровожадной
улыбкой.
Тем временем, гоблины гонялись за уцелевшими людьми в таверне, а один из них обшаривал трупы. Я еле сдержала тошноту от увиденного. Отрубленные конечности и кишки. Головы, из которых все еще лилась кровь. Это отвратительно. Из глаз выступили слезы. Я подняла лук и приготовилась стрелять, чтобы не позволить больше умереть мирным жителям.
Артурия развернулась обратно, после чего с криком «Ааа-ааа!» кинулась вперед. Да так, что Брик не поспел за ней, сообразив, что мы начали атаку, секунды через две.
Шмыгнув носом, я выбрала цель. СТОП. Где мои стрелы?
— Открыть инвентарь! — ничего не произошло — Открыть! Инвентарь!
Ничего не появилось.
Ничего не понимаю, я ведь доставала все, что было. Как я могла пропустить стрелы. Нет, не может быть. В панике я повернула голову вправо, где стоял Сириус.
— Абракадабра. Шазам? Фаербол, убить, заяц из шляпы! Да что не так? — он тряс своим скипетром, но никаких заклинаний не применилось.
Сириус открыл свою книгу и начал читать.
— Здравствуй волшебник, ты бла-бла-бла.
— Саша! У меня нет стрел. Что мне делать?
— Я сам не знаю. Тут написано, что я должен сказать Гхеле что-то там. И символы, если проще говоря, стерты. И так почти в каждом заклинании.
-Ну как вы тут, чаек попиваете? — спросила появившаяся из ниоткуда Артурия, немного покачиваясь в воздухе.
Я перевела на нее взгляд, и глаза мои вышли из орбит. У нее не было половины правой руки. Ее глаза закатились, и она упала навзничь. Я схватилась за голову и закричала внутри себя.
— lakning? — уже не надеясь ни на что произнес Сириус.
Его скипетр засветился, и из него вышел короткий желтый луч. Он поднес его к Артурии, проведя возле руки и лица. Раны начали медленно затягиваться.
И в этот момент слева от меня возник гоблин, ухмыляющийся и издающий мерзкие звуки. Он потер свое плечо, приложив немного силы, отчего оно жутко хрустнуло. Но, видимо, ему это было приятно. Мне ничего не оставалось, как достать кинжал. Я начала поворачиваться торсом к нему.
— Я тебя убью и съем, — выпучив глаза, прохрюкал гоблин.
Что-то мелькало вокруг него. Какой-то круг. Чем ближе приближался гоблин, тем больше становился круг. Как мишень. Возможно… Я согнула в локте руку с кинжалом, будто собираюсь бросить его в гоблина. Все вокруг замедлилось, даже я. Круг так и мелькал по изображенному телу гоблина. Что-то внутри подсказывало мне, что нужно делать. Кинжал. Мишень.
Когда круг проходил возле головы гоблина, я повелела своему мозгу со всей силы метнуть кинжал. Гоблин ускорился, как и все остальное, а кинжал попал ему прямиком в глаз. Но он не умер. Гоблин заорал во все горло что-то жуткое и только яростнее бросился на меня, замахнувшись кривым мечом.
— Skramsel! — направив на монстра скипетр, быстро кинул Сириус.
Гоблин встал как ошарашенный, схватившись за лицо.
Брик подошел вовремя и с размаху срубил голову и без того безобразному существу.
— Боже, вы видели? Тут все слишком реально. Ей руку отрубили, затем я… божечки, теперь я убийца? Нам нужно отдохнуть и все обдумать.
Старик подбежал к нам.
— Спасибо, что помогли убить гоблинов, пытавшихся навредить нам. В долгу не остался, — сказал он и протянул мешок, в котором, очевидно, было золото, — здесь за каждого выжившего жителя, находившегося в таверне по сто золотых.
Все снова заморозилось, и появилась надпись: «Задание выполнено! Ваша награда: сто опыта, ноль золота».
Затем она сменилась на «Уровень повышен: 4». Но этот сумасшедший мужчина отвлек нас от этого.
— Я знаю лекаря, который сможет помочь вам с вашей проблемой. Говорят, он живет на вершине горы, что к северу от города. Но пробраться туда очень сложно — на пути вам встретятся горные великаны и, возможно, даже ледяные драконы. Я пошел! — улыбнувшись в конце, прокукарекал старик и в припрыжку побежал прочь.
Когда он довольно далеко отдалился, Брик и Сириус подняли Артурию, и мы двинулись осматривать деревню.
По пути нам попадались очень странные люди, которые даже не обращали внимание на то, что мы идем, измазанные кровью, несущие на себе девушку без руки. Именно это мне и показалось странным. Я думаю, стоит найти жилье. Только денег у нас совсем нет. Возможно, кто-то приютит нас…
— Извините, храбрые герои. Я вижу, вы ранены и нуждаетесь в крове, — как божье благословение, пред нами предстал маленький мальчик лет десяти.
На нем был шлем, доспехи и деревянный меч. Хотя вид у него был куда грознее, чем у нас, его улыбка до ушей разряжали обстановку — то, чего не хватало сейчас больше всего, помимо миллиона других проблем.
Так как Брик и Сириус несли на себе Артурию, я решила ответить:
— У нас совсем нет денег, но мы можем помочь по дому и все такое.
— Я живу один. Мои родители сейчас далеко отсюда, в городе, продают зерна и шкурки. Поэтому их комнаты свободны. Если вы отдадите мне свой меч и лук, то я позволю вам жить у себя.
Моя челюсть упала автоматически. Я, конечно, понимаю, что наше оружие даже пахнет плохо, но это все, что делает нас героями.
— Мы переговорим сейчас тут с дядями и тогда все скажем. Подожди нас, пожалуйста, — сказала я.
Мальчик издал что-то вроде «Уии» и быстро сказал:
— Я буду ждать вас в том доме.
После чего умчался совсем в другом направлении.
— Какие у нас варианты? Нам и правда нужно отдохнуть. Я устроюсь работать в ту же таверну официанткой, а вы можете делать, не знаю, мужскую работу. Наберем денег и пойдем к лекарю, чтобы исцелить Настю, — сжав губы, проговорила я.
— Полностью согласен. Ты, кстати, помужала, черт, забыл твое имя, прости, — искрив рот в извиняющейся улыбке, которая больше похожа на самом деле на отвращение, сказал Брик.
Саша выдохнул, казалось, весь воздух, что был у него в легких, тяжело набирая новый, и подытожил:
— Мы согласны. Просто идем к нему и отдыхаем. Найдем, чем заняться, сделаем, как ты и сказала, Лея-Саша. Саша, слышишь, Дэн? Только она девушка, я парень.
— Дурилка, — болезненно прошептала Артурия и пнула Брика в колено, — воды.
Брик кинул на меня взгляд. Я кивнула. Если я правильно поняла, конечно. Но я побежала к тому дому, на который показал мальчик, вошла внутрь. Он был там.
— Мы согласны. Но только с одним условием — воду сейчас.
Он достал из кармана стакан воды и протянул мне. Я побежала обратно и напоила Настю, после чего забрала ее меч и понесла к тому мальчику.
Он засунул меч и лук прямо в карман. Ничего необычного.
Что-то бацнуло где-то в углу. Но не в реальном мире, как будто это у меня что-то в голове тряхнулось. Ладно, может, просто стресс.
Мои друзья-герои зашли в домик и пошли, будто сразу же зная куда.
— Чего? Карта. Бацнуло и теперь возле инвентаря отображается. И мы идем на домик. Это на втором этаже, там сразу направо, — увидев мой озадаченный взгляд, осведомил меня Сириус.
Комната была очень маленькая, с одной кроватью. Поэтому на ней спала я и Настя. Наши храбрецы приютились на полу у стен.
Пока все спали, Сириус еще проводил процедуры исцеления, будив всех своим светом. Но я понимаю, что это во благо. Все понимают.
***
Проснувшись, каждый нашел себе работу в деревне. Я, как и хотела, устроилась официанткой. Платили мало, но часто. Сириус предлагал услуги лекаря, постоянно возвращаясь в комнату к Артурии, чтобы продолжить заживление. Рука постепенно восстанавливалась магическим образом, когда никто не видит, по миллиметру за миллиметром каждый день. Брик же стал поваром. Кто бы знал?
Так и прошли восемь дней. Мы уже думали остаться здесь навсегда, ибо в деревне этой стало тихо. Гоблины, зная о нас, не осмеливались нападать. Работа была, еда была. Скоро и дом свой купили бы.
Но разве может быть все хорошо во вселенной Dungeons and Dragons?
***
— Гильгамеш, герои справились с первым заданием. Что прикажете делать дальше?
Темный повелитель, не вставая с своего черного, горящего трона, легко повел рукой влево.
— Я вас понял. Будет сделано сию же минуту.
***
— Уфф, я так устала сегодня, — валясь на кровать, глядя в потолок, сказала я, — столько посетителей не было никогда прежде.
Я еще некоторое время смотрела в потолок, пока остальные что-то весело обсуждали.
— Знаете, мне кажется, уже совсем скоро рука заживет, буквально дней через двадцать. Но, наверное, нам нужно двигаться дальше, — все замолкли и уставили вдруг наполнившиеся грустью глаза на меня. — Только победив Влада мы сможем вернуться в реальный мир. Я скучаю по родителям.
Артурия вскочила со стула и заговорила:
— Зато мне уже явно ненужно к лекарю, — она помахала рукой, восстановившейся уже до локтя.
Брик потряс своим мешком с золотом, висящим на поясе.
— Я, кстати, побольше вас всех собрал. Но как-то заходил я в магазин с оружием. И цены были там пугающими. Пугающе высокими. В общем, мне хватит разве что на один хороший такой меч. Ну и на лук, в принципе, тоже хватит. Но только на тисовый лук.
— Постойте, вы слышите? — подняв руку в знак молчания, тихо сказала Артурия.
Я прислушалась, но ничего не услышала. Посмотрев в окно, я увидела небольшой отряд наездников. Невозможно было понять, на чем. Существа, на которых сидели другие существа, мало были похожи на лошадей. Я больше склоняюсь к тому, что это ящеры. Чего только не встретишь в фэнтезийном мире. Их было пятеро. Но один сидел на особенно крупном ящере. И в руках его был свиток, который он принялся разворачивать.
— Кх-кх. Указом Короля Эдерила восьмого, приказано задержать и казнить преступников, скрывающихся в этой деревне. Их имена: Лея, Брик, Артурия, Сириус. Если вы знаете, где сейчас находятся эти преступники, требуем сообщить это нам. Немедленно. Если вы не повинуетесь, стража обыщет каждый дом, а тех, кто скрывает нарушителей законов Великого Эдерила восьмого, разрешено убить на месте.
— Твою-то мать, мы попали. Стоп, а что мы сделали-то? — недоуменно вопросила Артурия.
Мальчик. Тот мальчик, который пригласил нас. Он стоял возле оратора и показывал пальцем прямо на нас.
Стража моментально ринулась в дом.
— Не оказывайте сопротивление, иначе вы будете убиты.
Все мы разом подняли руки. Стражники надели каждому мешок на голову и завязали руки. Нас выпроводили из дома и повалили на что-то, видимо, на ящеров.
Кричать о том, что мы невиновны и требуем адвокатов, было бессмысленно. По крайней мере, у меня не удалось ничего.
В скором времени мы остановились. Поездка была изнуряющей для всех мышц и потребностей. После этого нас повели через город, по улицам, наполненным людьми. Они кидались камнями и тухлыми овощами. Слышу скрип. Очень большие, громоздкие ворота отворяются.
С нас снимают «капюшоны». Я думала, что сейчас яркий свет ударит в глаза. Но нет. Здесь было очень темно. Только факелы на стенах освещали… тронный зал. Нас привели прямиком к королю.
Раздался жуткий нереально громкий смех.
— Прошу вас, идиоты, проходите, присаживайтесь, — заговорил человек, сидящий на массивном металлическом с золотой отделкой троне.
— Ваше величество, нас… — попытался заговорить Брик.
— Молчать, овца, — голова короля вместе с правым плечом задергалась, — здесь буду говорить я, а не полоумный оборванец.
Ко мне подошел стражник и резанул по ногам своим копьем, отчего я подкосилась и упала на колени. Через мгновение уже все преклонились.
— Я не знаю почему, но люди называют меня, — король с трудом сдерживался от смеха, — безумным. Представляете? Безумный король Эдерил. Я их казнил. И вас казню. Ох, да, вы же ничего не знаете, — его голос переходил то в визг, то в бас.
Он вытаращил на нас свои глазенки, залившиеся кровью. Мы кивнули.
— Один такой же дурак, как и вы, проклял этот город. Его мы сразу же казнили, не раздумывая. Но знаете, в чем дело? — Он раскрыл рот, в котором не было зубов. — Проклятия реальны. Я вот, что вам предлагаю. Вы находите для меня противоядие или что угодно вообще. И тогда я вас не убью. Иначе, пеняйте на себя. Хах, жалкие людишки. Могу управлять вами, как марионетками.
Ему поднесли кубок. Он понюхал то, что было внутри, и бросил его в слугу, который сразу же свалился на пол, создавая вокруг себя лужу крови из головы. Король только лишь махнул рукой, и труп тут же унесли.
— Вы думаете сейчас, может согласимся и убежим? У меня есть кое-что. Северус? Как тебя там, падаль?
— Сириус.
Стражник подошел и со всей силы ударил его в лицо, отчего Сириус потерял сознание.
— У меня твоя сестра, Сири. Не скажу, что она в безопасности, но только ты можешь спасти ее, спася меня и, возможно, весь город. Так что, по рукам?
Время замерло. Я ожидала этого.
*Принять задание?*
