Покорное орудие

Всем нам хотелось есть, но мы столкнулись с "небольшой" проблемой. Вся наша посуда и скудные запасы продовольствия остались в пещере, в которой нас поймали гоблины. У нас не было стрел, чтобы отправиться на охоту, и единственное, что оставалось, поставить какие-нибудь ловушки и ждать, пока неудачливый заяц соизволит попасть туда. Но на это ни у кого не было терпения и времени. Необходимо было как можно скорее продолжать путь, это твердил и Торин, и Гэндальф. Ори и Фили дали указание разводить костёр, остальных же отправили на поиски чего-нибудь съедобного. И, понятное дело, никто ничего не находил. Ко мне начинало возвращаться прежнее состояние. Стала болеть голова, со временем всё сильнее и сильнее. Во время побега от орков и гоблинов и полёта на орлах усталость в теле ощущалась не так сильно, но сейчас я просто падала с ног. Так хотелось лечь под каким-нибудь деревом и заснуть, но сейчас это было недопустимым желанием. В любой момент могли нагрянуть варги и орки. И поэтому мне приходилось бороться со своим предсмертным состоянием и уныло бродить среди деревьев, далеко не уходя от Балина. Смотрела по сторонам я редко, поскольку не надеялась найти что-либо и была погружена в свои мысли. А подумать мне, как всегда, было о чём. Я никак не могла понять, что заставило меня накинуться на Бильбо. Как и не могла понять всё, что творится в моей жизни… С каждым днём я боюсь себя всё больше, мне нет покоя. После случившегося недавно я вообще боюсь засыпать, ибо не хочу вновь встречаться со своим кошмаром. Но рано или поздно я с ним увижусь, в независимости от того, готова я к этому или нет. — Имли! — послышался немного возмущённый и взволнованный окрик Балина. — Я позвал тебя три раза, а ты совсем не слышишь. Что с тобой происходит? Не имея возможности ему ответить да и не зная, что, я просто помолчала несколько секунд, после чего пожала плечами. Седобородый гном долго смотрел на меня странным, тяжёлым взглядом, в котором я отчётливо видела грусть. Он будто знал о чём-то, но не желал этим делиться, поскольку новости его будут плохими. Посмотрев на него в упор, я взглядом попросила сказать мысли, которые его тревожат, и надеюсь, ему была понятна моя просьба. Тяжело вздохнув, он покачал головой. — Происходит что-то странное, Имли, — вкрадчиво произнёс он. И он сейчас не о том, что за нами гонятся орки. Я понимала, что он говорит обо мне. — Что-то плохое. Но я не понимаю, что это, почему это происходит! И я вижу, как тебе плохо. Я крепко сжала губы и попыталась улыбнуться. Наверняка со стороны это была ужасная вымученная улыбка, которая мало приободрила Балина, но на большее я была не способна. Мы вернулись с пустыми руками, так же как и остальные. Лишь Двалину и Бофуру каким-то чудом удалось поймать небольшого зайца. Но даже этого не хватит, чтобы накормить тринадцать гномов, мага, меня и хоббита. Поэтому я решила остаться голодной до лучших времён. Однако кое-кто считал иначе. — Ты чего здесь? — спросил Фили, подсаживаясь ко мне и протягивая поджаренную кроличью ножку. Я в ответ помотала головой, отказываясь брать еду, хотя у самой желудок сжался от одного её вида. — Бери и ешь! — настаивал гном. Но я никак не реагировала на его слова, хотя очень хотелось послушаться. — Ты настаиваешь, чтобы я тебя кормил? Я немного покраснела и вновь отрицательно помотала головой. Пробурчав невнятно что-то на кхуздуле, Фили встал и направился к Ори. Я не слышала, о чём они говорили, и вообще была отвлечена на жуткую боль, резко пронзившую голову и так же резко исчезнувшую. Когда вернулся Фили, я уже более-менее пришла в себя и непонимающе уставилась на карандаш, который он мне протягивал. — Взял у Ори. А теперь объясни мне, почему ты отказываешься есть? Я тяжело вздохнула и принялась изъясняться: «В случае, если я упаду в обморок или на нас снова нападут орки, тащить меня на себе и защищать будешь ты. Поэтому тебе еда нужна больше, чем мне». — Не стоит больше падать в обморок, — покачал головой он, прочитав мои слова. Его тут же охватила тревога, которую он попытался от меня скрыть, и у него почти получилось. — А для этого тебе стоит поесть! — отрезал он, и, вложив кроличью ножку в мою ладонь, отправился к костру. Понимая, что спорить с ним бесполезно, я стала есть, стараясь делать это как можно спокойнее, без жадности, чтобы не было заметно моего голода. Конечно, этого было мало, но теперь в моём желудке было хоть что-то, кроме воды. Облокотившись спиной на дерево, у которого сидела, я задремала, хотя долго сопротивлялась наступающему сну. Вернул в реальность меня громкий окрик Торина, который приказал собираться в дальнейший путь. Чувствовала я себя хуже некуда. Не было ни одного даже самого крохотного места на моём теле, которое не болело бы при каждом моём вздохе. Оставив все попытки, я повалилась обратно, прикрыв глаза. Нет, я точно никуда не пойду, не потому что не могу, а потому что не хочу. Сил хватало лишь уснуть и больше не просыпаться. — Имли, — послышался хрипловатый голос Гэндальфа. Приоткрыв один глаз, я увидела нависающего надо мной и нахмурившегося старика. — Опять тебе нехорошо, — то ли спросил, то ли сказал очевидное он. Но, думаю, по мне видно, что жизни в данный момент я не радуюсь. Маг подал мне руку, но я лишь безразлично посмотрела на неё и отвела взгляд, наткнувшись на наблюдающего за нами Кили. Братец стоял, не сводя с меня обеспокоенных глаз, и, не вытерпев, пристал к Гэндальфу с вопросами. — Что с ней происходит? Она очень странная последнее время. Это ведь пройдёт? Ты можешь помочь ей, Гэндальф? — Поменьше суеты, мистер Кили! — оборвал его словесный поток маг. — Твоей сестре станет лучше, только не мешай мне! Поднимайся! — уже от меня потребовал он, вновь протянув руку. Посмотрев на него с болью и тоской, я уцепилась за его ладонь, и на этом прекратила свои старания. Устав ждать от меня действий, Гэндальф резко дёрнул мою руку, отчего я вскочила на ноги, но в следующий момент чуть не упала, если бы меня не подхватил Кили. В глазах всё потемнело, закружилась голова, а съеденная ножка захотела обратно. Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и разглядеть стоящих передо мной. А тут уже был Торин, и Фили шёл в нашу сторону. Недовольно промычав свои жалобы, я попыталась сесть обратно на землю, но Кили не дал мне этого сделать. — Это уже не похоже на усталость, пусть даже очень сильную. Ты знаешь, что с ней происходит? — спросил Торин, внимательно приглядываясь ко мне. Гэндальф проигнорировал его слова и попытался развернуть меня к себе лицом, схватившись за моё плечо. Слабо зашипев от резкой боли, я дёрнулась и зажмурилась, пытаясь вытерпеть это невыносимое ощущение. — Я смогу помочь ей, остальные продолжайте собираться, — приказал маг задумчиво смотря на моё плечо. Но никто не сдвинулся с места. — Я сказал, нам нужно торопиться! Орки уже не так далеко, как вам кажется. Они с Торином встретились хмурыми взглядами, но спорить дядя не стал и всё-таки ушёл. Братья последовали за ним, но далеко не ушли, наблюдая за мной со стороны. Дождавшись, пока они уйдут, Гэндальф заговорил со мной: — Я догадываюсь, что с тобой происходит… Но не уверен в своих доводах, точнее хочу, чтобы они были неверны. Леди Галадриэль преподнесла тебе очень ценный подарок, — заговорщически произнёс он, доставая из-под моей рубахи кулон. — Он способен избавить тебя от этих недомоганий. Но и у него есть предел, думаю, он не всегда сможет помогать тебе. Смысл его слов доходил до меня медленно. Растерянно посмотрев на украшение в его ладони, я стала слушать дальше, пытаясь вникать в сказанное. — Тебе нужно всего лишь сжать его в ладони и попросить о помощи. Но есть одна проблема, нужно говорить… Хотя, думаю, леди Галадриэль учла это. Попробуй, — ободряюще улыбнувшись, он вложил кулон мне в ладонь и сжал её. Я долго смотрела на крепко стиснутый кулак и делала, как мне сказал маг, но ничего не происходило. Возможно, я просила неправильно, постоянно повторяя в голове: «Избавь меня от этого паршивого чувства». Сдавшись, я покачала головой и устало посмотрела на Гэндальфа. — Это точно должно сработать. Я не всегда буду рядом, чтобы применять своё волшебство. Попробуй ещё раз, как следует. Тяжело вздохнув, я попыталась снова. Теперь я попыталась представить, будто обращаюсь к какой-то силе, говорила с вежливостью. И, что удивительно, это сработало. Камень, который был в кулоне, потеплел и засиял слабым голубым светом, которой был почти незаметен из-за солнечного света. Не сразу, но я почувствовала, как боль отступает. Правда с дикой усталостью и синяками от многочисленных ударов и падений подарок леди Галадриэль не помогал. — Вот это совсем другое дело! — сказал старик, одобряюще кивнув. — Пойдём, нам нельзя долго здесь задерживаться. Хотя я и избавилась от головной боли и неприятного жжения в плече, мне всё ещё хотелось лечь под каким-нибудь деревом и никуда не идти. И многие из отряда разделяли моё желание. Однако суровые гномы уже привыкли к такому, некоторым из них даже пришлось испытать что похуже. Поэтому я молча шагала позади остальных, избегая их взглядов, и, как не удивительно, Бильбо. Я боялась к нему подходить, поскольку была уверена, что в таком случае вновь на него наброшусь. Привал мы устроили намного раньше, чем я ожидала. Не успело скрыться солнце, как мы уже разбили новый лагерь, и все гномы тут же увалились отдыхать. Одному только хоббиту не повезло, его отправили на разведку. Я присела под деревом и уснула, поэтому не знаю, когда он вернулся. Меня разбудил спор гномов, которые не давали Бильбо вставить ни слова. — Стая близко? — спросил Торин, приказав остальным угомониться. — Слишком близко, уже в паре лиг, не больше, — тяжело дыша после быстрого бега, ответил Бильбо. — Есть один дом. Совсем неподалёку, и мы могли бы укрыться в нём на время, — заговорщически протянул Гэндальф. — Чей же это дом, друга или врага? — Ни то, ни другое. Он либо поможет нам, либо… убьёт всех, — слегка пожав плечами, ответил маг Торину. — А у нас есть выбор? — Нет! — невесело улыбнувшись, ответил старик. — Нужно уходить, поторопитесь. И снова мы продолжили путь, не очень-то спеша, пока не услышали вой варга в опасной близости. Мне стоило огромных усилий заставить свои ноги передвигаться быстрее, но я всё равно оставалась в конце отряда. Орки уже буквально наступали нам на пятки, и даже это меня не ускорило. Единственное, что не давало уродливым родственникам волков нагнать нас, это деревья, которые становились всё реже. Неожиданно слева от нас промелькнул ещё один монстр, в два раза крупнее варгов. Я не успела разглядеть его, поскольку он стремительно скрылся за деревьями. Спустя несколько секунд послышался разъяренный рёв медведя и жалкий скулеж варга. Кто-то из гномов окликнул меня, и я попыталась ускориться. Но в итоге споткнулась и прокатилась по земле, собрав все самые острые камни и ветки. Я думала, что медведь бросился нам на помощь, но быстро поняла обратное, когда он с озлобленным рыком направился в мою сторону. В тот момент я уже готова была попрощаться с жизнью, как вдруг кто-то схватил меня за шиворот, поставив на ноги, и потянул за собой. В этот раз моим спасителем оказался Бофур. Мы с ним едва успевали уворачиваться от острых когтей медведя, когда тот пытался нас поймать. И ему бы это скорее всего удалось, если бы не варг, который решил потягаться с ним силами. Благодаря этому нам удалось оторваться от медведя и догнать остальных гномов. Тем временем лес кончился, и мы выбежали на просторный луг, на другом конце которого в неярком лунном свете был заметен дом. Гэндальф уверенно побежал в его сторону, подгоняя остальных. Путь до дома казался мне нескончаемым. Я бы ни за что не поверила, если бы кто-то пару месяцев назад сказал мне, что я буду так быстро и долго бегать. Едва мы с Бофуром, самые последние в нашем гордо сбегающем отряде, пересекли порог огромной дубовой двери, гномы тут же захлопнули её, но не успели запереть. Разъярённый зверь нагнал нас и теперь пытался ворваться внутрь. Пока гномы прилагали все возможные усилия, чтобы не впустить его, я устало повалилась на солому, которой здесь был усыпан абсолютно весь пол, и уже спустя несколько минут погрузилась в тревожный сон. Этот раз, конечно же, не обошёлся без кошмара. Мне вновь чудился голос Саурона. Он, как и всегда, приказывал мне принести «его», но что я должна принести, я не понимала. Хоть это и глупо, но я снова убегала от него, пыталась скрыться. А вокруг была лишь тьма, которой он сам и являлся. Он без остановки твердил мне одно и то же, всё громче с каждым разом. Не выдержав, я беззвучно закричала и упала на колени, сжав голову руками. Неожиданно всё стихло. Наступила гробовая тишина, от которой звенело в ушах. Настороженно поднявшись на ноги, я огляделась вокруг, опасаясь его появления, и сделала один нерешительный шаг. Тишина так и продолжала царствовать во тьме, и я пошла вперёд, поскольку стоять на месте было ещё страшнее. Тихий и рокочущий смех заставил меня замереть на месте и обхватить свои плечи руками в попытке спрятаться от Тёмного Властелина. Что ему нужно? Почему он смеётся? — Я вижу, в тебе уже нет былой покорности, — тихо и зловеще прозвучал его голос, разрезая тишину. — Видимо, мои способы убеждения уже не те. Что ж, я перейду на более жёсткие меры… Я сжалась ещё сильнее, зажмурив глаза. Я не понимала ни слова из того, что он говорит. На какие меры он собирается перейти? Что может быть хуже этих кошмарных снов и ужасной головной боли? Кто найдёт меня? Из этих вопросов я знала ответ только лишь на один, и то частично. Хуже наверняка может быть, но мне не хочется знать об этом. — Он уже в пути. Скоро мы с тобой встретимся. И тогда ты будешь повиноваться любому моему слову. Резко сев и раскрыв от ужаса глаза, я тут же поморщилась от яркого света. Не понимая, где нахожусь, я огляделась и застыла, увидев перед собой огромную пчелу. Вжавшись в стену, я подождала, пока насекомое потеряет ко мне интерес, и проводила его настороженным взглядом. Неподалёку, громко жужжа, пролетела ещё одна пчела, нагоняя уже скрывшуюся за окном. С трудом поднявшись на ноги, и при этом шипя, как змея, я направилась в соседнюю комнату. Сегодня даже просто дышать было намного труднее, чем вчера, уж промолчу о том, что еле передвигалась. Всё тело невыносимо болело от перенапряжения и многочисленных синяков и ушибов. Я бы никуда не пошла и так и осталась сидеть на том же месте, где и проснулась, но никого из гномов в той комнате не было, и пришлось идти на их поиски. Оказавшись в соседнем помещении (да, помещении, потому что комнатой это не назовёшь), я удивилась ещё больше, чем до этого, увидев огромную корову. Это скорее был хлев для животных, что объясняло, почему всюду лежала солома. Но животные здесь были намного крупнее тех, которых я привыкла видеть. И дело не в том, что я выросла с гномами, которые предпочитают животных поменьше, я бывала в людских деревнях и видела домашний скот нормальных размеров. Но эти же коровы были намного крупнее, более лохматые. Они свободно разгуливали по своему жилищу и что-то жевали, не обращая внимания на неожиданных гостей. Гномы не стесняясь развалились кто на стогах с сеном, кто на соломе в углу. И все без исключения громко храпели. Улыбнувшись, я погладила подошедшего ко мне телёнка и направилась на улицу. Оказавшись снаружи, я глубоко вдохнула воздух, приятно пахнущий какими-то цветами, и зажмурилась от яркого солнечного луча, ударившего прямо в глаза. Дом окружали зелёные поля, на которых резвились чёрно-белые пони и лошади. Под окнами росли разноцветные цветы, от которых и шёл такой чудесный аромат, над ними кружили пчёлы. А за домом располагался небольшой сад. Даже воздух здесь был пропитан спокойствием и умиротворением, уж не говоря об остальном. После долгих путешествий по горам и под ними пребывание в этом месте казалось мне подарком судьбы. Радостно и беззвучно засмеявшись, я пошла за дом, прогуляться по саду. И если до этого мне хотелось лежать пластом, то теперь я не могла удержать своё любопытство. В саду мне встретились несколько белок, что с интересом разглядывали меня и ни капли не боялись. Они всюду следовали за мной, перепрыгивая с дерево на дерево, а одна из них даже решилась приземлиться мне на плечо. Я не замечала, как бежит время, и готова была гулять так хоть весь день, но услышала отдалённый стук топора, который вскоре сменился едва слышными голосами. Следуя за звуком, я дошла до небольшого погреба возле дома и, выглядывая из-за угла, застала интересную картину. Спиной ко мне стоял высокий крупно сложенный мужчина, а перед ним Гэндальф, Бильбо и ещё несколько гномов. И теперь я прекрасно слышала, о чём они разговаривают. — Что ж, раз уж на то пошло… Ну… Возможно их больше, чем двое, — неуверенно протянул маг и обернулся к только что вышедшим гномам. — А вот и наш весёлый отряд! — По-твоему, шестеро — это отряд? — возмущенно спросил хозяин дома, как я уже успела догадаться. — Вы что же, странствующие циркачи? Из дома вышли Дори и Ори, и даже я услышала, как недовольно зарычал мужчина. Следом вышли братцы, а затем буквально вывалились остальные гномы. — Это все? Ещё будут? После его слов вышел Торин, в упор глядя на хозяина дома. Они долго молчали, смотря друг на друга. — Так вот кто ко мне пожаловал, — протянул мужчина. — Сам Торин Дубощит, сын Траина. Дядя уже было собрался ответить ему, но Гэндальф, заметив его намерения, тут же заговорил, опережая его. — Что ж, мои любезные гномы, позвольте представить вам хозяина дома, в котором мы укрылись, — Беорна. После слов мага все тут же уставились на Беорна, но тот никого не замечал. Он и Торин всё ещё напряженно смотрели друг на друга. Затянувшееся молчание становилось всё более опасным, его нужно было как-то исправить. Именно это и пытался сделать отчаявшийся Гэндальф, но за него всё решил Ори. — А куда делась Имли? — неожиданно вспомнив о моём существовании, удивился он, оглядывая всех собравшихся. — Имли? Это ещё кто?! Ещё один гном? — с раздражением и возмущением в голосе спросил Беорн, смотря на Гэндальфа, который обещал, что никого больше в его отряде нет. — О нет, что вы! — улыбаясь, хотя улыбки его почти не было видно из-за неухоженной бороды, поспешил ответить маг. — Она человек. — Она? — теперь уже удивился Беорн. — Она такой же гном, как и мы все! — возмутился Кили. — Так она полугном? Ни разу не встречал таких! — протянул задумчиво оборотень. — Нет-нет, она человек, но выросла с гномами, — начал пояснять ему старик. Удивляясь не меньше Беорна, я тихонько вышла из своего укрытия и также неспешно двинулась в сторону своих друзей. Первым меня заметил Гэндальф. Он старался увести разговор подальше от вопросов о моей жизни с гномами и вдруг наткнулся на меня взглядом. Беорн сразу же это заметил и обернулся, заставив меня замереть. Вблизи он мне казался огромного роста. Для меня-то и Гэндальф был очень высоким, а этот просто великан. — Так вот кто ты, — задумчиво протянул оборотень, внимательно меня разглядывая. Уверена, если бы я и могла говорить, то потеряла бы дар речи под таким пристальным взглядом. На меня он не смотрел так враждебно, как на гномов, но всё равно я боялась сделать лишний вздох. Прошло несколько минут, но ничего не изменилось. Краем глаза я заметила, как кто-то из гномов хотел прервать нашу игру в гляделки, но Гэндальф не дал ему этого сделать. Наконец, Беорн сменил свой взгляд на более благосклонный и кивнул каким-то своим мыслям. — И как ты живёшь с гномами? Ты на них совсем не похожа, — заметил он. — Это уже не твоё дело, — огрызнулся Торин, хотя я бы на его месте этого делать не стала. — А я не тебя спрашиваю! — в том же тоне ответил Беорн, не сводя с меня выжидающего взгляда. — Она не говорит, — раздражённо произнёс Фили, смерив оборотня враждебным взглядом. — Странная… — тихо буркнул Беорн. Возможно, никто, кроме меня и мага, его и не услышали. И вновь повисла тишина. Беорн отвернулся от всех, с размаху всадив топор в огромный пень. Он был погружён в свои мысли, и теперь казалось, оборотень вообще никого не замечает. Гномы не знали, как повести себя, поэтому топтались на месте. Я же внимательно наблюдала за Беорном, попутно обдумывая сказанные им слова. Я — странная… И не он один так подозрительно смотрит на меня, все, кого бы я не встретила за последние несколько месяцев, бросают на меня такие взгляды. — Что ж, раз уж вы здесь, проходите в дом, — спустя несколько минут неожиданно произнёс Беорн, заставив меня вздрогнуть. Первым на его слова отреагировал Гэндальф, а потом уже и все гномы. Я не особо торопилась, так как была занята своими мыслями, но кто-то взял меня за руку и настойчиво потянул за собой. Оторвав взгляд от травы под ногами, я увидела Фили, что смотрел на меня со смесью заботы и возмущения. Мы последовали за оборотнем в его дом. И не знаю, как остальные, но я очень сильно удивлялась его размерам. Хотя для Беорна всё это было вполне нормальным, и только нам казалось огромным. Беорн повёл нас на кухню и сказал рассаживаться за огромный стол. Сам же хозяин взял огромную крынку, которая мне показалась немного меньше бочонка, и стал разливать молоко по кружкам. — Почему Азог Осквернитель охотится за тобой? — выхватила я из разговора вопрос Беорна, заданный Торину. Не я одна его слышала, поэтому все тут же притихли, охотно выпивая молоко. — А совсем недавно я слышал, что он разыскивает ещё кого-то. — Ты знаешь Азога? Откуда? — немного удивившись, спросил Торин в ответ. — Мой народ первым заселил горы, ещё до прихода орков с севера. Азог вырезал почти всю мою семью. А оставшихся взял в рабство! — с ненавистью и горечью в голосе произнёс оборотень. И только сейчас я заметила браслеты от оков, которые до сих пор оставались на его руках. — Но не для работы, видишь ли, а для забавы… Он сажал оборотней в клетку и истязал себе на потеху. — Есть и другие вроде тебя? — подал голос, заинтересованный его словами Бильбо. — Когда-то было много. — А теперь, — не унимался хоббит. — Теперь всего один, — протянул оборотень и замолчал ненадолго. — Значит, вам нужно выйти к Горе до конца осени? — До наступления Дня Дурина, — уточнил Гэндальф. — В таком случае, ваше время на исходе, — протянул Беорн, смотря на старика. — И потому наш путь лежит через Лихолесье, — согласился маг. При упоминании о Лихолесье Беорн немного нахмурил брови. — Ходят слухи, что орки из Мории заключили союз с Некромантом из Дол Гулдура, — мрачно произнёс он. — Я бы не совался туда без крайней нужды. После упоминания о Некроманте я вздрогнула и чуть не пролила молоко из высокой кружки, из которой это сделать почти невозможно. Мне стало страшно. Если до этого я воспринимала путь через лес как ещё одно испытание, то теперь боялась туда идти. И, после услышанного, мои сны обрели большую значимость и реальность. Быть может, не пойдём мы в Лихолесье, а обойдём его, подальше от Дол Гулдура? — Мы пойдём по эльфийской тропе. Она пока безопасна, — заметив, как всполошились гномы, попытался успокоить их Гэндальф. — Но лесные эльфы не похожи на своих собратьев, они не так мудры и более вспыльчивы. Да и это не так важно, — возразил ему Беорн. — Это почему? — прервав их разговор, спросил Торин. — Эти земли кишат орками. Их становится всё больше. А вы идёте пешком, живыми вам до леса не добраться, — пояснил оборотень. — Я не люблю гномов, — протянул он, встав со своего стула. — Они алчны и слепы. Они не видят ценность жизни тех, кто слабее их. Подобрав со стола белую мышку, которую кто-то из гномов небрежно скинул с рукава, Беорн разглядывал её, аккуратно сжимая в своей огромной ладони. Выдержав паузу, он оторвал свой взгляд от грызуна и внимательно посмотрел на Торина. — Но орков я не люблю больше. Поэтому я помогу. Что вам нужно? Гэндальф, Торин и Беорн тут же начали обсуждать план своих действий. Мне же захотелось ещё немного прогуляться по саду, побыть одной и поразмыслить над всем. Незаметно выйдя из-за стола, я скрылась за огромной дубовой дверью и, быстро добежав до сада, оказалась под тенью деревьев. Несмотря на царящее вокруг умиротворение, я не могла успокоиться. Хотя я понимала, что Азог может искать кого угодно, странное предчувствие не давало мне покоя. В моём кошмарном сне Саурон говорил мне, что «он» уже в пути. Может, именно Осквернителя он имел ввиду? А может, я просто начинаю сходить с ума. Ни мелодичное пение птиц, ни резвящиеся вокруг меня мелкие животные не могли привлечь мой интерес и вырвать из плена мрачных мыслей. Душа у меня словно металась из стороны в сторону, предчувствуя что-то плохое. И испытывала я это впервые за всё время путешествия. — Имли! — раздался поблизости негромкий голос Фили, заставивший меня дёрнуться. Быстро оглянувшись на подходящего ко мне гнома, я собралась встать с земли, но он сел рядом. — Опять ты исчезла, — вздохнув, протянул он и посмотрел на меня внимательным взглядом. Понимая, что следом могут появиться нежелательные для меня вопросы, я достала книжку с карандашом и начала быстро выводить слова на бумаге. «Здесь так спокойно. После нескольких недель пути это место — настоящая сказка». — Да… — согласился гном, прочитав мою писанину. — Только ты выглядишь встревоженной. Я попыталась сделать невинное лицо, но догадывалась, что выходило у меня плохо. По взгляду Фили я поняла, что он мои старания даже не заметил. — Ты была спокойна, пока не заговорили про путь через Лихолесье. В чём дело? Мне кажется, я начинаю привыкать к этому пристальному взгляду, под действием которого невозможно солгать. Но и желания говорить правду не было. Пусть я схожу с ума, но не хочу, чтобы кто-то другой последовал за мной. «Я не знаю. Я не могу объяснить это себе, не говоря уже про объяснения кому-либо другому. Я начинаю запутываться в собственных мыслях…» — Именно поэтому и делятся своими переживаниями — чтобы не погрязнуть в них окончательно! — не успокаивался он. — Ты боишься идти к лесным эльфам? «Нет, они здесь не при чём. Саурон». — Так тебя обеспокоили слова Беорна? Это ведь всего лишь слухи! Нельзя доверять всему, что скажут. «Возможно, ты прав. Я просто устала от всего этого. От своих кошмаров… Кажется, скоро они сведут меня с ума». Мне захотелось пожаловаться кому-нибудь. Знаю, это по-детски, глупо. Но это так тяжело держать в себе. И я очень устала это делать. Однако, я могу показать лишь малую часть того, что гложет меня внутри. — Не возможно, а точно прав! — возразил Фили. — И мы не позволим тебе сойти с ума. Может быть тебе стоит рассказать о своих снах Гэндальфу? Вдруг он поможет. Я пожала плечами и, поддавшись порыву, легко коснулась щеки гнома губами, он даже опомниться не успел, после чего крепко прижалась к нему и спрятала лицо, уткнувшись ему в плечо. Я уже поняла и приняла тот факт, что испытываю к нему не совсем братские чувства, но выражать их мне пока всё равно непривычно и даже немного страшно. Фили ничего не сказал, лишь приобнял рукой и ещё крепче прижал к себе. Спустя несколько минут я почувствовала спокойствие и умиротворение. Все мои страхи стали отступать, а ещё через некоторое время я почувствовала, что начинаю проваливаться в сон. Даже несмотря на то, что проспала я достаточно много в последний раз, из-за моих кошмаров полноценно отдохнуть мне не удалось. Поэтому я быстро уснула, пригревшись под боком Фили. Открыв глаза, я немного растерялась, поскольку оказалась не там, где засыпала. Я лежала на лавке, под головой у меня было сложенное несколько раз одеяло вместо подушки, вторым таким я была накрыта. В комнате больше никого не было, а с улицы доносился какой-то шум. Выйдя из дома, я увидела гномов, что уже почти загрузили тюки с провизией на пегих пони. У меня зародилось нехорошее предчувствие. — А почему не хватает ещё одного пони? И почему я не вижу участницу нашего похода? — громко спросил Гэндальф, перепроверяя готовность отряда после Торина. — Она останется у Беорна, — ответил ему дядя. Услышав их разговор, я растерялась, но поспешила к Торину, надеясь, что моё возражение возымеет толк. Но по пути чуть не врезалась в Фили. Тот виновато посмотрел на меня, встретившись с моим непонимающим взглядом. — Мне тоже не нравится, что ты останешься одна у этого здоровяка… Но в лесу может быть опасно. Я не знаю, каким чудом нам удалось спасти тебя у гоблинов. Твоё состояние… оно может ухудшиться в любой момент. Мы не можем снова рисковать. Ничего ему не ответив, я пошла за магом, который в свою очередь преследовал Торина и спорил с ним, решая мою судьбу. Даже странно, что истари на моей стороне, но радоваться пока рано. — Она должна ехать с нами! Ей не стоит оставаться в доме Беорна, она здесь в такой же опасности, как и будь она с нами в пути. — С чего ты так решил? — резко посмотрев на мага, едва не прошипел дядя. Он не любит, когда с ним спорят, особенно когда поступают против его слов. — Ты сам видел, что с ней происходит. Однако даже ты не можешь этого объяснить! — Переведя взгляд на меня, Торин недовольно нахмурил брови и медленно произнёс: — Ты остаёшься здесь! — Ты, конечно, предводитель отряда, но не забывай считаться и с моим мнением! Я сказал, Имли идёт с нами! — отрезал Гэндальф и, схватив меня за руку, собрался уйти, но Торин преградил ему дорогу. — Ты не имеешь права указывать мне, — прошипел гном. — Её вообще не должно было быть в этом отряде, — разозлённый взгляд в мою сторону, — и после гоблинов, я думаю, она и сама понимает, что не приносит никакой пользы, а наоборот. Слова Торина задели меня, хотя я понимала, что все они — чистая правда. Я для остальных лишь обуза… Но и оставаться с Беорном мне не хотелось! — И всё же она здесь. И кто знает, может быть, именно ей из всех вас в этом отряде отведена главная роль, — загадочно ответил Гэндальф, поумерив своё раздражение. — В любом случае, если она не поедет на своём пони, то поедет со мной. Лошадь вполне выдержит нас двоих. После Гэндальф ушёл, прихватив и меня с собой. А через несколько минут ко мне подошёл Двалин, смотрящий из-под нахмуренных бровей, и подвёл резвую кобылку. Поспешно прикрепив к седлу тюк с провизией, я пристроилась рядом с братьями, а через несколько минут мы двинулись в путь. Ехали мы быстро, поскольку за владениями Беорна орки могли напасть на нас в любой момент. Уже ближе к полудню показались высокие деревья, выглядящие не очень здоровыми. И чем ближе мы были к этому темному лесу, тем хуже мне становилось. И дело было не в головной боли, хотя она тоже присутствовала, пусть и не сильная. Мне становилось страшно, я чувствовала что-то неладное в этом лесу, но не могла объяснить, почему. Спешившись, мы отпустили лошадей, хотя гномы этим были очень недовольны. И главной причиной их недовольства стало то, что маг свою лошадь обратно не отправил. В этом их и я полностью поддерживала. Я не знаю, что произойдёт со мной в этом лесу, но мне было бы спокойнее, если бы старик был рядом и помог в нужный момент. Но, похоже, у Гэндальфа свои планы. А мне с каждой минутой и с каждым взглядом на этот лес становилось всё страшнее. Маг стоял и разговаривал с хоббитом, а я всё ждала, пока они закончат. Теперь я начинала соглашаться с Фили, мне стоит рассказать Гэндальфу обо всех странностях, которые происходят со мной на протяжении всей части моей жизни, которую я помню. Пока я стояла, задумавшись о том, как сказать о своих кошмарных видениях, Гэндальф и Бильбо уже закончили. Я же очнулась, когда старик уже стоял у своей лошади и собирался забраться в седло. Догнав, я схватила его за руку и посмотрела в глаза. Увидев мой перепуганный взгляд, он нахмурился. «Гэндальф, я хотела сказать… Мне очень страшно идти в тот лес, мне снова станет хуже, намного хуже, чем у гоблинов, потому что…». — Я знаю, Имли, — не дал дописать мне он, тихо произнеся свои слова. — И я не оставляю тебя. Думаю, мы очень скоро увидимся с тобой. А пока тебе нужно идти в этот лес. Ты сама должна побороть свои страхи, ни я, ни кто-то другой не сможем помочь тебе от них избавиться. Только ты сама в силах сделать это. И не стоит забывать о подарке леди Галадриэль, он поможет тебе. После этих слов Гэндальф сел в седло и умчался, оставив нас. Гномы немного поворчали ему вслед и вошли в лес. Мне не оставалось ничего иного, как последовать за ними. Но с каждым шагом мою душу сковывал страх. Такой страх я испытывала только в своих снах и только перед одним существом. И всё здесь было пропитанной его тьмой. Неужели я сама угодила в его лапы?..