Вне закона

— Знаешь, а мы ведь давно знакомы, — протянул Генерал-смерть, наблюдая за робко кутающейся в одеяло девушкой. — Ванесса Льюис. — То, что вы знаете мою фамилию — не удивительно. Вы ведь видели досье моих родителей, — буркнула Несс, не совсем понимая, о чём говорил мужчина.       Тот лишь цокнул языком, стряхнув с сигары пепел. — Когда я впервые встретил тебя, я ещё был лейтенантом. Кажется. — Мне ни о чём это не говорит, — девушка мучилась, разыскивая взглядом своё, с позволения сказать, платье. — Да? Я ещё отвёл тебя в детский дом, — констатировал Вард, с удовольствием продолжая наблюдение за тем, с каким удивлением Ванесса взглянула на него.       Она на минуту даже забыла о том, что собиралась прикрываться одеялом, и зарылась пальцами в свои растрёпанные волосы. Спохватившись, девушка вновь подхватила край одеяла. — Так это были вы, — не веря себе, выдохнула Несс. — Но как вы узнали меня?! — Когда я встретил тебя во второй раз, тогда, во время твоей тщетной попытки сбежать, ты поранилась, — напомнил генерал. — В надежде проскочить мимо меня ты зацепилась плечом за лезвие моего оружия. И ночью я заметил шрам у тебя на плече. Да и до этого что-то подозревал, заглядывая в твои глаза, но ночью убедился.       Приблизившись, Генерал-смерть спустил одеяло с плеча девушки, касаясь пальцем следа от своей рапиры. Никакой боли не было, шрам давно уже затянулся, оставив лишь неприятные воспоминания. Но Ванесса невольно дёрнулась, вспоминая те ощущения, которые так давно канули в небытие. — Этот шрам помог мне избежать работы в исправительном лагере, — буркнула Несс, не поднимая глаз на мужчину. — Каким образом? — тот присел на край дивана, глядя на свою собеседницу.       Даже сейчас в ней, такой слабой, беспомощной, запуганной, растрёпанной и уставшей, была частичка той девочки, с которой генерал встретился двенадцать лет назад. Маленькой, улыбчивой, верящей в чудеса. Голубые как небо глаза девушки всегда были грустными, но это чем-то привлекало мужчину. Он почему-то не чувствовал внутри такого желания уничтожить её. Хотелось лишь доказать свою правоту, не более. — Когда я по вашей милости попала в лагерь, меня осмотрел врач. Он сказал, что я непригодна для работы, и велел мне два месяца провести в лазарете. Рана была очень глубокой, лезвие задело сухожилия и разорвало много тканей. А после я, насколько вы знаете, сбежала, — Несс пожала плечами. — Но ты совершенно не кричала, когда поранилась, — задумчиво протянул генерал, ничем не выдавая своего замысла. Сейчас он собирался раз и навсегда доказать девушке то, что все это время пытался выбить из неё. — Да, я тогда была в шоке. Не почувствовала, наверное, — Ванесса не нашла ничего лучшего, чем сказать правду. Она почти ничего не знала о своей магии, не могла пояснить, что концентрация внимания на очаге боли убирала саму боль. — А почему у тебя остался шрам? — мужчина задал вопрос в лоб, предчувствуя победу. — Эта магия не способна справиться с настолько глубокими ранениями. Или я просто не приложила достаточно…       Ванесса замерла, прикрывая рот ладошкой. Но было уже поздно. Генерал-смерть торжествующе улыбнулся. — Н-нет, — голос её задрожал, — я не… — Фея, — услужливо подсказал мужчина, наклоняясь к девушке и вновь прижимая ту к мягкому покрытию дивана. — Наконец-то.       Она выдала себя, потеряла бдительность. Но почему? Несс не могла совладать с мыслью о том, что она, возможно, на мгновение доверилась этому человеку. Нет. — Знаешь, а я ведь так и не добился от тебя признания, — слегка разочарованно протянул генерал, заглядывая Ванессе в глаза. — Ты так и не сдалась. Хотя услышанное меня вполне устраивает. Теперь я могу…       Вард не успел закончить фразу. На мгновение Ванессе показалось, что она оглохла. А затем, что её тело бросили в печь. Прогремевший взрыв разнёс половину здания, в том числе и боковое крыло, в котором находился кабинет генерала. Девушку взрывом выбросило в окно, а затем ещё и отбросило на добрых два десятка метров.       Несс зашипела от боли, мгновенно блокируя ту. Кожа на левом боку пузырилась от ужасного ожога, покрывавшего всю левую руку, рёбра и бедро. В свою очередь, правая часть тела была иссечена осколками стекла. Некоторые из них вошли под кожу, остальные лишь разорвали мягкую ткань. В некоторых местах до мяса.       С трудом Ванесса поднялась на ноги. Она окинула взглядом остатки правого крыла департамента. Не оставалось ни одного целого окна, а стены выше второго этажа превратились в груду камня. Повсюду были кровь, огонь, тела людей. Ещё даже не успели подтянуться медики и полиция. Значит, Ванесса не успела потерять сознание. В ушах звенело, перед глазами всё плыло. Несс лишь с трудом замоталась в остатки пододеяльника, ощущая как холод пробирается по телу. Собравшись убраться куда подальше, девушка перепрыгнула через обломки камня, медленно пробираясь к краю площади, на которой было расположено здание.       Взгляд её зацепился за знакомое лицо. Остановившись, Ванесса с ужасом созерцала тело генерала. Окровавленное, оно казалось безжизненным. Лежа как тряпичная кукла с неестественно вывернутыми конечностями. Несс, перебравшись через очередную груду обломков, опустилась рядом на колени. Коснувшись пальцами сонной артерии, она с трудом, но всё же прощупала пульс.       Внутри у девушки сейчас вновь случился ужаснейший конфликт. Она могла забрать его с собой, попытаться исцелить и спасти жизнь этому человеку. Ранения генерала были совершенно несовместимы с жизнью, он бы ни в коем веке не дождался начала спасательной операции.       Светлый ангел в её душе убеждал девушку в правильности этого выбора, ведь когда-то генерал спас её от голодной смерти. Да и пощадил сейчас, когда мог убить. Тёмная же сторона яро протестовала, заявляя, что он сломал жизнь маленькой девочке, да ещё и убил её друзей, а в придачу ещё и изнасиловал бедняжку. На что светлый ангел услужливо напоминал ей слова самого генерала о том, что изнасилование без сопротивления не считается таковым.       В итоге свет всё же победил, сказав девушке о том, что её магический дар светлый. Да и где, как не здесь, его использовать? С трудом взвалив себе на плечи не подающее признаков жизни тело Ванесса чертыхнулась. Ночью он не казался ей таким тяжёлым. Запустив руку в карман брюк мужчины, она нащупала там удостоверение личности. На карточке значился адрес, и, благо, этот дом находился всего в пяти минутах ходьбы от места происшествия. А в кармане помимо карточки обнаружились ещё и ключи.       Вскоре добравшись до дома Генерала-смерти, девушка совершенно не обратила внимания ни на фасад, ни на общее окружение. А вокруг словно была мёртвая зона. Ни один из окружающих домов не был заселён. Люди боялись близости с жильем этого человека.       Пробравшись в его дом, девушка спешно уложила генерала на диван в гостиной. Столько бранных синонимов к словосочетанию «тяжёлый мужчичина» она не подбирала ещё никогда. Присев около него, Несс тяжело выдохнула. Она не знала, с чего начать, как стоило проводить исцеление. Она только знала, что для него нужен контакт. И чем больше — тем эффективнее исцеление.       «Я делаю это только ради исцеления этого… подонка!» — мысленно убедила себя Ванесса, слегка расстегнув его рубашку и обнимая мужчину. Тот лишь тихо застонал, стоило девушке прикоснуться к открытым ранам. Её импровизированное платье мгновенно оросили капли крови. Несс прилегла на край дивана, продолжая обнимать этого человека. Дыхание его постепенно выровнялось, а кровь мгновенно свернулась. Сердцебиение постепенно становилось всё более спокойным. Все его внутренние ритмы приходили в норму, но Ванесса понимала, что для полного исцеления потребуется несколько дней. Несколько дней провести рядом с ним…       Ну, нет, Несс буквально отмахнулась от таких мыслей. Очнётся, сможет ходить — тогда-то девушка и исчезнет. Она не подписывалась лечить его и быть сиделкой. Всего лишь вытащила с того света. Ну и что? Любой на её месте поступил бы так же. Или нет. Большинство людей ещё бы и добило Генерала-смерть. Всё-таки его боялись. А страх порождает ненависть, эта истина проста и стара как мир.       Ванесса сползла с дивана. Найдя на кухне полотенце, она смочила его водой и положила влажную ткань на лоб мужчины. Вард лишь вздохнул, однако не очнулся. От таких ранений любой бы погиб. Ему просто повезло. Присев рядом, Ванесса задумалась о том, что во сне он не казался таким грозным. С такими мыслями Несс и сама вскоре задремала.       А каково же было удивление Генерала-смерти, когда он, проснувшись, обнаружил рядом с собой мирно дремлющую фею. Та опустила голову на его грудь, а рукой сжимала ладонь мужчины. Тот лишь улыбнулся, поправив растрепавшиеся волосы Несс. Прикрывая глаза, генерал планировал вновь уснуть. Если бы чутко спавшая Ванесса не ощутила это невесомое прикосновение к своим волосам. Открыв глаза, девушка мгновенно вскочила. — Что?.. Я уснула? — Видимо, — генерал хмыкнул, делая тщетную попытку подняться. — Чёрт! — стон боли заставил Несс вздрогнуть. — Не двигайтесь, вы ранены, — промямлила девушка. Беря заготовленное заранее полотенце, она смущённо присела рядом с мужчиной, не решаясь высказаться. — Что произошло? — Вард с интересом разглядывал девушку. — Взрыв. Отчего — мне не ясно. Вы сильно ранены. — Я чувствую, — генерал прикрыл глаза. — Так понимаю, ты спасла мне жизнь, — он пожевал губами. — Зачем? — Давайте без глупых вопросов? Сама не знаю, — Ванесса вздохнула. — Мне нужно промыть ваши раны. Можно я… — всё больше смущаясь, девушка взглядом указала на рубашку мужчины. — Можно. И спасибо, — Генерал-смерть предпринял тщетную попытку улыбнуться. Окровавленные губы с трудом слушались, успев онеметь.       Дрожащими руками Несс расстегнула оставшиеся пуговицы на рубашке мужчины и аккуратно спустила ту с его плеч. Можно было смело сказать, что этот кусок ткани уже непригоден. Ужасаясь ранениям генерала и тому, как он вообще умудрился выжить, Ванесса положила одну руку на непоражённый участок тела и лишь затем прикоснулась влажным полотенцем к ранам, которые уже перестали кровоточить. — Я. я прикасаюсь только чтобы остановить боль! — оправдывалась девушка, мягко протирая раны и шепча что-то под нос. — Я всё-таки угадал твою магию. — Я не фея, — Несс упрямо улыбнулась. Пусть он это знает, сейчас это было слишком очевидно. Но она не признается. — Ванесса, — мужчина сжал руку девушки в своей, когда та коснулась полотенцем его рёбер. — Посмотри на меня. — Несс сглотнула, упрямо глядя куда-то вниз, изучая взглядом паркет. — Не бойся.       Пересиливая свою внутреннюю панику, Ванесса всё же подняла глаза, встречаясь взглядом с генералом. В карих глазах мужчины плясали искры. Девушка нервно сглотнула. — Ты спасла меня, — Вард констатировал факт. — И сейчас продолжаешь спасать. Ванесса, что ты сейчас чувствуешь? Признавайся. — Холод, — честно отозвалась девушка.       Мужчина, не сдержавшись, потянул её на себя, заставив ту прилечь к себе на грудь. Несс лишь тихонько пискнула, не в силах отстраниться или отнять руки от груди генерала, боясь спровоцировать вспышку боли. — Думаю, так будет теплее. — Что вы… — А ещё, я думаю, что ты вполне можешь плавно перейти на «ты», — Вард подбадривающее опустил руку на голову девушки, зарываясь кончиками пальцев в её спутанные волосы. — Что чувствуешь сейчас? Скажешь, тепло, — мужчина опередил уже открывшую рот девушку, — придушу.       Ванесса всем своим существом сжималась, в голове перекатывая из угла в угол мысль о том, что он действительно мог её задушить. Вот этими руками, которыми сейчас прижимал её к своей рельефной груди. Или не мог?.. — Когда вы успели настолько хорошо изучить мою речь, чтобы угадывать, что я отвечу, — Несс недовольно фыркнула, пытаясь приподняться, но генерал ей не позволил. — Ты, — мужчина терпеливо исправил её, прикрывая глаза. — И не уходи от вопроса.       Девушка с трудом сдержала такой сильный душевный порыв показать ему язык. — Весьма удобно. — Всё? — множественные ранения нисколько не мешали Генералу-смерти прожигать Несс своим испытующим взглядом. — Если не хотите лежать тут в гордом одиночестве — не мучайте меня допросами по поводу того, расслабляет ли меня это, — пробурчала Ванесса, даже и не замечая, что выдает себя с головой. — Так значит, расслабляет, — Вард хитро хмыкнул, замечая, как краснеет девушка. — Пока вы не исцелитесь… я могу остаться здесь? — А ты действительно думала, что я куда-то отпущу тебя? — мужчина удивленно вскинул брови. — Фея. — Не фея. И сейчас вы даже на месте меня удержать не можете, так что, — Несс пожала плечами, — не думаю, что смогли бы удерживать меня силой.       Девушка всё же нашла в себе силы подняться и заглянуть в глаза генерала. Тот, кажется, впервые на её памяти улыбался уже несколько минут подряд. — Всё равно затем я бы нашёл тебя. Насколько ты могла видеть — у меня это неплохо получается, — с трудом приподнимаясь на локтях, мужчина зашипел от боли. Но он всё ещё не позволил Ванессе отнять руку от его груди. Её лёгкое касание заглушало любую боль, тем более не позволяло ранам вскрыться. — На втором этаже слева — спальня. Можешь спать там. — Не могу, — Несс покачала головой, — нельзя вас надолго оставлять. Ранения, которые вы получили, совсем уж несовместимы с жизнью. Мне придётся оставаться тут какое-то время. — Тогда ты можешь найти кухню и поесть что-то. А ещё… — оценивая ткань, в которую замоталась девушка, генерал для себя отметил, что, встав на ноги, он обязательно переоденет её. — … можешь и меня накормить.       Фыркнув, Ванесса встала. Она планировала что-то приготовить, хотя не особо в этом разбиралась. Но, прожив несколько месяцев с бездомными, девушка переняла некоторые навыки готовки у этих людей.       Вслед ей донеслась всего одна фраза: — Эй, а ты слышала про «стокгольмский синдром»?       Несс лишь бросила короткое «нет», заставив генерала рассмеяться. Уж он прекрасно был знаком с этим термином.