Вне закона

      Ванесса успела сотню раз проклясть генерала, ещё столько же своё человеколюбие и раза в два больше чёртову плиту. Она потратила слишком много времени на то, чтобы приготовить, казалось бы, обычный суп. Что может быть проще, не так ли? Несс так не считала. Она понимала, что генерал, скорее всего, не оценит её стряпню. А осознание того, что сам он есть не в состоянии, заставляло щёки девушки пунцоветь не хуже буряка, который она тёрла для супа часом раньше.       Генерал с удовольствием оторвался от созерцания интереснейшего потолка, когда девушка вернулась в гостиную. Она с опаской несла тарелку супа, молясь о том, чтобы не пролить ни капли. — Быстро же ты, — мужчина хмыкнул. Заметив раздражённое лицо девушки, он нехотя добавил: — я серьёзно. — Будете надо мной смеяться — уйду, — отрезала Несс, присаживаясь на край дивана. — Кажется, мы уже выяснили, что это бесполезная трата времени.       Генерал с интересом наблюдал за тем, как Ванесса дрожащими руками ставила суп на кофейный столик. За тем, как она, всё так же содрогаясь от каждого его вздоха, аккуратно накрывала его грудь влажным, прохладным полотенцем. У Несс был большой соблазн зажмуриться, но девушка пересилила этот душевный порыв. Она зачерпнула в ложку немного супа и, легонько подув на него, перевела взгляд на генерала. — Вы же понимаете, что не в состоянии есть лично какое-то время? — сглотнув вставший в горле ком, Несс всё же осмелилась выдать эту фразу. — Это ты так оправдываешь свои покрасневшие щёки? — с улыбкой осведомился Генерал-смерть. Эта девушка забавляла его всё больше. А желание уничтожить её совсем уж отступило, скрываясь на задворках сознания. — Перестаньте! — вспыхнула Несс. — Смущать тебя? — Ешьте молча, — буркнула она уже спокойнее. — Ты говоришь как моя бабушка.       Ванесса отвела взгляд. Она упорно отрицала то, что ей хотелось засмеяться. А ещё она понимала, что кормить человека невозможно, если при этом смотреть в другую сторону. — Ладно, давай оценим твои кулинарные таланты, — с трудом генерал коснулся запястья Несс. Это стоило ему немалых усилий, учитывая то, что в этот момент девушка не касалась его. Следовательно, боль никуда не делась.       Это легкое, почти незаметное, прикосновение стаей мурашек пробежалось по коже Ванессы, заставив ту поёжиться. Неужели он был прав, сравнивая её с воробьем? Совладав с собственным страхом, девушка поднесла ложку с уже давно успевшим остыть супом к губам мужчины. Тот лишь слегка приподнял голову, принимая угощение.       На поглощение весьма крупной порции супа у генерала ушло не более трех минут. Кажется, мужчина давно ничего не ел. Отставляя тарелку на столик, Несс ждала вердикта. По прошествии трех секунд она вскочила.       Внутри всё буквально тряслось от этого томительного ожидания. Но стоило девушке дернуться, как, мгновенно среагировав, Генерал-смерть схватил её за запястье. Благо, её рука находилась в предельной близости от его пальцев, иначе Варду пришлось бы несладко. Удивленная столь быстрым движением, Несс чуть было не упала на грудь мужчины. Её спасла только собственная реакция, позволившая девушке лишь резко сесть на своё место. — Весьма недурно, — констатировал генерал, проведя языком по почти полностью восстановившимся губам. — Поделись потом рецептом. И… спасибо. — Пустите. — Ванесса, я же вижу в твоих глазах какой-то вопрос. Можешь задать его? — Не думаю, — девушка спешно отвела взгляд. — Давай, — буквально потребовал Генерал-смерть, чуть сильнее сжимая запястье девушки. Однако в этот раз его хватка не причиняла такой же адской боли. — Вы говорили, что чувствуете меня. Каким образом?       Мужчина замер. Кажется, Несс впервые в жизни выбила его из колеи, заставив нервно сглотнуть вставший в горле ком. — И ты поверила?.. — Я проверила, — хмыкнула Ванесса. — Вы всегда безошибочно находили меня, буквально с математической точностью определяя моё местонахождение. Как? — Неважно, — Генерал-смерть легонько отмахнулся. — Меня интересует иное. Будешь моей служанкой?       Сердце Ванессы пропустило несколько ударов. Что он задумал?.. — Не молчи. Отвечай мне, — мужчина потянул девушку к себе. Заметив в её глазах ну буквально конфликт мирового масштаба с сотнями вопросов, он усмехнулся. — А, ты думаешь, как же будет звучать правильный ответ. Задаёшься вопросом «а что же он хочет услышать?», да?       Ванесса честно кивнула. Она уже поняла, что врать Генералу-смерти столь же бесполезно, как и убегать от него. Вард лишь усмехнулся, протягивая руку к девушке. Он коснулся пальцами её щеки, мягко проводя ими по коже. Сейчас он не ощущал боли, ведь предусмотрительно взял Ванессу за руку. — А ты ответь правду. То, что думаешь. Вот тебе и правильный ответ. Всё так просто, да? — мужчина продолжал усмехаться. Он сейчас играл с девушкой?       Возможно, генерал и сам толком не знал, зачем он вёл себя именно так. Всё это казалось каким-то чертовски неправильным, но оттого не менее забавным и, сколь бы он этого не отрицал, притягательным. — Я могу подумать? Мне же нужно время, — прошептала Несс, с трудом отводя взгляд. — Думай, — спокойно отозвался генерал. Почувствовав какое-то облегчение, девушка уже собиралась вздохнуть, как… — даю тебе пять минут. — Поем пока, — выкрутилась Несс, поднимаясь с дивана и спешно удаляясь из комнаты.       Она ушла лишь потому, что генерал позволил ей это сделать. Дал такую возможность, отпустил. Привыкший повелевать, он не мог смириться с тем, что сейчас его жизнь зависела от этой маленькой девчонки, которую он не так давно собирался убить. Закрывая глаза, мужчина представлял перед глазами картины минувшей ночи. Было неплохо, стоило это признать.       Она такая тихая, хрупкая, но чертовски смелая. Да, это он уже успел заметить. Сбежать из детского дома, рискнуть жизнью ради друга, сбежать из лагеря. Её безумные поступки можно было перечислять вечно. И хотя некоторые из них она делала лишь ради своего блага, в большинстве случаев Ванесса старалась защитить окружающих. — Почему ты спасла меня? — прошептал в пустоту генерал. — У тебя не было на то ни единой причины. Почему продолжаешь спасать сейчас? И сама ведь не знаешь, — мысленно он покачал головой. Физически на такое действие мужчина всё ещё не был способен. — Вы пощадили меня тогда, — раздался голос Несс. — Я… за тарелкой вернулась, — смущённо пробормотала девушка, приближаясь к столику. — Когда?.. — В детском доме. — Нет, я ведь ещё тогда сказал, что смерть не щадит. Лишь даёт шанс. А ты?       Недовольно фыркнув, Ванесса вновь опустилась на край дивана. В руках её был бинт. Значит, эта шустрая феечка уже успела найти аптечку? Недурно. — Вдруг вы когда-то отплатите мне тем же, — пожала плечами Несс, принимаясь за перевязку ран генерала. — На исцеление потребуется меньше суток. Я не думала, что магия может действовать настолько быстро. — Всё может быть, — расплывчато отозвался Вард.       Он обдумывал, стоило ли ему отвечать на ранее заданный девушкой вопрос. Почему он её чувствует? Ха, да это смешно. Подумать только, и почему именно она? Генерал мог бы почувствовать любую другую фею, но ведь нет же, почему-то вздумалось природе наградить его связью именно с этой феечкой. И ведь связь не берётся из ниоткуда. Нет, просто он слишком много думал об этой девочке после их первых нескольких встреч. И вот, пожалуйста. — Я подумала над вашим предложением, — слова Несс донеслись до мужчины как сквозь туман. — Я согласна.       Лишь за неимением лучшего, из-за полного отсутствия места, в которое она могла бы пойти. Девушка соглашалась только из-за этого. По крайней мере, она упорно убеждала себя в этом. Что ж, Генерал-смерть совершенно не собирался лишать её этих хрупких иллюзий. — Отлично, — коротко отозвался Вард, приподнявшись на локтях, дабы Несс было удобнее перевязывать его раны. — Ванесса… — Несс, — мягко поправила его та, смущённо глядя на бинты в своих руках. — Хорошо. Тогда на «ты», договорились, фея? — Я не фея. — Ванесса.

***

      Раны генерала затягивались на удивление быстро. То ли это Несс не знала всех граней своей магии, то ли это её сила действовала на этого человека иначе, чем на неё саму. Возможно, главную роль в этом исцелении играло нестерпимое желание Ванессы помочь ему, а может, и что-то другое.       Уже к вечеру мужчина мог спокойно шевелиться, но всё же ещё не имел возможности встать. Он всё-таки уговорил девушку подняться на второй этаж, и если не ложиться спать, то хоть переодеться. Посоветовав той заглянуть в шкаф и взять одну из своих рубашек, мужчина совершенно не учел того, что при их разнице в росте, его рубашка вполне могла сгодиться Ванессе за тунику. Так и случилось.       Ближе к ночи Несс заварила кофе и принесла его в гостиную. Уже планируя ложиться спать, она совсем не учла размеров дивана. Тот казался ей слишком узким, и девушка осознавала, что спать ей придется рядом, в кресле. — Благодарю, — мужчина принял из рук девушки чашку с кофе. — Ты чего так на кресло косишься? — Думаю, как бы поудобнее лечь, — призналась Несс.       Она уже собиралась присесть в то самое кресло, как её совершенно беспардонно притянули к дивану, заставляя опуститься на него. — Ты собиралась провести ночь тут, я не ошибаюсь? Диван намного удобнее кресла, — генерал лишь хищно ухмыльнулся. — Но тут места маловато, — оправдываясь, Ванесса постаралась придать своему голосу максимальную уверенность. — Ночью нам это не мешало, — хмыкнул Генерал-смерть, заставляя щёки девушки вспыхнуть ярчайшим румянцем. — Перестаньте, — буркнула она, всё-таки пересев в кресло и, в конце концов, отпивая свой кофе. — А тебя смущает то, что было? — спокойно протянул мужчина. — Ты не особо-то и сопротивлялась. Словно и сама была не против…       Ванесса поперхнулась кофе, с трудом не пролив его. — Не говорите ерунды! — взвизгнула она, отводя взгляд. — Ну, почему же ерунды. Думаю, я мог бы ещё многое рассказать тебе о твоем теле… — Я так вижу, вам уже лучше! Значит, я вполне могу провести ночь наверху, благодарю, — вскочив, Несс чуть было не запуталась в рубашке.       Спешно скрывшись на втором этаже, она с большим трудом не потерялась там. Конечно же, вскоре девушка вернулась, дабы укрыть генерала одеялом. Склоняясь над ним, она вновь смотрела лишь в сторону. — Доброй ночи, — тихонько шепнула она, гася свет. — А поцеловать на ночь? — хитро мурлыкнул мужчина, изображая буквально-таки святую невинность. — Дурак, — буркнула Ванесса, скрываясь на лестнице под весёлый смех Генерала-смерти.       Падая на мягкую кровать, Несс даже и не предположила, что это, скорее всего, и была комната самого генерала. Она сейчас уже просто была не в состоянии соображать. Слишком много сил у неё ушло на исцеление, да и морально он выматывал ее с каким-то просто завидным профессионализмом. Тихонько хихикнув от осознания того факта, что гость спит на кровати, а хозяин дома в гостиной на диване, Ванесса проскользнула под мягкое одеяло, обняв подушку. Она планировала самый сладкий сон за последние несколько месяцев. И девушку вот совершенно не смущало то, в чьем доме она собиралась спать. А зря.       Обнаруживая под утро рядом с собой что-то тёплое и весьма живое, Ванесса вскочила как ужаленная. — Что? Да… да как?! — пискнула девушка, наблюдая рядом с собой спящего генерала. — Не кричи, — сквозь сон протянул мужчина, нехотя открывая глаза. — Что вы тут делаете?! — не унималась Ванесса. — Живу вообще-то. А ещё, на минутку, это моя спальня. — Но вы не могли вставать! — Как видишь, — генерал перевернулся на спину, заставляя Несс в сотый раз, краснея, отводить взгляд от его пресса, — смог. — Я, пожалуй, умоюсь, — коротко бросила Несс, вскакивая.       Совсем забыв о том, что спала она в одной рубашке, девушка, конечно же, забыла её одёрнуть. — Отличный вид, — донеслось ей вслед.       Ванесса буквально пулей вылетела из комнаты. Сколько ещё можно терпеть эти шуточки? Это уже переходило все мыслимые и немыслимые границы.       Умывшись, Несс решила спуститься на кухню, дабы налить себе стакан воды. Сбегая по ступеням, она старалась не запутаться в рубашке, а ещё девушка старательно отгоняла от себя все неприличные мысли. Лишь вдоволь напившись воды, Ванесса соизволила вернуться в комнату. И, ох, как же не вовремя она вошла. Уж этот вид ей не предоставлялось возможным забыть. И почему генерал решил переодеться именно сейчас? — А у тебя талант попадать в неловкие ситуации, — ухмыльнулся мужчина.       Одним широким шагом преодолев расстояние между ними, Генерал-смерть резко притянул Несс к себе. — Ты попалась, вновь. — П-пустите меня, и я больше никогда не попадусь вам! — жалобно всхлипнула девушка, чувствуя горячие ладони мужчины на своей талии. Она сейчас чуть ли не жалела о том, что спасла его. — А ты хочешь? — с какой-то иронией прошептал генерал, легко заставляя Несс отступать к кровати. — Что?.. — Ванесса непонимающе захлопала ресницами, с которых, на её удивление, не срывалось ни единой слезинки. — Хочешь больше не попадаться мне? — судя по тону мужчины, вопрос явно не был риторическим. — Я… — Правду, Ванесса, я желаю лишь правду, — Вард технично опустил все подробности того, чего он хотел на самом деле. Этот человек позволял себе лгать, запрещая делать то же самое этой хрупкой фее. — Перестаньте причинять мне боль, — мольба девушки была такой тихой, что больше напоминала писк загнанного животного.       Опешив, генерал отстранился, отпуская Ванессу. Только сейчас он заметил, что в глазах её не стояли слезы. Однако смятая приподнятая рубашка обнажала алеющие следы от его прикосновений к бледной девичьей коже. — Изви… — мужчина вовремя остановился, коря себя за такую неосторожность. — Итак, — он мягко коснулся подбородка Несс, заставляя ту взглянуть ему в глаза, — если я пообещаю не делать тебе больно. Ты пойдешь ко мне? — Служанкой? — слегка удивленно поинтересовалась девушка. — В некотором роде.       Благо, её внутренний ангел ещё не успел оправиться от шока. Демоны же, размахивая вилами в разные стороны, уже радостно улюлюкали. — Я подумаю… — Нет, на этот раз я не дам тебе времени на раздумья, — генерал покачал головой, аккуратно подталкивая девушку к кровати.       И если бы Ванесса только знала, с кем она сейчас делила постель.       Почему он чувствовал её? Ответ был так прост. Ведь, в принципе, не каждый мог чувствовать фей. А ощущать конкретную фею могли лишь некоторые. Всё дело в крови. И уж тут-то всё было совершенно нечисто.