Белая полоса

— Ты чё орёшь? — осведомился у меня сонный М-21. За его плечом маячил всполошённый Регис, чья комната также была по соседству с моей. Я хлопал на них глазами, поняв, что вдобавок умудрился резко подорваться и сесть на постели, выныривая из оков сна. Фу-у-у-у-ух, это был всего лишь плод моего подсознания. Но как же, блядь, реалистично… да уж. — Да так… приснилось кое-что, — ответил я и с неимоверным облегчением хлопнулся обратно на подушки. Мне поверили, но не очень. — Может, тебе водички принести? — Нет, спасибо. — Точно всё в порядке? — Ага. — Ты орал так, как будто опять с лестницы упал. — Не, ребят, всё в порядке, идите спать. Да уж, с этим определённо надо что-то делать. Например, поделиться своими опасениями с Франкенштейном, чем я и занялся поутру, забурившись к нему в лабораторию после завтрака под предлогом обследования и данных о результатах анализа ДНК моей биологической семьи. — Да, эта твоя способность действительно прогрессирует, — резюмировал босс в итоге. — В конце концов, Мастер устроил тебе Пробуждение… это и впрямь может стать проблемой. Я подумаю над ограничителем. Вот это уже были приятные новости. Вернувшись в гостиную, обнаружил остальных за привычными делами: кто готовил завтрак, кто на стол накрывал, кто дулся на меня, тут же повернувшись ко мне вместо наглой рыжей морды толстым рыжим филеем с полосатым хвостом… и всё это на фоне бубнящего телевизора, где мусолили тему ЧП на открытии восстановленного памятника в ключе «кто виноват и что делать» — за этими прениями с повышенным вниманием наблюдал Тао, которому пришлось попотеть, чтобы снова свалить всё на происки наших дорогих друзей из КСА и подзатереть с камер и архивов наши полутеррористические рожи в момент совершения антидиверсии. Теперь же он следил за тем, всех ли выловил блох и не всплывёт ли что-то совершенно неподходящее — ну, и имена заказчиков мероприятия на всякий пожарный. Мало ли. Это, конечно, не совсем методы Союза, но мы с недавних пор те ещё лихие перестраховщики. — Знаете, что я никак не пойму во всей этой ситуации? — поинтересовался я, чем автоматически привлёк чужое внимание, и уже почти привычно поймал выскользнувшую из рук Региса тарелку, поставив её на стол. — Почему Сеул до сих пор не превратился в город-призрак? Ей-ей, если бы не был в курсе, что у нас тут происходит и почему, уже давно свалил бы куда подальше, а не пытался восстановить всё, как было. Убытки ж жуткие! — Мы так-то и без того стараемся минимизировать потери. Те же человеческие жертвы — их почти нет… ну, если не считать той резни в больнице, конечно… — Ага, а ещё зачистки базы под торговым центром и когда ещё потрепали основную базу КСА, — добавил Тао. — Но, в целом, относительно всего города это не так уж и много, да. — Может, нам выкупить какой пустырь и поставить для Союза сотоварищи табличку с надписью «Битвы с протагонистами здесь! Понедельник–пятница с девяти до одиннадцати вечера, суббота и воскресенье — выходной»? На меня посмотрели, как на дитя неразумное, а Тейра вдобавок запустила недавно вышитой Сейрой кружевной подушечкой. — Эй! Ну, реально, один раз на их территории мы уже себя показали! Не всё ж простым людям страдать… — Ты просто хочешь уехать из города, Свен, — заметил незаметно появившийся за моей спиной Франкенштейн. — В том числе. Но, правда, почему бы нам не продолжить действовать на опережение? — Лучше составь учебный план на год для всех своих классов, — посоветовал он. И не сказать, чтобы был неправ. Но вот чисто по-человечески… Ладно, ладно. Кто я такой, чтобы спорить с (да не придумает его светлая голова новых проблем на мою) боссом? Вот и я так думаю. * * * Начало учебного года, подобно дорогому другу нашего Рейзела, подкралось незаметно: только вчера я был относительно свободным человеком, который мог идти, куда вздумается, в любой момент, и вот. И то, что первые числа сентября выпали на выходные, выглядело исключительно как издевка над всеми, кто так или иначе причастен к обучению. Франкенштейн сообщил, что разработка прототипа сдерживающей мои способности приблуды ведётся, но ему надо сделать ещё несколько анализов и измерений, так что велком ту лаборатория. И не забыть учебные планы, в том числе критерии оценки проверочных работ, про которые я вечно забываю. Хорошо вот этим вот засранцам из охраны — шнурки форменные нагладили и горя не знают!.. — Эй, Свен, посмотри, этот пиджак меня не полнит? — поинтересовалась Тейра. Это был довольно трудный вопрос с подвохом так-то, а потому я призадумался, а она ещё и вертеться начала, чтоб, значит, оценить можно было со всех сторон. — Ну, вроде нет, — принял я решение и ответственность. — Да-а? А я думаю, что у меня из-за него такая большая и жирная ж!.. — она кинула взгляд на проплывающего мимо Рейзела и тут же поправилась, — бёдра. — Вообще-то ты в этом костюме уже ходила, — заметил М-21, поправляющий у зеркала галстук, и тем самым сорвал джекпот. — Хочешь сказать, что я потолстела? — обманчиво ласковым голоском поинтересовалась девушка. Мне этот тон был хорошо знаком по нашей прошлой совместной жизни, и потому тушка моя рефлекторно начала сдавать назад, в сторону гостиной. — С чего ты взяла? Модифицированные не толстеют. И грянул гром. — То есть, по-твоему, я всегда была такой жиробасиной?! Бедолага попытался оправдаться, но это уже не помогло: его попытки прийти к консенсусу и объясниться привели только к новым возмущённым репликам, и вскоре эти двое уже самозабвенно орали друг на друга, пока все мимокрокодилящие обитатели дома пытались понять причину их конфликта. — Чья рубашка с кошачьими лицами? — донёсся из прачечной голос Такео. — Моя! — Да чтоб тебя, Свен! Когда ты успел приобрести этот ужас? — Вчера, когда мы за продуктами ходили, — сдал меня с потрохами братец хакер. — Понятно мне всё теперь, — заключил снайпер, явно мысленно обещая нам обоим устроить модный приговор. Ха, это он ещё пиджак М-21 с во-о-о-от такенной волчьей мордой во весь перед не видел! И футболку с надписью «Я шерстяной волчара, боже, как я хорош, как мощны мои лапищи!», но её мы с Тао решили преподнести на Рождество в числе прочих подарков. Тем временем подходили к своему логическому концу препирания оного шерстяного волчары с Тейрой, и разрешения конфликта ради противоборствующие стороны порешили отправиться вместе на шоппинг, чтобы, так сказать, на месте подобрать то, что не полнит и вообще. Не то, чтобы он горел большим желанием это всё доказывать и уж тем более участвовать, но иначе ругань могла затянуться надолго. Так что согласие было дано, и… — Сейра! Собирайся, я добыла нам носильщика! Коварны женщины. * * * Пять часов спустя М-21 позвонил мне, дабы потрепаться о чём-нибудь, пока они с Сейрой присели на скамейку, чтобы скрасить минуты ожидания возвращения отошедшей попудрить носик спутницы. — Мы целый час торчали в этом их магазине с этими их нитками! — пожаловался он. — И Тейра тыкала меня в бок спицами, когда я отворачивался! И это совершенно не смешно, между прочим! И я вообще не подозревал, что в одном магазине может быть столько ба… а, вот она идёт. Ну, давай, что ли, до… вот же блин! Мисс Сейра! — Что у вас там случилось? Кромбеля встретили? — Если бы… да чтоб его! Я нахмурился, недоумевая. Что там вообще происходит? — Какая досада, — сообщил голосок благородной. — Кто вообще поставил сюда эту грёбаную скамейку?! Да она же вся в смоле! И мы в смоле! — Э-э-э? — Ты знаешь, чем эту дрянь можно отстирать? — Разберёмся. Сворачивайтесь там, раз так, что ли. — Так и знал, что не стоит сюда идти! Тут же только-только всё отстроили… Ладно, давай, — и повесил трубку. Заявились домой они, кстати, только ближе к ночи: Сейра очень вовремя вспомнила, что тоже может в эту их благороднячью химчистку, так что недоразумение довольно споро ликвидировалось, а я все эти часы прокуковал в лаборатории. * * * Первая неделя сентября прошла в относительно штатном режиме: мои студенты впадали в дзен, наблюдая за небывалой ловкостью и смекалочкой педагога, начавшего первый урок с контрольной работы на остаточные знания. Правда, в процессе у них постоянно что-то приключалось — то ручка вытечет, то карандаш сломается, кто-то забыл дома все тетради, а самые резвые умудрились наступить на пятки идущим впереди или и вовсе запутаться в своих собственных ногах — настолько огорчились неожиданно напрягать мозги после летнего отдыха, видимо. Ну, это если не учитывать того, что, вообще-то, всему виной мои некоторые таланты, но мы это скромненько опустим, потому что нечего им подобные превратности жизни познавать. Пусть лучше грамматику учат. Однако нет нам, увы, покоя, и, судя по всему, и не будет в ближайшие лет… не будет, короче. Только-только все втянулись в учебный процесс и в то, что теперь это не я в настолки продуваюсь, а мне, как за утренним столом обнаружился дедуля Региса, а рядом с ним, на месте почётного гостя, то бишь напротив Рейзела — не менее чернявая, чем он, юная красноглазая леди, то бишь госпожа Лорд собственной персоной. Первым эту неожиданную находку совершил, разумеется, быстрый на ноги и язык Тао, и он донёс информацию о внезапных пришельцах до нас, видимо, чтоб не орали друг другу через полдома, как обычно. Это Ноблесс, бедолага, уже пообвыкся с тем, что живёт среди, как выражается Регис, малоэлегантно воспитанных человеков и периодически наслаждается прослушиванием наших ругательных пассажей. До откровенной нецензурщины мы, конечно, не опускаемся, но не ходить же по стеночке, когда надо спросить, какой идиот засунул свои туфли в сушилку? А уж как распекал нас Франкенштейн, по возвращению из магазина не найдя своих любимых тапочек, которые, как оказалось, со скуки заиграл Голди… Так вот, это местные уже привычно не реагируют, а то и участвуют в наших перепалках, и я даже слышал, как очень-очень тихим шёпотом сказала какое-то явно ругательное слово Сейра, когда в её нежных ручках развалился на три части очередной тесачок, не совладавший с говяжьей косточкой (потому что был на кухне в это время, ага, высвобождал пудинг из ледяных объятий холодильника), но вот гости вряд ли такое оценят, так что придётся попридержать язычки. Итак, когда все собрались за столом, нам объявили, что её лордовское величество изволят, прибыв до нынешнего обиталища Ноблесса, провести здесь день и посмотреть, чем честь и совесть нации настолько увлечённо занимается вдали от дома, что ажно возвращаться обратно в и без того обсиженные за хуеву тучу веков (если не тысячелетий) родные пенаты не хочет. Нет, ну, так-то логично, что здесь вся движуха происходит и вообще интереснее, так что зачем сидеть и тухнуть одному, когда тут 24/7 коллективное веселье? Вот и я так думаю. Так, слово за слово, и прошёл завтрак. Лорд поначалу хлопала глазами на нашего пушистого любимца, который привычно вырулил из-за ближайшего угла выпрашивать у домашних вкусненькое, но потом, следуя губительному примеру окружающих и Рейзела в частности, тоже не удержалась, и на одного кормильца котов стало больше. Хотя вот Геджутель этого не одобрял, и то, как именно не одобрял, выражал всеми доступными ему для этого мышцами лица, но вслух по этому поводу ничего не сказал. Ну… на то он и дедуля, в конце концов, да ещё и не последний в этом их государственном аппарате. Взрослый, серьёзный, ответственный дедуган… не то, что мы, раздолбаи. Кстати о Голди: мы с ним всё-таки помирились, и это произошло после того, как он, вскоре поняв, что я на него никак не реагирую, неделю всюду ходил за мной и, когда моя задница утверждалась на какой-нибудь предназначенной для этого поверхности, садился сам на видном месте ко мне спиной, чтобы показать, как ему всё равно и насколько он обижен. Домочадцы покатывались со смеху, гости тискали котофея, а тот ждал, пока моё терпение закончится, и мне придётся пойти на поклон, возможно, принеся в жертву дружбе какое-нибудь лакомство. Тем не менее, окончательно точку в этом поставил Рейзел, который в один прекрасный момент просто взял Голди на руки и усадил ко мне на колени, с полным серьёзности лицом заявив, что я хороший, и что он не хочет, чтобы мы ссорились и обижались друг на друга. И то ли наш миротворец в дополнение к прочим своим сногсшибательным талантам разумел ещё и кошачий язык, то ли наш питомец, и без того умный, резко прибавил в интеллекте и начал понимать всю без исключения речь прямоходящих, но мы с ним дружно порешили внять мудрости тысячелетий, и вскоре наглая рыжая морда раскатисто мурлыкала, развалившись на мне. После завтрака мы все организованными группками двинули в школу. Лорда, настоящее имя которой звучало как-то не менее упорото, чем у нашего Рейзела (и которое я тоже не потрудился запоминать — а, собственно, нахрена, если её всегда можно назвать Лорд, и будешь прав? Это он её по имени может звать, судя по обмолвкам, кое-кто тут помнит её, ещё когда она пешком под стол ходила, а нам и так сойдёт, чай, не настолько близки), представили как родственницу, которая решила его навестить и посмотреть, как ему тут живётся, и потому руководство школы идёт ей навстречу, и пусть сидят себе там за партой вдвоём, учёбой наслаждаются, голубки. Тут уж остаётся только порадоваться за то, что Лорд-то вроде как девушка ответственная, и вообще у неё там целая Лукедония, а потому мать народа уже к ночи отчалит обратно в свою вотчину… а то, видимо, пришлось бы так всю их страну по-тихому переселять. Вот власти бы охуели от такого внезапного количества мигрантов! Такое даже КСА не прикроет. Н-да. Так и представляю себе, как наш уютный домик приходится перестраивать, чтоб забабахать тут достойную резиденцию, и куча народа шастает туда-сюда с утра до ночи… бр-р-р! Нахер, нахер. А то такое ещё во сне приснится — трусами не отмахаешься! Не знаю, о чём там они беседовали потом (на моём уроке всё было тихо-мирно, а после учёбы голубки с детьми свалили гулять), но вернулся Рейзел домой очень поздно и погружённый в мысли, сообщил, что Лорд отбыла, и тихо удалился в свои покои. Думку думать. — Я рассказал Раскрее про ваш визит к Кравей, — пояснил Ноблесс поутру. Мы заинтересовались, и даже младший Кертье нарисовал на своём лице любопытство. — Она сказала, что вы поступили правильно и добились больших успехов. Неожиданные выводы, но, несомненно, приятные. — Мы решили, что, возможно, это тоже есть те перемены, о которых говорил её отец. Необходимость объединиться перед лицом опасности. Вы показали, что вместе можно достичь гораздо большего, чем поодиночке. Раскрея сказала, что это ценный урок для всех нас. Я думаю, она права. Я хочу… быть в команде с вами. Высшие силы, если вы там есть — благословите эту мудрую леди! Хотя бы за то, что Франкенштейн определённо перевёл дух и вздохнул спокойнее.