Белая полоса

Мы сидели в гостиной и вяло попивали чаёк с рулетами мейд бай Сейра. Столь же вяло, по крайней мере, в данный момент, приближался Соллаль, то бишь местный Новый год, отмечать который собирались начинать аж с четверга и на все выходные разом. В апреле нас ожидали уже семейные праздники — годовщина пробуждения Рейзела и моего трудоустройства, ну и всякое такое. Вся эта движуха с празднованием выпускного затянулась, на мой взгляд, излишне. Мы балагурили столь долго, что спать я отвалился только в шесть утра, и, кажется, сны мои были смутны, тяжелы и тревожны, но по пробуждению забылись почти сразу же, оставив только ощущения лёгкой разбитости, беспокойства и заполошно бьющегося сердца. Там было что-то невнятное, связанное с тем, что происходило накануне, что-то про родителей и Кромбеля, и ещё, помнится, Тедди… к чему снятся покойники? Утренний душ смыл остатки снов и неприятные ощущения, но вопрос относительно покойников продолжал меня беспокоить. Нет, серьёзно, к чему? Тао, сидящий рядом со мной, подмурлыкивал в кружку очередной песенке новомодной западной певички Сэнди Кэнди, которая скакала в своём конфетно-полуголом прикиде в уголке экрана ноутбука, потрясая разноцветной гривой и заячьими ушами на капюшоне. Мне даже были слышны отрывки немудрёного, но въедающегося накрепко мотивчика, под который (ну, помимо всех прочих) мы вчера скакали аки ужравшийся валерьянки Голди по дому в поисках новой порции, что-то про «Пупсик мой, в сладкое королевство моего сердца убежим с тобой», сейчас точно уже и не вспомню. Кое-кто вчера стал слишком в неадеквате, ага. — И всё-таки, — подал вдруг голос М-21. — Что мы будем делать с Лордом оборотней? Собственно говоря, это и было причиной нашего вчерашнего временного отбытия с места событий: мадам, опознанная ребятами, как одна из Старейшин Союза, в компании со своим дружком, здоровенным таким бугаём, желали знать, где Его Ворсейшество Пиздец обретается в данный момент и можно ли его оттуда как-нибудь извлечь и отдать им на поруга… э-э-э, то есть, обратно на трон. Потому что какие-то у них там свои мохнатые проблемы, бунт на корабле и всякое такое. Ага, это были оборотни, и действовали они довольно мирно, просто шлялись по городу где попало, вот М-21 их и учуял — по знакомой силушке, — а там и Тао услышал. В итоге мы просто поговорили о том, о сём, выпили по чашечке кофе и разошлись с миром, пообещав связаться как только, так сразу. — Значит, им слил информацию Кромбель, — нахмурился Тао, сложив пальцы домиком и обдумывая открывающиеся перспективы. — Да ладно, ты же не думал всерьёз, что такой тип, как он, спустит на тормозах то, что мы увели у него из-под носа кучу всяких шняг? — фыркнул я, допивая то, что ещё осталось в моей посудине и гоняя ложкой по жиже подтаявший кубик сахара. — Эти хотя бы нормальные, — согласился шерстяной волчара. — А шефу что скажем? — Что было, то и скажем. Только попозже, с утра, наверное. — И вообще, нам пора возвращаться. На том и порешили, на следующий день по пробуждению «обрадовав» нашего пресветлейшего информацией о вечерних визитёрах. Тао взял на себя эту ответственную миссию, и, судя по тому, что никто ничего ещё не порушил, в данный момент всепапенька изволят думать. Вон, сидят вместе с Рейзелом, над чайком чахнут, даже не переглядываются и на пляшущего по столу и трясущего хвостом Голда внимание не обращают. Вместо них пушистого засранца сгребла Тейра, не обращая внимания на возмущённый мяв, плюхнулась на диван и спрятала лицо в рыжей шерсти. Постепенно подтянулись и все остальные: Сейра вместе с младшим Кертье, которого без зазрения совести использовала в качестве грузчика — парня работящего, принесла ещё чаю и рулетов, чтоб всем сползающимся хватило; потом рядом с ними на диванчик примостился Регис и разместился старший из братьев. Я приткнулся между Тейрой и Тао, позёвывающий М-21 улёгся поперёк, пристроив голову на коленях сестрички, а прихвативший с кухни апельсин Такео сдвинул его ноги к спинке, чтоб не мешались, и принялся за чистку фрукта, на который тут же с хищным интересом уставились все присутствующие — ну, за исключением наших великих мыслителей. Братец снайпер вздохнул и принялся делиться — как раз по счастливому стечению обстоятельств хватило по дольке на нос (не считая кошачьего, разумеется — тот только шкурки понюхал и не обрадовался им), включая босса и его патрона, — потом махнул рукой и пошёл за всей корзинкой. — Значит, они искали Музаку, — наконец, изрёк Рейзел. А-а-ахуительные выводы, однако! — Значит, он им нужен. Франкенштейн? — Я ещё не разобрался с этим, в приоритете были другие задачи, — ответил тот. — Надо сообщить Раскрее. Лукедония должна быть готова… к чему угодно. Мы все, в принципе, были согласны с такой постановкой вопроса, тем более, что вскоре Лорд, бодренькая и свеженькая, как будто это не она отжигала наравне со всеми на радость Ноблессу и на сердечный приступ регисовского дедугана (который сейчас маячил за её плечом) полночи. Их обоих новостишка о том, что у нас тут зависает цельный Пиздец в сиропе, в котором внезапно все стали заинтересованы, вряд ли обрадовала: по крайней мере, оба сделали сложные лица и тоже застопорились над чаем. В то же время, передав, очевидно, эстафету задумчивости, наши думальщики принялись за еду и напитки. — Всем следует быть на связи, — в конце концов, постановила Лорд. — В обязательном порядке. И патрули усилить и перенаправить. На том и порешили, тем более, что пропищала духовка, докладывая, что завтрак, который вполне можно было уже звать и обедом, готов, и мы столь же неторопливо засуетились, накрывая на стол. После еды мы так же лениво поехали закупаться на неделю и праздник, разбившись на четыре команды: я ехал с М-21, Такео с Тейрой, Тао вёз в микроавтобусе Сейру, обоих Кертье, а также Региса и его дедулю, Франкенштейн же взял на себя сопровождение Лорда и Ноблесс. Пока они там встречались с детьми и развлекались — у них своя программа, — мы шарандались по магазинам и посписочно забили все машины до отказа, ещё и Тао с микроавтобусом пришлось вызывать. Ага, праздновать мы собирались с размахом, да ещё и с лукедонскими гостями, которые решили пока не сваливать, а потусоваться недельку у нас, всё равно эра высоких технологий вместе с Тао до них добралась, и проблемы можно было решать по мере поступления. Не знаю, что там насчёт простых граждан, но верхушка заценила нововведения вовсю и радостно докладывалась друг другу по поводу и без. Загрузившись, мы впятером решили побаловать себя вкусненьким и завалились в кафешку неподалёку от последнего супермаркета, который столь усердно посещали. Немного потолклись у кассы, изучая меню и выбирая — всё-таки время было уже вечернее, а ужином нас, судя по всему, сегодня баловать не собирались. Ну, да мы и сами с усами, знаете ли! Когда Тао уже открыл рот, чтобы озвучить милой девушке-кассиру все наши хотелки, прямо перед нами, грубо его пихнув, влезла женщина: — Латте и брауни! — Э… — Вам не кажется, что вас здесь не стояло? — Отвалите, я спешу! И вообще, вы должны мне уступать, я старше и я женщина! — и прикрикнула на кассиршу. — Латте и брауни, ну! — Ладно уж, пробивайте, раз ей так горит, — поморщившись, отмахнулся Тао. — То-то же! — и внезапная женщина довольно вздёрнула нос. Оплатив покупку, она встала рядом, у пункта выдачи, поглядывая на нас с превосходством и нетерпеливо притопывая носком туфли. Мы же были более основательны в своём выборе, заказав себе по основному блюду, пару салатов и, разумеется, по кусочку тортика и кофе — каждому на свой вкус, разумеется. А потом в компьютере у девушки что-то весело тренькнуло, и она после короткой паузы нам сообщила: — Вы сегодня наш тысячный покупатель, поздравляю! Вам полагается литр напитка по выбору и фирменный торт в подарок! Ребята посмотрели на меня; я пожал плечами, сам же глядя на то, как меняется лицо влезшей перед нами женщины на раздосадованное и злое. — Ваш заказ! — прощебетала ей на ухо другая девушка, всовывая прямо в руки стаканчик с кофе и десерт, и торопыге не осталось ничего иного, как зыркнуть на нас в последний раз и уйти. — Фото с тортиком на память? — предложила нам кассир. — А, да, конечно, — согласились мы и встали покучнее, выставив Тейру вперёд и вручив ей наш сладкий приз. — Сегодня в девять фото будет на сайте! — радостно известили нас, и мы покивали. Потом уже своим приватным кружком обсудили, стоит ли с этим что-то делать, и в итоге решили, что, а не фиг бы с ним? Все, кому надо, и так уже давно в курсе, кто мы и где мы, а остальным наплевать. Доставшийся нам напиток (в виде чая) приговорили на месте, фотку Тао, хакнув немудрёную (для него, по крайней мере) систему безопасности, скачал себе и отправил в ближайший фотосалон — как раз к тому времени, когда мы до них добралась, нам уже всё распечатали и даже симпатичную рамочку подогнали, а торт был торжественно привезён домой на коленках сестрички и поделен на всю кодлу. Было вкусно, но маловато, зато каждому. На следующий день прямо с самого утра нам объявили, что сегодня гулять идут все вне зависимости от пола, возраста и желания. В рамках сплочения коллектива, да. Помимо прочих радостей жизни выяснилось, что родители Юны преподнесли ей в честь выпускного подарок в виде пары ажурных золотых серёг, ну и, соответственно, пары дырок в ушах для них. Неудивительно, что, желая побыстрее расправиться с неприятной частью, первым делом направились в салон, по пути активно обсуждая дальнейшие планы. Пока дети завалились в помещение, где будет проходить процедура, в качестве крайне моральной поддержки, мы как взрослые и опытные оккупировали ближайшие лавочки. Я достал книгу, на которую облизывался ещё с Рождества, как только мне её подарили, и принялся за чтение, не обращая особого внимания на происходящее вокруг и отвлекаясь только на то, чтобы загуглить слово-другое из тех, которые ещё не были мне знакомы. Некоторое время спустя рядом зашуршала обёртка — это братец хакер, умостивший рядом зад, достал из сумки «Сникерс» и начал его распаковывать. В это же время откуда-то из глубин салона раздался топот, и к нам выскочил Шинву: — Там, это… Регису поплохело! Нам сказали, ему срочно надо что-то шоколадное дать! М-21, не сомневаясь ни секунды, вырвал батончик из рук Тао и передал по назначению. Шинву тут же умчался обратно. — Эй! Это сладкое предназначалось для моего мозга! — У тебя ещё есть, я видел, — отмахнулся от него волчара. — Говнюк ты шерстяной, вот ты кто! Тот фыркнул и продолжил полировать ногти своей «пилочкой» как ни в чём не бывало. Следующий «Сникерс» перехватила вернувшаяся с набитым будущим рукодельем пакетом Тейра и тут же откусила сразу половину. — Эй! — возмущению братца хакера не было предела. — Ижвини, ешть хощу прошто жуть, — был ответ с причавкиванием. Третий батончик Тао доставать не стал, очевидно, решив, что окружающие слишком подозрительно на него косятся, и вообще такие вещи лучше всего есть, заныкавшись в тихий тёмный угол, где никто не может помешать. Не хочу ничего такого сказать, но весьма, весьма вероятно, что он был всё-таки прав. * * * Забавно, но в следующие дни город практически вымер: местные разъехались по родственникам, чтобы как следует отпраздновать Соллаль. У нас же, собственно говоря, произошло строго наоборот: не младшие приехали к старшим, а старшие к младшим. Да и вообще, учитывая количество иностранцев на квадратный метр дома (Голди не в счёт, он кот) и того, что мы как-то больше привыкли жить по западному укладу… в общем, ограничились празднично накрытым столом, не менее праздничным отжиганием фейерверков и обильными прогулками по опустевшим улицам. Это, с одной стороны, было достаточно забавно, с другой же, мне довольно часто снились не особо приятные сны про то, как всё вокруг из-за меня вымирает и разрушается. Ну… тут хотя бы дома в порядке. И даже вон стройка какая-то есть. Не так уж и плохо. К марту наша слегка подзатянувшаяся сиеста закончилась. Лорд отчалила, прихватив с собой регисовского дедугана. С ними увязался и старший Кертье, которому что-то такое важное (плюс небольшой списочек в нагрузку от Франкенштейна) понадобилось на родине — он обмолвился про что-то вроде наведения порядка и учений, я не вникал, тут своих дел по уши: мы медленно, но верно начали входить в рабочую колею. Требовалось подготовить планы, раздобыть учебный материал, привести в порядок всякие бумажки и переделать ещё грёбаную кучу всякого срочного и необходимого дерьма. Ебёшки лепёшки, сколько же с этим мороки, а! Вы бы знали! И ведь ещё надо не забыть про то, что у нас теперь в доме завелись студенты, которых тоже надо проинструктировать и хотя бы первый раз за ручку до их универа сводить! Благо, последнее не на меня спихнули, Франкенштейн этим занялся лично и, говорят, долго о чём-то шептался с ректором, притаившись в его кабинете. Наконец, начался новый учебный год, и наши недавние школьники стали посещать университет, а мы… мы продолжили свои труды на благо «Е Ран». — Ну, что ж, дети, дорогие, — заявил я своим юным слушателям на первом же попавшемся уроке. — Нас ждёт крайне насыщенный и увлекательный год, а потому начнём с проверки того, что у нас ещё не выветрилось из голов к этому часу, — после чего с улыбкой, которую братцы мои накануне охарактеризовали как «паскудную», раздал под дружный стон класса тесты. * * * Март полетел, как стрела, и мы сами не заметили, как уже замаячил на горизонте апрель, а вместе с ним и новые развлечения в виде, не иначе, сезонных обострений у Союза. Всё началось с того, что у наших благородных на родине не то, чтобы самоорганизовался, но важный государственный праздник, на котором им всем кровь из носу необходимо побывать. Однако до него ещё было немного времени, а потому пока все носились туда-сюда — готовились. Рейзел изъявил желание заранее побывать на месте, потому что ему надо что-то там проверить — из того, что я знаю и понял, это, кажется, как-то связано с тем, что тиха лукедонская ночь, но свою неведомую важную штуку Ноблессу-таки надо перепрятать (или хотя бы проверить, чё как, всё-таки массовая движуха, явно всё и вся вылизывают, могут и влезть случайно, куда не надо). Заодно они с боссом прихватили с собой несколько коробок с каким-то барахлом, которое требуется Лорду, с чем и отбыли, оставив молодёжь собираться, а нас — на хозяйстве. И всё бы оно было, конечно, ничего, если бы несколько часов спустя старший из братцев-акробатцев, который незадолго до этого потащился к ним навстречу, чтобы помочь с барахлом, не сообщил, что на подходах к Лукедонии на него напала группа не особо адекватных личностей (а как ещё назвать остаток тех ребят из бывших каджу, которые затихарились в Союзе и теперь явились обратно (не иначе, как тоже праздник отмечать, ага) в очень приятной компании сородичей Пиздеца и М-21?), потому ему нужна подмога и вообще тревога, тревога, волк унёс зайчат. В общем-то, из приятного в данный момент было только то, что ближайшие территориально каджу из своих тут же отозвались и поспешили в место действия, а босс и его патрон значительно прибавили в скорости, и вообще вся Лукедония оперативно перешла в режим боевой готовности. А вот у нас, напротив, начался совершеннейший бардак: даже при всём своём желании никто не мог поспеть на эту пизделку, и больше всех переживал об этом малой Кертье. — А ну, заткнулись и прижали жопы все! — рявкнул на них раздраконненый Тао. — Я слежу за ходом битвы! Градус нервяка и напряжённости это, конечно, не снизило, но хоть какое-то подобие организованности появилось, и братец хакер, покопавшись в настройках, вывел звук из наушников в колонки. Теперь за происходящим там, за дохренищу сраную километров от нас, пусть и весьма смутно представляя, что именно и как там происходит, следили все. И подмога пока явно запаздывала.