* * *
Лион влетела в морг, следом за ней – Шерлок. - Что скажешь? – с ходу спросила Скай у Сандры. Та оторвалась от мертвого посетителя на своем столе, сняла перчатки, кинула их в мусорку и подошла к компьютеру. - Джефри Сторм, 31год, художник со стажем. Обнаружен в своей машине, признаков насильственной смерти не обнаружено. - Класс! – фыркнула Лион. – Чего еще можно желать для полного счастья? - Бокал красного вина, спелую клубнику со сливками и красивого парня с сексуальной внешностью, который сделает мне массаж! – мечтательно произнесла патологоанатом. Реакцией на это был смешок и вздох со стороны детективов. Сами угадайте, что чье. – Токсикологический анализ показал следующее, – продолжила тем временем Сандра. - Клоназепам, ламотригин, катапин, оксикодон и кодеин… - Ого! – присвистнула Лион. – Успокоительные, стабилизаторы настроения, антидепрессанты и обезболивающее… - Он наблюдался у психиатра, – вставил Шерлок, просматривая сводки в телефоне. – В психбольнице прошлым мартом. - То бишь, наша жертва могла умереть от передозировки? – повернулась к нему детектив. - Точно сказать нельзя, – врезалась в их беседу Сандра. – Тот, кто употребляет наркотики, привыкает к ним. Для этого парня это был обычный день. - Не такой уж и обычный, – хмыкнула Лион. – Вчера ловил кайф, сегодня - отбросил копыта.* * *
Едва девушка вышла из морга, ее мобильник опять зазвонил. - Да? – бросила она, даже не взглянув на номер. - Как дела? – ласково поинтересовался Мориарти. - Лучше всех. А без тебя было вообще супер! - Но со мной всегда веселее. - Не пытайся повысить свою самооценку, она у тебя и так ниже минус тысячи. Ты опять хочешь узнать, как умер… потерпевший? - Да. - А самому слабо? - Мне время тратить не охота, – ответил Джим. – И потом у меня есть куда более важные дела. Например, обставить нашу комнату… - Да катись ты к черту! – рявкнула Лион и запихнула сотовый обратно в карман. – Ой, как же он меня достал!.. Из-за него все Рождество псу под хвост. - Ты собиралась праздновать? – поинтересовался Шерлок. - Глупый вопрос, ты же видел гирлянды у меня в квартире. - Да, видел. - Прекрасно. И если удача все же будет на нашей стороне - в чем я уже начала здорово сомневаться - приходи сегодня вечером, попробуем отпраздновать. Инспектора и миссис Хадсон я уже пригласила. - Хорошо. Но у меня один вопрос. - Валяй. - Временные рамки. - В каком смысле? - Ты сейчас, по-видимому, направляешь в морг, чтобы выяснить, что случилось со Стормом, наверняка пробудешь там, как минимум, до восьми. А кто будет готовить праздничный ужин? - Знаешь ли, не у тебя одного есть приятели в шикарных ресторанах!* * *
Лион действительно задержалась на работе, просматривая заново токсикологический анализ и отчет Сандры о вскрытии. Но ей не давало покоя то, что, судя по обстоятельствам, Мориарти решил заново провести “Большую игру”. Все было похоже на какой-то спектакль, и сейчас он копировал самого себя из предыдущего представления. Скай помнила рассказ Шерлока о том, куда это все привело, и это знание ей очень не нравилось. “Подозрительность - мое второе я”, – печально улыбнулась девушка, отрываясь от электронного микроскопа и набирая что-то на клавиатуре. – “Вонда, тебе и впрямь стоит это увидеть. Такое впечатление, что я и дня не могу уже прожить, чтобы не ввязаться в неприятности. И у меня странное предчувствие. Как всегда. Но… может, это просто паранойя? Будь ты здесь, ты бы как обычно заметила, что я объелась…” Как раз в эту секунду в голове мелькнул один вывод. Охнув, Лион подскочила, чуть не слетев на пол, и начала с сумасшедшей скоростью колотить по клавишам.* * *
Лестрейд уже собирался уходить, чтобы успеть заскочить за бутылкой вина, припасенного специально для этого вечера, когда Лион как ошпаренная влетела в его кабинет и затормозила у стола. - Я нашла. - Что именно? - Как, а точнее чем убили нашу жертву. - И? - Это бледная поганка. - Бледная поганка? – переспросил инспектор. – По-моему, это уже где-то было. - Он повторяется! Я тоже это поняла. Тех пятнадцать человек, смерть которых я расследовала в прошлом году, отравили тем же грибом! Его трудно отыскать, он хорошо маскируется под обычные вещества в теле человека. Но я вспомнила одну подругу, и она… - Хорошо, хорошо, – остановил ее Лестрейд. – Я понял. - Да? - Да, но все работники уже разошлись, так что нам придется последовать их примеру. - Почему? – Лион заморгала, но потом хлопнула себя по лбу. – Ах да, ужин, конечно. Э… тогда… тогда я сейчас возвращаюсь домой, а вы...? - Подходим где-то через час. - Хорошо. Увидимся.* * *
Скай мечтала о душе. То есть, по правде, она мечтала о том, чтобы вся эта кутерьма с так некстати объявившимся Мориарти наконец-то закончилась, но пока детектив довольствовалась малым. Мрачные мысли постепенно уменьшались, гасли, вместо них приходило ощущение покоя и усталости – день был весьма тяжелым. Работа редко ее выматывала, так как Лион привыкла к изнурительному труду и нечасто возникала по этому поводу, предпочитая отмалчиваться и выжидать, но сегодня это плохо удавалось. Глаза понемногу слипались, а на плечи наваливалась тяжесть. Не слишком хорошо для того, кто собрался устроить праздничную “вечеринку”, поскольку для этого нужно быть в форме. Вот почему, приехав домой, Скай повесила куртку на вешалку, стянула сапоги и направилась в спальню. На автоответчике мигала лампочка, оповещавшая о новом сообщении. Тем, кто его оставил, оказался Джереми, еще один старый знакомый Лион со школьный времен, который сейчас владел небольшим, но отменным рестораном в центре города. Именно он подкинул девушке идею о Рождественском ужине, и именно он, не принимая никаких отговорок, пообещал все для этого приготовить, только взяв со Скай слово, что она потом лично познакомит его с Шерлоком. Вообщем, Джереми “отрапортовал” в шутливом тоне, что заедет через полчаса, чтобы оставить “блюда”. Ключи у него были – Скай сама дала их ему – так что, вынув из шкафа полотенце и белье, Лион отнесла их в ванную и, повернув краны, задернула штору. Закрыв глаза, детектив позволила чуть горячим потокам скользить по телу. Непонятный страх понемногу смывался прочь как грязь под струями дождя. Все приходило в норму. Старые раны чуть болели, напоминали о себе легкими покалываниями. Шрам на груди жегся сильнее всего, навевая мысли о минувшем. События тех дней ушли и больше не вернутся. Надо жить дальше, что толку беспрерывно думать о том, что кануло в лету? Да, от прошлого нельзя откреститься, но и жить лишь прошлым тоже неразумно, иначе упустишь все то светлое и прекрасное, что есть сейчас. Скай подняла руки и внимательно посмотрела на несколько линий белых рубцов, пересекавших запястья, под теми, что остались от Портного. Она тогда работала во Франции с Микаэлем Лопаршем. Они вели дело банды налетчиков, специализировавшихся на краже очень дорогих ювелирных украшений у богатых людей, схожих с кругом светских львов и львиц или принадлежавших к этой среде. Поначалу были просто ограбления с нанесением физического урона, потом эти ребята перешли на убийства. Она и Мик выяснили, что у бандитов имелся информатор, вертевшийся в кругу, непосредственно касавшемся всех жертв. Через него вышли на самого организатора, но Лион попала в ловушку. Ее избили, потом накачали каким-то препаратом, порезали вены на руках и бросили умирать. Девушку с трудом откачали, врачи говорили, что пролежи она там пятью минутами дольше, и спасать было бы уже некого. Ее же эта новость не напугала совершенно, не то что ее коллег, и, выйдя из больницы, она с невозмутимым видом начистила рожу чуть не прикончившему ее паразиту. Через месяц чуть не погиб Лазар Готье. Он и Скай угодили в западню, когда гнались за членом одной очень опасных преступных группировок. Они едва успели спрятаться за стеллажами с коробками, когда воздух вокруг взорвался от разрезавших его пуль из автоматов. Выход был совсем рядом и в то же время невероятно далеко. На Лион наседали. Еще мгновение, и ее превратили бы в решето. Готье выбросился из укрытия и закрыл ее собой. Дальше все потонуло в шумах, а когда девушка очнулась, Лазар лежал на ней, весь в крови, изодранный и едва живой… Умереть не страшно. Многие люди думают, что после смерти ничего нет. Но они ошибаются. Лион знала это по собственному опыту. Она поняла это в тот день, когда ее саму убили; когда ее сердце остановилось на восемь с половиной минут; когда жизнь ушла из нее, оставив тело на том операционном столе. Она не боялась смерти, она боялась боли, боялась умереть в страданиях и муках. И, наверное, боялась умереть в одиночестве и того, что после ее позабудут, даже не станут искать и вспоминать. Самое страшное это когда от тебя ничего не остается, никаких следов, и никто не замечает твоего исчезновения. Похоже, ее преследовал какой-то злой рок. К несчастью, такие люди в природе попадаются. Кто-то живет нормально, кому-то вечно везет, а кто-то постоянно оказывается не в числе фаворитов фортуны, и из-за этого под “горячую руку” попадают окружающие. Три шрама на коленке. Адриан Жобер. Тоже французский коллега. Спас ее от руки серийного маньяка. Они его загнали на склад, он подстрелил Лион, ранил трижды в ногу и уже целился ей в голову, когда Жобер спустил курок. Рваные полосы на левой икре и на правом бедре. Юрбен Жуо. Дело о Рольене, шпионе преступного авторитета, проникшего в полицейскую систему. Он преследовал ее и Юрбена. На стройплощадке завязалась борьба, железные прутья вонзились ей в ногу, оставляя глубокие раны. Жуо ударился головой о каменную плиту и потерял сознание. Она и Рольен сцепились вручную, на самом краю площадки, находившейся на высоте двадцати этажей над землей. Она была ранена, ослабела. Ее подсекли, и девушка повисла на краю. Убийца наставил на нее пистолет, когда Юрбен пришел в себя и сбил Рольена с ног, сбросив вниз. Жизнь беспощадна, она не испытывает сострадания, и в большинстве случаев удается уцелеть благодаря невероятному чуду. Все это уже пройдено сто раз, испытано и прочувствовано. Никаких открытий, только суровая реальность. Но сейчас Лион хотелось забыть об этом. Как-никак Рождество, праздники… Стоит стереть с лица тени прошлого и пойти назад, в гостиную. Да и с Шерлока довольно, не хватало ему еще переживать из-за ее старых проблем. Скай грустно улыбнулась, вылезла из ванной и принялась вытираться полотенцем. До прихода гостей оставалось меньше двадцати минут. Стоило поторопиться.* * *
Большая комната была прибрана и вычищена. Посередине стоял небольшой изысканный лакированный стол. На нем красовался воистину праздничный ужин и бутылка дорогого вина. Карнизы над окнами были украшены светящимися гирляндами. Лестрейд сидел на диване, сложив ногу на ногу, и о чем-то говорил с миссис Хадсон, которая намазывала на последние бутерброды икру. Лион, раскладывая столовые приборы, тихо перебрасывалась короткими фразами с Шерлоком, рассказывая о том, что выяснила в морге, и делясь своими подозрениями. - Считаешь, он сводит все к прошлому разу? – шепотом спросил Холмс. - А у тебя есть другие предположения? – так же шепотом ответила Лион. – Согласись, все слишком уж похоже. - Опять будет бассейн? - Надеюсь, что нет. Вообще, я надеюсь, что ничего не будет. Я хочу, чтобы ничего не было, но боюсь, что он не отстанет до тех пор, пока кто-то не пустит ему пулю в лоб. И если это будешь не ты, это буду я. - В таком случае я постараюсь добраться до него быстрее. - Мы постараемся. У двоих больше шансов. - Согласен. На часах щелкнуло одиннадцать.Любовь бежит от тех, кто гонится за нею, А тем, кто прочь бежит, кидается на шею.
Этот час был наполнен только улыбками и смехом, ни единой ноты грусти, печали, ни единой мрачной тени прошлого. Они все веселились, рассказывали что-то друг другу, параллельно с этим налегая на восхитительный ужин. Беседа текла плавно и неспешно, болтали о том о сем. У Шерлока все никак не кончался запас его старых и очень увлекательных дел, повествование которых Лион с нескрываемым интересом слушала, да и Лестрейд не отставал от сыщика. Как-то незаметно разговор переключился на детские годы, и вот тут настала очередь Скай. Она упомянула о своей старой квартире на солнечной улице, где провела первые десять лет своей жизни, и где росло много-много кленов. О детской площадке, где она лазила с местными мальчишками днями напролет. О небольшом пруде, где почти круглый год кантовались утки, и куда иногда, при большом везении и удачном стечении обстоятельств, залетали лебеди. О телескопе на чердаке загородного дома ее дяди; о том, как она ночами смотрела на звездное небо, когда на Землю опускалась темнота. Откровенность не являлась ее основной чертой, но со всей этой компанией, да и с Шерлоком, было проще, чем со всеми другими. Ей не нужно было объяснять, не имелось необходимости, он прекрасно понимал ее с полуслова, стоило только открыть рот. Прямо-таки мужская копия ее самой, только с некоторыми серьезными изменениями, делающими ее исключительной. “Инь тянется к Янь, противоположности стремятся стать единым целым и создают равновесие. Весы постоянно колебались, не находилось того, что могло бы это остановить. Либо груз был слишком легок и прост, либо чересчур тяжел и запутан. Лишь когда столкнулись эквиваленты, чаши перестали качаться и замерли. Они нашли друг друга. Волк и Волчица соединились, и теперь им нужно выстоять последнюю бурю. После которой они будут, наконец-то, свободны и… счастливы”. Было уже без пяти двенадцать. Собравшиеся наполнили бокалы, когда вдруг раздался звонок в дверь. - Кого это принесло? – удивился Лестрейд. – В такое время все дома сидят и минуты считают. Если я ничего не перепутал… - Да, вы правы. А кто-то, видно, уже перебрал с выпивкой, – Лион вышла в прихожую и открыла дверь. Накануне, тогда же, когда убили консьержа, на ее лестничной площадке какие-то хулиганы выбили окна в обоих концах коридора, и поэтому по нему сейчас гулял холодный ветер. На пороге стоял молодой и чем-то похожий на воробья человек с растрепанными светлыми волосами и карими глазами. Одет он был в коричневый костюм, поверх которого устроился удобное пальто того же оттенка. - Чем могу помочь? – вежливо поинтересовалась девушка, зябко передергиваясь от морозного ветерка. - Детектив Лион Скай? – произнес с легким акцентом незнакомец. - Ну, вроде пока да. - Мое имя Саймон Дейкер. - Мне это ничего не говорит. - Да… я уже понял, – замялся на секунду блондин. – Вы знаете Александра Соломоновича Зубровского? Лион нахмурилась и поджала губы. Да кто такой этот парень, черт побери? И зачем он заявился сюда расспрашивать об ее отце? - Допустим, знаю, а что? – холодно спросила она. - А Виолет Дюпорт? - Да. - А Стива Макмиллана? Или Джаспера Свона? Кэйди Манкрим? Салли Спенсор? – начал перечислять имена Дейкер. - Никогда не слышала. А кто это? И к чему вы клоните? – все еще не понимала Лион. Саймон глубоко вздохнул, словно собираясь с духом. - Зубровский немало попутешествовал, был в разных местах, и почти везде у него были… эм… ну… связи с женщинами. - А мне какое дело до похождений Зубра? - Зубра?.. – поднял брови Саймон. – А, его кличка… Моя мать, Сильвира Дейкер, тоже встретила однажды Александра. Тридцать три года назад, – тут до Скай начало потихонечку доходить. Она резко выпрямилась, и внезапно появившаяся догадка почему-то напугала ее. – Я сын Александра Зубровского и… ваш брат.