Люди всегда говорят о затишье перед бурей, но никто не говорит о тишине, которая наступает потом. По крайней мере, после бури ты точно знаешь, что она кончилась.
Неделя… Прошла целая неделя. Неделя затишья. Неделя пустоты. Неделя молчания. Лион торчала дома без дела, играла на пианино то одно, то другое, смотрела телевизор, тренировалась на беговой дорожке, читала, спала, ела, правда, мало. На улицу она выбиралась очень редко, да и то только чтобы прикупить продуктов – ее холодильник, к сожалению, много не вмещал. Скай все собиралась приобрести новый, но руки не доходили: сказывалась дружба с Шерлоком. Кстати, о птичках. Шерлок. Вот он вел себя еще страннее, пожалуй, впервые за долгое-долгое время ему с трудом удавалось терпеть, чтобы не заявиться на квартиру к Лион и не заставить ее все объяснить. Но когда Шерлок Холмс дает слово, он его всегда держит. И это был один из тех редких случаев, в которых моральное состояние детектива страшно и непрерывно спорило с его мозгом, основанным преимущественно на логике. Скай… Лион Скай… Зубр… Что их объединяло? Что? Эти мысли не давали Шерлоку покоя ни днем, ни ночью. Он перестал спать и есть, часами сидел в кресле со сложенными ладонями и, уткнувшись в них носом, размышлял. Нужна была зацепка, какая-та цепочка, ниточка, которая должна была составить все части мозаики в одно четкое целое. Но ничего не появлялось, наоборот, возникало еще больше вопросов. Семь дней назад Шерлоку один его старый приятель сообщил, что в тюрьму Уормвуд-Скрабс в западном Лондоне ездила брюнетка с очень яркими голубыми глазами и общалась там с некоей Виолет Дюпорт. В том, что это была Лион, Шерлок не засомневался ни на секунду. Разумеется, Холмс выяснил об этой Дюпорт все до последней капли, вот только это ситуацию нисколько не прояснило. Скай никогда прежде не сталкивалась с этой девушкой, не вела ее дела, не беседовала и не слышала, так почему, почему, черт возьми, она поехала к ней на разговор и, тем более, почему ему она ничего не сказала? Молчание… Одиночество… Затишье перед страшной бурей… Шерлок чувствовал ее, затылком ощущал нарастающую опасность, эту темную угрозу, так долго прятавшуюся за занавесью горизонта и теперь показавшуюся во весь рост. То же самое испытывала и Лион, но в отличие от своего напарника, она прекрасно знала, с чем столкнулась и насколько это рискованно. “Шерлок не понимает, Шерлок не поймет, Шерлоку скучно, он сейчас за все что угодно возьмется, хоть в жерло вулкана полезет, лишь бы развеяться! Надо защищать этого социопата без чувства собственного контроля и самосохранения!”. Так она думала, но вот в итоге все равно судьбу не переиграть…* * *
- Дзинь! Дзинь-дзинь! Звонок, не переставая, буянил уже минут семь. Лион, которая в мгновение ока оказалась у двери и посмотрела в глазок, увидала там Шерлока и тут же кинулась обратно в гостиную, сделав вид, что жутко занята просмотром телевизора. “Пусть катится туда, откуда пришел”, - мысленно молилась Скай. – “Мне вот только его сейчас для полного счастья не хватало”. Но высшие силы расценили эти просьбы по-своему, впрочем, как и всегда. Через пару мгновений Лион услышала из коридора возмущенный голос Мэлани: - Молодой человек, что вы творите? Идите уже отсюда! “Устами Мэлани глаголет истина”, – улыбнулась Скай, но ее надежда мгновенно рассыпалась в прах, когда она различила ответ Шерлока. - Правда? Как жаль. А я-то надеялся, что Лион дома. У нее даже свет в квартире горел... Обидно, обознался. - А вы ей кем приходитесь? – с любопытством поинтересовалась Мэлани. - Я ее друг. - Какой друг? Я о вас слышала? - Возможно, хотя нет, даже да. Меня зовут Шерлок Холмс. - Шерлок Холмс? – детектив поняла, что ее подруга подавилась. – С ума сойти, так это вы! Очень рада! А вы уже уходите? - Да, раз уж Лион дома нет. - Ах, вы об этом... Есть она дома! Сейчас, – и тут уж на дверь обрушились удары ног и рук. – Дели! Дели, отопри сию же минуту! Не то я в твоей квартире устрою проходной двор! И тогда… - Е-мое, Мэлани Анджелина Брайс! Ты хоть раз можешь держать язык за зубами? – заорала на соседку Скай, открывая замок и сталкиваясь лоб в лоб с блондинкой. - А что я такого сделала? – невинно захлопала ресничками та. - Ох, блин, я так больше не могу... – простонала Лион. – Ради всего святого, испарись! - Чавось? - Мигрируй отсюда по-быстрому! – рявкнула на Мэлани девушка. Та ойкнула и пулей влетела к себе. – Вот послал Бог подарочек! Дайте мне мыло и веревку!.. - Могу занести, – ухмыльнулся Шерлок, с немым удовольствием наблюдавший эту сцену. Скай развернулась к нему. - Чего ты скалишься? – проворчала она, чувствуя как еще чуть-чуть, и она ему врежет. Почему, ну почему он пришел? Помилуйте! Шерлок нахмурился. - Лион? - Да, я Лион. Это мое имя. На сегодня больше новостей нет! – огрызнулась детектив и собиралась уже захлопнуть дверь, но Шерлок всунул в проход ногу и наполовину протиснулся внутрь. - Может, хватит уже? - Не понимаю о чем ты. - Брось, все ты прекрасно понимаешь, – Шерлок сегодня, как и в прошлый раз, оказался сильнее и все же проник в квартиру. Лион застыла в прихожей, глядя в сторону и скрестив руки на груди. Шерлок отряхнул пальто, посыпанное белым порошком неожиданного снега, и кинул в карман перчатки. – Что происходит? - Ничего. - Неправда. - Неужели? - Да. - А ты уверен? - Стопроцентно. - Тогда разочарую тебя. У меня все окей, олрайт, вэри гуд, инкрэдибл, вандэфул. Андерстенд? – выпалила Лион и кинулась в гостиную, запрыгнула на диван с ногами и обхватила колени руками, уставившись в телевизор. Шерлок прошел следом. Здесь все было по-прежнему, только полотен с закатами заметно прибавилось. На мольберте стояла еще не до конца высохшая картина. На ней виднелось небо над Лондоном, вечереющее солнце, клонящееся к закату, какая-то крыша, а у самого края расположен стул, на котором сидела незнакомая девушка. Лицо было видно плохо, она была обращена боком к смотрящим, да еще и бесившиеся под сильным ветром черные волнистые волосы до лопаток мешали нормально ее разглядеть. На ней была футболка с длинным рукавом, безрукавка с капюшоном, джинсы и кроссовки. Девушка наблюдала за закатом. В углу картины стояла надпись: “Довольно только передвинуть стул на несколько шагов. И ты снова и снова смотришь на закатное небо, стоит только захотеть… “Маленький принц” – Антуан де Сент Экзюпери”. На столе валялась книга, откуда была взята фраза. Затертая и старая обложка, не от времени, ее просто очень часто читали. Недопитый кофе, недоеденная яичница с гречкой. Вазочка с виноградом, нетронутая. На синтезаторе раскрыта партитура – один из вальсов Шопена. Плохо застеленная кровать. На журнальном столике валялись три вещи: Nokia, синий подарок от Зубра и неизвестный Шерлоку коммуникатор. На экране плазменной панели миловидная ведущая весело лопотала о приближающейся хорошей ясной погоде, но Холмс понял, что Лион только притворяется, что ей это интересно: она ненавидит смотреть метеорологические прогнозы, не ее стихия. Отсутствующие глаза были устремлены куда-то мимо телевизора, в стену и дальше в непонятном направлении… “Ничем не занимается, убивает время…” – заключил Шерлок. Простояв неподвижно с минуту и оценив обстановку, мужчина сдвинулся с места. Под ногой предательски скрипнула половица, но девушка даже не отреагировала. Оказавшись с боку, Шерлок попытался заглянуть ей в лицо и увидел на нем наполовину равнодушную наполовину взволнованную маску. Пальцы руки отстукивали какой-то ритм, и, посмотрев на подаренные ранее Лион часы, Шерлок понял: она отбивает секунды. Она выжидает. Волчица вся сжалась в предчувствии. “Она придет, придет со стороны, ударит в грудь, и сердце остановит”. Эти слова гулким эхом бродили сейчас в голове Скай, стукаясь о стенки и возвращаясь, то усиливаясь, то ослабевая.* * *
“Ждать, ждать, ждать… Сколько еще так будет продолжаться? Почему ты не сказала, когда именно? Хотя, нет, ты никогда напрямую не говоришь, прячешься, таишься, скрываешься… А я никак не могу к этому привыкнуть, уже столько лет, а все равно не могу… Загадки, загадки, сплошные загадки, головоломки, тоннели, лабиринты, они так часто мне теперь снятся. Я бегу, бегу со всех ног, но не нахожу выхода, одни ответвления, коридоры, тупики, а когда сил больше не остается, обернувшись, вижу его лицо и то, как он протягивает руку. Я отшатываюсь назад, а потом слышу выстрел, боль в груди и просыпаюсь в холодном поту, и все начинается по новой. Тишина, покой, мир… Ненавижу это, ненавижу! Не хочу терпеть! Не могу…”* * *
Шерлок видел, как по лицу Лион ползали эмоции, метались в стороны, менялись, переплетались. Что сейчас творилось в ее душе, для гениального детектива было тайной за семью печатями, он ощущал, как вокруг девушки опять начинает расти стена, которую он разрушил с таким трудом. Это было только в прошлом августе, а казалось, будто прошло несколько тяжелых и долгих лет, настолько за прошедшую неделю изменилась Скай. Тени под глазами, нахмуренные брови, делавшие ее какой-то непривычно серьезной. Губы сжаты, чуть дрожат, пальцы побелели от напряжения, вид вымученный, усталый и измотанный, хотя ничего особого она не делала. Глаза… Тут творилось совсем что-то странное. Они не меняли цветов как хамелеоны, они не темнели или светлели, они молчали. Радужки подернулись полупрозрачным туманом, скрывали чувства как заслоны. Никогда прежде этого не было. Защитный механизм? Возможно, но только от чего? Шерлок еще пару мгновений наблюдал, потом неловко поднял руку и медленно потянулся к Лион. Это было неуверенное нерешительное движение, шаткое и неловкое, прямо как тогда в больнице, когда он увидел девушку на больничной койке, страшно бледную, словно неживую. В тот момент ему даже стало страшно дотрагиваться до нее, прикоснуться и почувствовать только холодную мертвую ледяную кожу. Пальцы Шерлока практически уже достигли щеки Скай, когда снаружи внизу раздался громкий хлопок. От сильного порыва ветра вздрогнули и зазвенели оконные стекла. Лион вздрогнула как электрического шока. Шея напряглась, глаза раскрылись и просветлели, в них заплескался откровенный ужас. Нервы, натянутые до предела многодневным ожиданием, лопнули, не выдержав этого, к сожалению, не последнего испытания. Пружина освободилась. Шерлок, который с крайним изумлением и тревогой заметил эту перемену, даже не успел ничего понять или хотя бы сообразить. Девушка как молния сорвалась с дивана, повалив брюнета на пол и поджав его под себя. Столько отчаяния, испуга, страха и жуткого опасения было сейчас на ее лице. Он никогда ничего подобного раньше не видел. - Шерлок! – от этого дрожащего голоса, пронзительного и звонкого, у детектива все внутри перевернулось. Столько боли и переживания!.. – Шерлок, отвечай! Шерлок, ты слышишь меня? Шерлок, скажи хоть что-нибудь! Куда? Куда она попала? - Кто? – с полным недоумением спросил мужчина. Ее пальцы до такой степени сдавили ему плечи, что любой другой на его месте уже давно бы закричал. Но Шерлок даже не почувствовал. Все его естество зациклилось только на Лион. Казалось, сейчас это была не она, а кто-то другой. Почему она так боится? - Кто? Кто куда попал? – повторил Шерлок. - Пуля! В этом одном слове выразилась сумасшедшая дрожь за… него. Она испугалась за его жизнь. Но ведь это же всего лишь… - Лион, - Шерлок сказал это так спокойно и внятно как мог, – это просто машина на улице. У нее колесо лопнуло. Скай моргнула. Шок еще не отошел окончательно. - А окно? - Ветер. Ветер и больше ничего. Моргнула. Моргнула еще раз. Щупальца ужаса отпустили, исчезли, опять сжались в комок где-то там, в глубине. Лион сглотнула, медленно отпустила Шерлока, слезла с него и плюхнулась рядом. Ее била дрожь, она вся покрылась холодным потом, дыхание скакало, не хватало воздуха как после долгой-долгой пробежки. - Слава Богу! – выдохнула с облегчением девушка и уронила голову на грудь, уткнувшись лбом в колени. – Слава Богу!.. Шерлок поднялся и сел. Все, больше он так не может. - Лион, что случилось? - Ничего, - прогнусавила Скай каким-то сдавленным тоном. – Ничего. - Опять? – не выдержал Холмс и схватил Лион за руку, резко дернув к себе. Их лица оказались напротив друг друга так близко как тогда в Скотланд-Ярде. Оба чувствовали горячее дыхание, но девушка старательно избегала взгляда напарника. – Прекрати прятаться как улитка в панцире. Чем тебе это поможет, а? - Ты обещал. - А? - Ты обещал ждать. - Но… - Твое слово больше ничего не значит? - Нет, я… - Тогда, пожалуйста, Шерлок, - она повернулась к нему, и блеснули яркие голубые глаза. – Пожалуйста!.. Со мной все в порядке, правда. Насмотрелась ужастиков вчера, вот и дергаюсь от каждого шороха. - Каких ужастиков? – выразительно выпучил глаза Шерлок. - Где людей расстреливают снайперы. Тут забренчал телефон. Лион ловко вскочила и взяла трубку. - Алло? - Лион? - А, привет, Скиллет. - Привет. Слушай, мы тут кое-что нарыли про Зубра. Не хочешь взглянуть? – предложил Митчел. - Я не занимаюсь этим расследованием, – отрезала Скай. - Ну, хоть одним глазочком! – взмолился ее друг. – Ну, пожалуйста, пожалуйста! - Ох, ладно, куда я от тебя денусь? – сдалась детектив. - Никуда, это точно, – усмехнулся сержант полиции. – Я тебя жду. Пока. - Ага, - Лион кинула Nokia на диван и, посмотрев на Шерлока, стандартно улыбнулась. – Поехали. Дело ждать не будет.