Темный император.

      Теплое летнее солнце заглядывало в окна небольшого загородного домика, что Риан купил после нашей свадьбы. Любопытные птички слетались на балкон, мило переговариваясь между собой. Все это создавало такую сказочную атмосферу, что я невольно чувствовала себя принцессой.       Принцессой, которую опять оставили одну. Нет, мне, конечно, очень нравилось проводить здесь время, прогуливаясь по лесу или просто читая книгу на улице. Но проводить каникулы в обществе лорда-директора было куда приятнее.       Его не было уже второй день. Я даже не знала, что и думать. Конечно же, ничего страшного не случилось, по крайней мере, с ним, иначе бы почувствовала. Я знала лишь то, что его вызвали во дворец.       Встала я сегодня довольно поздно. Спокойно провела уборку во всем доме, прошлась по лесу, устроив пробежку. Даже в озере искупаться успела. Потом приготовила ужин. Осталось дождаться лишь мужа. Надеюсь, он соизволит пожаловать.       Радовало хотя бы то, что здесь имелась огромная библиотека, которую Риан предусмотрительно заполнил всевозможными книгами по истории создания мира, артефактах, заклятиях и так по мелочи. Поэтому сейчас я расположилась в кресле в гостиной с одной из таких книг. Только вот понять, о чем идет речь, никак не получалось, мысли все время возвращались к Риану. Захлопнув книгу, я вышла на балкон.       А в гостиной вспыхнуло адово пламя. Я не слышала его, скорее почувствовала. На сердце как-то сразу спокойней стало. Медленно вернулась обратно в комнату и узрела лорда-директора, из стороны в сторону размашистыми шагами ходящего по комнате. Лицо его было мрачнее тучи, руки сложены на груди.       — Риан.       Он прекратил ходить и взглянул на меня. Сердце пропустило пару ударов и, кажется, я дышать перестала. Нет, с виду, все было как обычно, но в его глазах было столько эмоций. Злость, горечь утраты и отчаяние, чего я никак не ожидала.       Но при виде меня он немного расслабился.       — Что-то случилось?       — Присядь.       Я прошла к диванчику и присела на край, сложив руки на коленях. Кажется, меня сейчас вовсе не обрадуют. Риан вновь зашагал, несколько раз глубоко вздохнув. Я с замиранием ждала того, что он мне сейчас скажет. И дождалась:       — Император умер.       Первые пару секунд я не могла понять смысла этих слов. Казалось, что темный император, могущественный человек во всей Империи, был бессмертен и никак не мог умереть. Но да, он был всего лишь человеком, хоть и темным лордом. И теперь я понимала, почему Риан так взволнован и зол.       — Как… это случилось?       Он прошел к креслу справа от меня и буквально рухнул в него, откинувшись на спинку и подняв глаза к потолку.       — Сердечный приступ.       Я молчала, ожидая продолжения. Точно знала, что оно последует. Потому что все это выглядело как-то странно. А Риан вновь поднялся и принялся расхаживать. Видимо, он так хоть немного успокаивался.       — Все это выглядит, словно какой-то заговор. Хотя вполне возможно, что у меня паранойя, — он запустил руку в волосы. — Как же я устал от всего этого, Бездна!       Я все также неподвижно сидела в кресле. Лишний раз даже боялась дышать. А еще все не могла понять, как же так вышло. Ведь император был в самом расцвете сил и преждевременно умирать не собирался. Нет, определенно что-то не так. Но Риана сейчас волновало не это. Он даже думать здраво был не в состоянии.       — У дяди не было проблем с сердцем, — глухо произнес магистр. — Я не понимаю, что могло произойти. Алитерра у гоблинов, Дарг вообще на краю Империи.       Так, вот тут уже пора что-то делать. Я медленно поднялась с кресла и осторожно приблизилась к остановившемуся магистру. Моя ладонь мягко легла на его грудь. Я чувствовала, как он напряжен. Поэтому обвила его тело руками и притянула к себе, крепко сжимая в объятиях. Возможно, я не могла ему посочувствовать, так как правителя нашей Империи не особо жаловала. Но я могла его успокоить, а это было важнее. Потому что у меня появилось какое-то странное предчувствие. А после слов Риана оно усилилось:       — Это беспросветная Бездна, родная.       И вот стою я, обнимая мужа и прижимаясь к нему, и не могу понять, что меня сейчас в его словах так испугало? Возможно то, что Риан никогда не говорил с таким отчаянием. Он всегда находил выход даже из самой сложной ситуации. Всегда находил, а сейчас словно не верит в свои силы.       — Дэя, — хрипло произнес Риан, отстраняя меня от себя. Он приподнял двумя пальцами подбородок и вгляделся в мои глаза, — ты понимаешь, что это значит?       Возможно, я знала, но пока об этом не догадывалась. Но вот, вглядываясь в его черные, словно сама Бездна, глаза, в душу закрадывались смутные подозрения. И я неожиданно вспомнила разговор лорда Эллохара с Рианом. И слова, сказанные магистром Смерти: «Как только Анаргат сложит свои обязанности, на престол взойдешь ты, Риан. Дед не потерпит его отпрысков во главе Империи. Это его единственно требование». И как-то холодок по телу прошел, несмотря на то, что на дворе лето.       — Да, Дэя, — мрачно усмехнулся Риан, — именно так. Думаю, весть уже дошла до властителя Ада, так что скоро к нам пожалует Эллохар. Уж он-то проследит за исполнением условий.       — Погоди, — в панике прошептала я, — а как же Дарг? Он же вовсю уже готовится к коронации и не отдаст свое место на троне, тем более тебе.       Риан не ответил на заданный вопрос. Вместо этого он нежно прикоснулся к моим губам, сжимая талию и притягивая к себе. Я хотела задать столько вопросов, потому что мне абсолютно ничего не было понятно. Но одно было предельно ясно: выбора у нас действительно нет. Но я не хочу становиться императрицей! Я вообще не хочу иметь ничего общего с этими аристократами. Да и кто потерпит на троне обычную человеческую девушку, хоть и жену Первого меча Империи.       — Иди, собирай вещи, родная, — прошептал Риан, оторвавшись от меня. — А я буду ждать нашего гостя.       Я судорожно вздохнула и взглянула в его глаза, чувствуя, как тону в который раз. Но сейчас в них плескалось лишь море беспокойства и чего-то мне непонятного. Я не стала спорить с ним, просто с трудом отпустила руку, в которой утопала моя ладонь, и отправилась наверх. Слезы застилали взор, но я не плакала. Все старалась твердить себе, что ничего страшного не происходит. Но как-то в этот момент я отчетливо поняла, что император не мог умереть сам. Его убили. А значит, меня ждет новое расследование.