Темный император.

      — Темных, прелесть моя, — поприветствовал лорд Эллохар, стоило мне появиться в гостиной.       Собиралась я довольно долго. И не то чтобы у меня было много вещей, основную массу я все же в академии оставила. Просто медленно складывала в чемодан все имеющееся, попутно размышляя над ситуацией. И ничего так и не поняла. Мне бы Юрао сюда, но понимаю, что придется самой.       А, закончив со сборами, вышла на балкон, глубоко вдыхая свежий летний воздух и вглядываясь в густой лес. Как же так вышло, что моя жизнь резко изменилась, и совсем скоро я буду обитать в императорском дворце. Интересно было бы увидеть реакцию леди Тьер на это все.       Вскоре до меня донеслись голоса темных лордов с первого этажа. И я решила спуститься, потому что Риану сейчас как никогда нужна была поддержка. А там меня ожидал язвительный, как и всегда, лорд Эллохар. И расположившийся в кресле Риан и спокойно взирающий на друга. Он снова был собран, серьезен, а глаза, словно само Темное Искусство, загадочно мерцали.       — И вам кошмарных, — тихо ответила я.       Пройдя к креслу мужа, устроилась на подлокотнике. Риан осторожно взял мою руку в свою, мягко водя большим пальцем по ладони. Магистр Эллохар оценил представшую перед ним картину и произнес:       — Итак, на чем я остановился? Ах да, — магистр невесело усмехнулся, — мне бесконечно жаль, что Анаргат решил преждевременно покинуть наш мир, но уговор, Риан, есть уговор. Дед хочет, чтобы я проследил за исполнением его условия. И поверь, выбора у тебя нет, если, конечно, не хочешь, чтобы Дэя стала вдовой в столь юном возрасте.       Произнес он это вполне обыденно, но мне почему-то стало не по себе. Действительно безвыходная ситуация. Я невольно сжала руку Риана. Наверняка здесь имелись лазейки, благодаря которым можно избежать восхождения магистра на трон. Только вот думать о чем-либо сейчас даже я не могла. Чувства взяли верх над здравым смыслом.       — Что ж, дорогие мои, — выделив последние слова, магистр язвительно улыбнулся, — у вас есть пара дней, пока я разбираюсь с делами в своем домене, чтобы обосноваться во дворце. Уверен, это время наша умненькая Дэя потратит не зря, пытаясь найти выход из ситуации, — и, подавшись вперед, лорд Эллохар тихо добавил: — Очень надеюсь, что ты это сделаешь, прелесть моя.       Магистр поднялся, бросил странный взгляд в сторону Риана и исчез в сполохах синего пламени. А мы вдвоем остались в гостиной. И, кажется, до меня только сейчас дошло, что он за все время моего присутствия не сказал ни слова.       — Риан, а…       — Наш разговор, скорее всего, записывался магически. Арвиэль хотел удостовериться, что все идет как нужно. Я не хотел говорить чего-либо лишнего, а в твоем присутствии довольно трудно сдерживаться.       Нежная улыбка, и я вмиг оказалась сидящей у него на коленях. Он прижался своим лбом к моему, и мы просидели так какое-то время. Просто никто не хотел нарушать этот миг спокойствия, который, возможно, выдастся в последний раз.       — Риан, — все же прошептала я, — а мы можем попробовать что-нибудь сделать?       — Например?       Я на мгновение задумалась. Ведь в их разговоре не оговаривалось, как должен уйти император. Возможно, удастся это задействовать.       — Может, получится доказать, что император умер не сам, а его убили и доказать, что кронпринц вполне достойный наследник?       Риан как-то странно рассмеялся и ответил:       — Радость моя, дядя умер от сердечного приступа, никакой магии задействовано не было, я несколько раз обшарил весь дворец.       — Ты сам-то в это веришь? — спросила я, выгнув правую бровь.       — Не особо, если честно. Но это ничего не меняет. Никто не признает Дарга достойным престола. Он слишком одиозен, его проще нейтрализовать, чем договориться. Поверь, я пытался.       Я вновь задумалась. Нет, ну должен же быть какой-то выход. Хотя бы призрачная надежда.       — А если это попробую сделать я?       Меня резко подняли с места, поставили на пол и, приблизившись к губам, прошипели:       — Никогда, слышишь, никогда я не позволю тебе приблизиться к этому ублюдку.       А после Риан глубоко вздохнул и удалился на второй этаж. А я осталась стоять там же. Мне не хотелось ослушиваться его, но не попробовать тоже не могла. А потому придется вновь почувствовать себя провинившейся адепткой. Но так хотя бы может что-то да получится.