Темный император.

      — Лорд Эллохар, прекратите это безобразие!       Голос леди Тьер заставил меня остановиться посреди коридора. Вмиг расхотелось идти дальше, дабы не попасть в ее поле зрения. Но последовавшая фраза магистра несколько заинтриговала:       — Тангирра, дорогая, не я это начал. Прорывавшееся сквозь слова рычание не предвещало ничего хорошего. И вот не хотела же туда идти. Вот совсем. Но если не я, то кто?       Все оказалось даже интересней, чем можно было предположить. Самым примечательным элементом картины было пламя. Ярко-золотое, яростно поглощающее шторы на окне, пламя. Сразу стало ясно, кто виновник сие происшествия. Лорд Эллохар воздел руки к верху, укрощая огонь, заставляя его подчиняться. Леди Тьер раздавала указания темным лордам, которые уводили слуг. Кажется, тронный зал перетерпел значительные изменения.       — Демонова Бездна! — воскликнул магистр, закончив с устранением проблемы. — Я же говорил, что нужно его в ссылку отправить!       — Да знаю! — в тон ему ответила свекромонстр. — Я лишь хотела, чтобы он…       — Твоя привязанность сыграет с нами злую шутку!       Леди Тьер тяжело вздохнула, и устало опустилась на стул. На ее лице отражалась целая гамма эмоций: и сожаление, и чувство вины, и обреченность. Я понимала ее, сама была примерно в таком же положении. Вся эта ситуация не вызывала ни у кого положительных чувств, а Дарганаэш только добавлял масла в огонь.       Думаю, самое время выйти из тени, пока не стала случайным хранителем еще одной тайны. Хватит с меня в последнее время.       — Что случилось?       Леди Тьер и лорд Эллохар синхронно обернулись в мою сторону. Взгляд свекромонстра сразу же прояснился. Она была искренне рада моему приходу. А вот магистр еще больше помрачнел. И мне была понятна причина его настроения. Ведь я должна была укротить нрав Риана.       — Он больше не сбежит, — заверила темного лорда.       Меня несколько удивляла собственная уверенность в этих словах. Но чувствовала, что так и будет. Он больше не посмеет исчезнуть без предупреждения. Я знала, что в основном на него подействовали мои рыдания под дверью, но его совесть тоже сыграла не малую роль.       Лорда Эллохара мои слова заставили немного расслабиться. Он вообще в последнее время проявлял ко мне безграничное доверие, что очень удивляло. Слишком сентиментально для него, что ли.       — Дарганаэш снова пытался помешать организации коронации, — простонала леди Тьер со своего места.       — Снова?       Леди вздрогнула, осознав, что сказала лишнее, и кинула молящий взгляд на лорда Эллохара. И как эти двое до сих пор терпят общество друг друга?       — Этот сопляк уже устроил нам несколько проблем. В этот раз вот шторы поджег. Ничего умнее, видимо, не придумал.       — И что вы будете делать?       Магистр пожал плечами. Его явно раздражала эта ситуация, но делать что-либо он не собирался, своих дел по горло. Взять хотя бы нависшую угрозу со стороны правителя Ада. А леди Тьер просто не сможет ничего сделать, рука не поднимется. Что ж, над этим подумаем потом. Уж темные лорды с этим разберутся. А я теперь могу полноценно взяться за работу и помочь первой леди Империи с расследованием, если потребуется. Все, что угодно, лишь бы пока не возвращаться в комнаты.       — Могу я чем-то помочь?       Казалось бы, леди Тьер сейчас взлетит от счастья. Конечно, не каждый день я предлагаю свою помощь. Обычно и вовсе стараюсь сбежать куда подальше, только бы не попадаться ей на глаза. Свекромонстр поднялась со стула и подошла к одиноко стоящему столу, на котором так же одиноко находилась стопка исписанных листов. Леди подхватила их и приблизилась ко мне.       — Ох, Дэя, ты очень мне поможешь, — приветливо произнесла она, а после начала давать указания. — Шторы сейчас заменят, а Даррэн разберется с Даргом, — леди Тьер вручила мне листы и обернулась к магистру. — Делай все, что посчитаешь нужным, главное, чтоб он остался в живых. А тебе, Дэя, поручаю обустройство зала. Здесь, — свекромонстр уделила внимание мне и ткнула указательным пальцем в листы, — все необходимые инструкции. Слуги скоро вернутся, тебе нужно лишь проследить, чтобы все было выполнено соответственно.       Первая леди Империи устало улыбнулась и двинулась к выходу, не сказав больше и слова. Вот это хватка. Я, конечно, всегда знала, что она очень серьезно ко всему подходит, но то, что сейчас произошло, меня немного обескуражило. Возможно, стоило промолчать. Я кинула взгляд на лорда Эллохара. Тот просто покачал головой и удалился следом за леди Тьер. А я осталась в зале одна.       Глазами быстро пробежалась по инструкциям. Ну, по крайней мере, все не так плохо и мне будет, чем заняться. Отвлекусь ненадолго от назойливых мыслей. Зал выглядел вполне приемлемо. Куда его еще украшать, было непонятно, но и спорить с леди Тьер я не решусь. Правда, сожженные шторы портили все впечатление.       Через какое-то время массивная дверь приоткрылась и в комнату потоком влились слуги с новыми шторами. Несколько девушек остановились рядом со мной, и присели в книксене, ожидая указаний. Итак, Дэя, пора учиться быть правительницей. Если ты к этому когда-нибудь привыкнешь, конечно.

***

      Легкий ветерок щекотал лицо, яркое солнце так и норовило поджарить. А из кружки с горячим чаем мерно подымался пар. Передо мной раскинулась столица во всем своем великолепии. С балкона высокой башни я могла рассмотреть и бескрайние ряды домов, и площадь, на которой проходили ярмарки, и людей, снующих по улицам.       Мое черное переливающееся платье в пол приятно шуршало. Атмосфера была настолько умиротворенной и правильной, что это должно бы вызывать подозрения.       Собственно, вопросы у меня имелись. Например, когда я успела переодеться? И почему на моей голове преспокойно расположилась корона, и мне не хочется сорвать ее? Почему все выглядит так естественно, словно неминуемое будущее настало?       Ощущение чего-то теплого на плече заставило обернуться. Но никого, кроме меня в помещении не было. Лишь пустое кресло справа.       — Леди Дэя.       Мир перед глазами начал меркнуть, стирая очертания мебели и всего окружающего. Но через мгновенье все пришло в норму. Я потерла глаза, чтобы убедиться, что такого не повторится.       Я снова была в своей удобной и просто одежде. Город все также величественно раскидывался на много миль вперед. В руках у меня не было ничего, но теперь чашка находилась справа на подносе.       — Ваш чай, леди Тьер.       Я осторожно обхватила чашку руками и поблагодарила служанку. Чай приятно согревал и успокаивал. Увиденное пару мгновений назад меня взволновало. Какой-то внезапный порыв заставил обернуться в сторону кресла, что пустовало во сне. И сердце пустилось в бега, а дыхание перехватило.       — Что ты здесь делаешь?       Риан не удостоило меня и взгляда, всматриваясь во что-то внизу. Руки сложены на груди, поза расслабленная. Такое проявление спокойствия заставило меня нахмуриться. Неужели он успел за пару часов принять неизбежное будущее?       — Жду, пока ты проснешься.       — Так я уже.       — Вижу.       Этот странный диалог вызвал на лице улыбку. Как бы я на него не злилась, но мне его не хватало. Не хватало этих моментов, которые можно потом всю ночь на пролет вспоминать и бесконечно улыбаться. Не хватало нежных объятий, его забавных историй.       Риан усмехнулся и поднялся со своего кресла, приблизившись к моему. Из моих ладоней бережно забрали чашку, отставив ее подальше. А после протянули руку. Я осторожно вложила свою ладошку в его и одним резким движением была прижата к сильной груди. Одну руку перехватили, слегка отставив в сторону, другую уместили на свое широкое плечо. На мою талию легла горячая ладонь. И, кажется, я начала таять.       И мы двинулись по комнате. Медленно и плавно, как никогда прежде. Не знала, что здесь и такое танцуют. Все танцы темных лордов, что мне удалось увидеть, не отличались целомудренностью. А этот был такой легкий и непринужденный, что я вспомнила, как раньше дома мы с сестрами дурачились во дворе, водили хороводы, учились танцевать и представляли, что когда-нибудь попадем на бал.       — Прости меня, — шепнул Риан, притянув еще ближе к себе.       Я удивленно подняла глаза и утонула в его взгляде, наполненном любовью и безграничной нежностью. Бездна, как же мне его не хватало. И не успела я ничего сказать, как мои губы захватили властным, но в то же время нежным поцелуем. Но я была совсем не против. Главное, что теперь все будет хорошо.