***
– Долго ты еще собираешься вздрагивать, едва появляется какой-нибудь брюнет под два метра? – шутливо поинтересовался Рафаэль утром субботы накануне вечеринки. Разумеется, он имел в виду Лайтвуда, хотя бы потому, что любой в школе укажет на Алека, если назвать такие признаки. Можно сказать, что и парень с таким ростом здесь был всего один. – Нелегко понять, что тебя сняли с крючка, мой друг, особенно, если это Его Величество Лайтвуд, – разочарованно отозвался Магнус, не видя смысла отрицать очевидное. – С каких пор ты признаешь его могущество? – ухмыльнулся Сантьяго. – С тех же самых, как ты избегаешь Изабель после ее приглашения, – сострил в ответ Бейн, чувствуя раздражение от постоянных насмешек Рафа. – Я не избегаю ее. Мне просто не хочется идти на вечеринку, – заученно отозвался друг, теряя свое хорошее настроение. – О, да, конечно. Сколько ты готовил эти слова прежде, чем они зазвучали так правильно? – спросил Магс и улыбнулся, когда Рафаэль отвернулся. – Вот именно. Изабель, может быть, и Лайтвуд, но ты и сам знаешь, что она отличается от своей родни. Кроме того, ты на нее действуешь иначе. Полагаю, это не секрет, что ты ей нравишься. – Магнус! Не неси чушь. Я ей не пара, как и она мне. – Но ты, определенно, грешишь с ней в своих фантазиях, – заговорщически произнес Бейн и засмеялся, когда глаза Сантьяго расширились до, казалось, невозможных пределов. – Ты отвратителен, – хмуро отозвался Рафаэль и, не дожидаясь, пока друг успокоится, отправился в кабинет. Магнус последовал за ним, стараясь быть сдержаннее в своем желании рассмеяться при одном только воспоминании о лице парня. В конце концов, Сантьяго был чертовски ранимым, и чрезмерное использование шуток могло привести к обиде. К слову, прекратить смеяться Бейн решил и потому, что приближался к «провокационному» кабинету, где еще совсем недавно Алек Лайтвуд нервировал его весь урок настойчивым взглядом в спину. Осторожно осмотрев помещение, Магнус не заметил угрозы. Как не замечал его и весь последующий день. Это настораживало, тревожило, не давало покоя. Бейн одергивал себя, полагая, что это уже превращается в болезнь, порожденную страхом преследования. Тем не менее, последние наблюдения за Лайтвудом, так внезапно всплывшие в памяти, лишь усилили беспокойство. Александр эти несколько дней был очень рассеянным, невнимательным и сонным. Круги под глазами и такая не соответствующая его состоянию блаженная улыбка наводила на самые разные мысли, начиная с той, где парень весело проводит ночи, что более логично, зная его репутацию, и заканчивая той, где он болен. Лайтвуд спал на уроках. Его безразличие было обычным, но состояние привлекало внимание многих. Пожалуй, его уставший вид был второй обсуждаемой темой после вечеринки его сестры. Их общего брата не было видно и вовсе. Последние несколько дней существовали лишь всегда потрясающая, но очень задумчивая и сосредоточенная Изабель и ее не менее потрясающий, но словно отсутствующий Алек, которого девушка постоянно тормошила, не давая задумываться и, как следствие, сразу же засыпать. – Тебе всё же следует меньше смотреть на эту парочку, – вновь подал голос Рафаэль, когда они сидели в столовой на обеде. Магнус думал, ставя различные диагнозы парню напротив, что комфортно расположился на своем рюкзаке, уложенном на столе метрах в семи от них. Изабель лучезарно улыбалась, о чем-то рассказывая, на что Алек лишь изредка кивал, не отрывая головы от импровизированной подушки. Около него стояло два стаканчика кофе, которые, видимо, и поддерживали его сознание в соответствии с ожиданиями сестры. – Ну, полагаю, если ты заметил мой взгляд, значит, туда смотрю не я один. Искренне надеюсь, что ты интересуешься не Александром, – спокойно ответил Магнус, понимая, что Рафаэль его провоцирует. Очевидно, решил взять реванш за утро. – Ревнуешь? – найдя, к чему придраться, заметил Сантьяго, на что получил ответ в виде взгляда, высказывающего ему всё о том, какую глупость тот только что произнес. – Я думаю, он болен, – отозвался Бейн минутой позже, словно решил, что взгляда было недостаточно. – А я думаю, ты зациклился на мальчишке, который просто весело проводит ночи. Полагаю, если бы у него были проблемы, его сестра не была бы так довольна. – В этом ты прав. Изабель уже давно стала бы ответом на все мои вопросы, – скорее для себя отозвался парень, на что Сантьяго лишь вопросительно на него посмотрел. – Забудь, – сразу же добавил Магс, прежде чем какая-то шуточка сорвалась с языка Рафаэля. Тот был прав, и Магнус это понимал. Александр Лайтвуд, лакомый кусочек школы, скорее всего, раздаривал десерт по ночам всем желающим. Ну, или тем, кого желал сам. – Ты почти облизываешь его, Бейн, – заметил Рафаэль, когда Магнус вновь вернулся к рассматриванию Алека. – Это заметно. Пойдем, у нас еще несколько уроков. На этого вечером насмотришься, – Магнус ожидаемо вздрогнул, вспомнив о вечеринке, которая всегда была в его памяти, но каждый раз вызывала разные эмоциональные ассоциации. – Лучше бы ты занимался тем же в отношении Изабель, – картинно вздохнув, произнес он в ответ, поднимаясь вслед за другом. – В моем распоряжении всё ещё осталась гордость, Магнус, – сразу же ответил Сантьяго, и парень не решился продолжать этот разговор. Рафаэль всё равно всегда думает так, как хочет. Его голова более свободна от предубеждений, если не считать небольшого исключения в виде мисс Лайтвуд.***
Вечеринка началась полчаса назад. Для всех, кроме Алека. Он искал возможную причину перемены настроения, параллельно перебарывая желание уйти к себе и просидеть там до утра. Решив после обеда последовать примеру вообще не явившегося в школу Джейса, Александр прогулял последние уроки в той же комнате, куда так хотел уйти сейчас. Сон был недостаточным для абсолютной бодрости, но и этого хватило, чтобы нормально выглядеть. Главное, что Изабель светилась от счастья, лично встречая гостей и принимая подарки. Джейс сегодня отвечал за алкоголь. Алек решил не отвечать ни за что. Там, где есть выпивка, нет места порядку, а более задач не было. Мысль отправиться спать крепчала в сознании. Оставалось лишь уйти незамеченным и запереться изнутри, чтобы к нему никто не мог попасть. Вечеринки, начинающиеся с выпивки и заканчивающиеся сексом, были обычным делом, и даже сам Александр зачастую играл ведущую роль в этом переходе, но в его доме было негласное правило: никаких перепихонов в его спальне, если это не он сам кого-то привел туда. Для постороннего секса и он сам, и все, кому не терпелось, использовали гостевые. Тем не менее, сегодня Алек никого не хотел. Среди сотен симпатичных девчонок не было ни одной, на ком взгляд задержался бы более секунды. Даже выпивка не помогала распалить интерес. – Эй, Алек, ты всё ещё не пьян? – весело крикнул Джейс в попытке перекричать музыку. – Прошло только полчаса, но ты уже преуспел, – Алек сориентировался на запах. От Джейса несло изрядным количеством виски, из чего парень без труда сделал вывод, что его брат к вечеринке подготовился заранее. – Не нуди. Лучше пошли танцевать. Ты посмотри, какие красивые девочки! – Эрондейл проводил взглядом очередную упругую задницу какой-то девчонки, которая, очевидно, надеялась, что он заметит ее игривый взгляд. – Я думаю, тебя больше заинтересует она, разве нет? – Александр махнул рукой с наскоро прихваченной бутылкой пива в сторону двери, где Изабель приветственно обнимала хрупкую рыжеволосую девчонку. – Я слишком пьян для этой праведницы, – разочарованно вздохнул Джейс, сосредотачивая взгляд на Клэри, или как ее там звали. Алек не сильно вникал в подробности успехов брата, но знал, что эта девушка подобна неприступной крепости для самообладания Эрондейла. Она игнорировала его и все попытки хотя бы пообщаться. Ни один пикап-метод красавчика не действовал и, несмотря на мужскую солидарность или сочувствие, Алеку было забавно наблюдать за этим. – Тут еще ее дружок. Он вездесущ, и я не способен вынести больше минуты его общительность. Зато она чуть ли не в рот ему заглядывает, – раздраженно добавил Джейс, когда на пороге следом за Клэри появился паренек в очках. – Бесишься, что не тебе в рот заглядывает. Интересное кино, – Алек улыбнулся, замечая, как краснеет брат. Негласное согласие на его слова, скрытое раздражением, поднимало настроение. – А что у тебя? Магнус Бейн, как я вижу, тоже не спешит в твою постель, – бросил вдогонку Джейс и попал в цель. Однако ответить Лайтвуд не успел, потому как в дверях появился виновник его расстройства и, как показалось самому Алеку, он непростительно надолго завис на вошедшем. Повод для этого был не только у него, но и у всех, кто хоть сколько-нибудь придавал значение ботанику. Всё лишь потому, что в нем от последнего не осталось ничего. Темно-синяя рубашка с поблескивающим воротником, обтягивающие брюки со свисающими и притягивающими взгляд подтяжками, черные туфли и, черт бы его побрал, макияж. Александр хотел попросить кого-нибудь ущипнуть его, чтобы он понял, что ему показалось. Однако Джейс, стоящий рядом, так присвистнул, что стало ясно: это не иллюзия. Магнус Бейн, конченый ботаник, выглядел, как модель с подиума. Куча колец на пальцах и цепочки на груди, которые Алек мог бы назвать безвкусицей в силу непривычности для него самого, а не констатации факта, в очередной раз приводили его в чувства, давая осознать реальность или, наоборот, погружали в сон. Он не понял. – Прием, Лайтвуд! Ты залип слишком явно, – Джейс хлопнул по его плечу, чем на время вывел из ступора. – Ты это тоже видишь? Это же Бейн? – Александр ошарашенно перевел взгляд на брата, который в ответ лишь снисходительно кивнул. Да, его самого шокировали перемены в ботанике, но куда больший интерес был вызван неоднозначной реакцией брата. Лайтвуд так не засматривался даже на девушек. Черт, да даже его Лидия не вызывала столь странный необъяснимый взгляд, хотя всегда была на высоте. Между тем, Бейн был встречен удивительно радушно. – Магнус! – Изабель была счастлива его видеть. Он держал в руках небольшой конверт, и Алек готов был поклясться, что в нем деньги. Как банально! Тем не менее, его сестра едва ли не взвизгнула от восторга, когда вскрыла и прочла содержимое. Бейн с улыбкой на лице что-то ей объяснял, но Алек стоял слишком далеко, чтобы расслышать всё сквозь музыку. Реакции Изабель хватило, чтобы понять: содержимое было гораздо лучше, чем можно даже представить. Девушка вновь повисла у него на шее, что-то говоря. Магнус гладил ее по спине и кивал. Эта картина завлекла Александра. Он не мог понять, что такого мог сделать Бейн, чтобы сестра так засияла. Это было редкой способностью даже у него самого, а он не просто знакомый со школы, а брат. – Как думаешь, что там? – пробормотал задумчиво Алек и повернулся, не услышав ответа. Брат уже ускользнул, и Лайтвуд сам не понял, как упустил это из виду. За это время Изабель уже изложила Магнусу, где и что он может взять, если потребуется, и ласково, почти по-сестрински проведя по его плечу, отпустила в гостиную. Ее взгляд вновь был прикован к дверям, в которых появился не кто иной, как Рафаэль Сантьяго. Знает ли кто-нибудь, как выглядит свет солнца при непосредственном нахождении рядом с ним? Где-то в метре или, может, чуть меньше? Если вы видели в этот момент Изабель, то теперь знаете. Александру показалось, что она даже перестала дышать, когда Сантьяго подошел к ней с огромным букетом алых роз и улыбнулся. Как его сестра не превратилась в желе, Лайтвуд объяснить не мог. Ее руки немного тряслись, когда она приняла цветы. Рафаэль, надо отдать должное, выглядевший достаточно эффектно в черной рубашке, впервые не застегнутой наглухо, черных брюках и начищенных до блеска туфлях, продолжал что-то говорить, заставляя Иззи непривычно краснеть и отводить взгляд. Вечеринка еще не кончилась, но Алек мог поклясться, сегодня уже был лучший вечер в жизни Изабель. Надо же, как мало нужно для счастья девушкам. Всего лишь ответная реакция от объекта обожания. Покачав головой, Алек развернулся, чтобы уйти в гостиную, в центр вечеринки, но его глаза не желали находить эйфорию от всеобщего кайфа. Взгляд жадно искал и сразу же находил Магнуса Бейна, шокировавшего его сегодня раз и на всю жизнь. Парень общался с какой-то девушкой, которая, по-видимому, быстрее остальных сориентировалась и поспешила очаровать преобразившегося ботаника. Едва Бейн зашел, многие взгляды обратились к нему. И не только девушек. Было совсем не удивительно, что сегодня внимание ему уделяли сполна. Алек, как бы ни отрицал, тоже был в числе многих. Он прислонился к стене, что, кстати, делал, по своим собственным подсчетам, с самого начала вечеринки, и молча наблюдал за происходящим в помещении, стараясь не коситься в сторону ботаника. Казалось, Изабель собрала всю школу в этих стенах. Во всяком случае, в гостиной было достаточно тесно. Кто-то танцевал в самом центре, кто-то, подобно Александру, облепил стены, пристально разглядывая всё вокруг, выпивая и перебрасываясь фразами с другими такими же, а кто-то, как Джейс, пил и спаивал других. Лайтвуда это не удивляло до тех пор, пока Джейс со стаканом горячительного не двинулся к Магнусу, лукаво подмигнув ему самому. Алек хотел воспротивиться, но не успел. Эрондейл отвернулся от него и завел с Бейном разговор, попутно протянув злосчастный стакан. Магс не заметил молчаливого диалога братьев, а потому дружелюбно отвечал ему и доверчиво принял из рук парня предложенную выпивку. Лайтвуд хотел провалиться сквозь землю, потому что знал, что Джейс намешал в этом стакане убойную дозу алкоголя. В этой ситуации оставалось лишь надеяться на благоразумие самого ботаника, и пока что он оправдывал надежды, сделав лишь из вежливости один небольшой глоток ради успокоения брата хозяйки вечера. Изабель, кстати, тоже уже была здесь. Она веселилась среди танцующих в самом центре комнаты на журнальном столике, который выдерживал, согласно статистике всех вечеринок, около трех тел сразу. Невольно Александр задумался, где же пребывает ее ненаглядный и слишком набожный Рафаэль, и немало удивился, когда заметил, что тот, как и он сам, стоит около стены, попивая из стаканчика и не отводя глаз от Иззи, улыбается. Девушка смотрела на него и один раз даже протянула руку, призывая, но он лишь качнул головой и продолжил наблюдать. Похоже, эта крепость рухнула. О своей удаче Александр такого сказать не мог, замечая, как его сестра спрыгивает со стола и идет прямиком к Магнусу, по пути заговорщически смотря на Сантьяго. Последний лишь согласно кивнул, когда она решила вытянуть танцевать его друга. Бейн, очевидно, пытался отказаться, придумать повод, сопротивляться, но противостоять Иззи было невозможно, и парень сдался, с неуверенной улыбкой проследовав за ней. Музыка удачно сменилась еще более подвижной, и толпа оживилась. Александр, занявший позицию наблюдателя, пришел к выводу, что молодежь уже была в необходимой кондиции и ждала шоу от неловкого выпившего ботаника, но причина крылась в другом. Люди немного расступались в стороны, освобождая место. Александр хотел пробраться сквозь толпу, потому что даже сравнительно высокий рост Бейна не позволял увидеть его среди такого количества танцующих. Однако лезть в толпу не пришлось, потому что спустя мгновение Магнус оказался выдернут наверх немного более удивленной, чем когда-либо видел Алек, Изабель, забравшейся назад на стол. Ботаник смутился на несколько секунд, но пританцовывающей рядом именинницы оказалось достаточно, чтобы смущение затерялось в движениях и ритмичной мелодии. Александр смотрел. Просто смотрел, даже не пытаясь казаться незаинтересованным. Сейчас он понял, как же это нормально – не дышать! Чертов Магнус Бейн оказался не просто любителем отрываться, но и профессионалом в этом деле. Даже достаточно строгого кроя рубашка не была способна сковать его плавные движения в такт музыке. Парень прекрасно чувствовал ритм, отдаваясь без остатка собственному телу, не желающему подчиняться скромной натуре. Или всё это было фальшью. Лайтвуд не знал. Он потерялся в собственных эмоциях от увиденного. Магнус танцевал, как в последний раз, двигаясь как сольно, так и кружа свою напарницу Иззи, уже отошедшую от шока и получавшую удовольствие от своего зажигательного дуэта с ним, освоившимся и расслабившимся. Толпа приняла его. Сегодня ни один не осмелился бы назвать его изгоем. Даже Алек готов был проглотить свой язык, не в силах перестать так открыто пялиться на объект своих насмешек в прошлом. И парни, и девушки вокруг предсказуемо сходили с ума, аплодируя, выкрикивая что-то в поддержку и подпевая песне, пока Магнус на невозможно узком столике вытворял совершенный беспредел с головой и мыслями Александра. Так просто нельзя. Нельзя прийти на вечеринку к его сестре и снести его же крышу. Нельзя взрывать его сознание, срывая к чертям все укрепления в виде многочисленных шуток, приготовленных персонально для него. Нельзя даже просто быть таким, каким сейчас был Магнус Бейн. Красивым? Не то слово… Алек силился придумать что-то лучше, полноценнее, но в то же время искал причины, по которым делал это. Алкоголь? Нет. Он был трезвее любого, кто находился в доме. Других причин просто не могло быть, если только это не… Нет. Нет-нет-нет. Александр сжался от одного только ощущения мурашек вдоль по спине. Он не мог. Это было просто невозможно. Парень втянул побольше воздуха в легкие и бросился в одну из уборных комнат. Наскоро вытолкнув из нее двух изрядно подвыпивших целующихся подростков, он заперся внутри и, прислонившись спиной к двери, закрыл глаза. Зажмурился так, словно это могло успокоить болезненную внезапную пульсацию в штанах. Блять. Это провал. Александр открыл глаза и вгляделся в зеркало напротив. Он не такой. Не мог быть таким. Целоваться с парнями на спор, ради шутки или еще как несерьезно – легко. Только Магнус Бейн, просто танцуя, и даже не стриптиз, не вызывал желание целовать. Он заставлял хотеть его. Алек покачал головой. С ним такого быть не может. Это просто плохой сон, недостаток секса в последнее время из-за занятости и собственный азарт, на котором он зациклился, привели к такой нелепой реакции. В конце концов, Бейн – его жертва, и даже тот факт, что он сегодня слишком совершенен, не меняет положения дел. Разумеется, всё просто слишком смешалось. Жажда выиграть спор так велика, что подменяет все понятия, а телу, требующему разрядки, всё равно, с кем снимать напряжение. Магнус Бейн сегодня просто как пятно на белой футболке. Охерительно красивое пятно, которое не хотелось бы выводить, но жить с чувством неполноценности, на которое наводила мысль об ориентации, не хотелось. Александр нормально относился ко всем и даже считал себя бисексуалом, в некотором роде, но всё это круто на словах, а когда на деле находится подтверждение в парне, единственном за весь вечер вызвавшим желание, становится некомфортно, на грани страха. Лайтвуд был напуган и смущен одновременно. При этом в голове всё ещё четко вырисовывался образ Бейна. Алеку казалось, что он везде, даже в чертовом зеркале. Навязчивая идея. Алек тут же решил, что это слишком, и поспешил покинуть уборную. В этой комнате слишком мало места для них двоих, для него и его фантазии. Открыв дверь, парень даже не сразу почувствовал, как сшиб кого-то. – Аккуратнее, – сквозь зубы бросил он и двинулся дальше, остановившись лишь из-за голоса, донесшегося вслед. – Я бы посоветовал тебе то же самое, – язвительно ответил тот, в ком, даже не оборачиваясь, Алек узнал Магнуса. Мысли. Мысли. Лихорадочные. Что сказать? Как выйти из ситуации, когда голос принадлежит тому, на кого лучше бы даже не смотреть. Магнус Бейн сегодня не то дар, не то наказание, однако Лайтвуд нашел силы, чтобы повернуться к нему. На мгновение в его голове проскочило воспоминание о полных ужаса глазах в школе. Где всё это сейчас? Магнус не был изрядно пьяным по примеру того же Джейса. Нет. Он уверенно стоял на ногах, смотрел прямо в глаза и улыбался. Не робко, но и не вызывающе. Это ведь считается золотой серединой? То, чего все всегда жаждут иметь? Вот и Алек жаждет. Не выдержав противостояния, он схватил Бейна за локоть и потащил на кухню, где нет ничего интересного для гостей и, вследствие этого, и их самих там тоже нет. Втолкнув Бейна в комнату, Александр зашел следом и прикрыл за собой двери, чтобы никто не мешал. – Помнится, мы с тобой так и не поговорили с того инцидента в школе? – ехидно улыбнувшись, произнес парень, чувствуя, как, наконец, возвращается контроль над ситуацией. Магнус был в замешательстве от скорости происходящего и от того, что Александр нарочито медленно при всем этом к нему приближался. На каждый его шаг Бейн делал два назад, отступая, пока не уперся в кухонную тумбу спиной. – Что бы мне сделать с тобой за твои выходки, м? – продолжал Лайтвуд, откровенно наслаждаясь непониманием и страхом, застывшим на лице ботаника. Тот сглотнул, еле заметно мотнув головой в отрицании. Алек мог бы приблизиться еще, но тогда Бейн точно бы вырвался и убежал. Лайтвуд облизнулся. Его сила восторжествовала. Он не испытывал смятения или желания. Сейчас - только ощущение совершенного контроля. Еще один шаг, и Магнус напряженно стискивает пальцами край столешницы. Никто не знал, чем бы закончилась игра в «загнанного кролика», если бы двери не распахнулись, и на кухню не вошла Изабель, сразу же остановившись в недоумении. Александр поспешил отодвинуться от Бейна, чтобы их положение стало менее компрометирующим. Тем не менее, Иззи, хоть и видела достаточную двусмысленность, предпочла не заметить это и утащила смущенного Магнуса за какие-то секунды в зал с целью заставить с его помощью танцевать Рафаэля. Кажется, сейчас все стороны конфликта облегченно выдохнули.***
В следующий раз Магнус и Александр столкнулись на втором этаже. Бейн ушел на время от шума, чтобы поговорить с Катариной. Она позвонила, чтобы удостовериться… Нет, не в том, что всё нормально, а как раз в том, что Магнус нещадно для организма отрывается и уже достаточно пьян. В последнем он ее не разочаровал. После короткого диалога на кухне, который логичнее было бы назвать запугиванием, Магнус ощутил потребность выпить больше, чем когда-либо себе позволял, чтобы забыться. Язык заплетался, зрение подводило, периодически теряя фокус, а походка уже не отличалась твердостью. Однако в таком состоянии было проще играть в грязные игры, если Алек вдруг найдет ответ на вопрос, что с ним сделать. Неровным шагом возвращаясь назад, Бейн был уже вполне доволен жизнью. Ни в какие передряги за вечер он больше не попал и чувствовал себя более свободно. За 45 минут, он считал, его состояние пришло в норму, но не в соответствии с медицинскими показателями. Зато теперь стыд казался неведомым. По сути, Магнус вообще не испытывал ничего. Удивительно редкая приятная пустота окутывала сознание до тех пор, пока на лестнице не появился Александр, который словно чувствовал, когда о нем старались перестать думать. – Я почти надеялся, что не встречу тебя хотя бы здесь, – кое-как выговорил Магс, прислонившись к стене для устойчивости. Голова немного кружилась от непривычного количества потребленного алкоголя, а вот Лайтвуд, напротив, был непростительно трезв. Во всяком случае, если и пил, то не так много, и сейчас стоял без необходимости подпирать стены. Такой красивый. Господи, да за что? Огромные глаза, пухлые губы и взъерошенные черные волосы в сочетании с белой рубашкой, черными джинсами и кроссовками в тон рубашке производили потрясающий эффект. Слишком безупречный и при этом такой простой. Магс выдохнул, наверное, слишком громко, потому что Алек слегка удивленно его оглядел. – Ты пьян? – не то спросил, не то констатировал, наконец, он, всё ещё не до конца веря в увиденное. – Тебе же легче, – пробурчал Магнус, раскинув руки в стороны, будто приглашая в объятия. Алек всё ещё не понимал или прикидывался. – Мы здесь. Вдвоем и в окружении спален. Идеальнее не придумать, да? – К чему ты клонишь, Бейн? – нелепо спросил Александр. – Ты же хотел что-то сделать со мной? Вот он я. Предлагаю тебе вариант, – усмехнувшись, ответил парень. Лайтвуд не разделил веселья. Он недоуменно подошел ближе и встал напротив, засунув руки в карманы джинсов. Ему уже не впервой находиться так близко, но, возможно, только сейчас он заметил, каким был Магнус. Глаза, как топленый шоколад, который можно пить литрами. Алек был почти готов к этому. Чуть приоткрытые покусанные губы, судорожно хватающие воздух, приковывали взгляд не хуже. Александр терялся, не зная, на чем остановиться. Напряженное тело, почти трясущееся от внезапно нахлынувшего волнения, заставило Лайтвуда вспомнить, что происходило с ним сегодня в уборной. Он почти отстранился в ужасе, не желая поддаваться на провокацию собственных эмоций, когда Магнус хрипло почти шепотом произнес: – Хочешь поцеловать - сделай это, и будем считать, что мы разобрались. Квиты, – Магс читал по глазам, а Алек через них выдавал себя с головой. От откровения Бейна в силу неизвестно откуда взявшейся у него смелости, Лайтвуд мог бы расхохотаться и высмеять эту напускную самоуверенность ощутившего свою притягательность мальчишки. Словно все вокруг стали зависимыми от него. Алек мог бы, если бы Магнус, черт его дери, не был бы прав. Он хотел. И это был его путь к выигрышу, только вымученный тон Бейна отторгал в нем эту идею. Магнус должен захотеть. Пусть это абсурд, но только так спор будет честным. Александр часто грешил тем, что лгал окружающим ради выгоды, только в этот раз лимит превышен быть не мог. Объяснение этому парень решил найти для себя позже. – Я мог бы, но не при таких обстоятельствах. Ты пьян, – почти прошептал Алек, не желая разрушать тишину между ними. – Разумеется. Трезвым я бы ни за что не согласился, а так, вот он я, на всё готовый. Покончим с этим, и ты оставишь меня и мои мысли в покое, – на одном дыхании неуверенно произнес Магс, словно боялся забыть вызубренные строки. Категоричное «ни за что» удивительно больно резануло по сознанию Алека, переплетаясь с противоположным пониманием того, что парень думает о нем. – Я так не хочу, Магнус. Александр знал, что Бейн наутро не вспомнит ничего из произошедшего, и мог быть предельно откровенным с ним. Только не с собой. Ему не было понятно, по какой причине он не мог просто воспользоваться добровольно отдающимся ему Магнусом. Ведь даже Джейс, спаивая Магса, дал понять, что это идеальная возможность. Только Алек отчего-то не мог. Даже сдвинуться с места сейчас стало непосильной задачей, не говоря уж о прикосновении, от которого, он был почти уверен, сошел бы с ума. Удивляясь собственным мыслям, заводящим его в тупик, Александр просто стоял и смотрел на Магнуса, находящегося непозволительно близко. Глаза парня сверкали, а дыхание было по-прежнему тяжелым и рваным. Он даже не знает, насколько прекрасен… Лайтвуд держался изо всех сил. Смотреть было безопаснее, чем что-то еще. Любой контакт с этим парнем привел бы к потере контроля, с таким трудом удерживаемого на кухне, поэтому стоило Магнусу поднять руку, чтобы прикоснуться к его щеке, Алек увернулся и как можно скорее увеличил дистанцию. – Нет, Магнус, нет, – он боялся даже смотреть на Бейна в этот момент. В темных глазах почти расплескалась боль. – Ты не хочешь меня? Это не то, что тебе нужно? Что тогда? – Магнус был разочарован и всё ещё не понимал, почему Лайтвуд так страшится близости с ним. Или просто… брезгует? Бейн не мог поверить, что обманулся во всех своих версиях. Если это не помощь в школе, не издевки и не секс, то чего мог хотеть от него такой, как Александр? Зачем он так смотрел на него в школе? Почему делает это сейчас? Почему не воспользуется? Даже несмотря на алкоголь, Магс понимал: происходит что-то не свойственное как на вечеринке в целом, так и для самого Алека. Тем не менее, вопросы были заданы, а ответ Лайтвуд всё ещё не дал. Он всё так же продолжал смотреть на Магнуса и молчал, и от того вся эта сцена становилась невыносимой. Магнус же чувствовал себя посмешищем. Как будто он только что опозорился на глазах у всех, и уже в понедельник вся школа будет знать, как он добровольно предложил себя звезде школы, а тот лишь брезгливо отказался. Звонкий смех звучал в голове, а взгляд цеплялся за лестницу в попытке совершить побег. В итоге, вместо этого, парень просто закрыл глаза. Его начинало мутить, но вызвано это было не алкоголем. Его тошнило от самого себя. Отвратительно. Скатившись вниз по стене, он закрыл лицо руками, не давая возможности себе поднять взгляд на Лайтвуда. Одному Богу известно, как тот себя поведет, заметив его стыд. – Я отвезу тебя домой, – тихо раздалось около него, а после крепкая рука осторожно сжала его плечо. – Нет, не стоит. Изабель еще не задула свечи. Это невежливо. После я уеду сам, закажу такси, – с трудом выдавил Магнус, смахнув с себя руку парня и открыв глаза. – Я попрошу Рафаэля вынести торт. Она не заметит нашего отсутствия, – ответил Алек, игнорируя удушливые ноты внутреннего сарказма. Он никогда не проявлял такой заботы о тех, кто не являлся его семьей. А тем более, о потенциальных жертвах. – Ты ведь тоже пил, – выдал последний аргумент Бейн, уже зная, что и на это у Лайтвуда найдется ответ. – В любом случае, меньше, чем ты. Это самая трезвая вечеринка в моей жизни, – Алек улыбнулся, желая разрядить обстановку, но Магнус был слишком погружен в себя, чтобы заметить его старание. – Тогда поехали, – согласился Бейн, приподнимаясь. Вот так просто. Словно в горле не стоял ком от отчаяния. Словно он собирался ехать не с тем, кто отверг его только что. И не с ним ему предстоит провести еще десять минут в машине наедине. Как бы Магс ни казнил себя за свое поведение, они уже пробирались сквозь толпу на выход, и он прилагал все усилия, чтобы просто не упасть, когда в последний момент Рафаэль остановил их, схватив его за руку. – Куда ты собрался? – спросил Сантьяго, от чего Бейн вздрогнул и медленно повернулся. Что он мог сказать? Что собирается уединиться с Лайтвудом в машине? Что только что показал, каким жалким мог быть, и не кому-нибудь, а Алеку? Что тот после этого унижения благородно предложил его отвезти? Ни один вариант не выглядел достойно. На помощь пришел Александр: – Магнусу нехорошо. Я отвезу его домой. – Это могу сделать и я, – укоризненно взглянув на своего друга, отозвался Раф. – Нет. Ты нужен здесь. Когда они все подустанут, достань из холодильника торт, зажги свечи и вынеси. Иззи должна загадать желание. Ты же не хочешь испортить ее праздник? – убедительно разъяснил Алек, и Рафаэль, до этого изучающе оглядывавший их обоих, кивнул. – Прекрасно, а сейчас пригласи ее танцевать. Она всегда отсиживается во время медленного танца. Сантьяго, может, и не собирался танцевать, но, сообщив Магсу, что зайдет утром, оставил их в покое и удалился. – Хоть у кого-то сегодня всё хорошо, – забывшись, пробормотал Бейн. Алек услышал его, но, когда Магнус пришел в себя и испуганно посмотрел в его сторону, решил притвориться, что ничего не понимает. – Что? – хорошее слово при правильной интонации, чтобы прикрыться. Идеальное слово, чтобы лгать. Магнуса успокоил его наивный вопрос, и он послушно пошел за ним следом на выход. Оставив его у дороги, Алек пошел за машиной, попутно думая над тем, как всего один случайный вечер сдвинул всю ситуацию с мертвой точки и перевернул с ног на голову два разных мира. Когда Лайтвуд подъехал к обочине на своей машине, Бейн молча, не выказывая никаких эмоций, сел рядом, прислонившись к стеклу, закрыв глаза и сложив руки на груди. Он казался таким маленьким и хрупким, что Алек не решился разрушать его маленькую иллюзию защиты. Разговаривать они не будут, и Александр, осознав это, возражать не стал. Им обоим было, о чем подумать. Ему о себе самом и правильности происходящего, а Магнусу… Сначала протрезветь, а пока надеяться, что завтра он ничего не вспомнит. Так будет легче. Для него. С каких пор Лайтвуда волновал этот вопрос, он ответить не мог, но сидящий рядом парень выглядел таким измученным, что, казалось, утренняя порция стыда, которую он мог испытать, всё вспомнив, добьет его. Алек точно не хотел этого. Он вообще больше не был уверен в том, чего хотел. Удача сама кидалась ему в руки, и он отказался от нее, руководствуясь… Чем? Моралью? Нормами поведения? Александр не знал. Просто неожиданно стало очевидным, что Магнус не был тем, кого можно было вот так просто уложить под себя сегодня, а наутро ликовать, побрякивая ключами от байка, не без удовольствия наблюдая за физиономией проигравшего Джейса.***
Доехав до теперь уже знакомого Алеку парка, он остановил машину и заглушил мотор. Бейн открыл глаза и выпрямился. – Я не знаю, где именно ты живешь, – ненужная фраза заполнила пространство салона. – Мы на месте. Я дойду сам. Необходимости подъезжать к самому дому нет, – отчеканил Магнус так, словно всю дорогу только и делал, что готовился к этому ответу. – Магнус, я... – Алек так явственно ощущал незаконченность вечера, что не мог не попытаться начать или продолжить их диалог. Бейн, если не был зол, то точно разочарован, потрясен или пристыжен. Только сам Александр не хотел этого. Нужно было как-то успокоить парня. Если бы он только знал, как... – Молчи, Лайтвуд, просто молчи. Я пьян и облажался сегодня. Ты прав. Я знаю, – сокрушенно перебил его Бейн, запинаясь почти на каждом слове от с трудом удерживаемого потока эмоций. Прежде чем Алек успел что-то добавить, Магс поспешил выйти из машины, чтобы оказаться как можно дальше от своего позора. Разве что от себя не сбежишь и не отмоешься, а память – стерва услужливая. – Нет, ты здесь ни при чем, – Лайтвуд не мог позволить ему сбежать прежде, чем они всё выяснят. Сам он не знал, что именно стоило сказать, но интуитивно чувствовал необходимость, и на Магнуса это подействовало. Парень остановился и повернулся к нему, ожидая продолжения, а Алек потерялся в собственных мыслях, едва встретился с ним взглядом. Отчаяние, боль и абсолютное неверие в его слова, отражающиеся в глазах Магнуса, в лунном свете выглядели угрожающе, почти осязаемо переливаясь в тело Алека. – Всё нормально, Александр. Незачем оправдываться. Я просто не так тебя понял. Хотя, если честно, я вообще не понял… Просто… Я пойму, если об этом будут знать все. Такова ведь суть низов и верхов, не так ли? Кто-то всегда на коне, а кто-то терпит, – Магнус словно читал устав школы, хоть это и походило на пьяный бред. Слова складывались в такую неправильную, но реальную картину, а хуже всего было то, что Алек, с трудом дослушивая до конца, понимал, что эта позиция не просто озвучена Бейном, но и приписана ему, Лайтвуду, как основа его поведения. – Нет, Магнус, не так, – сразу же ответил он. Магнус молчал. Алек тоже не сказал ни слова. Он хотел действовать. Ничего не говорить, не объяснять, просто показать Бейну, что эта иерархия подвижна, и границы могут стираться. По правде сказать, он и сам осознавал это впервые сейчас вместе с Бейном, но не озвучил до конца. Он просто обошел машину и сократил расстояние между ними до минимума. – Об этом никто не узнает, – добавив, словно в продолжение всего сказанного, Александр притянул растерявшегося Магнуса к себе за плечи и накрыл его губы своими. Короткий миг, почти целомудренный поцелуй, совершенно не глубокий, но вот уже Алек кое-как заставляет себя разорвать его, чтобы не показаться чересчур настойчивым или наглым. Чтобы не давить. –Это одолжение? – отодвинувшись от Алека еще на чуть-чуть, задал вопрос Магнус, не уверенный в том, что ему нужен был ответ. – Это спокойной ночи, Бейн, – неожиданно легко для самого себя улыбнулся Александр, возвращаясь к машине и, изо всех сил стараясь не показать, как сердце проламывает грудную клетку от волнения. Сев за руль, он дождался, пока Магнус поспешно скроется в одном из дворов, и завел мотор. Эти сутки просто сумасшедшие, чтобы вынести еще что-то, а потому, добравшись до дома, Алек максимально незаметно обошел гостиную, где веселье еще и не думало заканчиваться, и пробрался к себе в комнату, надежно запирая дверь. Тишина. Атмосфера. Да, именно атмосфера всему виной сегодня. Она и Магнус Бейн. Подумать нужно было о слишком многом, но только не сейчас. Не сегодня… Завтра, когда усталость, как главное спасение в эту ночь, исчезнет, а от мыслей уже просто нельзя будет укрыться даже в своей спальне под одеялом. Завтра – день, которого Алек теперь совсем не ждал.