Лепестки магнолии

Весна тысяча девятьсот девяносто первого года была очень богатой на события жителей Литтл-Уингнига. Впрочем, она была запоминающейся для всех героев нашей истории. Что-то произошло необычное, что-то вернулось в привычную колею, а что-то изменилось. Но обо всем по порядку. В феврале тысяча девятьсот девяносто первого года прекрасной Софии исполнилось уже тринадцать лет, и она с широким размахом отпраздновала этот день рождения. Мисс Грин в одиннадцать лет поступила в Primary School, благо Эрвудская школа, так сказать, сочетала в себе и младшую, и старшую школы. София с четвертого класса стала заниматься в школьном театральном кружке, а на одном из отчетных концертов ее заметил преподаватель театрального университета. Он и предложил девочке и ее родителям полную именную стипендию при обучении в специализированной школе-пансионате на Западе Англии с уклоном в актерское мастерство. Мистер и миссис Грин долго сомневались, стоит ли отпускать дочь в такое «сомнительное» учреждение, ведь у Элисон уже был пример того, как ее сестра «хорошо съездила» в одну такую школу. Тем не менее, после долгих уговоров дочери и обещаний звонить как можно чаще, Эли и Майкл разрешили Софии связать свое будущее с театром. Отпускали из школы исключительно на каникулы, поэтому тринадцатый день рождения Софии обещал быть последним в кругу семьи на долгое время. Заканчивающая младшую школу Эмма тоже подумывала о дальнейших перспективах. Девочка уже успела поучаствовать во многих конкурсах, в том числе и международных, где всегда занимала, если и не первые, то уж точно призовые места. Несмотря на то, что она всю младшую школу проучилась вместе со своим классом, Эмма читала и знала намного больше своих сверстников. Девочке хотелось продолжить обучение в Grammar school, школе с углубленной подготовкой к университету по социальному направлению. Правда, подходящая школа также была расположена далеко от Литтл-Уингинга, и Элисон так и не смирилась с мыслью о том, чтобы ее еще одна девочка покинула стены дома. Так что Эмма решила лишний раз не нервировать маму и продолжить обучение в родном городе. Мистер и миссис Грин не могли не нарадоваться на своих очаровательных дочек. В доме мистера и миссис Дурслей тоже все пришло в норму. Сразу после поступления в школу, их ненаглядный сынок успел подраться с мальчиками с соседней улицы. Деннис Крисзби, Малькольм Итан, Пирс Полкисс и Гордон Саммерс очень четко и ясно выразили свои претензии к двоюродному брату Дадли. Дрались они с чувством и бушующими эмоциями. Только вот вместо того чтобы помочь брату, Гарри Поттер по-тихому отошел и спрятался, чтобы и самому не попасть под раздачу. Возмущенный таким поведением, Дадли Дурсль решил, что Поттер и впрямь ненормальный, и зря только на него тратил время. После хорошей «махалки» эта компания стала неразлучной, чему не могла не радоваться миссис Дурсль, ведь ее любименький сынок, наконец-то образумился. Через некоторое время, после того, как Дадли стал главарем шайки, у них появилась новая совместная забава — охота за неблагодарным Поттером. В мае Эмме Грин предложили просто великодушный подарок — девочку от школы пригласили в лагерь для одаренных детей. На вялые попытки возразить, родители получили короткий ответ. — Это всего лишь месяц. Я еду. Так что сейчас наша героиня старательно засовывала в чемодан очередную «книжку для легкого чтения». То, что это был огромный том по органической химии, ее мало волновало. Поскольку направленность у нее была социально-экономическая, книжки по химии и биологии она воспринимала в качестве развлечений скучными и серыми вечерами. — Ма-а-а-а-м! — Прокричало маленькое создание. — Ты меня завтра разбудишь? — Куда я денусь? — Ответила женщина, помешивая картошку на сковородке, чтобы так не сгорела. — А… — Да… Все в порядке, ты все собрала… Бери Софи и идите ужинать. На следующий день Эмма не могла дождаться того момента, когда их машина затормозит возле ворот лагеря. Несмотря на то, что поездка длилась около двух с половиной часов, девочка все время подпрыгивала от нетерпения. Летний лагерь располагался на территории колледжа, который летом реализовывал программы для одаренных детей. С ними проводились занятия по разным направлениям, а в конце смены устраивался конкурс на звание лучшего среди лучших. Такому ученику, в каждом из потоков колледж гарантировал грант на поступление в это учебное заведение по любому направлению подготовки. Это было щедрым предложением. В колледже главным образом учились дети, у чьих родителей было достаточно денег, чтобы «купить» им дипломы, но администрация и сами учителя были заинтересованы в юных дарованиях, которые гарантированно вывели бы учреждение в топ самых престижных заведений страны. Так, лагерь располагался в новом двухэтажном кирпичном здании. Детей в общей сложности было не более ста, а жили они по два-три человека в комнате. На каждые три комнаты прилагалась собственная душевая. Как оказалось, на территории располагалась обширная библиотека, об упоминании которой глаза загорелись практически у всех детей. Заселившись, то есть, просто покидав вещи на свои кровати, дети отправились в столовую, чтобы пообедать. После к ним зашла директриса данного заведения и прочитала вступительную лекцию-приветствие, оповестив, что занятия, предусмотренные лагерной программой, начнутся со следующего дня. Довольные и польщенные таким радушием дети отправились рассматривать территорию. На выходе из столовой Эмма случайно столкнулась с одной из девочек. — Смотри, куда идешь, — фыркнула она и, наконец, посмотрела на Эмму. — Грин? И ты здесь? Вечно суешься везде, где не надо… — Мелисса, — сухо констатировала факт мисс Грин, запоздало понимая, что настроение как-то резко покатилось вниз. — Какая приятная встреча! Уж кого-кого… А тебя я здесь не ожидала увидеть… Эмма покачала головой и поспешила обойти одноклассницу. Извиняться она не стала. — Какая невоспитанная… — Прошептал кто-то за ее спиной. — Ты с ней знакома? Ой, прости, я не представилась… Меня зовут Гермиона. Дальнейшего разговора Эмма уже не слышала, но была уверена, что эти двое уже нашли общий язык. Мелисса могла кого угодно и в чем угодно убедить… Было бы еще мисс Грин до этого дело… Выйдя на улицу, девочка почувствовала облегчение… Прохладный ветер остудил пыл и унес с собой тягостные мысли. Эмма улыбнулась сама себе и решила, что и ей пора бы завести знакомства. Не придумав ничего лучше, она отправилась в библиотеку. «Если уж ни с кем не познакомлюсь, хоть почитаю что-нибудь». Как ни странно, в читальном зале было всего несколько человек. Два мальчика увлеченно что-то рассматривали в своих книгах, и еще одна девочка ходила между рядов. — Привет. — Тихо проговорила Эмма, смотря по сторонам. Библиотекаря нигде видно не было. — Привет. — Фыркнула вторая, кривя губы. — И чего пришла? — Ну… — Смутилась Эмма. — Я познакомиться хотела. — А зачем? — Незнакомка достала книгу с верхней полки и пробежалась глазами по содержанию. Казалось, эта беседа была ей в тягость, и девочка лишь делала одолжение, снисходя до разговора со смертной… — Понятно… — Протянула Эмма. — Принцесса знакомиться не хочет… Ну, как хочешь… И девочка решила попробовать поговорить с кем-нибудь в другой раз. Поэтому она решительно взяла первую попавшуюся книгу и села за стол. Читала девочка быстро, умело отбирая интересующую ее информацию. Она так увлеклась, что даже не заметила заинтересованный взгляд этой незнакомки. «Странная маггла. Первая, кто подошел ко мне… Правда, была еще и та девочка… Грейнджер, правда… Но у нее я почувствовала слабенькую силу, а эта совершенно точно магией не владеет… может, просто перебои в защите?» — думала незнакомка, разглядывая уткнувшуюся в книгу девочку. Конечно, Эмма не знала мысли недавней собеседницы, иначе очень удивилась бы, услышав, что речь идет о магии. Так что мисс Грин даже и не подозревала, что чуть было не познакомилась с самой настоящей чистокровной волшебницей. Что она делала в совершенно маггловском заведении? Ее семья, хоть и была чистокровной, но после первой войны с Темный Лордом и его логической кончиной тактично интегрировались в мир магглов. Так сказать, во избежание негативных последствий в виде Азкабана за поддержку Волдеморта. Отец девочки пришел к Лорду, когда тот был на расцвете своей силы и не стремился швыряться круциатусами направо и налево. Ее семья присоединилась к сильному лидеру, способному вывести магический мир из той засталой ямы, куда глубоко закопались волшебники Англии. Так что нашу незнакомку воспитывали в уважении и почтении к магии и ее традициям, но для показательного раскаяния в глаза «светлых» не забывали освещать и маггловские аспекты. К слову, после первых пяти лет жизни в тесной взаимосвязи с магглами, им пришлось несколько скорректировать свое мнение о немагах, признавая их пытливый ум, изобретательность и более высокий уровень развития технологий. Перед отбоем для мисс Грин выяснилась еще одна неприятная вещь — соседкой по комнате Эммы оказалась та самая девочка, что в столовой обозвала ее некультурной. Идти к администрации и жаловаться мисс Грин не видела смысла, поэтому, просто сжав зубы, принялась методично раскладывать свои вещи. — А что это у тебя? Книга по химии? — Затараторила девочка, а потом скептически посмотрела на новую соседку. — А не рано? — Тебе, может, и рано… — Безэмоционально ответила Эмма, продолжая вытаскивать наряды, которые все-таки засунула ей мама. И куда она в этом ходить будет? — Это некультурно! — Наставнически произнесла Гермиона, заставив поморщится. — Что именно, мисс? Что вы не представились, а уже лезете с расспросами? Девочка обиженно засопела и вернулась к своей кровати. — Я Гермиона Грейнджер. Мои родители дантисты и я выиграла олимпиаду, чтобы попасть сюда. — Мои поздравления. — Все также сухо ответила Эмма, демонстративно уткнувшись в книгу. Неосознанно, она в точности повторяла прием той самой незнакомки из библиотеки. Надежды не оправдались… Девочка по имени Гермиона оказалась слишком бестактна и не понимала невербальных намеков. — Ты поступила не очень хорошо в столовой. Мне Мелисса все-все рассказала. Тебе следовало извиниться. — Снова затараторила она, заправляя постель. — А тебе следовало бы поменьше говорить… В противном случае окружающие тебя люди быстро сошли бы с ума. Помимо всего прочего, напрямую читать нотации незнакомому человеку также некультурно. — Не отрываясь от книги, скучающим тоном ответила Эмма. — Ты! Ты! Ну, и ладно! — Вскрикнула она, отвернувшись к стенке. Правда, через пару минут она снова засверкала глазами, кидая косые взгляды на соседку по комнате. От очередной триады Эмму спасла незнакомка, которая стояла в дверном проеме. Наконец, она нашла заинтересовавшую ее магглу и была не прочь провести несколько экспериментов. Но для начала ее следовало бы спасти от этой назойливой девочки, что пыталась привязаться и к волшебнице. — Привет! — Притворно радостно воскликнула она, подходя к мисс Грин. — Наконец-то я тебя нашла. Пойдем, я такое узнала… И незнакомка потянула Эмму в коридор. Мисс Грин скептически посмотрела на девочку, потом перевела взгляд на настырную соседку, и решила, что общество незнакомки ей предпочтительнее. Аккуратно заложив страницу, на которой она остановилась, Эмма бережно положила книгу на прикроватную тумбочку. Мисс Грин оставалось надеяться на то, то соседка не станет рыться в ее вещах, пока самой Эммы не будет в комнате. Впрочем, ничего ценного она с собой не брала. — И как это понимать? — Спросила Эмма, когда девочки вышли в коридор, ведущий к лестницам. — Тебя же нужно спасать было… — Риторически пожала плечами незнакомка. — Я случайно проходила… Услышала знакомые голоса. Она ко мне тоже приставала со своими расспросами… Вот тебе не повезло… — Это точно… Не знаю, как я уж целый месяц выдержу с ней в одной комнате. Спасибо. Эмма. — Элизабет Селвин. — Склонила голову девочка, улыбнувшись собеседнице. — Красивое имя… Ты откуда? — Решила завалить меня вопросами, совсем, как наша общая знакомая? — О, нет. Что ты? — Встрепенулась Эмма, растягивая губы в улыбке. — Мне просто интересно. — Моя семья живет в родовом поместье… — Мечтательно прикрыла глаза мисс Селвин. — Папа занят… политикой… А мама управляет домом. Я раньше училась в Бридж-портской школе. В этом году поступаю в частную школу в Шотландии. Эмма кивнула, засчитывая рассказ. Она не стремилась быть слишком назойливой, да и считала, что выспрашивать про каждый скелет в шкафу не стоит. Элизабет показалась ей очень разумной и самостоятельной девочкой. — Я из Литтл-Уингинга. Пригород Лондона. У родителей сеть ресторанов. Есть еще старшая сестра. Так что я привыкла получать самое лучшее, что могут мне предложить родители. Надеюсь, ты не против? — Не поняла? — Элизабет помотала головой. — Против чего? — Ну, как это называется… Не считаешь, что я слишком избалована и веду себя по отношению к другим слишком вызывающе? Ты не подумай, я вовсе не стараюсь задеть окружающих, показывая, что у моей семьи денег больше, чем у обычных людей… Просто я привыкла жить и вращаться в одних кругах… А когда попадаю в такие места, — Эмма обвела руками вокруг. — То оказывается, что мое привычное поведение и привычные для меня вещи кажутся хвастовством для других… — Ах… Ты про это? Знаешь ли… Я тоже себя так иногда чувствую. И считаю, что уж кто-то, а мы не должны ни под кого подстраиваться. Это ли наши проблемы, что у кого-то не хватает умений и мозгов стать лучше? — Разразилась соловьем мисс Селвин, чувствуя, что нашла в этой странной маггловской девочке нечто знакомое и родное. — Тем более не стоит некоторым, — на этом моменте девочка поморщилась, явно собираясь сказать еще одного слово, забыв, что сама в этот момент разговаривает с немагом. — Им не стоит лезть в наш привычный мир со своими идеями и своим уставом. Неужели некоторые не понимают определенных традиций и… В общем, не понимают, а все равно лезут. — Ой, какие речи… — Улыбнулась Эмма. Эта девочка ей нравилась все больше. Мисс Грин сделала чуть больше шагов, чем надо, чтобы оказаться впереди знакомой, затем Эмма повернулась к девочке лицом, то есть пошла вперед спиной. — Не боишься, что сейчас из-за угла выпрыгнет моя назойливая соседка и начнет читать нам лекцию о том, что мы всенепременно должны перестать носить свои вещи и одеваться в нечто бесформенное, подобно среднестатистическому ребенку? — Уф, как ты сказала-то! Умная какая! — Восторженно отозвалась девочка. Элизабет все это время незаметно разглядывала Эмму, отмечая про себя многие вещи. Эмма была очень на нее похожа. — Какая есть… Все-все. — Пропела мисс Грин. — Нам пора спать… Познакомились — и хорошо. Еще завтра наговоримся. И девочки разошлись по комнатам. Эмма старалась не сильно греметь и хлопать дверью, чтобы ненароком не разбудить эту занудную и помешанную на правильности девочку. Еще не хватало ей после всех приключений лекции о том, как плохо ходить по коридорам после отбоя. Грейнджер поворочалась, послала пару гневных взглядов, так и не замеченных мисс Грин, и затихла. «А она мне понравилась. Веселая. И понимает меня. Не то, что это зануда Меллиса. Уверена, она столько этой Грейнджер наплела про меня, что я теперь для большей части лагеря буду лгуньей, дурой и вообще злом во плоти», — думала Эмма, завернувшись в теплый плед. «Как можно быть такой безответственной!» — Шипела про себя Грейнджер. — «Отбой же уже был! А она только пришла… Да еще и общается с этой богатенькой зазнайкой… Фу на них…» «Видимо, здесь будет не так скучно. С магглами вполне можно пообщаться. Думаю, маман не зря меня сюда отправила. Да и нужно насладиться последними днями обычно жизни, можно еще над немагами посмяться… не то, что в школе… Жалко, конечно, что Эмма обычная ма… не волшебница. С ней бы в Хогвартсе было весело. Она точно на Слизерине была бы»…