Лепестки магнолии

— Леди Харридан, — выдохнула девочка. — Что вы здесь делаете! Пожалуйста, не говорите родителям! Старуха покачала головой и сунула руки в карманы. Потом она неспешно прошла мимо девочки и с легкостью подняла пучок. Маргарет покрутила им перед глазами девочки, а потом, словно что-то вспомнив, спросила: — Почему не подняла? — Не знаю. — Пожала плечами Эмма. — Просто что-то внутри завопило о том, что эта штука опасна, что ее трогать нельзя, вот и не стала брать. — Интересно… Интересно… — Бормотала старуха. — Сейчас я кое-что проверю, а потом поговорим. И она замерла на месте, закрыв глаза. Она стояла так несколько минут, так что мисс Грин даже грешным делом подумала, что леди Харридан уснула стоя, столь неподвижно она стояла. — Как интересно. Почему ты не учишься в Хогвартсе? — Внезапно спросила Маргарет, внимательно следя за реакцией девочки. — Я не волшебница. И не хочу уезжать из дома. — Пожала она плечами. — А вы откуда про Хогвартс знаете? Впрочем, Эмма необычайно быстро смирилась с тем, что обладает способностями, в конце концов, она даже собиралась получить от этого выгоду. — Из наших я. Поговорим, юное дарование? Эмма поджала губы. Хотелось сбежать. Знала бы она, что так произойдет — ни за что не стала бы любопытничать и заходить в дом в Фигг. — Мне дома надо быть к пяти. Маргарет покивала и позвала Эмму на кухню. Сама мисс Грин скептически отнеслась к сию действию, но последовала за старухой. Поговорить стоило, поскольку расстраивать родителей она не хотела. Так что они сели на лавку, хотя девочке было не слишком приятно сидеть в доме покойника. — А никто сюда не зайдет? — Спросила она, аккуратно выглядывая в окно. — Не… — Махнула рукой старуха. — Я чары против немагов навела. Скажи лучше, почему письмо не пришло из школы? — Не знаю. Я только сегодня поняла, что обладаю чем-то, до этого вообще отказывалась верить во всякие бредни. Да и вообще… Не хотела никуда уезжать, родителей расстраивать. — Понятно все с тобой. Сама силу свою заблокировала. Только вот волшебникам не зря приглашение в школе приходит в одиннадцать лет. К этому возрасту сила мага скачкообразно увеличивается и он больше не может ее контролировать. Такой ребенок становится опасен не только для окружающих, но и сам для себя. — Ой. — Пискнула девочка. Услышанное ей не понравилось, особенно про опасность для семьи. — А что теперь делать? — Учить тебя придется… — Вздохнула Маргарет Харридан. — Это будет сложно, но мне нужна ученица. Дело все в том, что ведьме вроде меня сложно уйти в мир иной, если она не передаст свою силу. Обычно у ведьм есть дети или ученики, которые и перенимают все, но моя ученица по собственной глупости померла. Параллельно с тем, что давала ей я, она училась в Хогвартсе, так и ввязалась в какие-то разборки, что-то с Орденом Недожареной Птицы не поделила… — Эмма выпучила глаза, услышав такое название и захихикала. — А у меня время… Жить в этом мире надоело, да и чувствую я, что срок скорой мой подойдет, года три-четыре осталось мне. А ученицы-то нету… Так что это мне небеса благоволят, такая удача встретить тебя. Эмма задумалась. Такой вариант был совсем неплох. Она могла учиться магии, и ей совсем не обязательно было покидать родной дом. — Вы уверены, что я вам подхожу, Леди Харридан? — Ты? Смеешься? — Загоготала она. — Я как этой кошатнице, что на меня своих блохастых натравила, вольт подложила, так такие чары навела, что это просто удивительно, что ты тут можешь спокойно находиться, да еще и заначку нашла. Эмма рвано выдохнула. Это звучало, как приговор, но немного ободряло. По крайней мере, она не сходит с ума… — А что мне тогда надо будет делать? — Задала она еще один вопрос. — Я не хочу уезжать из дома. — И не надо, будешь ко мне приходить после школы. Только сначала магически скрепим наше соглашение, и принять тебя к себе надо, а то ведь и дома-то не найдешь… — Маргарет покачала головой. — Сейчас у меня ничего не готово. Завтра встретимся. У тебя во сколько уроки кончаются? — В…завтра…в…два сорок… — Вот и хорошо, встретимся в три в парке на старой заброшенной площадке. Договорились? — Она внимательно и серьезно посмотрела на Эмму, а потом добавила. — Никому не слова. Не хватало мне еще одну ученицу потерять. Да и не стоит своих родителей пугать… Спустя полчаса девочка сидела на подоконнике в своей комнате, поджав ноги. На кой-черт она поперлась в тот дом, понять она не могла. Было страшно, но тем не менее интересно. Родителям говорить не стоило — этот вопрос даже и не обсуждался, хвала небесам, что они теперь оба работали полный день, а то был бы финт ушами — объяснять свое постоянное отсутствие… Эмма пару раз глубоко вздохнула и решила приступить к домашнему заданию. Магия магией, а домашка сама собой выполнять не спешила, и, если с теорией проблем не было, то письменные предметы Эмма с чистой совестью ненавидела… Вечер, равно, как и следующий день до обеда, девочка провела в себе. Даже родители удивились, смотря на необычайно тихую и молчаливую дочь. Даже Мелисса не рисковала подойти к девочке, все еще прокручивая в голове свои догадки на счет Эммы. — На дом — прочитать главу семь, а некоторые из вас еще не представили мне свои исследовательские работы. — Сказал учитель химии, прежде чем отпустить детей по домам. Эмма выдохнула и стала медленно скидывать в сумку свои вещи. Идти на встречу не хотелось, но было нужно. Кроме того, как себя успокаивала мисс Грин, эту женщину она знала… Леди Харридан всегда относилась к девочке хорошо, и Эмма надеялась, что так будет впредь… Без пяти три она уже стояла в дальней части парка. Старухи еще не было, поэтому Эмма поставила сумочку на лавку, а сама огляделась. Это место она помнила, в детстве они с Софией часто любили сюда бегать. Хотя нет, не так, Эмма любила здесь бывать, ее словно тянуло сюда, в то время как Софи потакала капризам младшей сестры. Вот и ржавая горка, которая все-таки сдалась в плен природе и вконец обросла мхом. Внезапно поднялся ветер, закружившие кленовые листья в танце. Лицо девочки исказилось, а в голове пронеслись воспоминания… — Мама! Мама! Смотри как красиво! Горло пересохло, а по коже стайкой пробежали мурашки. Листья все также кружили вокруг Эммы, не желая опадать на серый асфальт. Трава шелестела, словно пыталась что-то донести до затуманенного разума юной волшебницы… — А Эмма — ведьма? Да? Такой детский и наивный голос сестры звучала набатом, и не хотел стихать. Голова немного закружилась и Эмма практически упала рядом со своей сумкой. — Она ведьма, Эли! И ее сила неконтролируема! Совершенно! Родители ссорятся? Но почему? Эти вопросы тянут за собой все больше детских воспоминаний… — У детей должно быть нормальное детство! Да… Это так… И оно у Эммы было. Нормальное, логичное, лишенное горя и печалей детство. Вдали каркали вороны, а Эмма сидела за закрытыми глазами, сживая руками виски. Девочка не замечала, что над площадкой собиралось все больше и больше черный, как сама смерть, птиц. Они летали по кругу, и, увидь это зрелище магглы, они непременно бы поспешили покинуть такое место, не забыв прикрикнуть что-то вроде «ну и чертовщина же!»… — Я боюсь за нашу семью. Ветер становился все сильнее и жестче. Послушался хруст сухих веток, которые засасывало в локальный воздушный вихрь. Что удивительно, но сама Эмма этого не чувствовала, полностью поглощенная воспоминаниями. — Я не хочу быть волшебницей… Я хочу учиться. Все закончилось также быстро, как и началось. Видение пропало, а вместе с ним спало и напряжение, ветер в момент затих, и о произошедшем напоминали только разбросанные то тут, то там сломанные сухие сучки. Эмма осмотрела результаты своего стихийного выброса, прикусив губу. Вот и не верь после такого в магию. Это тебе не просто совпадение с Мелиссой… Мисс Грин еще раз взглянула на наручные часы. Маргарет Харридан опаздывала. Новые «старые» воспоминания, казалось, пробудили в ней спящую до этого часть. Пришел энтузиазм и неуемное желание приключений. Знай, что об этом чувстве говорит профессор Снейп, девочка была бы с ним полностью согласна, охарактеризовав свое состояние, как «гриффиндор головного мозга». Тем не менее, на родителей она не обижалась, даже наоборот — была с ними согласна и даже стала испытывать к ним еще больше уважения. Добровольно взять на воспитание ребенка-мага, при этом не зная, как минимизировать последствия… Это… это надо обладать железными нервами и недюжей уверенностью. — Ох, прости старуху, совсем умаялась я. — Проскрежетала запыхавшаяся Маргарет, осматривая «место происшествия». — Добрый день, леди Харридан, — с улыбкой и невозмутимо ответила Эмма, поднимаясь с лавки. Делать вид «а-ля я тут не при чем, тут и так все было до моего прихода» у нее получалось хорошо. — Что с соглашением? — А ты шутрая девочка, сразу в лоб спрашиваешь… — К чему тянуть-то, итак все ясно. — Пожала она плечами, немного смутившись. — Хорошо, сейчас я прочту слова заклятия и ты станешь наследницей моего имущества по магии, правда, до этого ты мне подпишешь вот эту бумажку: магический контракт. Эмма натянуто улыбнулась и приняла бумаги. «Всегда читай то, что подписываешь», — твердила миссис Грин, поэтому Эмма решила-таки пробежаться глазами по строчкам договора. — Полное принятие в род… Магия… Взаимное ненанесение вреда… Так, обязанность пройти обучение… Права… Ограничения… Пока жива Маргарет Харридан… Торговля… Условия… Ого… все имущество в собственности с момента проведения ритуала… Так, а что значит, до пятнадцати лет избегать контактов с волшебным миром? Это как так-то? Я чему учится-то буду и как? Вон, на нашей улице Поттер живет, мне что, теперь и от него шарахаться? — Возмутилась Эмма, смотря на Маргарет пронзительным взглядом. — Это моя страховка, что ты не отойдешь в мир иной раньше меня. Магический мир опасен, особенно для необученной ведьмы. Да и больно ты мне нравишься. — Та задумалась о чем-то и сделала несколько пасов рукой, после чего на бумаге проступили новые слова. — Избегать намеренного посещения волшебного мира за исключением сопровождения наставником до пятнадцати лет. Обязанность не раскрывать свою принадлежность к магическому миру до достижении возраста, за исключением чрезвычайных ситуаций… Вышеуказанные положения действительный в случае смерти наставника, но отдельные пункту могут быть отменены или ослаблены по взаимному соглашению сторон… Что ж… Уже получше. — Улыбнулась девочка. — А как подписывать? — Кровью. — Гоготнула ведьма, искривившись в страшном оскале, и протянула замершей Эмме кинжал. Условия были очень приемлемы, это мисс Грин поняла сразу, так как на самом деле не рассчитывала и на десятую часть того, что ей обещал это соглашение. Она не уезжала из дома, но имела возможность обучаться магии. Учиться все равно было нужно, ведь, если судить по воспоминаниям и реакции папы… А если еще вспомнить и недавние происшествия… Она была опасна и для окружающих и для себя самой. Так что учеба у этой ведьмы была чуть ли не спасением для юной мисс Грин. К тому же после смерти Маргарет Харридан сама Эмма, как наследница получала все ее имущество, включая поместье и участок, а также счет рода в волшебном банке. Это было щедрое предложение. На что только не пойдет ведьма, чтобы не умереть в мучениях… Алая капля крови коснулась пергамента, отчего тот засветился голубоватым светом, а по его краям стали поваляться какие-то завитушки и черточки. Маргарет Харридан облегченно улыбнулась. Все хорошо, она нашла ученицу и уж ее она не потеряет, она сделает все, но не даст свой гарант спокойного посмертия в обиду. С ее голову не упадет и волосок, иначе она будет не ведьма из рода Харридан…