Трилогия о маге. Жертвенность становления.

      С 16 элейнта по 05 марпенота Года Голодания.              Пасмурной ночью мастер Грей легко превратился в копию собственного фамильяра, чтобы с ним на пару и рядом с летающей черепахой ещё несколько часов провожать попарно идущий караван кораблей, даже в темень безостановочно пересекавших Бесследное Море с его неизведанной глубиной и опасностями. Впечатляющее, жизнеутверждающее, влекущее и подающее надежду зрелище того, как на пути домой бороздят океан две вереницы светящихся кучек огоньков, подсвечивающих надутые паруса. Более двух десятков разномастных судов от Севера Фаэруна и ещё несколько от Амна и Калимшана, которые вознамерились на Побережье Мечей свернуть в сторону Врат Балдура, опережая купчин, возвращающихся гружёными в Уотердип. Все, кто хотел, покидал Истинный Мир, как население Мазтики называло свои земли. Грею вспомнилась огромная карта, вкратце описывающая знаменитый вояж Корделла и его Золотого Легиона. Капитан попал вовсе не туда, куда собирался доплыть – материк Кара-Тур ещё дальше на запад, за Мазтикой.       Некогда Лариат намеревался вместе с Адрианом использовать боевой потенциал Люцентии для ловли пиратов, специально грабящих и топящих корабли Уотердипа. Теперь для этого дела приспособил наводчика Хеброра с исполнителем Виттера, для которого за прошлую декаду завершил невзрачное кольцо фантомного грифона – фантомный дракон-убийца из тенисто-огненного кинжала здорово себя показал и полностью оправдался в деле зачистки Теневого Зопала.       Собственно, на своих крыльях с передышками на панцире мастер Грей совершил перелёт к Хеброру. За отведённый срок «кукольный сутенёр» вполне справился с поиском в портовом городе продавца собственноручно изготовленных свитков телепортации и месторасположения тайного святилища Амберли в Хелмспорте. Сбагрив несколько приметных и опасных штучек из драконьего сокровища, невеликого роста маг запорол парочку дорогих свитков, но в итоге по связующей нити вложенный в центральную жемчужину двеомер телепортации скопировался по всем остальным жемчужинам с ядрышком кристаллической магии. После ежесуточной и поочерёдной траты пятидесяти зарядов телепортации от бус останется кулон – навсегда зачарованный с ежесуточным восполнением единственного заклятья. Тоже самое и с жемчужными бусами малой телепортации. Двое просили – за обоих выкуп.       После марафона из пятнадцати реликвий Амберли мастер Грей без особых проблем одурачил нескольких прихожан тайного святилища в Хелмспорте, напитал грубый алтарь поплотнее и призвал частицу воли богини морских глубин, всё ещё испуганной и оправляющейся после «дружеского» визита Дендары Ночной Змеи, а потому благополучно позволившей призывателю избавиться от повинности личного участия в телепортации прибрежных донных чудовищ во внутренние моря и крупные озёра Фаэруна. Всё предельно деловито – Амберли усвоила урок уважительного отношения к министру Ао, для равновесия отправившему Саршелу Бирюзовому двеомер классического сновидения с односторонним посланием об откупе от обременительного для них обоих договора с Королевой-Шлюхой и о грядущих приключениях по поиску и вышвыриванию уже имеющихся и недавно засланных чудищ сразу в Бесследное Море – как раз достойное занятие для проверки на вшивость всей организации Арфистов и столь необходимый самому Саршелу Бирюзовому опыт для полноценной инициации на архимага. За свои слова надо отвечать, иначе медяк им цена.       За прошедший почти месяц с момента убийства Фёкиэрирфёса основательный мастер Грей досконально, во снах и наяву, разобрал ту роковую встречу и собранные сведения. Драконик сложен настолько, что маги изучают этот язык около трёх лет кряду – самый минимум для работы с трудами по заклинаниям средней сложности. Чтение письмен на драконике – самое простое, весь геморрой с правильным произношением. Язык драконов в исполнении самого дракона раскрыл доморощенному умнику глаза на крайнюю важность звучания голоса, задающего свойства магической энергии внутри тела непосредственно перед сотворением заклинания. Подражателям из расы людей приходится изворачиваться с применением всяких словесных формул, жестов и материалов, чтобы добиться максимально схожего эффекта. Мастер Грей до сих пор так и не смог переложить знания произношения из снов в правильное звучание в реальности - учиться всегда лучше у первоисточника и непосредственно на Прайме.       Истинный дракон сам по себе буквально пропитан могущественной магией и свободно распределяет её по своему туловищу для использования в колдовских целях – человеческие маги могут только мечтать о таком могуществе и управляемости магическими энергиями! Сам невеликого роста маг поступал схожим образом, когда концентрировал магическую силу в голове для создания иллюзий или когда вместо волшебного дыхания по образу кулона-фляжки развил в своём теле способность уплотнять магию в жидкость и даже заставил кристаллизироваться. Вундеркинд, много лет нося этот амулет и заряжая внутри него лечебные зелья, на свой манер научился воспроизводить эту магию, ещё весной и летом полностью зависящую от его эмоций счастья. Однако, как говорится, терпение и труд всё перетрут: мастер освоил множество целительских приёмов наложения рук и научился продуцировать эссенцию магии в ладонях. Поэтому Грей не сомневался в том, что вместе со своим фейри-драконом сможет научиться если не всем премудростям истинных драконов, то базису точно – даже превращению.       Первобытная магия драконов существовала до падения Империи Нетерил и после оного, до Кризиса Аватаров и после него. Логично предположить, что предположительно грядущие неполадки в Плетении лишь косвенно заденут драконью магию – что заклинания на этой основе будут работать по-прежнему даже в условиях хаоса с человеческими плетениями.       Однако, истинные драконы были не единственным и не самым насущным направлением интереса и деятельности мастера Грея. Как гласили источники, собранные самим Саршелом и его друзьями в башне архимага Чёрного Посоха да тайно подсмотренные посредством сомнамбулы из фамильяра Лиофа, настоящий проводник заклинательного огня способен высвобождать из себя магию взрывными снарядами на манер двеомера магических снарядов, лечить других одним касанием или даже слегка удалённо, высвобождать магию для полётов, отражать ею стрелы, окружать себя сине-голубым огнём и всесторонне отталкивать его во вред врагам. Что-то уже получалось у невеликого роста мага, что-то пока нет, что-то он научился делать иначе да куда более эффективно и просто, но это исключительно благодаря фамильяру, с которым мастер мог заклинать, чего другие проводники заклинательного огня не делали по понятной причине концентрации в плоти своих тел огромных объёмов сырой магии, учиться управляться с которой лучше с самого раннего детства – как Лариат с Догом. Стоит сказать спасибо суровому детству, когда мастер научился запасать заклинательный огонь внутри себя без внешних признаков, приспособив для хранения внутренние органы, что и вылилось в итоге, так сказать. Правда, все описанные эффекты со светящимися глазами и кожей в случае переполнения запасов и Грея касались в полной мере. Также мастер, как нормальный проводник заклинательного огня, научился поглощать заклинания, разумеется, покамест не в боевых условиях, зато мог не целиком уничтожать плетение двеомера, а лишать его магии постепенно, сохраняя в целости саму вязь для последующего столь же аккуратного заполнения. В общем, развитие получилось кособоким – следовало исправлять.       Уникальность случая мастера Грея делало невозможным обучение по веками отлаженным программам обучения волшебников, выдавливавших из себя крохи магии для управления энергией из Плетения и материальных компонентов, что их строго ограничивало. Колдуны – другое дело и со своими загвоздками. Приемлемым вариантом овладения разнообразием заклинаний, как в итоге решил Грей, является для него плотное изучение драконьей магии – не даром же сшит молнией с фейри-драконом и уже перенял от него множество черт?! То-то же.       У истинных драконов вообще их железа «Draconis Fundamentum» выполняет функцию, аналогичную проводимости заклинательного огня на уровне внутреннего органа, естественным образом подкачивая и вырабатывая магию для нужд волшебного зверя, не заморачивающегося лишними волевыми усилиями и обучением этому – многие просто так дано от рождения. Чтобы перенять умения и закрепить навыками, человеку потребуется время, но ведь и учить тело младенца ходить тоже получается не сразу. Но чего лукавить, если человек вообще быстрее всех набирается нового опыта, но и живёт мало, зато размножается быстрее и больше тех же эльфов, гномов, дварфов. Лариат готов был вывернуться наизнанку, но справиться к своему десятилетию – перед самым началом катастрофичного года возрождения солнечного бога Амаунатора.       Разобравшись с насущными делами, мастер устроил себе курортную жизнь, декаду кряду загорая на песчаных пляжах Зелёных Сестричек и вдосталь купаясь.       Ну, естественно, побывавший сутенёром так просто не смог вернуться к нормальной жизни, вдобавок, некоторые исследования требуют продолжительных наблюдений. Поэтому, мастер Грей покинул тогда Кудрю с той мадам, что предстояло заведовать борделем в Хелмспорте, когда для других повышенных до мадам шлюшек из Чёртовой Задницы настанет время переехать в портовую столицу Амна или в Уотердип – мастер ещё пока размышлял по этому поводу.       И вот, поддерживая свой вес и плечи магией, ненастоящий гном фактически сидел на ладонях Джоуси, пытавшейся нежно мять его булочки и язычком ласкать бубенчики, пока Грей с полуприкрытыми глазами перебирал её волосы, играясь в удовольствие обоих.       - Джоуси, - выдохнул сутенёр, чью вялую сосиску так и не могли превратить в жезл. – Ты хочешь носик и золотистый загар, как у Элании?       - Хочу, господин, - открыла глаза бабища, не раз тягавшая пьяного Кудрю.       - Тогда не жуй, а страстно ласкай, нежно обжимай губами, щекочи язычком снаружи и во рту тоже, - пожелал сутенёр, вспоминая мастериц минета, Ребекку и Зелзиру.       - Я постараюсь, господин… - проблеяла потаскушка, про себя думая: «Не учи учёную, импотент чёртов!»       - И пальчиками нежнее, Джоуси. Ублажай меня по-ангельски, самозабвенно. Докажи мне, что ты достойна шелковистых локонов Коди, подтянутой попки Келли, упругого бюста и пухленьких губок Ребекки, смазливого личика и золотистого бархата кожи Элании. Захоти и превзойди себя, или останешься бабищей…       Грей сам себе признался, что тёлка действительно старалась, просто это он напортачил со своим метаморфизмом, всё ещё подступаясь к взрослому метаболизму. Сутенёр ещё до того побега из Нью-Уотердипа наблюдал за сексом влюблённой пары, ощущая переплетение не только из тел, но и энергий – этого его интересовало в первую очередь. При случках тоже происходит взаимодействие энергий мужского и женского начал, но добровольный интим да вкупе с обоюдным желанием куда мощнее и глубже – более приятный и окрыляющий. Чего-то подобного мастер и желал добиться за несколько дней с целью воспроизвести эффект в элитных фантомных куртизанках.       Ну, естественно, невеликого роста маг пытался упражнялся и с полиморфизмом. Кардинальные изменения плоти оказывались весьма прожорливыми на этот самый пресловутый заклинательный огонь – именно в этом крылся секрет успеха у Грея. Мастер давно не задумывался над пропитыванием своего тела магией и хорошо насобачился создавать псевдо-плоть для самых разных фантомных личин. В перспективе мечтаний маячило овладение - сменной форм. Но псевдо-плоть – это не реальная, даже несмотря на весь имеющийся врачебный опыт. А ещё имелся самый серьёзный барьер – преодоление страха перемен. Мало понимать, что «Я» сконцентрировано в душе, а бренная плоть что перчатка – это надо осознавать. Признать, понять, принять, осознать. Просто на словах.       Красный дракон Фёкиэрирфёс использовал адаптированный под хроматических драконов двеомер, позволявший выбирать любое лицо или телосложение. Врождённая способность металлических драконов к альтернативной форме определяет их строгое соответствие с конкретным человеческим или иным животным телом, однако точно так же - повреждение одного приводит к нежизнеспособности другого. Как обладатель фамильяра, многоопытный иллюзионист, приличный врачеватель и просто гений, мастер понимал невозможность разделиться на два материально обособленных тела без соответствующего деления души, хотя честно нацелился на двеомер клонирования, базирующегося на пока неизвестных Грею принципах. Фантомная псевдо-плоть никогда не сможет сравниться с подлинной. Грей понимал, что не получится хранить за пазухой запасное тело и переселиться туда в случае фатального повреждения основного. По крайней мере, одной способности к смене форм для этого недостаточно, даже полностью развитой. Слава Всевышнему, у невеликого роста мага имелся шанс – фамильяр. При смертельном ранении у кого-то из них - всегда можно соединиться и воссоздать прежнюю форму. Мастер не решился на такой эксперимент, но включил в планы для доскональной теоретической проработки – козырная страховка.       Плодом лениво неторопливых и разумно осторожных изысканий мастера стал альтернативный облик молодого мужчины расы гномов. А вот фамильяр более основательно изменился, натренировавшись представать крупной особью одной из мазтиканских драконоподобных тварей: черно-синий, поджарый, усатый, с перьевидными волосами на голове и длиннющем хвосте, с мощными крыльями для выдерживания веса всадника-полурослика, но самое важное – Хмель в этом облике владел голубовато-синим пламенем магии из преобразованного электричества от Грея. Как не заострять внимание и не тратить концентрацию на поддержку изменений? Проблема капитального закрепления метаморфоз и альтернативных форм крылась в головах. Решить помог один из приёмов псионики, которую маг Саршел наряду со священными практиками Истишиа продолжал изучать ради повышения силы своего интеллекта. Оставалось потратить время на тренировку этого самого приёма, встроив занятия им в распорядок дня, межуя с катастрофически мельчающим ничегонеделаньем.       - Загар…       - Обветривание…       - Солёность…       - Загрязнённость…       - Песок…       Эти аргументы сын своей матери всегда слышал от неё. Лунному полуэльфу действительно все эти кожные неприятности пляжного отдыха - раздражительны.       Никакой загрязнённости отходами жизнедеятельности цивилизации на архипелаге Зелёных Сестричек не было и в помине. Зато остального хватало вдосталь! Лазурные берега, пёстрые рифы, солнце, бриз – сплошные наслаждения! Как и наблюдение за тем, как кто-то работает, а ты отдыхаешь, разлёгшись в приятном тенёчке.       - Джоуси, твоя Левая халтурит! – Выкрикнул ненастоящий гном.       - Простите, господин, - подобострастно ответила обнажённая женщина, которую Кудря держал за хороший вид сзади.       Джоуси переползла от одной нагой куколки к другой. Хотя она фигурой уступала обеим фантомным девахам, три выставленные попки лучше одной. Все они специально стояли раком, эротично выгибаясь во время благоустройства клумбы с розовыми тюльпанами. Не то, чтобы будущей мадам помимо интимных навыков куколок из её серёжек понадобятся от них и обычные услуги домработниц или садовниц, просто за нетипичной и разнообразной работой артефакты лучше настраивались на свою госпожу, а мадам привыкала воспринимать от лица каждой и удалённо корректировать поведение фантомных куколок, создаваемых жемчужными серьгами. Заодно крайний Северный островок приобретал ухоженный вид и прежний лесистый покров помимо заполоняющего всё бамбука. Тысячи пар рук с недавно уплывшего каравана оставили тут добротно сколоченные столы, скамьи, рамы под навесы из парусов, сушащихся и тем охлаждающих воздух для укрывшихся в их тени людей. Оставалось вымостить дрожки, прикопать бордюры, развести благоуханье, навести красоту вокруг отхожих ям и вырытых по течению ручья купален. Конечно же, каждая процедура удаления мозолей делала грубые руки Джоуси более мягкими, нежными, чувственными. Ну, ледяные зеркала тоже способствовали тому, чтобы женщина всё сильнее обожала благодетельного гнома и выполняла любую его прихоть не только без противления, а именно что охотно.       Каждый следующий день «отдыха» понемногу преображал остров и женщину, всё с большим рвением и тщанием старавшуюся во всём угодить любвеобильному гному, имевшему её много раз на дню – постепенно и неуклонно исполнявшему её мечту стать обворожительной красавицей. К сожалению, Грей мог получать мужское удовольствия от секса лишь в фантомном облике: изменения собственной плоти покамест получались скульптурными, а дальнейшее улучшение отдельного фантома-мужчины застопорилось. «Кстати, а почему бы…» - подумал воодушевившийся мастер.       - М-мастер Г-грей? – Джоуси в защитном жесте прижала руку к груди и прикрыла промежность.       - Ну разумеется, Джоуси! – Всплеснул руками мастер. – Кроме нас на этом острове больше никого нет. Стой смирно.       - С-стою, - всё ещё заикалась женщина, прыгая взглядом по «рослому гному», ставшему иметь в высоту около шести футов, что в лучшую сторону отразилось и на причиндалах. Присмотревшись, Джоуси разглядела в человеке черты гнома. Маг же ж!       - На себе я применил заклятье увеличения вдвое – час продержится, а тебя сейчас тоже на час вполовину уменьшу, Джоуси. Поиграем наоборот… - скабрёзно улыбнулся приближающийся к ней Грей, провокационно виляя бёдрами и болтая членом.       - А… а может не надо, господин, а? Я для вас такого большого такое покажу… такое… - Джоуси поверила и начала сама заводиться от желания наконец-то сесть на нормальный мужской ***, а не ублажать гномскую пародию с палец.       - Ладно-ладно, Джоуси, не сегодня так завтра попробуем игру наоборот… Р-р, моя кр-рошка… показывай, давай, обещанное!.. – Выдал запрограммированный фантом, внутри которого Грей ощущал себя неуютно и непривычно, странно и ново.       Конечно, райские острова имели свои опасности, главная из которых – люди. Корсары – узаконенные Амном пираты, захватывавшие купеческие суда конкурентов. Как правильнее поступить? Действуя из-за кулис, так сказать, экспериментатору Грею удалось спровадить пару кораблей, натравив оставшихся после опытов над плотью химерических осьминогов, у которых невеликого роста маг добавил к чернилам временные кислотные свойства, продырявившие днища – и желудки акул, сожравших все образцы. Получилось не только остановить продвижение к крайнему острову, но и заполучить преступную банду для не отягощённых моралью заклинательных практик, тем не менее, проводимый в режиме полной секретности.       Отпуск мастера не вечен, и постоянно быть на Мазтике тоже не получится, а наводимую красоту на острове Грею хотелось уберечь от плебеев, которые из пьяного развлечения за просто так порубили бы туфельки и кисти дивных орхидей да порушили лагерную стоянку, стащив к себе затейливым и странным образом резные столешницы или столбики со светящимися прожилками. Мастер не для себя это делал, но для собственного удовольствия и эстетического наслаждения местом пребывания – учился филигранному и необычно обращению с магией. решение нетривиальных задач – один из замечательных путей развития умений.       - Джоуси! Ты разве уже всё залакировала? – Бросил через плечо маститый гном, пытливо вперив взгляд в кусты.       - Нет, господин. Пожалуйста! Господин, пожалуйста, можно мне посмотреть закат, ну пожалуйста! – Девчушкой заканючила женщина, ставшая привлекательной не только обликом, но и голосом, поощрительно улучшавшимся после минетов с заглатыванием по самые яйца.       Ну конечно, она уже знала, что невеликого роста маг как-то ухитряется иметь представление, где Джоуси находится и что делает в любой момент времени. Разумеется, она подошла не за тем, чтобы пялиться на нудиста-портретиста, запечатлевающего себя любимого с самого выгодного ракурса на фоне заката и в задумчиво-вдохновенной позе перед мольбертом с картиной маслом, на которой изображалась сексапильно-обнажённая натура Джоуси на идентичном фоне зари под пышной пальмой над костром. Эта весьма сложная и затейливая композиция так и осталась обычным замысловатым портретом, единственное предназначение которого - напоминать. Увы, без помощи магии на холсте была бы сейчас сплошная мазня – учиться рисовать по-настоящему Грею было мало интересно.       - Подойди ко мне, Джоуси, - разрешил Грей, решив совместить приятное с полезным.       - Слушаюсь, господин, - чуть понурилась она, продолжая давить услужливо приветливую улыбку. – Ой!..       - Садись, - создал он из теней роскошное кресло, в котором можно было удобно утонуть.       - Правда можно? – Спросила прелесть какая загорелая и бархатистая Джоуси, усаживаясь с восторгом и восхищением. Поблагодарить не успела:       - Тепло прижми меня, Джоуси, но без эротики, - строго предупредил Грей, прекрасно ощущавший, что женщина умаялась за день, что ей нужен не только бодрящий прилив вызванных магией сил, но и некое моральное отдохновение, всё-таки прожить декаду на необитаемом острове лишь вдвоём с экстравагантным гномом - трудно.       Орда невидимых слуг легко справилась с подачей волшебных акварелей и холста на гибком силовом мольберте. Живописец, сидя на мягком да то и дело проверяя головой упругость грудей Джоуси, невозмутимо начал рисовать новую живую картину, с каждым штришком магическим образом всё лучше повторяющую текущий вид на красочный морской закат. Прорисовывались бегущие волны - извивалась золочёная дорожка. Начатое с обводки контура оранжевое облако с каждым мазком постепенно перемещалось по темнеющему небу с одного края холста к другому. Заворожённая Джоуси с придыханием следила за творчеством гнома, сличая вырисовывающийся закат с натуры. Женщина мягко поглаживала молодого гнома, стараясь не отвлекать его от волшебного искусства, как можно тише восхищаясь и гордясь своей сопричастностью к действу мага. Оба грелись друг о друга - мирная идиллия, даже в чём-то семейная. Солнце уже село, и дорисованная картина куда-то делась, а Джоуси всё продолжала глядеть в дивную даль догорающего горизонта и тепло обнимать Грея, не распуская руки и просто наслаждаясь комфортной уединённостью на райском острове, слушая шуршание волн и шелест листвы. Этот вечер стал первым и единственным, когда обоих сморило – просто вместе убаюкались морем и сладко заснули в объятьях.       Как скульптор гордился своим живым творением, так и модельер несколько часов кряду вместе с женщиной наслаждался процессом примерок и кроя нарядов. Грей обманул Джоуси, заманив не в обжитый ими домик Леомунда на месте бывшего капища аборигенов, а в свой летающий панцирь. Всю дорогу до Хелмспорта он развлекался сам и ухаживал за мадам, осчастливленной тряпками и занимательным процессом волшебной кройки, шитья и вышивания по желаниям самой Джоуси или Грея, даже позволившего обрадованной женщине щекотать ему стопы язычком, дразня и томя магически рослого гнома, от щедрот легко подарившего угодливой женщине не только все наряды, но и все картины, когда через дверь измерений отправил её со своего борта прямо к Кудре, для разнообразия вытершему этой женщине слёзы запредельной радости и благодарности – за наконец-то свершившееся возвращение к другим людям.       Будучи на острове, Грей плотно общался с Хеброром во снах, потому наяву ограничился рукопожатием, по-хозяйски забрав тубус с очередными свитками осваиваемой мастером телепортации, за каждый из них он оставил лупу малой телепортации: собственноручно собирал и просеивал песок, смешивал с эссенцией магии и раскрошенными горошинами с вложенной в них магией заклятья малой телепортации, превращал песок в чистейшее стекло, при помощи огненного дыхания фамильяра плавил его и после тщательного смешивания со второй порцией жидкой эссенции магии отливал голубоватую субстанцию по заданным заказчиком формам линз, закаливал и тестировал результат, не забыв собрать по рассмотренным через Царство Снов чертежам давно кем-то изобретённую подзорную трубу для телепортации на расстояние до четырёх миль четырежды в сутки – по числу колен волшебно-оптического прибора. Собственно, Грей хотел оставить и подзорную трубу в качестве очередного подарка-взятки капитан-губернатору Корделлу, но решил, что капитан-губернатору Ясемтаору она будет значительно нужнее, а то он до сих пор ленится с организацией полноценного алтаря, посвящённого Отцу Деревьев - Сильванусу. Грей хотел всучить сей бамбуковый артефакт под предлогом покупки ранее заказанных у него свитков с друидическими заклятьями: ваяние, метание игл, огненные перья и крылья.       - Мастер Грей? – Тихонько спросил Кудря, когда Келли увела Джоуси.       - Тут я, - подал голос обманщик, подававший условленный сигнал. – Я решил внять твоему совету, Кудря. Северное лицо для северян, южное для южан. Тебе пара дней на подготовку и снаряжение Джоуси в качестве мадам Чёртовой Задницы в Нью-УОтердипе. Когда вернусь с Куа, наведу марафет и на Хесе с Келли.       - Премного благодарен, мастер Грей, - барон отбил услужливый поклон, опять забывшись и поведя себя, как слуга. Трудно не заметить, что он питал некие чувства к Келли. – Всё исполню в лучшем виде, мастер Грей.       - Посмотри мне в глаза и скажи, что ты почувствовал, узнав, что я во снах буду е*** Келли и остальных четырёх? – Испытующе спросил Грей, ничуть не сожалея, что милашка Коди в один вечер стала неофиткой и выскочила замуж за неофита Корда, бывшего охранника трактира.       - Радость… - сглотнул Хеброр. Вполне искреннюю радость за баб, которых он некогда приютил в своём трактире, давая кров и еду с правом выбирать клиентов за работу по хозяйству. У Хеброра мелькнула мысль о Коди, единственной из пяти его трактирных шлюх, которая сумела покинуть этот бизнес и нашла семью.       Кудря ещё не подозревал, что Грей нашёл в калимшанском Мемноне настоящую мастерицу любовных утех, которую обучали с отрочества и которая мечтала сбежать из гарема, что пока ещё раздумывающий мастер вполне мог устроить с целью предаваться наслаждению её сексуальными услугами, вдобавок, его, Грея, борделю в Хелмспорте нужно две мадам – для простых морячков и для мнящих себя пупами земли, - однако переход из огня да в полымя вряд ли устроит наложницу, но вот вживлённые в ушные раковины переливчатые жемчужинки да бриллиант в пупок вполне могут помочь способной девице занять место главной жены, обладающей большими возможностями торговать из-под полы, сбывая в Калимшане экзотические побрякушки с Мазтики и добывая редкие магические свитки, поскольку сноходец хотел развить идею обучения во снах, передав другим ценный опыт элитной наложницы. Планов громадьё, да не всем давалась дорога в жизнь.       - Да, ты не ревнивец – это хорошо, - подвёл итог Грей, реально не собиравшийся паразитировать на любви между Хеброром и Келли, встревая третьим-лишним. - Не за это, но тебе тоже полезный подарок, Кудря, - сказал фальшивый гном. – Сними ремень.       - Как скажите, мастер Грей, - исполнительно кивнул слуга, у которого теперь и в мыслях не было какой-либо пошлости – раз уже круто обжёгся на этом.       Грей вылез из-за хозяйского стола и сам подошёл. Снял собственный кушак, за несколько ударов сердца показательно изменивший декоративную вышивку. Анимированная лента артефакта сама вделась в петли и поменяла свой размер под другую талию, кисточки замысловато переплелись.       - Заметил у Джоуси в волосах волшебный шнурок?       - Заметил, - кивнул барон. Невнимательный трактирщик – разорённый бедняк.       - Нащупай слева от витой пряжки шесть бисеринок, вторую руку держи у пряжки вот так вот, - показал мастер. - Пока активирована одна верхняя – Джоуси, скоро заработает нижняя - Виттер. Тебе достаточно прикрыть глаза, мысленно представить Джоуси и про себя произнести её имя. Выполни.       Кудря подобострастно кивнул своими густыми кудряшками, в точности исполнив поручение. Без всяких светошумовых эффектов из-за выбросов плохо отлаженной магии – от переплетения пряжки свесился упомянутый шнурок.       - Он вымочен и выварен в её крови, поэтому через минуту вернётся к хозяйке. А теперь, Кудря, для удобства встань к столу, вытяни и положи на столешницу этот шнурок. Плетение хитрое, поэтому тебе вовсе не кажется - внутри действительно спрятан пространственный карман. Объём в кубический ярд, как раз по длине. Достань стеклянную вазу и подумай, для чего это всё придумано.       - Для сбора выручки мадам, мастер Грей, - без запинки ответил бывший трактирщик. – Очень изящное изделие, мастер Грей.       - Да, - покивал гном на обе фразы. – И для контрабандной торговли, - добавил мастер.       - Э? А-а…       - Пояс – это уже для твоего обмена со мной, Кудря, - пояснил Грей, призвавший собственноручно изготовленный пояс себе на талию прямо из-под носа слуги.       - Мастер Грей, - преданно уставился барон, придерживая штаны. Благородного происхождения Грей предвидел большую работу по перевоспитанию простолюдина, хотя верноподданническое подобострастие льстило, несомненно, хотя главное заключалось в понимании отдаваемых распоряжений и точности их выполнения, а также в ролях ширмы и посредника.       - Смотри, не проворуйся, Хеброр, а то останешься без порток. Повторяю наяву – информация ценнее золота. Деньги тебе бордели дадут вдосталь на сладкую жизнь. Меня интересуют письма, документы, журналы, дневники. Копирующие чернила я тебе бочки наделал и папируса стопки с тебя ростом – уже на складе. Покамест собирай материалы, я позже буду их анализировать для подрыва экономики Нью-Амна изнутри. Всё понял?       - Да-да, мастер Грей, в точности всё понял, - сглотнул бывший раб, вор, моряк, головорез, трактирщик. Судьба Кудри валандалась, как говно в колодце, но в итоге к своим сорока с лишним годкам обаятельный прохиндей заботится об увечных, продажных девицах и рабынях, что не могло не вызывать уважение.       Глядя в глаза, гном важно кивнул и показал на ладошке ультрамариновую горошину:       - Этот кристалл я сейчас вставлю тебе в пупок, Хеброр. Вложенная магия поможет тебе прикрыть исчезновение и через минуту призывать от меня обратно к себе этот кушак многих кармашков. Сейчас все они полны стеклянно-ледяными фигурками для охлаждения помещений…       Процедура внедрения и проверки перечисленных свойств много времени не отняла. Всё равно мастер Грей уже хранил своё добро внутри удобных «шкафов» Грейс, а каждый раз метаться в Хелмспорт за всякой ерундой – слишком расточительно по времени или магии (когда будет освоена телепортация).       - Слушай ещё один приказ, Хеброр. Как пятерых своих девочек нашёл для Чёртовой Задницы, так отбери для каждой мадам пару наперсниц, чтобы перенимали опыт и конкурировали за право стать Мадам. Помни, барон, надо в любом случае покинуть Мазтику до начала Года Синего Огня. Готовься отправить своих мадам работать в дома терпимости портов Побережья Мечей: Невервинтер, Врата Балдура, Аскатла, а также Зазеспур, Мемнон и Калимпорт.       - Слушаюсь и повинуюсь, мастер Грей…       Предоставив товар на продажу, сделав заказ на очередные свитки с арканными заклинаниями, приняв следующий подряд, мастер Грей временно прикрыл заведение, чтобы в компании с Кудрей, Феденом и всеми разряженными пташками в коляске показательно отправиться на утреннюю верховую прогулку по достопримечательностям города. Отбыл из порта так же скрытно, как заявился, избегая лишней мороки на свою голову – для всего подобного и «нанят» Хеброр.       - Этот хват у вас неправильный, милорд. Его выполняют при наличии вот такого специального кольца, - показал Виттер, легко создав в своём сновидении весь инвентарь.       - Угу, - примерный ученик повторил, совершив правильный выстрел из короткого лука.       - У вас прекрасная меткость, милорд, - похвалил наставник. Ученик не зарделся, потому что знал – незаслуженно.       – Пожалуй, Виттер, тут мне бесполезно практиковаться. Во сне нужно убирать фактор воли, а наяву наоборот проявлять, - заключил мальчик, переставший видеть нужду таиться под личинами перед своим первейшим и самым доверенным лицом.       - Я почту за честь присоединиться к вам наяву, милорд, - поклонился Виттер, боготворящий мастера, спасшего его в реальности от проклятья и увечий да в Царстве Снов от кошмаров – Исконная пожирательница оных не вызывала былого ужаса и трепета.       - Знаю, Виттер, но это обременительная трата времени. Скажи, сегодня перед сном ты всё спрятал в карманах набедренной повязки?       - Я всегда так делаю и сплю в ней, - приуныв, заверил шпион в городе Зопал.       - Тогда извлеки отражение своего реального короткого лука и колчана. Сравни их с фантазийными и фантомными аналогами, - произнёс милорд, в копировании поведения дедов и взрослых родственников учась повелевать без явно приказных интонаций и магии. Грей честно себе признавался, что плохо умеет общаться.       Без лишних слов рейнджер ловко извлёк палку, натянул тетиву, вытащил пучок стрел и на заднем дворе Чёртовой Задницы выпустил по соломенному чучелу и старому щиту-мишени – по оперенье. Отложил, вообразил копию и выстрелил – ранее прошитая фигура обзавелась застрявшей в торсе стрелой. Переданный милордом фантомный аналог воткнулся в чучело по оперенье.       - Красиво, - не смог не отметить малец, восхищённый техникой стрельбы профессионала, после исцеления активно восстанавливающего былые навыки на отстреле теневых монстров.       - Отражение реального превосходит выдумку и колдовство, милорд, - Виттер счёл нужным озвучить итог, не пытаясь красоваться или заискивать. По привычке он собрал стрелы и после обмена взглядами убрал обратно в пространственные карманы набедренной повязки, самостоятельно сообразив, что таким образом сочтёт её своей и в лучшей мере свыкнется с ней для единственного убийственного выстрела.       - Идём, - произнёс малец.       Взяв за руку, сноходец отвёл хозяина сна в трактирную кладовку, плотно закрыв дверь и запрыгнув на ярдовый бочонок, став даже повыше взрослого тридцатипятилетнего мужчины. Пространство сновидения ужалось до крохотного пространства хозяйственной комнатушки.       - Декады до сего дня мы работали с информацией, Виттер, - стал пояснять мастер. – Ты отчитывался, потом мы изучали ловушки и учились ставить иллюзорные или фантомные обманки. При пробуждении ты воспринимал сновидения за вещие озарения – охотничьи ловушки с маскировками сам изобретал, воплощая идеи из Царства Снов. Время тут и наяву соотносится десять к одному. И я здесь воплоти, Виттер, потому мышечная память выработается в полной мере. Что думаешь? – Испытующе спросил милорд, внимательно глядя на мыслительные потуги служащего, которому мало-помалу пробовал развивать мышление для повышения самостоятельности.       - Мы перейдём в сон кого-то враждебного нам, милорд, - после минутных раздумий заключил Виттер, со всей серьёзностью относясь к словам и поручениям своего спасителя.       - Верно, - довольно улыбнулся мастер, заодно поощряя угодившего ему служащего. – Что ещё?       - Вы… - у теневого рейнджера сбилось дыхание, а зрачки расширились. – И меня сюда воплоти доставите? – Подобрал он слова, сдерживая предвкушение.       - Конечно, чтобы нам обоим на пользу, - кивнул мастер. – Но это ещё не все цели и задачи. Как ты относишься к тому, чтобы заниматься сексом у меня на виду и вдвоём на одну девушку?       - Я ваш бренный раб, милорд Грей, распоряжайтесь мной… - опустил взор Виттер, умудрившись слегка поклониться.       - Вот я и интересуюсь твоим личным мнением, Виттер.       - Меня это смутит, - деликатно выразился взрослый мужчина.       - А меня возбуждает, - признался заядлый вуайерист, только этим и занимавшийся в своём борделе, оправдываясь желанием улучшить куколок.       - Я постараюсь, милорд, - лаконично выдохнул заалевший Виттер.       - Не для меня понадобится стараться, Виттер, а для своего собственного удовольствия. Объясню, почему. Сейчас мои фантомные куртизанки ориентированы на фантазии мужчин. Во-первых, мне нужно ещё усовершенствовать кукол для большей правдоподобности, сличив с натуральным женским организмом. Во-вторых, есть множество женщин, желающих услуг жигало, - сообщил мастер-иллюзионист, умолчав о третьем, заключающимся в собственной необходимости заручиться примерами для овладения полиморфизмом из недоразвитого тела в половозрелое, а то специализация на фантомной оболочке стала препятствием для проведения реальных изменений плоти.       - Я всё исполню, - клятвенно повторил Виттер, веря, что заботливый господин не станет унижать своего уважаемого служащего. А смущение – пережиток прошлого, вся его новая жизнь принадлежит милорду Грею: - Вся моя земная жизнь принадлежит вам, милорд Грей, - озвучил он свою мысль, немного глубже поняв смысл того, под чем подписался. Главное, чтоб не на потеху публики, как Энсли с Милто…       - Врачевательница Тлилпомикстли из Зопала, - отчётливо произнёс мастер, коснувшись правой рукой дверного косяка. – Аборигенку не жалко.       Прямоугольная рамка несколько раз мигнула и засветилась ровно – бинго! Сноходец просто писался от счастья, когда несколько дней назад впервые обнаружил преимущества отработанного на палубах двеомера двери измерений - для перехода сразу в сновидение нужного человека! Этот хитроумный приём существенно сократил часы плутания по чужим сновидениям по дороге к требующемуся, ещё не факт, что уже снящемуся. Правда, пока работало на тех, кто спал вокруг тела самого сноходца.       – Вводная, Виттер, запоминай. Любвеобильную Тлилпомикстли перевели из учебного лагеря с недорослями в школу с отроками. Сперва мы с тобой – интервенты. Будем на глазах у хозяйки сна отстреливать пацанов с духовыми трубками, которым на помощь придёт старшая группа. За меня не волнуйся – мне нужны трёпки для отработки исцеления в приближенных к боевым условиям. Ты лучше сам сберегись – от смертельного ранения воплоти ты уже не проснёшься. Согласно сценарию насылаемого мной сновидения, Тлилпомикстли спасут двое – приглянувшиеся ей ученики из обоих лагерей. По бою сигнального барабана, Виттер, совершай фантомный побег и одевай иллюзорную личину её любимчика, - напомнил мастер о пока так и не освоенном наяву двеомере, когда рейнджер прячется в ближайшей тени, оставляя на месте себя иллюзорную копию, исполняющую программу побега и правдоподобного падения трупом. – Я тоже замещу своего и на себе испытаю её методы лечения. Следующий этап – эротический сон. Когда она обо всех позаботиться и уйдёт отдыхать к себе, мы вместе под чисто иллюзорными обликами займёмся с ней сексом. После него и пока Тлилпомикстли ещё не проснулась, я отправлю в её тело свою фантомную куртизанку и вытащу нас обоих в реальность рядом с её постелью. Под иллюзией наставника, Виттер, ты приведёшь настоящего пацана из числа отличников обучения и вместе с ним *** мою фантомную куклу в реальном женском теле, пока я наблюдаю, контролируя и модернизируя своё заклинание. Пока ты отводишь ученика обратно, я разбужу Тлилпомикстли, чтобы ты уже под фантомным обликом недоросля на пару с замаскированным мной повторишь «урок сексологии». Эм, вновь повторяю, Виттер, говори прямо, не стесняйся, мне важно знать стороннее мнение.       - Это извращение, - лаконично высказал мужчина своё мнение по этому поводу.       - Что «это»? - Смотря на вздёрнутый хрящик, спросил тот, кто в Царстве Снов узнал о широком разнообразии норм морали и нравственности.       - Противоестественное, - сыскал слово охотник.       - Я тоже был когда-то некоммуникабельным молчуном, Виттер. Сейчас уже понимаю силу слов и учусь пользоваться ею. От тебя, как от исполнителя поставленной задачи, мне требуется стойкая и конкретная эмоция. Проще всего - омерзение. Точно не любовь. Похоть к аборигенкам ты не испытаешь при всё желании. Подумай и скажи, Виттер, какое чувство ты готов испытывать в ритуальном процессе соития вместо синонимов отвращения?       Взгляд серых очей прямо в глаза собеседника поневоле гипнотизировал и читал его мысли, бросал вызов и подчинял чужую волю. Тренируемое умение отлично помогало завладевать чужими сновидениями для выуживания воспоминаний, но мешало в гостях у всецело лояльного человека.       - Неприязнь.       Учитывая мизерный шанс огласки, мастер выдал ещё одну часть объяснений:       - Как и прочее у меня – всё в угоду сроков и многозадачности. В целях полноценного обучения и увеличения могущества я разрабатываю опасную, даже безрассудную авантюру, которая скоро поглотит всё моё внимание на ближайшие годы. Полагаю, что на это время я окажусь строго ограничен в свободе перемещений. Поэтому работаю над приглашением к себе в сновидение с воплощением сперва в псевдо-плоть, а потом в натуральную, чтобы не отказывать себе ни в притягательных плотских удовольствиях и развлекательных играх, ни в спаррингах и физических тренировках, ни в обучении себя и визитёров, которые бы после пробуждения сохраняли полученные знания и наработанную мышечную память.       - Ясно… - вымолвил Виттер, польщённый откровенностью господина.       - Осуждаешь?       - Вы исключительный, милорд Грей, - насилу нашёлся образованный бастард.       - Бывает. А ты хочешь познать злорадство? Или сочувствие? Когда сочтёшь развлечением? Сможешь ли выключить разум для совокуплений с животной страстью?       - Извините, милорд Грей, я бы по своей воле вообще не стал этим заниматься, - честно ответил Виттер.       - Это хорошо. Ещё одна решаемая мной задача поставлена богиней – улучшение фантомных куколок до преобразования низменных энергий похоти в развлечение. Мои конструкты уже умеют высасывать некоторые силы для собственной подпитки и завлечения клиента, а надо возбудить желание романтических отношений с натуральной женщиной, иссушив позывы к случкам со шлюхами. Я в сотнях чужих сновидений видел первый сексуальный опыт. Мне надо наяву запечатлеть и взять пробы магических энергий первого опыта пацана, чтобы разделить эмоциональную составляющую от физиологической одновременно у взрослой похоти и подросткового развлечения. Для этого девственные пацаны аборигенов будут дополнительно поставлены в иллюзию следующих условий: награда лучшему и быстренькая обработка последнего, арканный ритуал и сакральный обряд, совращение и обольщение. Выделив чистую физиологию, я состряпаю фантомную массажистку для бань, которая низведёт похоть до оздоровительной процедуры с элементами театра, когда каждый сеанс как в первый раз. Разумеется, пристрастие, но уже не пагубное, а излечивающее - здоровому для профилактики нужен заурядный массаж вместо эротической экзотики. Постепенное увеличение клиентской базы при неизменном предложении выразиться подорожанием услуги с её переходом в разряд элитарных. Если Кудря созреет и преклонится перед божеством, то приоритеты и программы поменяются соответственно.       - Ясно, - более твёрдо изрёк Виттер, едва не сморозивший глупость извинений за собственное невежество и тугоумие.       - Тогда своими словами перескажи весь мой план касательно Тлилпомикстли, и отправимся уже к ней в сон.       - Простите, милорд, а чем мне в эти годы заниматься наяву помимо пуганья пиратов теневым драконом? – Решил заблаговременно озаботиться Виттер, раз пошла такая пьянка с откровениями.       - Эм… Ну, на домашней вилле я читал много приключенческих романов и воображал себя героями этих произведений. Вместе со своей натаскиваемой командой пробирайся по джунглям, Виттер, охоться на терроризирующих людей чудищ, исследуй древние руины, спасай девственниц от драконов - мне будет интересно за тобой проживать подобные воспоминания, Виттер.       - Угум, - выдавил человек, у которого с господином вышло совсем не как у людей.       Виттер в подростковом возрасте тоже зачитывался потрёпанными книжками с героями, напропалую валившими драконов и злодеев, даже мечтал о подвиге в честь знатной дамы, хотел стать рыцарем и вассалом короля, несущего всем добро и справедливость. По крайней мере, нынешний милорд – блюдёт честность.       - Выше нос, мой бренный раб. Если хочешь, можешь, как Кудря, еженощно е*** с новой кралей – эротические приключения тоже очень приветствуются, - скабрёзно улыбнулся милорд.       - Спасибо, обойдусь охотничьими, - скис Виттер.       - Я внесу существенное уточнение в твои обязанности, Виттер. Запугивание надлежит делать прилюдно и в моём образе. И в Нью-Уотердипе, и в Хелмспорте мелькать с моей внешностью, отдыхая в «моих» борделях и по-прежнему общаясь с власть имущими лишь посредством барона или его мадам. Ни у кого постороннего не должно возникать сомнений, что экстравагантный мастер Грей по-прежнему ведёт скрытный образ жизни и общается исключительно со своим ближним кругом из Чёртовой Задницы, а не куда-то там запропастился и всё бросил. Я вскоре сделаю тебе внешне точно такой же кушак, вшив некоторые мои заклинания, а также приготовлю для внедрения в пупок камешек альтернативного уменьшения роста: он придаст тебе мой гномий облик, но для его поддержания задействует ресурсы твоего дара к магии природы. Для Печени пока не знаю, что придумать, но «твой» Грей будет без Хмеля. Учти, что камешек можно будет легко вырезать, залив свежую ранку зельем так, что не останется следов. Уточнение задачи ясно?       - Да, милорд.       - И я ещё раз напомню, Виттер, что интимные вопросы души и сердца – на откупе твоей богини. Сокровенные чувства потому и названы сокровенными. Любовь нечаянно нагрянет, естественно, но я за планирование семьи и заранее даю тебе неутешительный прогноз смуты на всю вторую половину восьмидесятых годов.       - Милорд… Вы ратуете за мою семью, но что происходит с вашей? – Осмелился произнести Виттер, проявляя такую же заботу о господине, как тот о слуге своём.       - Я на себе уже натренировал смену между явью и сном. Когда с тобой отработаю переходы через близких лекарок, только тогда, при гарантиях возврата тем же путём из пещеры в Лесу Ардип на Фаэруне обратно в Зопал на Мазтике, я отправлю тебя перестрелять бандитов, поработивших выносившую меня женщину. Она проклята пятью богинями: любви, магии, ночи, плодородия, луны. Сегодня на рассвете, Виттер, ты высадкой ведра желудей вейрвудов дубравой близь Нью-Уотердипа почтишь Миеликки, которая служит Отцу Деревьев - Сильванусу. Его духовенство найдёт, как извлечь пользу из отчаявшегося существа. Если она точно узнает о проклятьях, то тьма возобладает, в противном случае ей достаточно обратить все последствия на благо Баланса - тогда все пять сами снимутся. Мои братья и сёстры с комфортом устроены в приёмной семье у деда. Зачавший меня мужчина с горя и в утешении уже заделал своего первого ребёнка от второй пассии, так же соблазнившей будущего муженька, как некогда её отец совратил благородного ученика: «Ты ведь хочешь меня, я вижу твоё желание – и ты посмотри моё, потрогай. Что естественно – то не безобразно». Она даже оседлала его на схожем стуле со спинкой - тьфу!.. Ну, озвучь свою мысль, Виттер.       - Зря спросил, милорд, простите меня, - поник он головой, боясь за мысли.       - Тебе не за что извиняться, мой бренный раб. Учись не только уму, но и чуткости. Этот вопрос произошёл от твоего сердца, и ответ для сердца предназначен. В чём мой тебе намёк, Виттер?       - Рассказать про это в молитвенном обращении к Королеве Лесов, - состроил лаконичный ответ рейнджер, около минуты покусывавший губы и водивший взглядом по тесной кладовке, освещаемой ореолом вокруг мастера.       - Молодец, - улыбнулся мастер с огромной надеждой, что крепко верующий достучится до своей небесной опекунши, дабы спасение той рабыни обошлось без непосредственного участия Грея. – Лучше пусть тамошние друиды получат божественную наводку и спасут Коринну, чем мы сделаем дело наполовину, фактически бросив её дальше самой корчиться. И не смущайся так каждой моей похвале, Виттер, - позволил он себе ухмыльнуться, но не фамильярничать тычком пальца в курносое лицо из-за соображений соблюдения рамок добрых отношений вассал-сюзерен.       - Простите, милорд Грей, но я не могу не смущаться похвалам из мальчишеских уст – это противоестественный порядок вещей, - развёрнуто пояснил Виттер уже готовым ответом, занимавшим его с самого ритуала инициации теневой энергией.       - Ты как современный подросток, стесняющийся своих старомодных родителей.       - Это хорошо или плохо, милорд? – Верноподданный преданно заглянул в глаза, желая подстроиться для комфортного для обоих общения, раз уж Судьба свела.       - Швабре всё равно, - пожал плечами малец, с полуулыбкой покосившись на оную. – Однако с рождения ухаживавшая за мной служанка Майси назвала бы это твоё смущение очень милым. Она намеренно вызывала схожий румянец и аленькие ушки, когда побуждала тогда ещё неженатого на ней Осборна заниматься сексом на обеденном столе в хозяйской столовой. Нихи-хи!..       - Я вас понял, милорд. Постараюсь больше не смущаться вашим похвалам.       - Отлично. Тогда пересказывай план и пойдём – дверь давно ждёт нас.       - Пожалуйста, милорд, можно ещё один вопрос?       - Задавай.       - К чему такому в середине десятилетия надлежит готовиться, что вы доверяете мне единолично спасать девушек от девственности?       - Я прогнозирую катастрофу похлеще минувших заморозков. Либо я подготовлюсь и благополучно переживу это, либо окажусь во множестве окочурившихся магов. Эм… Я правильно тебя понял, Виттер, что и моя шутка тоже оказалась неуместно поданной?       - Да, милорд, вы сообразительный малый.       - Понял-понял, Виттер, не дурак, дурак бы не понял, - смущённо улыбнулся малец, сдаваясь. – И вот это я считаю правильным порядком вещей: мы оба друг друга учим, иногда указывая, иногда намекая. Учиться, учиться и ещё раз учиться – вот мой девиз и стиль жизни.       - Думаю, милорд, то слово «гипертрофированный» к вам тоже относится. Я правильно вас понял про учёбу?       - Ты правильно меня понял, Виттер. Чужие книги и сновидения для шестилетки никогда не заменят тридцати-сорока лет нормального жизненного опыта, какой есть у образованного бастарда или мытарствовавшего ветерана. Именно гипертрофированная тяга к магии сделала меня таким, каков я есть сейчас. Избегая патологии, я стараюсь всё больше толковать, строю свой круг общения из неодарённых к магии, не забываю развиваться физически и творчески, к тому же – сексуальные развлечения…       Собранный Виттер кивнул такому ответу и, собравшись с мыслями, наконец-то приступил к пересказу, чтобы предотвратить глупые ошибки при реализации текущего плана - в итоге они всё просто замечательно провернули!       Следую своему кредо с обучением, Грей провёл с Виттером пару дней в реальности, по методе рейнджера проводя усиленные тренировки наяву, учась стрельбе и заодно сбору натуральной магии - энергии окружающей природы. Всего ещё двух лекарок они «поимели» по плану, отработанному на Тлилпомикстли, когда мастеру удалось-таки совершить долгожданный прорыв с полиморфизмом в полноценного взрослого индивида. После этого успеха Грей решил, что пора ж прекращать маяться ерундой и приступать к реализации авантюрной задумки, а то завтра начинался третий месяц его пребывания на Мазтике, постепенно превращающегося в рутину забот о других вместо самого себя.       Покидая Зопал, милорд прихватил Виттера, гордясь собой и своим трудом да выпячивая грудь колесом, когда мужик, словно ребёнок, восхищался зрелищем проплывающих под ним земель, в переменной облачности обозримых, как на ладони. Поля маиса, пастбища бизонов, глинобитные домики с соломенной крышей-шалашиком – величие Горы Плуток. Сверху прекрасно различались древние городища и опытным взглядом замечались прорехи средь джунглей на месте заросших зиккуратов и пирамид, с которых давно сползла красная краска, которую в Зопале подновляли регулярно, в том числе кровавыми ритуалами, открывающими высшим жрецам знания предков, а матёрым воинам передающие их силу, дабы туземцы не помышляли шастать по земле Культака!       Древний эльф Харптос составлял свой календарь и с учётом лунных циклов – полнолуние почти всегда приходилось на смену месяцев, повторяясь в датах каждые четыре года. Облетев Хелсмпорт, торжествующий фаэрунский Праздник Урожая, мастер посредством двери измерений прихватил мадам с их багажом – Хесе тоже решено было временно «передислоцировать» в Нью-Уотердип. Пока Виттер лежал в «подвале» мобильного дома, почёсывая Печень и любуясь видами с высоты облаков, Грей под иллюзией гостиного зала борделя выполнял обещанные косметические операции, смиренно принимая трескотню женщин, которые каждую выпуклость и округлость «примеряли» по полчаса. Так что румяные красотки, обслужив по полной программе увеличившегося добро-молодца, успели «высадиться» в Чёртовой Заднице аккурат к началу вечерних празднеств клира селунитов.       - Созрел, Виттер? – Чутко спросил Грей, спустившись в самый низ своего летающего, невидимого, сферического дома о двух этажах с мансардой и подвалом.       - Да, милорд Грей, благодарствую, - ответил Виттер, встав на одно колено и склонившись перед своим земным владыкой.       - К какому участку прикипели взгляд и сердце?       - Западнее дубового круга Сильвануса, - без пауз ответил поклонник Миеликки.       - Один будешь сажать или договоришься с Ясемтаором?       - Когда обговорю с друидом, буду один сажать, один высыпаться и один молиться Миеликки от зари до зари, - с готовностью пояснил Виттер. – Один ради вас.       - Спасибо, это ценно, - благодарно поклонился Грей, сделавший всё от себя зависящее, чтобы не являющийся клириком рейнджер сдюжил бытность теневым. – Здесь сто двадцать желудей вейрвуда, волшебного побратима дуба, - человека с чертами серого гном поставил дубовое ведро.       От синеватых желудей поднимался едва заметный голубоватый дымок испаряющейся магии. Целый месяц вымачивались в мастерской эссенции магии, кристаллизировавшейся ещё в течении суток внутри «пупковой полости», вдобавок Грей только что поляризовал их сексуальной силой зачатия новой жизни и после ухода любовниц вывалил из расширенного пространства «развязанной» пуповины. А до того ночью совершил прорыв с полиморфизмом в зрелого юношу, чтобы внедряемая в семена магия имела нужные характеристики – иначе швах. Мастер не смог пока ещё сформулировать ощущения, однако из-за этого чувства непонятного дискомфорта покамест не спешил на круглые сутки оставаться взрослым человеком, гномом или халфлингом. Как говорится, покорил и забросил. Пока родной организм не требовал занятий сексом, а ум имел другие приоритеты.       – Убери до посева, - нейтрально произнёс милорд, пронаблюдав, как служащий ловит в волосах шнурок, который по воле владельца переплетается и растягивается, чтобы открылась прорезь пространственного кармана. – Ты будешь центром, Виттер. Сто двадцать волшебных вейрвудов, переполненных магией. Если перед посадкой обольёшь их своей кровью, то станешь полноценным друидом со своей родной рощей силы. Хочешь?       - Я ваш бренный раб, милорд Грей, - изрёк Виттер, ниже склонившись в коленопреклонённой позе, даже его мастиф засунула язык и являла собой идеальную собаку.       - Тогда посмотри на выбранное место ещё раз, Виттер. Волшебный канат маны лежит бухтой на дне ведра. Каждый вынимаемый жёлудь будет нанизываться на неё, а сама она выниматься и растягиваться. Сажая, ты будешь укладывать нить бус. Узор подскажет твоя интуиция. Вот остатки эссенции, где вымачивались жёлуди, - протянул Грей бутыль, лично им сделанный. – Я заказывал у друида свитки с заклятьями: природный инстинкт, мудрость совы, величие орла, единение с землёй, природная чувствительность – в самый раз для усиления способностей рейнджера. Пусть их автор лично применит на тебе свитки перед началом твоего ритуала на вечерней зорьке, а ты сразу после его магии выпей чашку эссенции и отдай бутыль Ясемтаору. Мне от него не нужны больше свитки, пусть перед самым рассветом расплатиться повторением на моём укрытии тех же заклятий, а также в течении месяца осуществит подновление, укрепление, расширение и озеленение Чёртовой Задницы и прилегающей к трактиру терпимости территории. Передай друиду, чтобы завтра за час до полудня сам выпил чашку эссенции, половину второй чашки для сына, по чайной ложке для потенциальных членов твой команды, Виттер, и лучшим рейнджерам Нью-Уотердипа - остатки в бутылке поровну четырём добровольцам, желающим инициироваться природной магией на друидов Нью-Уотердипа. Продержись до полудня, Виттер, когда Ясемтаор начнёт перенимать у тебя фокус силы растущих вейрвудов. А мне вредно и без надобности столько Магии Природы, я своё получу в суточной медитации в корнях собственноручно посаженного дуба, ныне алтарного.       - Так точно, милорд Грей.       За сим оба разыграли небольшой спектакль с подлётом к колонии на грифоне и летающей черепахе. Сутенёр сделал почётный круг над Нью-Уотердипом, купаясь в овациях, облетел маяк и остановился над лучшим в колонии трактиром, чтобы на шесть часов одарить его Миражом Аркана под роскошный ресторан с воспевающими в садовых плодах женскую натуру колоннами и другими деталями шикарного интерьера с не менее великолепным экстерьером. Раздарив воздушных поцелуев, Грей помахал ручкой и полетел прямёхонько к дубу.       В натуральном виде мастер устроился в корнях, под попу подложив уменьшенную Грейс и опёршись спиной на ствол, а на согнутых кренделем ногах приласкал фамильяра, свернувшегося клубочком. Прошитая кора с тех дубов-переростков, что пустили на доски и выкорчевали, со всех сторон прикрыла невеликого роста мага. Невидимые слуги присыпали снаружи земелькой с семенами сразу же проросшего дёрна, а магические нити сшились с настоящей корой и корнями, образовав альков, имеющий достаточно микроотверстий для свободного дыхания.       Мастер-ткач в глубокой медитации ощущал, как в миле поодаль разворачивается его канат, связывающий каждый жёлудь и сейчас вот повторно пронизывающий их перед посадкой. Не Плетение богини Мистры, естественно, но замах грандиозный даже по меркам Уотердипа. Именно реализация таких выдающихся проектов приносит плоды опыта с дерева знаний. Не Маяк Драконьего Пера, вызвавший у Культака бурю противоречий, но более могущественный аналог, который постепенно объединит в сеть все росточки дубов, уже высаженные Ясемтаором по всему Мазтапану, чтобы из единого центра контролировать всю территорию острова. Мастеру-ткачу стоило великого напряжения сил, чтобы сплетённая им косичка, как бы наброшенная на дуб с альковом, протянулась под землёй к обоим концам разложенного Виттером каната - по пути ответвлялись ниточки к ранее высаженным дубам посвящённой Сильванусу рощи. Всё взаимосвязано.       Невеликого роста маг был счастлив сопричастности великому действу во имя Природы. Пусть другие становятся друидами, а мастеру важно – сбалансировать собственное ядро. И свою порцию благих эмоций он тоже обязательно поимеет. Всё это полезно для опережающего развития тонких оболочек маленького тела, которое Магия Природы поможет укрепить для оперирования действительно архимаговскими объёмами энергий, а также поможет проще и облегчённо практиковать полиморфизм.       Грей не видел скопления многочисленных охотников, нуждавшихся в месте поклонения соответствующему богу. Присутствовали и охотники за головами, которые остались не у дел после заключения шаткого перемирия с Культака. Мастер не видел завораживающего зрелища того, как похожие на дубы волшебные деревья за половину дня разрастаются до тридцатилетних красавцев. Вместо этого невеликого роста маг терпеливо и чутко наблюдал за феерией, трепеща от магической напряжённости и мощи, протекающей перед его истинным взором по нитям в коре алькова. Чуточку себе, по половинке чуточки фамильяру и Грейс, претерпевающей развитие, словно не созданное магией псевдо-, а реальное существо, обретающее животный интеллект, а также силу, ловкость, выносливость, интуицию и обаяние.       Ох, чем ближе становился полдень, тем Грей всё явственней ощущал себя – в заднице треанта. Дуб за его спиной действительно вырос и шевелился, словно комфортнее усаживаясь в каменистую земельку – внизу часто трещало и гулко рокотало.       - Задница или рот – вот в чём вопрос, - раздался отовсюду голос древня, не определившегося под управлением Джефри. Ясемтаор был вынужден отрядить на это своего сына, поскольку сам занимался сердцем своей рощи силы, до выращивания которой определённо ещё не дорос магически. – А что скажешь, ты, посадивший меня?       - Я – наблюдатель, о посаженный мной. Не мне тут жить – не мне и решать.       - Гм, хрым, мнх… - издало непонятные звуки ожившее дерево. Не энт – треант.       Внезапно зелёная магия выплыла из нитей, сформировав лицо юноши без опознавательных черт:       - Здравствуйте, о Сильванус, - первым произнёс неподвижно сидящий малец, поклонившись головой с сияющими очами. По прежнему опыту он сходу опознал сакральные силы, характерные для присутствия толики божественной воли.       - Будем знакомы, маленький министр Ао, здравствуй, - ответило лицо, рассматривая тесный альков с лёгким любопытством. Слова бога имели непосредственное воздействие.       Повисла пауза. Оба смотрели - перед собой. Тишь нарушила Грейс, издав какой-то звук на своём черепашьем наречии – артефакт тоже поприветствовал бога.       - Привет, чудное изделие, - нашёлся с определением бог.       - Благодарю, о Сильванус, я делал Грейс своим домом, - внутренне раздулся мастер от похвалы и благодарности за оказанную ему помощь с големом.       - За тебя просят, - на сей раз сама частица воли великого бога нарушила затянувшуюся паузу, показав божественный пример пытливого выражения и взгляда.       - Земной о земной, - лаконично ответил Грей, смущаясь и робея. – Равноценное для свободы просителя за меня. Верный друг для моего ума и сердца приятней верноподданного.       - Баланс, - столь же лаконично согласился бог, балансирующий всё, что видит. – Прошение рейнджера Виттера Рейша к Миеликки будет исполнено.       - Благодарю, о Сильванус. Я счастлив знакомству с вами и рад за местных жителей.       Подарив всё понимающую полуулыбку, воплотившееся в магии зелёное лицо отразилось, натянувшись на кору подобно маске. Альков стал ротовой полостью. Не дожидаясь, пока его выплюнут, невеликого роста маг хотел было применить уменьшение, прикрыться силовым куполом на черепашьем панцире и скомандовать Грейс вылететь изо рта ожившего дерева, с божьей подачи организовавшего сплетенье древесных корней по всему острову Мазтапан. Однако он дал слово медитировать сутки – вот и остался наблюдать и болтаться на языке треанта, проверявшего Грея на вшивость и попутно приспосабливающегося к новой жизни. Это поистине божественный дар – воочию наблюдать за всеми этими метаморфозами!       После заката сутенёр уже знал, как ему сделать – фантомный гарем с четвертью сотни наложниц! У него имелась под это дело и крупная жемчужина дюймового радиуса, и кристаллический шарик магии, приготовленный на всякий случай для оживления треанта, и собранная с Зелёных Сестричек паутина. Невеликого роста маг задержался к пиршеству, зато создал бусы на тридцать семь прекрасных жемчужин, в кристалл центральной из которых он внедрил усиленный гарем – тридцать семь разномастных куколок с качеством куртизанки! Пока ещё не те шедевры в браслете и серьгах, которые способны погружать в иллюзию окружающего пространства, но для начала – в самый раз! Планировалось, что по завершении сложного и долгого труда данные бусы будут разъяты на кулоны гаремов – это настоящее спасение для отягощённых маркитантками марширующих армий и учебно-тренировочных лагерей воинов да по вполне приемлемой цене в тридцать семь тысяч золотых монет, как за какой-нибудь приличный меч или пару магистерских жезлов молний. Деньги Грею были нужны для приобретения подлинников нескольких строго охраняемых в Башне Чёрного Посоха гримуаров архимагов старины из коллекции почившего Келбена Арунсуна – заодно солидное финансовое вливание в фонд пока ещё дружественной ему Избранницы Мистры.       Незримая сфера Грейс зависла прямо над трактиром, а потом Мираж Аркана превратил двухэтажное деревянное здание в высокую пятиэтажную башню, вид из верхнего этажа которой соперничал с кабиной храмового маяка. Сбалансированная Грейс смогла на целых шесть часов открыть дверь измерений на месте выхода на задний двор. Это целых три этажа по дюжине красоток и ещё одна танцовщица живота, встречающая посетителей и распределяющая по номерам! Преображённый фамильяр изображал в питейном зале Грея, развлекающего гостей призрачной музыкой и эротичными танцами практически оголённой шестёрки куртизанок с серёжек мадам, а сам мастер по полной программе использовал возможности зачатка нового артефакта фантомного гарема и способности Грейс к малой телепортации внутри объёма – незримо присутствовал при каждом оргазме для сбора в каждую жемчужину бус толики жизненных сил клиентов. За шесть часов четыреста удовлетворённых гаремом лиц мужского пола – четыреста золотых монет как с куста. Уже после закрытия борделя сам ненастоящий гном с шестифутовым ростом вполне справился с удовлетворением всех трёх мадам - к утру. Не Зелзира или Ребекка, но недостаток мастерства окупался подлинными эмоциями обожания и похоти – женские энергии распаляли в Грее мужское начало.       Бросив волшебный канат якоря в печную трубу трактира и подняв свой дом к облакам, мастер без всякого выхода в Царство Снов благополучно выспался дюжину часов кряду, давая организму сбалансировать самому себя – позволяя запомненным двеомерам рассеивания магии выскальзывать из ауры и срабатывать для лучшего обмена энергиями с собственным домом на манер взаимодействия друида с родной рощей. Лишь под конец, уже вечером, Грей позволил себе заглянуть в Царство Снов, чтобы удостовериться – друиды Сильвануса и рейнджеры Миеликки спасли Корину Деслентир-Хунаба из рабства и сделали ей заманчивое предложение…       Отвезя обратно к Хеброру лишь Куа, мастер Грей огорчился разговором со своим кудрявым информатором – над расписанием кораблей корсаров вряд ли был властен даже капитан-губернатор Корделл. Так что невеликого роста маг со спокойной совестью и громадным интересом вложился в церковь Селунэ, заплатив киновиарху Элании за обряд ворожбы в одной из чаш фонтана Ночной Секрет, совсем-совсем не скрывая свою цель.       Чем занять выдавшуюся пару дней ожидания предсказанного события? План дела уже имелся – выработан в Царстве Снов за декаду островного.       Мастер-ткач третьего числа принялся за плетение ловчих сетей, совмещая с заклятьем паутины, специализированной для ловли подводных существ. Также он самолично вырастил небольшой вейрвуд и обкорнал его, при помощи режущих нитей наделав панелей, а при помощи стальных нитей сшив – сундуки для бочек. Самое муторное заключалось не в том, чтобы в животе вырастить кристаллы магии внутри четырёх пар деревянных подобий, а в том, чтобы подготовить секретные сундуки Леомунда, посеребрив их субстанцией Астрального Океана и заколдовав восьмикратное расширение пространства при таком же уменьшении веса, так сказать, восемь в одном. Между прочим, плетение магии и плетение тканей в чём-то очень похожи! По крайней мере, невеликого роста маг прямо-таки залюбовался ажурными узорами, оплётшими сундуки вместе с петлями, ручками и пластинами дорогих рунных замков, рекомендованных в проданных свитках двеомера Сундук Леомунда. Настоящими грифоньими перьями мастер успел обзавестись в Нью-Уотердипе, их опахала он спрял с паутиной, а из полученной пряжи, заряжённых лунных камешков и маленьких копий своих сундуков из той же древесины - соорудил пару браслетов. Раздобыть в Хелмспорте четыре свитка с двеомером секретного сундука Леомунда труда не составило – для покупки пришлось обработать в пупке ещё восемь драгоценных камешков из числа когда-то давно украденных из казны ныне покойного губернатора колонии Нью-Уотердип. Уже имея опыт связывания целой рощи деревьев, мастер без проблем опутал одним заклинанием один подлинный сундук и пару его подобий в браслетах – четырежды проделал эту операцию. Оставалось потратить ещё пару дней на закрепление магии и тестовые прогоны – как раз тютелька-в-тютельку.       Однако на все эти операции зачарования предметов вовсе не нужно было два дня кряду. Чем же заняться? Воровством. Дерзким. В гигантских масштабах.       И вот поутру пятого числа сидя на панцире и покачивая ногами, свешенными по бокам от шеи черепахи, мастер Грей поглаживал своего любимого дракончика Хмеля и наблюдал, как пираты рыщут по зарослям с сильно загнутыми саблями наголо и подзадоривающими криками на ломаном нексалане браня рабыню, подраненную при попытке украсть оружие у прикорнувшего часового и давшую такого стрекача, что полтора десятка вчерашних е*** догнать не смогли. Сие непотребство творилось буквально на острове, соседнем с самым крупным в архипелаге Зелёных Сестричек – построившие Великий Белый Дом миссионеры из церкви Гонда на Лантане назвали его именем Святого Иппена.       Перебить всех? Вакантное место займут другие. Захватить в плен и сдать властям? Мастер-ткач даже свил заклятье, чтобы якорный канат сам переплетался, одной линией стягивая запястья и голени согнутых пополам пленников. Однако в этом случае страдала целесообразность: сдаст он пленных пиратов на рудники, но трюмы не перевести, тем более, сам по себе корабль представляет огромную ценность – при удачном абордаже их обычно конфисковывают в пользу властей или бывших владельцев.       Гениально простое решение проблемы ненароком подсказал Виттер, когда выбрал из старшей группы тринадцатилетних отроков самого физически развитого и сперва на руках аккуратно перенёс его, а уж потом на месте разбудил «преподать поощрительный урок для избранных». Собственно, мастер Грей из соображений целесообразности тоже собрался – перенести весь корабль, имевший в длину менее ста футов. Для него даже много будет восьми - стандартного коэффициента увеличения в классическом заклятье. Псевдо-живая черепаха-артефакт Грейс умела уменьшатся, пропорциональное увеличение тоже дело нехитрое, просто более затратное и всё.       Не став дожидаться затягивающихся поисков, иллюзионист сдал беглянку криками обезьянки, пока сбежавшая девушка не истекла кровью и не померла. Лечить её Грей не собирался. Как ни печально, но она станет для властей Трифосфорда зримым доказательством и поводом вынести нужный вердикт. Пока суть да дело, мастер вытащил из пупка восемь горошин и скормил их Грейс. Черепаха-артефакт плавала под водой столь же свободно, как и летала, - пара морских дракончиков следовала в кильватере невидимки.       Схема уже была отлажена на четырёх предыдущих жертвах вора, кравшего целые корабли. Пять по плану – без единого свидетельства. И без паники – задержки при возвращении кораблей неминуемо случаются. Зато шестая кража должна будет прогреметь на весь Хелмспорт! Как никак, у всех на виду пропадёт знаменитая Чёрная Жемчужина, со своими чёрными парусами незаметно подплывавшая в ночи и захватывавшая купеческие корабли Уотердипа. Воздаяние неминуемо.       Все в сборе. Решающий момент для пятой по счёту жертвы.       Мираж Аркана – море воды под голубыми небесами превращается в море лавы под смрадным дымом. Грейс под днищем корабля увеличивается, достигая в длину более девяти ростов ненастоящего гнома – около десяти ярдов. Под килем разворачивается пропускающая воду мобильная площадка в диметре сто двадцать футов, вторая фиксирует вертикаль на уровне верхней палубы – паруса опадают из-за гигантского силового купола.       - Пир-раты, опять пир-раты! Какая кр-рутая добыча – и снова моя! – Пророкотал утробный глас.       Из моря лавы поднимается гигантский дьявол и начинает волоком тащить за собой разнесчастный кораблик, плеская руками то налево, то направо, где грешники мучились – в собирательном образе Ада, созданным мастерским Миражом Аркана. Из-за габаритов и дальности воздушное путешествие до Трифосворда длилось порядка восьми часов – и всё это время гигантский дьявол с упоением и кровожадностью разглагольствовал о грехах и наказаниях да злобствовал на происки ангелов, забиравших его законную добычу, стоило только живым грешникам искренне покаяться во всех грехах своих.       Как и предыдущих, мастер Грей «высадил» пиратов у Трифосфорда в десятке миль выше по течению реки уже готовенькими сдаться властям без боя и самим одеть на себя кандалы, лишь бы не снова в Ад! За часы полёта обязательно находился хотя бы один раскаявшийся, чтобы в Мираже Аркана появился ангел и повергал дьявола в бегство, спасая весь пиратский корабль. Телепортировавшись к Хелмспорту, мастер Грей стал готовиться к показательной акции, дабы Ад, разверзшийся под Чёрной Жемчужиной, узрели с суши и всех причаленных кораблей. Вся сложность состояла в противостоянии корабельному магу и клирикам, которые будут отчаянно пытаться развеять высшую иллюзию.       Оказавшись на месте, Грей решил поступить по-простому – дубинкой по затылку и тело в бочку. После избавления от помех никто не смог помешать подготовленному иллюзионисту провернуть свой адский спектакль.       После транспортировки шестого корабля - невеликого роста маг решил прекратить играющее ему на репутацию обогащение Трифосфорда с устрашением малёха обедневшего Хелмспорта, к тому же, банально закончились запасы магии и свитки осваиваемого двеомера телепортации – да и просто стало скучно повторять эту заезженную шарманку с кошмарами наяву, не то что фантомные наложницы…       Осталось последнее дело, которое хитрец увязал с предыдущим.       - Ммм!.. – Спросонья замычали супруги, когда простынка встала стоймя и посередине согнулась углом, а покрывальца распластали и прижали обоих, напрочь обездвижив. Сутенёр профессиональным взглядом окинул все выпуклости и округлости женщины, задержавшись на промежности, где ткань выделила каждую складочку половых губ – это доставляло боль из-за попыток вырваться.       - Приветствую, Манг Граулханд. Я сейчас уберу кляп, без глупостей, - нейтрально произнёс ненастоящий сероватый гном в непримечательной серой тунике.       - Приветствую, милорд Грей. Я искал встречи с вами поговорить, - зло и холодно сказал мужик, сдерживая яростный гнев, ибо чревато. Не в том положении.       - Вы зря тогда высадились в Хелмспорте и перебрались в Трифосфорд. Я вашу продажную душонку вижу насквозь, - заявил гном, стоящий на постаменте из наволочки. Благородный сильнее побледнел от пронизывающего серого взгляда.       - Давайте нормально поговорим, милорд Грей, пожалуйста, - пытался быть вежливым тот, кому ничего иного не оставалось, как договариваться по-хорошему.       - Я заявился инструктировать, - бесстрастно сказал Грей, не позволив и толики презрения вылиться на его лицо – всё выражали глаза.       - Говорите… - вякнул Манг.       - Неправильное слово, - покачал своей лысой головой гном.       И резко приблизился. Выпученные глаза Дарсии стали квадратными, когда простынка мужа окрасилась в жёлтый цвет – серая рука проникла под рёбра её мужа и сжала сердце совершенно побелевшего человека, начав ткать фантома-паразита, который за всем проследит – должен будет со всем справиться.       - Я прошиваю ваше сердце, Манг, - честно признался Грей, умолчав о том, что делает это теневыми нитями, хоть и питающимися за счёт реципиента, но требующими ежемесячного подновления, достаточного через сновидения. – Подумаете напортачить – ёк-ёк, а предательство делом или бездействием – карается живьём в Аду, - пригрозил Грей. Тут уж настала очередь жены побледнеть, ведь бывшая старпом помогала выруливать три из числа внезапно появившихся кораблей. Наслушалась всего. – На недавно доставленном шестом корабле не обошлось одной только демонстрацией адских кар. Их штатный палач остался совершенно без кожи – останется живёхоньким и соображающим долгие годы или до людной казни по приговору суда колонии Уотердипа.       - И-и… инср… - заблеял бывший майор, не сумев ничего выговорить после принудительного вливания пинты воды, а потом глаза Манга закатились, дыхание стало неровным и частым, но он осознавал себя и окружение, косясь на жалобно мычащую жену, поглядывавшую на дверь, за которой бдела охрана.       - Эльфы запретили эту магию, - не сдержался Грей, левой рукой подставляя алхимическую колбу под сокровенную жидкость прямотоком из трепещущего сердца. – А местные аборигены активно пользуются азами. Власть крови… Над собой… Над потомками… Над предками… Над всем родом человеческим… Велик соблазн. Да-а…       Мастер вынул окровавленную руку. Ни капли не испачкало ткань – вся светящаяся густо бордовым цветом кровь стекла в склянку. Пинта. Мастер ловко уронил в колбу серебристый шарик, закупорил её и хитро спрятал, отправив храниться в подсознанье самого Манга. У мастера имелись проверенные способы проследить за исполнением своей воли.       - Какое же правильное слово, Манг? – Спросил Грей, напоив особыми соками.       - К… командуйте… - вымолвил Манг, к которому постепенно возвращались краски.       - Вот так лучше. Я нанимаю вас на год и пять дней плюс последующие сутки для подготовки. Предоплата волшебными браслетами, волшебными сетями и шестью кораблями, включая Чёрную Жемчужину для вас с женой. Шхуну передайте вашему сыну Даксу – будет курьером для регулярных рейсов между Нью-Уотердипом и Трифосфордом. Остальные посудины превратите в тральщики-рыбокомбинаты – волшебно липкие сети для них в этих сундуках, - мастер показал браслеты и наглядно огладил пальцем четыре лунных камешка, из-за насыщенности магией приобрётших цвет ляпис-лазури. В просторной спальне хватило места. – Два пусть плавают с курьером для отгрузки улова на окончательную переработку в портах, два пусть тащатся вместе с вашей Чёрной Жемчужиной, засаливая свой улов во время патрулирования вами путей: между Северной Зелёной Сестричкой и Нью-Уотердипом, между Северной Зелёной Сестричкой и Трифосфордом.       Дальше иллюзионист явил иллюзию самого острова, наглядно показывая обоим супругам: как сушить рыбу на полу тамошнего домика Леомунда или коптить её, вешая под куполом; как одновременно с этим заливать бочки жидкой магией льда из горла идола, чтобы свежезамороженные продукты продержались такими минимум декаду. Мелкая рыба – на корм грифонам, крупная - на свежевание, а требуха жратвой для птиц и крабов. Вещал вкратце по инструкции, представленной в двух письменных экземплярах.       - Маяк Драконьего Пера в Нью-Уотердипе и Плинф в Уотердипе уже наладили общение. Пусть ваш сын в первом плавании оплатит планарного союзника для срочной доставки вашему патриарху инструкций, - два журнала легли на прикроватную тумбочку, - и парного браслета. Оба артефакта-близнеца связаны с одной и той же четвёркой сундуков восемь-в-одном. Мною проверены последовательные вызовы с Мазтики и с Фаэруна, а также оттестировано создание скоростного фантомного грифона на час в сутки: на родном материке для кочевания по пунктам сбора, тут по кораблям. Отсюда туда будете ежедневно отправлять бочки экзотических морепродуктов и узкие мешки с маисом, ванилью, чили и прочим – ваша ориентировочная выручка с этого предприятия составит порядка десяти тысяч золотых в месяц. Плюс отправка отсюда туда почты и посылок, которые будут накапливаться в борделях – это будет их эксклюзивным и бесплатным правом. Никакой переправки разумных с Мазтики на Фаэрун за исключением последнего дня найма – окончательный расчёт произойдёт в Уотердипе. Оттуда сюда будете ежесуточно доставлять в каждом сундуке по восемь персон с инструментами, материалами, изделиями, пожитками, клетками с детёнышами домашнего скота и птицы. В первой партии строители, на обратном пути первого рейса Дакс переправит команды моряков на ваши три оставшихся тут судна, а также он должен взять на борт в Нью-Уотердипе мадам Джоуси и привезти её в трёхэтажное и добротное здание борделя, приготовленного для неё вами здесь, в Трифосфорде. Данное здание вполне подойдёт – ценностей с шести кораблей на пару таких хватит.       - Самое главное для меня – это последовательная вербовка и переправка с Фаэруна вашим Домом трёхсот семидесяти заклинателей: волшебники, колдуны, барды, друиды – каждый должен уметь применять магию минимум из второго круга по классификации Эльминстера. Непреложное условие в том, чтобы непрерывно и ежевечерне по одному новому заклинателю отмечалось в борделе Трифосфорда для зарядки бус гарема мадам Джоуси - для них самих и других клиентов борделя. В инструкциях так же есть конкретный перечень профессий и ремёсел с порядком очерёдности перемещений и стоимостью места для каждой категории лиц. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но сотни драконов - чушь. Ваш заработок с переправки персон - от считанных на пальцах золотых до платиновых монет, но с тем учётом, что переезжающим надо кому-то продать тамошнее имущество, а также прикупить тех же сапожных гвоздей или чернил для работы тут. Доставляйте молодых и в зрелом возрасте, семьями или по одиночке – отроки и младше не считаются. На Мазтике у нас туго с детьми и преемственностью – переправляйте беспризорников обоих полов, предоставляя одиноким ремесленникам делать выбор: либо платить за билет, либо официально в магистрате взять под опеку сироту и вместе бесплатно отправиться на Мазтику. Уотердип и без того перенаселён, а после заморозков весной ещё и переполняется голодающими. Подмастерьям некуда расти, а благородные повесы с жиру бесятся. Для снятия социального напряжения стоит отправлять колонистов на Мазтику, начиная с толковых администраторов и квалифицированных трудяг для постройки жилья и судоверфи. Привлекайте гильдии и Дома, но целиком оставьте на откуп местным властям: рудники, сельское хозяйство, охоту, лесозаготовки.       - Всё это полезно для общества, нашего благосостояния и нашей репутации. Конечно, когда Хелмспорт огрызнётся карательной эскадрой, вам будет оказана помощь по захвату ещё порядка десяти посудин для рыболовецкого промысла и нескольких транспортников для торговли с Культака. Пока вы работаете на меня, Манг, экипажи ваших судов будут обслуживаться кукольными наложницами мадам Джоуси – бесплатно. По прошествии вашего срока найма рыбное дело следует оставить процветающим: можете подарить, перепоручить, продать или продолжить кормить дюжину тысяч колониального населения, установив свою маржу с продаж. Как и с браслетами по окончанию срока: ваша собственность - ваша воля, но я рекомендую вам так или иначе установить ежесуточный обмен между Уотердипом и Нью-Уотердипом.       - К сведенью, десятка галеонов оборачивается между континентами за квартал: грузопоток через ёмкие астральные сундуки безопаснее, дешевле, больше и быстрее, а главное - ежедневен. Золотая жила. Порвите свои жилы, Граулханд, но исполните сделку честно, добросовестно и чётко по инструкциям, которые могут быть в процессе уточнены: приобретите для себя и представляющего мою волю барона Шидза пару переговорных камней или колец. Незащищённая небесным или демоническим покровителем кровь рода Граулханд подскажет мне, если что будет не по моим инструкциям или окажется вывернутым вами наизнанку. Залоговую склянку крови верну и контролирующую удавку сниму - по окончанию найма. Можете потом сами выпить, Манг, став сверхчеловеком и новым патриархом вместо Ирга Пса, а можете провести ритуал в домашнем святилище на вилле, пролив эту и добровольно сцеживаемую свежую кровь родственников на алтарь того, кого Род Граулханд выберет в свои сакральные покровители. Итак, Манг Граулханд, инструменты и аванс выданы, залог и контроль обеспечены, цели и задачи поставлены. Наём свершён или мне извиниться и обратиться к кому-нибудь другому?.. – Сохраняя нейтральный тон, спросил Грей, удержавшись от жеста доброй воли махнуть рукой, очищая невольный срам обоих, дабы эта пара не питала иллюзий.       - Наём свершён, - более-менее твёрдо выдавил из себя припёртый простынею к простыне. У Манга был жалкий выбор. Грей не собирался с ним церемониться, хотя ему претило столь наглядно демонстрировать политику кнута и пряника – иным иначе не доходит.       - Хорошо. Вот свиток с договором. Мой официальный поверенный в земных делах – сэр Хеброр Шидз, барон Нью-Уотердпиский, - прокомментировал Грей чернильный отпечаток руки в рунном круге вместо росписи. – Приготовьтесь, ваши путы станут тогами, - произнёс мастер голосовую команду. И продолжил утверждать себя бесспорно главенствующим, понукая под руку: – Сэр Манг, надавите всей кистью на чернильную губку и подтвердите формальность для участников и подписантов, для свидетельствующих церквей Селунэ и Сильвануса, для выступающих гарантами главенства закона властей колониальных и метрополии Уотердип.       Бывшая старпом Дарсия была слишком аристократичной, чтобы падать на колени и вымаливать прощение за былые обиды, тем более после пережитого унижения; физиономия её лица, так сказать, сменялись калейдоскопом, а тело трясло от нервов. Обложенный со всех сторон Манг пыхтел, играл желваками и сверкал глазами, с трепещущим от ужаса сердцем покорно активируя приобретённый в Уотердипе формуляр магического договора, тут же самостоятельно и скопировавшегося на ещё шесть экземпляров, подтверждая подлинность этого рулона рунного бланка и всего происходящего сейчас внутри так и не потревоженного охранного контура. Забрав оригинал и три копии для Хеброра, Ясемтаора и Элании, мастер Грей выпендрился шагом малой телепортации и прикоснулся к дверному косяку, тускло сверкнувшему синей вышивкой рамы и открывшемуся клубящимся серебром проёмом двери измерений. Сероватый гном обернулся к прижавшимся друг к другу супругам, застигнутым врасплох и вусмерть перепуганным ночным визитёром, какого эффект оный и желал достичь:       - Рекомендую поторопиться за своей Чёрной Жемчужиной, Граулханд. И не обессудьте – я свидетельствовал вашим злым умыслам с моего появления на Люцентии. Предупреждаю: кто из ваших обидит моих – ваш род познает Ад. Впредь сто раз хорошенько подумайте своими головами, Манг и Дарсия: Сукинелюбимцу заказан следующий выход в море, а какой-то добросердечный жулик из задрипанного трактира Чёртова Задница ныне ходит в красавцах с завидным титулом и гребёт золото лопатой вместе с прекраснейшими мадам, слепленными раскрасавицами из затр*** замухрышек. Не просрите очередной свой шанс – другого может не представиться. Прощайте.       - Зачем?.. – Успел бросить дюжий воин, посрамлённый вместе со своей женой.       - Хм? – Мастер Грей повременил, рассудив о правильности расстановки всех знаков препинания.       - Я был готов сотрудничать, - прогнусавил Манг, приобнимая Дарсию, которая шикнула в неудачной попытке утешить и приостановить разборки мужа.       Бессердечный безбожник? Или потенциальный чемпион бога чести и долга Торма? Мастер Грей не забавы ради делал Манга ключевой фигурой для судеб тысяч людей, ищущих своё счастье. Его рожу они узрят по прибытии, его имя и фамилия будут у них на устах – вызывать эмоции. Арканная магия – ум, сакральная – сердце. Полубоги начинают с тысяч верующих. Мастер косвенным образом по крови в подсознанье хотел выяснить, как влияет на человека резонирующая масса чужих эмоций и в чём ключ к божественной власти над смертными. Однако вслух произнёс другую правду:       - Я тоже был готов сотрудничать на Северной Зелёной Сестричке, но меня вознамерились опоить или окурить во время сна амнийской дурью, посадить на цепь из хладного железа и сбросить на дно Великого Залива жертвой дурной богине путан. Поскольку у безбожных наёмников и демонов нет души, с вами я выступил с позиции превосходящей силы, - пояснил Грей и растворился в мареве двери измерений.        (Иллюстрации с 001 по 004)