Путь через тернии

Пролог.       Сильные потоки ветра снова и снова налетали на огромную скалу, вновь и вновь повторяя свои попытки свалить каменную глыба-колонну. И так уже миллионы лет. Не сказать что безрезультатно.       Скала обветривалась и крохотные кусочки откалывались и улетали в пустоту. Природе время не так важно. И у нее нет жестко поставленной цели - повалить скалу, просто природный процесс включающий в себя зоны повышенной и пониженной зон давления образующей ветреный потоки. Эта скала будет здесь стоять еще миллионы лет и даже больше.       Но все это не важно, а важен в этом месте - Он. Да, он - член оперативного корпуса тактической разведки "Призраки", лежащий на этой скале на пузе с расставленными ногами и вглядывающися в глазок оптического прицела. На что он смотрел? Да так, на свою цель. А цель эта колонна транспортных средств - военных.       Колонна двигалась на запад по этой пыльной, пустынной и ветреной долине, среди таких же каменных скал и холмов. Двигались быстро разметая небольшие холмики песка и гальки.       Да наемники группы "Песчаных кайотов" оперировавших в этом секторе. Главарь весьма не однозначная личность. Где-то то в каких то делах очень сообразительный и наглый индивид, а где-то полный идиот. Сообразительный, потому что сумел выбиться в главари этой шайки и возглавить ее, и кроме того, провернувший ловкую схему обеспечения финансов для своей шайки и персонально для себя.       Подробности ему были неизвестный, но он знал ключевые моменты. Он создал необычную аферу с помощью которой получал субсидии от правительства. Объявляя себя преданным подданным Терранов и Императора Мегска и выставляя себя не равнодушным гражданином, он получал финансирование на содержание базы и отряда наемников от империи для обеспечения безопасности в регионе и борьбы с группировкой "Рейдеров Рейнора" и прочих банд формирований которые совершали налеты по всему сектору на мелкие мирные колонии.       Цель определено благородная и достойная уважения. Но была еще одна сторона характеристики этого индивида, если вы не забыли и это - наглость. Большая доля наглости смешанная с не меньшей долей подлости. И эти черты находили свое выражение в том что никаких Рейдеров в этом секторе не было, как и банд формирований (которых он все же выбил из этого сектора), а были его собственные наемники сперва выдававшие себя за налетчиков Рейдеров, а затем создававшие видимость борьбы с ними. Время от времени они притаскивали обезображенный труп наряженный в броню с знаками Рейдеров в подтверждение своей борьбы. Вот вам и схема аферы и пример его необычной соображайки.       Что насчет того что он идиот? Ну идиотизм считать что никто так и не сообразит в чем правда, и что никто ничего не предпримет. Но если вы подумали что что-то предпринял Рейнор, то вы ошиблись. Инициатива шла от штаба тактических операций, а для того чтобы разведка проявила инициативу и не довела расследование до конца должны произойти очень значительные препятствия. И после того как один из не многих выживших жертв нападения, с эпическими усилиями добрался до ближайшего аванпоста и поведал о том что среди группы наемников Песчаные койоты которые явились сразу после нападения на их деревеньку он узнал голос одного из нападавших. Было проведено расследование, сопоставленный факты и получены доказательства, кара не заставила себя долго ждать. И эту самую кару олицетворяет - этот самый Призрак.       Некоторое время заняла добыча сведений по маршруту передвижения цели, распорядок дня, привычки и состав сопровождения. Этот процесс включал в себя расспросы, подкупы и допросы с последующей ликвидацией. И вот последний источник сведений имел все необходимые данные для составления окончательного плана ликвидаций.       Острый нож медленно входит в плоть вызывая острую боль, а то что нож входит медленно и допрашиваемый за этим наблюдает добавляет психологический эффект. Животный ужас вызывает наблюдение за тем как к середине твоей ладони приближается острие ножа и сперва упругая кожа продавливается не прокалываясь, а потом уже приходит боль. Особенно когда ты привязан и даже не можешь кричать в голос. Потом процесс повторяется со второй рукой.       Не сказать что он провел много допросов в своей жизни, так всего 4-8 штук. Но у псиоников есть свои преимущества во многих случаях и в этом тоже. Когда тело в агонии и сознание осознает что выхода нет, подсознание открывает защиту разума, подсознание само выставляет на поверхность все мысли соответствующие вопросам которые задают жертве. Псионику большего и не надо. Считывать мысле-образы даже удобнее, они представляют всю полноту информации. К примеру если человек прочел за шифрованное сообщение Псионик увидить не текст сообщения, а его зашифрованное значение, не просто данные об каком-то месте, но и все что человек знает о нем. Его размышления о периметре охраны, слабые и сильные стороны защиты, да даже что предпочитают пить обитатели данного места. Вообщем и в целом задавай вопросы, причиняй боль и воспринимай ответы.       Так о чем это я? Ах да, колонна броне машин приближалась к намеченной мной и заранее подготовленной зоне с минами пауками. Бегающие и прыгучие взрывные устройства он расположил с двух сторон параллельно пути движения колонны. Вот уже головная машина въехала в начало ряда ловушек, он было рано активировать западню.       Когда через пару мгновений уже половина колонны была посреди ряда ловушек он нажал на кнопку активаций и капкан захлопнулся.       Неожиданно для тех кто был в бронемашинах с обеих сторон от дороги земля взбухла как песчаный пузырь и дюжина смертельных паучков прыгнула на ближайшие машины. Прогремела серия мощных взрывов, клубы пыли взметнулись вверх и видимость в области стала нулевой.       Несколько кусков транспорта взметнулись над облаком пыли.       Перед тем как выдвинуться к месту засады и убедится в ликвидации цели, следует дождаться пока осядет пыль и подождать не выберется ли кто из возможных выживших из повреждённых машин.       Клубы дорожной пыли постепенно улеглись или были сдуты ветром в сторону и он смог более менее разглядеть транспорты. С минуту все было тихо а потом из одной из машин с трудом и пошатываясь вылез один из наемников в силовой броне старой модели.       Сперва он упал на четвереньки переводя дух или приходя в себя после контузии. Потом встал сперва на одно колено, а потом и поднялся полностью. Призрак же в это время вел расчет траектории выстрела из его дальнобойной винтовки. Расстояние чуть больше 5 километров, ветер прерывистый и гравитация вроде как 1.2 джи.        Вот щиток его шлема вошёл в перекрестие, толчок в плечо и снаряд ушел по параболической траектории. Две с половиной секунды и снаряд ударяет в правую плечевую защиту. Плечо отводит назад по инерции попадания а стрелок уже переводит перекрестие чуть левее и выше. Вносить поправки в прицельно оборудование нет времени, толчок и секунды ожидания. К счастью наемник не сдвинулся с места по глупости поворачивая голову из стороны в сторону. Удар пришелся чуть ниже центра полусферы лицевого забрало. Из-за массы боевого скафандра он лишь слегка откинулся назад , и только потом как подрубленное дерево упал назад на спину.       Подождав ещё пару минут призрак покинул свою позицию сложил винтовку в кофр и погрузил ее в свои персонально модифицированный "Банши". Но отправится на место засады на нем он не стал. Долго придется сажать его и выбираться наружу.       Вместо этого парень подготовил комплект экзоскелета с реактивными двигателями которые используются "Головорезами". Все закрепив оператор запустил систему и пару раз дал тяги чтобы проверить работу ускорителей и вздохнув на по следок спрыгнул со скалы. Регулируя падения маневровыми соплами он стремился к земле. У самой ее поверхности летун подал достаточно мощности чтобы остановить падение и паря на высоте нескольких метров над землёй направился к столбам дыма.        Ветер трепал его короткий ёжик, но визор и дыхательная маска позволяли ему избежать не удобств от мощного ветра в лицо. Пара тройка минут полета и он на месте.       Для начала облетев место вокруг и осмотревшись приземлился в конце колонны (по крайней мере того что от нее осталось). Освободившись из летного экзоскелета призрак осторожно стал продвигаться вдоль машин. Немногих выживших он добивал одиночными выстрелами из винтовки состоящей на вооружении у призраков.       Подойдя к нужному транспорту оперативник раскрыл дверь задних сидений чтобы убедиться в устранении цели. Но вместо развороченного тела его встретило дуло дробовика. Прогремел выстрел и парня отбросило на метров пять от места где он был секунду назад.       Тело парня осталось лежать лицом вниз, а из двери транспорта медленно и с трудом вылез главарь отряда. Пошатываясь он двинулся к распластавшемуся на земле противнику. Его модифицированный броне-скафандр был пробит осколками в нескольких местах, включая - правую руку. Из пары отверстий сочилась кровь, струйками стекая вниз. Сделав ещё два шага он остановился держа неудачливого убицу на прицеле, но тело на мушке не двигалось, а его рука все больше дрожала. В итоге то ли от усталости сопряженной с потерей крови, то ли решив что противник мёртв он опустил руку с вытянутым в ней дробовиком. Но как только он стал осматриваться по сторонам, лежавший и даже не дышавший до того противник в странном сером скафандре резко вскинул руку в его направлений. По его скафандру начали пробегать разряды фиолетовой энергии и вся его масса приподнялась над землёй. Он пытался сопротивляться и навести своё оружие на ожившего, но его усилия были напрасны.       С немалым усилием что можно было заметить в натуженной позе парня в сером скафандре, он держал главаря банды в неподвижности и злобы парня хватало на подпитку того псионного приёма. И было из-за чего злиться. Язык которого допрашивал призрак несколько часов назад не знал об этом стволе. О том что его объект хранил его спрятанным где то в своём транспорте. А то что он был именно спрятанным там он был почти уверен. Ведь когда он садился в свой автомобиль переросток у главаря его не было как и у его сопровождающих. А ведь это одно из немногих видов оружия доступного в широком доступе которое могло не только пробить штатный броне костюм призрака, но и сделать это даже если псионик укрепит его своей силой. Вообщем конец был близок. Слава всем высшим сущностьям что призрак в своё время решил попытаться скопировать технику создания щита вокруг тела подсмотренную у протоссов. Конечно он не был способен воспроизвести эту технику на том же уровне (разница в способности оперировать энергией огромна), но некое подобие придумать смог. А именно резко выпуская весь доступный для манипуляции запас энергии в одно мгновение создавать прочный щит на 1 - 1.5 секунды.       Разумеется такой щит не спасёт от града снарядов или от непрерывного когерентного луча, как и не спасёт от сверхмощных атак. Так что если он будет в районе, который под прицелом орудий Ямато, то лучше валить на своих двоих. Тем временем не мудрствую понапрасну призрак стал выпускать пулю за пулей в район головы этого везучего выживальщика. С третьего выстрела броня скафандра поддалась и четвертый уже проделал отверстие на лицевой части доспеха. Убедившись в его смерти при помощи ощущения смерти в поле его псионного воздействия, можно было продолжить зачистку территории от выживших и поиск трофеев. Только сделав несколько шагов в сторону транспорта от которого его так грубо отбросили он внезапно услышал гул с неба. Взглянув в этом направлении парень застыл на полушаге.       К поверхности на огромной скорости падали капсулы зергов.       Сотни...