Астра и Ляпис

Долгое путешествие Астры началось с не менее долгих сборов вещей. Одних только суповых наборов, так горячо любимых принцессой, было упаковано семь чемоданов. Не говоря уже о платьях, туфлях, повседневной одежде, одежде для верховой езды, одежде для покера, одежде на выход, одежде для обеда, завтрака, ужина, полдника, паужина, как и обязывает этикет. А главное, тридцать шесть видов пижам, начиная с розовых кроликов, заканчивая синими медведями. Нельзя было забыть и о плюшевых животных, которых вывозили семь карет. Потратив на сборы не менее недели, вдоволь наплакавшись, Король и Королева отпустили в путь-дорогу свою дочь. Утром субботнего дня из ворот королевского замка выехали тридцать под завязку забитых карет. В головной карете располагались принцесса и две няньки. ***** Путь был долог, но не сказать, что тернист, всё-таки процветающее королевство могло позволить хорошие дороги (ухабов было не более пяти на сто километров). Долго ли, коротко ли, а за три дня вереница проделала более половины пути. Они ехали мимо Тёмного леса. Правда лес не то что бы тёмный, а скорее зелёный, но называли всё равно тёмным, в дань традициям. День был чудо как погож: плюс двадцать пять, ветер юго-западный, не более одного метра в секунду, нормальное атмосферное давление, пониженная облачность - прогноз точен для тринадцати часов трёх минут, месяца изока, тысяча триста восемьдесят шестого года от падения метеорита. Когда колонна проезжала мимо полянки, Астра воскликнула: - А давайте устроим пикник! – няньки были не в восторге от этой идеи. Лес-то не зря тёмным называют. - Астрочка, милая, царь-батюшка наказывал, чтобы лишний раз не останавливались по чём зря. Но инициатива в разговоре быстро перешла к другой стороне, и няньки решили ретироваться со своим мнением, дабы не быть загруженными знаменитыми железобетонными доводами. И вот уже через пять минут все бегали – готовили пикник. Все были рады этой остановке. Они находились в пути уже не менее четырёх часов и хотели размять ноги. Люди уже подустали ехать в душных кабинах и стремились надышаться воздухом до последующей остановки. Под всеобщий расслабон Астра умудрилась ускользнуть из-под всевидящего ока Няни (принцесса недавно случайно подбила второй глаз пяткой, и он уже был не такой всевидящий). Она потихоньку пробралась сквозь заросли кустарника в тёмный лес. Около пяти минут она шла бесцельно и размеренно, разглядывая всё вокруг. Вдруг она увидела странное растение, которое росло между корнями деревьев. Не долго думая, она решила пойти по этой белой дорожке, образованной им. Пройдя метров сто по тропинке из белого ягеля, она стала замечать странные символы на деревьях. Для маленькой девочки это было самое настоящее приключение. Пройдя еще несколько метров, она замерла, увидев вход в небольшую пещеру. Но не прошло и минуты, как она ринулась внутрь, не думая о том, как будет выбираться обратно. Не удивляясь, что в пещере растет трава, она пошла по тропинке из этой же травы. Дойдя до конца пещеры, она ничего не увидела, но присмотревшись, Астра заметила небольшой бежевый валун. Так ей показалась. Но ведь валуны не дышат. Подойдя поближе и присмотревшись, девочка ахнула. На неё смотрели два ярко синих глаза с вертикальными зрачками. Не успев опомниться, девочка увидела, что Это стало расти, выпрямляя свое тело. Существо оказалось немного больше принцессы, а когда расправило крылья, показалось, что зверь занял добрую половину пещеру. Девочка без всякого страха спросила: – Кто ты? – На что получила ответ: – Моугришлай аэт марай. – Что? – переспросила девочка. – Грив ар ма сер? – в его голосе звучало недоверие. – Ты понимаешь драконью речь? – Нет, – отозвалась принцесса. – А ты дракон? – с восторгом спросила она. – Ну, в общем, да, – неуверенно протянул дракон. – А ты уверен в этом? – с сомнением спросила Астра, почувствовав неуверенность в его голосе. Дракон огляделся по сторонам, посмотрел на себя от кончика длинного хвоста до лап и с уверенностью кивнул: – Да. Девочка засмеялась и засыпала его вопросами: – Ух ты, а ты умеешь летать? А где твои родители? А ты умеешь дышать огнем? А что ты здесь делаешь? И… как тебя зовут? Дракон не знал, куда деваться и на что отвечать первым, но решил, что первым делом надо представиться: – Я – Мергандевинасандер, – с гордо поднятым лиц… мор… головой сказал он. – Конечно, я умею летать, все драконы умеют. А вот огонь выдыхать, – с грустью ответил дракон, – я ещё слишком молод для этого. В эту пещеру я забрел случайно и решил немного отдохнуть. Где мои родители? Я… не знаю. – Его глаза застелили слез, и девочка решила, что надо срочно поменять тему: – Понятно… то есть тебя зовут Мергондам… Мар… Мирркамп, как? – Мергандевинасандер. – А можно тебя называть просто… Ляпис? Дракон ненадолго задумался, посмотрел на девочку и неуверенно кивнул: – Хорошо, пусть будет так. Ой… а как тебя зовут? – опомнился Ляпис. – Астра, принцесса из Королевства, – она, представившись, улыбнулась ему. – Скажи, а куда ты летел до этого? – Я не держал чёткого маршрута, а просто летел себе вволю, – ответил дракон. – Мистер Ляпис, а если бы я предложила бы Вам пожить со мной в красивом замке, Вы бы согласились? – Пожалуйста, не называй меня мистером, мне всего лишь пятьдесят лет, я слишком юн для этого, – зарделся Ляпис. – А разве твои родители не будут против, что в их замке будет гостить дракон? – Понимаешь, я буду жить одна, – она не посчитала нужным говорить о няньках, страже и поваре. – Я решила переехать от родителей… – Она вкратце рассказала о своей ситуации. – Вот ведь гадкие принцы, – зарычал Ляпис. – А знаешь что, я не против пожить в замке, – улыбнулся он. Девочка была очень счастлива, она засияла от восторга, как показалось дракону – Ой… знаешь, наверное, меня потеряли, – растерялась Астра, что-то вдруг вспомнив. – И кто же тебя потерял? – спросил Ляпис, и Астра с улыбкой рассказала о тридцати каретах и ее сопровождающих. Глаза дракона были похожи на два блюдца. – Хм, что ж, тогда, наверное, не стоит заставлять всех волноваться. В общем, садись ко мне на спину и держись за шею. Полететь я не смогу, а вот быстро вывести нас из леса – вполне. Не долго думая, Астра залезла дракону на шею. Чешуя дракона была крайне приятной на ощупь, а сам дракон был очень тёплым, и решила для себя принцесса, что не слезет с его спины ещё очень долгое время. ***** – Принцесса! Где же вы?!! – Астрочка! Милая! Отзовись!! – ПРИНЦЕ-Е-ЕССА-А-А! – Господи, да не орите вы! – громко сказал повар обеспокоенным нянькам и стражникам, которые были готовы впасть в панику. – Проголодается –вернется. Это же наша Астра, у неё не желудок, а бездонная пропасть. Помните тот случай с пикником для гостей из какой-то страны? Пробралась к накрытому столу раньше всех, а когда мы её обнаружили, всё было съедено… а приготовил я не только пирожные, между прочим. Она это чувствует нутром, я уверен. Вот, может, она уже всё съела, а мы тут орем, стоим. Все ринулись обратно к каретам. То, что они увидели там, было за гранью понимания обычных людей. ***** На полянке, которая располагалась недалеко от дороги, стояли летние плетёные столики для пикника. На них было поставлено несколько красивых блюд с разнообразными пирожными и сладкими пирогами, несколько кувшинов с освежающими напитками и несколько видов сэндвичей для тех, кто не очень любил сладкое. Рядом с ними стоял молодой дракон, чешуя которого была белого, местами бежевого цвета. Он был не выше любой из карет, стоявших на дороге, а в ширину был не толще обычного, среднестатистического коня в их королевстве. Глаза цвета лазурита смотрели с любопытством на сэндвичи с лососем. А на его спине, обняв того за шею одной рукой, а второй тянувшись к блюду с пирожными, сидела Астра. От этой картины у всех, кто прибежал обратно к каретам, открылись рты. То ли надо бежать спасать принцессу, то ли надо умиляться этой милой сценой, то ли… короче, никто не знал, что делать и что говорить. А главное, кому? – Э-э-э… а-а-а... – начали няньки. – Ну… да-а… – продолжили стражники. – О-о-о! Вы как раз вовремя! Помогите мне взять клубничное, оно прямо в центре, одной рукой никак не достану, – закончила принцесса. – Милая моя Астрочка! А почему бы тебе не слезть и не взять самой? – спросил повар, надеясь понять, почему да и как…да хоть что-нибудь просто понять. – Вы знаете, она сказала, что ей очень нравится у меня на спине. Ой, простите! – Дракон будто что-то резко вспомнил и, задумавшись всего на мгновенье, продолжил: - Здравствуйте, меня зовут Мерг… Нет, меня зовут Ляпис. Я дракон. – Да, мы теперь друзья, правда же, Ляпис? И мне тут очень тепло и уютно! Так мне кто-нибудь поможет? Мы конечно можем подождать, пока я подрасту, но боюсь, что к тому времени эти пирожные испортятся, – с улыбкой на лице продолжила за драконом принцесса. Повар подошел к столу, где и находилось то самое заветное пирожное – клубничное. Аккуратно взяв его так, чтобы было удобно вскоре подавать его принцессе, он обошел стол и немного протянул руку с пирожным в сторону девочки. – Простите меня, уважаемый, а Вы случайно не людьми питаетесь? – деловито спросил повар у Дракона. – Нет, что Вы! Я… предпочитаю рыбу, не волнуйтесь! – ответил дракон, нисколько не обидевшись на такой вопрос. – Хорошо. Держите, принцесса, – сказал повар и протянул наконец-то Астре то, что она так желала уже минут десять. – Скажите, милый Ляпис, – у нашего повара явно была странная привычка называть всех милыми. Девушкам, конечно, нравилось, но вот его помощники или, скажем, друзья были не в восторге от этого. – Может, Вы хотите перекусить этими сэндвичами с лососем? – Если Вы позволите, то я не откажусь. Уж очень вкусно пухнут эти… сэндвичи. – Казалось, что дракон очень обрадовался этому предложению. – Астра, ты не хочешь нам ничего рассказать? – опомнилась старшая нянька. Все вмиг окружили странную парочку и почти не дыша стали слушать рассказ принцессы. Как только она закончила, няньки стали переглядываться друг с другом. Они уже знали, что появилась проблема, которую они не смогут решить. Астра, как клещ, вцепилась в нового друга и явно не собиралась что-то менять. Да и дракон вроде был не против. – Ляпис, скажите, а где Вы живёте? – начала одна из нянь. – Простите, но у меня еще нет дома. Я начал свое путешествие два года назад, так как оставаться с родителями я не мог. Они вечно ругались, и каждый хотел, чтобы я слушал только его одного. А мое мнение никто не спрашивал. Папа хотел, чтоб я стал захватчиком людских земель, когда подрасту, а мама мечтала, что я стану музыкантом. Ну какой из меня музыкант? Из глаз дракона покатились самые настоящие крокодильи слезы. Все очень испугались из-за того, что они так огорчили дракона всего лишь одним вопросом. Поэтому, больше у него не спрашивали о прошлом. – Не плачь, Ляпис, всё хорошо, ты станешь тем, кем захочешь! – начала успокаивать его девочка. – Хочешь остаться со мной? Пока не надоест? Я вот вообще хотела бы быть всегда с тобой. Но если ты захочешь уйти, я не буду тебя держать! Только не плачь больше! – Астра была готова уже сама зарыдать, ведь она даёт обещание, которое будет очень непросто выполнить. – Спасибо тебе, Астра. Я тоже не хотел бы с тобой расставаться. Мне приятно, что ты так меня ценишь! – дракон будто забыл о причине своих слез и опять стал самым счастливым драконом на свете. Ведь ни у одного дракона нет такого друга, как у него! Все свидетели этого разговора ещё раз переглянулись. Уже ничего не изменить. Значит, надо приспосабливаться. Дракон не вызывал страха или ещё чего, а наоборот: казался милым и умным. Астра и раньше была всегда весёлой и дружелюбной, но сейчас она как бы расцвела. Глаза её не блестели, а горели. С губ не сходила счастливая улыбка, а к щекам прилип румянец. Теперь у неё появился настоящий друг, и это было настоящее событие в её жизни. В головах у нянек крутились планы по размещению Ляписа в замке, повар обдумывал, сколько может съесть дракон за один приём рыбы, а стражники рассуждали, сможет ли тот им показать, как тот летает. Но рассуждения пришлось отложить до приезда в замок, а пока им нужно было закончить с затянувшимся пикником и собраться в путь. Принцесса поинтересовалась у нового друга, тяжело ли ему, когда она сидит на его спине. – Нет, ты лёгкая, как перо небесной птички. Хочешь поехать на мне? – хитро прищурился дракон. – А можно?! – сразу воодушевилась принцесса такой перспективой. – Конечно! Мы сможем разговаривать весь путь, если ты хочешь. – Дракон был очень рад, что предложил свою спину этой девочке. – Но принцесса, вы можете получить солнечный удар! Может вы всё же поедете с нами в карете? – Няньки не ожидали такой прыти от своей подопечной. – Я ведь могу надеть свою шляпку? – это было похоже не на вопрос, а скорее на утверждение. Одна из нянек с недовольным видом надела на девочку легкую шляпку и пошла к карете, чтобы туда забраться и хорошенько всё обдумать. ***** На пятый день путешествия, ближе к вечеру, испортилась погода. Да так сильно и стремительно она портилась, что было решено развернуть небольшой лагерь на всю ночь, чтобы переждать скорую грозу. Все очень быстро поставили походные палатки, разместили лошадей и кареты так, чтобы за ночь с ними ничего не приключилось. Повар уже вовсю готовил ужин на всех. Ему надо было спешить, так как ветер всё усиливался, да и дождь начинал накрапывать. Принцессу вместе с драконом поселили в самую большую палатку (Астра, к слову, почти все время сидела на Ляписе), няньки пока не присоединялись к ним, так как много чего надо было успеть. И вот, через час на них обрушился ливень. Ужинали все в своих палатках и никто не хотел даже нос высовывать на улицу. Им оставалось всего несколько километров до замка. По плану, они должны были прибыть туда уже утром, но как правило, по плану ничего идти не хотело. Астра надеялась что к обеду они прибудут на место, если она рано-рано всех разбудит. «Лишь бы не проспать самой», – подумала она и уютно устроилась под боком тёплого дракона. Ляпис же наоборот не мог долго заснуть: его пугали внезапные раскаты грома и ослепительно яркие вспышки молний. Он не был трусом, но такая непогода ему совершенно не нравилась. Утром его разбудила принцесса с каким-то странным и громким щебетаньем. Спросонья он не мог ничего разобрать. Еле как открыв глаза, дракон потянулся, словно кот, и уставился на мокрую и грязную Астру. – Ты мокрая вся… – начал он, но девочка быстра отвечала, перебивая его. Она запыхалась и говорила теперь немного рвано. – Кусты, ягода… – А грязь?… – Я там… каньон!... – Какой каньон? – Глубокий! Тут Ляпис решил выбраться из своего тёплого временного жилища и посмотреть, где же она нашла каньон, средь лесов и долин. Но далеко ходить не надо было. Метров тридцать разделяло их лагерь и… глубокий каньон. Откуда он взялся? Тем более, он вырос на их пути, а это было проблемой. – Видишь! Я же говорила! – Вижу… Как по волшебству появился… – Дракон такого раньше не встречал. Чтобы за одну ночь, да такое! –Я пошла остальных будить! Ты со мной? – Забирайся, что с тобой поделать? – сказал он и помог подруге забраться на спину. Уже через каких-то полчаса все галдели и бурно обсуждали, что же теперь делать. Объехать этот каньон не получится, слишком долго. А задерживаться еще - они не могли. Спускаться вниз – с каретами это было не реально. Летать умел лишь Ляпис. Принцесса и дракон внимательно прислушивались к этому обсуждению, но уже через несколько минут им наскучило. Потихоньку улизнув, друзья решили самостоятельно исследовать каньон. Может, смогут узнать, как он так внезапно появился и как теперь им быть. Кому, как не принцессе и дракону, решать такие проблемы? Спускаться вниз, было страшновато, но несложно. Поэтому они очутились на дне каньона через десять минут. Немного осмотревшись, они прошлись вдоль стенки, с которой спустились. Ничего интересного не обнаружив, пошли в обратную сторону. Но и там они ничего не нашли. Тогда было решено пойти к центру каньона – он не был очень большим, скорее глубоким, из-за чего и был весь сыр-бор. Когда они подошли к предполагаемому центру каньона, дракон увидел какой-то блеск среди камушков и травы. Подойдя чуть ближе и хорошенько присмотревшись, он увидел красивый полупрозрачный жёлтый камень. – Астра, смотри! – позвал он свою спутницу. – Ух ты, какой красивый! – почти прошептала она в ответ. – Интересно, откуда он здесь? – дракон протянул лапу к камню и аккуратно поднял его чешуйчатыми пальцами, чтобы разглядеть его получше. В этот же миг земля затряслась и будто ожила! Каньон стремительно заполнялся почвой и какими-то корешками, грозя похоронить заживо друзей. Дракон что есть мочи взмахнул крыльями и успел только крикнуть Астре, чтобы та держалась за него изо всех сил. Через минуту они уже парили над своим лагерем и потихоньку снижались для посадки. Дракону не было тяжело, но когда что-то сидит у тебя на спине и задевает ногами через раз твои крылья – начинаешь думать, что и дракон может упасть на землю. Камень они решили спрятать в специальный мешочек (повар выделил из-под специй) и спрятали в один из сундуков принцессы, чтобы потом показать какому-нибудь волшебнику. Может, он им расскажет, что это и откуда взялось. Всё закончилось так же стремительно и не понятно, как и началось. Но главное, теперь они могли ехать дальше. И уже вечером они увидели вдалеке небольшой белый замок с заострёнными башнями и небольшим рвом вокруг. "Наверняка, там плавают уточки, а если нет, надо им намекнуть, что она совсем не будет против", –подумала Астра, засыпая в обнимку с шеей Ляписа...