По шагам

Как только коридор свернул влево и скрыл Авроров из вида, Поттер решил больше не рисковать и накинул всё-таки мантию на плечи, здесь ещё несколько мракоборцев, а ближе к женским уборным ещё три, опять будет куча вопросов. Сейчас брюнет мысленно проклинал свою предусмотрительность, лично расставляя все посты охраны. И ведь все рассчитал! Никаких больших слепых зон! Идеальная слышимость! Кроме... Гарри остановился на развилке коридоров и посмотрел сначала в одну сторону, затем в другую. Один коридор вел прямиком к уборным, а вот другой - к выходу на террасу. На террасе Поттер специально никого не поставил, там оборудовали место для курящих гостей и наложили целую кучу охранных и сигнальных чар. Авроры не должны становиться свидетелями личных разговоров, а потому всех оттуда убрали, чтобы гости не чувствовали себя неуютно, магической охраны в той зоне было вполне достаточно, а если ещё и взять во внимание, что бал только начался и вероятность встретить там кого-то пока крайне мала.. Доверившись своему чутью, Поттер уверенно зашагал на террасу, минуя последнего на пути Аврора и попутно тщательно прислушиваясь. Сначала действительно было тихо, и даже сердце в ушах от волнения билось громкой и отчётливой дробью. На мгновение юноше показалось, будто он точно ошибся и окончательно потерял Тетчер из-за своих глупых догадок, но когда в поле зрения уже появилась сама терраса, Гарри обнаружил две размытые фигуры, и послышались звуки разгоряченного спора: - Ты хорошо замела следы, признаю. Но в одном ты промахнулась. На что ты рассчитывала, используя это заклинание?! - на грани парселтанга прошипел Драко в лицо Анабель, прижимая ту к стене. Ее длинные волосы были зажаты в руке Драко, с которого уже исчезли все следы оборотного, видимо час уже прошел, а возможности выпить ещё одну дозу не представилось возможным. Или Малфой специально его не выпил. - Да о чем ты вообще?! Какое ещё заклинание?! - девчонка тоже не снижала уверенного напора, не показывая страха, но нотки паники все же проскальзывали в ее голосе, - Малфой, иди в задницу! - Внизу шум и толпа, громкая музыка, и ты думаешь, тебя кто-то услышит? Не забывай, около зоны для курения не ставят охрану, - блондин ещё сильнее сжал клок волос, заставляя девушку зажмуриться от боли и предпринять очередную бессмысленную попытку оттолкнуть от себя Малфоя,- Говори немедленно, а иначе - пеняй на себя. - Да какого черта тебе надо?! - Тетчер не на шутку разозлилась. Судя по всему этот разговор длится уже давно, а валяющаяся в нескольких шагах от Драко палочка Анабель явно говорит о борьбе ранее. - Отвечай! - Драко говорил с угрозой, и его губы уже побелели от напряжения. - Да я не понимаю о чем ты! - Не прикидывайся дурой! - сквозь зубы со всей яростью процедил Малфой девушке в лицо, и Гарри вообще впервые в жизни увидел столько гнева в глазах блондина, даже в Хогвартсе Драко был более сдержан, а сейчас у него словно слетели все ограничители, и даже на шее и скулах заходили желваки, - Я все знаю: и про нападение на меня в переулке, и про кафе. Ты хотела закончить там свое дело? Признайся, что это ты за всем стоишь, и говори, как снять действие заклятья. - Какое ещё нападения на тебя? Ты совсем больной? Ты в своем уме? Такой ответ Малфою сильно не понравился, и он второй рукой обхватил шею девушки пока несильно перекрывая ей дыхание. - Мое терпение, Тетчер, не безгранично! Я задушу тебя голыми руками, если ты сейчас же не начнёшь говорить. Анабель ещё какое-то время отчаянно сопротивлялась, жадно глотая ничтожные капли воздуха; она сильно покраснела от напряжения, но потом... вдруг внезапно расслабилась, прижимаясь к стене ещё ближе, словно стараясь в нее врасти. Ее глаза неожиданно распахнулись в немом недоумении и непонимании, и Тетчер ещё какое-то время вглядывалась в лицо Драко, словно пыталась убедиться в чем-то, и после хрипло, придушенно прошептала: - Ох, вот оно что! Так это ты должен был быть жертвой в недавней истории с Поттером, - девчонка игриво закусила губу и нагло прищурилась, наблюдая, как лицо Малфоя начало бледнеть, а его пальцы на шее девушки дрогнули. - Не смей лезть ко мне в голову! - прорычал Драко, но Тетчер словно не слышала ни единой угрозы в свой адрес, блаженно, с издёвкой усмехнувшись. - Да я даже не пыталась. Ты сам мне открылся, потерял контроль над эмоциями, и твои ментальные щиты пали, - Анабель блаженно облизнула верхнюю губу. - Это ничего не меняет! Я задал тебе вопрос, отвечай! - Малфой наконец отпустил шею Тетчер, та стала громко откашливаться и морщиться от неприятных ощущений, но Драко не давал ей сделать лишнего движения, ещё сильнее наматывая ее волосы на руку, - Ведь ты прекрасно знаешь, я все равно тебя найду: хоть в Лондоне, хоть в Лидсе, хоть в другом мире, пока ты все не расскажешь. - Да что ты заладил?! - сквозь кашель выдавила Анабель и более упорно попыталась ослабить хватку на своих локонах, что причиняла ей заметную боль, но блондин не дал ей этого сделать, - Так это ты следил за мной в Лидсе? Какого черта происходит, да ты явно рехнулся, Малфой! Какое заклинание тебе надо? При чем тут я вообще!? Девчонка продолжала вырываться, но разница в силе и росте была слишком ощутимой для хрупкой девушки. Драко ждал, когда та наконец успокоится, но Тетчер не собиралась сдаваться, пытаясь вырвать свое сокровище. - Отпусти мои волосы, зверюга. Если с ними что-то случится! - угрожающе прошипела девушка. - То что? - Драко ещё ближе наклонился к Анабель и пугающе вскинул бровь, смотря прямо в ее ореховые глаза, - Ты не в том положении, чтобы мне угрожать, мне ничего не стоит их обрезать прямо сейчас. - Ты не посмеешь! - брови девушки зло сомкнулись на переносице, вот теперь девушка была напугана не на шутку такой угрозой. - Посмею! - Да что за заклина..., - не выдержала Тетчер, и было похоже, что она хотела устроить целую истерику и покрыть Малфоя всеми грязными словами, которые она только знала, но почему-то остановилась и замолчала. Такая разительная перемена не на шутку озадачила Гарри. По Анабель нельзя было вообще ничего понять, она то была напугана, то невероятно зла, то словно проваливалась в какие-то размышления или мысли совершенно внезапно и выпадала из реальности. - О! Так вот как все обстоит! - прошептала она одними губами и насмешливо вскинула голову, прикрыв глаза. - Не смей читать мои мысли! - Малфой едва сдерживался, чтобы не ударить Тетчер, и его рука медленно потянулась к палочке, сдерживаемая лишь здравым смыслом. В воздухе на несколько секунд повисла тишина, Анабель пристальным взглядом вперилась в серые глаза напротив, налитые холодной злостью. И вдруг... ...девушка рассмеялась... Звонким, злым смехом, похожим на раскаты грома. Ее глаза загорелись безумием и в то же время облегчением. Она содрогалась, и непонятно, что смешного девушка увидела во всей этой ситуации. - Об-ли-вис-ка-тум, - произнесла Тетчер по слогам, словно пыталась насладиться этим словом, смакуя каждый слог, будто оно все объясняло для нее, - Так вот в чем дело! Кто-то стёр Поттеру память! Какая ирония! - девушка снова засмеялась, - Ох, клянусь, я тебя ненавижу, - Анабель наконец смогла взять себя в руки и успокоить истерику, - Ты заграбастал самого влиятельного парня в мире, да ещё и с такой внешностью. Ты растоптал мои чувства к нему, Поттер из всех людей на этой чертовой планете выбрал тебя, а не меня. И что в итоге? Как все подстроить! - Тетчер блаженно прищелкнула языком, - Обливискатум! Подумать только! Теперь ясно, чего ты так накинулся на меня. Ну тут ты прав, я владею этим заклинанием, ты же это хотел узнать? И ведь благодаря ему ты теперь не нужен Гарри, я права? Я снимаю шляпу перед тем, кто все это провернул! Ты это заслужил, Пожиратель! - Анабель чуть ли не выплюнула со всем презрением последнее слово, - А теперь отпусти меня, не трогала я ни тебя, ни Поттера. И если все правда, что я увидела в твоих мыслях, то я неимоверно счастлива, как все обернулось. - Какая же ты дрянь, - прошипел Малфой и снова обхватил тонкую шею. Но девушка теперь словно видела все это лишь какой-то забавой или игрой и наслаждалась своей победой в ней, провоцируя Малфоя на бесконтрольные действия, которые его и подставляли. Все ментальные блоки рассыпаются песочными стенами, как только чувства берут верх, и Гарри видел, как в каждой эмоции Анабель, в каждом ее слове, интонации, она лезла к Малфою в голову. Губы Драко уже дрожали от переполняющих его эмоций, и Тетчер явно не понимала, что играется с огнем и находится в миллиметре от непростительного... Она неотрывно смотрела Малфою в глаза, и Поттер вдруг заметил, как Тетчер медленно развернула свою свободную опущенную руку ладонью вверх, и ее палочка позади Драко задрожала. "Она ее призывает", - понял Гарри и резким движением подлетел к девушке, хватая ту за руку быстрее, чем успел сообразить. А палочка Тетчер, уже успевшая подняться в воздух, с гулким звуком упала в метре от ног гриффиндорца. - Что за дела?! - закричала Анабель и стала неистово выдергивать кисть. Поттер осознал, что смысла прятаться больше нет и скинул капюшон, возникая в воздухе. - Какого хрена?! - завопила девушка ещё громче, - Что за игры вы тут устроили? - Ударить исподтишка захотела? - серьезно и сурово спросил Гарри и выпустил ладонь из цепкого захвата. - Ничего я не хотела, - резко ответила Тетчер, но ее щеки густо вспыхнули. Поттер вздохнул и медленно снял мантию полностью, пряча ее обратно в карман. Как ни крути, а по Анабель видно, что та действительно ничего не знает, а Драко слишком ослеплён ненавистью, чтобы это заметить. И вот теперь девчонка действительно осознала, в какой ситуации оказалась, потому что две пары глаз готовы были испепелить ее на месте за шаг влево, шаг вправо, но все же упорно старалась не терять чувство собственного достоинства. - Отпусти ее, - вдруг спокойно сказал гриффиндорец и мягко коснулся руки блондина. Девушка недоуменно уставилась, как Драко поборол свое раздражение и нехотя выпустил ее из мертвой хватки. Гарри наклонился и неспеша поднял с пола тонкую резную палочку из можжевельника с пером феникса в сердцевине; он игриво покрутил ее в пальцах, и что самое интересное - палочка охотно отвечала Гарри, словно фамильяр, она ластилась магией, вызывая у Тетчер панику. Такое происходит, если у хозяина палочки есть чувства к человеку, который ее держит в руках, а это означает, что Анабель по-прежнему любит Гарри... - Как снять? - обратился уже к Анабель Поттер со сталью в голосе, не выпуская податливой палочки из рук. - Нет контрзаклятья от Обливискатума. Уж простите, - девушка нервно потёрла шею, чувствуя, как там проявляются следы пальцев, и отшатнулась в сторону. - То есть как нет? - вмешался Драко, и его руки сжались в кулаки. - Да вот так! Нет! Не было случаев в практике. Мой дедушка не успел доработать заклинание, возраст взял свое, - ответила Анабель и стала неистово наглаживать свои волосы как ребенка, словно их кто-то обидел, и она просила за это прощение. - Подумай получше, - Поттер словно невзначай перегнул волшебную палочку девушки, и та несильно хрустнула, но не сломалась. - Да я не знаю! - взмолилась, наконец, Тетчер и потянулась за своей палочкой, но гриффиндорец ее одернул назад. - Не лги. Говори, что знаешь об Обливискатуме. Кто сейчас им занимается? - Да я не знаю ничего, понятно?! Мой дедушка сразу говорил, что заклинание не доработано, но Министерство настояло на выпуске его в массы. Ты не один такой, Гарри, было много ошибочно брошенных Обливискатумов, но никто из потерпевших не вернул память. Это невозможно, заклинание действует на самом нижнем уровне подсознания, стирает все как обычный обливиэйт, и ты ничего уже не сделаешь. Драко неопределенно фыркнул и вскинул голову к потолку. Гарри посмотрел на блондина, на котором лица не было, и сердце гриффиндорца болезненно сжалось, ухая куда-то вниз. Он никогда не видел Малфоя настолько разбитым, разочарованным и потерянным одновременно. И чем вызвана эта реакция было не понятно: из-за того, что парни оба оказались в тупике, или потому что Гарри так никогда ничего не вспомнит. И Поттер впервые за все время почувствовал, что сожалеет об этом. Где-то в глубине души Гарри точно знал - память вернётся так или иначе, и страшился этого.. А теперь осознать, что гриффиндорец больше никогда не вспомнит историю Малфоя..их историю...стало больно. И внутри совершенно опустело... Поттер ещё раз покрутил палочку между пальцами и вернул ее девушке, не желая Тетчер больше ни слышать, ни видеть: - Уходи, - сказал он, краем глаза наблюдая за Драко. Девушке не нужно было повторять дважды, она выхватила свое орудие и сразу спрятала в потайной чехол на поясе, тут же почувствовав прилив сил и уверенности. С чувством собственного достоинства Анабель плавно развернулась в сторону выхода и медленными шагами направилась прочь, бросив на ходу: - Поделом вам обоим, вы сполна за все заплатили. И кстати, не забудь спросить у своего Пожирателя, Гарри, сколько гневных писем он получил с момента выхода статьи Скитер. Я передаю ей огромное спасибо. - Тетчер, ещё слово, - угрожающе прорычал Гарри, и Анабель мгновенно удалилась. Повисла тишина, нарушаемая лишь слабыми звуками музыки, доносившимися с бала. Совсем скоро объявят небольшой перерыв и бОльшая масса гостей хлынет в эти самые коридоры и в частности сюда на террасу. Гарри уже начал продумывать пути отхода, ведь Драко без оборотного, и нельзя чтобы кто-то его увидел, это добром не закончится. Ещё и Скитер здесь, а она в каждой бочке затычка. - У тебя ещё есть оборотное? - тихо спросил Гарри, чтобы нарушить неловкую паузу. Драко качнул головой из стороны в сторону. Гарри открыл рот, собираясь ещё что-то сказать, но в последний момент слова комком застряли в горле. Малфой подошёл к стене и оперся на нее лопатками и затылком. Юноша был подавлен, если не сказать хуже, и Поттер сейчас ужасно хотел сделать хоть что-то хорошее, лишь бы разбавить эту неприятную паузу. Драко было тяжело, что выдавали нахмуренные светлые брови, нервно постукивающий носок ботинка, сложенные на груди руки. И это было понятно, ведь Тетчер оказалась ни при чем. И даже не то что не при чем, она и про Обливискатум ничего не сказала и нисколько не облегчила ситуацию. Они вернулись к началу, проделав такой длинный путь, и эта досада, опустошенность и съедающее чувство несправедливости гложило обоих изнутри. Гарри думал, как привести блондина в чувство, ободрить, убедить, что все образуется, хоть и сам уже не верил, но тишину неожиданно нарушили громкие шаги в коридоре, куда минуту назад убежала Тетчер. Гарри мгновенно среагировал и резким движением вынул мантию-невидимку, чтобы скрыть Драко, но знакомый голос заставил Поттера остановиться и обратиться в слух... - Я знаю, что нам сюда, - сказала Полумна, и в коридоре появились четыре тени, - Мозгошмыгов слишком много, Гарри должен быть здесь. - Давайте вернёмся, пока не поздно, - возмутился голос Рона, - Гарри явно пошел не сюда. - Я же предлагала разделиться, - проворчала в ответ Гермиона, - Теперь не жалуйся. После этой фразы четверо вошли в зону для курения и столкнулись лицом к лицу с недоуменными гриффиндорцем и слизеринцем. - Драко! - воскликнула Грейнджер и сразу бросилась к Малфою, придирчиво его оглядывая с ног до головы, - Ты в порядке? Я так волновалась. - Все нормально, Гермиона, - мягко оттолкнул Малфой подругу, заметив испепеляющий взгляд Рона, только скандала на почве ревности им не хватало. - Мы места себе не находили, - девушка недвусмысленно посмотрела на Гарри, - Эта Скитер ещё поплатится, я обещаю! Но как ты здесь оказался? - Гриффиндорка выглядела не на шутку взволнованной. - А что ВЫ здесь делаете? - проигнорировал вопрос Гермионы Малфой и оглядел запыхавшуюся толпу. - Мы с Полумной видели, как Гарри выбегал из зала, - ответил Лонгботтом, - Он выглядел так обеспокоенно и напряжённо, что мы испугались, вдруг что-нибудь случилось, пошли следом, а там на выходе столкнулись с Роном и Гермионой. Они тоже заметили Гарри, ну и вот... - Так, Драко Люциус Малфой, не смей меня игнорировать, - Грейнджер упёрла руки в бока и была безумно похожа в этот момент на миссис Уизли. Но Драко снова промолчал и отвёл взгляд в сторону, его движения стали рваными и острыми, словно на автомате. Гарри тоже молчал, но в голове его мелькал целый водоворот мыслей. Перед глазами, как по заказу, вновь всплыла картинка из сна, потом разговор с Дорлатом, а потом и сам Малфой, который уверял, что разберётся со всем сам. И внутри гриффиндорца как по шкале все начало вскипать. Время опять уходит, а зацепок совершенно никаких нет... Малфой опустил пустой, но сосредоточенный взгляд в пол, блондин тоже находился на распутье, и нужно что-то срочно решать. Невольно Поттер вспомнил, как Гермиона ещё в школе всегда могла найти нужную информацию буквально из ничего, Рон никогда не отказывал в помощи и всегда был рядом в тяжёлые моменты, Невилл прекрасно разбирался в растениях, а что если они с Драко вдвоем смогут приготовить антидот к Обливискатуму? А Полумна? На вид скромная и тихая, не от этого мира девушка скрывает за своими плечами уйму секретов и знаний, что даже в книгах не описаны. И каждый из находящихся здесь людей охотно поможет, только если попросить. В конце концов это несправедливо по отношению к ним - скрывать. Они с Малфоем и так слишком погрязли в этой истории, а Гарри ловил себя на мысли, что просто не может допустить,чтобы со слизеринцем что-то случилось. Нечто неосязаемое и неведомое тяжестью разливалось в груди брюнета, и Поттер уже почти признался себе, что не может потерять Драко.. Просто не может.. И Гарри не выдержал: - Мы должны рассказать, - вдруг обратился Поттер к слизеринцу и нахмурился, давая понять, что молчать он больше не намерен, - Мы в тупике, а они могут нам помочь! - Ты не понимаешь, как ты рискуешь, - Малфой нахмурился, судя по всему рассказывать еще кому-то не входило в его планы. Плечи Малфоя заметно напряглись, а между бровями залегла морщина. - Рискую? - Гарри от возмущения едва ли не перешёл на фальцет, - И это я рискую? Ты понимаешь, что мы вернулись к началу? А они могут помочь, - Поттер указал рукой на друзей, - Ты в бОльшей опасности, чем я, и такими темпами ты..., - Гарри осёкся и отвернулся, тихо выругавшись. Нет, это уже ни в какие рамки.. Чего добивается слизеринец? Да, чем меньше людей втянуто в эту ситуацию, тем лучше, но это же его близкие друзья, кто-кто, а они просто не могут предать, слишком многое совместно пережитое стоит за плечами, чтобы это перечеркнуть. Да, у слизеринцев не принято доверять другим, но иногда иного выхода просто нет. Невилл переводил взгляд с Поттера на Малфоя и обратно, после чего растерянно уточнил: - А с Драко что не так? Он в опасности? Что-то произошло? - Нападение! Вот что произошло! - взорвался Поттер. - Не слушайте его, - холодно и спокойно ответил Драко и многозначительно посмотрел на Гарри, угрожая взглядом и словно говоря "Не смей", - Он не ведает, что говорит. - Ох! - Поттер наигранно всхлестнул руками, - Серьезно? Не ведаю, что говорю? Тогда может скажешь, какие у тебя ещё есть идеи? Я целыми днями искал хоть какую-то зацепку, а результата нет, я не знаю, куда ещё податься. А время идёт, ты сам говорил - рано или поздно нападавший вернётся, это лишь вопрос времени, и ему будешь нужен в первую очередь ты! Нам нужна помощь! Когда ты пропал, а статья Скитер увидела белый свет, я же чуть с ума не сошел! Малфой недоуменно вскинул бровь и с немым недоверием уставился на Гарри во все глаза. Было видно, что он хотел что-то сказать, но тут уже вмешалась Гермиона. - Так, стоп! Ничего не поняла, было очередное нападение, и вы не сказали? - Да не было другого нападения, - Гарри переключил все внимание на подругу, - Изначально целью должен был стать Малфой, а попало в меня. Грейнджер на мгновение впала в ступор, ее глаза подозрительно сощурились. Это заняло лишь секунду, после чего она набрала в лёгкие как можно больше воздуха, ее ноздри напряженно увеличились, а губы сжались в узкую тугую линию, и когда это недоумение достигло пика, девушка вспыхнула гневной тирадой: - Ах вы два лживых прохвоста! Да как вам не стыдно! Вы нам в глаза врали, ведь все дело, все обстоятельства теперь меняются кардинально! А ты, - Гермиона ткнула пальцем в сторону Драко, - Наврал мне, что не знаешь, почему злоумышленник решил начать с тебя! Я бы вам языки промывающим зельем прочистила! - Гермиона, успокойся, - утешающе подал голос Рон, - Сейчас на крик все Авроры сбегутся. - Ну и пусть бегут! - продолжала девушка, - Уму непостижимо, как вы могли! Зачем скрывать? - Да потому что напавший мог быть аврором, они не хотели шумихи, - пояснял Рон, на что Грейнджер распахнула глаза. - Не поняла! Во-первых, с чего такие выводы, а во-вторых, ты откуда знаешь? - Я сказал, - ответил Поттер. - Ну здорово! И давно у вас свои секреты? Как это вам помогло? И к чему это все привело? - гриффиндорку уже чуть ли не трясло от возмущений, ей столько всего хотелось сказать, но слова постоянно путались от их изобилия. - Видимо ни к чему - Поттер замолчал, заметив что музыка внизу стала тише. Через несколько минут здесь появятся люди, надо выводить Драко, иначе.., - Так, давайте не здесь, - Гарри раздраженно потёр переносицу, - Давайте через пару часов соберёмся у меня, и там мы с Малфоем все расскажем, - Гарри уверенно посмотрел на слизеринца, давая понять, что не даст тому избежать этого разговора. Малфой закатил глаза и мысленно простонал. - Но я не понимаю, вы говорите, что на Драко напал аврор, как вы это поняли? - спросил Невилл, после чего вся группа все же двинулась в сторону выхода. - По заклинанию, что на меня наложено, но об этом позже, - ответил Гарри, внимательно оглядываясь по сторонам и стараясь вспомнить план расстановки постов охраны, чтобы привлекать меньше внимания. - Аврор! Подумать только! - продолжала сокрушаться Гермиона, - Как вы могли промолчать? Ведь все это время Гарри был в Аврорате, а если бы что-то пошло не так? Вдруг вы всё неправильно поняли? Хоть девушка не прекращала возмущаться, ее взгляд стал задумчивым и сосредоточенным. Грейнджер уже погрузилась в свои мысли, видимо прорабатывая одну догадку за другой. Ей не нужны подробности, чтобы начать рассуждать. - А может и нет, - подала голос Полумна, до этого словно находившаяся где-то в другом мире, - Давайте выслушаем сначала Гарри и Драко, а там решим, что делать. - Аврор... Это ужасно странно, - Невилл провел рукой по подбородку, - Кому Драко мог перейти дорогу? - На самом деле много кому, - Уизли с подозрительным прищуром посмотрел на Малфоя, который, возможно к счастью, этого не заметил. - Это так, конечно, - заметил Лонгботтом, соглашаясь с Уизли, - Но делать выводы только по заклинанию как-то... - Глупо, я тоже так думаю, - отрезала Грейнджер и для пущей уверенности кивнула словно сама себе. - Смотря какое заклинание, - Полумна вздохнула и пожала плечами. По виду Уизли уже давно было понятно, что тот порядком устал от всего этого шума, и в конце концов он не выдержал: - Ладно, ребята, не будем строить догадки. Да мало ли кто мог напасть на Малфоя в переулке Бакет, он постоянно оживленный. Не только маги, но даже и магглы там часто ходят, - активно жестикулируя вмешался Рон, пытаясь успокоить разгоряченный спор, - Поэтому давайте не будем ничего решать раньше времени, надо выслушать Гарри и Драко. Вдруг мы все здесь ошибаемся. - Рон, это только все усложняет, - закатила глаза Гермиона и ещё больше нахмурила лоб. Вся толпа поспешно продвигалась обратно в сторону зала, Грейнджер и Гарри без конца спорили, уже повышая голос, Невилл призывал всех успокоиться, а Рон то и дело останавливал свою невесту от очередного вывода. Вдруг Драко резко остановился, заметно отстав, и Поттер озадаченно обернулся, увидев абсолютно растерянного и смешавшегося блондина. - Малфой, что-то не так? - спросил гриффиндорец, и внутрь закралась странная тревога. Вся процессия тоже остановилась вслед за Поттером, сомнительно переглядываясь. - Подожди, что ты только что сказал? - тяжело спросил юноша, и вся его фигура сжалась. - Я спросил, что не так, - напряжённо ответил Гарри, но Драко лишь мотнул головой: - Нет, не ты. Я спрашиваю Рона. Все взгляды мгновенно уставились на рыжего, от чего парень непроизвольно застыл на месте. - Я сказал Гермионе, что не надо устраивать разборки на людях, - ответил Уизли. - Нет, до этого. Ты сказал, что в переулке Бакет всегда ходит много людей. - Хочешь сказать, что это не так? - брови Рональда сомкнулись на переносице, и все лицо густо покраснело. - Но откуда ты знаешь, что нападение произошло там? - Драко испытующе вглядывался в каждую чёрточку лица Уизли, подмечая любое изменение, и этот внезапный вопрос застал рыжего врасплох. - Рон..? - Гермиона прижала руку к груди и сделала шаг назад от жениха ближе к Гарри. - Не понимаю..., - рассеянно протянул Уизли, - Так все знают, это в газете было написано. - В какой? - тут же спросил Драко, и его кулаки сжались. - "В... В.. Ведьмополи...тене".., - выдавил Рон. - Не помню такого, - бесцветно сказала Луна и прижала пальчик к подбородку, - я совершенно точно помню каждую их статью, никогда не пропускаю ни одного выпуска, они частенько воруют наш материал для "Придиры". - Да это точно там было, - только и смог возмутиться Рон, но Малфой вдруг в одно мгновение сократил между ними расстояние и прижал парня к стене, схватив за грудки. Выглядело это немного комично, так как Малфой едва ли доставал в росте Уизли до носа. - Сука! Откуда ты узнал!? Ни одна живая душа не была в курсе, даже Авроры! Какого хрена?! - Драко взорвался, в него словно вселилась фурия, и даже тонкие губы побелели от негодования и злости. Гарри с трудом оттащил Драко, обхватив рукой поперек груди, и Гермиона встала между парнями. Рон тяжело дышал, а его руки нервно задрожали. - Откуда ты узнал!? - продолжал выдавливать сквозь зубы Малфой, и Поттер почувствовал, как блондина трясет в его руках. - Не понимаю... Что это значит? - только и смог сказать Лонгботтом, прижимая к себе жену. - Это не я! Я не нападал на Гарри! - очнулся, наконец, рыжий и с вызовом шагнул к разъяренному Драко, но Грейнджер остановила своего жениха, встав у него на пути, и с мольбой посмотрела на Малфоя. - О чем ты говоришь, Драко? Ты ведь не думаешь, что Рон и правда... - А я и не говорил, что Рон напал на Гарри, - перебил Малфой девушку и вырвался из рук гриффиндорца, - Он только что сам это озвучил. - Рон? - девушка обернулась к Уизли, и того резко бросило в жар. - Это неправда. Как я могу напасть на лучшего друга? - стал оправдываться Уизли, пытаясь найти поддержку со стороны Гарри, но тот лишь с каждой секундой становился все мрачнее. - Если не ты напавший, тогда откуда ты мог знать, где произошло случившееся? - прошипел вместо ответа Малфой, - Ни единой душе, даже Гарри, я не сказал о месте. Ни в единой вшивой газетенке название переулка не фигурировало! Это ты ранил Гарри, из-за тебя он был при смерти, а ты и глазом не повел! Ты свалил и бросил его там! - Так вот почему ты так рьяно поддержал догадку Малфоя, что напавшим был Аврор. Ты хотел отвести подозрения, - тихо добавил Поттер и отвёл взгляд от испуганного лица друга. - А Обливискатум... Это ведь ты рассказал о нем Гарри, - продолжал слизеринец, - У тебя к нему тоже открыты способности, так? - Да не хотел я! - выкрикнул Уизли. - Не хотел? А как же твой якобы сглаз на днях? Смею предположить, что это была сыпь с огромными волдырями, ведь именно так работают мои защитные чары! - перешёл на крик, почти рык, Драко. - На тебя напали? - Гарри с ужасом посмотрел на Драко, - Почему ты не сказал? - Это уже не важно, - отмахнулся блондин и сглотнул вязкую слюну. - Рон, как же так..? - Гермиона зажала рот рукой и отступила дальше к стене, ища опоры.. - Гарри чуть не погиб там..., - выдавил Малфой, - А ты просто ушел! Сукин ты сын, ты чуть не убил его! - Да не хотел я его ранить! Я не хотел никого убивать! - взорвался Рон, - Я лишь хотел стереть тебе память! Все недоуменно уставились на Уизли, который словно пытался врасти в стену, его лицо покрыли багровые пятна, а нижняя губа дрожала от негодования и... страха. - Да что Драко тебе сделал? - спросил Невилл и непроизвольно заслонил собой Полумну, словно Уизли сейчас представлял для нее реальную угрозу, - Мы же нормально общаемся уже очень давно. - Не за что сделал, а за что собирался сделать, - Уизли сверкнул глазами в сторону Малфоя, - Я не дурак! Ты не можешь держать подобное за зубами! Ты Пожиратель, предательство у тебя в крови! - Ты о чем? - Малфой гневно поджал губы, стараясь не реагировать на оскорбление. - Да не прикидывайся. Такие, как ты, не могут быть хорошими. Ты же уже все рассказал Гермионе? - Что я должен был рассказать? - Малфой едва сдерживался, чтобы не ударить Рона, но Гарри схватил Малфоя за руку и остановил порыв. - О! - Уизли наигранно всхлестнул руками, - Ну давай! Отрицай! Я же чувствую, что Гермиона в последнее время холодна, постоянно молчит, задерживается на работе. Она просто не знает, как сказать, ведь так? - рыжий обернулся к своей девушке с немым укором, но Грейнджер только непонимающе покачала головой, хлопая глазами. - Что ты несёшь? - Драко ткнул пальцем Уизли в лицо, - Ты слышишь себя со стороны? Что за бред!? Что я должен сказать Гермионе? - Хватит разыгрывать спектакль! - закричал в ответ Уизли, - Да ты не сможешь смолчать! Ты же явно растрепал все Гермионе о нас с Розалетт! - Я уже вконец запуталась, - Грейнджер коснулась лба рукой, - Кто такая Розалетт? Драко совсем потерял нить разговора и стал судорожно вспоминать хоть одного человека с таким именем, как вдруг... - Розалетт Вауфер. Твой тренер сборной..., - пораженно протянул Малфой, - Скотина! Так это ты был с ней! - Где был? - Гермиона подняла на слизеринца полные страха глаза. - Я ездил полтора месяца назад в Ливерпуль, там по чистой случайности я видел тренера Уизли, эта женщина посреди улицы обнималась с каким-то рыжим парнем. Так это был ты... Девушка чуть ли не вскрикнула, и Луна тут же подбежала к подруге, успокаивающе приобнимая ее за плечи и поддерживая от падения. Рон в то же мгновение стал бледным словно полотно и медленно шагнул к Грейнджер. На него в одно мгновение свалилось осознание абсурдности ситуации, в которую он сам себя и загнал. - Герми! Ты ведь знаешь, я люблю только тебя! Это не то, что ты думаешь, все не так, - начал лепетать размытые оправдания Рональд, но в ответ получил лишь абсолютно разбитое выражение лица Грейнджер. Девушка лишь сильнее вжалась в Луну, она даже не знала, как это все понять и осознать. - Так ты встречаешься со своим тренером? - ошарашенно протянул Невилл, - Ты серьезно? Пять пар глаз не спускали с Рона пристального взгляда, а его девушка была уже на грани истерики. Уизли понял, как сам же себя и подставил. - Зачем ты так с ней? - мертвым голосом спросил Гарри, - Ты серьёзно ей изменил? - Это ради нас, - умоляюще выдавил Рон, смотря на свою невесту, - Вы все не так поняли. Я... Я почти потерял место в сборной. Новички.., они сильные в этом сезоне. Меня заменить хотели, а мы же свадьбу планируем, нужны деньги. А покупка дома? Ты достойна большего, Гермиона! А если бы меня на скамью запасных отправили? Я не мог допустить.. - Ты решил изменить своей невесте, чтобы остаться в сборной? Тебе самому не противно от себя? - выплюнул Малфой. - Между нами ничего не было.. Она давно положила на меня глаз, и я подыграл, просто составлял ей компанию на некоторых мероприятиях! Ну да, поцеловал пару раз, но на этом все! - Скотина! - Драко снова со всей яростью рванул к Уизли, но Гарри остановил блондина и что-то шепнул ему на ухо. Малфой мгновенно взял себя в руки, и уже через секунду Поттер со всей силы ударил рыжего в живот. Парень согнулся пополам и протяжно застонал. - Ты серьезно? Всего лишь поцелуй пару раз? У тебя мозги где вообще находятся? - выдавил сквозь зубы Гарри, наклонившись к другу. - Не надо... - взмолилась Гермиона и отстранилась от Полумны и оперлась о стену рукой, - Не бей Рона.. Все теперь понятно: новая форма, капитанский титул, постоянные командировки, ложь. А я, дура, верила. Думала, мы любим друг друга.. - Но я люблю тебя, Герми. Это всё я делал ради нас с тобой! По коридору раздался звук звонкой пощёчины. Уизли схватился за пульсирующую щеку и с немым недоумением наблюдал, как девушка сняла с безымянного пальца кольцо и положила его на пол перед ним, затем развернулась и почти бегом понеслась прочь. Полумна мигом последовала за ней, шепнув напоследок, что проследит, и тоже скрылась. Уизли подорвался, собираясь догнать свою невесту, но Гарри его остановил, прижав к стене. Рон вырывался, кричал, пытался ударить Поттера больнее, чтобы тот ослабил хватку, но Гарри и не думал выпускать друга. Здесь уже ничего не исправить, он слишком хорошо знал Гермиону, и одному Мерлину известно, как больно ей сейчас было. Уизли яростно пытался докричаться до своей девушки, но та ни разу не обернулась, аппарировав сразу, как оказалась вне защитной зоны, ведь Министр лично сделал для нее такую привилегию. Рон метался до последнего: - Нет! Гермиона! Это все не так! - зарычал в последний раз Рон и безвольным мешком скатился вдоль стены; Поттер разжал руки, опускаясь вместе с другом на пол. Юноши тяжело дышали, лицо Уизли пошло красными пятнами от внутреннего напряжения, парень явно был на грани, чтобы не сорваться вновь. - Нет. Даже не думай! - прошипел почти на парселтанге Поттер. - Пусти, Гарри. Прошу, - Рональд упорно старался сбежать за своей невестой, но осознав, что Гарри его в любом случае не отпустит, он обреченно обхватил голову руками и застонал. Почти минуту все просто молчали и не знали, что сказать. Драко тяжело дышал, то сжимая, то разжимая кулаки, его буквально разрывало на части. Идеальная укладка выбилась мелкими прядями и упала на лицо, скрывая злой румянец на бледной коже. Малфой так сильно сжимал челюсти, что можно было услышать скрежет зубов. Поттер медленно поднялся, разминая плечо, в которое от Рона прилетел хороший удар, и встал между Невиллом и Драко. Ему ужасно захотелось закурить прямо сейчас, ну хоть одну дурацкую сигарету... Невилл тяжело вздохнул и провел одной рукой по волосам, а вторую засунул в карман брюк. - Не думал, что это ТАК закончится, - выдохнул Лонгботтом. Напряжение так и витало в воздухе, давило и душило так сильно, что Гарри ужасно захотелось ослабить галстук и расстегнуть пару верхних пуговиц, чем он и занялся. Но пока все пытались отойти от шока и немного отвлечься, никто не заметил, как Рональд вынул палочку... - Это все ты виноват! - взревел Уизли и вскинул палочку на Малфоя. Драко среагировал молниеносно и выставил на него свою. Уизли трясло от злости и досады, он весь сжался, и его грудь рвано вздымалась. - Так, ребята, тихо! Вы чего? - испугался за друзей Лонгботтом и успокаивающе выставил ладони вперёд. - Прекрати, Рон! - процедил сквозь зубы Поттер и тоже потянулся за палочкой. - Нет! - закричал Уизли, - Не смей! - Не надо, Гарри, отойди, - спокойно сказал Драко, - это наше с ним дело, - Малфой с яростью смотрел на своего противника. - Это все ты виноват! - продолжал Рон, выплевывая со злостью каждое слово, - Я ведь действительно не хотел тебя ранить, слишком сильно Гарри пёкся о твоей шкуре, а я старался уважать его выбор. Я молчал... Долго молчал! Но эта ситуация с Гермионой.. Для меня Герми слишком важна, и я лишь хотел выследить тебя, подчистить воспоминания того дня в Ливерпуле, но... Как только я увидел тебя тогда на улице, во мне что-то перемкнуло, и все пошло наперекосяк. Видимо, я слишком долго держал себя в руках. Я даже не понял, как выпустил тогда проклятье вместе с Обливискатумом, все получилось непроизвольно и слишком быстро. - Но ведь ты ранил не меня, ты чуть Гарри на тот свет не отправил, - спокойно, но словно пропитывая каждое слово ядом, сказал Малфой. - Да, я совершил ошибку, - Рон бросил беглый взгляд на Гарри, и в его глазах действительно мелькнуло неподдельное раскаяние, - Мне жаль. Я ничего не понял, увидел лишь как чье-то тело откинуло на дорогу. - И ты не проверил, не пришел на помощь, ты скрылся, - голос Малфоя дрогнул, Гарри понял, что тот уже на грани и едва сдерживается, чтобы не сорваться. - Я испугался! Я не думал, что все вот так случится..! Когда я услышал про Гарри, я был уже заграницей, до меня поздно дошло, что это я тебя тогда... - Ты ведь даже подчистил место преступления. Ты вернулся и стёр события в том переулке, чтобы никто ничего не узнал. Ты все продумал, - Драко так сильно закусил губу, что на ней выступила капля крови. Рона затрясло, его грудь вздымалась от глубоких вдохов и выдохов, а в голубых глазах блеснула влага. Гарри смотрел на своего лучшего друга и не чувствовал ничего, кроме жалости и клокочущей внутри злобы. Рон сейчас слишком напоминал загнанного в угол зверя перед смертью. Поттер бегло посмотрел на Драко, на его напряжённую фигуру, сжатую до белизны костяшек пальцев палочку, он всем своим видом показывал, что готов в любой момент выпустить непростительное. И Гарри сам не понял, как встал между парнями лицом к Малфою и обхватил его ладонь, держащую палочку. - Не надо, - тихо сказал Гарри и медленно опустил ледяную руку Малфоя. В серых глазах мелькнуло смятение, но Поттер лишь покачал головой, - Оно того не стоит. - Он чуть не убил тебя.. Он предал Гермиону, - ответил Драко, и было слышно, как от напряжения он скрипнул зубами, с силой сжав челюсти. - Не тебе говорить о предательстве! - возмутился Рон, не опуская палочки, - Сколько людей пострадало из-за того, что ты такая крыса! Ты запустил в Хогвартс Пожирателей, погибли хорошие люди, ученики, мой БРАТ! - Рон перешёл на крик, - А Дамблдор!? Сколько ещё тебе потребуется сломать жизней, чтобы насытить свое самолюбие?! Я ненавижу тебя, Малфой, за все, что ты сделал! Эта ненависть живёт во мне уже столько лет, что я никогда не смогу тебя простить! Гарри прекрасно понимал, что Рон имеет право ненавидеть Драко; в его глазах блондин стал виновником смерти Фреда и имеет отношение к расставанию Гарри и Джинни. Когда Поттер очнулся в больнице, он тоже подумал об этом в первую очередь. Драко - отрицательный персонаж этой истории, и тяжело было увидеть через призму школьных воспоминаний совершенно иного человека: внимательного, спокойного, терпеливого и старающегося сделать этот мир лучше. Слова Уизли огромной тяжестью повисли в воздухе, они так сильно резали и задевали что-то живое внутри, что Поттер даже забыл о том, что перед ним его лучший друг и резко развернулся, не дав рыжему и мгновения, чтобы сообразить, со всей силы ударив Рона в челюсть. Уизли сильно покачнуло, он навалился на стену, схватившись рукой за скулу, его палочка выпала из ослабевших рук и покатилась к его ногам. - Не смей, - Поттер сел на корточки перед осевшим на пол другом, не узнавая своего металлического, холодного и наводящего ужас голоса, - Не смей так говорить. Ты делаешь Малфоя виноватым в своих же проблемах, но он не виноват, что Гермиона сейчас ушла. - Я всего лишь хотел спасти свои отношения! - Спасти от чего? От твоей измены? - сказал Драко, - Ладно, ты хотел избавиться от меня, но из-за тебя пострадал еще и Гарри, ты чуть не убил его, ты хоть понимаешь? - Эта ситуация - полный абсурд, - прокомменировал Невилл, не до конца веря в то, что услышал. Это просто не могло быть правдой, полный бред. - Я не хотел ранить Гарри, я всего лишь планировал стереть память Малфою. Я же говорю, проклятье получилось непроизвольно. Он должен был просто все забыть, а тут Гарри. Я же говорю, я не знал тогда, что все так серьезно, - Рон обхватил голову руками, и его тело стало мелко дрожать. Массивные плечи опустились под своей тяжестью, и широкая спина выгнулась дугой. - Не знал, но и когда узнал в больницу не пришел! - не снижал напора блондин. - Все вышло случайно... Клянусь... Случайно..., - Уизли запустил пальцы в волосы и с силой их сжал, его тело так напряглось, что было видно - он едва сдерживал слезы. Гарри медленно поднялся и вздохнул: да, он не думал, что все вот так закончится, и уж точно не предполагал, кто окажется во главе всей этой истории. Рон был в отчаянии и раскаивался, но никто уже никогда не узнает, как всё было на самом деле, и почему Уизли не вернулся, почему не пришел к Гарри в больницу, почему решил изменить Грейнджер. Все это уже теперь не имело смысла. Гарри медленно повернулся к Драко, который все так же продолжал сверлить рыжего взглядом. Его руки уже были спрятаны в карманы, но фигура выражала готовность напасть в любой момент. Уж кто-кто, а Малфой не мог так просто взять и отпустить ситуацию, его внутренне трясло только от мысли, как Уизли посмел поступить с Гарри и Гермионой. Драко никогда, мягко говоря, не любил семейство Уизли, но теперь его предвзятое к ним отношение лишь лишний раз оправдало себя. Блондин ради Поттера искренне стремился наладить отношения с рыжим, но в конечном итоге это все равно ни к чему не привело. И хоть Драко знал, что он взаимно не нравится Рону, но слизеринец не думал, на сколько все серьезно. Тяжёлый выдох вырвался из груди Малфоя, и Невилл подошёл к нему, положив руку на плечо: - Драко, не надо. Успокойся. - Я спокоен, - ответил блондин и скинул руку Лонгботтома, отходя подальше к окну и сложив руки на груди. Его тонкие губы едва дрожали, а сам юноша был задумчив, но глаза его потухли, словно он потерял всякий смысл жизни и разочаровался во всем, как только потерял Рона из поля зрения. Гарри медленно подошёл к Драко и потянулся к нему рукой, собираясь коснуться предплечья, но в последний момент передумал, и просто одернул руку назад, останавливаясь в шаге от блондина. - Давай уйдем, - тихо сказал он. Драко не ответил, продолжая равнодушно и отрешённо сверлить глазами ночной город, словно весь мир для него в одну секунду перестал существовать, и это пугало. - Малфой, - окликнул Гарри снова, но вновь не дождался ответа. Обманчивое спокойствие, которое излучал блондин, выводило Поттера из себя, он нутром чувствовал неладное, но сделать ничего не мог. Драко замкнулся, так же быстро и резко, словно маленький зверёк скрылся в норке; и подрагивающие тонкие пальцы нервно теребили манжеты темной рубашки - это единственное, что выдавало нервозность блондина. Малфой словно что-то серьезно обдумывал, его полуопущенные веки наводили тени на его спокойное до ненормальности лицо. - Давай поговорим, прошу, - Гарри добавил в голос больше мягкости, стараясь вырвать у Драко хоть какую-то эмоцию, но это совершенно не получилось. Пауза затянулась. И пока все внимание Невилла и Гарри было приковано к Драко, никто не заметил, как в руках Рона снова оказалась палочка. - Все ещё можно исправить, - голос Уизли дрожал, и рука, что держала палочку - тоже. Однако юноша выглядел вполне уверенным в своем решении, его пугало лишь то, что он вновь направляет заклятье на Гарри, его лучшего друга, что сейчас застыл в паре метров от него, успокаивающе выставив руки вперёд. Поттер нахмурился, но старался держаться увереннее. Как он смог допустить такую ошибку, потерял бдительность? Снова. - Рон, не делай глупостей, их уже и так достаточно, - Поттер успокаивающе кивнул, стараясь выглядеть спокойнее. Любое неловкое движение может плохо кончиться. Уизли действительно не в себе, он не понимает, что делает. О, Мерлин... - Мы все решим, хорошо? - продолжал Гарри медленно и осторожно, приближаясь к Рону и стараясь стоять так, чтобы закрыть спиной Малфоя. Это происходило непроизвольно, почти на автомате, Гарри даже сам до конца не осознавал, что пытается его защитить, но тело действовало само, словно по инерции. - Я просто сотру вам память, - нижняя губа Рона тоже дрогнула, а в глазах застыло что-то наподобие слез. И без того красное лицо стало ещё более алым, а место, куда пришелся удар Поттера, чуть воспалилось, выявляя хороший синяк. - Это ничего не исправит, не надо опрометчивых поступков, - Поттер сделал ещё один осторожный шаг навстречу, но это оказалось ошибкой... - Нет! Не отговаривай меня, замолчи! - взревел Рон, - Я должен исправить! Никто не пострадает... Только немного сотру... Обливи... Все произошло слишком быстро. Гарри почувствовал лишь как его оттолкнули назад с большой силой, как светлые тонкие пальцы впились в предплечье и потянули его на себя. Поттер потерял равновесие, его качнуло в сторону, и голос Драко, эхом пробежавший в голове гриффиндорца, оказался криком. Краем глаза Гарри увидел, как на его месте возник Малфой. На это потребовалась лишь доля секунды, и он уверенно вышел вперёд и с горящими ненавистью и уверенностью глазами впился в рыжего, готовясь принять удар. Время словно остановилось, и гриффиндорцу показалось, будто все вокруг двигалось непростительно медленно, как и он сам... Драко не сомневался ни секунды в своем решении, отталкивая от себя Поттера и даже не смотря в его сторону, чтобы не видеть... Чтобы не знать, что Гарри чувствует в этот момент... Один раз он уже позволил случиться непоправимому, больше не допустит... - Остолбеней! - в это же мгновение выкрикнул Невилл, и тело Уизли безвольным мешком отлетело в стену, он не успел произнести заклинание. - Дурак! Зачем ты опять лезешь?! - Гарри быстро опомнился и схватил Драко за плечо, резко разворачивая его к себе лицом. Бледная кожа стала ещё более белой, серые глаза смотрели будто сквозь Гарри, словно разум слизеринца находился совершенно не здесь. Гарри много что хотел сказать, его самого трясло от напряжения, негодования и злости на Драко. Один только вопрос "зачем" крутился в голове как обвинение, будто это хоть как-то успокоит приступ паники. Гарри тряхнул несильно блондина, стараясь привести его в чувство, но взгляд вдруг зацепился за голубоватую волну, что побежала по стенам. Потребовалось мгновение, чтобы понять, что это сигнальный купол, наложенный на это помещение. При использовании любого защитного и нападающего заклинания такой сигнал следует до всех постов охраны, и через десять секунд Авроры уже будут здесь. Стоило лишь подумать об этом, как в конце коридора сразу послышались шаги и крики. Лонгботтом подбежал к Рону, бегло проверяя того на наличие серьезных повреждений, но тот оказался всего лишь без сознания. - Уходите! - тут же жёстко сказал Невилл, - Я тут разберусь, а вы бегите. Гарри не надо было повторять дважды. Он резко вытащил мантию-невидимку попутно ее увеличивая. - Бери и уходи, - Поттер накинул ее на плечи Драко, в упор с уверенностью смотря на блондина, что нервно, в сомнениях метался, - К сожалению, вдвоем мы тут не поместимся, уходи. Тебя не должны видеть. Только скажи, где мы встретимся, не смей больше убегать. Малфой тут же пришел в себя и хотел с жаром что-то ответить, но в коридоре уже замелькали тени. Три секунды и охрана окажется здесь. - Парк Дурдес. Через час, напротив главной улицы. И блондин накинул капюшон, полностью исчезая в то же мгновение, как в зал для курения вбежала стража... *** Драко сидел на скамье под невысоким деревом, покрытым маленькими комочками снега, когда Гарри увидел его около главных ворот парка. Мимо шныряли люди, оживлённо разговаривали, улыбались, смеялись, обсуждали последние предрождественские приготовления. Кто-то нёс до того большие подарки, что эти пестрые коробки были выше своего хозяина. Некоторые прогуливались парочками или семьями, словно и не спешили никуда, и ничто не омрачало праздничного настроя. Уже через шесть часов Рождество, и атмосфера волшебства у маглов чувствовалась куда сильнее даже чем у магов. Во всей этой кутерьме Малфой один выглядел безэмоционально и понуро во всей своей сжатой фигуре, снег уже растаял на его белоснежных волосах, и они местами спадали подмерзшими сосульками. Скорее всего он сидел здесь уже давно. Громоздкий шарф комично скрыл лицо и шею, но почти не грел, о чем говорила мелкая дрожь, пробивающая хрупкое тело. Гарри неуверенно подошёл и бесшумно опустился рядом на скамью. - Возьми, - Малфой аккуратно протянул Поттеру свёрток, оказавшийся его мантией, и уголки губ слизеринца едва заметно изогнулись. Но это не была улыбка, скорее горькая, печальная усмешка, не нашедшая выхода в эмоциях. Поттер медленно забрал вещь и положил ее себе на колени. Ещё несколько секунд назад в голове гриффиндорца толпой роились мысли, хотелось так много всего сказать, объяснить, отчитать Малфоя за его выходки,... а теперь...пустота. Словно в одно мгновение Гарри забыл все слова на свете, и стало так тяжело на душе, словно нехорошее предчувствие... Драко продолжал спокойно сидеть рядом, не выражая ни единой эмоции, и смотрел на небольшой бар через дорогу, и Поттер проследил за грустным взглядом юноши. - Это бар "Элетра", - раздался холодный голос слизеринца, отвечая на непрозвучавший вопрос. Он был таким же холодным, как и сегодняшний вечер. Маленькое облачко пара поднялось из его рта вверх и растворилось в ветках деревьев. Поттер перевел обеспокоенный взгляд на блондина, ощущая едва заметное чувство вины где-то внизу живота. Необъяснимо, но Гарри считал, что сделал что-то не так. - Ужасное название, - едва слышно сказал гриффиндорец, не найдя, что ответить. - Есть такое, - Драко вздохнул и замолчал. Гарри чувствовал, как его начинало трясти от внутреннего беспокойства и из ниоткуда взявшейся тревоги, словно этот разговор, эта встреча могли стать последними. Поттер старался отмести все плохие мысли в сторону, сейчас они лишь больше путали и отчасти пугали, ведь Драко же сейчас здесь, он жив, с ним все в порядке, а эта история, наконец, закончилась, виновный найден... Но тогда почему... так гадко от самого себя и необъяснимо страшно начать разговор? Сложно описать душевное состояние гриффиндорца, но сам он прекрасно понимал: медленно и постепенно он растворялся и погружался глубже в отношения с Малфоем. И единственное, что удерживает его сейчас от прыжка - это страх признаться в своих чувствах самому себе. Гарри замер, осознав, что тянет руку к Драко, ещё бы секунда, и он бы обхватил ледяную ладонь, но вовремя успел одернуть. Нет! Это помутнение рассудка, не иначе, он и так позволил себе сегодня сказать и сделать слишком много .. - И тем не менее, это место мне очень дорого, - продолжил Драко, не заметив жеста Поттера, но слова его прозвучали так, словно он решается на самый отчаянный поступок в его жизни. Гарри не ответил, беспричинно опустил взгляд на покрытые лаком досочки скамьи, и Малфой продолжил: - Помнишь, ты спрашивал, что именно меня так изменило? Включая отношение к магглам. Блондин не отрываясь вглядывался в каждую деталь бара, но боковым зрением заметив, что Гарри неуверенно кивнул, добавил: - Это связано с этим заведением. Если ты все еще хочешь, я могу тебе рассказать. Поттер немного напрягся, но все же снова кивнул, и Драко, набрав в лёгкие как можно больше воздуха и мысленно досчитав до 10, едва слышно начал: - Здесь не так давно была кофейня "Топпер". Да, это ее вывеску ты видел, - сразу добавил блондин, заметив вопрос в глазах Гарри, - Заведение держал маггл, который и изменил меня полностью, - Малфой вздохнул, - Но я начну по порядку, если ты позволишь, - Слизеринец опустил глаза, и только дождавшись следующего одобрительного кивка Поттера, продолжил, - Только не закидывай меня палками, ладно? Но мне ещё не было 15, когда я понял, что меня не интересуют девушки. Нет, я не был обделён их вниманием, они висели на мне пачками, благо внешность позволяет. Но ты это и без того знаешь, - Драко горько усмехнулся, - Но в какой-то момент во мне что-то перемкнуло, и я захотел разнообразия что-ли, почувствовать новое. И у меня были парни, но ни к одному из них я ничего не чувствовал. Это было так... Ради удовольствия. Многим я разбил сердце, и, видимо, за это и поплатился, - слизеринец тихо и тяжело вздохнул, закусив нижнюю губу, - Все в корне изменилось, когда я влюбился сам, да ещё и в человека, совершенно со мной не совместимого, - Драко на мгновение повернулся к Гарри и грустно, едва заметно улыбнулся, - Мое сердце выбрало тебя. Да, это так, - тут же добавил Малфой, уловив недоуменный взгляд зелёных глаз, и отвернулся в сторону бара, продолжая, - Ты был и остался моей первой настоящей любовью в 16 лет. Я упустил тот момент, когда наши перепалки переросли для меня во что-то большее, а когда осознал - назад пути уже не было. И я бежал от этих чувств, не смея признаться в них даже себе, не то что тебе; а они нагоняли меня и накрывали с ещё большей силой. В общем, я старался держать все в себе как можно дольше, но знал бы ты, как было тяжело, особенно видеть тебя с Уизлеттой. Я ее чуть пару раз хорошенько не приложил заклинанием, но по неизвестным причинам сдержался, - блондин нервно хмыкнул, - После выпуска стало немного легче. Как говорится: с глаз долой - из сердца вон. И я правда начал постепенно приходить в норму, если это можно так назвать. Через полгода в моей жизни появился Томас Финчер. Это старший сын одной из самых уважаемых семей магической Британии, он приехал к моим родителям вместе с семьёй. С нас тогда только сняли все обвинения с твоей помощью, и я ужасно хотел забыться. Том оказался в нужное время и в нужном месте. Он не скрывал своей симпатии, оказывал знаки внимания, и я даже на время смог почувствовать себя особенным, Финчер сумел мне дать то самое ощущение окрыленности, да и чувства у него ко мне были сильными и искренними. Но ведь все хорошее рано или поздно кончается, верно? Вот и для нас оно закончилось, когда мой отец так не вовремя вышел в сад и застал нас целующимися в летней дальней беседке. Скандал был грандиозный. Томаса забрали родители и наложили заклинание неприближения, а Люциус пошел ещё дальше. Узнав о моей ориентации, он хотел насильно меня женить на дочери Гринграсс, но у него это не получилось, и тогда... - Драко глубоко вдохнул, как перед прыжком в воду, -... он выгнал меня из рода. Отказался от единственного наследника. "Позор семьи" - так отец меня назвал, Малфои всегда были особенно консервативны в подобных вопросах, и отец действительно считал, что я просто дурачусь, а эту дурость можно будет выбить. В общем, меня выгнали на улицу без единого кната в кармане, мое имя стёрли с фамильного древа и вычеркнули из завещания. Он ждал, что я приползу через два дня на коленях, оказавшись на улице, но этого не случилось. Я просто не мог жениться на Астории, она не заслужила такой судьбы, чтобы всю жизнь прожить с человеком, который никогда не сможет ее полюбить, - Малфой чуть склонил голову, белоснежная челка скользнула по глазам и скрыла едва заметный блеск. Гарри почувствовал жар во всем теле, негодование и непринятие подобной ситуации. Как такое возможно? Люциус тот ещё гад, но чтобы даже Нарцисса позволила так поступить со своим единственным сыном?! Гарри был возмущен до предела, но слова отказывались произноситься, в горле словно пеплом посыпали. Выждав пару мгновений, слизеринец продолжил: - Вот тогда я и хлебнул хорошей жизни, оказавшись без средств к существованию. Не буду говорить, что мне пришлось пережить, но когда я едва не умер от холода в какой-то подворотне, меня нашел мужчина-маггл. Его звали Стивенс Топпердер. Так получилось, что я едва не умер прямо на заднем дворе его кофейни "Топпер". Поттер, наконец, прокашлялся и с жаром начал говорить, чуть ли не переходя на крик: - Да как так? Как это возможно?! Тебя? Выгнали из рода?!! И твоя мать, которая так оберегала тебя, допустила это? Что за бред?! Блондин пожал плечами, такая странная реакция совсем выбила гриффиндорца из колеи. - Она боится отца, и я ее не виню. Да, раньше я злился, но теперь мне уже просто все равно. Они живы, они счастливы и даже вроде как родили ещё одного ребенка, так что мне нет причин злиться. Я свободен. Драко посмотрел серыми и такими печальными глазами на Гарри, что тот не выдержал и все-таки взял Малфоя за руку. Слизеринец мгновенно распахнул глаза и с недоумением посмотрел в зелёные изумруды. Поттер лишь гулко сглотнул, но ладони не выпустил, и с облегчением заметил, как едва заметный румянец присыпал белоснежные щеки. И было в этом что-то знакомое и такое правильное, что по всему телу Гарри побежало приятное тепло всего лишь от одного прикосновения. Все проблемы и сложности таяли вместе со снежинками, падающими на ресницы, и гриффиндорец почувствовал себя таким живым и бодрым, как никогда в жизни. Тонкие пальцы в его руке несильно дрожали, но каждое движение Поттер ощущал словно маленький разряд, и это давало силы.. И надежду, что у них с Малфоем есть шанс начать все сначала. Единственное, что омрачало момент - это мысли о поступке родителей Драко, даже сложно представить через что тот прошел. Стоило об этом всерьез задуматься, как брюнет нахмурился и поджал губы.. Это просто немыслимо и жестоко! - Все не так плохо, как ты думаешь, - заметив терзания Поттера, словно прочитав его мысли, сказал Драко и снова стал изучать взглядом бар, - Стивенс оказался удивительным человеком с большим сердцем. Этот мужчина поднял меня на ноги, дал кров, еду и заботу, он многому меня научил, даже большему, чем ты можешь себе представить. Стив относился ко мне как сыну, хотя у него были ещё дети, но о них он никогда не говорил. Тем не менее, Топпердер научил меня всему, что только знал, с пониманием отнесся к моей ориентации, помогал и поддерживал. Мы вдвоем держали его кофейню, и я по-настоящему к нему привязался. Он научил меня готовить и, что самое важное, задавил во мне любые капризные нотки. Стоило мне показать характер, как Стивен мог парой спокойных фраз меня вразумить и заставить переосмыслить каждое сказанное слово. Он не кичился своим положением, деньгами или чем-то ещё, он всего лишь давал людям поддержку, помощь, многие приходили в кафе, чтобы просто посидеть в уютной и теплой атмосфере. Стив зачастую закрывал заведение на несколько часов позже, потому что клиенту нужен был кров или место, где его мысли и чувства придут в норму. Таких людей, как он, больше нет. Малфой запрокинул голову назад, его веки опустились, и маленькие снежинки осели на лицо, оставляя мокрый след. В уголке глаза Драко блеснула влага, и юноша прикусил щеку с внутренней стороны, сдерживая нахлынувшую тоску. - Этот человек стал тебе очень важен, - пальцы Гарри сильнее сжали ладонь Драко, словно он пытался передать все свои силы через это прикосновение. Малфой едва заметно вздрогнул, и неуверенно, аккуратно переплел пальцы с Гарриными. На удивление блондина, гриффиндорец не выдернул ладонь, а поддался внезапному порыву, и тепло чужой руки вызывало внизу живота стайку бабочек. Поттер считал, что такое лишь в книжках бывает, но столкнувшись с такими чувствами в реальности, даже немного растерялся. И почему он раньше не позволил своим чувствам взять верх? - Да. Он заменил мне отца, - одними губами прошептал Малфой. - Гермиона мне не говорила, что ты... То есть... с тобой такое случилось, - Поттер незаметно наложил на Драко согревающие чары, заметив уже посиневшие губы юноши. Блондин в ответ лишь сжался и шмыгнул носом, всё-таки мороз давал о себе знать. - Она не знала, а вот ты ему очень нравился. - Мы были знакомы? - удивился Гарри. - Да. Ты частенько заходил, - Драко немного странно усмехнулся. Поттер посмотрел ещё раз на броский, вычурный бар, заглянул в окна, приметил шумную и явно выпившую компанию. Это заведение совершенно не вписывалось в описание Драко, где та самая кофейня? Где тепло и уют? - Ты говоришь про Стива в прошлом времени.. Где он сейчас? - Он умер, - Драко гулко сглотнул и сильнее сжал руку Гарри, - Маглы называют это сердечным приступом. Я бы мог его спасти зельем или заклинанием, ведь он не знал, что я маг, но... Стив умер во время операции. Я ушел за покупками, а когда вернулся, он был уже в больнице. Драко вздрогнул. То ли это было связано с холодом, то ли с печальными воспоминаниями, которые до сих пор бередили старую рану. Гарри робко придвинулся и поднял лицо Драко за подбородок, заглянув в глубокие серые омуты, в которых застыла вся скорбь, на какую только ещё была способна эта невинная душа. Малфою пришлось в жизни очень трудно, но после он словно переродился и стал только чище, искреннее,... лучше. Гарри не мог найти слов, чтобы поддержать Драко или как-то облегчить его боль, но находиться рядом было необходимо. Возможно, это просто привычка, а может и нечто большее, но Гарри старался об этом не думать, поддавшись особенности момента. - Не надо, Гарри, - Драко лёгким движением выдернул подбородок из захвата и отвернулся, - Твоя доброта сродни жестокости, - грустная ухмылка. - О чем ты? - растерялся Поттер, почувствовав, как их руки расцепились, и блондин положил свои ладони на колени, равнодушно их разглядывая. - Позволишь мне закончить, хорошо? - голос слизеринца дрогнул, и этот знак совершенно не понравился Поттеру. - Тогда к чему ведёт этот разговор? - брюнет нахмурился и попытался заглянуть в лицо Драко, но тот махнул головой. - Подожди, всему свое время. А то я потеряю нить мысли, ладно? Гриффиндорец закусил губу, насторожившись. На плечи словно внезапно опустился груз и стал давить с такой силой, что даже стало сложно дышать. Малфой все молчал, собираясь с мыслями, и через минуту тихо продолжил: - Так прошло больше полугода, а потом.. В моей жизни снова появился ты. Я как сейчас помню: раздался звоночек на двери, потом шаги, я вышел из-за барной стойки, и мы встретились глазами, совершенно недоумевая. Это было смешно, - Драко усмехнулся, - Мое сердце отнеслось к тебе гораздо спокойнее, чем в школе, возможно, чувства чуть поостыли, и я даже нашел в себе силы с тобой поговорить. Состоялся странный разговор, но мы не разругались, не кидались обвинениями, я всего лишь попросил у тебя прощения за все, а ты взял и простил. Вот так вот просто, - Драко убрал холодную снежную прядь за ухо, не поднимая взгляда со своих коленей, - С того дня ты стал часто заходить, мы иногда даже прогуливались, а один раз полетали на метлах. Никогда бы не подумал, но я смог обрести в тебе друга. Все, с кем я поддерживал отношения (Забини, Пэнси, Гойл и другие) отвернулись от меня сразу же, как только я лишился наследства. Здорово, правда? Вот такие друзья. А ты... ты казался не таким, ты даже ни разу не упрекнул меня в непристойном виде, или шоколадной пудре на щеке, или что я хлюпаю, когда пью чай, или просто работаю в кофейне. Мне было очень комфортно с тобой, и отголоски забытых чувств иногда накатывали новой волной, но я сдерживался и подавлял их.. Потому что нельзя... Потому что кто ты и кто я? Уже тогда надо было последовать здравому смыслу, потому что мы из разных миров, Гарри. Я ужасно не хотел портить твою размеренную, счастливую и спокойную жизнь своей привязанностью. А вот когда стало совсем невмоготу находиться с тобой рядом, и мое тело стало меня предавать, я решился на уединение с одним парнем. Он часто строил мне глазки, заходя в кофейню, не скрывал своей симпатии. Я боялся, что ты отвернешься от меня, если узнаешь о моих чувствах, и я сделал этот опрометчивый поступок, утащив того парня в каморку. И черт его знает как, но ты умудрился заглянуть в нее именно в разгар прелюдий, и я подумал все, это конец. Однако... Ты не прекратил со мной общения, всего лишь немного удивился, немного поспрашивал: каково это, целовать парня или совершенно не ощущать груди.. Ну, в общем, твои типичные глуповатые вопросы, - Драко заметил, как Гарри закатил глаза, но в ответ на это Малфой всего лишь усмехнулся и продолжил, - Все изменилось, когда однажды ты пришел ко мне полностью разбитый. Я испугался не на шутку, честно. Ты так расклеился, что я боялся как бы кто не умер. Но оказалось все куда проще, тебе прислали колдофото измены твоей Уизлетты. Я не хотел тебе говорить об этом, ты и так слишком сильно переживал, чтобы эта история вновь тебя коснулась, но сейчас уже неважно, правда? Вся семейка Уизли, похоже, такая. Твоя невеста неплохо так куролесила направо и налево в своих командировках, вот что было в тех колдографиях. Ты был подавлен, мне пришлось буквально собирать тебя по кусочкам в то тяжёлое время. Мы много пили, а ты все говорил, говорил, говорил, но в какой-то момент неожиданно замолчал, посмотрев прямо в глаза. Секунда, и твоя рука убирает прядь моих волос за ухо, и ты тут же целуешь меня. Я опешил и отстранился. Я спросил, осознаешь ли ты, что делаешь, но ты ответил, что хочешь этого... Тогда все и случилось, - Драко немного помолчал, сжав руками край скамьи, - Мои чувства вспыхнули с новой силой, родились вновь, и я впервые за долгое время почувствовал себя... счастливым. Я думал, ты сбежишь утром, но нет, ты принес мне пончики в постель, латте и цветы. Ты был очень забавным в этот момент, когда оправдывался, что совершенно не знаешь как ухаживать за парнями. Я тогда долго смеялся, а ты немного покраснел и надулся, но по-доброму, - Драко улыбнулся краешком губ, но глаза его наполнились печалью, - Знаешь, нас свела жизнь тогда, когда мы больше всего в этом нуждались. И это не просто красивые слова, а так на самом деле и случилось. Сначала я боялся, что ты со мной лишь потому что разочаровался в девушках, и стоит твоей обиде поутихнуть, как ты сразу уйдешь, оставив меня с надломленной душой. Я же и вправду к тебе привязался, и впервые старался больше отдавать, чем получать взамен, - Драко вздохнул и наклонился локтями на колени, - Но ты доказал свои чувства делами, и особенно, когда был рядом в самый тяжёлый для меня период, когда со Стивом все это произошло: коридоры больниц, тусклые палаты, ужасные медикаменты... Я же мог его спасти, но не успел, и это стало ударом для меня и почти сломало. Стивенс заменил мне отца, и его внезапная смерть оставила большой шрам в моем сердце. Ты был рядом с первой минуты, не отходил ни на мгновение, помогал всем чем только мог, особенно в кофейне. Топпердер не простил бы мне, если бы я ее закрыл; и тут дело не в деньгах, а в том, что это было его мечтой и делом всей жизни. Потом выяснилось, что кофейня досталась мне по завещанию, но стоило это озвучить, как объявились внезапные родственники Стивенса, о которых я даже не слышал, не то чтобы видел. Они подали в суд, обжаловали завещание и забрали кофейню, как мы с тобой ни старались. У магглов свои законы... Все, что мне осталось - это вывеска. Разумеется, родственники быстро разорили бизнес необоснованными новшествами и повышением цен всего за месяц и продали какому-то знакомому, сделавшему из кофейни третьесортный бар. Вот и вся справедливость. Как бы я ни переживал, как бы ни боролся, но отвоевать заведение Стива у меня не вышло. Я всё ещё хочу его выкупить, но пока у меня нет таких средств, - Малфой неожиданно выпрямился и со всей уверенностью повернулся к Гарри лицом. Гарри смиренно ждал продолжения, чувствуя, как мурашки покрыли спину, а руки все больше холодели от каждого сказанного слова. Металлические глаза одиноко и болезненно блеснули, отражаясь в ярких изумрудах, и Драко уверенно продолжил уже без ноток ностальгии: - А затем ты предложил жить вместе. Я до последнего не верил в происходящее между нами, пока ты не впустил меня в свой дом. Только тогда я до конца осознал твою искренность. Ты делал меня счастливым каждый день, и я дал себе обещание, во что бы то ни стало, я тоже буду делать это для тебя. Я поклялся отдавать всего себя ради нас, заставлять тебя улыбаться и не причинять боли. Чтобы ты никогда не пожалел о своем выборе, - Драко гулко сглотнул вязкую слюну, - Но все изменилось, и виноват в этом лишь я один. - по рукам Драко пробежала дрожь, а губы побелели, но юноша не дал себе показать слабину, - В последние недели перед тем, как ты попал в больницу, во мне заиграла гордость. Мы постоянно скрывались ото всех уже очень давно, хотя планируем свадьбу, и меня это стало задевать. Я начал забывать данные самому же себе обещания, усомнился в тебе... Я думал, может ты просто стесняешься меня, моей семьи или моего прошлого. Я поднимал эту тему снова и снова, ведь однополые браки не такая и редкость в нашем мире, и ведь живут, ничего. А что если ты вообще разлюбил меня и просто решил отвязаться, но не знал как? Из-за этого мы стали слишком часто ругаться. Ты постоянно просил подождать, а я так и не понял, чего именно. И ведь только сейчас до меня дошел смысл тех твоих слов, и я осознал, как сильно ты меня оберегал. Ты хотел оградить меня от угроз внешнего мира. Это не ты был не готов жениться на мне, это другие люди составляли для нас угрозу. Из-за моих розовых очков я не видел главного: ты национальный герой, богат, красив, влиятелен, самый завидный жених в стране, если не в мире. Каждая уважаемая семья стремится женить свое дитя на тебе, а тут появляюсь я. Пожиратель, без рода, без состояния, почти преступник. Я ведь любил тебя не за все вышеперечисленное, а просто за то, что ты - это ты, я и не думал про твои титулы, состояние и тому подобное. Это все мелочи, Гарри, которые ничего не стоят. Но ненависть общества сразу обращается на меня, ведь я забрал лакомый кусок, хотя и не заслужил. Я ведь до последнего не понимал своего положения, пока не статья Скитер. Меня закидали вопилерами, гневными письмами со сглазами, проклятьями словесными и не только в первый же день. Вчера мне почти прилетело неплохое режущее заклятье на улице, а это только начало, - Драко горько усмехнулся и, немного помолчав, добавил, - А вот теперь действительно нужно спросить: что дальше, Гарри? Поттер хотел тут же ответить, возразить, успокоить Малфоя, сказать ему, что они справятся, но в последний момент, когда слова уже были готовы сорваться с кончика языка, перед глазами вдруг возникла яркая картинка... С каждым мгновением она становилась все четче, и в ней Драко улыбался. Даже не так, он беззвучно смеялся, обхватив себя руками, и этот немой смех разливался теплом в груди, и хотелось продлить эту секунду дольше, но вдруг выражение лица слизеринца изменилось в один миг и обернулось сначала смятением, а потом страхом. Драко коснулся кончиками дрожащих пальцев носа, и на подушечках остались алые капли. Струйка крови потекала по приоткрытым губам, подбородку и шее. Светлые глаза закатились, и хрупкое тело, как в замедленной съёмке осело на пол. Картинка исчезла также внезапно, как появилась, и Гарри покачал головой, отгоняя навязчивые видения. "А ведь ты знаешь, что так и будет", - забила противная мысль в голове набатом. Поттер сглотнул, заметив перед собой обеспокоенный взгляд блондина. "Он умрет из-за тебя. Драко пострадает", - не унимался внутренний голос. "Что я теперь должен делать?" Действительно, а что теперь делать? Их с Малфоем связывали поиски виновного, все прошлое осталось позади, и теперь наступила точка невозврата. Гриффиндорец знал, что бегать вечно нельзя, и придет время во всем разобраться. Гарри сейчас играет с чувствами другого человека, словно раскладывает пасьянс, раскрывая все новые и новые тайны, но когда карты в руке заканчиваются - остаётся лишь пустая коробка из-под них и раскиданая по столу колода с замятыми краями, стертыми картинками, частично порванная и растрёпанная. И вот сейчас настал момент что-то сделать, понять, как им поступить, и в первую очередь решить это должен Гарри. "Что я чувствую к Драко?" - спрашивал себя гриффиндорец снова и снова, но ответ так и не облачался в слова, оставаясь глубоко внутри. Поттер ни за что бы не подумал, что встанет когда-нибудь перед такой развилкой, и эти пепельные глаза напротив, смотрящие с такой тоской и надеждой, скручивали органы в тугой узел, становилось противно от самого себя, что Гарри не может заставить себя дать ответ. Брюнет не помнил ничего, что было до заклятья Рона, но сейчас приходится решать вещи, не подвластные разуму. Рядом сидит человек настолько прекрасный, что хотелось стиснуть его до хруста костей, хотелось оберегать каждый его шаг, вся душа выворачивалась наизнанку при мысли о том, что Драко исчезнет... А ведь это случится, если они с Малфоем будут вместе. Драко прав, давать призрачную надежду глупо, а желания защитить не достаточно, чтобы сделать слизеринца счастливым. Молчание затягивалось. Драко ждал и ждал ответа, но с каждой минутой надежда угасала, и в конце концов блондин устало выдохнул. - Ладно, Гарри. Я вижу, что все заканчивается именно так, как я и ожидал, - горький смешок. - Малфой, подожди, - Гарри вскочил с места, положив руки Драко на плечи, - Все не так. Я просто запутался, понимаешь? Я не хочу, чтобы ты думал, будто я издеваюсь над тобой или ничего не понимаю. Нет, это не так. Я же чуть с ума не сошел, когда не смог тебя найти. Эти три дня у меня постоянные картинки перед глазами, как ты умираешь, они преследуют даже во снах. Я боюсь..., - Поттер склонил голову, зажмурившись, - Боюсь тебя потерять... Дай мне немного времени. - Это эгоистично, не находишь? - Гарри услышал, как голос Малфоя дрогнул, и от этого у гриффиндорца внутри все сжалось, - Ты просишь меня дать время и остаться рядом с человеком, которого люблю. Я буду каждый день выгорать изнутри, не имея никакой гарантии, что из этого что-то получится. Нам не быть вместе, Гарри, и ты тоже это понимаешь. Семья, дети - это все мечты, и дело здесь не в обществе, которое ужасно ревнует тебя ко мне, здесь дело в чувствах и только в них. Ты или отдаешь всего себя и борешься или отпускаешь. Поэтому я сделаю то, что ты так хотел с самого начала..., я тебя отпускаю. Это кольцо твое, - лёгким движением украшение соскользнуло с тонкого безымянного пальца. Слизеринец поднялся со скамьи, взял руку Поттера, вложил в его ладонь перстень и сжал его пальцы. Мягкая волна магии окутала юношей и через мгновение разорвалась горсткой белых искр. В груди Гарри резко стало холодно и осознание, что все кончено, больно отдалось в сердце, - Пусть его наденет достойный тебя человек. Я буду рад, если твоя жизнь сложится хорошо, и ты найдешь счастье внутри себя и в ком-то другом, кто будет тебя достоин. Прости, если в чем-то виноват. Я не хочу уходить, но так будет правильно. Блондин хотел сорваться с места и уйти, но гриффиндорец резко схватил его за руку, останавливая: - Нет, подожди. Все не должно быть так, ведь мы... Мы..., - слова отказывались произноситься, внутри стало так пусто и больно, но принятие, что это конец, никак не наступало. Поттер ведь с самого начала этого желал, а теперь, когда все стало реальностью, душу словно рвали на части от отчаяния. Вот он Малфой, он здесь, он стоит рядом, он похож на загнанного зверя без единого шанса на спасение, а гриффиндорец не знает, что сказать. Как всегда. Где-то на границе сознания мелькает мысль, что ещё можно всё исправить, что это не то, чем кажется, и они могут попробовать... Надо только сказать, что именно Гарри чувствует, подобрать правильные слова, признать это и сказать... Сказать, чтобы он знал! - Мы можем попробовать.., - тихо, словно боясь спугнуть, сказал Поттер и аккуратно сократил между ними расстояние. Но на лице Драко мелькнуло лишь что-то на подобии грустной ухмылки: - Я же говорю, твоя доброта сродни жестокости. Ты не даешь мне по-настоящему быть с тобой, но и не отталкиваешь. Мы можем попробовать, но кто сказал, что эта попытка окажется удачной? Отношения - это труд, это отдача двух людей, не одного. Не будь ко мне жесток своим желанием помочь и быть со мной лишь из чувства вины. Не делай мне ещё больнее, Гарри; ты же и сам понимаешь, к чему все приведет. У нас был шанс, ты так много для меня сделал, чтобы общество было готово к тому, что ты объявишь о нашей помолвке, а я все испортил. - Почему ты так говоришь? Ты снова решаешь за меня, - возразил Гарри, но уже понимая, что Драко в чем-то прав. Хотя почему в чём-то? Возможно, он прав во всем. Малфой немного помолчал, убрав за ухо ледяными пальцами выбившуюся прядь и холодно спросил без всякой надежды в голосе: - Скажи, что ты чувствуешь ко мне? Скажи, что готов бороться, и я останусь. Скажи, кто я для тебя? Тело гриффиндорца прошибло словно молнией. Вот этот самый момент, Драко ждёт действий. Слизеринец ни разу не давил, ничего не требовал, а теперь этот простой вопрос "кто я для тебя" звучит как последний глоток воздуха перед погружением в воду. Руки у Гарри резко вспотели от охватившего тело жара, и волна тревоги пробежала по всему телу. "Надо лишь сказать правду. Признаться себе... Ну же, Гарри!", - кричал голос внутри и разрывал мысли. - Мистер Малфой! Так и знал, что найду вас здесь, - раздался вдалеке очень звонкий и радостный голос. Драко резко дёрнулся и отпустил руку Гарри. Сразу стало как-то холодно, а возникшее секунду назад наваждение сгинуло без следа, оставив неприятное и липкое чувство опустошенности и недосказанности. "Нет, только не сейчас, нет!" Из толпы, разрезая поток, и то и дело задевая плечом то одного человека, то другого, вышел Эммет Веллер. Его мантия, подбитая светло-бежевым мехом, аккуратно уложенные черные вьющиеся волосы, кожаный портмоне и массивная печатка с гербом неизвестного Гарри дома, говорили о состоятельности молодого человека, а аристократичная, но живая походка, выдали в нем немного игривости. Горящие карие глаза мерцали в темноте не хуже огней на рождественской ёлке, и Поттер посмотрел на Драко. Тот был абсолютно спокоен, а взгляд стал осознанным и отдавал сталью. Малфой натянуто улыбнулся, стараясь изобразить радость, и получилось это неплохо, но только разве что в глазах пришедшего; Поттер же уже давно знал Драко и все его любимые маски наизусть ещё со школы. На балу Гарри особо и не обращал внимания на внешность Эммета, но сейчас, то как он выделялся из общей массы, как подаёт себя, как обращается к Драко, его манеры - все зацепляло и вызывало ещё большую ярость, чем в Министерстве. И конечно как по заказу память подкинула самые лучшие и самые яркие картинки бала, где Драко слишком близко стоял к Эммету, как тот невзначай его касался. И сейчас, слишком близко увидеть Веллера, снова лицезреть его особу не было никакого желания, так как Гарри уже слабо отвечал за себя и свою выдержку. Из ниоткуда взявшаяся ревность вновь огнем обожгла грудь, и просто за улыбку в сторону блондина гриффиндорец уже хотел отставить отпечаток своих костяшек на этом идеальном лице. Но Веллер словно и не замечал ярости в глазах Гарри или просто не хотел этого замечать. Он уверенно приобнял Драко за плечо, улыбнулся ему мягко и искренне и тут же снял с себя тяжёлую мантию, накидывая ее на блондина. Гриффиндорец едва сдержал себя от непростительного, да и то лишь потому, что здесь много свидетелей в лице магглов. Слишком много внимания Веллер оказывает Драко, что у них за отношения? Кто он вообще Малфою? Поттер почувствовал, как его заливает краска, как рука со всей силы сжала в кармане палочку, как заходили желваки от злости и негодования, а Драко даже не заметил такой разительное перемены в Гарри. "Нет, это не то, что ты думаешь", - пытался мысленно успокоить себя гриффиндорец, но это получалось очень слабо. - Не нужно, это лишнее, - сказал спокойно Малфой и попытался вернуть одежду Веллеру, оставшемуся в одном костюме, но тот упорно отказывался. - Нет, - сказал Эммет и снова натянул плащ на плечи Драко, - Вы же постоянно мерзнете, а сегодня ещё и без того белого свитера, так что ни к чему возражения. Давайте не глупите, мне-то такая погода нипочём, ношу теплую одежду для вида. Малфой ещё продолжительно, вежливо отказывался, но в конечном итоге мужчина настоял на своем и укутал Драко в массивную ткань. Блондин, хоть и пытался не подавать вида, но все равно не удержался и уткнулся носом в теплый ворот, согревая лицо. Поттера охватило ещё большее раздражение не сколько из-за Веллера, сколько из-за самого себя, ведь он даже не додумался предложить Малфою свою одежду, согревающие чары никогда не были так эффективны. - Я знал, что мистер Малфой часто здесь сидит, но я совсем не ожидал и вас здесь увидеть, мистер Поттер, - нарушил самотерзания Гарри Эммет и снова обезоруживающе улыбнулся, - Вам не кажется, что за сегодня мы уж слишком часто пересекаемся? - Вот так совпадение, - процедил с издевкой сквозь зубы гриффиндорец, при этом прожигая Веллера взглядом. - Не ожидал, что мы снова увидимся, но мне было бы приятно с вами подольше пообщаться. Бал, если честно, к тому не располагает, - Эммет специально пропустил грубость Поттера, списав это на случайность, - И вы знакомы с мистером Малфоем? Приятная неожиданность. Поттер гулко сглотнул и откинул волосы назад, словно пытался смахнуть все ещё застилающую ревность глаза. К сожалению, это не получилось, и в ответ Гарри смог лишь неопределенно хмыкнуть. Вот теперь Эммет уже не мог списать это на случайность и фигурно изогнул бровь, явно не совсем понимая чем вызвана реакция Гарри, а потом перевел нахмуренный взгляд с одного юноши на другого. Игривое настроение пропало без следа и сменилось настороженностью. Мужчина довольно долго наблюдал за немым диалогом, после чего аккуратно спросил: - Я чему-то помешал? - Нет, - сказал Драко. - Да! - в это же время выкрикнул Поттер и с силой стиснул зубы. Юноши опять переглянулись. Веллер ещё сильнее помрачнел, явно что-то заподозрив, а напряжение между Гарри и Драко тем не менее так и витало в воздухе, а пространство едва ли не искрило. - Все в порядке? - неуверенно спросил Эммет, убрал руки в карманы брюк и непроизвольно частично закрыл собой Малфоя, разрывая зрительный контакт Гарри и Драко. Поттер гневно свёл брови и сжал губы; зелёные глаза готовы были разорвать Веллера в клочья. Мужчина почувствовал угрозу; он медленно склонил голову вбок и серьезно оценил своего противника. Эммет был примерно одного роста и телосложения с Гарри, даже в чертах лица и внешне они чем-то похожи; разница была лишь в возрасте. На вид Веллеру около двадцати восьми, хоть и выглядел он молодо, в то время как Гарри должно было только исполнится двадцать три. - Все хорошо, мистер Веллер, - тут же вмешался Драко, почувствовав опасность момента, и задел Эммета за плечо, привлекая его внимание, - Вы вовремя, я как раз уже собирался уходить. - Даже не думай. Мы не договорили, - Гарри хотел шагнуть к Малфою, но дорогу ему перегородил Веллер. - Мы не закончили! Не смейте лезть туда, куда не просят, - с угрозой прошипел Гарри в лицо Эммета, чем вызвал у того усмешку. - Мистер Малфой ясно выразился, он не хочет с вами говорить. Так что позвольте, мы уйдем. Терпение по ниточкам обрывалось с каждым мгновением, а эта фраза стала последней каплей. "МЫ уйдем"! Акт невиданной дерзости! Какое этот проходимец вообще имеет право вмешиваться!? Да кто он такой?! Поттер резким движением выхватил палочку, уперев ее в грудь Веллера, но мужчина в ответ на это лишь наигранно вскинул пустые руки вверх и ухмыльнулся, показывая свою безоружность и словно давая Гарри самому сделать выбор. Но Драко тут же вмешался отталкивая Эммета в сторону и направляя палочку Гарри на себя: - Да что ты творишь?! - прошептал Малфой, пытаясь спрятать панику в голосе, - Мы же в магловском районе! - Так ты с ним идёшь? - Поттер бросил презрительный взгляд через плечо Драко на Эммета. - Я не понимаю, чего ты добиваешься? Я же сделал, как ты хотел. Вся эта история с нападением подошла к концу, и больше я не намерен попадаться тебе на глаза, не начинай этот разговор снова. Мы же все решили. - Мы? - Гарри чуть не подавился воздухом от возмущения, - Нет! Это ты решил за нас двоих. Да и теперь понятно почему, - Поттер убрал палочку, злобно ухмыляясь. - На что ты намекаешь, Поттер? - блондин сжал губы и исподлобья сверлил Гарри взглядом. Все летело в тартарары! Ещё несколько минут назад гриффиндорец был готов признать свое поражение и признаться, что неравнодушен к Малфою. Душу разрывало чувство счастья, возвышенности, в груди было легко, и даже рождество обретало краски. Ровно до того момента, пока не появился этот тип. Свое состояние несколько минут назад Гарри списал на какое-то наваждение, и глаза застелила ярость. Сколько слов красивых было сказано, а на деле блондин уже нашел себе другой вариант, не так ли? Гарри перевел взгляд на Эммета. Ну конечно! Весь этот спектакль для того и сделан, чтобы Поттер, наконец, прозрел. Не бывает таких совпадений, не бывает верности, и не существует любви. Всегда все вот так заканчивается: те, кого он любит - выбирают других. Гриффиндорец чувствовал только досаду, разочарование и свою никчемность, словно его использовали и выбросили за ненужностью. Сколько лжи... Сколько лицемерия! А он ещё и переживал за него, боялся... - Я говорю открыто, - вот и всё, все ограничители пали, терпение треснуло, и гриффиндорец сократил расстояние между ним и Драко, - Ты не растерялся, как ни посмотри; завел себе нового зверька. Хорош. - Зверька, значит? - злость и паника Малфоя в одно мгновение улетучились, и юноша устало выдохнул, скрывая горькую усмешку. Слизеринец провел рукой по волосам, откидывая назад мокрые заснеженные пряди и ещё раз с тоской посмотрел на бар "Электра", - Прощай, Поттер, - почти одними губами бесцветно бросил Малфой, - Теперь я понимаю, что сделал все правильно. Слизеринец, пока Гарри не успел сообразить, резко развернулся, схватил удивлённого и ничего не понимающего Эммета за локоть и тут же с ним аппарировал, не заботясь о том, что находился в толпе маглов...