Герой

***

      - Перед вами - заговорил Чарльз - находится одна из многих тренировочных площадок на территории академии.       За спиной учителя загорелся огромный изогнутый экран, словно в кинотеатрах. Прожекторы, светившие на него, отключились, чтобы придать голографическому изображению четкости.       На экране транслировалась карта парка, который являлся одной из территорий, принадлежавших академии. Рядом с картой расположились фотографии местности, на которых выделялся большой пруд. Остальную область, почти всю зону, занимали деревья. И всё же внимание поступающих было приковано не к красотам этой площадки, ведь на экране красовалась фотография, на которой демонстрировалась битва между... детьми?       - На территории ЮуЭй расположено большое количество самых различных локаций, не только эта. - Продолжил Чарльз, убедившись, что все дети рассмотрели карту и фотографии. - Здесь присутствует и городская локация, и парк, даже ледяная местность. Для чего я вам это говорю? Думаю многие уже всё прекрасно понимают. Ваш второй этап экзамена будет заключаться в битве.       После его слов, аудитория зашепталась. Всем стало интересно. Все-таки битвы - это и есть работа для большинства героев. Из-за того, что шепот доносился из различных уголков помещения, поднялся шум, который, к удивлению Кристофера, преподаватель подавлять не стал, и лишь спокойно бегал взглядом по толпе. Его глаза очень быстро скользили по толпе и отдельным её личностям, притом настолько быстро, что сам Кристофер не успевал замечать, на кого Армстронг обратил внимание.       - "Ускоренное мышление... и создание дополнительных мыслительных линий." - Вспомнил об его причуде Кристофер.       Во сколько раз Армстронг мог ускорять свои мысли, пожалуй знал только он сам. Кристофер мог только догадываться об этом. Однако, факт того, что менее чем за минуту этот человек успел разглядеть каждого в огромной толпе, говорил о многом. И еще неизвестно, составлял ли он мнение обо всех поступающих или нет.       Затем на сцену взошла черноволосая женщина, в черно-синем кожаном костюме, обтягивающем все ее тело. Лёгкий топот фиолетовых сапог тонул в гуле голосов, а синие перчатки прикрывали слегка загоревшую кожу рук. Она остановилась около Армстронга, что-то прошептала ему на ухо, и с самодовольной улыбкой повернулась к толпе подростков.       - "Та самая с громким голосом!" - Взволновался Керес, увидев ее.       Несколько часов назад, перед тем как запустить всех поступающих в стены академии, от ее громкого голоса, раздавшегося наверное на несколько миль в округе, у Кереса, да и не только у него, сильно заложило уши. Было такое ощущение, словно в его барабанные перепонки вонзились иглы.       Сейчас же Борна (фамилия Кереса) прошиб холодный пот, и, немного дёрнув рукой, он потянул Кристофера за рукав рубашки. Керес дрожал не столько от страха, сколько от раздражения и злобы. Да, эта женщина оставила какой-то неприятный осадок у него на душе. Все-таки сам по себе Керес - человек, который любит уединение и тишину, хоть по его поведению этого сказать и нельзя, ведь по-настоящему открыт он только с близкими людьми.       Было много способов, которыми можно было легко вывести Кереса из себя, разозлить его. Но лучше всего с этим справлялись оглушительные звуки. От них Керес впадал в панику. Его всегда можно было сбить с толку, запутать во время тренировок или драк с помощью резкого шума. Да, можно было сказать, что у него Акустикофобия, боязнь громких, резких звуков. Вот только эта фобия была не особо сильна. Борну было неприятно находиться в шумных местах, но не настолько, чтобы их избегать. И только столкнувшись с этой женщиной, глубоко внутри него зародились злоба и некий страх.       - Чего тебе? - Спросил Кристофер, посмотрев на Кереса.       Увидев, как тот раздраженно смотрит на одного из учителей, Крис припомнил об отвращении друга к сильному шуму:       - Закрой уши. Живо.       - Да знаю я, что делать! - Яд буквально сочился из его голоса, но уши он свои все же прикрыл.       В это время женщина, стоявшая около Армстронга, который точно также, как и Керес с Кристофером прикрыл уши, закричала настолько сильно, что этаж затрясло. Со столов попадали ручки, стены завибрировали, а смелые ученики, не прикрывшие уши, наконец-то их закрыли. Ну, на сей раз, она кричала явно не так сильно, как в прошлый.       - Тишина! - Грозно крикнула она, после оглушительной встряски.       Она сумела угомонить толпу, хоть и довольно неприятным способом. По разным частям аудитории слышались тихие вздохи и шипение учеников, которым такой метод успокоения оказался не по вкусу. Их было достаточно много.       - Кхм-кхм-кхм. - Прокашлялся Армстронг. - Спасибо. - Поблагодарил он коллегу.       - Обращайся всегда, Чарли. Хи-хих. - посмеялась она, одной рукой начав тискать его щеку.       Самое примечательное, что сам Армстронг словно не обращал на это внимания. Может он был настолько спокоен, или он хорошо умел прятать свои эмоции. Ну или эта женщина просто делала так слишком часто и он уже привык. Кто знает?       - Был бы тебе очень признателен, если бы ты прекратила позорить меня, Серена. - Наконец-то выказал он эмоции. Его напряжённый, словно наэлектризованный, голос мог заставить любого студента трястись от страха, что не произвело на Серену впечатления.       - Серена?! - чуть ли не выкрикнула сидящая чуть выше Кристофера девушка. - Так вот откуда я ее знаю! - Она приударила кулачком о ладонь и над ее головой внезапно материализовалась загоревшаяся лампочка. - Она ведь недавно смогла остановить Искажателя!       - Точно-точно! - Загомонила часть аудитории, услышав слова девочки.       - Она!? Искажателя? - С шоком выкрикнул Керес, привстав с места и положив ногу на парту. Его указательный палец показывал в сторону, уже уходящей из аудитории, улыбающейся Серены. - В рот мне ноги! Если уж она поймала Искажателя, то тогда я Всесильный*!       - Хммм... - Промычал Кристофер.       На вид она была еще очень молода. Больше двадцати пяти не дашь. Красива. Но если она смогла поймать Искажателя, то это означало, что считаться с этой женщиной нужно.       - Тот самый Искажатель, который в прошлом году сумел пробраться в засекреченную базу правительства?! - В это время класс был не менее шокирован, чем Керес, вот только в противоположном смысле.       - Да-да! Тот самый Искажатель...       - Кхм-Кхм. - Дал знать о себе Армстронг вновь зашумевшим подросткам. - Прошу внимания.       Удивительно, но на сей раз все замолчали сразу, внимательно к нему прислушиваясь.       - Спасибо. Как я и говорил ранее, вторым этапом вашего экзамена будет бой...       - Прошу прощения. - Подняла руку немного упитанная блондинка.       - Да?       - О каком бое идет речь? - Задала она вопрос, начавший терзать многих.       Нажав на кнопку пульта, что был в руках Армстронга, он просто переключил слайд на большом экране, демонстрируя... разрушенный город.       - Хороший вопрос. - Сказал он. - Хоть вы и решили посвятить свою жизнь тому, чтобы стать героями и спасать людей, но большинство из вас не имеет достаточных способностей или сил для этого. Профессия героя - опасна. Надевая геройский костюм, вы берете ответственность не только за себя, но и за мирных граждан, которые не имеют возможности сами себя защитить. Цель второго этапа состоит в том, чтобы выявить, как вы, поступающие, сможете справиться с потенциальной угрозой в той или иной местности, будь это город, лес, или даже морской порт.       - То есть, нам нужно будет сразиться с кем-нибудь? - Привстал с места высокий пепельный блондин. - Прошу прощения. - Высказался он, поняв, что встал без разрешения. - Адам Престон. - Представился он.       После представления он обратно присел на свое место, ожидая ответа.       - Да, вы правильно понимаете. - ответил на его вопрос Армстронг. - Вы должны будете сражаться в группах. Мы уже распределили всех поступающих. Через полчаса вы должны быть на своих полигонах. О них чуть позже. Вы должны были получить название своей группы и номер полигона по электронной почте.       - Извините. - На сей раз привстал Керес.       - Да, у вас вопрос?       - Конечно. Почему эта тётка кричит так, словно её режут? Она не может быть тише? - На полном серьезе заговорил он.       Его слова вызвали естественную реакцию - смешки некоторой части аудитории.       - Молодой человек, следите за своими словами, а не то... - Строго начал говорить Армстронг, посмотрев в белые глаза Кереса. Пару секунд учитель неотрывно смотрел ему в лицо и, сделав какие-то выводы, снисходительно улыбнулся и произнёс: - Примите мои извинения.       Поняв, чем была вызвана такая реакция, лицо парня покраснело от злобы, а из ушей словно повалил пар.       - Эй! Я не слеп! - Грозно и угрожающе выкрикнул он.       На его слова часть аудитории начала смеяться. Крис же, в отличие от своего друга и большинства находившихся в аудитории, догадался о том, что со стороны Чарльза имела место быть едва заметная провокация.       - Чего ржете?! - рыкнул он всем присутствующим.       - Керес, тише. - Попытался успокоить друга Уайтхед. Тот стушевался и послушно сел на своё место, тихо бормоча проклятия.       - Кхм-кхм. - Перебило смешки покашливание Армстронга. - Вы, должно быть, меня недопоняли, но сражаться вы будете не с другими поступающими. Вашими врагами будут учителя академии, профессиональные герои.