"Запись первая. Эксперимент номер один."

      Джеймс добровольно шел впереди, возглавляя эту маленькую экспедицию по неизвестному для него коридору. Было бы разумнее, если бы Джесси была на его месте и показывала дорогу, но тот не стал настаивать, хорошо понимая, что послужило причиной её просьбы идти позади, дабы прикрывать тылы. Пусть эта надуманная причина его немного и позабавила, но виду Джеймс не подал, тем самым добродушно пощадив ее гордость и приняв эти условия.       Свет от фонарика Джесси чаще всего приходился на пол. Слишком живо в ее воспоминаниях было то падение, после которого и была совершена кровавая находка, и потому оглядеться вокруг было очень затруднительно, что крайне бесило Джеймса. Лампочки в этой части прохода уже не работали, а свет был необходим как никогда...       Шли они достаточно долго, а Джесси то и дело предупреждала его о том, чтобы тот смотрел под ноги.       Таким тихим ходом они дошли до начала одной единственной комнаты на конце этого коридора. Удушливый запах крови разил издалека, отчего Джеймс удивился, как Джесси не могла почуять что-то неладное задолго до того, как не стало слишком поздно. Она шумно вздохнула. — Вот мы и на месте.. Я.. — Та отвела взгляд куда-то в сторону. — Я не стану смотреть, чего и тебе советую.. Только под ноги поглядывай.. Сразу же после этого она поспешила отвести свет фонарика и хорошенько осмотреться в другой части комнаты, где нет той ужасной туши и луж крови.       Джеймс лишь сочувственно покачал головой и попытался включить свою камеру, мысленно помолившись на то, чтобы она таки пережила то вероломное падение. На его счастье камера включилась, но трещина на ней не давала ему покоя..       Скрепя сердцем Джеймс подумал, что свыкнется с этим и лишь после этого решился осмотреть тело на детали, что могли бы хоть как-то им помочь и пролить свет на происходящее.

***

Джесси осторожно гладила его по спине, проявляя немую поддержку, пока Джеймс опирался о стену, пытаясь отойти от увиденного и как следует отдышаться. — П-почему ты не сказала, что у него всё, черт побери, наружу?! — Он тут же закрыл рот руками, подавив рвотные позывы. Его шерсть стояла дыбом, а гримаса выражала огромнейшее недовольство и отвращение. — Ты сказала "труп", а это туша! Туша! ТУША!! — Мне так жаль! Извини-и-и!.. — Все ее волнение о том, что та находится в одной комнате с трупом тушей, обратилось в ничто. — В следующий раз буду подбирать более точные слова, для описания убитых! Джеймс, почему-то, не оценил её попытку пошутить и наградил ту раздраженным взглядом. А было ли это шуткой? . . Он лишь тряхнул головой, прогоняя мысли прочь, как можно дальше.. — Не шути так больше. — Его взгляд помрачнел. — Не хотелось бы, чтобы ты произнесла это когда-нибудь и над моим трупом.. Джесси вздрогнула. Кажется, это её таки задело. — Эй, я бы никогда.. — Та лишь отвернулась, не став договаривать.       Джеймса это озадачило. Тот не мог не проучить ее, приподнеся тем самым урок, но неужели он настолько переборщил?..       Вновь отвлекшись от мыслей тот заметил, что Джесси что-то настойчиво рассматривает, и, убедившись, что ему полегчало, он подошел к ней, чтобы разведать обстановку.       Свет освещал огромную стеклянную капсулу, что была разбита вдребезги, а вся аппаратура, которая была к ней прикреплена, находилась в плачевном состоянии. Джесси медленно осматривалась по сторонам, освещая комнату фонариком, дабы оценить полную картину данной ситуации.       Металлические стены были усыпаны порезами чудовищной силы, по углам небрежно валялись коробки, над потолком же висел огромный нерабочий экран, а комната была наполнена стеклянными шкафами с различными реагентами, инструментами и.. Розовым кремом?       Пока Джесси осматривалась Джеймс заметил электрический щиток и поспешил его исследовать. Ему пришлось позаимствовать несколько инструментов из ближайшего шкафчика, дабы вскрыть его и посмотреть, что именно тут не так. Тот был готов к многому, но увиденное его потрясло..       Судя по всему, кто-то всего-навсего опустил рубильник, отключив электричество, а после запечатал щиток.. Тем не менее, если вдруг кто-то и вправду пытался удержать их без электричества в этом блоке, то он даже не соизволил спрятать инструменты, что находились буквально в пару метрах от этого щитка. Похоже, что телепузики имеют дело с настоящим гением, если это все не случайность... — Надеюсь, что сработает..— Джеймс повернул рубильник и насторожился, готовясь к чему угодно.       Лампочки стали зажигаться одна за другой. Некоторые из них угрожающе мигали, но даже этого хватило, чтобы осветить комнатку тусклым светом.       Джесси тут же вырубила фонарик, а Джеймс принялся глядеть по сторонам стараясь не смотреть долго в сторону туши, дабы случайно не перевести на нее взгляд.       Вдали комнаты виднелся выход в другой длинный коридор. У Джесси перехватило дыхание. Несмотря на это Джеймс был готов отправиться туда прямо сейчас, но был остановлен ею. — Тебе не кажется это.. Подозрительным? — Джесси крепко сжимала кисть его руки, не позволяя ему идти дальше. Джеймс лишь прищурился, ожидая более детальных объяснений. — Разве не ты говорила, что именно здесь и находится разгадка? — Его взгляд стал строже. — Поправь меня, если я ошибаюсь, но не тебе ли принадлежали те слова? И сейчас ты хочешь просто не проверять потенциальный выход из этого проклятого места и вернуться? Я всё правильно понял? Та лишь молча смотрела на него. — Я так и понял. Пошли.. Хуже того, что мы видели, уже быть просто не может. — Джеймс вздохнул и направился к новому коридору.       Джесси собиралась потащиться за ним следом, как вдруг экран, что все время тут висел и считался нерабочим, пустил несколько помех, привлекая к себе внимание телепузиков.       Джеймс замер, переведя взгляд на экран. После помех на мониторе показалась загрузка, что не заставила долго ждать... На экране включилась какая-то видеозапись.       Даже так там то и дело проскакивали частые помехи, но они уже не могли отвлечь от происходящего. Перед "подопытными" на экране предстал синий телепузик в белом халате. Камеру сильно трясло, отчего эту запись было не очень комфортно смотреть, а на заднем фоне был слышен нарастающий треск стекла.. — Я н-не знаю, как долго мы сможет п-проводить исследования в таких условиях! — Голос персоны в халате дрожал. Почему-то наблюдающим он казался очень знакомым.. — Это саботаж! Сабота-а-аж!! Пришлось отложить поход к окраинам Пузиленда.. — Этот телепузик замялся. — И.. Т-так что.. — Он горестно вздохнул. —.. Прости, Защитник.. У нас правда нет места для еще одного инфицированного.. И, если там взаправду кто-то и есть, то тут мы бессильны.. До Джеймса дошло, что именно этот голос звучал из камеры, после того как он с Джесси очнулся здесь.. Тот продолжил слушать, не отвлекаясь от происходящего на экране. — Что-то или кто-то портит нашу аппаратуру и подтасовывает результаты исследований!.. Тут небезопасно, т-требую выслать помощь.. Поторопитесь, прошу.. Синий телепузик дал обзор камере на ту самую капсулу, что, кажется, вот-вот треснет. Из многочисленных трещин лились странные химикаты, а внутри этой капсулы с каждой секундой все отчетливее виднеелся тощий силуэт.. Но, прежде чем силуэт прояснился окончательно, видеозапись закончилась сплошными помехами, не дав ответов на вопросы "подопытных".       На экране появились координаты адреса, по которому сообщение было выслано. Джеймс достал блокнот и тут же записал их к себе, решив, что сейчас же свяжется с тем местом, куда эти координаты ведут. На экране ниже показался статус отправки просмотренного ими сообщения. Надпись гласила: "Отменено".       Джеймс был в ступоре. Он осмотрелся в поисках Джесси, чтобы высказать ей всё, что у него накопилось, но рядом он её не обнаружил.. Тот было почти поддался панике, но знакомый голос позади него заставил того притормозить и успокоиться. — Эта туша.. Точно тот телепузик с экрана. — Джесси разглядывала останки туши с нескрываемым отвращением, но уже без прежнего ужаса. — Только халата не хватает.. Джеймс промолчал, стараясь оставаться хладнокровным, дабы судить трезво, но.. Выходило у него это с переменным успехом. . . Руки предательски тряслись от тех мыслей, что навевало ему его измученное сознание, отчего его тело казалось ему бренным. . . Джеймс раздраженно рявкнул, а после решительно поправил свою шляпу, прогоняя все намеки на слабость, причём, вполне удачно. Он глянул на удивленную Джесси, но и не подумал объясняться. — Похоже, что он не наш мучитель.. Пусть так, значит, что кто-то пытается сбить нас со следа, и... — Он вдруг задумался, оборвав свой монолог — Хэй, а почему нас вообще должно это волновать?! Вот работающая машина, адрес есть! Нам осталось вызвать помощь и всё.. Кошмару конец.       Джеймс сжал блокнот в своих руках крепче. Он был несказанно рад, что в этот раз Фортуна была на их стороне... Джесси также обрела более живой вид, поверив в то, что на этом череда их неудач подошла к концу.       Но прежде чем Джеймс подошел к машине, позади телепузиков послышался громкий лязг лезвий по металлу и последующий треск искрящихся проводов, что исходил прямо из того коридора, откуда они пришли. Не тут-то было. . . Экран машины их спасения незамедлительно вырубился. Словно последовав его примеру тут же погасли и лампочки, оставляя телепузиков под покровом тьмы. Чьи-то шаги неумолимо приближались. Нечто перерезало провода, намеренно оставляя их без электричества, подобно охотнику, загоняющему свою дичь в тиски...