"Запись первая. Эксперимент номер один."

— Мы на месте? — Джесси следовала за шагами Джеймса в абсолютной темноте и понятия не имела как долго еще оставалось идти. — Хватит это спрашивать каждую минуту, я дам тебе знать когда мы придем, ладно? — Он сохранял спокойствие, однако его голос выдавал некое напряжение. — Не шуми, иначе придет то чудовище и отправит нас на тот свет.       Это заставило ее затихнуть, пусть она и была этим недовольна. Теперь те шли в привычной тишине. Их ход был крайне медленным в частности из-за Джесси, но Джеймс и сам не торопился и прислушивался к тишине, дабы своевременно избежать встречи с чудищем, если оно вдруг объявится. Он бдил и отслеживал путь по карте, держа все под своим контролем. Заряд на камере был полон, а потому излишне спешить было действительно незачем.       По мере того, как телепузики приближались к своей цели, всё громче слышалось брождение мутанта, эхо шипения и шагов, что заставило их насторожиться. Могло казаться, будто они добровольно идут на собственную смерть, а не спасаются из холодного лабиринта. — Всё под контролем. Не беспокойся. — Голос Джеймса был тихим и спокойным. Не хватало ему еще, чтобы кое-кто запаниковал и вытворил глупость. — Ты сам-то веришь в свои слова?..       Джеймс не стал на это отвечать. Они продолжили путь в безмолвной тишине впредь не пытаясь завязать разговор.       В какой-то момент они прошли мимо шипения чудища, отчего им стало легче и намного спокойнее, пусть никто из них не исключал возможности, что это нечто может выследить их и зайти в спину, как это было в прошлый раз. Следует быть начеку.       Таким темпом они дошли до бреши в стене перед входом в комнату, где была найдена та гнилая туша. — И что ты планируешь делать конкретно? — Джесси не знала, чем она могла тут помочь. — А ты не видишь? — Джеймс направился в ту злополучную комнату за инструментами. — Ох, точно. Не видишь. — Ха-ха, о-о-очень смешно. — Послышалось её недовольное фырканье. — И зачем мне сюда надо было тащиться? — Так я знаю, что ты не вытворяешь глупостей. — Он зашел в ту комнату и принялся осматриваться, что не могла себе позволить Джесси. — Грубиян.       На этом их темы для разговора иссякли.       Джеймс заметил в углу свою шляпу и лишь сейчас осознал, что он ее тут забыл.       Эта проблема была настолько мизерной по сравнению с остальными, что он ее и не заметил. Он надел эту свою старую добрую ковбойскую шляпу, что придало ему прежней смелости и даже настроя. У него было хорошее предчувствие... Что-то в этом есть.       Прихватив с собой инструментов из стеклянного шкафа Джеймс принялся осматривать порванные чудищем провода.       Только сейчас до него дошло, как тяжело ему придется, ведь единственный источник хоть какой-нибудь видимости — камера ночного видения, чувствительная к ярким искрам и вспышкам в целом...       Пусть он и боялся утратить оставшееся зрение, но в своих силах и навыках он не сомневался.       Он принял этот вызов, ведь других вариантов у него не было.       Джесси сторожила его, ибо в своей слепоте на большее она была тут не способна. Редкие яркие вспышки, что исчезали также резко и неожиданно, как и появлялись, тут же освещали окружение. Ее взгляд отвык от света, отчего ей было неприятно их наблюдать, но она понимала, что Джеймсу это приносило куда бо́льшие страдания, нежели ей. В такие моменты он резко отворачивался, стараясь не упускать камеру из рук, и недолго стоял зажмурившись. Его шерсть стояла дыбом от напряжения, но на подобное телепузики уже не обращал внимания в силу своей серьезности. Вели они себя крайне тихо, причем не зря...       Порой шаги чудища приближались настолько близко, что им приходилось прекращать все свои действия и отходить ближе к потенциальному укрытию, но дальше этого уже не заходило. Из-за этого работа шла довольно медленно. Медленно, но верно.       Джесси казалось, что он продумал все.       После долгих и тяжелых манипуляций над электричеством лампочки осветили все вокруг, прорывая застоявшуюся пелену тьмы. Оба телепузика болезненно зажмурились от такого неожиданного прозрения, из-за которого резало глаза. Свет все еще был крайне тусклым, но после продолжительной тьмы он казался чертовски ярким, подобно свету в конце туннеля.       Привычное гудение электричества вновь заполонило эти коридоры, навевая воспоминания их первого пробуждения, когда те еще не понимали всего ужаса и воспринимали это за шутку. Крайне злую шутку...       Многострадальное зрение Джеймса вновь пошатнулось. Он лишь понадеялся, что это временно, ведь на это он повлиять уже не мог.       Джесси привыкла к свету куда раньше него, оттого она наконец смогла нормально осмотреться. Она положила руку на его плечо.       Через какое-то время Джеймс осторожно глянул по сторонам, дабы убедиться, что за время его слепоты из этой комнаты ничего не пропало.       На его счастье машина спасения осталась на месте и, судя по всему, функционировала, а большее его тут и не интересовало..       Он не стал радоваться раньше времени. В лишний раз не медля он подошёл к этой машине. Вместо того, чтобы отправлять сообщение, Джеймс решил связаться напрямую, дабы избежать перехвата сообщения кем-либо и не повторять ошибок тех странных докторов.       На его удивление и счастье по этим координатам был ответ, а связь оставалась стабильной. Вот она — финишная прямая. — Запрашиваю помощь, телепузики в халатах мертвы. — Джеймс подловил себя на том, что его голос заметно дрожал. Он поправил свою шляпу, а после продолжил уже более увереннее. —Здесь что-то происходит.. Отправьте подмогу, да поскорее.       С обратной стороны послышался голос кого-то живого. Его определённо слышали. Всё шло по плану. — Oх?.. Ждите.. — Неизвестный явно был не в восторге, в его голосе слышалась искреннее недоумение, или Джеймсу так показалось.       Экран машины погас, а голос затих, однако дело было уже сделанно. — Мы уже почти можем забыть это место как кошмар, Джесси... Чуть-чуть осталось... — Он огляделся по сторонам в ее поисках, однако они не увенчались успехом. Тот тяжело вздохнул. — Ну конечно... Всегда же нужно уйти куда-то без предупреждения...       Он перевел взгляд на пол. След из окровавленных бинтов вел в дальний проход этой комнаты. Пусть вновь открытые раны это ужасно, но сейчас это дало Джеймсу наводку, что очень подсобило.       Все что ему сейчас оставалось это ждать подмоги, удержав себя и Джесси в живых, однако, пока ею совершаются эти странные, глупые и необъяснимые поступки, это будет тяжело.       Со всей этой суматохой и гудением электричества Джеймс напрочь забыл о шагах, которые незаметно приближались... Все что ему оставалась это идти по следу, чем он и занялся.       Он глядел по сторонам. В этот коридор он еще не заходил, отчего полагаться на карту не было возможности. Он вышел в комнатушку средних размеров, что была заполнена теми шкафами с инструментами. Все стены и потолок были усеяны прозрачными стеклянными трубами и капсулами, внутри которых была странная серая жидкость... Вся эта дрянь откуда-то и куда-то закачивалась. На огромном экране высвечивались странные формулы, что были написаны очень мелким шрифтом. Из-за этого Джеймс не особо вникал в их суть и просто посчитал, что он недостаточно зубрила для подобного.       Свет в этой комнате мигал непрерывно, что вызывало неприятные приступы. Его хватило странное, но уже знакомое чувство тревоги.       Он заметил тень от фигуры, что совсем недавно нависала над ним, однако он нигде не видел самой фигуры...       Он силой воли заставил себя игнорировать это... Как тень тут же пропала.       Джеймс уже снова не помнил, что его так встревожило и даже напугало. Похоже, что его измученная фантазия не осталась безучастна... Или дело в отравленном воздухе или мигании света?..       Джеймс заметил Джесси, что пятилась, схватившись за голову, будто какой-то псих.       Он медленно стал приближаться, стараясь ее не пугать, но, прежде чем тот успел приблизиться, на входе послышалось громкое шипение. Оно было настолько громким и продолжительным, что это почти спровоцировало у него паническую атаку. Это проклятое чудище их снова выследило...       Он стал глядеть по сторонам в поисках чего-либо тяжелого. Он пятился, пока мутант наступал. Джеймс заметил открытый шкаф, из которого торчало нечто железное, что могло бы послужить отличным орудием.       Недолго думая он ринулся к одному из таких шкафов и сходу подхватил свою находку.       Его догадки в этот раз оправдались, ему под руку попался самый настоящий лом, а не какой-нибудь дрянной халат. Азарт разлился по его телу, заставляя уже его бездумно наступать на своего врага, грозно волоча за собой этот лом... — Э-хе-хе.. Ну давай.. Ближе.. — С каждым взмахом лома его взгляд наливался кровью.. Он так разошелся, что забыл тот факт, что он имеет дело с самым настоящим мутантом. В такие моменты у него не оставалось и следа прежнего холодного расчета или простого благоразумия.       Одним рывком это нечто опрокинуло заигравшегося телепузика и прижало его к к холодному полу ударом мощной ноги.       Джеймс испустил болезненный хрип, но, прежде чем противник успел замахнуться лезвиями и покончить с наглецом, что-то налетело в спину монстра, тем самым давая время Джеймсу.       Джесси колотила палача своими руками, преодолевая панику и тяжелое состояние. Это оказалось эффективным... Но тлько первые две секунды, ведь на третью чудовище без малейшего усилия отбросило помеху прочь, будто это была пушинка, а не целый телепузик.       Послышался треск разбитой трубы...       Джеймс успел ретироваться за эти две щедро подаренные секунды. Дотянувшись до лома тот со всей силы зарядил по ноге чудища, тем самым деформировав её.       Мутант отшатнулся, но не отступил. Вопреки ожиданиям Джеймса драка не продолжалась, ведь внимание чудища было обращено к трубе. Джеймс поднялся на ноги и сам перевел туда взгляд.       Отрава, что передавалась по трубам, теперь постепенно заливала пол. В воздухе стоял обжигающе приторный запах, от которого чуть ли не выворачивало наизнанку. От этой гадости исходил еле заметный фиолетовый дым.       Послышался скрежет камеры из дальнего угла этой комнаты. И вновь включился динамик. — Вы зашли достаточно далеко... Для таких как вы это похвально. — В этих словах не было ничего искреннего. — Однако, стоит признать, что вся работа была выполнена хладнокровным и почти безэмоциональным телепузиком, пока вторая ограниченная персона приносила проблемы. Это то, что и следовало доказать.       Джеймс сжал лом крепче в своих руках, но голос продолжал: — Ваш гнусный мирок прогнил. Его час пробил. Не долго осталось вашим слабостям и изъянам. Вы станете отличным дополнением моей армии.       Джесси пятилась прочь от химикатов. Эта дрянь неприятно жгла и так открытые раны, отчего та чувствовала, как каждая клеточка ее тела отравляется и слабеет. Боль достигла своего пика, но шок сдерживал этот натиск. Она еще держалась в сознании, что позволяло слышать эти мерзкие слова, что все еще не затихали. — Обычно первые признаки моего влияния появляются через сутки, но тут... Инфекция в чистом виде и сразу в кровь... Это и впрямь обещает быть интересным.       Джеймс уже не смог молчать. — Да что ты мелишь вообще?! — Он был в гневе. — Иди сюда и скажи это лично, падаль! — Как жаль, как жаль. А ведь ты казался таким перспективным. — Даже когда речь шла об эмоциях таковых голос не проявлял.       Прежде чем неизвестный успел продолжить свою речь Джеймс неожиданно для себя бросил лом в эту проклятую камеру, желая прикончить того, кто за всем этим стоит.       На его несчастье это сломало только камеру, не более. Но хотя-бы никто больше не слышал этих речей, а это было уже неплохо.       Джеймс хотел было подойти к Джесси, однако вновь напавший монстр не позволил приблизиться ни на шаг. Он на это лишь тихо и одновременно угрожающе фыркнул. — Не я это начал, — после этих слов он подобрал лом. — но я закончу.       Он надвигался на мутанта, что пытался его обходить. Лезвия чудища угрожающе дергались, норовясь вот-вот впиться в его плоть.       Резкими тяжелыми выпадами он отгонял противника прочь. Увлекаясь и впадая в азарт, Джеймс нес огромные разрушения в попытках добить их общего неприятеля.       Монстр не сражался с ним, но Джеймс, погруженный в драку, этого уже не замечал. Чудище скакало с места на место, избегая его ударов, которые из-за этого попадали только на трубы и капсулы, усугубляя ситуацию. Из этого состояния его вывел голос. — Хватит! Ты не видишь, что они этого и добиваются?! — Звонкий голос Джесси вразумил его и вернул ясность ума. — Не касайся этой отравы..       Он перевел взгляд на нее, словно он наконец прозрел. Но отвлекшись он пропустил удар лезвия, что пришелся на его плечо. Джеймс хотел было еще раз вдарить по обидчику, вновь грозно замахнувшись, но он тут же осознал, что эта атака не была рассчитана на убийство, а, скорее всего, на попытку вывести его из себя. — Черт, а ведь правда... — Недолго подумав Джеймс принялся пятиться, избегая драки. Он вздохнул. — Тяни время и держись... Большего нам тут не остается. — Не думаю, чт-.. Ладно. — В ее голосе была слышна непривычная усталость. Уже не только физическая.       В этот раз Джеймс не поддавался на провокации.       Почти весь пол был залит густой отравой, но он держался от нее подальше, как бы его оппонент не пытался это исправить. Джеймс не стеснялся ударить обидчика, когда тот подходил слишком близко, но в этот раз он был куда сдержаннее. Он старался держать все под контролем, теперь в особенности и себя...       Когда мутант ненароком вступал в лужу химикатов, то в воздух поднималась огромное количество фиолетового дыма, что до чертиков пугало Джесси.       Hикто не знал сколько прошло времени до того момента, как мутант просто ушел, словно по чьей-то указке...       Телепузики изначально растерялись, решив, что это к худшему, но... Прежде чем они успели обменяться парочкой слов, в комнату ворвались зелёные вооруженные телепузики в масках. Джеймс вздрогнул, заметив, как один из них чуть не вступил в эту отраву. — Р-ради всего святого, не наступайте сюда! — Он не мог поверить, что все это взаправду, ровно также, как когда-то не мог поверить, что этот лабиринт не его кошмар. — Тут было чудище... — И трупы.. Много крови. — Джесси вжалась в дальний угол и обняла колени.       Джеймс все еще крепко держал лом, что крайне насторожило пришедших, хотя они сами были вооружены чуть ли не до зубов.       Один из прибывших вышел вперед. — Живо брось лом! Вы пройдете с нами.       Он не стал перепираться со спасителями, и потому он последовал их наводке. Джеймс разжал руки, роняя орудие на пол. Послышался металличечкий звон. — Только в химикаты не наступайте, ладно?.. — Огромное потрясение всё кружило его голову... Или ядовитый воздух.       Один из пришедших жестом указал на Джеймса и Джесси, дабы их отсюда выпроводили.       Боевой дух Джеймса был уязвлен этим, однако он и не думал мешать спасательной операции. Осторожно обойдя ядовитые химикаты он помог встать Джесси, но, прежде чем он успел произнести пару приободряющих слов, он вновь заметил мрачную фигуру, что по непонятным ему причинам казалась крайне знакомой...       Эта фигура насмехалась ему вслед, пока другие вели себя так, словно ничего не происходило... Из раздумий его вновь вывел знакомый голос. — Т-ты тоже его слышишь? —Взгляд Джесси выражал искреннее удивление.       Пришедшие военные лишь переглянулись.       Теперь Джеймс понимал, что именно грызло ее на протяжении всего этого кошмара. — Надо уходить отсюда. Всё пройдет, раны заживут. Обещаю.       На это она лишь кратко кивнула.       Несколько телепузиков стали уводить свидетелей к выходу, помогая им идти. Те сохраняли безмолвную тишину. Каждый мысленно уверял себя в том, что худшее уже позади...       Чем дальше они заходили, тем тише становился смех позади.. Этот опыт оставил глубокие отпечатки в их памяти и огромное количество шрамов на их теле..       Вот они переступили через порог последней двери.. Непривычно яркий дневной свет заставил телепузиков притормозить, что вызвало некоторое замешательство в отряде, однако их никто никуда не подгонял.       Приятный поток ветра, создаваемый вертолетом, на котором, судя по всему, помощь и прилетела, продувал их пыльную шерсть. Джеймс и не подозревал насколько сильно он соскучился по чистому воздуху и свободе в целом.       Он перевел взгляд на Джесси. Та зажмурившись нежилась в лучах солнца, наслаждаясь спокойствием прямо под открытым небом. Похоже, что она тоже разделяла его восторг к таким, казалось бы, обычным вещам, которые те раньше принимали как должное...       Сквозь шум вертолета до них дошел голос одного из военных. Джеймс перевел взгляд в его сторону. — Наши ребята уже взяли экземпляр той долбанной жижи. Нашли двух выживших, наших ученых нет.       Он догадался, что это был рапорт тому, кого Джеймс не видел. — ..Что насчет По? Её кто-нибудь видел? Что говорят выжившие?..       Прежде чем он услышал продолжение этого диалога, его с Джесси повели дальше, не дав толком подслушать разговор.       Джеймс стал глядеть по сторонам, дабы понять, где они вообще находятся.       Вокруг он ожидал увидеть зеленую траву и цветущие деревья, но грубая реальность оказалась иной. Они находились в пустоши.       Вокруг было много военных телепузиков, что осматривали округи... Ни Джеймс, ни Джесси не знали этой местности, отчего им было не по себе, но это всяко лучше, чем в том холодном лабиринте, так что жаловаться им не приходилось...       Их довели прямо до вертолета, где было огромное скопление военных, которые оживленно о чем-то докладывали.       Джеймс было хотел снова подслушать, однако пришедших быстро заметили и все перевели на них внимание, отчего он даже расстерялся, в то время как Джесси оставалась невозмутима, по крайней мере так казалось внешне.       Вперед вышел телепузик розового цвета. Та стала осматривать приведенных выживших, дабы оценить их состояние. — С вами не было никого еще? — Персона говорила крайне аккуратно, что внушало доверие.       Джеймс не хотел вновь обращаться к кошмарным воспоминаниям, однако это было сейчас нужно. — Я не видел больше никого живого... Только мы. — Он поправил шляпу и горестно вздохнул. — И чудище...       В ответ на это она сочувственно покачала головой. — Оно и видно... Звать меня Энни. За мной, мы вас подлатаем. — Та жестом указала военным на вертолет, отчего все начали потихоньку собираться. — Там и расскажете всё поподробнее.       Персона запрыгнула в вертолет, последовав за зашедшими военными, не отставая от них.       Джеймс было хотел пойти следом, но кто-то его остановил. Тот услышал тихий голос Джесси. — Ты уверен, что им можно доверять? — Она говорила тихо, однако задержка свидетелей привлекла излишнее внимание спасителей. — Ну, не думаю, что у нас есть другие варианты... Я не знаю, что я тут могу сделать... Если знаешь ты, то я послушаю.. — Джеймс огляделся по сторонам. — Я устал держать всё под контролем. Понимаешь?       Джеймс шагнул в кабину вертолета и протянул Джесси руку помощи. Раны на его ладонях успели подзажить, став глубокими шрамами, отчего ему уже не приходилось от этого так сильно страдать.       Недолго думая она последовала за ним, приняв его помощь. Возможно это и вправду было началом светлой полосы и оставалось только поверить?..       Новоприобретенное спокойствие нарушил другой белый телепузик в забавной черно-белой шляпе, что вышел из толпы военных. Он смерил взглядом прибывших. — Прежде чем мы полетим, ответьте! Никто из вас в последние дни случайно не ел крема из каких-нибудь подозрительных мисок?.. Джесси недовольно фыркнула. Джеймс определенно понимал её. Этот вопрос он ожидал услышать меньше всего, ведь казалось, что здесь сидят серьезные личности. — Нашел о чем речь завести... Лично я ничего не ела, после того как очнулись там. — Пусть Джесси и была раздражена, но ответила честно. Да и зачем кому-то скрывать такую мелочь?       Этот белый чудик перевёл взгляд на Джеймса. — Допустим. Что насчет тебя? — Телепузик всматривался в его лицо так пристально, будто пытаясь вычислить намеки на ложь. — Хах? Да также не ел я ничего, но к чему это? — Джеймс был спокоен. Глупого вопроса недостаточно, чтобы вывести его из себя. — Что-то ведь случилось, верно?       В разговор встрял зеленый телепузик в маске, что стоял рядом с Энни. — Это мы здесь задаем вопросы. Представься для начала, а потом уже поговорим.       Джеймс чуть ли не подскочил на месте от осознания собственной грубости. — Ох, точно! Мои извинения, — он поправил свою шляпу. — Я Джеймс! А она моя сестра — Джесси!       С ее стороны послышалось раздраженное фырканье и тихое ворчание.       Вся толпа оставалась безмолвной, отчего Джеймс растерялся. Однако после недолгого затишья послышались смешки.       Тот белый телепузик также перенял доброжелательный настрой остальных отчего казалось, что это вступление не впечатлило только того сварливого военного.       Из отряда послышался голос: — Хах, а они мне нравятся... Теперь можно лететь.       Джеймс шумно выдохнул, решив, что они всё же смогут поладить. Переведя взгляд на Джесси он заметил, что она не отводила взгляда от того военного зануды, однако он не разделял ее возможной неприязни.       Вертолет стал поднимать в воздух. Теперь они действительно могут забыть холодные лабиринты, как полуночный кошмар... По крайней мере каждый из них хотел в это верить..