"Запись первая. Эксперимент номер один."

      Вертолет давно сбавил свой ход. Шум несущего винта постепенно затихал. Телепузики стали собираться на выход, отчего среди них поднялась некая суматоха.       Энни громко окликнула того сварливого военного: — Майлз, будь добр, проконтролируй отряд. Я пока задержусь здесь. — Ее приказной тон мог возмутить, однако она держалась вежливо, что, кажется, являлось управой на эту сложную персону.       Телепузик, названный Майлзом, кратко кивнул ей.       Не сказав ей ни слова он шагнул на землю, ведя за собой весь отряд, который будто давно привык к подобному.       Джеймс лишь глядел вслед этому своеобразному типу даже не зная что о нем думать. Джесси также провожала его своим своим взглядом.       Белый телепузик в забавной шляпе разглядывал свидетелей, что крайне напрягало Джеймса, который это заметил. — Что-то не так?       Голос Джеймса будто вывел его из забвения. Этот телепузик опомнился. — Ничего! Просто... Выглядите вы неважно, но... Думаю, это можно исправить.       Энни подошла ближе с аптечкой в руках. Та принялась доставать бинты, дабы помочь новым товарищам. — Будет не очень приятно, если пойдет заражение, ведь так, ребята? Бинты желательно менять. — Эта персона казалась доброжелательной. — Заодно поведаете нам о всем случившемся...       Она метнула еле заметный взгляд в сторону этого неизвестного белого телепузика, что остался в вертолете, а не ушел с Майлзом. Этот её взгляд ускользнул от Джеймса, но не от Джесси.       Тот белый телепузик также набрал бинтов, которыми Энни поделилась. Он подошел к Джеймсу, но вдруг замер, удивившись. — Хах, что это за странные бинты вы там нашли?.. — Он разглядывал обрывки белых халатов, которыми те перевязали свои раны.       Джеймс снял эти окровавленные обрывки, открывая полноценный вид на свои боевые ранения. — Там не было ничего, чем можно было остановить кровь.. — Он в очередной раз поправил свою шляпу, напуская на себя спокойствие. — Я нашел халаты... Пришлось импровизировать.       Этот белый телепузик понимающе закивал. Кажется, он пытался выудить подробности под предлогом оказания помощи, однако и этим он не брезговал.       Энни же подошла к Джесси, дабы помочь ей со всеми болячками и попытаться ее разговорить.       Белый телепузик уже перевязал рваную царапину Джеймса, что пересекала почти все его лицо, но, в отличии от самого Джеймса, телепузик сделал это правильно.       Вновь потревоженные раны неприятно жгло и кололо. В воздухе витал запах крови, что неосознанно нагонял немую панику.       Прежде чем он успел ей поддаться, тот белый телепузик принялся рассматривать его ладони. — Как это тебя так угораздило? — Его пристальный взгляд пронизывал Джеймса насквозь, отчего тот вдруг растерялся. — Я... Сражался с той штукой... — Он издал нервный смешок. — С переменным успехом, если честно... У этого чудища лезвия в лапах..       Взгляд неизвестного телепузика помрачнел. — Я так и думал...       Джеймс недоумевал. Он не стал любопытствовать, дабы не давить на больное, понимая, что ничего этим не добьется. — Спасибо за помощь, приятель. — Он ненадолго задумался. — Как к тебе обращаться?       Этот белый телепузик словно проснулся. Он вновь перевел взгляд на Джеймса. — Вайт. Зови меня просто Вайт. — Рад знакомству, Вайт. Думаю, мы сыграемся! — Хех... Обязательно.

***

      Джесси не спускала пристального взгляда с Энни, которая явно что-то задумала. Это было слишком наивно с ее стороны... Никакой светлой полосы не последует. Кошмар не закончится.       Она не могла гарантировать, что эта организация вообще не причастна к этому чудовищному эксперименту. Все её отравленное нутро кричало о том, что эти телепузики — угроза.       На подсознательном уровне та чувствовала неприязнь к ним и, кажется, даже к Джеймсу... Она списала это на свою безграничную усталость. — Позволь мне помочь. — Голос Энни звучал крайне успокаивающе и чуть ли не убаюкивающе. Это внушительное спокойствие, в скупе с произошедшим, притупило подозрения Джесси.       Энни замечала её пристальный взгляд на себе, но она не чувствовала ничего кроме искреннего сочувствия. Именно это и мешало ей прямо спросить подробностей у свидетелей, но ждать их полной реабилитации времени тоже не было... Именно это ее и тревожило. — Знаешь, а все не так плохо!.. — Она не бросала попыток ее приободрить и разговорить. — Правда шрамы точно останутся... Но это уже не так страшно, ведь так?       Тишина была ей ответом.       Тихо вздохнув та хотела было начать перевязку этих ужасающих ран, но странный стеклянный блеск её отвлек.       Хорошенько присмотревшись Энни заметила странные осколки в ее ранах. Осколки, что некогда были трубой, передающей ту странную жидкость.       Джесси болезненно дернулась. Она стала пытаться грубо отпихнуть от себя Энни, которая помогала ей избавляться от стеклянных осколков в ее ранах. Пусть она и понимала, что этим самым отказывается от щедрой помощи, но что-то отталкивало ее от этих персон... — Эй, эй, эй! Х-хватит. — Она прожигала Энни взглядом полного неприязни. — Прошу, оставьте меня в покое... — Если это так оставить, то ты не продержишься долго. Я пытаюсь помочь, так что потерпи и посиди ровно! — Голос этой персоны стал выдавать ее раздражение.       Это все же задело Джесси. После относительно долгого молчания она всё же признала свою ошибку: — Кх.. Я... И-извиняюсь. Что-то нашло. — Та старалась говорить сквозь боль, отчего извинения казались неискренними... Или не только казались.       Энни шумно выдохнула. — Так то лучше...       На это Джесси уже ничего не ответила.       Впредь она уже не препятствовала оказанию помощи, что сказалось на ходе работы.       Энни успешно, пусть и не безболезненно, избавила нового союзника от осколков стекла, хоть это и усугубило серьезные раны. Тем не менее, ею было замечено, что Джесси постепенно прекратила вздрагивать от боли, не проявляя никакой реакции...       Эксперимента ради Энни положила руку на ее спину, но, вопреки ее ожиданиям, ничего не последовало.       Джесси повернула голову в ее сторону. Этот её взгляд был отяжелен бесконечной усталостью и тоской, да такой четкой, что казалось, будто это состояние заразно...       Энни дрогнула под ее взглядом и поспешила убрать руку, дабы не подавать виду своего маленького эксперимента. Она принялась молча бинтовать ее спину, не глядя на саму Джесси, но даже так она продолжала чувствовать этот её холодный взгляд прямо на себе.       Произошедшее явление она списала на болевой шок Джесси и её сильное потрясение...       На пол обильно сыпалась белая шерсть, что очень легко опадала при малейшем касании.. Все руки Энни были в этой шерсти.       Уже по ее спине прошелся холодок. Стало ясно, что бинтами тут не ограничиться...       Как дело было сделано Энни выпрямилась и отошла, оглядываясь по сторонам. Она заметила, что Вайт также закончил с оказанием медицинской помощи.       Джеймс мельком осмотрелся, а после подскочил к Джесси, дабы поделиться всем тем, что у него накопилось, однако он быстро понял, что та была не в духе и в общем не настроена на беседу. Он не мог ее судить. Слишком многое взвалилось на них за последнее время, да и он сам был на грани.       Джеймс замечал, что Джесси не спускала взгляда с Энни. Он и сам перевел взгляд на нее, заметив, что та что-то тихо обсуждала с его новым товарищем — Вайтом.       По мере того, как долго те переговаривались, они становились все более обеспокоеннее, что невольно передалось и самому Джеймсу...       Прежде чем он успел к ним подойти и расспросить их о случившемся, он услышал уже знакомый голос вернувшегося Майлза: — Я пришел сюда убедиться, что вы живы, и кое-что спросить. — Он казался еще раздражительнее обычного. — Как видите... Я уже убедился! Так какого черта вы все еще тут?! — Ох, и впрямь задержались.. — Энни напрочь забыла о времени. — Вопить, знаешь ли, не обязательно. — Вайт недовольно фыркнул.       Ни Джеймс, ни Джесси не встревали в это, как и полагается гостям в чужом вертолете.       Белый телепузик обернулся на свидетелей, а после продолжил: — Ладно, ребята, я покажу вам округи, иначе, если мы останемся здесь еще дольше, то нам придется здесь ночевать!       Джеймс растерялся. — Разве нас не отвезут домой?.. — Он в недоумении поискал взглядом Энни.       Однако она уже удалилась с Майлзом, что заметил ее немую тревогу и увел ту прочь отсюда. Они остались наедине с Вайтом. — Кто бы мог подумать, это всё западня! Наверняка они всё это и устроили!.. — Если при Энни Джесси не бросалась громкими словами, то сейчас она даже не скрывала своего обвиняющего тона.       Вайт опешил. — Ч-чт-.. С чего вы вообще...       Этот белый телепузик боролся с бурлящим возмущением, отчего он не мог грамотно подобрать нужные слова. После недолгой паузы он вдруг выкрикнул: — ..Вас не отвезли домой только по той причине, что его больше нет!!       Джеймс растерянно шагнул назад. — Т-ты ведь шутить? — Он издал смешок, приняв это за злую шутку.. Ведь он всем сердцем надеялся, что ею она и была.       В ответ ему послышался лишь его тяжелый вздох. Вайт устало сгорбился будто под весом чего-то тяжелого. — Они выследили каждую одинокую душу. Они уничтожили каждый населенный пункт... Они...       Лишь сейчас, в миг его слабости, Джеймс заметил на нем следы и шрамы от тяжелых ранений. Он проникся искренним сочувствием к нему, пусть он точно и не знал, чего тот пережил.       Однако Джесси не разделяла этого сочувствия, ее интересовало только дело. — "Они", "Они", "Они"! Кто эти "они"?! — Она встряла в разговор, прервав его лепет. — О ком ты говоришь?..       Джеймс даже опешил от такой прямолинейности, но говорить он ничего не стал. Оба телепузика уставились на него в ожидании ответов. Под этими взглядами Вайт выпрямился во весь рост, прогоняя свою уязвленность. Он решительно сверкнул глазами.       Тот вновь продолжил свой рассказ, но уже в разы уверенее, не позволяя своему голосу дрогнуть: — Новорожденные! Это его нескончаемая армия безмозглых марионеток. Наша база единственный обитаемый центр противостояния его силам на огромное расстояние!       Джеймс выдавил из себя смешок, чуть ли не задыхаясь в этом потоке информации, в то время, как Джесси его заинтересованно слушала. — Он отравил весь крем. Из-за этого инфекция губит наших, а трупы восстают и мутируют. Разве вы не знали? — Вайт странно покосился на Джесси. — Была обьявлена чрезвычайная ситуация, как ни как... Мы эвакуировали всех кого только успели.. Вот только почему вы не в курсе событий?..       Джесси тут же насторожилась, заметив его взгляд. — Эй, ты на что-то намекаешь? — Та грозно прищурилась. — Говори конкретнее, иначе я за себя не ручаюсь. — Ты мне угрожаешь? — Вайт наклонил голову. — Мне это правильно показалось? Ты ведь уже сама догадываешься, в чем дело... Пусть пока мы не можем сказать это точно...       Вайт подходил спокойным шагом. Его самоуверенный вид пугал Джесси острее прямых угроз, но при этом провоцировал на стычку.       Но Джеймс поспешил встрять до развязки этого конфликта: — Эй, Вайт! Разве ты не обещал показать нам округи?.. — Он старался держаться уверенно, однако его взгляд выдавал его потрясение от услышанной информации. — Если нам придется остаться тут, то... Думаю, нам не помешает экскурсия...       Вайт перевёл взгляд на Джеймса, а после кратко кивнул. — Ох, да! Конечно. За мной!— После этих слов он как ни в чем не бывало спрыгнул с вертолета на землю, став дожидаться, пока за ним последуют.       Джесси было хотела спрыгнуть за ним, словно желая продолжить словесную перепалку, а может даже и не только, но была остановлена Джеймсом. Она глянула на него. — Хэй, что это было? — Джеймс говорил тихо. — О чем он вообще? — Знаешь, это не так важно сейчас... Думаю, мы все просто очень устали. По крайней мере я точно. — Да уж... Полет был длительным. — Он всматривался в ее лицо, словно пытаясь уличить ее во лжи. — Однако это не причина этого конфликта, я прав? — ..Возможно мы сможем это обсудить... Потом. А сейчас давай не заставлять мистера зазнайку ждать, ладно? — Она всё же спрыгнула к этому самому зазнайке, не дождавшись ответа Джеймса.       Вайтом было услышано каждое их слово. Последнюю фразу Джесси он намеренно пропустил мимо ушей, не поддаваясь на провокацию.       Всё же он посчитал, что немного поспешил с выводами на ее счет, но опять же, он не был в этом уверен полностью.       Джеймс лишь тихо вздохнул. Он последовал за ней, покинув этот вертолет последним.       Вокруг смыкались сумерки. Полет занял немало времени, отчего каждый чувствовал себя немного измождено.       Джесси и Джеймс следовали за Вайтом, который вел их через всю базу, попутно пытаясь что-то объяснять свидетелям, однако они его не особо и слушали в силу своей утомленности. Джесси стала постепенно отставать.       Джеймс резко остановился, окликнув Вайта: — Слушай... Мы можем с этим повременить? Думаю, мы тут все устали. Есть здесь место где можно переночевать?       Вайт притормозил и смерил их взглядом полного понимания. — Ох, да, конечно... Думаю, обход можно отложить до завтра. Вы же, наверняка, впервые переносите такой длительный перелет, да? — Он издал тихий смешок. Видимо, ему уже не привыкать к таким путешествиям. — Я отведу вас в свободную палатку.       Джеймс выдохнул. — Спасибо.       Он казался бодрым, вопреки своим словам, но все ровно настоял на привале, беспокоясь за Джесси. Вайт развернулся и повел их в сторону сторожевых вышек.       Вокруг было много палаток и разных телепузиков всех цветов шерсти. Эвакуированных и впрямь было немало, и они сами были в их числе.       Высокие массивные стены, что окружали всю эту базу, немного пугали Джеймса, пусть он и понимал, что это для их собственной защиты. Он мельком глянул на Джесси, которая медленно следовала за ним, стараясь не глядеть на окружающих. Это его насторожило, однако он предпочел промолчать.       Вайт остановился около одной из палаток. — Это тут, ребята!.. Я бы остался и помог обустроиться, но сами понимаете, мы и без этого достаточно задержались. — Он развернулся, приготовившись уйти.       Джеймс кратко кивнул. — В любом случае спасибо за помощь... Вы, как ни как, спасли нас и даже дали убежище..       Это заставило Вайта притормозить. Он вновь обернулся на свидетелей. — Ох.. Это меньшее, что мы должны были сделать. — Его взгляд наполнился решительностью. — Все мы должны держаться вместе, как одна команда, и вот тогда он поймет, что сплочившись мы сильнее всех его марионеток..       Джеймс заметил в нем знакомый задор. Он и сам чуть сжал кулаки, словно собираясь схлестнуться в драке с этим неизвестным врагом, о котором все только и говорят. — Да-да, ты прав! — Он вновь перевел взгляд на Джесси. — Но... На этот день нам потрясений хватит. Ты не против, если мы продолжим этот разговор позже?       С каждой минутой вокруг становилось темнее. На сторожевой вышке уже зажглись яркие фонари, чей свет не шел в сравнение с теми тусклыми лампочками из ужасного лабиринта.       Вайт понимающе кивнул свидетелям, давая добро на их отдых, ведь время действительно было позднее. — Тогда до завтра, ребята! — Он помахал рукой на прощание.       После этого он удалился в глубь сей базы, скрывшись за другой ближайшей палаткой.       Джесси не стала провожать его взглядом и предпочла уйти в эту палатку, которая, по словам этого мистера зануды, теперь принадлежала им.       Джеймс же стоял на улице наслаждаясь поздней атмосферой.       Дежурные военные, стоявшие на страже, то и дело пилили его взглядом, выполняя свою работу. Он это замечал. Именно это и мешало ему полностью забыться о всех своих тревогах, но и в палатку он тоже не спешил.       Из забвения его вывел знакомый голос Джесси: — Долго ты собираешься там стоять?       Холодный ветерок трепал его белую шерстку, а вечерняя свежесть навевала хорошие мысли. Он прикрыл глаза. — Уже иду.