***
Ударив еще несколько раз, Джеминайя понял, что металл слишком крепок, и разбить его вручную не получится. Он огляделся по сторонам в поиске чего-нибудь, что могло помочь вскрыть капсулу. Техник уже успел сбежать, пока клон отвлекся. В распоряжении Джема оказалось только то, что он принес с собой, а именно — ногрийский нож и тяжелый бластер. Собрав всю свою недюжинную силу, Джеминайя с силой вбил клинок в обшивку капсулы. Из пробоины брызнула мутноватая жидкость, заливая пол вокруг. Джем вскрывал металл, словно одержимый. Он не обращал внимания на порезанные ладони до тех пор, пока нож не начал сильно скользить в руке. Джеминайя пальцами выламывал куски обшивки, расширяя проделанную дыру, откуда все еще текла жидкость. Наконец он добрался до находящейся внутри каминоанки, стянул с нее дыхательную маску и вытащил экзотку из капсулы. — Тора? — Джем встряхнул «мать». Та, казалось, была без сознания, но клон знал — казненный должен был пережить все стадии в здравом рассудке. Возможно, он опоздал. — Тора? Мама? Каминоанка неожиданно закашлялась и с трудом открыла свои огромные глаза. — Тора… — Ари. Это ты? — Да, Тора. Я вытащу тебя отсюда. — Не стоит, — тихо произнесла каминоанка. — Я уже мертва. Внутренние органы уже растворились… Прости меня, Ари. Прости. Я люблю тебя. Прощай… Тело Торы обмякло на руках Джема, голова безвольно повисла на расслабившейся длинной шее. Большие глаза остекленели. — Тора… — Арриго прижал тело «матери» к груди и завыл. Отчаянно, горько. Местная охрана наконец добралась до кладбища, защелкали предохранители парализаторов, но Джем будто этого не слышал. Он сидел на мокром полу, обнимая единственное дорогое ему во всем мире существо. Выстрел даже не заставил Джеминайю упасть на бок — он так и остался сидеть, потеряв сознание. В помещение зашел Лора Су, с которым рядом шел Николас Беллас. Подполковник изъявил желание увидеть, что за человек перебил отряд штурмовиков и весь экипаж новоприбывшей «Лямбды», и стратег Камино не стал отказывать. Николас подошел к замершему Джему и толкнул его ногой в плечо, заставляя упасть на спину. Глаза Белласа нехорошо сузились. — Я знаю этого человека, — хрипло произнес он. — Это повстанческий полководец по имени Джеминайя. — Его настоящее имя Арриго Диас К’Баот, — Лора Су подошел ближе. — Какая невероятная сила — голыми руками он разломал капсулу. — Кто эта каминоанка? — кивнул Николас в сторону Торы. — Это была наш ведущий ученый-генетик, Тора Лу. Она была приговорена к смерти за измену. — Так это она устроила Империи ультиматум? Смелая женщина. Что связывало ее с этим человеком? — Тора его создала. Технически она являлась «матерью» Арриго. — Судя по всему, он хотел ее спасти, но не успел. Удивительно, — усмехнулся Николас, — никогда бы не подумал, что он может думать о ком-то, кроме себя. Я заберу его на разрушитель. — Мы будем очень благодарны вам, если Арриго больше никогда не появится на Камино, — вежливо склонил голову Лора. — Это вполне возможно, — Беллас достал комлинк и связался со своим шаттлом, запрашивая наручники и носилки.***
Адмирал Пеллеон шагал по коридору императорского дворца в сопровождении четырех штурмовиков. Двери в приемную залу распахнулись, и внутрь зашли Гилад и только один солдат. Створки захлопнулись за их спинами. — Адмирал, — поприветствовал Палпатин Пеллеона, тот по-военному поклонился. — Вы привели Трауна? — Да, Ваше Величество, — Гилад посмотрел на штурмовика рядом. Тот поднял руки и снял шлем, являя Императору бывшего гранд-адмирала Трауна. Чисс тоже слегка поклонился. — Адмирал Пеллеон, — ситх откинулся на спинку трона, — вы можете возвращаться на «Химеру». Наш разговор будет приватным. — Как прикажете, — Гилад еще раз кивнул и вышел из залы. — Рад видеть вас в добром здравии, Митт’рау’нуруодо, — почти тепло произнес Палпатин. — Ваша операция прошла по плану: вы нашли несколько повстанческих баз, смогли вычислить нескольких агентов Восстания, внедренных в имперский флот. Вы заслуживаете похвалы. — Но… это все не мои заслуги, — нахмурился чисс. — Не преуменьшайте ваши действия, — растянул губы в неприятной улыбке Император. — Возможно, в чем-то вы не принимали прямого участия, но ваш агент Николас Беллас все сделал лишь благодаря вам. — Вы хотите сказать, что я могу вернуться на флот? — Траун был не просто удивлен, скорее — ошеломлен. — Боюсь, пока это невозможно, Митт’рау’нуруодо, — ответил Палпатин, — однако у меня есть одна мысль, которая позволит вам применять ваши навыки лидера и командира на благо Империи, но не быть боевым гранд-адмиралом. — Я не понимаю вас. — Сейчас поймете, — снова улыбнулся ситх. — Вы наверняка знаете, что Империя ведет сейчас большую стройку. — Да, мне это известно, только неизвестно — что это за стройка, но догадываюсь, что это как-то связано с оружием большой разрушительной мощи, — Траун рефлекторно сложил руки за спиной и развел плечи. — У этой стройки очень серьезная защита, так как более мне ничего узнать не получилось. Даже потоки материалов ни к чему меня не привели. — Я хочу, чтобы вы возглавили этот проект вместо Кренника. Как вам, наверное, известно — я снял директора с его должности. — Из меня крайне плохая канцелярская крыса, — возразил чисс. Он вообще мало представлял себя штабным офицером. — Это не просьба, Траун, — Император положил руки на подлокотники. — К тому же я пока не готов сообщить галактике, что вы живы. А на объекте все спокойно, и вы пару лет будете заняты. К тому же, я решил пересмотреть вашу просьбу относительно Леи Органы. Нуруодо вмиг изменился в лице. — Что вы имеете ввиду? — не веря своим ушам осторожно спросил чисс. — Если сама принцесса не будет против — я вполне разрешу вам стать ее мужем. — Но это же сильнейший мезальянс. Меня никогда не примет аристократия, как альдераанская, так и вообще имперская, — Трауну казалось, что он спит. То, что сейчас происходило — просто не могло происходить. — Траун, Траун, — покачал головой Палпатин, — где-то вы так догадливы, а где-то не видите очевидного, лежащего на поверхности. — Поясните. — Лея — будущая правительница планеты, вы же уже сейчас являетесь повелителем тоже одной, хоть и захолустной, но все же полноценной планеты. Хоногра. Палпатин с явным удовольствием наблюдал за меняющимся выражением лица чисса. Тот казался до того удивленным, что будто окаменел. — В конце концов, — продолжил Император, — если альдераанская аристократия решит лишить Лею титула, она вполне может стать, ну, например, царицей Хоногра. То, что она пережила по вашей милости, просто обязывает вас связать свою жизнь с ней. — А что с ней случилось? — Она потеряла ребенка, который был, судя по всему, от вас. Палпатин впервые в жизни увидел, как Траун побледнел. — Я обязан ее увидеть! Немедленно! — Не горячитесь, Траун. Дайте принцессе прийти в себя после операции. К тому же она может начать винить вас в своем состоянии. Начните пока принимать дела, что остались от Кренника. Я прикажу полковнику Юларену оформить вас на службу в СБИ. Официально вы станете директором — вернетесь в белый китель, только планка звания будет двухцветной, а не трех. Закончите стройку, а там вернетесь на флот. — Вы хотите меня спрятать? — Скорее, приберечь. Я вызову гранд-моффа Таркина, чтобы он передал координаты, на которые вам следует прибыть. Аудиенция окончена, директор. Можете быть свободны. Траун, все еще выглядевший ошеломленным от такого количества новостей, коротко поклонился, надел шлем и вышел из залы. Император Палпатин холодно посмотрел в спину чиссу и вызвал Таркина. Нуруодо шел по знакомым коридорам, вспоминая, как он бежал по вот этому самому, срывая с себя белый гранд-адмиральский китель. Как выбежал на улицу и был готов свести счеты с жизнью. Выйдя из дворца, Траун посмотрел на грязное небо столицы и задумался. Слишком много ему сказал Император, и он не во все мог поверить. То, что его — боевого полководца — отправляли на штабную работу, слегка выбивало из колеи; ошарашивала мысль, что он вот так, по одному слову Палпатина, встал на один уровень с наследной принцессой, более того — Император давал добро на их брак. И добавляло ко всему вышесказанному волнение за здоровье Леи. «Надо увидеться с ней, — подумал Траун. — Никуда от меня бумаги не денутся, а Лею надо хотя бы успокоить. И желательно выяснить — что же произошло?»***
Принцесса сидела на койке и глядела исподлобья на врача, которая брала очередные анализы. Медики не могли сказать — почему Лея так быстро пришла в себя, и у нее почти наладились все процессы в организме. Девушка вспоминала, как ее посетил сам Император, и ей казалось, что это был сон. Если бы врачи не подтвердили визита, она приняла бы за факт, будто ей все приснилось. Чувствовала себя Лея сносно. Только хотелось пить и есть. Винтер тоже вроде пришла в себя и сидела тут же на небольшом стуле. Выглядела сестра плохо, будто это ей, а не Лее угрожала смерть от истощения. — Ваше высочество, — окликнула принцессу врач. — С вами все в порядке, но я бы настояла на том, чтобы вы побыли в госпитале еще пару дней. — Не может быть и речи, — холодно произнесла Лея. — Я хочу домой. — Но, ваше высочество… — Никаких «но». Я уезжаю. Винтер? — Госпоже Ретрак нездоровится, — отозвалась вместо сестры врач. — К тому же Император оставил на входе двух своих гвардейцев. — И что же? Им приказано меня не выпускать? — Нет, но… — Вызовите транспорт, — Лея встала с койки. — И принесите мне одежду. Врач поджала губы, но спорить не стала. — Винтер? — Да, Лея? — Ты плохо выглядишь. — Неудивительно, — насупилась девушка. — Я так за тебя переживала. Ты вполне могла умереть. — Но не умерла, — спокойно ответила принцесса. — Что ты скажешь Трауну по этому поводу? — Ничего, — пожала плечами Лея. — Не о чём тут говорить. — Но как же? Он должен знать. — Ничего подобного. Его не было рядом, когда он был так нужен — теперь-то что переливать из пустого в порожнее? — Ты больше не любишь его? — Не знаю, Винтер. Я так давно его не видела, я даже не знаю — жив ли он. Мне кажется, что я вообще ничего не чувствую. Только есть хочется. Винтер внимательно посмотрела на сестру, и та ответила ей абсолютно спокойным взглядом. — Лея? — Во мне что-то оборвалось, — печально произнесла принцесса. — Что-то важное. Раньше здесь, — девушка приложила ладонь к солнечному сплетению: — было тепло, даже жарко. Сейчас тут будто холодная дыра. Словно у меня из чрева вырвали не только ребенка, но и чувство к его отцу. Я не разлюбила Рау, мне просто стало всё равно.Конец пятой истории
Скоро на фикбуке. История шестая. Аутодафе