Король пик и бубновая королева

***

      На «Пучине» стало подозрительно тихо: замолчали орудия, а маршевые двигатели переключились в режим дрейфа. Что происходит снаружи Лея не представляла, но точно знала: затишье во время битвы — дурной знак для повстанцев. Девушка была абсолютно уверена в том, что Раддус не победил в сражении, ибо тогда ни его «Пучины», ни вообще флота Восстания у Скарифа уже не было бы и в помине. Значит, что-то случилось. Что-то экстраординарное.       Движимая неуëмным любопытством, она снова выглянула в коридор. Там всё ещё пустовало — экипаж находился на своих местах, и только она могла пока беспрепятственно слоняться по кораблю.       Неожиданно заработали динамики внутренней связи, и голос мон-каламари ровно произнес:       — Бойцы Сопротивления! Я обращаюсь ко всему флоту! Нам противостоит два полных имперских флота, также мы полностью заблокированы в системе Скарифа крейсерами-заградителями. Имперский полководец предлагает нам сдаться! Продолжать бой — самоубийство! Но, я — каламари Раддус, говорю вам, что не приму милости от Империи! Если есть те, кто не хочет продолжать бой — опустите щиты и отведите энергию с огневых батарей. Вас не тронут. Кто остался со мной — в бой, воины Свободы!       Волосы на голове у Леи встали дыбом, сердце рухнуло куда-то в пятки, а в сознании возникла лишь одна мысль: «Миркр лучше, чем тот свет!»       Принцесса вылетела из каюты и во все лопатки ломанулась к лифту в ангар. Благо тут карточек доступа не требовалось, дверцы едва раскрылись, а Лея уже протиснулась внутрь. Подрагивающей рукой несколько раз нажала кнопку ангара и чуть не осела на пол, когда лифт тронулся, а у неё предательски задрожали колени.       В ангаре метался персонал, и на неё не обратили внимания. Принцесса дёрнула одного дроида-механика, который что-то докручивал у собирающегося стартовать истребителя. Пинком велела двигаться в сторону мандалорского истребителя Джеминайи и приказала снять «Ночного брата» с прикола. Дроид протестующе пискнул, но, когда Лея рявкнула, тот послушался. По палубе прошла новая волна вибраций: маршевые двигатели «Пучины» запускались на полную мощность. Время утекало, словно вода сквозь пальцы.       Рухнув в кресло пилота, Лея подняла трап, лихорадочно вспоминая, как и что здесь работает. Перевела крылья в боевое положение и со скоростью выстрела вылетела из ангара обречённого флагмана.       Открывшаяся картина ошеломила девушку: огромное количество разношерстных повстанческих кораблей, которые оказались зажаты между двумя имперскими флотами, а за ними угадывались заградители. Поле боя казалось замершим: никто не двигался и не стрелял.       Чёрным росчерком скользил по застывшей картине боя мандалорский истребитель, и лишь удары сердца отмеряли застывшее для юной принцессы время.

***

      — Сэр!       — Вижу, — Джеминайя сразу заметил свой корабль и порадовался сообразительности Леи. — Захватить этот истребитель, деактивировать электронику и поместить в ангар.       Не более пяти секунд потребовалось Джему, чтобы отдать приказ, но этого оказалось достаточно.       «Пучина» практически прыгнула вперед, сорвавшись с дрейфа на марш, и успела повернуться к «Вершителю» бортом.       — Поднять щиты! — рявкнул Джеминайя, но «Пучина» уже выстрелила.       Повстанцы сознательно целились в рубку. Удар пришёлся по надстройке, от чего палуба под ногами Джема сильно содрогнулась, бросая его и всех остальных на мостике на пол. Что-то начало рушиться уровнями ниже, а вибрация ещё и заставила Джеминайю и капитана корабля прокатиться с центра до ближайшей стены. Сильно ударившись спиной и плечом, Джем, чертыхаясь на всех известных ему языках разом, вскочил на ноги и вдруг… словно впервые в жизни задышал полной грудью. Его даже немного повело в сторону от накатившего ощущения.       Джеминайя, хватая ртом воздух, полубезумным взглядом обвел мостик.       — Хабарух?!       Смотровое окно уже было закрыто защитными панелями, а на них отображалось то, что творилось снаружи. Джеминайя замер.       Повстанческий флот полным составом снова вступил в бой. И тут произошло ещё одно неожиданное событие: в пространство Скарифа вышло ещё два имперских флота. Не собираясь в построения, они открыли ответный огонь по повстанцам, разнося вражеские корабли в космическую пыль.       Джем как заворожëнный смотрел на происходящее, понимая, что не в силах остановить начавшуюся бойню. Защипало глаза, а в груди стало так горячо, словно в ней загоралась звезда.       — Сэр? — обеспокоенно окликнул его капитан. — С вами всё в порядке?       Но Джеминайя не слышал. В это мгновение сразу несколько залповых ударов попали в «Пучину», разрывая флагман Раддуса на куски. В голове Джема раздались крики тысяч живых существ, которые оборвались в единый миг.       Арриго Диас К'Баот упал на колени; он словно попал под солнечный ветер, который сжигал изнутри и снаружи, выжигая из него нечто не его, лишнее. Арриго вырвало кровью, в ушах застыла тишина, а взгляд утонул во тьме.       На глазах перепуганного капитана Джем свалился набок и замер.

***

      — Сэр? — окликнул Яна офицер. — Всё кончено. Подтверждается уничтожение повстанческого флагмана. Бой окончен. Связаться с командующим флотами, чтобы вас забрали?       — Нет. Моя работа закончена, их — тоже. Нам не обязательно пересекаться, — ответил Полынь. — Мне потребуется транспорт. Вызовите сюда службу безопасности, я передам им пленника и отправлюсь писать рапорт.       — Ты доволен? «Герой»? — зло выплюнул Андор.       — Если ты о том, что миссия прошла успешно? — Полынь поднял голову и посмотрел на Кассиана. — Я удовлетворен проведённой работой.       — И что? Ты не будешь меня пытать и допрашивать?       — Это не моя работа, Кассиан, — холодно пожал плечами юноша. — Тобой займутся профессионалы.       — Сэр. СБ сейчас будет.       — Хорошо. Спасибо за службу.       Полынь стоял на берегу моря Скарифа и смотрел вдаль. Солёный ветер трепал длинные чёрные волосы, то и дело бросая их на красивое лицо парня, заставляя раз за разом убирать пряди. Разведчик глубоко вздохнул, сел на песок и вытянул ноги так, чтобы подошвы обуви омывались набегающими волнами. Снял перчатки, положил рядом и посмотрел на свои ладони. Пару раз сжал и разжал кулаки, а потом просто откинулся на спину, раскинул руки в стороны и закрыл глаза.       «Миссия завершена. Пора на диагностику. А потом выяснить: чего такого на Корусканте заварил Траун, смогла ли спастись Лея и как два лютых врага оказались в одной лодке? Это может оказаться даже интереснее».

***

      — Гранд… Повелитель, докладывают, что флот адмирала Раддуса полностью уничтожен, — Владимир читал сводку с инфопланшета. — На помощь Генриху — хотя она и не требовалась — пришло ещё два наших флота. Они и разнесли повстанцев в щепки.       — Это, безусловно, добрая весть. Для Империи, — Траун откинулся в кресле, снова ведя разговор с особистом в покоях Слай Мур. — Что говорит Джем? И что это был за «альдераанский посол»?       — Тут две новости: Генрих потерял сознание на мостике. Он в медотсеке. А «послом» оказалась не кто иная, как сенатор Лея Органа, — Владимир аккуратно поднял взгляд от планшета на чисса.       — Хорошо, — не изменившись в лице произнес Траун. — Прикажи привезти мою жену на Корускант. И, пожалуй, найди мне цепь. Подлиннее.

Конец седьмой истории