Король пик и бубновая королева

***

      — Подождите, — особист поднял руку, — я должен доложиться капитану.       — И это правильно, офицер, — согласился Джеминайя, выпрямившись, — но мне нужно на доклад к Повелителю. Чем быстрее я донесу эту информацию, тем меньше вероятность утечки. Надеюсь, мне не нужно пояснять, что данное событие пока должно остаться в тайне. С отделом по пропаганде и работе с населением мы донесëм эту новость в правильном свете. Или вы хотите междоусобной войны?       — Никак нет, — неуверенно ответил майор. — Но…       — Никаких «но», офицер, — жёстко оборвал его Джем. — Вы не имеете права чинить мне препятствия. Распорядитесь дать нам вылет! Немедленно!       — Слушаюсь.       — Лейтенант Кай? — Джеминайя высвободил свою руку из её и переложил на женское плечо. — Отведи меня к шаттлу. Мне срочно нужно на Корускант.       Зора лишь кивнула и двинулась к выходу из медотсека. Рукх следовал рядом, держа в руке клетку с исаламири. Джем чувствовал присутствие ногри физически и отчетливо понимал, что этот экзот, в отличие от Хабаруха, менее лоялен к нему, несмотря на приказы Трауна. В конце концов, именно из-за него — Джеминайи — Рукх оказался в руках ныне почившего принца Ксизора, провёл месяц на аренах Кореллии, а после очень долго пролежал в госпитале, восстанавливая подорванное здоровье. Да и их схватку во дворце принца ногри вряд ли забыл. С ним надо быть поосторожнее. Но главная опасность заключалась в том, что, оказавшись на борту «Лямбды», Рукх начнёт задавать вопросы, ответы на которые не должна слышать лейтенант.       Турболифт без проблем доставил троицу в ангар, и Кай повела Джема к их челноку, но тот на мгновение остановился и повернулся к ногри:       — Рукх? — экзот поднял взгляд на клона. — Всё, что ты хочешь спросить, спросишь непосредственно у Трауна. Это понятно?       — Предельно, — хрипло ответил Рукх, явно начиная что-то подозревать.       «Лямбда» вылетела из ангара «Химеры» и двинулась в сторону Корусканта, а за ней внимательно следила пара зелёных глаз. Бёрнс не была глупой, да и отчёт присутствующих рядом с Джемом особистов подтверждал, что как-то повлиять на произошедшее он просто не мог, но её подозрительность в сторону Джеминайи, бывшего генерала Восстания, который так запросто стал расхаживать по имперским кораблям и распоряжаться на них, подкармливала ядовитые клыки недоверия. А сам факт того, что Джеминайя прилетел по разрешению Трауна навестить пленников именно в тот момент, когда Император решил испустить дух, наводил на очень неприятные мысли.       Шаги позади не заставили женщину обернуться.       — Как ты думаешь, как он это сделал? — Хелас встал рядом с капитаном и заложил руки за спину.       — Я очень надеюсь, что это совпадение, — тихо ответила Нарита. — И тебе советую.       — Как скажешь, сестра.

***

      В кабинете Трауна стояла деловая атмосфера, хоть там находились лишь трое. Чисс сидел за столом, а Террибилис и Миро стояли, но диалог вёлся оживлённый и всесторонний. Дедра сначала внимательно выслушала задачи, уточнила степень своих полномочий и наличие ограничений по методам воздействия на массы. Получив точные указания, стала предлагать действия по установлению Трауна как легитимного правителя Империи. Изначальную инаугурацию — для удержания существующих контрактов и договорённостей с прошлым Императором. Создание чёткой программы для подачи населению Империи информации по смене власти, обосновывая её скоропалительность чрезвычайностью возникшей ситуации и основываясь на ярком примере попыток физического захвата власти со стороны Ксизора, Гранда и Таркина.       — Сколько времени вам надо? — повёл рукой Траун, выслушав лейтенанта.       — Два месяца, — чётко ответила Миро, вскинув голову и заложив руки за спину. — Через два месяца можно действовать дальше, но это время необходимо для успокоения народных масс на различных мирах, введения вас во власть и отлаживания управленческого аппарата.       — Что до раута принцессы Органы? — поинтересовался Владимир.       — Мне нужно с ней познакомиться и обозначить рамки её действий, — ровно ответила Дедра, глядя Террибилису в глаза. — Вы не сомневаетесь в её лояльности, но молодую девушку, стоящую так близко к трону, могут запутать речами так, что она, сама того не ведая, начнёт действовать против вас. Ей нужны инструкции и надёжные люди.       — Можно ли считать «надёжным человеком» королеву Оноретту? — Владимир сложил руки на груди и посмотрел на Трауна. Тот медленно покачал головой.       — Только если дать ей какую-то выгоду из сотрудничества с Леей, — ответил чисс, сцепляя пальцы в замок. — А мы это можем.       — Мне нужно досье на эту королеву, — Дедра тоже перевела взгляд на чисса. — И что у принцессы с безопасностью?       — С ней два наших майора, — ответил капитан.       — А кто-то не из СБИ? Альдераанская принцесса, постоянно в сопровождении белых кителей — плохая идея. Все подумают, что вы её изолируете от остальных сенаторов или аристократов, а значит — хотите использовать. Есть кто-то из её личного окружения?       — Можно связаться с Альдерааном и вызвать сюда Винтер Ретрак, — произнес Траун. — Также я могу вернуть её телохранителя Хабаруха, как только он вернется с «Немезиды».       — Хорошо, — кивнула Дедра. — Начнём с этого. Мне нужна прямая связь с вами и принцессой. Что-нибудь ещё, что мне необходимо знать?       — На Корускант прилетел Второй сарапинский князь Амаритад, — начал Траун, тяжело глядя на Миро, — он хочет заключить династический брак с принцессой Органой.       — И в чём проблема? — не удивилась, а просто поинтересовалась Дедра. — Хорошая партия. Правда, брак вряд ли будет долгим из-за здоровья князя.       — Проблема в том, что я уже женат на принцессе Органе, — ровно ответил Траун.       В глазах женщины мелькнула тень удивления, но виду она не подала.       — Это немного усложняет дело с её раутом, — ответила лейтенант, — но не критично. В любом случае объявить о данном событии вы сможете только через два месяца. Это всё?       — Пока да.       — Разрешите приступить к выполнению?       — Разрешаю. Полномочия я сейчас подпишу, — Траун набрал комбинацию клавиш на своём терминале. — Свободны, лейтенант.       Дедра коротко кивнула чиссу и капитану, развернулась на каблуках и вышла из кабинета. Дверь закрылась за ней.       — Ранкор, а не женщина, — с уважением произнес Траун, покачав головой. — Такая пополам перекусит.       — Полностью согласен, — усмехнулся краешком губ Владимир, — но такие сейчас и нужны. Есть новости от Генриха?       — Ждём. По крайней мере, нам не пришло сообщение об его аресте, что даёт надежду на благополучный исход этой авантюры, — Траун встал и вышел из-за стола, — надеюсь, с ним ничего не произошло.       — Беспокоитесь?       — Да.

***

      Джем сидел в кресле пассажирского отсека «Лямбды», сложив руки на груди и вытянув ноги насколько хватало места. Он не спал больше суток, а сейчас как раз была возможность немного покемарить, пока челнок летит к планете. Слепящий свет больше его не беспокоил, и общее спокойствие вокруг настойчиво потащило в мягкую дрёму, а потом и в крепкий сон…       … Джеминайя смотрел в своё отражение в огромном ростовом зеркале и видел себя таким, каким запомнил: взрослое лицо чуть под сорок, немного отросшие и взъерошенные волосы с пробивающейся сединой, холодные свинцовые глаза и тёмная одежда с небрежно наброшенной на плечи кожаной курткой.       Тот.       Прошлый.       Злой мститель со льдом в душе и огнем в руках.       Отчужденный, брошенный, одинокий…       Джем всматривался в своё отражение и не верил, что смог измениться. Нет, не кардинально, но, смотря назад на последние месяцы своей жизни, он осознавал, что лёд его души дрогнул, концентрировавшиеся годами злость и ярость отпустили, дав снова дышать полной грудью, не протаскивая лёгкие через стальные лезвия при каждом вздохе. Взгляд потеплел, стал человечнее…       Изображение поплыло, убирая образ. Джеминайя усмехнулся, приложил ладонь к прохладной поверхности зеркала и упëрся в него лбом. Покачал головой. Попытался рассмеяться, но это не получилось.       В отражении стал формироваться новый образ, и Джем поднял голову. Из размытых серых и чёрных пятен проступил… Траун.       Митт’рау’нуруодо.       Он стоял напротив Джеминайи слегка боком, в своей белой форме, заложив руки за спину и вскинув подбородок. Его горящие карминовые глаза смотрели на человека сверху вниз. Холодно, пронзительно. Безжалостно.       Зеркало развернулось вместе с пространством на сто восемьдесят градусов и замерло. Джем во все глаза наблюдал за происходящим, не отрывая ладони от поверхности стекла.       Вокруг словно подул ветер, он стал трепать одежду и волосы Джеминайи, но это никак не отражалось на Трауне. Пока не грянул гром. За спиной чисса сверкнула длинная ветвистая молния, ослепительная вспышка которой стёрла его образ.       Джем на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, то напротив него стоял уже не тот высокомерный имперский полководец, жестокой смерти которого Джеминайя желал многие годы.       С той стороны возник, глядящий прямо на Джема, Траун сегодняшний. Без каменной маски на лице, с мягкой улыбкой, затаившейся в уголках губ; с чуть растрëпанными чёрными волосами и всё ещё горящим, но уже не обжигающим взглядом.       — Рау…       Траун плавно поднял левую руку и приложил ладонь к ладони Джеминайи.       Мгновение, второе, третье… Звенящая тишина вокруг и только стук собственного сердца отдавался в ушах.       — Траун, — тихо произнёс Арриго, — как же?..       Прозрачная преграда исчезла, ладони обоих мужчин упëрлись друг в друга. Мир развернулся вокруг собственной оси несколько раз и застыл.       Арриго чувствовал тепло чужой кожи, кончиками пальцев улавливал пульс и смотрел прямо в яркий кармин. Время замерло, сердце умолкло на середине удара…       Пальцы рук обоих мужчин сплелись между собой…       Джеминайя вздрогнул, просыпаясь. Даже головой встряхнул, отгоняя привидевшееся. Медицинская лента немного съехала, и Джем потянул её, чтобы перевязать. Открыл глаза и замер. Ему показалось, что раньше он никогда не видел мир так чётко и ясно.